Revista de la Asociacin Internacional de Linguistica.

2001

ALAN HUFFMAN

La linguistica de William Diver y la escuela de Columbia.

La escuela de linguistica establecida por William Diver, conocida corno la escuela de

Columbia, es la mas radicai en la escena linguistica de hoy. Gran parte de las ideas que hoy
parecen importantes e interesantes en el pensamiento funcionalista de hoy fueron
incorporadas por Diver en un marco terico coherente y abarcativo an antes de que el
funcionalismo emergiera corno una clara linea de pensamiento Diver realiz
categorizaciones aprioristicas y deductivas y bas su trabajo en la diferencia motivada
empiricamente entre el lenguaje especifico y el universal. Aport una critica penetrante de
las categorias de la sintaxis que probaron ser una base inconsistente para ej_analisis__del
lenguaje, y demostraron una falla de base en la gramtica geteradora. T focalizar los datos
provenentes del discurso espontaneo, la escuela de Columbia ha dado una vision de la
estructura gramatical dominada por la funcin comunicativa del lenguaje y por el efecto de
U/JjtMAA.CV'G,
caracteristicas de la conducta humana tales corno la inferencia y la minimizacin del
esfuerzo. Est vision revela que gran parte de lo que ha sido consideradc corno "sintaxis de
base" o polismico es en reaidad significado monosmico. Los anlisis realizados por la
escuela de Columbia demuestran tales hiptesis con tcnicas contextualizadas innovadoras
y de validacin cuantitativa. De los mismos principios orientadores deviene una fonologia
explicativa, completamente "naturai" y basada en sustancia fontica no meramente
descriptiva. E l marco de la escuela de Columbia proporciona una vision originai de lo que
constituye explicacin en linguistica.

1. Introduccin. William Diver fue un pensador verdaderamente originai en la historia de

la linguistica. Comenzando con una critica profonda de los fundamentos de la teoria
linguistica, Diver cre un corpus de anlisis originai que condujo a una nueva, abarcadora
linguistica, cualitativamente diferente de otras. A l mismo tiempo, articul una vision
originai de lo que constituye la explicacin en una discusin cientifica del lenguaje y asi
port una epistemologia que hace una contribucin significativa a la filosofia de la ciencia.

El sustrato conceptual de la corriente linguistica de hoy se apoya en lo deductivo

de la filosofia clsica, y sus categorias fundamentales han permanecido casi intactas desde
la poca Aristotlica. Ideas corno la Oracin, las partes de la oracin y las partes del habla
no surgieron de estudios intensivos de las caracteristicas del lenguaje; mas bien fueron
adoptadas corno unidades provenientes de la lgica y la retrica para la ensenanza y
descripcin de las lenguas. Por lo tanto es en no poca medida irnico que en la era
cientifica el estudio de la oracin, la sintaxis, se haya convertido en el punto focal de la
disciplina dedicada al lenguaje. Los lingistas pueden debatir sobre la autonomia de la
sintaxis, pero todas las escuelas, generativa, tradicional, funcional, cognitiva - consideran
sus categorias corno parte de la estructura observable del lenguaje.2 Diver dio el paso
radicai de definir una linguistica que no es el estudio de la Oracin. E l y sus seguidores han
demostrado, no solo en forma programtica, sino con anlisis concretos y detallados que la
 estructura linguistica puede ser entendida y descripta sin las categorias tradicionales de la
sintaxis.
El por largo tiempo Profesor de Linguistica de la Universidad de Columbia, Diver,
inicialmente se especializ en dialectos Itlicos y en Indo- Europeo.(Ver Diver en Word
47:379-81.) Marn la gramtica tradicional y fue entrenado en la ling. descriptiva de su
poca. Pero tambin fue discipulo y sucesor de Andr Martinet, y absorbi la
insatisfaccin con el prejuicio anti- explicatorio de la ling. americana. En su trabajo con
textos clsicos en Latin y Griego y al ensefiar la gram. del ingls D. vi desde dentro las
fallas de las categorias de la sintaxis para explicar hechos del uso del lenguaje.
D. tenia sumo inters en las formas gramaticales. i Por qu cuando el anlisis
tradicional de una palabra corno "objeto directo" requiere el caso acusativo, el escritor
griego o latino elige el caso dativo o ablativo? Nociones sintcticas corno objeto directo o
indirecto no explican est eleccin, y D. Busc la motivacin real. Nuevamente los
gramticos dicen que el subjuntivo es el modo de la duda y la hiptesis y la hipoteticalidad;
sin embargo, episodios que realmente ocurren pueden aparecer con morfologia subjuntiva
tanto corno indicativa. D. vio que tales elecciones de forma estn en relacin(ga5aScon la
sintactica standard y las categorias semnticas con las que las gramticas intentan
explicarlas. El queria saber qu motivaba realmente la eleccin de esas formas.
Para responder tales preguntas, D. crey necesario poner aparte la oracin y otras
categorias de la sintaxis, corno tambin muchos aspectos semnticos standard pero fallidos.
Descubri que la clave para la comprensin es el significado ling. y el seguimiento de las
formas lingiiisticas que ocurren realmente corno un control a la postulacin de significados.
Esto, sin embargo, requiri la creacin tte una vision innovadora de la naturaleza del
significado linguistico. Los significados que D. propuso no siempre corresponden a las
r caracteristicas obvias de la comunicacin. Su vision reconoce que las formas lingiiisticas
L codifican mucho menos que los mensajes que comunican, que son herramientas muy
pobres y que gran parte de la comunicacin se logra no a travs del cdigo linguistico sino
a travs de la inferencia y la habilidad para sacar conclusiones. Por est brecha entre el
cdigo linguistico y el efecto comunicativo, y en vista de la subjetividad y vaguedad que
acechan cuando se hace un intento de asociar significados constantes con las formas. D.
diseri medios rigurosos de probar y validar sus hiptesis. Aplic tcnicas innovadoras de
pruebas, incluyendo anlisis cuantitativos. Es con este anlisis de formas y significados, y
no con las unidades y las operaciones de sintaxis, que la ling. de D. explica fenmenos de
orden, seleccin y co-ocurrencia que otros ven corno reflejos de categorias y procesos
sintcticos subyacentes.
Habiendo rechazado las categorias de sintaxis corno categorias legitimas de
observacin y anlisis, D. tuvo que reconsiderar qu observaciones pretericas motivan una
disciplina ling. en primer lugar. Para contestar est cuestin, debi redefinir la meta de la
ling. y su objeto de estudio en forma radicai y nueva. Mas an, se dio cuenta que sus xitos
analiticos eran atribuibles a la atraccin de dos factores independientes de cualquier teoria
{ ^ de la estructura interna del lenguaje: la funcin comunicativa del lenguaje, y caracteristicas
OfvJl. \M^)- conocidas de la conducta humana - el " factor humano". Estos factores que D. llam
~" orientaciones, proveen un control deductivo para el anlisis, permitiendo que los
fenmenos del lenguaje sean tomados corno instancias de otros fenmenos que son
entendidos independientemente. Agregando a las orientaciones comunicativas y el factor
humano otras orientaciones corno la fontica, desarroll una fonologia concurrente con su
gramtica. D. aplic un control inductivo severo, una insistencia implacable en que
cualquier categoria que se analice encaje con las observaciones mismas. Consider este
tipo de investigacin de la comprensin corno constitutivfys de la naturaleza esencial de la
explicacin cientifica. Asi comenz, a mediados de la dcada del sesenta, un marco para el
anlisis ling. desarrollado por D. y sus alumnos que ha llegado a ser conocido corno la
Escuela de Linguistica de Columbia .-

