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LIBERTAD EN LA ERA DIGITAL
alac_yosoy@hotmail.com
En los ltimos aos el nombre de Byung-Chul Han se ha ido abriendo paso a la luz de algunas de las
problemticas ms relevantes a las que se enfrentan hoy en da los estudios filosficos, sociales y
culturales; temas como las TIC y su relacin con el poder, las nuevas formas de dominacin bajo el
llamado neoliberalismo, las enfermedades neuronales como sintomatologa existencial y cultural de
nuestra poca o la ampliacin e intensificacin de los proceso productivos como fin ltimo de los
sistemas sociales, son algunos de los fenmenos que este autor ha abordado en sus obras.
A la temprana edad de veintin aos, una vez terminada su formacin en metalurgia y con apenas
dominio del alemn, Han decidi dejar la capital de Corea del Sur, su natal Sel, para emigrar a
Alemania y estudiar literatura germana. En un principio no tena ninguna intencin explcita de
aproximarse a la filosofa, pues, como l mismo afirma: (...) Cuando llegu a Alemania, ni siquiera
conoca el nombre de Martin Heidegger. (...) Yo quera estudiar literatura alemana. De filosofa no
saba nada.2 Y sin embargo, aos ms tarde, se vera defendiendo una tesis doctoral sobre Heidegger,
para posteriormente terminar impartiendo clases en la Universidad de las Artes de Berln.
1Esta nota crtica fue publicada en Diciembre del ao 2016 en la revista de la Universidad de Sevilla
Argumentos de Razn Tcnica N 19.
2 Arroyo, F (22 de marzo del 2014). Aviso de derrumbe, El pas, disponible en :
http://cultura.elpais.com/cultura/2014/03/18/actualidad/1395166957_655811.html, (consultado el
14 de febrero del 2016)
El cambio de paradigma
El postulado inicial que vertebra el anlisis y la crtica filosfica que Han desarrolla sobre la sociedad
actual se centra en la idea de que nos encontramos ante un cambio de paradigma, que no slo se
manifiesta en lo econmico, poltico y social, sino que repercute, sobre todo, en la dimensin
existencial y esttica del ser humano. En este siglo XXI, poca del sujeto tardo-moderno, Han
identifica el mundo post-inmunolgico: una faceta en la que las estructuras que norman la vida de
los individuos y las comunidades, desde las locales hasta las nacionales e internacionales, ya no estn
constituidas a partir de la relacin dialctica entre un adentro y un afuera, lo propio y lo extrao,
amigo/enemigo, negativo/positivo, etc. La era pasada, constituida por un esquema
inmunolgico de ataque/defensa, que se dejaba ver en mbitos tan variados como la biologa o las
relaciones internacionales, ha sucumbido ante el fortalecimiento y extensin, sin lmites, de una de
las tendencias de esta relacin: la positividad.
La positividad, como tendencia sistmica del mundo global, est asentada en una ontologa en cuyo
ncleo anida el anhelo e impulso de un orden funcional en el que todo debe ser desocultado y
clasificado para adquirir operatividad en pos del rendimiento y la maximizacin de la productividad
econmica. De esta forma, se impone el imperativo positivo de lo ptimo: aquella condicin en la
que los sujetos, los objetos, los fenmenos, los procesos y las relaciones cumplen con un estado de
idoneidad para su disposicin funcional. El imperativo de la optimizacin no tolera el accidente, el
desgarro del azar, el sufrimiento, la interrupcin, la demora, lo mediato y lejano, lo recndito y
oculto, la imperfeccin de lo indefinible. En este aspecto la influencia onto-epistmica de Heidegger
se hace patente en la crtica haniana, sobre todo si se toma en cuenta el anlisis que el alemn hizo a
la tcnica y a la sociedad modernas de posguerra:
El emplazar que provoca las energas de la naturaleza es un promover en un doble sentido. Promueve
alumbrando y ex -poniendo. Este promover, sin embargo, est emplazado de antemano a promover otras cosas,
es decir, a impulsar hacia la mxima utilizacin con el mnimo gasto () En todas partes se solicita que algo
