Richard Rorty. EL OTRO LADO DEL ESPEJO.

El pragmatismo contemporneo, del cual Rorty es la figura ms destacadas, puede pensarse

como la filosofa del fin de la filosofa (Rorro dira: la filosofa del fin de la Filosofa). Aunque
fuerce la interpretacin histrica, su posicin es seductora y no le faltan apoyos empricos al
defender que todos los caminos filosficos conducen al pragmatismo. Pero, sea o discutible esta
tesis, que lo es, nos parece ms importante otra que se apoya en ella: el pragmatismo es la
filosofa que corresponde a la poltica liberal. Con lo cual se sobreentiende que todos los
caminos polticos conducen a la democracia liberal. Y este es el juego de su discurso: defender el
pragmatismo al servicio de la democracia liberal, y sta como orden poltico adecuado a la
actitud postfilosfica que describe el pragmatismo y que corresponde a nuestra poca. Por eso
creemos que Rorty recoge y ana los muchos esfuerzos que, conscientemente o no, ha hecho la
filosofa contempornea por llevar la filosofa a su fin, silenciando que al mismo tiempo
llevaban a su fin a la poltica, pues una poltica sin verdad es gestin, pero no creacin de la
ciudad. Rorty se ve a s mismo como el lugar asinttico de confluencia de los diversos asaltos a
la razn epistemolgica, tica y poltica; y, sea o no cierto, nos parece indudable que se ve a s
mismo punto de confluencia. En cualquier caso, hemos de reconocer que con habilidad sabe
trenzar los distintos discursos, sin lealtades anacrnicas, para construir un seductor producto
final, que describe con la figura retadora del ironista liberal.

1. La estrategia de la desercin.
Consideramos como rasgo esencial de la filosofa contempornea la desercin poltica (e
incluso filosfica) de la filosofa. Por eso, y porque el propio discurso rortyano se exhibe como
vanguardia de esa huda a la privacidad, nos parece conveniente preguntarnos por el lugar que
ocupa Rorty en esa deriva. Aunque la mayor parte de la obra de Rorty versa sobre cuestiones
ontolgicas y epistemolgicas, sobre redescripciones e interpretaciones de grandes filsofos,
argumentaremos que Rorty es un pensador poltico, que toda su reflexin tiene un destino
poltico, que incluso su llamada a la desercin es la mscara de una estrategia de defensa de una
opcin poltica. Nuestra idea principal es que la filosofa de Rorty disea, con controlada
equidistancia entre lo trgico y lo frvolo, la figura de la desercin filosfica al servicio de la
poltica, pues encarna un aparente ritual de la inmolacin de la filosofa para salvar la poltica.
En el mismo se pide a la filosofa su desercin poltica como ltimo sacrificio en la defensa de
sta; incluso se pide a la filosofa su propia autoliquidacin como consagracin definitiva en el
altar de la poltica. En palabras publicitarias, su mensaje viene a ser: que calle la filosofa para
que viva la poltica. Por supuesto, la poltica liberal, la nica poltica que puede vivir sin
filosofa, sin verdad; pues las otras figuras de la poltica, cualquiera de ellas, por
intrnsecamente filosfica es presentada como incorregiblemente perversa.
Antes de Rorty han proliferado las doctrinas de la muerte o el fin tanto de la filosofa poltica
como de la filosofa en general. Frecuentemente se escenificaba su muerte a manos de la ciencia
1
positiva, unas veces lamentando y otras alentando el inevitable desenlace evolutivo. Del
marxismo al positivismo, con su cenit en la filosofa analtica (en rigor, filosofa travestida en
anlisis), dichas posiciones, variadas y abundantes, han ido aportando descripciones y pathos
antifilosfico facilitndose mutuamente el camino. La de Rorty, por tanto, encuentra terreno
abonado: por eso, aunque sea la ms inslita de todas, resulta incluso atractiva. Sin duda,
adems de ese favor de las tradiciones antimetafsicas del siglo XX, que l mismos e encarga de
enfatizar mediante una reconstruccin selectiva y explcitamente parcial de la historiografa
filosfica, cuenta con la complicidad de un orden social que necesita y reproduce una
sensibilidad (sera impropio y contradictorio decir la consciencia) que, por decirlo en tono
moderado, es filosficamente neutral o insensible.
Resaltemos que en Rorty la fuga de la filosofa se hace en nombre de la poltica. Por tanto, no
es un rechazo de la filosofa ante su falta de sentido, ante su inanidad, ante su carcter ilusorio,
sino por su pretensin de dar y poner sentido; no es un repudio por imposible o estril, sino por
inoportuna e incluso peligrosa. A diferencia de las deserciones anteriores, no es por su carencia
de verdad y en nombre de la verdadera fuente de la verdad, la ciencia o la positividad; es por su
pretensin de verdad en un mundo en que se ha decidido vivir sin ella, en un mundo
construido para vivir sin ella. Por eso la peculiaridad del discurso rortyano es la de ser poltico
disfrazado de (anti)filosfico. Bernstein ha aludido al problema al sealar que Rorty nunca baja a la
arena: "Rorty raramente desciende de su altura metafilosfica a los argumentos sustantivos" 1.
Bernstein parece lamentar que, a pesar de la vocacin poltica del discurso rortyano, ste se
mantiene en los ms estrictos lmites de la abstraccin filosfica: "Aunque el manifiesto de Rorty
concierne a la democracia liberal, a las responsabilidades pblicas y a las utopas polticas, es
curioso qu poca poltica uno encuentra en este libro (Contingency, Irony and Solidarity). En
realidad, a pesar de sus batallas contra la abstraccin y los principios generales, tiende a dejarnos
con vacas abstracciones"2. Lamenta, pues, que con su abstraccin no permita una confrontacin
directa de lo que est en juego, que ni siquiera es definido: "Lo que encuentro ms criticable en la
estrategia de Rorty-dice Bernstein- es que nos aleja de alternativas pragmticamente importantes
que necesitan ser confrontadas"3. Efectivamente, elegido el escenario pragmatista, el filsofo puede
abandonar el debate metafsico, epistemolgico y moral sobre la verdad, pero eso no le libera de la
exigencia de justificar su posicin poltica; al contrario, dado que sta ya no pretende estar investida
de verdad, necesita ms que nunca poner en escena una justificacin, argumentos suficientes. Pero
Rorty, como bien observa Bernstein, no lo hace, no baja a la arena poltica con propuestas
suficientes y argumentadas; prefiere darse a la fuga.
Esta estrategia no es exclusiva de Rorty, sino muy comn en el ltimo tercio del siglo XX. J.
R. Wallach ha abordado el problema de la ocultacin de la poltica en el debate filosfico en
referencia crtica a los presupuestos de fondo de todo el debate filosfico contemporneo: "Este
problema nos dice- proviene en parte del origen relativamente apoltico de su empresa terica.
Cuando fueron inicialmente escritas las teoras de la justicia de Rawls y del comunitarismo
crtico de Rorty, MacIntyre y Sandel, o fueron ambiguas como teora poltica o no eran teora

1
R. J. Bernstein, "One Step Forward, Two Steps Backward". Political Theory, XV (1987), 552.
2
R. J. Bernstein, "Rorty's Liberal Utopia", Social Research, LVII (1990), 62.
3
R. J. Bernstein, "One Step Forward, Two Steps Backward". Political Theory, XV (1987), 546.

2
poltica en absoluto. Ninguno vio lo que haca como fundamentalmente teora poltica o crtica
poltica, y el punto de partida para ambas corrientes, liberales y comunitarios, queda fuera del
dominio poltico, sea cual sea la forma en que ste se defina. Esta relacin fundamentalmente
externa con el mundo poltico -diferente en cada caso- contribuye significativamente a limitar su
proyecto. Lleva a ambas corrientes a no comprender la naturaleza de lo poltico y de la
experiencia poltica del ciudadano -la propia relacin entre teora poltica y prcticas
tradicionales, en particular. El resultado es que ninguno de ellos est bien situado para poner de
relieve la naturaleza de la injusticia en las sociedades contemporneas o para indicar cmo los
tericos de la poltica pueden ayudar a su mejora. Mi intencin aqu es iluminar este debate entre
liberales y comunitarios e ir ms all de ellos"4.
A nuestro entender, Bernstein y Wallach revelan los sntomas, pero no plantean bien el
problema y, en todo caso y por ello, no profundizan en la comprensin del mal. El discurso
rortyano es poltico aunque no se site en la vida poltica; es un discurso poltico instalado en la
filosofa, consciente de que all tambin aunque no slo all-, en los dominios de la ontologa y
de la epistemologa, se pone en juego y se deciden aspectos relevantes de la poltica. En el
triunfo de la tesis rortyana de la desepistemologizacin de la filosofa se juega, tal vez, el
elemento clave de la poltica contempornea: se juega la despolitizacin de la sociedad5.
Pero, al mismo tiempo, junto a este desplazamiento y enmascaramiento del debate poltico,
que Rorty comparte con muchos filsofos, de Peirce a Heidegger, el discurso rortyano es
genuinamente poltico en tanto que se presenta dirigido al mismo tiempo contra la filosofa y
contra la poltica. Si bien nos parece irrelevante por trivial el enmascaramiento del debate
poltico en las cimas epistemolgicas y las simas ontolgicas, en cambio nos resulta paradjico,
inslito e incluso inquietante que la lucha poltica se haga contra la filosofa y la lucha filosfica
contra la poltica; pues, al fin, el mensaje de Rorty es que la polticas expulse a la filosofa y la
filosofa ignore la poltica. Descifrar este enigma es, sin duda, imprescindible para penetrar el
discurso rortyano, para mirarlo desde el otro lado del espejo; pero, sobre todo, es importante
para comprender el presente, filosfico, cultural y poltico. Hemos, pues, de buscar en este
escenario descentrado y en una estrategia de constantes desplazamientos, simulaciones y
disimulaciones las claves de su sentido; hemos de desvelar esta paradjica estrategia de defender
un orden poltico llamando a la desercin de la filosofa (y, por tanto, tambin de la poltica
democrtica, forma prctica de aquella).

2. Las reconstrucciones rortyanas de la historia de la filosofa.

La propuesta filosfico poltica de Rorty se hace casi siempre a caballo de la reinterpretacin
de la historia de la filosofa; es, en gran medida, un discurso metahistoriogrfico, que tiene como
objeto inmediato redescribir la historia de la filosofa. Esa tarea redescriptiva se realiza
seleccionando convenientemente los autores, los textos y los pasajes favorables de stos, y se
presenta a s misma sin pretensin de escribir la verdadera historia, la verdad de las cosas, la
buena interpretacin de tal o cual filsofo, lo que realmente dijo, quiso decir o debera haber

4
J.R. Wallach, "Liberals, Communitarians and the Tasks of Political Theory". Political Thought, XV (1987), 582.
5
Ver N. Tenzer, La socit dpolitise. Pars, PUF, 1990, 26 ss.

3
dicho; al contrario, se califica de actividad creadora, de una propuesta con objetivos
inmediatamente estticos (ser ms agradables y seductora que las otras interpretaciones) y en el
fondo polticos (ayudar a construir la sociedad ironista liberal). Esta propuesta filosfica
redescriptiva tiene la peculiaridad de no justificarse recurriendo a ninguna instancia exterior a s
misma, transcendente o transcendental; su autojustificacin es autoreferencial, pues la
redescripcin que consigue muestra que la historia de la filosofa escenifica el proceso de
marginacin de los mil tipos de fundamentos referenciales que la razn ha imaginado para
legitimar sus propuestas. Por tanto, la tarea redescriptiva, en el enfoque rortyano, se autolegitima
en su trabajo libre y creador, ignorando la verdad y la preocupacin fundamentadora,
considerando la suya una obra de arte.
Hume haba dicho que la historia de la filosofa era la escenificacin entre dos usos de la
razn: la razn afirmativa o dogmtica, empeada en imponer una creencia, una visin del
mundo, una verdad, y la razn negativa o escptica, empeada siempre en mostrar las falacias,
arbitrariedades e ilusiones subyacentes a toda creencia verdadera. Con su talante pragmtico
vena a decirnos que si algn peligro haba en esa historia era que se acabara el juego, que
venciera una de las dos actitudes; y confiaba en la fuerza de la naturaleza que, al mismo
tiempo, nos obliga empricamente a creer y a dudar, manteniendo as la riqueza productiva del
pensamiento. Pues bien, Rorty viene a prolongar esa propuesta humeana, pero con una
matizacin no irrelevante. En el caso de Hume, preso en la trama de una historia que la
ilustracin piensa como batalla inacabable entre luces y sombras, el debate filosfico no tiene
direccin, y mucho menos final; Rorty, en cambio, es capaz de leer en la historia de la filosofa
un final. Como la mayora de los filsofos, simula instalarse en el momento final del trayecto
fenomenolgico de la consciencia, y all, volviendo la vista atrs, puede ver que todas,
absolutamente todas las propuestas filosficas, con ms o menos consciencia de s, como figuras
de la resistencia o de la negacin, apuntan sin saberlo a un destino. Este destino, que se revela a
la mirada del filsofo puesto en el final del trayecto, es para Rorty el pragmatismo. Desde esa
posicin privilegiada puede ver que, en esa escenificacin histrica, los pasos adelante han sido
dados por los granes filsofos (Hegel, Marx, Nietzsche, Heidegger, Dewey, Foucault...). Eso s,
pasos insuficientes, a veces inconscientes, que as servan a la construccin del destino final; y
tambin, pasos que responden a la necesidad, pero no a una necesidad lgica, no a una dialctica
de la historia, sino a una necesidad del tipo que rige en la teora darwiniana de la seleccin
natural, donde sobreviven las especies ms adaptadas, pero en la cual la adaptacin no es un
proceso lgico, de mutaciones conscientes, sino azaroso, totalmente contingente. Es decir, que
del mismo modo que sobreviven las especies que, por una determinacin contingente e
impensable han sufrido una mutacin gentica que les permite resistir el medio, as en la historia
de la filosofa sobreviven las nueva creaciones que responden a una reconstruccin de sus
significados gracias a una metfora nueva, que revoluciona el sentido y determina su cualidad
pragmtica. Y lo mismo ocurre en las otras creaciones humanas, como las poltico jurdicas;
tambin aqu sobreviven las ms aptas, (como deca Hume, las que mejor resisten el desgaste del
tiempo), tambin aqu la evolucin se debe a cambios que no obedecen a la razn, sino a la ciega
contingencia; y si al filsofo instalado en el final del recorrido fenomenolgico, que es el punto
de vista del final de la historia, se le revela que el destino de la filosofa es el pragmatismo,
tambin se le revela que destino del orden poltico es la democracia liberal.

4
 No le resulta difcil a Rorty argumentar ambas tesis; si para la primera, como hemos dicho,
recurre a una curiosa y sugestiva redescripcin de la historia de la filosofa, para la segunda
prefiere dos estrategias diferentes, para cuyo diseo est ms capacitado, obviamente, que para
hacer una reinterpretacin de la historia de los regmenes polticos dirigida a la democracia
liberal. Una estrategia es meramente retrica, llamando la atencin sobre un hecho emprico
difcilmente cuestionable: en la actualidad todos los pueblos que an no han llegado a una
democracia liberal aspiraran, contra las fuerzas reaccionarias, autoritarias, oscurantistas, a
acercarse al mismo; por tanto, la democracia liberal ha devenido de facto un ideal comn, y esa
es la prueba de su bondad, sin que necesite otro tipo de fundamentacin tica. La segunda
estrategia es ms interesante para nosotros, pues, pues refiere a cierta relacin entre filosofa y
poltica: Rorty sostiene que el camino de la filosofa hacia el pragmatismo (que, como veremos,
esencialmente es una filosofa que ha renunciado al fundamento) es paralelo e interdependiente
del camino de la poltica hacia la democracia liberal (que, como veremos, es el orden poltico
que se legitima en su renuncia al fundamento. Esta estrategia le permite a Rorty defender una
propuesta poltica en un debate meramente filosfico. Y este es, para nosotros, uno de sus
grandes atractivos, pues unifica filosofa y poltica y nos empuja a valorar su debate filosfico
como poltico y su propuesta poltica desde la filosofa. En otras palabras, nos lleva a interpretar
su discurso metafilosfico como un discurso poltico.