2. Una vision instrumentai del significado linguistico. En sus primeros intentos en la

consideracin de problemas tales corno los casos del latin y el griego, D. encontr que
categorias analiticamente exitosas tomaban la forma de pares de senales significativas,
semejantes a los pares de Saussure (significant-signifie) y que los significados, corno las
senales, son especificos del lenguaje. 4 Tambin Bloomfield (1926: 9,59 : 1933: 161/2,264)
ha sugerido este tipo de pares, pero luego evit tomarse a golpes con el aspecto del
significado de los pares. Bloomfield sostenia una vision a priori que igualaba el significado
ling. con el valor de la verdad del mundo real. Ya que nuestro conocimiento del mundo real
es limitado, decia que nunca podremos decir demasiado sobre el significado ling. Los
seguidores de Bloomfield siguieron la pista al concentrarse en la forma ling. y dar al
significado amplio espacio. . ~
Del mismo modo la opinion comnmente sostenida que el significado es
composicional, que cada elemento de una comunicacin ling. est codificado en algn lugar
en la expresin ling., conduce a una calle sin salida. D. queria entender la ocurrencia de las
formas. Pero la vision composicional, reflejada en los diccionarios corno distintos
"sentidos de una palabra", o los Iistados de distintos "usos de una forma" de las gramticas
tradicionales, no produce una corresnondencia uno a uno entre forma y "sentido" y "usos".
De hecho es exactamente lo contrario: el mejor diccionario o gramtica es el que puede
listar el mayor nmero de sentidos y usos.- 5

Algunos estudiosos del lenguaje, influenciados por estas opiniones, han considerado
sin sentido o mas an errado buscar una correlacin ajustada entre forma y significado.
Pero D. encontr que la bsqueda es ciertamente razonable y provechosa, siempre que se d
lugar a una nueva concepcin del significado ling. El mundo real de Bloomfield o el tipo de
significado referencial, decia, solo refleja una escena, una situacin en la cual tiene lugar la
comunicacin. Pero el significado ling., corno un mecanismo para explicar la ocurrencia de
formas ling., no corresponde a algunas categorias del mundo real independientes del
lenguaje. Por ejemplo, el ingls tiene una forma tradicinalmente conocida corno el
"tiempo presente". Sin embargo, est forma no se usa exclusivamente para hablar sobre el
presente, es decir el momento de hablar.

(1) Veo a mi mdico sentado en el rincn.

(2) Veo a mi mdico todos los jueves.

(3) Veo a mi mdico el prximo jueves.