est inmediatamente en el emplazamiento y que est para ser solicitado para otra solicitacin.3
La otra tendencia de esta relacin dialctica, que segn nuestro autor est siendo neutralizada, es la
negatividad. Esta vendra a ser el mbito en el que radicara la otredad: toda aquella fenomenologa
de lo singular, aquello que escapa a la lgica de la cuantificacin y que huye de la linealidad del
El sujeto de rendimiento
Las nuevas formas de produccin, de ndole inmaterial e informacional, son para nuestro autor
elementos definitorios de la nueva fase neoliberal. Ya que han posibilitado la constitucin del
imparable e inconmensurable flujo de la hper-comunicacin y la hper-informacin. En el
desarrollo de este dispositivo global de produccin sucede el sujeto de rendimiento, que no es otra
cosa que el individuo autoexplotado. Un sujeto que no est confrontado con ninguna fuerza
explotadora ajena y/o externa a su voluntad, pues para Han ya no hay un sujeto histrico-social
definido que imponga o demande magnitudes de productividad, como en la poca de Marx: () La
autoexplotacin sin clases le es totalmente extraa a Marx 6 , nos dice. De hecho, desde esta
perspectiva, la sociedad es interpretada como una aglomeracin de sujetos aislados, enceguecidos por
la lgica del xito y el rendimiento individuales, en el que la otredad no tendra ningn densidad
4 Han, B.-Ch, La sociedad del cansancio, Trad. A, Saratxaga, Barcelona, Herder, 2012,p.14.
La transparencia
En un ejercicio hermenutico que Han hace sobre el mito de La caverna de Platn se nos dice que en
este relato no se exponen dos formas distintas de conocimiento, sino diversos modos de vida9, a
7 Uno de los sntomas y efectos del narcicismo galopante, que Han detecta en nuestra actualidad,
es la paulatina extincin del deseo en las relaciones humanas. Segn su enfoque, las relaciones se
ven encerradas en una prisin de proyecciones en las que la figura nica y rectora es el individuo
proyector y el otro es diluido y reducido a mero objeto satisfactor. El genuino deseo, para Han, es el
querer la singularidad del otro, aquello que no somos y que no tenemos, pero que sin embargo
identificamos en la otredad. El narcisista, por el contrario, no logra ver al otro, no alcanza a identificar
su particularidad; su visin est regida nicamente por sus necesidades y las relaciones son un medio
para intentar darles satisfaccin .Vase: Han, B.-Ch, La agona de eros, Trad. R, Gabs, Barcelona,
Herder, 2014,p.11
8 Han, B.-Ch, La sociedad del cansancio, Trad. A, Saratxaga, Barcelona, Herder, 2012, P.18
9 Han, B.-Ch, La sociedad de la transparencia, Trad. R, Gabs, Barcelona, Herder, 2013, p.74.
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saber: en el interior de la caverna, con fuego artificial y con tcnicas representativas, se proyectan
ilusiones escnicas e imgenes y apariencias, las cuales son guiadas por una trama central que apela
al mbito del sentido. Es una dimensin esttica que constituye un mundo narrativo. Por el
contrario, en la parte exterior hay una luz que proviene de una fuente, el sol. Este es un origen
ontolgico, generador de luz, que permite revelar la verdad. De esta forma, tenemos un mundo
narrativo y otro mundo, el del conocimiento, revelador de verdad. La luz exterior, la luz de
Platn, est constantemente confrontada con la narratividad del interior de la caverna: La luz de la
verdad despoja al mundo de su carcter narrativo10.
Mas, a pesar de la oposicin entre estos dos mundos, Han deja ver que ambos estn enclavados en
dimensiones ontolgicas que o bien orientan hacia la verdad, o bien hacia la constante creacin y
transformacin de sentidos. Por tanto, ambas dimensiones son demarcativas, ya que cuentan con
marcos referenciales, onto-epistmicos o estticos, que permiten delimitar, a partir de la sensibilidad
de la experiencia o del uso cognitivo de la razn, identidades. Es decir, ambas requieren y posibilitan
la existencia de la otredad, como aquello otro que no son o que est fuera de su ser.
