20 | tiempo argentino | investigación | año 1 | n·196 | domingo 28 de noviembre de 2010

Investigación
3 veces la ciudad FALTAN ESTADÍSTICAS
Es el equivalente a 21.038 El Estado no sabe cuántas
hectáreas que ocupan, según tosqueras abandonadas
un informe del Ministerio hay. Según las ONG, sólo en
Para comunicarse con esta sección: del Interior provincial, suelos Florencio Varela, Quilmes y
investigacion@tiempoargentino.com.ar decapitados y/o tosqueras. Berazategui suman 73.

Aunque hay una legislación vigente, nadie la cumple

No hay control sobre las tosqueras

abandonadas por las empresas
Los pozos de los que se extrae tosca para obras públicas y privadas se convierten en una trampa mortal para los
pibes que no acceden a piletas los días de calor. Deberían estar alambrados y custodiados, pero no lo están.
Manuel Alfieri La clave
malfieri@tiempoargentino.com.ar

S
i sabés nadar, no pasa nada”,
dice Ariel, un chico de 16 años,
mientras pesca en las costas
de la tosquera Larre, la más grande
de González Catán, en el partido de
La Matanza. La entrevista se reali-
za a unos 20 metros del cadáver de
un hombre que flota en la superficie
de esas turbias aguas, ante la atenta
mirada de dos efectivos de la Policía
Bonaerense y un grupo de jóvenes
que se acercan por curiosidad.
 
–¿Pero no se ahoga gente muy se-
guido acá?
–Sí, pero si sabés nadar, no pasa na-
da –repite Ariel, y vuelve a mirar el
cadáver.
 
Ariel no tiene miedo a zambullirse
en el agua pese a que, según informa-
ron fuentes de la Unidad Federal de
Instrucción Nº 7 de La Matanza, “la
autopsia determinó que la persona
fallecida en la tosquera Larre murió
por asfixia, sin lesiones ni golpes”, lo
que indicaría que se habría ahogado
producto de estas trampas mortales
que son las tosqueras. Trampas mor-
tales que, verano a verano, se cobran
las vidas de los jóvenes más humil-
des, vulnerables y desprotegidos del
Conurbano bonaerense.
Con esa muerte finalizó el recorri-
do que Tiempo Argentino hizo por la
zona de tosqueras de Catán, en una
tarde de verano en que muchos chi-
cos chapuceaban para refrescar sus
cuerpos.
Aunque la legislación vigente
impone cierta regulación para su
control, en su mayoría las tosqueras
abandonadas no cuentan con nin-
Habitual - Cuando Tiempo recorrió las cavas, un cadáver flotaba en las aguas.
Pasatiempo - La mayoría usa las tosqueras para pescar o bañarse, soslayando que son una verdadera trampa mortal.
gún tipo de medida de seguridad
que prevenga posibles accidentes.
En La Matanza -distrito comanda-
do por el intendente Fernando Es-
pinoza (PJ)– la Ordenanza 10.424 es
clara: “los predios destinados a este
tipo de explotación deberán contar
con alambre perimetral de púas y
carteles indicadores de la actividad
(…) Además, se deberá contar con
personal de vigilancia durante las
24 horas.” Pero la ley no se cumple
ni se hace cumplir: “La ordenanza
está vigente, pero nunca se llevó
a cabo. Hemos denunciado innu-
merable cantidad de veces la falta
de controles eficaces (como la falta
de alambrado y seguridad) que de-
rivan en decenas de muertes en las
tosqueras de La Matanza y munici-
pios aledaños, sin obtener ningún
tipo de respuesta”, sostuvo Gustavo
Bogado, un habitante de Catán que
integra la agrupación vecinal Galpón
Un negocio que tiene más de 50 años
El negocio de las tosqueras tiene