2.1. El giro epistemolgico.

A Rorty le gusta hablar de giros en filosofa. En La filosofa y el espejo de la naturaleza
(1979)6, nico texto en el que nos ofrece una redescripcin general de la historia de la filosofa y
que, a nuestro entender, ha de ser el libro de referencia, nos habla de una sucesin de giros
(epistemolgico, lingstico, hermenutico, poltico, pragmtico, etc.) que estructuran un nuevo
relato de la historia. Rorty entiende que la modernidad protagoniza un giro epistemolgico, que
en rigor es otra manera de nombrar lo que la historiografa postheideggeriana llamaba
desplazamiento desde una metafsica del ser a otra metafsica de la consciencia. En la
redescripcin rortyana, minuciosa pero poco original, se destaca el fracaso de la larga lucha de la
filosofa por fundar una metafsica del objeto, que revela la imposibilidad de pensar la
adecuacin o semejanza entre la idea y la cosa; o sea, enfatiza en ese desplazamiento la crisis de
la verdad objetiva (teora de la adaequatio), el fracaso de la ida del saber como representacin
del mundo (lo que Rorty llama crisis del representacionismo).
Para Rorty este cambio es ya sntoma de una carencia profunda, insuperable, del pensamiento
filosfico como saber objetivo, fundado, universal, verdadero, necesario, etc., tal como lo haba
descrito la tradicin. De todas formas, an no aparece la crisis del fundamento, sino slo del
fundamento metafsico, que se pretende sustituir por un fundamento transcendental, donde el
referente ya no es el mundo sino la subjetividad. Ese intento idealista pivotar en torno a una
redefinicin de la idea de objetividad: la objetividad pensada como propiedad de las
representaciones que afirman su adecuacin o semejanza a lo real exterior representado cede su
puesto a la objetividad pensada como propiedad de las representaciones producidas segn unas
reglas fijas trascendentales del pensamiento. Surge as una nueva idea del conocimiento

6
R. Rorty, La filosofa y el espejo de la naturaleza. Madrid, Ctedra, 1995.

5
verdadero, pues si bien permanece ligada y cuasi equivalente a la objetividad, ahora la
objetividad viene dada por la consistencia lgica del discurso que lo describe, es decir, por la
epistemologa o teora normativa de la produccin de objetos cientficos. La filosofa qua
epistemologa o, si se prefiere, la filosofa epistemolgica sustituye as a la filosofa qua
ontologa o, con ms precisin, meramente metafsica. Rorty describe as el desplazamiento de
la filosofa al territorio de fundamentacin epistemolgica: Los filsofos habitualmente piensan
su disciplina como la discusin de problemas perennes y eternos, -problemas que nacen tan
pronto como se reflexiona. Algunos de stos conciernen a la diferencia entre los seres humanos y
las cosas, y cristalizan en cuestiones relativas a la relacin entre la mente y los cuerpos. Otros
problemas refieren a la legitimacin de las pretensiones del conocimiento, y cristalizan en
cuestiones relativas a los fundamentos del conocimiento. Descubrir estos fundamentos es
descubrir algo sobre la mente, y a la inversa. As, la filosofa como disciplina parece ella misma
apoyar o aportar argumentos para el conocimiento hecho por la ciencia, la moralidad, el arte o la
religin. Se propone hacer esto sobre la base de su especial comprensin de la naturaleza del
conocimiento y de la mente. La filosofa puede ser fundacional respecto al resto de la cultura
porque la cultura es el conjunto de pretensiones de conocimiento, y la filosofa reparte tales
pretensiones7.
El giro epistemolgico establece, en interpretacin de Rorty, una ruptura radical entre ciencia
y filosofa, aquella preocupada por describir el ser y el sentido de la realidad y sta por las
condiciones para pensar dicha realidad, por las garantas de la representacin. O sea, la filosofa
se autoinstaura como teora de conocimiento, y especialmente como estudio de las condiciones
formales del saber. Descartes inaugurara simblicamente este proyecto y Kant lo culminara al
enfocar la mirada filosfica hacia lo trascendental. De la cartesiana visin del alma (de
intuicin en intuicin el camino de las ideas inexorablemente claras y distintas), pasando por la
empirista novela del alma (descripcin psicolgica de la gnesis del conocimiento), se
culmina con la kantiana metafsica del alma (fijacin definitiva de las condiciones del pensar
legtimo o, paras ser ms precisos, del pensar estricto). Ese es el camino de la filosofa de la
subjetividad, que si bien supera algunos obstculos de la metafsica del ser, queda lastrada por el
platonismo, arrastra el fardo de la voluntad de verdad que la ahoga; por tanto, sugiere Rorty,
lleva consigo el decreto del fracaso de su intento.
Rorty nos deja ver el fondo poltico de su tarea redescriptiva cuando valora el giro
epistemolgico como una prdida del horizonte social de la filosofa, al situarse en un escenario
en el que el sujeto deja de mirar al mundo (pretensin de conocerlo) para mirarse a s mismo
(pretensin de legitimar el conocimiento). Y, sobre todo, denuncia la arrogancia de la filosofa
que se autootorga el derecho a controlar a los otros discursos (ciencia, arte, religin),
proyectando en los mismos esa exigencia logocntrica de una verdad pensada como
fundamentacin, que invalida y desplaza en dichos discursos su autntica verdad, a saber, sus
efectos sociales. Dice: (...) la filosofa en cuanto disciplina se considera a s misma como un
intento de confirmar o desacreditar las pretensiones de conocimiento que se dan en la ciencia, en
la moralidad, en el arte o en la religin. (...) (Y se autoerige en censora porque) se considera en
posesin de una especial comprensin de la naturaleza del conocimiento y de la mente. (...)
Puede hacerlo porque comprende los fundamentos del conocimiento, y encuentra estos

7
Ibd., 3.

6
fundamentos en un estudio del hombre-en-cuanto-ser-que-conoce, de los procesos mentales o
de la actividad de representacin que hacen posible el conocimiento. (...) La preocupacin
fundamental de la filosofa es ser una teora general de la representacin, una teora que divida la
cultura en reas que representen bien la realidad, otras que la representen menos bien y otras que
no la representen en absoluto (a pesar de su pretensin de hacerlo)8. Hay un despotismo en la
pretensin de la filosofa que, autoerigida en saber del sujeto, e considera legitimada para
ordenar el saber (lmites, mtodos, divisin) y la vida (normas, valores, verdades).

2.2. El giro lingstico.

Mayor relevancia otorga Rorty al giro lingstico 9, donde cree apreciar no ya un simple
cambio de fundamento sino el comienzo de su crisis. De hecho la expresin giro lingstico se
utiliza para designar un conjunto de desplazamientos ontolgicos, epistemolgicos y
metodolgicos que constituyen una verdadera revolucin en filosofa 10. Si entendemos bien a
Rorty, este giro lingstico se produce en el seno del giro epistemolgico y como metamorfosis
del mismo; es decir, el giro lingstico se da en la filosofa epistemolgica, y como exigencia
interna, como necesidad de adaptacin y sobrevivencia. Una filosofa epistemolgica ha de
sufrir una mutacin lingstica, que la ajuste a las nuevas condiciones del medio.
La filosofa lingstica, ya lo hemos visto, implicaba fuertes cambios ontolgicos y
epistemolgicos. Por un lado, cambiaba la naturaleza misma del lenguaje, pues desplazar la
mirada de la mente al lenguaje no simplemente permita salir del pegajoso magma psicologista,
sino que de paso se combata el subjetivismo. El lenguaje devena una realidad con su estructura,
con su gramtica, con sus usos. En el lmite poda llegarse a proponer la sustitucin del punto de
vista subjetivista (el sujeto habla un lenguaje, es autor del lenguaje) por otro lingstico (el
lenguaje habla en el sujeto, crea el sujeto). Rorty se adherir a estas tesis, a las ms radicales, a
las que ms disuelvan la metafsica de las esencias. Pero, por otro lado, la filosofa lingstica
estaba cambiando el sentido y funcin del lenguaje, renunciando a su vieja misin de representar
al mundo, de enunciar la verdad, para devenir un medio prctico de relacin con el mundo y los
otros, un instrumento de uso. En este sentido, merece destacarse la atencin especial que Rorty
presta al segundo Wittgenstein, del que resalta su antirepresentacionismo, antesala del
pragmatismo: El antirepresentacionista est vido de establecer que nuestro lenguaje, como
nuestros cuerpos, ha sido generado por el entorno en que vivimos. En realidad, l o ella insisten
sobre este punto que nuestra mente o nuestro lenguaje no podra estar (como pretende el
representacionista escptico) en contacto con la realidad ms de lo que lo estn nuestros
cuerpos. Lo que l y ella niegan es que sea til para la explicacin escoger y elegir entre los
contenidos de nuestra mente y nuestro lenguaje, y decir que tal item corresponde o representa al
entorno de un modo que ningn otro item lo hace11.

8
Ibd., 13.
9
Tema que le preocup muy prematuramente, con ocasin de su compilacin The Linguistic Turn. Recents Essays in
Philosophical Method. Chicago, The University of Chicago Press, 1967. La Introduccin, con el ttulo Dificultades
metafilosficas de la filosofa lingstica, ha sido traducida en R. Rorty, El giro lingstico. Barcelona, Paids, 1990.
10
J. Ayer (et al.), La Revolucin en Filosofa. Madrid, Revista de Occidente, 1958.
11
R. Rorty, Estudios filosficos, I. Barcelona, Paids, 1996, 15.

7
 A Rorty le gusta el corte antimetafsico implicado en esa concepcin wittgensteiniana del
lenguaje; le gusta la filosofa encarada a mirar las palabras y las frases y a limpiarlas de
referencias externas; le gusta, en definitiva, la actitud contra el fundamento del segundo
Wittgenstein. Rorty lo describe bien: El ltimo Wittgenstein desech la idea de ver los
extremos del lenguaje. Tambin desech la idea del lenguaje como un todo limitado que tena
condiciones en sus extremos exteriores, as como el proyecto de una semntica trascendental de
encontrar las condiciones no empricas de posibilidad de la descripcin lingstica 12. Como se
ve, aprecia en el filsofo austriaco que libere al lenguaje de sus dos referentes tradicionales: el
sujeto y el mundo; y que lo libere, pues, de su funcin representativa (del mundo) y expresiva
(del sujeto). Lo que es lo mismo: que lo libere de su misin de carcelero de la verdad, que lo
libere de todo lmite (del mundo y de la lgica), que reconozca su infinitud creadora al
considerarlo un conjunto de prcticas sociales en infinita expansin, sin extremos que lo
limiten.
La nueva concepcin del lenguaje afecta profundamente a la concepcin de la filosofa. sta
renuncia a normalizar o fundamentar su uso correcto, y se limita a describirlo. La filosofa
asume que no hay lugar ms all del lenguaje desde donde hablar de ste; por tanto, en lugar de
imponerle una lgica (para que cumpla bien su funcin cognitiva) se contenta con describir sus
usos (cuya existencia es signo de su buen funcionamiento). Dar razones equivale ahora a mostrar
que un uso lingstico se adecua al uso social aceptado del mismo. La prctica social deviene el
criterio de sobrevivencia. Y sta no es ni racional ni razonable; es lo que es, como nuestra vida.
Rorty nos invita a ser enteramente wittgensteinianos; o sea, a asumir radicalmente el
pragmatismo lingstico (antirepresentacionismo y antiesencialismo). Con sus propias palabras:
Excluir la idea del lenguaje como representacin y ser enteramente wittgensteiniano en el
enfoque del lenguaje, equivaldra a desdivinizar el mundo. Slo si lo hacemos podemos aceptar
plenamente el argumento que he presentado anteriormente: el argumento de que hay verdades
porque la verdad es una propiedad de los enunciados, porque la existencia de los enunciados
depende de los lxicos, y porque los lxicos son hechos por los seres humanos (...). De acuerdo
con la concepcin que estoy proponiendo, la afirmacin de que una doctrina filosfica
adecuada debe contemplar tambin nuestras intuiciones es una consigna reaccionaria, una
consigna que supone una peticin de principio. Porque para mi concepcin es esencial que no
tenemos una consciencia prelingstica a la que el lenguaje deba adecuarse, que no hay una
percepcin profunda de cmo son los cosas, percepcin que sea tarea del filsofo llevar al
lenguaje13.
Hemos de sealar que Rorty hace con el giro lingstico de la capa un sayo. El giro
lingstico tiene muchos rostros, y el wittgensteiniano es slo uno de ellos; adems, la
apropiacin rortyana del rostro wittgensteiniano merecera anlisis detallados. En su origen los
protagonistas de ese desplazamiento en la filosofa coincidan en la sospecha de que la mayora
de los problemas filosficos eran en realidad problemas lingsticos, que se solucionaran
simplemente clarificando el lenguaje. Esta pretensin es compatible con una concepcin clsica
del conocimiento como representacin. Michel Dummett ha descrito el giro lingstico as:
Slo fue con Frege que el objeto propio de la filosofa se estableci finalmente: a saber,
12
Ibd., 87-88.
13
R. Rorty, Contingencia, irona, solidaridad. Barcelona, Paids, 1991, 41.

8
primero, que el propsito de la filosofa es el de analizar la estructura del pensamiento; y, en
segundo lugar, que el estudio del pensamiento ha de distinguirse claramente del estudio del
proceso psicolgico del pensar; y, por ltimo, que el nico mtodo propio para analizar el
pensamiento consiste en el anlisis del lenguaje 14. Por tanto, la actitud fregeana aspira a
construir representaciones lingstica adecuadas al mundo; la clarificacin del lenguaje es
instrumental: destinada a decir mejor o ms adecuadamente el objeto. Bien mirado, esta filosofa
del lenguaje es la del neopositivismo lgico; y responde a la inquietud y enfoque del Tractatus
de Wittgenstein. Por eso el mismo Rorty se ve obligado a distinguir entre los dos Wittgenstein, y
ve en el segundo, el de las Investigaciones filosficas, el verdadero representante del
movimiento pragmatista: El Tractatus empieza contndonos que los problemas de la filosofa
se plantean por una mala comprensin de la lgica de nuestro lenguaje; pero el Wittgenstein
de las Investigaciones Filosficas se burla de la idea de que exista semejante lgica a estudiar15.
Es decir, el propio Rorty distingue al menos dos rostros del giro lingstico, identificables
incluso en el mismo autor: el giro lingstico del Tractatus y el de las Investigaciones filosficas.
Y se apasiona por ste en cuanto ve el mismo en ms estrecha conexin con el pragmatismo; o,
para ser ms precisos, con el neopragmatismo que postula, y respecto al cual el mismo
pragmatismo clsico es slo un paso hacia el destino final. O sea, la reflexin rortyana sobre el
giro lingstico pone en juego una doble demarcacin. Por un lado, separa el neopositivismo del
Tractatus (tesis del lenguaje como representacin) y el antirepresentacionismo de las
Investigaciones filosficas (tesis del significado como uso o de los juegos de lenguaje); el
criterio de demarcacin es la ausencia o presencia del elemento pragmtico. Por otro lado,
delimita el pragmatismo clsico (Peirce, Dewey y James) y el neopragmatismo (Quine, Putnam,
Goodman y Davidson); y aqu el elemento demarcador es el lingisticismo (la ontologa que
piensa el ser como lenguaje), como dice Rorty, la lnea divisoria entre ellos es el denominado
Giro lingstico16. Lo que nos revela que la lectura rortyana del giro lingstico, una vez ms,
est hecha desde la perspectiva del redescripcin neopragmatista de la filosofa, y subordinada a
ella.

2.3. El giro hermenutico.

El deseo de constriccin, de fundamentos, intrnseco a la filosofa en tanto que
epistemologa, imprescindible en una filosofa que mantenga la pretensin cognitiva y el mtodo
de argumentacin racional, ha de ser roto en la va al pragmatismo. Y uno de los frentes de
ruptura ser el desplazamiento o giro hermenutico de la filosofa. De ah que dedique la tercera
parte de La filosofa y el espejo de la naturaleza a una peculiar redescripcin de la opcin
hermenutica. Y es peculiar porque, como el mismo Rorty aclara, no se trata de pensarla como
otra figura de la epistemologa, como otra va de acceso al conocimiento, al estilo de Gadamer;
la redescripcin rortyana de la hermenutica se hace en el horizonte de la no filosofa o, si se
prefiere, de un discurso conscientemente sin verdad. Por eso se apresura a decir: (me ocupar
de la hermenutica), por lo que desde el primer momento quiero dejar muy claro que no estoy

14
Puede y debe ser sistemtica la filosofa analtica?, en The truth and other enigmas. Cambridge, Harvard U.P., 1980.
15
Wittgenstein, Heidegger y el lenguaje, en R. Rorty, Estudios filosficos, II. Barcelona, Paids, 1993, 92-96.
16
R. Rorty, Esperanza o conocimiento?. Una Introduccin al pragmatismo. Buenos Aires, FCE, 1997, 10.

