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Jelen (2002) seala que las principales diferencias entre inversa, diafiltracin, electrodilisis y cromatografa,
los dos tipos de lactosueros (Tabla 1) se encuentran en asociadas o no a tratamientos qumicos27. Se puede rea-
el contenido de minerales, acidez y composicin de la lizar el fraccionamiento combinado con transformacin
fraccin de protena de suero. Castillo et al. (1996) indican por va enzimtica sobre un reactor de membrana.
que la cantidad y composicin del lactosuero son los con- Para llevar a cabo los procesos de obtencin de
dicionantes de la eleccin del proceso adecuado para su diversos productos basados en la fermentacin del lac-
transformacin, el tipo de productos obtenidos, as como tosuero es conveniente realizar un fraccionamiento pre-
las caractersticas nutritivas y el destino de los subproduc- vio total o parcial, con el fin de extraer y/o concentrar
tos derivados del tratamiento tecnolgico del suero. los componentes a ser utilizados como sustrato. El frac-
cionamiento convierte al lactosuero en una materia
Aprovechamiento industrial prima til, logrando lactosueros desproteinizados, des-
El lactosuero es un producto rico en nutrientes, por mineralizados y con altas concentraciones de lactosa.
ejemplo, 1.000 litros de lactosuero contienen ms de 9 Jelen (2002) reporta que la tecnologa ha avan-
kg de protena de alto valor biolgico, 50 kg de lactosa zado con el fin de adaptar correctamente los procesos,
y 3 kg de grasa de leche. Esto equivale a los requeri- convirtiendo a la lactosa proveniente del lactosuero en un
mientos diarios de protena de cerca de 130 personas y sustrato til para la fermentacin microbiana. Yang y Silva
a los requerimientos diarios de energa de ms de 100 (1995) informan que se han realizado varios intentos con
personas3. Lamentablemente, en la mayora de las fbri- el fin de acondicionar el lactosuero para la fermentacin:
cas queseras en Latinoamrica, una pequea cantidad 1) hidrlisis de sus protenas, logrando obtener una fuen-
de lactosuero es empleado para alimentar cerdos o ter- te de nitrgeno adecuado para promover el crecimiento y
neros y el resto es vertido en efluentes, originando la eliminar o reducir la necesidad de costosos suplementos;
contaminacin del suelo y el medio ambiente. No usar 2) desmineralizado, que favorece solamente a algunas
el lactosuero como alimento es un enorme desperdicio levaduras; 3) hidrlisis de la lactosa, por ser difcilmente
de nutrimentos. Recientemente se ha tomado concien- fermentable, pero esto aumenta los costos de proceso.
cia de su importancia por su elevado valor nutricional
tanto para el hombre como para el ganado24. En la Fermentacin
Figura 1 se presenta un cuadro sinptico del aprovecha- La fermentacin, en su acepcin estricta, se refiere a la
miento industrial del suero fraccionado. obtencin de energa en ausencia de oxgeno y general-
mente lleva agregado el nombre del producto final de la
Procesos fermentativos reaccin. Denominada "la vie sans l'air" o "la vida sin aire"
Etapa preliminar: fraccionamiento por Pasteur28, sirve, de acuerdo con Steinkraus (1995), para
El fraccionamiento (cracking) corresponde a la separa- cinco propsitos generales: 1) Diversificacin de sabores,
cin de fracciones individualizadas de una materia ori- aromas y texturas. 2) Preservacin de cantidades substan-
ginal compleja. La separacin de fracciones individuales ciales de alimentos a travs de cido lctico, etanol, cido
purificadas de alto valor aadido (lactoalbmina, lacto- actico y fermentaciones alcalinas. 3) Enriquecimiento de
globulina, inmunoglobulinas, lactoferrina, lactoperoxi- sustratos alimenticios con protena, aminocidos, cidos
dasa, lactosa, etc.) ha sido posible por la puesta en mar- grasos esenciales y vitaminas. 4) Detoxificacin durante el
cha de procedimientos de fraccionamiento y extraccin proceso de fermentacin alimenticia. 5) Disminucin de los
sofisticados, usando tcnicas separativas tales como tiempos de cocinado y de los requerimientos de com-
microfiltracin, ultrafiltracin, nanofiltracin, smosis bustible.