más de 50 años de desarrollo en
nuestro país. Esta actividad minera
de tercera categoría gozó durante
mucho tiempo de un nulo control
estatal y de la inexistencia de im-
puestos. Tuvo su auge en los años
’90 y consiste, básicamente, en la
extracción de tosca por partes de
privados, que luego es vendida pa-
ra la realización de obras públicas y
otras construcciones.
Según un cálculo realizado en
1997 por Jorge Faggiano, de la Aso-
ciación Ecologista Verde Por Gris, de
Florencio Varela, cada hectárea de
explotación podía dejar un saldo de
casi 1 millón de pesos. “Las ganan-
cias las absorbe el explotador priva-
do y los perjuicios los sufre el erario
Tres y viene reclamando presencia
estatal en este tema desde hace años.
La ordenanza también indica que
“se podrá llegar a una profundidad
máxima de excavación que no supe-
re los 12 metros; siempre y cuando no
se encuentre una napa freática”. Sin
público a consecuencia del impacto
ambiental en la población”, explicó
en su informe.
La regulación de la actividad mi-
nera fue delegada por la Nación a
todas las provincias argentinas. El
Código de Minería nacional espe-
cifica que esta actividad es de uti-
lidad pública, por lo que transfiere
la obligación de contralor a los es-
tados provinciales. Sin embargo, la
actividad no es concesible, siendo el
propietario de la tierra el dueño de
los recursos minerales. El titular del
inmueble sobre el cual se desarrolla
la actividad minera es el responsable
directo de lo que ocurra en su predio.
Pero Gustavo Bogado, habitante de
González Catán y referente de una or-
ganización vecinal llamada Galpón 3,
RECLAMO
Según la Ley de Ordenamiento
Territorial de la provincia de
Buenos Aires, las tosqueras
no pueden estar en zonas
urbanas, pero los vecinos
tienen que luchar durante
años para poder erradicar
aquellas que están al lado de
las casas y de los comercios.
embargo, los vecinos denuncian que
muchos de los pozos llegan a los 20
metros o más, aun cuando hay napas
de por medio.
Catán es apenas una muestra de
esta realidad. Los datos oficiales, pro-
venientes de la Dirección de Minería
provincial son escasos y hablan sólo
de las tosqueras que se encuentran
en funcionamiento: 83 en toda la
provincia, de las cuales más de 50
están en el Gran Buenos Aires. No
se sabe exactamente cuántos son
los pozos abandonados ni cuántas
muertes producen. Según fuentes de
esa Dirección, la provincia de Buenos
Aires ya emprendió, en conjunto con
la Acumar (Autoridad de la Cuenca
Matanza Riachuelo) y los municipios
afectados, un exhaustivo plan de re-
gistro de estos pasivos ambientales,
se queja: “Una vez que las tosqueras
son abandonadas, los propietarios
desaparecen y los terrenos quedan
en sucesión vacante, por lo que nadie
se hace responsable de la contami-
nación que se genera, ni de las muer-
tes de los chicos que los usan como
balnearios. No se responsabiliza ni el
ex propietario, ni tampoco el Estado.
Entonces, ¿a quién le reclamamos?”,
se preguntó indignado.
Los vecinos apelaron al artículo 6º
de la Ley Provincial de Medio Ambien-
te 11.723, que sentencia: “El Estado
provincial y los municipios tienen la
obligación de fiscalizar las acciones
antrópicas que pueden producir un
menoscabo del ambiente, siendo
responsables de las acciones y de
las omisiones en que incurran.”