La forma ver en (1) se refiere ciertamente temporalmente al momento de hablar. Ver en (2)
se refiere a un periodo que tambin incluye el momento de hablar, pero no se refiere
especificamente a ese periodo. Pero ver en (3) se refiere al futuro, no al presente. E l
termino "tiempo presente", entonces no explica todo el rango de ocurrencia de est forma.
Por otro lado, (4) es improbable:
 (4) Veo a mi mdico el jueves pasado.
A menos que por ejemplo me est refiriendo a una foto del doctor vista ahora pero tomada
el jueves pasado. Basado en tales ejemplos, D. sugiri que el significado TIEMPO - NO -
PASADO explica mucho mas adecuadamente el uso de ver. Est categoria ling. no
corresponde a la posibilidad puramente lgica de dividir el tiempo en pasado, presente y
futuro, del mundo real; el sistema ling. categoriza el tiempo a su manera. Ferdinand de
Saussure tenia razn, entonces (1971:25) que el lenguaje es ante todo un principio de
clasificacin. E l lenguaje no refleja solamente una categorizacin universal a priori; el
lenguaje impone una categorizacin. D. no fue el nico linguista en ver que el valor verdad
debe mantenerse distinto del significado ling.; pero fue el primero en mostrar, a travs de
anlisis probados, que est idea puede convertirse en la base del anlisis gramatical si se
aplica rigurosa y consistentemente, y si se abandonan definitivamente las categorias
incorrectas.
Asi es que la tarea de anlisis ling., en la opinion de la escuela de Columbia, no es
describir la estructura ling.; es descubrir la estructura ling. Hasta que las categorias
estructurales del leng. se conozcan con precisin, el analista no tiene nada que describir. D.
not que el problema con la gramtica de la oracin en la prctica tradicional y moderna es
la insistencia en tratar el leng. En trminos de una lista de categorias estructurales y
conceptos metafisicos a priori.
Los anlisis de la escuela de Columbia han demostrado que los significados ling.
son en realidad mucho mas escasos de lo que los anlisis composicionales tradicionales los
han creido ser. Los usaris del leng. intervienen constantemente para aportar mucho al
trabajo de la comunicacin. Los hablantes evalan continuamente cunta informacin los
oyentes pueden contribuir, y esperan que los oyentes cooperen con el trabajo. Los oyentes,
a su vez, estn deseosos de ejercitar su poder de inferencia y sacan conclusiones sobre la
intencin del hablante, usando cualquier cantidad de informacin. La comunicacin se
alcanza por un proceso de construccin; no es el resultado de la simple transmisin a travs
de elementos ling. codificados.
Nuevamente, D. no fue el primero en reconocer el hecho obvio que la gente usa la
inferencia para comunicarse. Pero fue el primero en dar un status formai a este hecho en
una teoria ling. cuyo propsito es proporcionar un marco para la explicacin de los usos de
las formas ling. Este recono cimiento formai se materializa en una distincin fundamental,
aquella entre un significado y un mensaje. E l significado de una forma es aquel que la
forma codifica y contribuye al proceso comunicativo consistentemente. Un mensaje es un
producto comunicativo, y es el resultante de la inferencia humana que opera en muchas
clases diferentes de input, tanto ling. corno no ling.. Los mensajes no se codifican en
formas. Un significado, por otro lado, es puro input ling., codificado en una serial. Un
significado no se expresa a menos que tenga una senal identificable; del mismo modo, una
forma no es una senal a menos que se pueda enunciar su significado. Las escuelas
funcionales modernas frecuentemente toman la forma, o funcin, o ambas, corno dadas. D.,
sin embargo, advirti que forma y funcin tienen que ser descubiertas por el anlisis. Tanto
los significados com las senales son hiptesis, sujetos a prueba y validacin. Estas senales
y significados, no son oraciones y sus partes, son las unidades de anlisis de la gramtica de
la escuela de Columbia.
A l diferenciar significado ling. de mensaje y escena, D. separ vertientes distintas
en el pensamiento tradicional sobre el significado para excluir otras clases de "significado"
y focalizar en est herramienta, la concepcin instrumentai del significado ling.. A l
diferenciar el significado de la escena, excluy el tipo de "significado" referencial de
Bloomfield, o el valor de verdad, corno se entiende el "significado" La Semntica Formai
al diferenciar significado del mensaje, excluy la vision composicional standard del
"significado" de las gramticas tradicionales y diccionarios. Ni la escena ni el mensaje son
parte del lenguaje. Los significados de D. explican usos de las formas ling. Son
mecanismos de explicacin. Mas que ser un codificador de la comunicacin, el lenguaje es
un instrumento de la comunicacin, y los usuarios del lenguaje no son simples depositarios
de un cdigo sino mas bien duenos activos de un instrumento de comunicacin.