Adaptado y modificado para esta investigacin de: Kosikowski (1979), Gonzlez Siso (1996), Castillo et al. (1996), RamrezNavas (2008)
La fermentacin del lactosuero, uno de los procesos que estos procesos es la lactosa. En la Figura 2 se presenta,
ha permitido valorizar este co-producto, es una intere- de forma simplificada, la ecuacin de obtencin de
sante rea de investigacin para la industria lctea6, diversos productos a partir de lactosuero siguiendo la
que provee diversas posibilidades de transformacin, ruta de la lactosa.
principalmente del lactosuero permeado. El lactosuero El proceso comienza con la extraccin o con-
posee todos los macro y micronutrientes y elementos centracin de la lactosa por alguna de las tcnicas del
traza que los microorganismos necesitan para realizar el fraccionamiento; a continuacin, generalmente, se rea-
proceso fermentativo. El componente ms utilizado en liza la hidrlisis de sta, total o parcial, dependiendo del
tipo de fermentacin microbiana y el
producto a obtener. Con la hidrlisis de
Figura 2 Figura 2 Ecuacin general de transformacin la lactosa se logra incrementar notable-
de lactosuero siguiendo la ruta de la lactosa mente el nmero de bioproductos17. En
la Figura 3 se observa el diagrama gene-
ralizado del proceso.
En la Figura 4 se presentan las cinti-
cas de la fermentacin. Dentro de la
curva de crecimiento se pueden distin-
guir cuatro etapas: 1) Fase de retraso o
adaptacin, al inocular una poblacin
microbiana en medio fresco hay un
tiempo de retraso en el crecimiento ini-
cial, que puede ser corto o largo, depen-
Productos de transformacin
Figura 3 Diagrama de bloques simplificado de la transformacin De acuerdo a Yang y Silva (1995), el lac-
lactosuero mediante fermentacin tosuero no es siempre una buena mate-
ria prima para la industria de fermenta-
cin debido a los inconvenientes econ-
micos. El lactosuero, principalmente el
desproteinizado, no es una buena fuente
de nitrgeno orgnico, necesario para el
crecimiento de muchos microorganis-
mos industriales. Para lograr crecimien-
tos microbianos satisfactorios es conve-
niente suplementarlo y esto implica un
costo adicional. Aun as, varios trabajos
se han realizado con clulas inmoviliza-
das que han logrado alta productividad,
incluso en lactosuero desproteinizado,
debido a su alta densidad celular y redu-
cida necesidad de crecimiento.
Nueva Zelanda, Brasil y
Estados Unidos han avanzado tecnolgi-
camente transformando al lactosuero en
diendo de las condiciones del medio. 2) Fase exponen- alcohol, Irlanda cuenta con una indus-
cial o de reproduccin asexual de la clula, se caracte- tria pionera con la crema de licor Baileys4.
riza por el rpido crecimiento celular. 3) Fase estaciona- Una amplia gama de productos se puede obte-
ria, donde el crecimiento cesa por el agotamiento de los ner a partir de la fermentacin de lactosuero6, usndo-
nutrientes o por la accin inhibitoria del exceso de pro- lo preferiblemente desproteinizado y suplementado.
ducto de desecho fabricado en el medio. La concentra- Productos tales como cidos grasos, cidos orgnicos,
cin de clulas producidas en la fase anterior se man- alcoholes, bacteriocinas, bebidas, biomasa, biogases,
tiene constante, sin embargo todas las funciones celu- biopolmeros, enzimas, insecticidas, solventes, tensoac-
lares continan. En esta fase se producen la mayor parte tivos, vitaminas y otros1; 12; 25. Se trata de una gama que
los metabolitos secundarios. 4) Fase de decline o muer- a futuro se incrementar debido los avances en ingenie-
te, el conteo microscpico directo puede permanecer ra gentica.