Esta interpretacin nos permite entender porqu Han lanza su ltigo critico contra la sociedad actual:
nuestra realidad carece de luz y de narratividad, adolece por la ausencia de verdad y de sentido,
ya que se encuentra normada e impulsada por el dispositivo neoliberal11 de la transparencia: ()
una irradiacin sin luz, que, en lugar de esclarecer, lo penetra todo12.
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en aparadores sociales, culturales, digitales, etc. Todo es desocultado, sacado de su contexto
discursivo y esttico originario, en el cual tiene un valor propio e inconmensurable, y trasladado a
diversos dominios de espritu mercantil en los cuales todos los entes son arrojados a la maquinacin
de un aparato cuantificador, un proceso en el que la singularidad de cada entidad es subsumida bajo
una determinada magnitud de una mtrica homogeneizadora. Por ello, en la sociedad de la
transparencia predomina el valor de exhibicin, en apabullante detrimento del valor cultual13.
Mas, estos dos tipos de valores no deben ser relacionados o asimilados con los valores de cambio y
de uso que postul Marx, ya que, como el propio Han seala, el valor de exhibicin est orientado
a la produccin de atencin y en l no se refleja ninguna magnitud de fuerza de trabajo, y el valor
cultual tiene que ver con la dimensin esttica y existencial de las comunidades, con sus figuras,
smbolos y sentidos, las cuales, en muchos casos evitan la exhibicin de stos.
En la propuesta de Han la mutacin del capitalismo en neoliberalismo trajo consigo una nueva
forma de poder y de dominacin. Un carcter netamente positivo caracteriza esta emergente forma,
ya que no est sustentada en la negatividad de la prohibicin y la obediencia explcitamente
coactivas, las cuales seran propias de la sociedad disciplinaria que analiz Foucault15. El tipo de
poder que permite ejercer la dominacin en el neoliberalismo es un poder supremo, un poder
inteligente, cuya positividad radica en que no niega o somete la libertad, sino que la explota16 . La
voluntad del individuo no es reprimida sino seducida, es optimizada y no obstaculizada. Su
distincin ontolgica radica en que no acta como un cuerpo ni est orientado a la dominacin del
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cuerpo, sino que se comporta como alma 17. Su supremaca se debe a su condicin psquica y
positiva, y es que para Han cuanto mayor es el poder, ms silenciosamente acta 18 .La
Psicopoltica es el poder orientado a dominar la psique humana para su emplazamiento en el sistema
neoliberal. De la Biopoltica se ha pasado a la Psicopoltica, y sendas formas de poder y dominacin
obedecen a facetas distintas de la produccin capitalista. La dominacin y explotacin de la psique
es el objetivo del poder neoliberal en la era de la informacin y la comunicacin, es la forma de
gobierno del capitalismo posindustrial.
En este diagnstico la barbarie, como posible horizonte de la era neoliberal, no parece adscribirse a
una proyeccin apocalptica sobre el final de la humanidad, sino a un futuro de insensatez, a la idea
de una era anesttica, en cuyo seno no cabra ni la problemtica moralidad punitiva del apocalipsis
bblico, simplemente la constante produccin deconstructiva de sentidos, individual y colectiva,
perecera en la inmensa e infinita barbarie de los datos.
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El panptico digital
La forma de vigilancia y control que se dejaba ver en el panptico de Bentham y que fue una fuente
conceptual para el panoptismo foucaultiano expona claramente un topos central desde el cual se
ejecutaba la accin de vigilancia y control sobre los presos. Estos estaban incomunicados entre s, en
celdas separadas, y tenan plena consciencia de su falta de libertad. Estaban condenados al aislamiento
y la soledad. La figura panptica, que sirvi como uno de los conceptos centrales para analizar la
sociedad disciplinaria, tambin le sirve a Han para analizar las formas de vigilancia y control de
nuestra poca. De esta forma, nos dice que el panptico clsico estaba imbricado en una sociedad
inmunolgica, en la cual el adentro y el afuera, el controlador y el controlado, estaban bien definidos.
La sociedad estaba determinada por la dialctica entre la positividad y la negatividad. Era una
sociedad prohibitiva y punitiva.