9
presentando a la hermenutica como sucesora de la epistemologa, como una actividad que
ocupe el vaco cultural ocupado en otros tiempos por la filosofa centrada epistemolgicamente.
En la interpretacin que voy a presentar, hermenutica no es el nombre de una disciplina, ni de
un mtodo de conseguir los resultados que la epistemologa no consigui obtener, ni de un
programa de investigacin. Por el contrario, la hermenutica es una expresin de esperanza de
que el espacio cultural dejado por el abandono de la epistemologa no llegue a llenarse que
nuestra cultura sea una cultura en la que ya no se siente la exigencia de constriccin y
confrontacin17. As entendida, el giro hermenutico y el giro lingstico tienen el mismo
sentido: desplazamientos en el la filosofa epistemolgica que a un tiempo son necesarios e
irreversibles, que son exigidos para conservar la filosofa al tiempo que constituyen pasos hacia
su desercin de s misma.
La salida hermenutica, en la redescripcin o propuesta rortyana, se plantea como una
liberacin de reglas comunes, de estructuras fijas y fundadas, de lugares finales adonde ir. Dicho
con otras palabras: liberacin de todas las exigencias o condiciones epistemolgicas de la
verdad; ms radicalmente, liberacin de los lmites impuestos por la pretensin de verdad.
Entiende que hermenutica es un trmino polmico en la filosofa contempornea, pero
recalca que no es un mtodo para conseguir la verdad, una va de acceso a la verdad ms
exitosa que la epistemolgica, sino ms bien una tarea de descentramiento, de ampliacin de
escenarios, de enriquecimiento de puntos de vista, y no de propuesta de soluciones. En rigor,
frente a la idea de comprensin y valoracin hermenutica como alternativa a la explicacin y
fundamentacin epistemolgica, Rorty propone una hermenutica pragmtica, que no busca de
forma nueva la vieja verdad inalcanzable, sino que procura acuerdos no forzados entre los
discursos, sin cerrase a los desacuerdos fecundos18. En esa hermenutica pragmtica la
frnesis sustituye a la episteme.
Buena parte de su redescripcin de la hermenutica pivota sobre los conceptos de
conmensurabilidad y objetividad, intrnsecos a la tradicin epistemolgica y que, en
consecuencia, deberan estar ausente de la orientacin hermenutica. En la epistemologa, resalta
acertadamente Rorty, para ser racional, para ser plenamente humano, para hacer lo que
debemos, hemos de ser capaces de llegar a un acuerdo con otros seres humanos 19. Y ese acuerdo
quedaba garantizado por la conmensurabilidad entre las creencias, discursos o teoras, es decir,
por la posibilidad de encontrar una situacin ideal, un lugar comn, un metalenguaje compartido
desde el cual comparar, valorar y jerarquizar las alternativas enfrentadas: Construir una
epistemologa es encontrar la mxima cantidad de terreno que se tiene en comn con otros. La
suposicin de que se puede construir una epistemologa es la suposicin de que ese terreno
existe20. Y cuando se duda de ese encuentro se cuestiona el edificio: Insinuar que no existe este
terreno comn parece que es poner en peligro la racionalidad21

17
R. Rorty, La filosofa y el espejo de la naturaleza. Ed. cit., 287-288.
18
Ibd., 289.
19
Ibd., 288.
20
Ibd., 288.
21
Ibd., 289.

10
 Ese lugar comn refiere a una ontologa o una opcin de valor compartida. A veces, como en
la filosofa analtica, apunta a un lenguaje comn, universal, compartido, algo as como una
gramtica profunda subyacente a, y operativa en, cada lenguaje, que permite su traducibilidad.
Ese lugar de identidad es la condicin de la racionalidad: sin su existencia, cualquier preferencia
ser arbitraria. Y tambin es condicin de fundamento: sin su existencia, cualquier decisin
resultara indiferente y circunstancial. Por tanto, cuestionar la conmensurabilidad dice Rorty-
parece implicar una deriva al relativismo subjetivista, a la gratuidad y, sobre todo, a la guerra
de todos contra todos, en la medida en que la ausencia de criterios racionales de decisin parece
implicar la presencia ineludible de la fuerza. Podemos vivir, y vivir humanamente, sin la ilusin
de ese lugar comn que garantiza la conmensurabilidad?. Pueden darse acuerdos razonables sin
el presupuesto de la conmensurabilidad?. Rorty cree que s, y apuesta porque as sea. Rechaza la
figura epistemolgica del filsofo, como guardin de la racionalidad, como supervisor cultural
que conoce y dicta lo comn a todos los lenguajes y culturas; y apuesta por la figura
hermenutica del filsofo, como intermediario socrtico entre los discursos diversos, como
gua de la conversacin en la que las posiciones cerradas se abran sin exigencia de
coincidencias, a veces posibilitando acuerdos espontneos, a veces consiguiendo que se toleren
los desacuerdos. La hermenutica, as pensada, apenas es algo ms que una conversacin sin
disciplina y sin exigencia de acuerdos; stos, si tienen lugar, no derivan de criterios de
argumentacin conversacional, ni se proponen como fines irrenunciables de la conversacin.
sta tiene su sentido sin llegar a ningn acuerdo, como mera prctica en la que los mismos
pueden ocasionalmente surgir. Una conversacin, por tanto, que no busca descubrir o generalizar
una verdad, sino que introduce el consuelo de la doble esperanza: llegar a acuerdos o, al menos,
vivir fecundamente los desacuerdos; convencernos unos a otros o, en todo caso, soportarnos en
nuestras irreductibles diferencias. Dos figuras alternativas del filsofo, del intelectual, que se
corresponden con dos figuras de la comunidad y, por tanto, con dos modos de vida: la
universitas y la societas: Para la epistemologa la conversacin es investigacin implcita. Para
la hermenutica, la investigacin es conversacin rutinaria. La epistemologa ve a los
participantes unidos en lo que Oakeshott llama una universitas grupo unido por intereses
mutuos en la consecucin de un fin comn. La hermenutica los ve unidos en lo que l llama
una societas personas cuyos caminos por la vida se han juntado, unidas por la urbanidad ms
que por un objetivo comn, y mucho menos por un terreno comn22.
Rorty hace corresponder estas figuras del intelectual (intermediario socrtico) y de la
comunidad (societas) con la alternativa ontoepistemolgica holista. De hecho, la opcin rortyana
por la hermenutica slo se comprende bien en tanto que sta supone una concepcin
holstica, en la que no hay elementos bsicos, referentes privilegiados, instancias
fundamentadoras. El crculo hermenutico, que pone la imposibilidad de conocer las partes
(de un discurso, de una cultura) sin comprender la totalidad, y la de sta sin conocer los
elementos, exige que el conocimientos sea pensado como comprensin y no como demostracin,
como referencias el red y no como algoritmos reductivos. El proceso de conocimiento que Rorty
propone generaliza el que espontneamente seguimos en el conocimiento de las personas, un
proceso complejo, sin evidencias ni deducciones, como sucesivas reconstrucciones siempre
provisionales ajustables y revisables.

22
Ibd., 290.

11
 De todas formas, Rorty no quiere asumir la tradicional distincin, hecha desde la
epistemologa, entre ciencias de la naturaleza, a las que se sera propio el mtodo de la
explicacin, y ciencias del espritu, resignadas a la interpretacin; no plantea la diferencia entre
epistemologa y hermenutica como dos formas de conocimiento, con dos campos u objetos, dos
mtodos, dos cdigos de valor. Tal perspectiva seguira siendo epistemologista, y apenas
disfrazara la valoracin encubierta entre conocimientos fundados, objetivos, verdaderos,
conmensurables, normales, y los otros. En su lugar busca un nuevo escenario donde se
disuelva esa distincin: la hermenutica como comprensin del mundo sin pretensin de
conocimiento, o como un conocimiento del mundo sin pretensin de verdad.

2.3.1. (El giro contextualista de Kuhn). En ese empeo a Rorty le parece muy til la
distincin entre ciencia normal y ciencia revolucionaria que hace Kuhn, ajena a la jerarqua
de verdad. Sita la aportacin de ste en el marco del debate entre epistemologa y
hermenutica, y seala su deuda con las crticas de Wittgenstein a la epistemologa. Kuhn extrae
de la historia de las ciencias un modelo vlido para las discusiones en ciencias sociales, en tica
y en cuestiones cotidianas. Pone de relieve que las ciencias y las creencias no avanzan por
desarrollo lgico, sino mediante absurdos y extravagancias que fuerzan rupturas, es decir,
apariciones de representaciones alternativas e inconmensurables con las anteriores: La
afirmacin de Kuhn de que no hay conmensurabilidad entre grupos de cientficos que tienen
paradigmas diferentes de una explicacin acertada, o que no comparten la misma matriz
disciplinar, o ambas cosas, a muchos filsofos les produjo la impresin de que pona en peligro
la idea de la eleccin de teoras en la ciencia. La filosofa de la ciencia nombre con que
circulaba la epistemologa cuando se esconda entre empiristas lgicos- se haba concebido a
s misma como suministradora de un algoritmo para eleccin de teoras23.
En un contexto en el que la epistemologa se centraba en desmarcar las teoras cientficas de
las metafsicas (concepcin empirista del significado) y en jerarquizar la validez de aquellas
conforme a su verdad, se haba alzado la voz de Popper, que en su Lgica del desarrollo
cientfico y en Conjeturas y refutaciones propone el falsacionismo como alternativa al
verificacionismo para conseguir esos dos objetivos; por tanto, una alternativa dentro de la matriz
epistemolgica. Y frente a ambos, verificacionistas y falsacionistas, se sita Kuhn, quien
argumenta que no hay algoritmo que permita la reduccin verificacionista ni falsacionista.
Cuando se aprende un paradigma se aprende, al mismo tiempo, la teora, el mtodo, los criterios,
las preguntas con sentido, las reglas de las respuestas; se aprende todo ello en mezcla
inextricable. Por tanto, desde un paradigma no puede hablarse de otro; y no hay ningn tercero,
ningn metalenguaje, desde el que reducir los paradigmas encontrados, compararlos, valorarlos
y jerarquizarlos. La ciencia normal marca los lmites de lo pensable, de lo decible; aceptar un
paradigma es aceptar todo un mundo de valores y de formas de vida.
Aunque Kuhn acepta que en el tiempo de cambio de paradigma hay un proceso deliberativo,
como el que hubo en el debate entre ciencia aristotlica y ciencia galileano newtoniana, o el que
hubo en el debate entre antiguo rgimen y liberalismo burgus, no entiende que se trate de un
debate racional, en el cual se generen los nuevos criterios compartidos de eleccin entre

23
Ibd., 294.

12
teoras rivales.. O sea, no se trata de una discusin de segundo orden, de un segundo nivel de
decisin. Para Kuhn los paradigmas son autojustificadores e inconmensurables; el debate entre
los mismos para imponerse, para ser elegido, no responde a la objetividad ni a la racionalidad,
elementos definidos internamente por cada uno de ellos.
Estamos ante el tema weberiano de la eleccin irracional de dioses y demonios pero no en los
campos de la cultura, la religin, el arte, etc., sino el sagrado escenario de la ciencia. Como bien
seala Rorty, la cuestin es decidir si los debates y cambios de paradigma se deciden del mismo
modo que los debates entre el ancien rgime y el liberalismo burgus. Y Kuhn, aunque con
ciertas vacilaciones ocasionales, tiende a pensar que la opcin por un paradigma es una opcin
de valor, no una aplicacin algortmica; una opcin, por tanto, contaminada de religin, inters,
cultura, pasin, supersticin... Y si esa contaminacin no es un factor deslegitimador, pues la
legitimidad es interna al paradigma, Rorty tiene razn en poner sobre el tablero la cuestin de la
amenaza misma a la filosofa.
Ntese, adems, que en este enfoque se rompe con lo que haba sido la regla ms querida de
la modernidad: la autonoma de las esferas de discursos y prcticas. No se haba conseguido la
racionalidad de la ciencia, o de la tica, el derecho y la poltica..., en la medida en que cada una
de estas disciplinas se liber de la sumisin a la teologa o la moral?. Pues bien, Kuhn nos
enfrenta al hecho de reconocer que la opcin por un paradigma, que definir la racionalidad y la
cientificidad en su interior, se hace desde consideraciones (discursivas, prcticas, pulsionales,
culturales) que contaminan el discurso. Y que tal cosa no le resta legitimidad, pues sta no deriva
de los factores epistemolgicos.
Y Kuhn dice ms: dice que la moderna aceptacin de que las cuestiones tericas y las
prcticas tienen distintos procedimientos de decisin, regmenes de verdad o modelos de
racionalidad; que una cosa es decidir entre teoras cientficas y otra entre modelos ticos u
opciones polticas; que unas siguen la explicacin y otras la comprensin, que unas describen y
otras prescriben; en fin, que todas esas distinciones que han permitido salvar los lugares sagrado
s de la epistemologa son disueltas, y disueltas a la baja, pues al fin la eleccin de teoras
cientficas es una tpica decisin socio poltica, cultural e incluso libidinal. A la baja porque de
su horizonte desaparece la pretensin de verdad, de objetividad, de universalidad, en definitiva,
de correspondencia con el mundo.
Kuhn entiende que los criterios de eleccin entre teoras funcionan como valores, no como
reglas; son opciones de valor que influyen en la eleccin, no reglas tericas que construyan la
eleccin. Y esas opciones de valor no son meramente cientficas, sino que estn contagiadas por
valores ideolgicos y culturales. El problema condensado sera: puede valorarse la posicin de
Belarmino desde la de Galileo? Hay otra posicin desde donde dictar la racionalidad,
cientificidad y verdad de uno y oro?. Kuhn duda. Y Rorty sanciona: no hay lugar para la
comparacin. La conmensurabilidad es un acto de despotismo del discurso dominante, que
impone el metalenguaje adecuado.
De aqu debera derivarse una ruptura con la epistemologa, que Kuhn no lleva a cabo y que
le vale la crtica de Rorty24. Pero esa aportacin de Kuhn le sirve a Rorty para alinearlo en su
camino al pragmatismo. El camino del saber queda descrito en trminos de lucha entre ciencia

24
Ibd., 295 ss.

13
normal y ciencia revolucionaria, efecto de una confrontacin de fuerzas en la que las respectivas
pretensiones de verdad tienen simplemente una funcin retrica: Los tratamientos del
conocimiento holistas, antifundacionalistas y pragmatistas que encontramos en Dewey,
Wittgenstein, Quine, Sellars y Davidson son casi igual de ofensivos para muchos filsofos,
precisamente porque abandonan la bsqueda de conmensuracin y, por tanto, son relativistas.
Si negamos que haya fundamentos que sirvan como base comn para juzgar las pretensiones de
conocimiento, parece ponerse en peligro la idea del filsofo como guardin de la racionalidad.
En un sentido ms general, si decimos que no existe la epistemologa y que no es posible
encontrarle un sustituto, por ejemplo, en la psicologa emprica o en la filosofa del lenguaje,
puede dar la impresin de que decimos que no existe lo que se llama acuerdo y desacuerdo
racionales. Las teoras holistas parecen dar autorizacin a todo el mundo para que construya su
propio mundo su propio paradigma, su propia prctica, su propio juego lingstico- y luego se
deslice en su interior25. Por tanto, hay que abandonar la bsqueda de fundamentacin y los
prejuicios adjuntos, como el carcter objetivo, acumulativo y progresivo del conocimiento. Ni el
mundo ni el trascendental fuerzan a los hombres a acuerdos. Y Rorty aade que no hay motivos
para la nostalgia, sino al contrario; la ventaja obvia es que as la verdad aparece como una
construccin de los hombres; as se embellece la prctica social.
De este anlisis se infiere que el paradigma cognitivo no debe gozar de un estatus
privilegiado en el seno de la conversacin generalizada entre los hombres; que no hay algoritmo
que permita elegir racionalmente entre teoras rivales; y que no es posible un lenguaje nico,
neutro, final, desde donde decidir las hiptesis y opciones. Y desde estas tesis se deduce el
rechazo de la historia de la ciencia en claves de avances y progresos; los paradigmas no
describen hechos opuestos a valores; la dicotoma hecho/valor es puesta por un paradigma
particular. Buscar el lenguaje ltimo, o la jerarquizacin de los discursos, o su
conmensurabilidad, es estril: Desde este punto de vista, el buscar la conmensuracin en vez de
limitarse a mantener la conversacin es intentar a escapar de la condicin del hombre.
Abandonar la idea de que la filosofa deba demostrar que todo discurso posible converge
naturalmente en un consenso, igual que lo hace la investigacin normal, sera abandonar la
esperanza de ser algo ms que meramente humano26.
Rorty, en consecuencia, propone abandonar el paradigma epistemolgico criticarlo
supondra quedar preso de la idea de conmensurabilidad de los discursos- y sustituirlo por el
paradigma hermenutico, que define as: La hermenutica ve las relaciones entre varios
discursos como los cabos dentro de una posible conversacin, conversacin que no supone
ninguna matriz disciplinaria que una a los hablantes, pero donde nunca se pierde la esperanza de
llegar a un acuerdo mientras dure la conversacin. No es la esperanza en el descubrimiento de
un terreno comn existente con anterioridad, sino simplemente la esperanza de llegar a un
acuerdo, o, cuando menos, a un desacuerdo interesante y fructfero27.
El giro hermenutico no es una llamada a ir ms all de todo discurso, o contra todo
discurso; para Rorty es razonable usar el discurso normal, y slo frente a su absolutizacin se

25
Ibid., 289.
26
Ibd., 340.
27
Ibd., 289.

14
justifica el rechazo, la bsqueda de la revolucin. Se distingue as de Lyotard, quien apuesta por
la permanente bsqueda de paradojas, inconsistencias, etc., como objeto del discurso
postmoderno. Rorty ve razonable que el discurso normal busque el consenso28; y tambin que el
anormal busque el disenso. Esa tensin le parece fructfera.