constante, pero la viabilidad de las clulas disminuye La adecuada modificacin de protenas de lac-
lentamente debido al agotamiento total de nutrientes. tosuero, sobre todo la microparticulacin, permite obte-
ner una variedad de productos de alto valor agregado,
utilizados principalmente como reem-
plazantes de grasa y, en un menor grado,
Figura 4 Cintica simplificada de la transformacin para solucionar algunos requerimientos
lactosuero mediante fermentacin en propiedades organolpticas y de tex-
tura de un alimento, pero su principal
utilidad es nutricional ya que no aportan
colesterol, a diferencia de las grasas30.
La produccin de pptidos a
partir de la hidrlisis enzimtica de las
protenas de lactosuero ampla la posibi-
lidad de aplicaciones, sobre todo en el
rea de alimentos funcionales (nutra-
cuticos). Algunos ejemplos de stos son
galacto-oligosacaridos, lactulosa, lacti-
tol, cido lactobinico, lactosucrosa,
lactoferrina y lactoferricina31. Accin
antimicrobiana, disminucin de la pre-
sin arterial y actividad antitumoral son
algunas de las propiedades atribuidas a
estos productos obtenidos.
lactosuero estn insecticidas, como endotoxina81 o toxi- 14. JAIME VALENCIA, M.D.C. El Suero de quesera y sus posibles aplicaciones
(1 parte). Mundo Lcteo y Crnico, 2008, vol. 3-4, no. 1, p. 4-6.
na mosquitocidal82; solventes como el acetano-buta- 15. PANESAR, P.S., KENNEDY, J.F., GANDHI, D.N. Y BUNKO, K. Bioutilisation of whey
nol83 y acetona-butanol-etanol (ABE)84-86; tensoactivos, for lactic acid production. Food Chemistry, 2007, vol. 105, no. 1, p. 1-14.
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o cido l-ascrbico90 y vitamina B1291-92. En la tabla 2 17. BECERRA FERNNDEZ, M. Secrecin de la -galactosidasa de
Kluyveromyces Lactis. Tesis de Doutoramento. Corua, Espaa: Universidade
se presenta un resumen de varios de los productos obte- da Corua, 1999.
nidos por va fermentativa a partir de componentes de 18. SINGH, R., SOOCH, B.S., KAUR, K. Y KENNEDY, J. Optimization of parame-
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Conclusiones 19. AUDIC, J.-L., CHAUFER, B. Y DAUFIN, G. Non-food applications of milk compo-
nents and dairy co-products: A review. Le Lait, 2003, vol. 83, no. 6, p. 417-438.
El co-producto lactosuero es una fuente rica de nutrien- 20. SNCHEZ TORO, .J., ORTIZ BURITIC, M.C. Y BETANCOURT GARCS, A.L.
tes. Presenta un interesante panorama para la industria Obtencin de cido ctrico a partir de suero de leche por fermentacin con
Aspergillus spp. Revista Colombiana de Biotecnologa, 2004, vol. VI, no. 1, p. 43-54.
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ginales como lactosa, protenas, grasas y minerales, 23. REVILLA R., A. Industria lctea: Curso prctico. Zamorano, Honduras:
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hasta nuevos productos a partir de la fermentacin. Sin 24. ABAIGAR, A. El lactosuero en la alimentacin del ganado porcino. ITG ganadero, 1982.
embargo, para convertir al lactosuero en una materia 25. KOSIKOWSKI, F.V. Whey utilization and whey products. Journal of Dairy
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prima til para la fermentacin es necesario realizar un 26. RAMREZ-NAVAS, J.S. Lactosuero: Aprovechamiento industrial. En: I Congreso
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la lactosa y el uso de microorganismos especficos correc- 28. CHOLOTA PALATE, L.O. Y MORA RUIZ, .L. Diseo, construccin y pruebas
tamente suplementados permite incrementar el rendi- de un sistema prototipo para la produccin de etanol a partir de papa, zana-
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