2.1. Atribucin errnea tradicional de los efectos del mensaje. Una confirmacin de est
vision instrumentai del significado ling. est en el hecho que el producto comunicativo
puede ser rastreado no a la forma con la cual el anlisis composicional la asocia sino mas
bien a algn otro elemento del contexto ling. o extra ling. Esto argumenta que no todo lo
que se comunica a travs del uso del lenguaje se codifica ling., y que un anlisis
composicional puede incorporar al significado de una forma todo tipo de efectos
comunicativos de los cuales esa forma no es responsable. Una consecuencia importante de
este reconocimiento ha sido el descubrimiento que el significado ling. con frecuencia se
encuentra en el mvel del morfema y no se codifica en oraciones, frases o en la mayoria de
lo que ha sido tradicionalmente llamado "construcciones".
Se puede obtener un ejemplo sencillo de la palabra inglesa con. Las gramticas
tradicionales y diccionarios caracterizan la palabra con corno que tiene "sentidos"
mltiples, uno de los cuales es "medios" o " instrumentos", corno en Enrique corto la torta
con un cuchillo. Con un leve cambio, a: Enrique corto la torta con la novia, " medios " est
ausente, y el sentido es en cambio uno de " cooperacin". En retrospectiva, sin embargo,
est claro que estos mensajes o " sentidos" se pueden rastrear a fuentes distintas de con.
"Cortar" requiere un instrumento; un cuchillo es un instrumento de corte. Una "novia" no
es un instrumento de corte; mas bien, "novia" y " torta", evocan mgenes de armonia y
cooperacin. Es el deslizamiento de "cuchillo" a "novia", no la polisemia de con, que
efectua el cambio en el mensaje. Otro cambio produce un tercer mensaje: Enrique corto la
torta con una sonrisa, ahora un mensaje de "maneras" o " acompahamiento". Sin embargo,
"acompafiamiento" es verdad tambin de los dos primeros mensajes: si Enrique corta la
torta con un cuchillo, o con una novia, l es acompanado de hecho por el cuchillo o la
novia.
Se puede sugerir que la contribucin constante, el significado, de con es
CIRCUNSTANCIA ASISTIDA Seguramente, est es una pobre contribucin, menos
precisa que los numerosos mensajes en los cuales se usa con. Sin embargo, una pobre
contribucin es suficiente si los hablantes de hecho se apoyan en la inferencia para deducir
mensajes. En : Enrique tuvo una pelea con su novia, no hace falta un con " adversario" ya
que ese elemento se puede atribuir a la palabra "pelea". Hacen falta dos para pelear; y si la
novia es la "circunstancia asistente" de la pelea de Enrique, se infiere fcilmente que ella es
su adversario. 6 Asi, el reconocimiento de que la gente suma la informacin y saca
conclusiones apropiadas conduce al anlisis monosmico. E l surgimiento de tales anlisis
en caso tras caso sugiere con fuerza que los anlisis basados en homnimos, polisemas, o
prototipos y redes frecuentemente atribuyen errneamente las causas de los efectos del
mensaje y por lo tanto pierden algo fondamenta! acerca de la estructura y el funcionamiento
del lenguaje.7
 3. D. sobre la gramtica de la oracin. Una de las mayores contribuciones de D. a la
linguistica es su penetrante critica a los fundamentos de la gramtica de la oracin y a la
teoria linguistica. A l principio del siglo X X , la linguistica se posicion para romper con la
tradicin filosofica en el estudio del lenguaje y con el enfoque histrico del siglo X I X con
respecto de la gramtica, y para perseguir una nueva direccin. Saussure articul la nocin
de lenguaje corno un principio de clasificacin, implicando que las distintas lenguas
categorizan la realidad de distinta manera y por lo tanto tendrn distintas categorias
estructurales. Los contemporneos de Saussure, los primeros descriptivistas americanos
(ver Boas 1911:18-20,28-35), al intentar describir las lenguas aborigenes amencanas,
pronto notaron que las categorias cannicas de las gramticas europeas no servian para
estas lenguas. Ellos afirmaron la necesidad de nuevas categorias analiticas responsables de
los usos de las formas de lenguas particulares.
A final, sin embargo, las escuelas estructuralistas no quisieron hacer un corte con las
tradiciones gramaticales heredadas. Boas, por ejemplo (1911: 21 ff), al ofrecer algunas
categorias radicalmente nuevas para las lenguas americanas, implicitamente reconoci la
correccin del marco tradicional para el ingls y en particular acept lo mas fundamental,
las categorias universales de la gramtica, tales com la oracin, la frase, sujeto y objeto.
Mas tarde el descriptivismo focaliz paulatinamente su accin al integrar las categorias
clsicas basadas en la oracin en el aparato descriptivo que estaba desarrollando, y la
gramtica generativa trajo una reafirmacin del paradigma tradicional, con categorias
universales definidas por el anlisis de la oracin, al centro de la escena.
D. focaliz el hecho que las categorias de la tradicin gramatical, y en particular
aquellas conectadas con la oracin, no funcionan an para las lenguas para las cuales
fueron inventadas. D. fue un extraordinario y penetrante analista de las causas de este
fracaso, y una de sus mas perdurables contribuciones es la luz originai que arroj sobre las
bases filosficas de la prctica gramatical tradicional y moderna. Aunque las gramticas
clsicas no se ofrecian originalmente corno teorias del lenguaje en el sentido cientifico D.
vi que ellos usan de hecho constructos derivados deductivamente para explicar usos de las
formas lingisticas, y que consecuentemente estos constructos requieren validacin corno
los de cualquier otra teoria. Vi que la sintaxis es una teoria del lenguaje, no un hecho
observable. Articul est vision y demostr que la teoria de la sintaxis es de hecho una
teoria incorrecta. Una categoria gana su lugar en la gramtica de una lengua, solo por
virtud de un buen encaje con los usos de las formas que intenta explicar. Si falla esto, la
categoria debe ser rechazada y se debe buscar una nueva.