2.3.2. (El giro narrativista de Gadamer). Tiene razn Rorty al pensar que la filosofa hoy,
como ayer, tiene que ver con el conocimiento, con su adquisicin, su certeza, su validez, su
verdad, su control; al menos es as desde la modernidad. Ms cuestionable es su afirmacin de
que tal expectativa comn a platnicos, kantianos y positivistas- arraiga en los presupuestos
metafsicos que atribuyen al hombre y a las cosas una esencia y que entiende el conocimiento
como descubrimiento de esencias, como tarea de reflejar con exactitud esencias. En todo caso,
para Rorty la vinculacin es obvia, tal que le lleva a afirmar que, antes de romper con la filosofa
qua epistemologa es necesario romper con el esencialismo. Y esa ruptura con el esencialismo se
concreta en la hermenutica29, y en particular en Gadamer, y en concreto en su Verdad y mtodo
(1975), que toma como objeto a redescribir.
A la mirada penetrante de Rorty no se le oculta la tentacin de la hermenutica gadameriana
de dar la espalda a las cosas para mirar la consciencia o representaciones de las cosas. El mismo
Gadamer dice que no se trata de una metodologa de las ciencias humanas, sino un intento de
entender qu son verdaderamente las ciencias humanas, ms all de su autoconsciencia
metodolgica, y qu las conecta con la totalidad de nuestra experiencia del mundo 30. Rorty as
lo acepta, e interpreta que el proyecto de Gadamer es ofrecer una nueva descripcin del hombre
que incluye y ampla la imagen clsica del mismo; o sea, no es una representacin alternativa,
como lo verdadero frente a lo falso, sino un desplazamiento de la problemtica filosfica: ahora
sta no mira al hombre sino a la consciencia del hombre en el proyecto filosfico. A Gadamer
no le importara, a juicio de Rorty, ni el yo pensante cartesiano, ni su dualismo metafsico;
tampoco le importara la intuicin kantiana, ni su aparato trascendental; en cambio le importara
aislar y destacar la hebra romntica, el hombre en cuanto auto-creador. Pondra el acento sobre
la auto-formacin (Bildung) y no sobre el conocimiento; valorara el hazte a ti mismo por
encima del concete a ti mismo; pero, sobre todo, Gadamer interpretara el hacerse a uno
mismo como una tarea literaria, autoredescriptiva, segn la idea de que nos hacemos a nosotros
mismos al leer, escribir y hablar. Dice Rorty: Los hechos que nos hacen capaces de decir
cosas nuevas e interesantes sobre nosotros mismos son, en este sentido no metafsico, ms
esenciales para nosotros (al menos para nosotros, intelectuales de vida relativamente tranquila,
habitantes de una parte prspera y estable del mundo) que los hechos que cambian nuestras
formas o nuestros niveles de vida (re-hacernos en formas menos espirituales)31.
Es curiosa esta salida idealista rortyana: los hechos, la realidad material, slo cuenta mediata
e indirectamente; su valor para el hombre est en funcin de su influencia en la capacidad de
auto-relato de ste. La historia gadameriana y rortyana pierde toda objetividad y sustancialidad
28
Habermas y Lyotard, en Estudios filosficos II, 244 ss.
29
R. Rorty, La filosofa y el espejo de la naturalez. Ed. cit., 323.
30
H.G. Gadamer, Verdad y mtodo. Salamanca, Sgueme, 1977, xiii.
31
R. Rorty, La filosofa y el espejo de la naturaleza. Ed. cit., 325.

15
para devenir mero lugar donde desarrollar potencia y originalidad de autodescripciones. O sea,
conocer la historia es la mscara de la auto-construccin mediante auto-relatos. La bsqueda
de datos objetivos encubre la persecucin de formas interesantes de expresarnos a nosotros
mismos: Desde el punto de vista educacional, en oposicin al epistemolgico o tecnolgico, la
forma en que se dicen las cosas es ms importante que la posesin de las verdades 32. Tal vez,
como menciona Rorty, los espritus se acercaran a Yeats, mientras le dictaban A Vision a travs
de su amiga, para traerle metforas para la poesa; tal vez Yeats agradeciera el regalo; pero nos
cuesta creer que Yeats se sintiera satisfecho y no hubiera optado, de presentarse la ocasin, por
pasar al otro lado. Yeats era poeta, claro est; pero vea la poesa como otra forma de filosofa;
en l las metforas eran formas secretas de decir la verdad, no alternativa a sta.
Rorty contrapone deseo de edificacin a deseo de verdad; y entiende ese deseo de
edificacin en sentido de creacin, y totalmente ajeno a una construccin ajustada a un programa
conforme al conocimiento. Es una edificacin sin verdad, que Rorty aprecia en Gadamer y, con
ms fuerza, en Heidegger y Sartre. Heidegger tendra el doble mrito de haber historizado el
proyecto de construccin tcnica del hombre, considerndolo un error histrico, y de haberlo
valorado como un proyecto de dominio y antihumano; y Sartre el de haber identificado ese
proyecto con el oculto deseo de impunidad, de eludir la responsabilidad de elegir el propio
proyecto y asumir su riesgo. Para Sartre el deseo de conocimiento objetivo encubre el deseo
de autoengao. Rorty resume as la concepcin existencialista de la objetividad, en la cual
aliena a Heidegger, Sartre y Gadamer: la objetividad debe entenderse como conformidad con
las normas de justificacin (para las afirmaciones y para las acciones) que encontramos sobre
nosotros. Esta conformidad slo resulta dudosa y engaosa cuando se entiende como algo ms
que esto a saber, como una forma de obtener acceso a algo que sirva de base a las actuales
prcticas de justificacin en alguna otra cosa. De dicha base se piensa que no necesita
justificacin, pues se ha percibido tan clara y distintamente como para servir de fundamento
filosfico. Esto es engaoso no simplemente por el absurdo general de apoyar la justificacin
ltima en lo injustificable, sino tambin por el absurdo ms concreto de pensar que el
vocabulario utilizado por la ciencia o la moralidad actual tengan una vinculacin privilegiada
con la realidad que haga de l algo ms que otro conjunto cualquiera de descripciones33.
El existencialismo, por tanto, aporta la renuncia a la esencia humana; de esta forma, todas las
descripciones, las de las ciencias naturales, las ciencias sociales o las de la poesa o la mstica,
quedan igualadas en su no cognitividad, en su condicin de instrumentos a nuestra disposicin
para ser usados en nuestras autodescripciones. Rorty se esfuerza en poner la descripcin del
hombre de las ciencias naturales como una ms, privada de sus pretensiones de objetividad,
verdad o racionalidad. Esa relativizacin es una exigencia de la idea de educacin: lo contrario
sera adiestramiento, sumisin a un orden no humano. El humanismo exige esa libertad de darse
una esencia; o, mejor, la posibilidad de vivir sin esencia, en un proceso constante de
autoformacin, en el que se echa mano a los relatos al uso, cientficos o artsticos, normales o
anormales. Lo que, a juicio de Rorty, aportan Heidegger, Sartre y Gadamer es la siguiente idea:
aunque estuviramos en posesin de todas las descripciones objetivas y verdaderas sobre
nosotros mismos, no sabramos qu hacer con nosotros. Nos llevan a una opcin de valor que

32
Ibd., 325.
33
Ibd., 327.

16
est fuera de la descripcin. Todos ellos inciden en la fractura entre hecho y valor. Pero lo hacen
mostrando que dicho problema suele usarse para ocultar otras alternativas. La fractura entre
hecho y valor viene a implicar, por un lado, la no cognitividad, la irracionalidad, de la accin
elegida; y, por otro, la ocultacin de que los hechos, las proposiciones aceptadas sobre los
mismos, consideradas verdaderas, ya encubren una opcin de valor. No hay vocabulario libre
de valor: La ficcin filosfica de que tenemos este vocabulario (libre-de-valor) en la punta de la
lengua es, desde un punto de vista educativo, desastrosa. Nos obliga a fingir que podemos
dividirnos a nosotros mismos en conocedores de oraciones verdaderas por una parte y electores
de vidas o acciones u obras de arte por la otra. Estas divisiones artificiales impiden que logremos
enfocar la idea de edificacin. O, ms exactamente, nos llevan a pensar que la edificacin no
tiene nada que ver con las facultades racionales que se emplean en el discurso normal34.
Rorty puede decir que el proyecto antiesencialista de Gadamer es una forma de liberarse del
dualismo hecho/valor, una manera de decir que descubrir los hechos forma parte de un
proyecto de edificacin de uno mismo, o sea, es una opcin de valor. Por eso Gadamer recurre a
la hermenutica, donde la filosofa pasa a ser simple parte de la educacin

3. Pragmatismo y postfilosofa.
Pasemos, pues, a comentar la propuesta pragmatista rortyana, tratando de distinguir en ella lo
que hay de estrategia filosfica y lo que hay de estrategia poltica. Porque, efectivamente, las
caracterizaciones y abordajes del neopragmatismo que hace Rorty son muy variados, tendentes
todos a redefinir una posicin del ser humano en el mundo.

3.1. Pragmatismo y epistemologa.

Distinguimos, en primer lugar, un tratamiento epistemolgico del tema, aunque Rorty lo
entiende menos como alternativa epistemolgica que como alternativa a la epistemologa.
Efectivamente, caracterizada toda la filosofa, clsica y moderna, como platonismo, el primer
rasgo pragmatista a enfatizar ser el antiplatonismo. Para Rorty la tradicin platnica entiende el
quehacer filosfico como una tarea fundamentadora. La filosofa aspira a ocupar un lugar
prominente desde donde decir lo que las cosas son y, en el caso de las cosas humanas, lo que
deben ser; persigue un lugar "a fuera", externo, independiente y neutro respecto a las cosas
mismas, sean del tipo que sean. Su pretensin es ver desde la perspectiva divina, instalada en el
ojo de Dios, desde donde puede engaarse emitiendo un discurso fundamentador que no
necesita ser fundamentado.
Esta comprensin de la filosofa se basa en cuatro tesis, bien enlazadas entre s, relativas
sucesivamente a la verdad como correspondencia, al lenguaje como representacin, al sujeto
como esencia y a la comunidad como identidad o comunidad poltica. En resumen, supone una
concepcin epistemologizada de la verdad que, por su parte, se vehicula por medio de una
concepcin representacionista del lenguaje; esta representacin, a su vez, exige una concepcin
esencialista del sujeto, con consciencia y autoconsciencia, la cual comporta una concepcin
compacta de comunidad como identidad o universalidad, lo que tienen en comn los sujetos. Es
34
Ibd., 329.

17
bien cierto que en la tradicin platnica la verdad se constituye como una cuestin cognoscitiva,
como un descubrimiento o desciframiento intelectual, como un hallazgo racional. Este supuesto
lleva implcita una progresin que implica el establecimiento de dos tipos de verdad: la verdad
de error o aparente (opinin, doxa), y la verdad verdadera o real (saber, episteme). Es decir, se
distingue entre la facticidad de la certeza vigente -repudiada- y la validez trascendente de la
certeza racionalmente ideal -hipostasiada-. En la medida en que se trata de adecuar o de hacer
corresponder la primera con la segunda, la dicotoma misma revela, en el fondo, una concepcin
unitaria de la verdad. Algo incondicionado, universal y necesario que se instituye como
fundamento ahistrico desde donde decir la autntica realidad de las cosas -la divinizacin o
encantamiento del mundo. El avance intelectual, de esta manera, se entiende como un proceso
de convergencia hacia esta perspectiva absoluta, hacia lo universal, mediante la reduccin de las
percepciones, diversas y fragmentadas, a la unidad de la ley, gracias al papel unificador del
concepto, a la violencia de la lgica o la gramtica. Esta verdad nica, verdad objetiva, est
escrita en el ser y se vehicula exclusivamente mediante el lenguaje, con lo cual ste se constituye
como medio de representacin. Aunque cada lxico codifica la realidad con procedimientos
diferentes, pues cada uno muestra la finitud de la consciencia del hombre, en conjunto los
diferentes lxicos equivalen a diferentes piezas de una sola totalidad, tal que no pueden dejar de
coincidir en un nico lxico, conclusivo o original. En la versin platonizante todos los juegos
lingsticos pueden sublimarse o reducirse a las pautas verbales que rigen el juego de todos los
juegos, trascendiendo as las respectivas particularidades.
Pero la verdad como correspondencia y el lenguaje como representacin de esta verdad
exigen un soporte activo o pasivo, una entidad donde se hagan efectivas las citadas
correspondencia y representacin, donde se enuncie la verdad y se permita cerrar y avalar todo
el proceso. Se impone, pues, una concepcin esencialista del sujeto que diferencie entre la
situacin del sujeto (sujeto emprico, histrico) y el sujeto en s (pensante o transcendental); una
comprensin del yo que distinga entre sus atributos accidentales y sus constituyentes intrnsecos
o esencia.
Por ltimo, y es lo ms importante para nuestro empeo, esta naturaleza humana intrnseca a
los individuos es comn a todos ellos, es universalmente compartida. Esta universalidad, que
implica la identidad de fines y valores esenciales, es el fundamento de una vida sometida a las
mismas reglas, de un proyecto compartido. En virtud de esta naturaleza humana lo individual es
pensable un universo social (pblico, comn) de significaciones compartidas, una vida en
comn. En la misma persiste la diferencia, sin duda, en forma de determinaciones empricas e
histricas particulares, que se manifiestan en intereses privados divergentes; pero, en todo caso,
unas veces pensando en una identidad ideales entre interese privados y pblicos, otras en un
equilibrio satisfactorio definido por la racionalidad compartida, la filosofa se atribuir la
capacidad de definir en idea la ciudad justa, adecuada al bien de los individuos y a la verdad.
Esta es, dejando al lado los detalles que, entre parntesis, son lo ms atractivo de la obra de
Rorty-, la descripcin que hace Rorty de la filosofa clsica, de Platn a Kant. Contra este
logocentrismo representado por la dominante tradicin platnico-cristiana-ilustrada, y por
inversin de sus rasgos identificadores, se constituir -a travs de giros, desplazamientos,
rupturas y mil enfrentamientos- la propuesta pragmatista. Desde ella se propone una
comprensin de la filosofa opuesta, punto por punto, a la tradicin anterior: una concepcin de

18
la verdad como construccin, del lenguaje como instrumento, del sujeto como efecto lingstico
y de la sociedad como comunidad escindida o apoltica. Estas cuatro ideas, que el
neopragmatismo hace suyas, configuran una nueva manera de entender la prctica filosfica,
cuya raz est en el giro hermenutico y su concepcin de la filosofa como prctica
narrativa. Efectivamente, la hermenutica contempornea resume esas pretensiones de renuncia
a descubrir o dictar la verdad, para entenderla como justificacin contextual, como aceptable por
una audiencia amplia, de tal manera que se descarta toda distincin entre argumentos
socialmente aceptados y argumentos idealmente vlidos, entre lo que es bueno de creer y lo que
se corresponde con la realidad, entre opinin y saber. Tambin renuncia, en segundo lugar, al
conocimiento representacionista, asumiendo el perspectivismo nietzscheano y sustituyendo los
discursos con voluntad de verdad por los relatos interpretativos conscientes de su historicidad.
En tercer lugar, se renuncia al sujeto pensante o trascendental, para pensar una subjetividad
producto de la historia, de la tradicin, y efecto de las reinterpretaciones. Por ltimo, la
hermenutica tambin renuncia a la idea de comunidad poltica como lugar de universal para
pensar un mundo social fragmentado en mil comunidades cuya identidad viene
contingentemente determinada por la historia. Pues bien, el pragmatismo rortyano absorbe,
como siempre a grandes rasgos y de manera selectiva, la propuesta hermenutica. De todas
formas, el pragmatismo es algo ms que esta amalgama de tesis derivadas de la filosofa del
lenguaje y de la hermenutica. Para verlo hemos de abordar algunas de las caracterizaciones no
epistemolgicas a las que recurre Rorty.

