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Resumen Summary
Este texto discute las causas del cambio de r- This paper analyses the causes of the change
gimen poltico en Argentina, asociado a la Ley in the argentine political regime associated with
Senz Pea. Considera la explicacin que pone the Senz Pea Law (law 8871). It discuses the
nfasis en las circunstancias coyunturales que explanation that focuses on the political circum-
llevaron al dictado de la ley, y la que enmarca el stances in which the law was passed, and that
cambio en la cuestin de la legitimacin de las which advocates the search for legitimacy by the
elites dirigentes. Aceptando el valor relativo de ruling elites. Without denying the value of these
estas interpretaciones, el trabajo propone pensar arguments, the paper considers the law as part of
la ley como parte de un proceso de cambio de a process of change in a longer view, in its juridical
ms largo aliento, en lo jurdico, lo institucional, form, in the evolution of State institutions, and in
y en las mentalidades polticas. Visto as, el political mentalities. In this light, the change in
cambio de rgimen poltico no es principalmente political regime is not so much the consequence
consecuencia de la ley 8871 en s, si no de un of the law itself, but part of a longer cycle.
ciclo de ms larga duracin.
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La tesis est en va de publicacin por Edhasa, conocemos algunos de sus argumentos a travs de
una serie de artculos; ver por ejemplo Castro 2003, 2007, 2009.
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Hora destaca el peso de la reforma de 1889, aunque los rasgos bsicos provenan ya de 1873. Ver
arts. 49, 133 y 134, y art. 142, inciso 18, apartado 1, y art. 143 de la Constitucin de 1873. El cambio
en la eleccin de electores (cf. art. 129 de 1873, con el art. 128 de 1889) s fue una novedad que tuvo
gran peso en el sentido por l sealado. Ambas constituciones en http://www.hcdiputados-ba.gov.ar/
index.php?id=constitucionProvincial.
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En un trabajo anterior sobre una problemtica muy distinta, lo mismo habamos comprobado para
el caso de Tandil en aquellos aos. Mguez, 1987: 366367.
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Si bien el desarrollo emprico de la hiptesis tiene su expresin ms sustantiva en Alonso, 2010; en
un trabajo indito previo rechaz el concepto de rgimen oligrquico de manera aun ms enftica
(Alonso, 2008).
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Discut el tema en Mitrismo, generaciones, ypoltica provincial. Algunas hiptesis, en: Jornadas
de Debate: El rol de las provincias en la poltica nacional. Debates sobre el federalismo argentino en
el largo plazo, Universidad de San Andrs, 25 y 26 de agosto, 2011. Paula Alonso y Beatriz Bragoni
preparan un libro con las ponencias; sta seguramente tendr el ttulo de Federalismo y mitrismo.
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En esta legislacin, la inscripcin en los padrones era voluntaria, y se abran una vez al ao, por un
mes o mes y medio en octubre y noviembre. Cada cuatro aos, se rehaca el padrn, y todos deban
volverse a inscribir si queran figurar en l.
Mentalidades polticas
Esta pregunta nos lleva a un plano diferente del de la tecnologa electoral. Aquel
de las mentalidades polticas mencionado pginas atrs. El sistema democrtico
se basa en lo que Edmund Morgan (2006) ha llamado la ficcin de la representa-
cin. El poder efectivo de un gobierno emerge de su legitimidad. Derrocados los
borbones en Amrica Hispana, la nica fuente posible de legitimidad era el voto
popular. Todo intento por establecer una monarqua local choc con la falta de
instalacin social del potencial monarca. Pero tampoco la ficcin de la represen-
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Por qu no lo hicieron o no lo pudieron hacer es algo que no podemos abordar aqu, y por lo dems,
tampoco encontramos una explicacin totalmente convincente. Lo cierto es que basta mirar la evolucin
poltica de la etapa, y compararla con la anterior, para ver cmo en los hechos, as fue.
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Desde luego, no incluyo aqu movimientos con base popular, como las rebeliones de los aos 1860
en la zona oeste, que se asemejan ms a la etapa caudillista. Pero estos tienden a desaparecer a fines
de los sesenta, o a comienzos de la dcada siguiente si se incluyen el caso entrerriano y la masacre
de Tata Dios. Una renovada participacin popular puede verse en las revoluciones santafesinas de
1893, prenunciando otro tipo de orden poltico.
La reforma
Hasta cundo se poda prolongar una forma de acceder al gobierno que exclua
la participacin de las mayoras es algo discutible. Sin embargo, el propio hecho
de que la reforma de 1912 tuviera como resultado una enorme ampliacin de
la base electoral, sugiere que el contexto social haba madurado para dar lugar
a nuevos mecanismos de presencia popular en la poltica. Por lo dems, como
bien ha sealado Martn Castro (2003), relativizando su propio argumento, la
transformacin del sistema en Argentina coincide con una dinmica que excede
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