3.1. La motivacin deductiva de la gramtica de la oracin. L a tradicin en la

gramtica occidental, saben los lingistas, est fundada en la premisa de una intima
conexin del lenguaje y el pensamiento.

E l estudio del lenguaje era visto corno un elemento preliminar filosofico esencial a la comprensin
del sistema de pensamiento que revelaba la lgica Aristotlica. Desde est posicin no es mas que un
pequeno paso asumir que los patrones de pensamiento (de los cuales el silogismo Aristotlico es el ejemplo
clsico) debia reflejarse en la regularidad de los patrones del lenguaje. (Harris y Taylor 1989:49 )

Ya que se supone que los patrones de pensamiento son universales, es una simple
deduccin desde est posicin que los patrones del lenguaje tambin lo son. Todo esto,
sobre la orientacin conceptual de la gramtica universal, es bien conocido. Lo que es
 menos conocido es el mecanismo por el cual el esquema umversal conduce desde un
anlisis del pensamiento racional a la postulacin de unidades y funciones en gramtica,
esto es, corno se convierte en una real teoria del lenguaje. La contribucin de D. est aqui
en deletrear est conexin y rastrear sus consecuencias en el carcter de las gramticas.
D. encontr dos tipos de afirmaciones en las gramticas: afirmaciones motivadas
deductivamente por una teoria, y de contradicciones a la teoria, las dos muy imbricadas en
la presentacin de la gramtica. Lo que sigue es un breve resumen del cuadro que encontr
luego de desenredar las dos tendencias. 8
La premisa que la estructura del lenguaje espeja la estructura del pensamiento
racional contiene dos elementos que motivan dos grupos de categorias. La racionalidad
implica organizacin y lleva a categorias organizativas. La unidad de pensamiento
organizativa bsica es el pensamiento completo; la unidad de lenguaje que corresponde
al pensamiento completo es la Oracin Completa. Un pensamiento completo tiene un
sujeto del pensamiento y una predicacin acerca de ese sujeto; correspondientemente en
el lenguaje, la oracin completa tiene un Sujeto y un Predicado. Un pensamiento se puede
completar por la adicin de complementos; correspondientemente, la Oracin Completa
puede tener varios tipos de complementos. En el Predicado, los Complementos del
Predicador (es decir el "verbo") son los Objetos, que son directos o indirectos depende de la
naturaleza de la predicacin. E l aspecto organizativo de est teoria - que D. llam la Teoria
de la Oracin, reconociendo su categoria mas saliente- se representa en el tradicional
diagrama de la oracin.
El segundo elemento del pensamiento racional, el pensamiento, implica contenido
y por lo tanto categorias conceptuales. La contraparte linguistica de estas categorias son las
"partes del habla". correspondientes a las distintas clases de cosas que la gente piensa y
nabla. Un Sustantivo es el nombre de una persona, lugar o cosa; un Verbo es el nombre de
una accin, y asi.
Estos dos grupos de categorias se subdividen en una interrelacin de organizacin y
contenido: las categorias conceptuales llenan espacios en la estructura de la Oracin
Completa. Asi, el Sujeto de una Oracin es un Sustantivo, el Predicador es un Verbo, y el
Objeto es otra vez un Sustantivo. E l modificador de un Sustantivo es un Adjetivo; el
modificador de un Verbo es un Adverbio.
Como un anlisis de la estructura del pensamiento contenido en si mismo, est
parte de la teoria es consistente internamente. Este esquema se convierte en anlisis del
lenguaje propiamente dicho, cuando se intenta una correlacin entre estas categorias y las
formas lingiiisticas. Aqui, sin embargo, las dificultades empiricas surgen inmediatamente.
Un quiebre generalizado se produce per ejemplo en ingls, donde un nmero de palabras
comunes corno "libro" puede funcionar corno sustantivo ("necesito un libro"), verbo o
adjetivo, siendo en ingls la misma palabra "book". En las gramticas de las lenguas
clsicas (9) tambin encontramos que la " funcin de un sustantivo" puede ser cumplida por
cualquier cantidad de cosas que no son sustantivos: pronombre, adjetivos, participios o
infinitivos (ellos mismos formas del verbo), numerales, frases relativas, preposicionales,
etc.

3. 2. La relacin tripartita. En lenguas corno el Latin y el Griego, la morfologia de la

inflexin ofrece una buena oportunidad para que este marco funcione corno una verdadera
teoria del lenguaje. La conexin se establece asi en la Gramtica del Griego de Smith:
938. E l nominativo es el caso del sujeto; los casos oblicuos son complementos del predicado.
1553. E l acusativo es el caso del objeto directo.

Lo mismo para el Latin (Greenough et al. 1931):

339. E l Sujeto de un verbo finito est en Nominativo.

361 E l Dativo se usa para denotar el objeto afectado indirectamente por una accin
387 E l Objeto Directo de un verbo transitivo se pone en Acusativo.

Aqui se postula una prolija estructura tripartita, que especifica la relacin entre la
estructura del pensamiento y la estructura del lenguaje. Los tres vrtices de este tringulo
son:

1. La estructura del pensamiento, representada en el lenguaje por las categorias Oracin,

Sujeto, Objeto Directo y Objeto Indtrecto.