3.2. Pragmatismo y pluralismo.

Rorty o aspira a fijar su posicin pragmatista como una mera posicin antiepistemolgica; su
preocupacin de fondo son los esfuerzos sociales de la filosofa, como ya hemos advertido. Este
se ve con claridad en algunos textos que pasamos a comentar. En su ensayo Pragmatismo y
religin35 establece una similitud entre verdad y pecado que, junto a poner de relieve el tono
retrico al que gusta recurrir, nos abre un nuevo rostro del pragmatismo. Dice Rorty: Voy a
interpretar la objecin pragmatista a la idea que la verdad es una cuestin de correspondencia
con la naturaleza intrnseca de la realidad de forma anloga a la crtica de la Ilustracin hizo de
la idea segn la cuala moralidad es una cuestin de correspondencia con la voluntad de un Ser
Divino. A mi parecer, la explicacin pragmatista de la verdad y, ms generalmente, su
explicacin antirepresentacionista de la creencia constituye una protesta contra la idea de que los
seres humanos deben humillarse ante algo no humano, como la voluntad de Dios o la Naturaleza
Intrnseca de la Realidad36. Como puede apreciarse, el problema ya no es el epistemolgico
(posibilidad y forma de la evidencia), sino otro de tipo simblico: decidir una posicin filosfica
en funcin de sus efectos en la independencia de los individuos, segn empuje a stos a
humillarse ante una autoridad exterior a su voluntad. O, en contexto ms amplio, se trata de
decidir la verdad de una filosofa por sus efectos en la felicidad de los hombres: Tenemos que
estar preparados para distinguir, al menos en principio, entre creencias que incorporan la Verdad
y creencias que simplemente aumentan nuestras posibilidades de ser felices37.

35
En R. Rorty, El pragmatismo, una versin. Barcelona, Ariel, 2000, 21-48.
36
Ibd., 21.

19
 La posicin de Rorty es contundente, y sabe del rdito que saca de esta analoga: En mi
opinin, tan innecesaria es la teora que afirma que la verdad es correspondencia con la
Realidad, como la que sostiene que la bondad moral es correspondencia con la Voluntad
Divina38. Porque, en definitiva, la caracterizacin del neopragmatismo que Rorty persigue
consiste en presentarlo como ruptura con cualquier poder trascendente a la voluntad individual,
sea en epistemologa, en cultura, o en poltica. O sea, el pragmatismo es una filosofa
comprometida con la emancipacin. Freud, con su explicacin de la gnesis de la consciencia,
del superego, le suministra originales elementos retricos. Dice que una buena manera de
comprender la relacin entre los pragmatistas y los realistas es imaginndola como una falta de
inteligibilidad recproca entre dos tipos distintos de gente. El primero est formado por aquellos
cuya mxima esperanza es la unin con algo que se encuentra ms all de lo humano, algo que
es la fuente del superego y que tiene autoridad para liberar a uno de culpas y vergenzas. El
segundo tipo corresponde a aquellos cuya mxima esperanza consiste en realizar un futuro
humano mejor por medio de la cooperacin fraternal entre seres humanos. (...) por un lado, la
gente an sujeta a la necesidad de hacer alianzas con una figura autoritaria y, por otro, la gente
que no se ve afectada por tal necesidad 39. Con semejante tablero de juego se comprende que los
dados ya estn lanzados. Y si se necesitan ms argumentos, y se es sensible al lxico freudiano,
unas pginas ms adelante se encuentran reflexiones inefables, en que el platonismo y, en
definitiva, la racionalidad moderna, es presentado como versin despersonalizada del asesinato
del Primer Padre40. En otros momentos, el pragmatismo es defendido con argumentos ms
sociolgicos, como al decirnos que pensadores que anticipan el pragmatismo (Coprnico,
Darwin y Freud) nos fueron tiles forzndonos a abandonar la bsqueda de la salvacin fuera
de la comunidad y de obligarnos, en cambio, a explorar las posibilidades que nos brinda la
cooperacin social. En particular, creo que hubiera podido concebir que las sociedades
democrticas modernas se fundan slo en la fraternidad; es decir, la fraternidad liberada del
recuerdo de la autoridad paternal41.
Los textos citados ilustran claramente la nueva defensa del pragmatismo, no por su verdad
sino por sus efectos sociales tiles y liberadores. Y aunque a veces la nueva defensa se hace
recurriendo a una fcil oposicin entre el discurso pragmatista y el discurso mtico religioso, la
defensa del primero no puede implicar la desautorizacin del segundo, porque en base a qu se
establecera la jerarqua?. Por muy extico que suene y Rorty se encarga de ello a
conveniencia- no puede ser despreciable. Al contrario, la defensa del discurso pragmtico
implica que si la mejor forma de conseguir utilidad, felicidad o placer es con relatos mitolgicos,
estos son los verdaderos de la nica manera que tiene sentido hablar de verdad: como lo que
nos vendra mejor de creer42.

37
Ibd., 23.
38
Ibd., 23
39
Ibd ., 33.
40
Ibd., 34-37.
41
Ibd., 37-38.
42
Ibd., 40.

20
 En El pragmatismo como politesmo romntico43 nos ofrece otras pinceladas para
reconstruir este polifactico rostro del pragmatismo. Aqu acerca a James (verdad es lo que
conviene creer) y a Nietzsche (conocemos (...) solamente en la medida en que este
conocimiento puede ser til para los intereses del rebao humano), para ofrecer una definicin
del politesmo: alguien es politesta si no cree que haya ningn objeto de conocimiento real o
posible que permita conmensurar y clasificar por orden odas las necesidades humanas 44. Se
trata, pues, del pluralismo, de la pluralidad de normas y de dioses, ausencia de ningn referente
o lugar privilegiado sagrado al que respetar, libertad de elegir. Pues bien, ese pluralismo, ese
politesmo de los valores de ascendencia weberiana, dice Rorty que es prcticamente
coextensivo con el utilitarismo romntico. Porque cuan do no queda ningn otro modo de
ordenar las necesidades humanas que el de contraponer unas con otras, entonces lo nico que
cuenta es la felicidad humana45.
Ahora bien, Rorty sabe que la defensa genrica del pluralismo tiene siempre el riesgo de
implicar tolerancia con opciones de barbarie, o de haber de recurrir a un lmite de difcil
justificacin; por eso no esconde el problema: El utilitarismo romntico, el pragmatismo y el
politesmo son tan compatibles con el entusiasmo por la democracia como con el menosprecio
por la democracia. El reproche que puede hacrsele a un filsofo que suscriba una teora de la
verdad pragmatista de no proporcionar ninguna razn para no ser un fascista est perfectamente
justificado. Aunque tampoco puede ofrecer ninguna para serlo. En cuanto uno se convierte en
politesta, en el sentido que acabo de sealar, tiene que abandonar la idea de que la filosofa
puede ayudarnos a escoger entre la variedad de distintas deidades y formas d vida que se
ofrecen46. Inquietante conclusin, poner al mismo nivel de verdad ciertamente, Rorty no las
iguala en conveniencia y utilidad- la opcin democrtica y la opcin fascista. Pero tiene el
mrito de hacernos reflexionar sobre la espontnea sacralizacin del pluralismo en nuestra
cultura occidental, que luego hemos de revisar arbitrariamente en el da a da, unas veces
poniendo el lmite razonable que excluya el terrorismo, y otras el no tan razonable de exclusin
de prcticas culturales tnicas.

3.3. Pragmatismo y cultura post-Filosfica.

En Pragmatismo y filosofa47, nos ofrece una caracterizacin del pragmatismo atendiendo a
su complicidad cultural. Entiende que ser un filsofo pragmatista viene definido por una actitud
en la vida, por una forma de posicionarse ante los distintos retos de la vida cultural y social. Dice
que ellos que Creen que ciertas acciones son buenas y que, bajo determinadas circunstancias,
merece la pena realizarlas, pero dudan que haya algo general y til que decir sobre lo que las
hace ser buenas48. O sea, dudan que tenga sentido intentar fundamentar o justificar por qu las

43
Ibd., 49-78.
44
Ibd., 53.
45
Ibd., 53.
46
Ibd., 53.
47
Introduccin a R. Rorty, Consecuencias del pragmatismo. Madrid, Tecnos, 1996, 19-59.
48
Ibd., 19.

21
consideramos buenas ms all de constatar que es as, en efecto. Y dice Rorty que esta actitud
viene avalada por la historia de los mil intentos fallidos de aislar lo Verdadero o lo Bueno, o de
definir los trminos verdadero o bueno; entienden que la tradicin platnica ha dejado de
tener utilidad, si alguna vez la tuvo, y los pragmatistas optan por abandonar la discusin: ni
proponer otra alternativa filosfica, la buena, ni siquiera situarse en posiciones relativistas o
subjetivistas: Les gustara cambiar de tema, eso es todo. Su posicin es anloga a la de los
laicos que insisten en que la investigacin en torno a la Naturaleza o a la Voluntad de Dios no
nos lleva a ninguna parte. Dichos laicos no afirman exactamente que Dios no exista; no tienen
claro lo que significara afirmar Su existencia y, por consiguiente, tampoco ven por qu negarla.
Tampoco tienen una visin particularmente hertica y estrambtica de Dios. Se contentan con
dudar que tengamos que usar el vocabulario de la teologa. De la misma manera, los
pragmatistas intentan una y otra vez encontrar la manera de formular observaciones
antifilosficas en un lenguaje no filosfico49.
El filsofo pragmatista es un guerrero antifilosfico: no quieren entrar en combate por la
verdad o la bondad, simplemente quieren que se acaben los combates, quieren la paz. Y, aunque
parezca paradjico, para ello declaran la guerra a la Filosofa: Los pragmatistas afirman que la
mejor esperanza para la filosofa es abandonar la prctica de la Filosofa. Creen que para decir
algo verdadero de nada sirve pensar en la Verdad, como tampoco sirve de nada pensar en la
Bondad para actuar bien, ni pensar en la Racionalidad para ser ms racional50. Como se ve,
Rorty juega aqu con una distincin, que visualiza grficamente con F y f, que tiene tambin
su carga retrica, pues usa Filosofa para referirse a las grandes cuestiones transcendentales,
absolutas, alejadas de la vida cotidiana, y filosofa para aludir al discurso razonables
preocupado por las cosas prximas a los seres humanos. Y es este aspecto, aplicado a la cultura,
el que aqu nos interesa resaltar.
Rorty plantear abiertamente la posibilidad de una cultura sin Filosofa (sin preocupacin por
la verdad, la justicia o los derechos), aunque sin renunciar a la filosofa (defensa de las creencias
que conviene creer). Reconoce que si la Filosofa desaparece habremos perdido algo que, al
menos en su da, era bueno; pero entiende que habr sido sustituido por algo mejor. Y
comprende que se sienta inquietud por una cultura postfilosfica: Ciertamente, este miedo tiene
razn de ser. Si la Filosofa desaparece, habremos perdido algo esencial para la vida intelectual
de Occidente, al igual que perdimos algo esencial cuando las instituciones religiosas dejaron de
contar como candidatos intelectualmente respetables para la articulacin Filosfica. Pero la
Ilustracin pensaba, con toda razn, que la religin sera sustituida por algo mejor. De igual
manera, el pragmatista apuesta que la cultura cientfica, positivista, producto de la Ilustracin,
ser sustituida por algo mejor51.
La cultura post-filosfica, por la que Rorty apuesta, es una forma de vida y, en particular, una
manera de instalarse el intelectual en el mundo, sin preocuparse si estamos en contacto con la
realidad o no lo estamos, si obramos en poder de la Verdad 52. Se trata de una cultura en la que

49
Ibd., 20.
50
Ibd., 21.
51
Ibd., 51.
52
Ibd., 51.

22
ni sacerdotes, ni fsicos, ni poetas seran considerados seres ms racionales, ms cientficos
ni ms serios que los dems. (...) En tal cultura an existira el culto a los hroes, si bien no a
hroes descendientes de los dioses, alejados del resto de la humanidad por su cercana a lo
inmortal. Se tratar solamente de la admiracin sentida hacia hombres y mujeres
excepcionalmente aptos para cada una de las innumerables tareas a realizar. (...) A fortiori, en
dicha cultura no habra un personaje al que llamar Filsofo, encargado de explicar cmo y por
qu ciertas reas de la cultura disfrutan de una relacin especial con la realidad 53. No obstante,
se tratara de intelectuales de amplias miras dispuestos a manifestar su opinin sobre casi todos
los temas, con la esperanza de mostrar su interrelacin.
Tal vez sea ste el texto que con mayor insistencia afirma la disolucin de la Filosofa y el
sentido de su desaparicin: vivir en la contingencia, sin agarraderos fijos, sin confortable
referentes desde donde dirigir nuestras vidas: En una cultura post-Filosfica resultara claro que
la filosofa no puede aspirar a ms, no puede ir ms all de la crtica de la cultura, de la
comparacin entre las distintas formas de hablar inventadas por la raza humana. El filsofo,
que en esa cultura ha renunciado a las pretensiones de la Filosofa, es un diletante que mira los
grandes nombre de la historia de la filosofa como diversas descripciones, sistemas simblicos o
maneras de ver las cosas, sin pretensin de jerarquizarlos por su verdad o su valor. En definitiva,
en esa cultura post-Filosfica, en la que todos los referentes y criterios se reconocen creados por
los pueblos en coyunturas concretas y para fines particulares, los hombres y mujeres se sentirn
abandonados a s mismos, como seres meramente finitos, sin vnculo alguno con el Ms All 54.
Las ciencia, con sus ilusorias pretensiones de saber fundamentado, deviene en esa etapa un
gnero literario ms; y, a la inversa, la literatura y las artes pasan a ser consideradas
investigacin cientfica, con el mismo estatus y dignidad. Dice: De tal manera que no se
concibe la tica como un mbito ms relativo o subjetivo que la teora cientfica, ni tampoco
como algo que necesite la conversin a la ciencia. La fsica es un intento de hacer frente a
determinados fragmentos del universo; la tica trata de hacer frente a otro tipo de fragmentos. La
matemtica auxilia a la fsica en su tarea; la literatura y las artes hacen lo propio con la tica. De
estas investigaciones unas acaban en propuestas, otras en narrativas, otras en cuadros. Las
preguntas por las propuestas que hemos de aseverar, por los cuadros que contemplar y por las
narrativas que escuchar y que comentar, versan sin excepcin sobre algo que ha de ayudarnos a
conseguir lo que queremos (o lo que deberamos querer)55. Una vez se renuncia a la verdad,
ciertamente, la diferenciacin epistemolgico pierde su sentido; si acaso le queda otro, el
utilitario, su mayor o menor utilidad. Pero, bien mirado, ni siquiera queda este refugio, pues la
utilidad siempre es relativa a un modo de vida, y todos son entre s iguales: una igualdad que
deriva de su indiferencia, de su inconmensurabilidad.
No hace falta decir que esa cultura post-Filosfica equivale al triunfo del neopragmatismo, el
ltimo giro de la filosofa. Rorty lo explicita al anticipar su respuesta a una crtica esperada, a
saber, sobre el valor de verdad de la propia teora pragmatista sobre la verdad. De forma rotunda
y coherente contesta: Preguntar por la verdad de la concepcin pragmtica de la verdad tema
que en s carece de inters- equivale pues a preguntarse si vale la pena promover una cultura

53
Ibd., 52.
54
Ibd., 58.
55
Ibd., 58.

23
post-Filosfica56. Efectivamente, si la propuesta pragmatista es la alternativa al punto de vista
epistemolgico, no pede caer en la trampa de defender epistemolgicamente su propuesta de
alternativa a la epistemologa; de ah que su respuesta sea la eleccin de un nuevo tablero de
juego, el de los efectos que las propuestas filosficas promueven, el de las culturas con que se
identifican. La verdad de la teora pragmatista sobre la verdad se decide en el valor de la cultura
post-Filosfica. Y por si se nos ocurriera asumir el reto y plantear el valor de esta cultura, Rorty
nos advierte que no se trata de recaer de nuevo en un debate metafsico, de reencontrarnos con la
Filosofa; las culturas se suceden unas a otras mediante un proceso de seleccin natural. Por
tanto, su valor se decidir, si es que la historia nos concede la suficiente calma, slo gracias a
una pausada y dolorosa relacin entre imgenes alternativas de nosotros mismos 57. La historia
es un ejemplo del traumatismo de esos cambios culturales, que al final acaban siendo
ineludibles. La verdad del pragmatismo, pues, se juega en su triunfo, en la expansin de la
cultura post-Filosfica, que Rorty ha descrito como adecuada a los principios del pragmatismo.