“Mi hijo quiso salvar a unos chicos que se ahogaban y murió con ellos.”
Graciela Hidalgo vive en el humil-
de Barrio Hudson, en las afueras
de Florencio Varela. Está casada
y, hasta el 28 de agosto de 2009,
convivió con sus siete hijos. Pero
ese día, uno de ellos salió a cazar
liebres por los campos de la zona
que lindan con la Cava de Scarpatto
y no regresó más.
“Miguel tenía 17 años. Andaba cer-
ca de Scarpatto, una tosquera a la que
van muchos chicos y se meten como si
fuese una laguna. Era un lindo día. Él
no se metía nunca, ya había visto otras
muertes y le daba muchísimo miedo.
Pero vio a dos hermanitos, de diez y
12 años, que se estaban ahogando
y, junto con otro hombre, se lanzaron
a salvarlos. Al final, murieron los cua-
tro”, recordó Graciela, emocionada, en
con el fin de que se inicien las inspec-
ciones pertinentes para determinar
el estado en que se encuentran.
Si están disponibles algunos
relevamientos realizados por las
propias organizaciones sociales y
medios periodísticos zonales (en
los que se incluyen tosqueras que se
encuentran en actividad y también
las ya abandonadas). Estos registros
muestran números preocupantes:
en La Matanza, por ejemplo, exis-
ten alrededor de 1000 hectáreas de
tosqueras, lo que equivale al 3% de
la superficie del distrito. Y sólo en
el territorio que ocupan Quilmes,
Florencio Varela y Berazategui, de
acuerdo a un informe del Foro Re-
gional en Defensa del Río de la Plata,
hay un total de 73 pozos. Ya un tra-
bajo del año 1995, redactado por el
Ministerio del Interior, alertaba que
las hectáreas degradadas por activi-
dades de este tipo llegaban a las 20
mil, lo que “representa, sin duda, una
variada gama de conflictos emergen-
tes y potenciales”, dice el documento.
Quince años después, la situación no
parece haber cambiado.
Aunque no hay estadísticas preci-
sas sobre el total de muertes que ocu-
rren en estos “balnearios de pobres”
–como suelen llamarlos–, los recortes
periodísticos terminan por reflejar-
las todos los veranos y en distintas
zonas. Sólo una tosquera tiene cifras
detalladas: la del Barrio Hudson, en
Florencio Varela, donde se dieron 22
fallecimientos desde 1996 a la fecha.
Es decir, más de uno por año.
“Los chicos que mueren son los
jóvenes más vulnerables que, como
no tienen acceso a vacaciones, pile-
ta, colonia, ni a lugares de recreación
por una cuestión económi-
ca, se bañan en estas la-
gunas, caen en la trampa,
se ahogan y mueren”,
explicó en diálogo
con este diario Sandra
Oviedo, concejal local
por Libres del Sur en
Movimiento Proyec-
to Sur.
Según los especia-
listas consultados, las
“lagunas” que se for-
man en las tosqueras
abandonadas son un
peligro total para las per-
sonas que se arriesgan a
bañarse en ellas porque,
debido a su arquitectura
una entrevista con Tiempo Argentino.
La madre radicó la denuncia por de-
saparición la misma noche que murió
su hijo. Lo hizo en la Comisaría 4ª, de
Hudson, y asegura que allí fue maltra-
tada por los oficiales, quienes además
encararon la investigación recién un
día después, cuando los cuerpos fue-
ron rescatados del agua por buzos y
sujetados a la superficie para no ser
“chupados” por la tosquera.
Aunque ya pasó más de un año
desde la muerte de Miguel, Graciela
continúa indignada: “También hubo
inoperancia del municipio. Ningún
funcionario dio la cara, y hasta el día
de hoy siguen sin darla. Repudia-
mos la falta de acompañamiento y
respuesta por parte del municipio
a los familiares de las víctimas. La
Vista aérea - Así se ve uno de los pozos de la provincia de Buenos Aires. En este caso, en pleno Florencio Varela.
y a las diferentes corrientes que se
cruzan en su interior, los remolinos
de agua que se forman pueden lle-
var a la muerte a cualquiera, ya que
el lecho arcilloso y fangoso hace un
efecto “sopapa” y “chupa”, incluso, al
mejor nadador. Como si fuera poco,
el fondo de los pozos se llena de vege-
tación, basura y materiales altamen-
te tóxicos, lo que crea inmensos focos
de contaminación ambiental.
En octubre de 2007, tras la muer-
te de un joven de 17 años en una tos-
quera de La Matanza, el por entonces
subsecretario de Obras Públicas lo-
cal, Horacio Beovide, aseguró que la
intendencia estaba trabajando inten-
samente en una solución a esta pro-
blemática. Consultada acerca de la
situación actual, la concejal Oviedo
consideró: “Desde 2007 en adelante
tuvimos cinco o seis muertes
más. Eso significa que en
realidad no se hizo nada. Los
funcionarios mu-
nicipales no
cumplieron
su compro-
m i s o a s u-
mido y las
empresas,
que vienen
a luc r a r y
extraer los
recursos
mineros de
nuestras tierras, deberían
ser obligadas a garantizar
la seguridad de las pobla-
ciones cercanas.”
domingo 28 de noviembre de 2010 | año 1 | n·196 | investigación | tiempo argentino | 21
Víctima - El año pasado, Graciela perdió a su hijo Miguel, de 17 años.