Libertad paradjica
Uno de los mayores efectos que ha generado el cambio de paradigma que Byung-Chul Han postula
es lo que ha dado en llamar la crisis de la libertad. La dilucidacin de dicha crisis conlleva entender
que para el autor la libertad es tan slo un entreacto, un trnsito histrico entre una etapa de
opresin hacia otra de mayor libertad. Mas, la nueva etapa de libertad estara siempre orientada a
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convertirse en una nueva etapa de opresin. De esta forma, pareciera que el ser humano est
condenado a una imparable dialctica histrica de opresin y liberacin: As, a la liberacin sigue
una nueva sumisin. Este es el destino del sujeto, que literalmente significa estar sometido.21.
Sin embargo, el tipo de opresin que se da en la era neoliberal sera ms peligrosa y efectiva debido
a su sofisticacin positiva. Y es que, en la sociedad de la transparencia, el sujeto de rendimiento se
asume como un proyecto libre que, al no percibir una entidad externa y opuesta que le obligue a
construir mecanismos de defensa, considera que todo su obrar es una accin libre, es decir, los
individuos en el neoliberalismo viven su autoexplotacin y exhibicin con un sentimiento de
libertad, quedando expuestos e inermes ante una coaccin interna y propia que, al estar enraizada
en la subjetividad, es difcil de ser percibida. Es as, pues, como la libertad positiva performa la
materia prima de la autoexplotacin neoliberal, inducida por los mecanismos digitales del
insospechado poder psicopoltico. Por ello, la opresin positiva neoliberal no estara dando paso a
una etapa de lucha por la libertad, ya que est es concebida por los individuos dominados como una
condicin de posibilidad de su ser productivo.
En suma, la sociedad actual que nos describe Han es una sociedad que asume la opresin como
libertad (libertad paradjica), que se exhibe sin mayor sentido esttico (sociedad pornogrfica) y
que por ello sufre la irreparable prdida de la gracia (obscena). Una sociedad en la que la verdad no
demarca ni orienta, porque ya no hay conocimiento que la busque, sino slo gestin informacional
que la subsume y emplaza. Desde esta perspectiva asistimos, pues, a una desnarrativizacin de la
vida humana. Siendo as que si Lyotard nos deca a finales de los setentas que los grandes metarelatos
se haban diluido como paradigmas ontolgicos de justificacin moderna, emergiendo por ello una
constelacin caleidoscpica, una totalidad fragmentaria, de contextos polismicos con
narratividades locales y nunca universalizables, Han nos dice, a inicios del siglo XXI, que el mundo
se desnarrativiza. La sociedad cae en una deriva anesttica. La total prdida del sentido se
extiende por la sociedad neoliberal.
Las ideas principales de la propuesta haniana suponen un interesante material para el actual debate
sobre el rol de Internet y las TIC en las diversas dinmicas y relaciones que atraviesan, determinan y
En todo caso creemos que, como bien lo destaca Javier Echeverra, en la red global digital confluyen
una pluralidad de agentes tnicos, empresariales, polticos, etc., que comportan diferentes orgenes,
objetivos y valores, cuya interaccin supone uno de los mayores retos a los que se enfrenta nuestra
actualidad:
La globalizacin implica la convivencia en un mismo espacio digital (Internet, por ejemplo) de culturas y
lenguas diferentes, as como de distintos modos de concebir el mundo ()en el tercer entorno no slo se
convive con personas de la misma cultura, y con sistemas de valores similares, sino con personas, empresas,
instituciones y acontecimientos que actan en base a una gran multiplicidad de valores. El pluralismo
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axiolgico de la sociedad tecnolgica es mucho mayor que el de los Estados/Nacin de la modernidad, lo cual
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incide en la convivencia, y por ende en la vida
La pluralidad que menciona Echeverra no es una armoniosa totalidad nacida de un concierto previo
y convenido bajo principios democrticos orientados a la promocin de la diversidad, sino un
fenmeno global voraginoso y variable, que est impulsado por necesidades propias y especficas de
los agentes (ejrcitos, gobiernos, ciudadanos, grupos polticos, insurgentes, terroristas, empresas,
universidades, etc.) que los lleva a incurrir, en algunos casos de manera espontnea, en la red digital
global para interactuar con otros agentes de naturaleza distinta y en algunas casos opuesta. De esta
forma, encontramos una red digital con flujos multidireccionales y, por ende, plurvocos. Lo cual
conlleva, no pocas veces, que se desarrollen relaciones complejas, cuando no contradictorias.