3.4. Pragmatismo y democracia.

Dentro de las mltiples caracterizaciones del neopragmatismo est la de corte poltico, que no
queremos dejar fuera. Aunque encontramos trazos dispersos por sus obras hay un texto, La
prioridad de la democracia sorbe la filosofa58, donde se explicitan sus detalles detenidamente.
El ensayo supone una intervencin de Rorty en el debate en la crtica de los comunitaristas a J.
Rawls y su proyecto de una poltica no metafsica 59. Lgicamente, Rorty tiene dos importantes
motivos para ponerse en lnea rawlsiana, a pesar de que en otras muchas ocasiones aprovecha los
argumentos del comunitarismo en su lucha contra la tradicin platnico-cartesiana-kantiana de la
filosofa: uno, la propuesta poltica liberal de Rawls, que complace plenamente a Rorty; otro,
que dicha propuesta poltica exige renunciar a la filosofa poltica, relegando la Filosofa al
domino privado con la religin, la moral, la esttica y todos los saberes orientados a la
perfeccin del individuo.
El argumento de Rorty, aunque no sea novedoso, es potente. Consciente de que el Estado
liberal democrtico se constituye conforme a la neutralidad religiosa, y por ello slo se
consolidad cuando consigue relegar la religin a la privacidad, superando la prolongada y cruel
inestabilidad de las guerras de religin, Rorty propone un nuevo asalto, ahora a la Filosofa.
Refirindose a Jefferson, a quien pone en el origen de la idea democrtico liberal, afirma que
Consideraba suficiente privatizar la religin, considerarla irrelevante para el orden social pero
relevante y quizs esencial- para la perfeccin individual. Los ciudadanos de una democracia
jeffersoniana pueden ser tan religiosos o irreligiosos como plazcan siempre que no sean
fanticos. Es decir, deben abandonar o modificar sus opiniones sobre cuestiones de importancia
ltima, las opiniones que hasta entonces han dado sentido y razn a su vida, si estas opiniones
comporta una accin pblica que no puede estar justificada para la mayora de sus

56
Ibd., 58.
57
Ibd., 59.
58
Citamos de R. Rorty, Escritos filosficos I. Objetividad, relativismo y verdad. Barcelona, Paids, 1996, 239-266.
59
Formulada en su artculo Justice as fairness: political not metaphysical, en Philosophy and Public Affaire, 14 (1985):
225-240. Y ampliamente desarrollada en El liberalismo poltico. Barcelona, Crtica, 2003.

24
conciudadanos60. Estas convicciones profundas, que ayer tena una raz dominantemente
teolgica, hoy se apoyan en la Filosofa; por tanto, los mismos argumentos que justifican la
neutralidad religiosa del Estado parecen valer para la neutralidad filosfica. La estabilidad y
progreso de la democracia exige privatizar la filosofa. No duda que sta jug un papel
importante, especialmente en el siglo XVIII, en la definicin de la idea y en su defensa contra el
absolutismo; pero entiende que en el momento actual es innecesaria (la idea ya cuenta con el
mejor fundamento: la voluntad de los ciudadanos) y disfuncional (los irresolubles conflictos
filosficos transmiten sus guerras al dominio prctico pblico).
Por otro lado, el principio filosfico que justifica la intervencin poltica de la filosofa
responde a la idea de que sta cuenta con la verdadera idea del yo, que permite y determina una
poltica destinada a construir un nosotros en que los individuos encuentren la plena realizacin
de su naturaleza. Pero, como dice Rorty, si algo ha puesto de relieve la historia de la filosofa es
el radical desacuerdo de los filsofos al pensar la naturaleza humana: Filsofos como
Heidegger y Gadamer nos han presentado consumadas concepciones historicistas del ser
humano. Otros filsofos, como Quine y Davidson, han borrado la distincin entre verdades de
razn permanente y verdades de hecho temporales. El psicoanlisis ha borrado la distincin
entre la consciencia y las emociones de amor, odio y miedo, y con ello la distincin entre
moralidad y prudencia. El resultado ha sido borrar la imagen del yo comn a la metafsica
griega, la teologa cristiana y el racionalismo de la Ilustracin: la imagen de un centro natural
ahistrico, el locus de la dignidad humana, rodeado de una periferia fortuita y accidental 61. Sin
el referente del yo, la poltica liberal, que gira en torno al individuo, queda ciega. Rorty lo
advierte con lucidez: sin el yo, se rompe el vnculo entre verdad y justificabilidad: El efecto ha
sido una dolarizacin de la teora social liberal 62. Polarizacin entre una posicin absolutista,
aferrada a la universalidad de los derechos humanos inalienables, aunque ya sin poder
fundamentarlos en una teora de la naturaleza humana; y una posicin pragmatista, que asume
los lmites derivados del rechazo de la metafsica pero que necesita algn referente para poder
distinguir las formas de consciencia individual respetables de las fanticas. Este referente, que
no es universal por no derivar de ninguna naturaleza humana, ha de ser algo relativamente
local y etnocntrico la tradicin de una comunidad particular, el consenso de una cultura
particular-. De acuerdo con esta concepcin, lo que pasa por racional o por fantico es relativo al
grupo ante el que creemos necesario justificarnos al cuerpo de creencias comunes que
determina la referencia al trmino nosotros63. Rorty describe este desplazamiento como el
abandono de Kant (con un yo transcultural y ahistrico) y el recurso a Hegel (con una idea de
nuestra comunidad considerada como producto histrico). Frente a Dworkin, militante en el
absolutismo, pone a Rawls y Dewey, que lo haran en el pragmatismo. Por tanto, una
caracterstica poltica fuerte del neopragmatismo sera la de romper con la ahistoricidad y
universalidad de los derechos y referir stos a creaciones de una comunidad histrica.
Ahora bien, esta caracterizacin acerca en exceso el pragmatismo a los comunitaristas, y
Rorty trata de fijar la diferencia. Los comunitaristas tambin reivindican el carcter contextual
60
R. Rorty, Escritos filosficos I . Ed. cit., 239-240.
61
Ibd., 241.
62
Ibd., 241.
63
Ibd., 241.

25
de los derechos, pero lo hacen en un marco filosfico distinto. En concreto, intentan fundar la
comunidad poltica histrica en una teora del yo; la identidad histrica, fuente de su
legitimidad formativa y de sus lmites, vendra apoyada en una teora historicista del yo,
construido en una historia en comn, con lenguajes y valores compartidos. Frente a tal
pretensin fundamentadora Rorty define con claridad su posicin: (Segn el pragmatismo) el
filsofo de la democracia liberal puede desear crear una teora del yo que se compenetre con las
instituciones que admira. Pero semejante filsofo no justifica con ello estas instituciones por
referencia a premisas ms fundamentales, sino al contrario: primero pone la poltica y luego
crea una filosofa adaptada a ella64. Tesis importante, que simboliza a la perfeccin el rostro del
pragmatismo; tesis que enuncia el giro poltico de la filosofa, que al fin reconoce que la
verdad, la belleza, el bien, la justicia, etc., son construcciones de y en la polis; tesis, en fin,
compatible con el espritu de la democracia, cuya esencia es la renuncia a todo referente
transcendente para poner como referente nico la voluntad general, la voluntad de la mayora e
incluso la opinin pblica. Y que le sirve para poner distancia con el comunitarismo, que
acaba dando ms importancia a la fundamentacin de la comunidad en la teora del yo que a la
mera existencia contingente de las instituciones polticas. Un pragmatista consecuente, viene a
decir Rorty, ha de ser liberal, pero no un liberal ilustrado, kantiano, sino un liberal
postfilosfico: un liberal que acepta la democracia por la forma de vida y la cultura que
defiende, por las libertades y derechos que garantiza; pero no por su adecuacin a la naturaleza
humana universal; ni tampoco por su adecuacin al espritu o naturaleza de una nacin o etnia.
Sus rotundas afirmaciones: La verdad, entendida en sentido platnico como la comprensin
de lo que Rawls llama un orden que nos antecede y nos ha sido dado, sencillamente es
irrelevante para la democracia poltica. Y por lo mismo tampoco lo es la filosofa como
explicacin de las relaciones existentes entre un orden dado y la naturaleza humana. Cuando
entran en conflicto, la democracia tiene prioridad sobre la filosofa 65. Y sin duda esta defensa se
corresponde con un principio genuinamente liberal: es preferible dar a los hombres la ocasin de
decidir su vida que intentar salvarlos. La presencia de la filosofa en la institucin pblica, en la
poltica, es sospechosa, a ojos de Rorty, de la actitud mesinica y redentorista; especialmente en
la poca postfilosfica, cuando la propia filosofa ha renunciado a su labor fundamentadora. De
todas maneras, mantenemos una pregunta a la que no encontramos respuesta desde los textos de
Rorty: por qu no es posible fundar filosficamente la primaca de la democracia en el dominio
de lo pblico?. Sospechamos que una ilustracin madura, que recupere su proyecto y se
pertreche con la experiencia filosfica de su propia historia, podra hacer suyo el proyecto de
que el bien para los seres humanos es pensar por s mismos, lo que implica desde la libertad de
expresin a las condiciones de independencia cultural y econmica; y que pensar por s mismos
es la condicin de la democracia que puede avalar la filosofa, frente a la democracia de la
opinin y las razones de las encuestas. Un proyecto as no implicara el regreso a fundamentos
transcendentes y, al mismo tempo, apostara por el compromiso filosfico con la poltica.

3.5. Pragmatismo y poltica.

64
Ibd., 243.
65
Ibd., 261.

26
 Una ltima caracterizacin de la propuesta pragmatista rortyana la haremos desde su ensayo
Movimientos y campaas66, en el que nos ofrece su visin sobre las estrategias de las luchas
sociales. En cierto sentido, el tema latente es el conflicto entre escepticismo y utopa, o entre
reforma y revolucin; pero los escenarios rortyanos son siempre matizados, y merecen
acercarnos a los detalles. En el que comentamos, el de las estrategias de intervencin social, de
nuevo se oponen una poltica filosfica a otra pragmtica; y de nuevo Rorty usa todos sus
recursos retricos para embellecer la opcin por las campaas y pintar de luto el dominio de los
movimientos. Lo que equivale a decir que apuesta por la ingeniera social, por el reformismo,
condenando sin piedad los gestos emancipadores y revolucionarios. Su propia definicin de
ambos conceptos es ya bien explcita. La campaa es la actitud reformista, y parece coherente
con la renuncia al fundamento, a la voluntad de verdad, a lo absoluto, a las grandes ideologas
omnicomprensivas que tanto desprecia el liberalismo de las ltimas dcadas, y que pertenecen al
movimiento: Por campaa entiendo algo finito, algo en lo cual podemos reconocer que hemos
tenido xito o en lo que, hasta ahora, hemos fracasado. En contraste, los movimientos ni tienen
xito ni fracasan. Son demasiado grandes y amorfos para que les ocurra algo tan simple.
Comparten lo que Kierkegaard llam la pasin de infinito. Ejemplos de movimientos seran el
cristianismo, el nihilismo y el marxismo67
El movimiento es la mirada del idelogo, del filsofo de la historia, desde la pretensin de
conocer el sentido de la totalidad, que a su vez aporta sentido a las partes. La campaa es la
mirada de los objetivos concretos, de la aceptacin de la fragmentacin, tal que cada unidad o
parte tiene sentido propio, sustantividad. El movimiento se apoya en la literatura, la filosofa o
la historia, que aportan el contexto en el que tiene sentido el nuevo ser en Cristo de Pablo o
el nuevo hombres socialista de Mao; las campaas prescinden de ellas, justificndose con la
minimizacin del mal, con la solucin de problemas puntuales. No es difcil ver aqu la
oposicin revolucin versus reforma, aunque Rorty, con su bella retrica, juegue con las
metforas alternativas: tomarse la temperatura espiritual versus enterarse de los detalles de la
opresin; o preocuparse por ser suficientemente sofisticado versus preocuparse por el
sufrimiento humano evitable.
A simple vista se ve que Rorty liga la actitud poltica de campaa con la llamada a la
pluralidad, a la aceptacin de un mundo fragmentado, irreducible a la unidad, sin lgica, sin
sentido global, contingente, lleno de acontecimientos efmeros; un mundo donde algo se puede
hacer, pero sin pretensiones de ordenarlo y sistematizarlo; y, sobre todo, sin pretensiones de
dirigirlo. En cambio la posicin poltica que llama movimiento queda cmplice de esas
pretensiones totalizantes, globalizantes, sistematizantes, absolutizantes, etc., etc.. O sea, que de
nuevo se enfrentan una posicin poltica (movimiento) con pretensin de verdad, con voluntad
determinante, con pasin de infinito, es decir, de corte epistemolgico, a otra (campaa) que
acepta la discontinuidad, que se confa a la intuicin y a la sensibilidad, que cultiva la finitud del
tiempo y la infinitud del momento, o sea, de corte esttico. La primera se rinde a los encantos de
la lgica; la segunda, a los hechizos del genio. Advirtase, no obstante, que el espaci pblico no
es el lugar del poeta vigoroso, sino el del ingeniero social.

66
R. Rorty, Movimientos y campaas, en Pragmatismo y poltica. Barcelona, Paids, 1998, 67-80
67
Ibd., 70.

27
 La alternativa campaas frente a movimientos es una redescripcin efectista de una situacin
real, de nuestro tiempo. No es necesario insistir en la crisis de las ideologas revolucionarias, de
las alternativas globales; pero conviene destacar la presencia de otras crisis menos holsticas. Por
ejemplo, la crisis de las concepciones de la justicia, de la solidaridad o del humanismo. La
redescripcin de la idea de justicia, como las de solidaridad o humanismo, consigue que no nos
obliguen ya a una actitud general, ms all de determinaciones espacio temporales, tnicas,
culturales o nacionales; ms bien parecen exigirnos repuestas puntuales antes acontecimientos
individualizados y contingentes. Esta fragmentacin de la consciencia es una caracterstica de
nuestro tiempo, que merecera una amplia descripcin; aqu nos conformamos con mencionar su
existencia para ayudar a comprender el referente rortyano. A su pesar, con frecuencia slo pone
msica filosfica a lo cotidiano, despreciando explcitamente buscar su sentido, sus causas, su
explicacin. Pero, eso s, una msica atractiva, seductora. Es difcil resistirse a los encantos de
un discurso que con desparpajo llama a combinar la vida contemplativas y la vida activa sin
tratar de sintetizarlas. (...) a mirar hacia dentro de uno mismo o hacia fuera en das alternativos
de la semana68. Es difcil no admirar y desear una redescripcin del mundo que promete una
vida de novela: Una multiplicidad de campaas tiene la misma ventaja que una pluralidad de
dioses o de novelas: cada campaa es finita y siempre existe otra campaa en la que podamos
alistarnos cuando la primera falla o se descarrila 69. Con la experiencia histrica no vivida pero
s infinitamente relatada por los vencedores, en que la revolucin es el mal y el dilogo, los
consensos, las reformas, paso a paso, es el bien posible, cuando Rorty dice la impureza en el
movimiento acaba destruyendo a la persona; la impureza en la campaa es efmera, finita,
pasajera, corregible por compensable casi nos alegramos de or lo mismo en un lenguaje ms
bello, en pura prosa potica. .
Su rechazo de cualquier filosofa de la historia o comprensin de la naturaleza de un
movimiento, cultual o social, en trminos de ruptura o alternativa, le lleva a un planteamiento
que fije la mirada en las continuidades y no en las rupturas: Para abandonar el modernismo
debemos empezar por pensar acerca de las similitudes, ms que las diferencias, entre dnde
estamos ahora y donde estbamos antes de Auschwitz o de la revolucin francesa. Todava
tratamos de pensar formas de minimizar la injusticia y maximizar la igualdad. Tratamos an de
crear belleza, que pensamos, con Stendhal, como promesa de felicidad. Pero en estas tareas de
creacin de felicidad humana corriente y de generacin de nuevas promesas de felicidad, no
estamos, en realidad, en un proceso de emancipacin o ilustracin. Porque no existe una
verdadera humanidad que deba ser emancipada ni una luz interior (llamada razn o
consciencia) a travs de la cual esa emancipacin sea posible. En lugar de seguir en ese punto
a Hegel, deberamos hacerlo con Darwin y Mendel y decir que la Historia o la Humanidad no
poseen ms teleologa inmanente que la que tiene la vida. La evolucin de la sociedad occidental
ha sido, y continuar siendo, tan espasmdica, titubeante e impredecible como la evolucin de
los primates70. Texto que, escrito con melancola, implica una definitiva desautorizacin de la
poltica. Sin duda, de la poltica como ideal de emancipacin no hay nada que emancipar!-,
pues se apuesta por una vida de horizontes restringidos y controlados, limitacin embellecida al

68
Ibd.,72.
69
Ibd.,73.
70
Ibd.,76.

28
ser presentada como aceptacin de la finitud; pero tambin de la poltica de resistencia, dada su
conviccin profunda de que la democracia liberal es el lmite de la esperanza. Por tanto,
felizmente condenados a vivir en la democracia liberal, y a hacerlo, sean cuales fueren sus
carencias, con la actitud de quien sabe que se sustenta en la contingencia, que no tiene mejores
avales que los seores de la guerra, que slo dispone de un ttulo de legitimacin: el que le
otorga su propia sobrevivencia, la lucha por conservarla o conseguirla en cada vez ms lugares
del mundo.
En su insistente propuesta de abandonar la pregunta por el significado y limitarnos a
predicciones probables y a intervenir en ellas, llega a decir algo sorprendente en un pensador
militante antiplatnico, a saber, algo semejante a lo deca Platn cuando, tras ordenar la divisin
del trabajo en la ciudad, le preguntan qu ocurrir si los de abajo no estn conformes71.
Esto deca Platon, y veamos qu dice Rorty: Si abandonamos la suposicin escondida de una
teleologa inmanente, debemos contentarnos con evaluar redescripciones por su utilidad ms que
por su madurez. Buscaremos redescripciones de los sucesos corrientes que importen para
nuestras ideas sobre qu debemos hacer aqu y ahora (que nos ayuden en una campaa
especfica) y nos alejaremos de las redescripciones que sugieran que lleg el momento de
abandonar el vagn de un movimiento para saltar al vagn de otro alternativo 72. O sea, buscar
redescripciones tiles, o mitos tiles, no es algo parecido?.

