Es todo el ordenamiento jurdico que rigi a los ciudadanos de
Roma y, con posterioridad, de aquellos instalados en distintos sectores de su Imperio, en un plano histrico cuyo punto de partida se sita a la par de la fundacin de Roma ( 753 a. C.) y que se extiende hasta mediados del siglo VI d. C, poca en que tiene lugar la labor compiladora del emperador Justiniano I el conocido desde el Renacimiento como Corpus Iuris Civilis.
En forma resumida se puede considerar como el conjunto de
principios de Derecho que han regido en la sociedad Romana en las distintas pocas de su existencia.
Al usar la expresin Derecho Romano se pueden indicar diversas
acepciones.
1. En un primer sentido esta expresin denota un hecho
histrico pasado, es decir, el conjunto de normas jurdicas que regan al pueblo romano desde su fundacin hasta la cada del Imperio.
2. Un segundo sentido identifica el Derecho Romano con los
libros en donde se contena dicho orden jurdico, es decir,el Corpus Iuris Civilis o Cuerpo de Derecho Civil, recopilacin de los libros jurdicos romanos hecha en Constantinopla por orden del emperador bizantino Justiniano en el siglo VI