2. El contenido del pensamiento, representado en el lenguaje, en este caso por la categoria

del Sustantivo; y

3. Las categorias morfolgicas de una lengua real, en est instancia las terminaciones del
Nominativo, Acusativo y Dativo del Griego y Latin.

Este arreglo tripartito, D. decia, es una verdadera teoria del lenguaje porque, al postular
una correlacin consistente entre categorias derivadas deductiva e inductn amente, ofrece
una explicacin para los usos de las formas de los casos nominativo, dativo y acusativo.
Postula una correlacin motivada entre categorias de estructura lgica, de concepto y de
forma.

3.3. Contradicciones a la Teoria de la Oracin. Como todas las teorias explicativas, est
teoria debe ser sometida a dos tipos de pruebas: a) La motivacin para las categorias de la
teoria debe ser consistente y apropiada. b) Debe haber una relacin de encaje entre las
categorias de la teoria y los fenmenos que intenta explicar. Si alguno de estos criterios
falla, entonces la teoria no est de hecho explicando los fenmenos.

Lo que uno encuentra en realidad en las gramticas es una enunciacin de la teoria, corno
arriba, entretejida con un apndice extensivo que cataloga las instancias en las cuales la
teoria falla en el encaje con los fenmenos. A s i en Smith, junto con la enunciacin del
dativo corno el caso del objeto indirecto, encontramos una lista de no menos de noventa y
nueve usos del dativo que no corresponden al objeto indirecto. Esto incluye una pgina
entera de instancias del dativo objeto directo (1460 -1466), el famoso fenmeno de
"gobierno del caso". La lista es heterognea, abierta, e incluye muchos verbos que toman o
bien el acusativo o bien el dativo, en apariencia indiscriminadamente. Otros "usos", tales
corno " el dativo de acompanamiento militar ", "dativo del poseedor", y "el dativo de
precio", obviamente reflejan elementos contextuales distintos del dativo en si.
Asi las categorias del Objeto Directo e Indirecto de hecho no caben para todos los
usos de los casos dativo y acusativo, y es necesario establecer nuevas categorias corno
"gobierno". Del mismo modo, cuando el nominativo-supuestamente el caso del sujeto-
ocurre en el predicado, mas que el acusativo o dativo se establece una categoria especial:
"predicado nominativo". Tales categorias, sin embargo, a diferencia del objeto directo e
indirecto, no estcn motivadas por la premisa del Pensamiento Racional: solamente frases
de escape invocadas para cubrir una falla en la teoria. A travs de maniobras corno stas,
las partes de la gramtica no motivadas tericamente empequenecen las partes motivadas.
De ltima, sto lleva a un cuadro del lenguaje corno una coleccin de mecanismos
arbitrarios y corno un tipo de conducta humana no comparable con otros tipos de conductas
mas fciles de entender.
D. encontr entonces que la Teoria de la Oracin fracasa en la prueba de encaje,
cuando sus categorias se confrontan con los fenmenos linguisticos reales, y en la prueba
de consistencia y motivacin apropiada de sus categorias. Si la teoria falla en Griego y
Latin, las lenguas para las cuales se disert originalmente, dificilmente pueda llegar a tener
xito en otras lenguas. Sin embargo, las categorias de est teoria defectuosa han persistido
corno la base de una supuesta gramtica "universal".

3.4. D. acerca de la Gramtica Generativa. D. vio las categorias de sintaxis corno

artefactos de un intento fallido de explicar los fenmenos linguisticos en trminos de la
premisa de estructura lgica y de la Teoria de la Oracin. En la G.G. vio simplemente una
continuacin y legitimacin de la gramtica tradicional, com los mismos gramticos
generativos han reconocido:

Cualquier evidencia que se pueda obtener hoy dia me parece demostrar que en general las
perspectivas tradicionales son bsicamente correctas, hasta donde llegan... (Chomsky 1965 :194)

El contiate principal entre las afirmaciones de la gramtica tradicional y las reglas de G.G. estn no
tanto en su contenido sino mas bien en su expresin....(Cook 1988:24).

El generativismo compr el esquema tradicional y construy un mecamsmo descriptivo

sobre sus categorias fallidas, sin un escrutino de las fallas fundamentales de la teoria
misma. Por lo tanto presenta el lenguaje con un componente importante de relaciones
arbitrarias del tipo de "gobierno" cualquiera que sean las virtudes de este mecanismo
descriptivo, sus presunciones mas bsicas sobre la estructura linguistica son defectuosas. A l
afirmar, en resumen que la G.G. no es en sus bases otra cosa que la gramtica tradicional,
D. hizo una critica de la G.G. mas fundamental que otros criticos.