4. Desercin poltica y retrica filosfica.

La propuesta poltica de Rorty es la democracia liberal, pensada como construccin histrica
sin ms vnculo que la expresin explcita de as voluntades individuales de adhesin; o sea lo
que Hegel llamaba sociedad civil, respecto a la cual el estado era un aparato de coercin
exterior, necesario pero enemigo. Aunque una lectura general de sus textos empuja a creer que
est fuertemente escorado hacia la esttica, hacia una filosofa amante de la literatura frente a
otra amante de la ciencia (contraposicin que usa con frecuencia y que alude al mismo escenario
que comentamos), entendemos que su oferta final es la de un pacto de no agresin entre ambas.
Ciertamente, insistimos, no es fcil olvidar su identificacin del intelectual, el ironista liberal,
con los poetas vigorosos, con los polticos forjadores de estados, y otras figuras
epicopoticas semejantes; ni, en el reverso, su identificacin del filsofo convencional con el
cientfico y el sacerdote, compartiendo la voluntad de control (del cuerpo o del alma, de la
naturaleza o de la vida social). Pero, a pesar de ello, nos parece que, tras su estrategia de
provocacin sus textos dejan ver una propuesta conservadora: la vida part time del hombre,
repartiendo su tiempo y sus esfuerzos entre el cuidado del s mismo y la preocupacin por el
nosotros. El cuidado de las orqudeas, metfora del culto a la creacin de s mismo, de la
dedicacin a la propia excelencia, del encantamiento del mundo privado, se conjuga con la
admiracin por Trotsky, smbolo de la entrega a la comunidad, de la lucha por la justicia y los
ideales compartidos73. Dos mundos con dos principios de organizacin: el privado, donde la
transgresin, la imaginacin y el juego brotan reproduciendo su mbito ideal, el de la
71
Platn, Repblica, 415a.
72
R. Rorty, Pragmatismo y poltica. Ed. cit., 79.
73
Ver Trotsky y las orqudeas silvestres, en R, Rorty, Filosofa y Futuro. Barcelona, Gedisa, 2002, 135-156.

29
indeterminacin; el pblico, donde un sistemas de reglas compartidas, las del modelo liberal-
democrticas, aportan la estabilidad y garantas suficientes para una reproduccin de la vida sin
convulsiones.
Es casi imposible no relacionar esta vida repartida con la mera positividad de la sociedad
capitalista, donde el reino de la necesidad, del trabajo, proporciona las condiciones suficientes
para que en el reino de la libertad, en el tiempo libre, cada cual protagonice sus fantasas y
disfrute ante el espejo sus excelencias, en la realidad o en la ficcin. Pero, sobre todo, es casi
imposible no sospechar que este consenso sin reconciliacin, esta coexistencia sin superacin,
(donde los opuestos son lo pblico y lo privado, que actualmente simbolizan la alternativa entre
epistemologa y esttica), no es una simple idea feliz de un filsofo que ha accedido de forma
privilegiada a la contemplacin del paisaje eidtico, al punto de vista de lo absoluto.
Sospechamos, y esta es una tesis fuerte, que el movimiento romntico adems de antiilustrado
era anticapitalista, y ello porque el capitalismo en la etapa burguesa necesitaba del triunfo de la
racionalidad de la razn disciplinadora y asctica- en todos los niveles de la vida social, tanto
en la fbrica (mtodos de trabajo, sistematizacin y centralizacin de los programas, unificacin
de criterios, tecnificacin de los procesos y de los discursos...) como en las horas libres
(cualificacin de la fuerza de trabajo, compatibilizacin de hbitos sociales con la disciplina
laboral, asctica necesaria en la acumulacin, sacralizacin del trabajo en lnea weberiana...).
Pero ese capitalismo burgus, de la produccin, que forzaba en la consciencia social la
dramatizacin del conflicto entre una vida racional y una vida esttica, una vez metamorfoseado
en capitalismo del consumo, requiere de un espacio social y cultural diferente: sigue, sin duda,
necesitando de la racionalidad en la produccin, y no es necesario aportar argumentos que
resalten el gran salto que en este sentido se ha dado con la informatizacin y nuevas tecnologas
en los procesos de trabajo; pero, en cambio, el capitalismo del consumo no necesita proyectar
esta disciplina racional sobre los dems mbitos de la vida (comportamiento polticos, hbitos
culturales, formas de consciencia...); al contrario, ahora su reproduccin necesita, junto al
reinado de la razn y la ciencia en la fbrica, el triunfo de la esttica en la organizacin de la
vida libre. Es obvio que el capitalismo actual, que ha desvelado casi todos los secretos para la
produccin, hoy con potencial excedente, tiene su punto dbil en el consumo. Dada la actual
geo-economa, el capitalismo necesita incrementar sin descanso el consumo interno; no necesita
ciudadanos, sino buenos, poderosos e insaciables consumidores. El mejor consumidor, adems
de su potencial de consumo, es el individuo maleable, que se deja seducir, que est siempre
disponible para nuevas experiencias, nuevos ensayos, sin fidelidades ni lealtades, como un globo
que siempre es susceptible de ser hinchado un poco ms y que es insensible al gas que lo llena.

4.1. Desercin de la poltica.

Es manifiesto que, con los textos en la mano, Rorty puede ser presentado y a l mismo le
gusta presentarse- como profeta de la desercin; y no es menos evidente su apuesta convencida
por el orden poltico liberal. Cuando confiesa la admiracin filosfica y el rechazo poltico que
siente por Foucault frente a la coincidencia poltica y confrontacin filosfica que tiene con
Habermas, est revelando este problema y su propuesta de disolucin: Foucault significa la
deconstruccin de la filosofa (que gusta a Rorty) y de la poltica (que asusta a Rorty); Habermas
significa la defensa de la poltica liberal (que Rorty aplaude) y de la filosofa (que Rorty teme):

30
"De tal modo, la diferencia entre el intento de Habermas de reconstruir una forma de
racionalismo y mi propuesta de que la cultura debe ser poetizada, no se refleja en ningn
desacuerdo poltico. No estamos en desacuerdo acerca de la importancia de las instituciones
democrticas tradicionales, o acerca de los modos de perfeccionamiento que esas instituciones
requieren, o acerca de lo que se considera "estar libre de dominacin". Nuestra diferencia atae
slo a la imagen de s misma que debe tener una sociedad democrtica, la retrica que debe
emplear para expresar sus esperanzas. Mientras que mis diferencias con Foucault son polticas,
mis diferencias con Habermas son lo que a menudo se denomina "meramente filosficas" 74. Por
tanto, la salida queda dibujada: deconstruccin de la filosofa en y para la defensa de la poltica.
Cmo es eso posible?.
Parece incuestionable que Rorty milita en el frente de la desercin poltica de la filosofa; y
no es menos seguro que todos sus esfuerzos apuntan a la defensa del liberalismo en su forma
concreta de la democracia liberal americana. Por qu renunciar a la filosofa como arma de
lucha poltica?. Especialmente en el escenario por l elegido, el de una sociedad democrtica, en
la que el debate racional parece constituir su esencia, no implica esa renuncia una especie de
desarme? Cmo la misma puede servir al afianzamiento y perpetuacin de la democracia?.
Esclarecer la posicin de Rorty requiere clarificar esta paradjica estrategia de defender la
poltica mediante la inmolacin de la filosofa; exige comprender cmo la llamada a la desercin
poltica de la filosfica, e incluso la desercin filosfica sin ms, sirve a la consolidacin y
reproduccin del orden poltico liberal por l defendido. Por eso hemos enfatizado cmo en sus
textos confluyen, de manera cmplice, la batalla contra la fundamentacin, que en su forma
rortyana es la batalla contra la filosofa (l dir contra la Filosofa), y la defensa positivista de lo
dado, que se concreta en la democracia liberal occidental; hemos de revelar cmo en su
pensamiento se unen, en inquietante cohabitacin, el fin de todo pensamiento crtico de lo
poltico (incluso el fin de la filosofa) y el culto a la sociedad capitalista.
Se ha dicho, y yo creo que con razn, que Rorty es un expoliador. Se alude a que se habra
apropiado del espacio construido por la deconstruccin y la genealoga, por Nietzsche y
Heidegger, por Foucault y Derrida, por Davidson y Lyotard. Y, sobre todo, se le ha criticado el
haberse apropiado de ese espacio de forma peculiar: no para conservarlo sino para ocuparlo y
neutralizarlo de todo potencial crtico revolucionario. Ahora bien, hay razones para sospechar
que, si ello ha sido posible, en buena parte se debe al carcter indefinido de ese espacio, a las
indecisiones, ambigedades e incluso renuncias de sus autores a darle, si no positividad, al
menos direccin ideal. Rorty se encontr un espacio vaco, desertizado por el exhaustivo uso de
la negatividad y la deconstruccin, por la aplicacin sistemtica de la devaluacin genealgica y
la desmitificacin arqueolgica. Una desertizacin tan potente que haba negado tanto el
presente como el futuro, tanto lo dado como lo posible, tanto lo positivo como lo ideal, en
definitiva, tanto el capitalismo liberal como cualquier alternativa revolucionaria. Cuando la
crtica abandona el escenario de confrontacin entre capitalismo y comunismo, contradiccin
con alternativa, para instalarse en la lucha entre capitalismo y anticapitalismo, o entre burocracia
capitalista frente a burocracia socialista, o cualquier otra formulacin similar del conflicto, en las
que ha desaparecido la alternativa por tratarse de una confrontacin en el seno de una unidad
sellada por el mal, sea ste llamado burocracia, tecnologa, gestin etc.; cuando se produce ese

74
Ibid., 85.

31
desplazamiento, decimos, la subversin radical se vuelve perversa: afecta, devala las
alternativas, pero deja intacto lo dado.
La crtica sin destino haba deslegitimado cualquier alternativa, presente o futura, real o ideal;
haba dejado un espacio vaco, donde con tonos poticos se dibujaba la tragedia de la aceptacin
final por el hombre de que la emancipacin de los dioses no le salva de su finitud. La poca
rousseauniana de la soledad, pues al fin slo los dioses estn solos, slo ellos resisten el
aislamiento ontolgico, serva para elevar a pica la gran derrota del humanismo. Pues bien, en
ese desierto sin horizontes, instalado como agujero negro del discurso, donde la derrota an no
significa renuncia, Rorty irrumpi con redoblado esfuerzo negativo, cerrando cualquier tentacin
de tomarlo como punto cero de una nueva esperanza, como punto de arranque libre e
incondicionado de una nueva aventura del proyecto humano; dej claro que no haba sitio donde
ir, pues cualquier sitio enunciable estaba ya, de antemano, afectado por la crtica, negado como
lugar. Rorty, pues, banaliz la tensin del pensamiento negativo y deconstructivo, vaci de
sentido la resistencia sin esperanza de Adorno o Foucault.
Ahora bien, la audacia de Rorty, a nuestro entender, y donde radica su mrito, es en haber
diseado una forma de desercin alternativa a la comn, filocristiana, orientada a reconocer el
fracaso del proyecto humanista, renunciar a la comunidad poltica liberal como lugar de
realizacin de la humanidad, y optar por ese dilogo imposible con el otro, sin posibilidades de
comunicacin (efecto de la crisis de lo universal) pero con esperanza de reconocimiento mutuo,
de acercamiento, de compasin que redima nuestra culpa 75. Rorty, con elogiable coherencia, no
puede llorar la muerte de lo universal, no puede lamentar la consciencia de finitud del ser
humano y, sobre todo, no puede atribuir a ste una culpa de raz ontolgica. Su propuesta, por
tanto, es aceptar la situacin y redescribirla en otro relato en el que la misma no parezca trgica.
Al fin, viene a decir, si la filosofa, y especialmente en su figura final, la hermenutica, ha
mostrado que las interpretaciones refieren a otras interpretaciones, tal como la cebolla
agotndose en sus capas, la prdida de todo referente estable deja al individuo en condiciones
ptimas para ser por fin, como los dioses, un gran artista, un creador. Y si el mal no tiene ms
objetividad que la que le prestan las imgenes de un relato, todo se reduce a crear uno con
nuevas metforas que nos liberen de su presencia.
Queremos decir, en definitiva, que Rorty se cuid de neutralizar los efectos imprevisibles de
la desesperacin de un agujero sin salida; con hbil retrica liber el imaginario de la crtica de
todo su simbolismo trgico, de su funcin de espejo negador de cualquier esperanza en las
imgenes que sobre el mismo se proyectan. Su intervencin fue definitiva: por un lado,
radicaliz la desertizacin para impedir cualquier esperanza de construccin en su seno,
extendindola a la propia razn deconstructiva, para evitar la tentacin de habitar el desierto; por
otro, mostr el desierto como el final inevitable de cualquier aventura crtica o deconstructiva,
induciendo a no iniciar la aventura. Y, como aadido, vaci de tensin trgica la desesperanza,
mediante la consolacin propiciada al no tener que ir a ninguna parte. La impotencia se soporta
cuando nada tienes que hacer ni esperar76. Es como si el problema se resolviera contestando con
claridad las tres cuestiones kantianas: Qu puedo conocer?. Nada. Qu debo hacer?. Nada.

75
Es la lnea, por ejemplo, de E. Levinas, en El humanismo del otro hombre (Madrid, Caparrs, 1998), o Totalidad e infinito.
Ensayo sobre la exterioridad (Salamanca, Sgueme, 1995), entre otros.
76
Recordemos la idea nietzscheana del nihilismo consumado, comentada en el captulo anterior.