tosquera sigue abandonada, sin
seguridad, sin restricciones, y los
chicos se siguen metiendo como si
nada. El municipio es el responsa-
En el caso del carenciado Barrio
Hudson de Florencio Varela, la tos-
quera mencionada, que ya se cobró
22 víctimas desde que fue abando-
nada en 1996 (a la que llaman “Ca-
va de Scarpatto), funcionó para
extraer tosca destinada a la cons-
trucción de la Autopista Buenos
Aires - La Plata, no gozó de contro-
les rigurosos por parte del Estado y
nunca fue reacondicionada. Pero lo
más grave es que este inmenso po-
zo –además de continuar abando-
nado, lleno de agua y de materiales
tóxicos– no cuenta con ningún tipo
de restricción para su utilización
como “balneario”. Por el contrario,
tiene entrada por diversos secto-
res y apenas algunos carteles de
“peligro de muerte”. Aunque ha-
ce diez años la justicia dictaminó
que el lugar debía estar alambrado
y con vigilancia para prohibir la
Contaminación - Se produce porque tiran basura clandestinamente.
ble político de esta situación por no
controlar lo que pasó y pasa en la
tosquera. En enero esto va a ser un
desastre”, añadió.
entrada a los vecinos, hoy la cerca
no existe y los jóvenes se bañan en
sus aguas cada nuevo verano. En la
visita a la tosquera que realizó este
cronista, tampoco se encontraba
el guardia de seguridad que, según
cuenta Graciela Hidalgo, “aparece
de vez en cuando y está totalmente
pintado, porque no le impide el in-
greso a nadie, aún cuando ve que
hay chicos metidos en el agua”. La
mujer sabe de lo que habla: ella es
madre de Miguel Vergara, de 17
años, quien falleció el año pasa-
do tras arrojarse al agua con otra
persona para salvarle la vida a dos
pibes que se estaban ahogando en
la tosquera. Finalmente, murieron
los cuatro (ver recuadro).
Pero así como las tosqueras ter-
minan de un momento a otro con
la vida de muchos jóvenes pobres,
también generan focos de contami-
También el diario local Varela al
Día venía alertando al municipio y
clamando por medidas de seguridad
desde el año 2001, a través de por lo
menos diez notas que hablaban de
la peligrosidad de esta tosquera, a la
que llamaron la “Cromañón del agua”.
El intendente Julio Pereyra –ex me-
nemista y duhaldista, actual kirchne-
rista– impulsó la intervención de la
autoridad provincial competente en
el área de Minería y también de la jus-
ticia federal. Pero hasta el día de hoy,
entre la desaparición del propietario
y la ausencia de regulación por parte
del Estado, todo continúa igual.
Día por medio, Graciela va hasta la
Cava de Scarpatto, a pocas cuadras de
su casa, para dejar flores junto a una
de las cruces que recuerda a su hijo.
nación ambiental que perjudican
exclusivamente a estas mismas po-
blaciones. Sucede que la profundi-
dad de estos pozos es utilizada para
arrojar basura de forma clandesti-
na, sin ningún tipo de tratamiento,
provocando un olor nauseabundo,
la aparición de animales transmi-
sores de enfermedades y la conta-
minación de suelo y napas subte-
rráneas. Por ejemplo, hace unos
años, la tosquera San Nicolás, de
Florencio Varela, fue rellenada con
basura para impedir más muertes.
Pero esa “solución” trajo como con-
secuencia otro problema: una in-
vestigación realizada por profesio-
nales de la Universidad de Buenos
Aires indicó que la cava presentaba
“concentraciones de metales pesa-
dos suficientemente peligrosas co-
mo para considerarla un factor de
riesgo para la calidad de las aguas
subterráneas y, en consecuencia,
para la salud de la población que
se abastece de ella”. En un pozo de
agua domiciliaria, cercano a la tos-
quera, los especialistas encontra-
ron el metal mercurio en un tenor
14 veces superior al permitido por la
Organización Mundial de la Salud.
La exposición a altos niveles de esta
sustancia puede dañar permanen-
temente el cerebro, los riñones y al
feto en desarrollo. Según la bióloga
Norma Rodríguez, de la Fundación
ADN, “la basura contamina las pri-
meras napas subterráneas, es decir,
las que tienen menos profundidad y
que, en general, es de donde reciben
agua las poblaciones más pobres,
producto de su cercanía. En cam-
bio, las poblaciones de mayor nivel
socioeconómico que están mas le-
jos de las tosqueras, reciben agua
de las napas más profundas y, por
ende, más limpias.”
Los vecinos de las zonas rodea-
das por tosqueras coinciden en
que reacondicionarían el lugar,
creando reservas naturales por
medio de la expropiación de los
terrenos, ya que el Estado no lo
hace: “la municipalidad anunció
hace dos años, varias veces en fo-
lletos y medios, que están hacien-
do reservas en las tosqueras, pero
por el momento no hay acción a la
vista”, aseguró Rubén Prymacsok,
representante de la ONG Semillas
al Viento, de La Matanza. En otras
localidades, los vecinos describie-
ron la misma situación. <