Sistemas de Riego

en Palma Africana: Eficiencia y Costos

H E R N A N D O PABON S I L V A

La palma Africana es un cultivo que por naturaleza factor que depende del tipo de cultivo. En el caso
se desarrolla en las mrgenes de los ros, necesitando de la Palma Africana su valor es de 0.75.
para su desarrollo grandes cantidades de agua, t e m -
peratura adecuada y una buena i l u m i n a c i n . Las En Plantaciones que dispongan de estacin Metereo-
mayores producciones se presentan en reas donde lgica la ETP se puede determinar mediante la utili-
la pluviosidad es uniforme y marcada durante la zacin de frmulas descritas por Garca Lpez
mayor parte del ao. Una precipitacin entre 1.800 - Papadakis - Holdrige - Hargreaver, etc.; la determi-
y 2.200 mm bien distribuda, le permite a la palma nacin mediante este sistema es mucho ms real ya
obtener buen rendimiento siempre y cuando los que utiliza factores como temperatura, vientos, ra-
otros factores anotados tambin sean favorables y diacin solar, humedad relativa, etc.
la fertilidad del suelo no se convierta en factor limi-
tante.
2. Balance Hdrico.
Las anteriores condiciones se presentan en muchas
Una vez determinada la ETP y teniendo datos de la
zonas del M u n d o ; en otras el factor precipitacin
Precipitacin (PP) de la zona podemos deducir la
puede eliminar muchas reas del cultivo de palma
cantidad de agua que tenemos que aplicar para com-
africana.
pensar ese faltante que se conoce como dficit h-
drico ( D H ) :
El hombre a travs del t i e m p o ha desarrollado el
riego como una alternativa para eliminar esta d i f i c u l -
DH = ETP - PP
t a d , la cual se ha hecho extensiva al cultivo de pal-
ma de aceite y en zonas como las de la Costa Atln-
"Balance Hdrico en la Plantacin de Palmeras de la
tica y Llanos Orientales, se han desarrollado proyec-
Costa S.A. ubicada en el Copey - Cesar".
tos interesantes que sirven de gua en el uso racio-
nal del agua como medio de incremento en la pro-
duccin y por ende en los ingresos en el cultivo de
la palma.

Mediante esta serie de anotaciones se pretende crear

una idea prctica del manejo, su eficiencia y sus cos-
tos.

1. Evapotranspiracin (ETP).
La ETP o uso consultivo (UC) es la cantidad de agua
que la palma necesita para un normal crecimiento.
Parte de esta agua es transpirada por la palma a la
atmosfera y un porcentaje es almacenado y utiliza-
do en la formacin de carbohidratos convertidos
posteriormente en aceite. Su determinacin es im-
portante ya que en zonas con problemas de preci-
pitacin este valor es necesario suplirlo con riego.

Su determinacin se puede hacer mediante la u t i l i -

zacin de un tanque de Evaporacin T i p o " A " y el
uso de la siguiente f r m u l a :
ETP = E X K
Donde E es la evaporacin dada en mm y K es un
ETP: Fu determinando siguiendo el mtodo de Har-
greaver.
PP: promedio de lluvias con datos de 1959 a 1983
con un 80% de probabilidad.

38/Palmas *SUB G E R E N T E DE P L A N T A C I O N ; PALMERAS DE LA COSTA.