32
Qu me es dado esperar? Nada. Parece como si las repuestas negativas y radicales
desdramatizaran la cuestin tica por prdida del sentido. Y es as, porque, en el fondo, desde
Rorty podran contestarse igualmente de forma invertida: Todo. Todo. Todo. Qu ms da?. Al
fin son las preguntas las no pertinentes, las que han devenido obsoletas. Como ya hemos dicho,
la realidad la decide el relato; por tanto, basta que los individuos se nieguen a que otros les
escriban su historia y se decidan por fin a escribirla ellos, de modo que se identifiquen
felizmente con el personaje.
La topografa resultante quedaba as descrita: aqu, lo dado desautorizado, deslegitimado,
desfundamentado; pero, ms all, e igualmente desautorizado, deslegitimado y
desfundamentado, cualquier proyecto de esperanza. Ante ese escenario, y dado que la misma
razn que desautoriza, deslegitima y desfundamenta est ella misma desautorizada,
deslegitimada y desfundamentada, la conclusin que parece imponerse, que no inferirse o
deducirse, es la inhibicin, la renuncia, la radical desercin. La filosofa rompe su compromiso
de negar la realidad al pensar que al final de la negacin slo se encuentra lo mismo e
igualmente desautorizado; y, de esta manera, sin quererlo, casi sin enunciarlo, se impone el
respeto a lo dado; y lo dado exitoso es el capitalismo liberal.
La reflexin (anti)filosfica) lleva a Rorty a proponer la desercin; y esta desercin resultar
la mejor estrategia de defensa del orden liberal. Rorty ha comprendido que la mejor defensa del
orden liberal no radica en la argumentacin filosfica, enfrentada a otras argumentaciones
alternativas; la mejor defensa, para Rorty, pasa por renunciar a las armas filosficas, deconstruir
cualquier esperanza depositada en ellas, aceptar la ceguera de la lucha, de la historia, o sea, dejar
la poltica en manos del juego del poder (que se embellece llamndolo naturaleza, opinin libre,
instintos individuales e identitarios, deseos y proyectos propios...) que ya se vale a s mismo para
reproducirse. La filosofa, por tanto, en su autorenuncia, sirve a la poltica liberal sin declarar su
compromiso con ella; la nueva estrategia pasa por publicar su impotencia cognitiva y normativa,
por persuadir de que el orden pblico no es su sitio, de que su destino es la retirada a las tierras
de hibernacin.

4.2. Desercin de la filosofa.

Tras sealar que Locke con su descripcin de los procesos mentales y Descartes con su
concepcin de la mente como sustancia pensante inauguran la filosofa moderna que culmina
con Kant; y tras resaltar que Nietzsche y W. James alzaron su voz sin xito contra esa
concepcin; dir que ms tarde Wittgenstein, Heidegger y Dewey iniciarn la verdadera y
exitosa rebelin. Pero, eso s, tras un primer momento de militancia en la idea de filosofa como
teora de la representacin, intento que aunque se propona como innovador y rupturista, en el
fondo no superaba la matriz, la forma filosofa. Slo en un segundo momento, el de la lucidez,
cada uno desde su posicin pero con miradas confluentes, inaugurarn un discurso exterior a la
filosofa y antifilosfico: Cada uno de ellos termin considerando que sus primeros esfuerzos
haban estado mal dirigidos (...) Todos ellos, en sus obras posteriores, se emanciparon de la
concepcin kantiana de la filosofa en cuanto disciplina bsica, y se dedicaron a ponernos en
guardia frente a las mismas tentaciones en que ellos haban cado. Por eso sus escritos ltimos
son ms teraputicos que constructivos, ms edificantes que sistemticos, orientados a hacer que
el lector se cuestiones sus propios motivos para filosofar ms que a presentarle un nuevo
33
programa filosfico77. Ntese que no se trata de invitar al lector a cuestionarse sus creencias y
convicciones, sus criterios y mtodos, cosa que sera una invitacin a la filosofa, sino a
cuestionarse sus propios motivos para filosofar, es decir, sus motivos para someter a crtica
sus opiniones, para justificar sus decisiones, para argumentar sus puntos de vista..., todas ellas
reglas o exigencias de la filosofa.
No tenemos, pues, la menor duda de que se trata de una invitacin a la desercin. Pginas
ms delante de forma clara nos dice el objetivo de la obra: El objetivo de la obra es acabar con
la confianza que el lector pueda tener en la mente en cuanto algo sobre lo que se debe tener
una visin filosfica, en el conocimiento en cuanto algo que debe ser objeto de una teora
y que tiene fundamentos, y en la filosofa tal como se viene entendiendo desde Kant 78. Y
momentos despus, tras aludir a los pasos dados recientemente por la filosofa analtica, la
filosofa del lenguaje, la epistemologa y la filosofa de la ciencia (pasos que, en las
descripciones rortyanas de los mismos, son vas de fuga), manifiesta su conviccin de que an
pueden darse algunos pasos ms, o sea, que la fuga o desercin an puede radicalizarse: Estos
pasos adicionales, pienso yo, nos colocarn en situacin de criticar la misma idea de filosofa
analtica, y hasta de la misma filosofa tal y como ha sido entendida desde la poca de
Kant79.
Podra argirse que se alude y deja la puerta abierta a otro tipo de filosofa, alternativa y
radicalmente descontaminada de la kantiana. Es cierto que Rorty con frecuencia dirige su crtica
a la Filosofa al tiempo que anuncia un espacio para la filosofa. Pero no deberamos
dejarnos deslumbrar por esa salida, pues resulta como mnimo extravagante hacer pasar por
filosfico un discurso que no aspire a dar cuenta del estatuto del pensamiento, del fundamento
del conocimiento y, en definitiva, de la verdad epistemolgica o mortal. Las representaciones
meramente teraputicas pueden tener su encanto, y puede haber buenos motivos para cultivarlas;
pero nunca sern motivos filosficos. La filosofa surgi en defensa de la episteme y contra la
hegemona de las doxae; podemos comprender los motivos para abandonarla o serle infiel, pero
no encontramos ninguno para travestirla. Por qu llamar filosofa la retrica?. Al fin, si se trata
de un recurso retrico para dignificar sta, no parece necesario: el precio de cotizacin de lo
filosfico es tan bajo que no sirve de camuflaje. Por qu no ser radical y coherente y conceder a
la retrica el cetro y corona que ayer pretenda la filosofa?. Personalmente nunca he dudado de
que hay una retrica buena, como defenda el propio Gorgias. Lo perverso es rebautizarla de
filosofa, aunque sea con la falsa humildad de la f. No es seguir manteniendo los dioses?. Y si
no hay ms remedio que mantenerlos, por qu huir de los del Olimpo y ponerse en brazos de
nereidas, furias, ninfas y, sobre todo, lares y penates?.
Porque, en el fondo, ste es un argumento muy presente en Rorty. Viene a decirnos que la
vieja pretensin de verdad de la filosofa es mera ilusin, cuando no apologtica camuflada de
algn dios: Todos ellos (Wittgenstein, Dewey, Heidegger) nos recuerdan que las
investigaciones de los fundamentos del conocimiento o de la moralidad o del lenguaje o de la
sociedad quizs no sean ms que una apologtica, un intento de eternizar un determinado giro

77
R. Rorty, La filosofa y el espejo de la naturaleza. Ed. cit., 15.
78
Ibd., 16.
79
Ibd., 17.

34
lingstico, prctica social o auto-imagen contemporneos80. Y aade, con sorprendente ingenua
impunidad, que apologtica por apologtica no elijamos la de la filosofa, que escojamos otra
que nos agrade ms. Porque, lo curioso, es que Rorty no renuncia a un discurso edificante.
Incluso llega a dividir la filosofa en mala o sistemtica y buena o edificante 81. Claro, si el
problema es, como l sugiere y como estamos dispuesto (en gran medida) a concederle, elegir
entre dos concepciones de la vida, una dominada por el ideal de conocimiento objetivo y otra
por de desarrollo esttico82, la cuestin es: con qu instrumento o criterio decidir?. Si con la
filosofa, Rorty sospecha con razn que la batalla est amaada y perdida; por tanto, lo considera
un procedimiento viciado y obsoleto. Pero, si es con la retrica, con el lenguaje espontneo del
gora, nos tememos que el combate est igualmente amaado y decidido, aunque esta vez a
favor del principio de placer.
Esta es una cuestin importante, pues es obvio que consciente o inconscientemente hemos de
optar entre una vida regulada segn criterios de racionalidad u otra conforme a patrones
estticos. Adems, es importante para comprender a Rorty, pues buena parte de su discurso es
una estrategia para forzar la opcin esttica de la alternativa. Por un lado, desautorizando la
racionalidad de todos los modos posibles, recurriendo a todas las crticas, escpticas,
deconstructivista o irracionalista que encuentra en la historia de la filosofa; y, en especial,
desautorizando a la razn, por ser juez y parte, como instrumento vlido para ejercer la opcin
entre tica y esttica. Por otro, embelleciendo de mil maneras la opcin esttica y, aqu s,
ocultando la parcialidad de usar el sentimiento, el deseo o la espontaneidad como instrumento de
decisin de la gran alternativa.
Tenemos la consciencia de no estar exagerando en absoluto el uso retrico que del lenguaje
hace Rorty, y que por otra parte es un uso coherente con su posicin filosfica general. La deriva
retrica de la filosofa enlaza con el escenario del giro pragmtico en el lenguaje, que permite
a los filsofos ms audaces militar en la tesis de que el lenguaje es retrica. Tesis que se deriva,
directamente, tanto de la inconmensurabilidad entre los distintos juegos de lenguaje como del
carcter prctico (no cognitivo, ni expresivo, ni comunicativo) del lenguaje, tal que cada
lenguaje es visto como una prctica ms, una manera peculiar de relacionarse los individuos de
una comunidad entre s y con lo otro; si se prefiere, los lenguajes son instrumentos particulares
de dominio. Pues bien, Rorty no duda en confesar el carcter retrico de todo discurso. Aunque
l monta el suyo sobre un escenario donde coexisten indiferentes e inconmensurables una
pluralidad de lxicos o formas de vida, en rigor no oculta su militancia en uno de ellos y, en ese
sentido, no disimula que su defensa del mismo no respeta nada, ninguna gramtica, ninguna
moral, ningunos principios. Todo es cuestin de fuerza, de discursos que se enfrentan con su
mejor carga seductora, con sus mejores ofertas, con sus mejores estrategias de combate. Todo,
pues, conscientemente ajeno a la filosofa.
Vemoslo en algunos textos confesionales. En el primero describe su actitud retrica,
renunciando a los argumentos y recurriendo a los efectos seductores: De acuerdo con mis
propios preceptos, no he de ofrecer argumentos en contra del lxico que me propongo sustituir.

80
Ibd., 18.
81
Ibd., 20.
82
Ibd., 21.

35
En lugar de ello intentar hacer que el lxico que prefiero se presente atractivo, mostrando el
modo en que se puede emplear para describir diversos temas. Ms especialmente, en este
captulo describir la obra de Donald Davidson en el terreno de la filosofa del lenguaje como la
manifestacin de una buena disposicin para excluir la idea de una naturaleza intrnseca, una
buena disposicin para hacer frente a la contingencia del lenguaje que empleamos83.
En este otro, en un momento en que se dispone a hablar de la comunidad liberal, no duda en
explicitar su estrategia: de fuerza y no de razn, aunque sea de la fuerza de las palabras: De tal
modo, mi estrategia consistir en intentar hacer que el lxico mediante el cual se expresan esas
objeciones (a su propuesta de comunidad liberal) tenga mal aspecto, modificando de esa manera
el tema, en lugar de conceder al que formula la objecin la eleccin de las armas y el terreno
entrando de frente a sus crticas84. Parece que todo vale. La victoria se decide por la capacidad
para elegir-imponer el tablero, por dictar las reglas de juego. La filosofa es asumida como
retrica, con nimo de seducir, de imponer una creencia o actitud (un lxico), sin voluntad de
verdad. Davidson, fuente habitual de autoridad, le protege contra cualquier crtica. Se libera as
de cualquier compromiso de bsqueda de la verdad, de objetividad de la interpretacin, de
aceptacin del mejor argumento, etc. Todo vale para hacer atractiva la propuesta de nuevo
lxico.
Podramos aportar otros muchos textos, pero no vale la pena insistir en lo obvio. Nos parece
ahora ms relevante plantear la cuestin: cmo encaja esto en su estrategia?. En concreto,
cmo justificar el liberalismo desde una mirada ironista y una opcin retrica?. Porque para
valorar la opcin rortyana por la retrica no basta su explcita profesin de fe; hemos de
mostrar el uso que hace de la misma. Como ya hemos advertido, Rorty juega casi siempre con
discursos de mltiple registro. Por ejemplo, en su descripcin del ironista solapa los discursos
que, con imgenes nietzscheanas, corresponderan al camello, al len y al nio.
Efectivamente, pone con fuerza el discurso de renuncia triste, deconstructor, rebelde, de
negacin total, acumulando rechazos escpticos y pragmticos contra la razn; consigue que
aslen y silencien los argumentos del deber, de la necesidad, de la universalidad, de la fe en la
razn; y simultneamente que interfieran sus ondas con el discurso del militante ingenuo,
inocente, que simplemente dice s, me gusta, quiero, y cuya espontaneidad y frescura deviene
irresistible atractivo ante la cansina alternativa entre la voluntad y la imposibilidad de verdad. La
voz del nio, sin verdad (y sin error), sin justicia (y sin culpa), sin necesidad (y sin ley), parece
aqu la voz de la retrica, que emerge entre la desertizacin de los dominios de la voz del len y
la esterilizacin de la ruta mil veces repetida del camello. La negacin de la repeticin sin salida
abre un hueco: cuando no hay lugar adonde ir, el silencio invita a quedarse en el origen. La
voluntad de querer, de afirmar -de autodescripcin, de autoconstruccin, en el lxico rortyano-,
tiene mucho que ver con el culto al individualismo, la eleccin y la opinin en el capitalismo
liberal.
Esta mezcla de registros, con los apropiados embellecimientos de unos u otros, forma parte
esencial de la retrica rortyana. No se trata, como hace Gorgias en el Gorgias, de usar la retrica
buena al servicio de la verdad o el valor; se trata de seducir contraponiendo rostros alternativos,
debidamente maquillados, para forzar el gusto. Por eso, si afinamos nuestro odo, an podremos
83
R. Rorty, Contingencia, irona y solidaridad. Paids, Barcelona, 1991,, 29.
84
Ibd., 63

36
aislar otras vibraciones, otras ondas de baja frecuencia que, incontaminadas, atraviesan el sonido
de los discursos. Nos referimos al objetivo profundo, casi inconsciente, de bsqueda de
impunidad, que en registro de mxima frecuencia aparece constante en sus textos. Porque, al fin,
parece que todo, la batalla anacrnica contra la metafsica y la arbitraria apuesta por la
democracia liberal, la rebelin contra la razn y el elogio atropellado de la retrica, la
desmitificacin de lo real y la sacralizacin del lenguaje, todo, decimos, parecen pretextos o
fines instrumentales para reivindicar la impunidad de la nica manera segura posible: haciendo
imposible el Juicio Final, quitando el sentido a la historia, a la razn y al decir mismo.
Para acabar esta reflexin, retomemos la cuestin de la gran alternativa, entre tica y esttica.
Hemos de reconocer a Rorty que la misma no puede hacerse desde el discurso de la
racionalidad, que en el fondo est a debate; pero no deberamos concederle la ventaja de aceptar
que se decida en el horizonte de los discursos estticos. En todo caso, particularmente creemos
que Rorty tiene los vientos a su favor (entre otras cosas porque su filosofa sopla siempre a favor
del viento). Pero no por sus argumentos antiracionalistas o por su apuesta retrica por los
poetas vigorosos como arquetipos, sino porque, aunque Rorty se empee en silenciarlo, la
alternativa triunfante no se decide en el debate filosfico, sino en otras esferas; la decisin tiene
lugar en la oscuridad del capitalismo contemporneo. El hecho mismo de que ayer no se
cuestionara a la razn la legitimidad de decidir la forma de vida, incluida la forma esttica de
vida, y hoy todo est a favor de destituirla, no puede explicarse desde los mismos presupuestos
rortyanos- desde el progreso del conocimiento y de la autoconsciencia. Nos parece que la
explicacin hay que buscarla en el sistema d produccin. Ayer, en la fase productivista o
burguesa del capitalismo, la razn era considerada apropiada para decidir dichas opcin (sin
duda por la mayor adecuacin con la ideologa burguesa), actualmente, en la fase postburguesa,
la forma de vida esttica es ms consistente con la sociedad de consumo. En el momento
burgus la vida filosfica se orientaba al orden, la regularidad, la sistematizacin, la unidad, la
igualdad, la autodeterminacin; y, por tanto, la responsabilidad, la ascesis, el dominio del
hombre sobre las cosas, sobre el mundo, sobre su alma; en el momento postmoderno tiene
mucho ms atractivo un discurso que convierta en regla propia la fragmentacin, la
inconsistencia, la fragilidad, la indeterminacin y la espontaneidad; y, por tanto, que estimule la
voluntad, el hedonismo, la ausencia de deberes, las relaciones frgiles, es decir, una vida
esttica o potica. Para nosotros, pues, la opcin por la vida tica o esttica es ilusoria, porque la
respuesta enmascara su determinacin por el sistema econmico. Pero reconocemos a Rorty la
lucidez de su defensa partidista.

37