Uno de los mbitos que ms puede reflejar la complejidad interactiva, cuando no problemtica
(negativa o al menos no lisa), de la pluralidad de agentes en la red y que puede contrastar con la
hiptesis de la dominacin psicopoltica de Byung Chul Han es, precisamente, el poltico: la
relacin actual entre la ciudadana y el estado parece estar sufriendo algunos cambios debido al uso
y socializacin de las TIC e Internet, ya que han posibilitado que la capacidad de control y vigilancia,
histricamente en manos de los estados, se haya vuelto accesible para sujetos civiles, individuales y
colectivos. Por ello, algunos autores vienen analizando los cambios en el equilibrio de esta relacin
a partir de la emergencia de las tecnologas digitales de la comunicacin, a este respecto Daniel
Innerarity nos dice:
()el reequilibrio que se est produciendo actualmente tiene que ver con el hecho de que haya aumentado la
supervisin ciudadana sobre el poder y las posibilidades tecnolgicas de llevarlo a cabo. Lo que tenemos es
una suerte de panoptismo cvico que ha reinvertido el ejercicio de la disciplina. El poder es ms sujeto pasivo
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que activo de observacin y los ciudadanos han pasado de ser meros espectadores a celosos vigilantes.
De hecho, hay algunas posiciones que van ms all, como la de Manuel Castells, quien asegura que
la red digital, y por ende las TIC, son una condicin de posibilidad necesaria para que los sujetos
sociales ejerzan su autonoma y libertad de cara al estado en la sociedad red :
La autonoma se refiere a la capacidad de un actor social para convertirse en sujeto definiendo su accin
alrededor de proyectos construidos al margen de las instituciones de la sociedad, de acuerdo con los valores e
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intereses del actor social ()Sostengo que Internet proporciona la plataforma de comunicacin organizativa
para traducir la cultura de la libertad en la prctica de la autonoma. Eso es as porque la tecnologa de Internet
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representa la cultura de la libertad, como se demuestra en el registro histrico de su desarrollo. .
La positividad, como poder y tendencia sistmica, es un agente estructural con un amplio potencial
de dominio, mas, la naturaleza misma de las TIC e Internet han posibilitado nuevos espacios y
herramientas interactivas que se han convertido en recursos comunicacionales y organizativos para
individuos y grupos de la sociedad civil que buscan transformaciones sociales. Por ello, no nos parece
aventurado decir que la autonoma comunicacional de masas que identific Castells y el
panoptismo cvico del que habla Innerarity pueden ser concebidos como dos rasgos de negatividad
contrarios al poder psicopoltico, ya que en algunos contextos suponen prcticas contestatarias que
llegan a obstaculizar el orden ptimo para la reproduccin del sistema neoliberal. En todo caso,
creemos que la positividad no goza de una plenitud omnisciente en el mundo globalizado, ya que,
sin perjuicio de que es una estructura prevalente que no hay que dejar de observar, sigue encontrando
obstculos y resistencias, muchas de las cuales anidan, precisamente, en las propiedades constitutivas
de los medios tecnocientficos que crea y usa para resguardar su permanencia y ampliar su
reproduccin.
Para concluir, mantendremos, dentro de las posibilidades crticas y argumentativas que nos permite
este documento, que el uso actual de las TIC e Internet presentan una condicin de ambivalencia
respecto a su papel en las relaciones y dinmicas sociales del poder, ya que por una parte pueden ser
instrumentos efectivos de control y dominacin social y por otro pueden ser dispositivos
procedimentales que posibiliten procesos emancipatorios. Slo una aproximacin situada, contextual,
nos permitir dar razn de esta condicin, lo cual nos permite alejarnos de generalizaciones
esencialistas en un mundo de veloz y epidmica variabilidad.
Han, B.-Ch, La sociedad del cansancio, Trad. A, Saratxaga, Barcelona, Herder, 2012
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