3. Cantidad de Agua a Aplicar.
Tomando como ejemplo el mes de Enero en que el
dficit hdrico es de 151 mm/mes una rea de 100
ha. de palma africana necesitara:
LR = 151 m m / 3 0 x 100 ha.
LR = 5.03 mm da 1000 mt x 100x10.000m2
LR = 5.030 m3/da en 100 ha.
En este ejemplo utilizamos una m o t o b o m b a que tra-
bajara durante 12 horas; el caudal requerido es de:
Funcionando durante 12 horas y con una eficiencia
de riego del 60% el caudal necesario es de 193 l/seg.
(1,9 l./seg./ha.)
4. Sistemas de Riego.
4.1 Riego por Inundacin:
En palmeras de la Costa S.A. el 97% del rea es re-
gada utilizando este sistema. Normalmente se trazan
canales de riego primarios (2 mt x 1 mt x 0 . 7 0 m t )
cada 100 mts. De estos canales salen los secundarios
(1.50 mt x 0.30 mt x 0.50 mt) separados entre s
cada 50 mts. y cada tres lneas de palma (27 mts.)
salen los canales terciarios (1.0 mt x 0.30 mt x 0.30
m t ) . La labor de elevacin del nivel y distribucin
en los canales primarios se hace mediante la utiliza-
cin de estructuras de reparticin hechas en concre-
to. En los canales secundarios y terciarios esta labor
se hace utilizando bolsas de fique o n y l o n llenas de
arena, hojas de palma entrecruzadas + tierra; made-
ra + tacos de paja o hierba amarradas.
Este sistema presenta las siguientes ventajas:
a) Bajo costo inicial.
b) Gran economa de mano de obra en la distribu-
cin del agua.
c) Permite manejar grandes caudales de alimenta-
cin, aunque lo ideal es dividir el caudal lo ms
posible aumentando con ello la eficiencia del riego.
Las limitaciones que presentan son las siguientes:
a) Este sistema es posible en terrenos planos nica-
mente y limitado a algunos suelos (Caractersticas
Qumicas).
b) Exige una mejor preparacin del terreno en c o m -
paracin con otros mtodos.
c) Exige grandes caudales ( > 60 l/seg.).
d) Baja eficiencia de riego con caudales pequeos.
e) Los canales requieren mantenimiento peridico.
4.1.1 Costos:
4.1.1.1 Por Gravedad:
a) Riego Palma: $1.326.79/ha/ao.
b) M a n t e n i m i e n t o Canales: $1.037.07/ha/ao.
c) M a n t e n i m i e n t o Drenajes: $398.21/ha/ao.
d) Construccin Canales: $ 6 . 2 0 4 . 7 7 / h a / a o .
a 10 aos de depreciacin.
e) Salarios Supervisores (Administracin) $451.96/ha
/ao.
Total: $9.688.80/ha/ao.
4.1.1.1.2 Por Bombeo ( M o t o b o m b a s ) :
a) Riego Palma: $ 1 . 3 2 6 . 7 9 / h a / a o .
b) Mantenimiento Canales: $ 1 . 0 3 7 . 0 7 / h a / a o .
c) M a n t e n i m i e n t o Drenajes: S398.21 /ha/ao.
d) Construccin Canales: $ 6 . 2 0 4 . 7 7 / h a / a o .
a 10 aos depreciacin.
e) Salarios Supervisores (Administracin)$451.96/ha
/ao.
f) Combustibles: $1.363.70/ha/ao.
g) M o t o b o m b a : $4.120.oo/ha/ao po 10 aos de-
preciacin.
Total: $15.172.50/ha/ao.
4.2 Riego por Aspersin:
El riego por aspersin subfoliar presenta muy bue-
nas perspectivas en el cultivo de Palma Africana. En
el m o m e n t o se dispone de un ensayo de 6 h a . me-
diante la utilizacin de Aspersores TK 3 0 , utilizan-
do el sistema en cuadro (12 mt x 1 2 mt). El lote
tiene dos aos y su desarrollo es bastante notable.
Palmas/39
Se esperan los primeros datos de produccin p a n
definir su uso en forma comercial.
4.2.1 Costos:
a) Combustibles: $4.120 ha/ao.
b) Supervisin: (Salarios) $16.947 ha/ao.
c) Motobombas y Equipos: $16.599 ha/ao. a 10
aos de depreciacin.
Total: $37.666 ha/ao.
4.3 Riego por Goteo:
El riego por Goteo es la forma ms eficiente y tc-
nica de aplicar agua a un c u l t i v o . En el caso de la
Palma Africana es importante analizar la experien-
cia que ha tenido Palmeras de la Costa S.A. en un
ensayo comercial de 80 ha., instaladas en un lote
sembrado en el ao de 1.979.
El sistema se instal en el ao de 1.980; utilizando
goteros de laberinto, lineas de goteros paralelos a las
lineas de palmas. El sistema de f i l t r a d o se hace uti-
lizando filtros de arena y malla. Los goteros se en-
cuentran separados entre s a 1,20 mts. con un cau-
dal de 4 Its/hora. Cada palma recibe la accin de
7,5 goteros.
De este sistema podemos sacar las siguientes conclu-
siones:
1 .-Es importante ante t o d o hacer un anlisis de la
calidad del agua.
Altos contenidos de slidos en suspensin gene-
ran problemas de taponamiento en f i l t r o s y go-
teros.
2.-Las raices de la Palma son superficiales primando
el desarrollo horizontal sobre el vertical. El tra-
bajar en lineas y con un nmero bajo de emisores
ocasiona problemas sobre el anclaje y estabilidad
de la Palma, recomendndose en este caso el cam-
biar anualmente las lineas de uno a o t r o lado de
la palma.
3.-Hay problemas de robo de manguera y la accin
de los roedores en la poca de verano es bastante
destructiva sobre la linea de goteros.
4.-En reas m u y grandes (Mayor de 60 ha.) el pro-
blema de supervisin se d i f i c u l t a .
40/Palmas
5.-Los gastos de operacin se incrementan por
concepto de control de malezas.
6.-Es aconsejable el disear mdulos de riego no
mayores a 25 ha. Teniendo en cuenta los anterio-
res problemas los beneficios que se logran j u s t i f i -
ca la instalacin de un equipo de riego por goteo
tcnicamente diseado en un cultivo de Palma
Africana, logrando economa de agua y nutrientes.
4.3.1 Costos:
a) Combustible: $4.032/ha/ao.
b) Supervisin: (Salarios) $7.626.15/ha/ao.
c) Motobombas y Equipos: $16.249.85/ha/ao.
Total: $27.908/ha/ao.
Los costos de instalacin del sistema son del orden
de $ 1 4 0 . 0 0 0 / h a .
La vida til de los sistemas anteriormente descritos
se considera de 10 aos, siendo ese el tiempo de de-
preciacin de equipos y estructuras.
5. Rendimientos.
En Palmeras de la Costa con un dficit hdrico de
1.340.40 m m / a o , suplido mediante riego se t i e -
nen cultivos sembrados en el ao de 1975 variedad
tenera I.R.H.O. con producciones de 25 t o n / f r u t a /
ha/ao trabajando con un porcentaje de extraccin
del 20% tenemos 5 t o n . de aceite a un valor comer-
cial de $84.000 t o n . , arroja la suma de $420.000 ha/
ao.
En cultivos de la zona sin riego (Callao) la produc-
cin oscila entre 8 y 10 t o n / f r u t a / h a / a o ; con el
mismo porcentaje de extraccin la produccin sera
de 1,6 a 2,0 ton/aceite/ha ./ao para un total en el
mejor de los casos de $168.000 ha/ao.
La diferencia dada por el factor riego ( $ 2 5 2 . 0 0 0 /
ha/ao) justifica la inversin de cualquiera de los
sistemas de riego antes anotados.
Posteriormente se podra definir con base en datos de
produccin que reporten los ensayos en goteo y as-
persin el sistema que mejor se adapta a las condi-
ciones de la Palma de Aceite.