4. Anlisis gramatical basado en el significado instrumental. La lista de noventa y nueve

dativos Griegos de Smyth es muy reminiscente del tratamiento fragmentado del significado
composicional de con, en que las categorias semnticas atribuidas al dativo reflejan en
realidad algn elemento del contexto distinto del dativo: dativo de posesin, de desventaja,
de sentimiento, de relacin, de juicio standard, de acompanamiento militar. Aqui tambin el
desafio analitico es eliminar estos elementos del mensaje derivados contextualmente e
intentar encontrar una contribucin constante que se pueda asignar a la morfologia del
dativo mismo- su significado. D. demostr que esto se podia hacer, y la experiencia
analitica ha llevado a la escuela de Columbia a la conclusin que la gramtica, corno el
lxico, es de naturaleza fondamentalmente semntica. Hay algunas caracteristicas
importantes que convierten los items que llamamos formadores grarraticales diferentes en
mayor o menor medida de los items del lxico. Un breve resumen del anlisis de los casos
del Latin que hizo D. dar alguna idea de la naturaleza de su descubrimiente. 10
4.1.EI sistema latino de Grado de Control. D. encontr que cuatro de los casos del Latin
denotan grados de control relativos sobre un hecho; estos son, en orden desde el mas
alto al mas bajo grado de control: nominativo (nom),ablativo (abl), dativo (dat) acusativo
(ac). E l mecanismo de este sistema puede ser ilustrado con un ejemplo basado en De Bello
Gallico ( 1:3) de Cesar.

(5) Orgetorix suo exercitu conciliabid illis regna.

"Orgetorix [nom con su propio ejercito [abl les ganaran [dat sus remos .[ac

Se est compiotando una revolucin y conquista. Orgetorix alista la ayuda de principes ambiciosos de
algunos reinos vecinos y, a su vez, promete asegurarles el reinado de sus naciones. Las senales y
significados de la hiptesis de Control se correlacionan con la relativa habilidad de los cuatro
participantes para efectuar este curso de accin. Orgetorix es el primer motor en el pian: nominativo
= E l M A Y O R . Pero por supuesto l no puede hacer nada sin su ejercito: ablativo = M A S . Los
principes no sern un factor tan decisivo corno Orgetorix y su ejercito, pero es su promesa de ayuda
reciproca que motiva a Orgetorix, por lo tanto ellos son Dativo = MENOS . Obviamente a los reinos
no se les da ningn peso; no tienen ninguna importancia en la cuestin de un modo u otro: Acusativo
= E L M E N O R . ( D. 1982:20)

Algunas caracteristicas del anlisis de la escuela de Columbia se ilustran en este ejemplo.

Primero, el anlisis es orientado por el contexto; la bsqueda de las motivaciones de los
usos de los casos no se limita a la oracin, pero considera las metas comunicativas en todos
los niveles del texto. Segundo, los significados - E L M A Y O R , M A S , MENOS, E L
MENOR- son relacionales; cada uno es definido por su posicin en una escala que incluye
a los otros. E l grado de control apropiado que se asigna a cualquier participante est
determinado por su relacin con los otros participantes del hecho ( aqui denotado por
conciliabit "ganarn"). Las terminaciones individuales de caso no estn atadas a roles
especificos com estn en los anlisis tradicionales ("agente", "beneficiario",
"instrumento", etc. ) Pero ninguno es necesariamente participante de la semntica de los
verbos. E l mismo sistema de Grado de Control es til con muchos y diversos tipos de usos,
y los roles especificos se infieren sobre una base de caso por caso. E l significado del verbo
es por supuesto de gran consideracin, pero el contexto general tambin ayuda a la
interpretacin en una u otra direccin.
Tercero, los cuatro significados dividen todo el dominio del Grado de Control
exhaustivamente: debido a la naturaleza relacional del significado, no hay un grado de
control concebible que no sea capturado por este sistema. Los analistas de la escuela de
Columbia han descubierto repetidamente este tipo de estructura gramatical: significados
relacionales que categorizan exhaustivamente algn dominio semntico.
Una de las consecuencias mas interesantes del Grad de Control es la aplicacin
motivada que ofrece para ejemplos que en las gramticas de las lenguas clsicas se manejan
con "gobierno". Los significados de Grado de Control ofrecen motivacin directa del uso
de los casos. D. (1982: 24-6 ) da los siguientes ejemplos:
(6) Non ego oppugnavi fratren tuum, sedfratti tuo repugnavi ( Cic. Fam.VII 10)
" No ataqu a tu hermano [ acc ; resisti a tu hermano [ dat " .
Ambos usos de "hermano" se tratan corno "objeto directo" en la traduccin standard aqui
dada; sin embargo slo la primera est en acusativo, mientras que la segunda est en dativo.
La ltima se clasifica corno " gobierno de caso " , y la traduccin pasa por alto el hecho
que en Latin se estn usando dos casos distintos. D. senala que en la carta de la cual se
toma este ejemplo, Cicern se ha defendido del cargo de haber atacado al hermano de su
correspondiente en el Senado . Cicern finaliza y resum una descripcin detallada de lo
que paso en la realidad con la afirmacin aqui citada, que casi balancea el cargo contra la
defensa: " entonces ustedes ven, non op-pugnavi, sed re pugnavi." . E l deslizamiento de
un verbo a otro es acompanado por un deslizamiento del caso acusativo al dativo. D. ofrece
una traduccin de este pasaje que resalta la contribucin hecha por los dos Grados de
Control y el rol motivador del hermano sugerido por el dativo: no es cierto que tu hermano
(acusativo) no provoc mi accin; lo que es cierto es que l (dativo) si la provoc. Ninguna
traduccin al ingls puede representar perfectamente el mensaje comunicado en Latin, ya
que el ingls no tiene las mismas opciones de Grado de Control que tiene el Latin La
traduccin standard se basa solamente en la eleccin del verbo para hacer la diferencia,
mientras que D. sostiene el verbo constante y se concentra nicamente en el factor de
Control. E l escritor latino comunica este mensaje particular con mas xito indicando la
diferencia tanto con su eleccin del verbo corno con su eleccin del caso.
El siguiente ejemplo ilustra lo que se considera tradicionalmente corno "el gobierno
del ablativo" en Latin:

(7) Ne hostes quidem sepultura invident (tsit, Anales 20. 2)

La traduccin tradicional, que analiza sepultura corno objeto directo y su ablativo corno
"gobernado":
"Ni siquiera los enemigos niegan una sepultura (abl)."

D. propone la siguiente traduccin, que resalta el status de alto control indicado por el
ablativo y la mas comn del verbo invideo:

"ni siquiera los enemigos demuestran mala voluntad por una sepultura (abl)."

El editor de una edicin standard de Tcito 11 clasifica este ejemplo corno un "ablativo de
la cosa negada", un efecto mas atribuible al verbo que al ablativo mismo.

4.2. Foco. E l Grado de Control es solamente una parte del anlisis de los casos Latin. D.
reconocia en el "caso" del Latin no solamente un sistema nico -Grado de Control- pero
tambin otro dominio semntico, senalizado por las mismas terminaciones
simultneamente. (D. Uamaba est combinacin interlock. E l concepto, si bien no el
termino es familiar; la gramtica tradicional tambin reconoce que las terminaciones de
caso individuales indican simultneamente caso, nmero y gnero, lo que los descriptivistas
llaman un "morfema portmanteau") Este otro sistema, llamado Foco, indica qu
participante debe recibir una mayor concentracin de la atencin. E l nominativo senaliza
E N FOCO; el ablativo, dativo y acusativo senalizan NO E N F O C O . Asi, en el ejemplo
12

(6) mas arriba, el nominativo senaliza al lector focalizar la atencin centrai en Orgetorix.
Esto no es sorprendente ya que Orgetorix es la figura centrai en el contexto del cual se toma
ese ejemplo. Si la historia hubiera sido diferente por ejemplo si los principes hubieran sido
los actores mas importantes, el autor hubiera tenido la opcin de ponerlos en Foco
eligiendo distintos trminos lxicos: ejemplo "los principes (nominativo) obtendrn sus
reinos del ejercito de Orgetorix."
 Para probar los significados hipotetizados en Foco, D. realiz una cuenta en las
primeras quince secciones del Libro 1 de De Bello Gallico. En est parte el texto, Cesar y
los Helvticos son los principales personajes. La prediccin es que el autor tratar de
mantener estas partes en Foco tanto corno sea posible, y que personajes menos importantes
sern puestos en Foco con menor frecuencia. La consecuencia predecible es que Cesar y los
Helvticos aparecern en el Nominativo contrapuestos a los otros casos en una mayor
proporcin de instancias que los otros personajes. D. cont cada mencin de Cesar y los
Helvticos. Luego, para tener los casos mas claros de "otros personajes" que son menos
merecedores de Foco, torn cada referente que aparece slo una vez en cada seccin.
Registr cuando cada uno de ellos aparecia en el Nominativo (EN FOCO) y en el
Acusativo (NO E N FOCO.) Los resultados se ordenan en una tabla de cuatro casilleros
13

con los totales de las filas y columnas dadas a la derecha y al pie.

La divisin entre E N FOCO y NO E N FOCO de los personajes principales es 5,4/1
o 84% E N FOCO del total. La misma divisin para entidades menores, por otro lado, es
1/3,8 o 21% del total, lo cual confirma la prediccin. Los anlisis de Foco han sido
propuestos para varios idiomas y validados por clculos similares al aqui mostrado para el
Latin, corno asi tambin por otras pruebas cuantitativas 14

Tabla 1 El Foco y los personajes de De Bello Gallico

E N FOCO NO E N FOCO
(Nominativo) (Acusativo) TOTAL
Cesar y los Helvticos 124(84%) 23 (16%) 147
Entidades mencionadas 28 (21%) 105 (79%) 133
una vez
TOTAL 152 128 280

4.3. El significado com explicacin. Asi, el anlisis gramatical de la escuela de Columbia

es una bsqueda de aquello que las lenguas en realidad codificali, los significados
sugeridos. E l significado linguistico no es algo estudiado en abstracto independiente de
algn problema de uso de las formas lingiiisticas; es un mecanismo de explicacin,
invocado para explicar tales usos. La pareja significado- senal suministra un control estricto
del anlisis gramatical: no se puede exponer un significado a menos que se pueda establecer
una senal para ese significado. De la misma manera, no se asegura la existencia de una
senal hasta que se haya establecido cul es su significado. 15

D. (1995 a: 43) resum con estas palabras:

E l cuadro general del lenguaje humano es aquel de una clase particular de instrumento de
comunicacin, un cdigo impreciso por medio del cual se pueden transmitir mensajes precisos por el ejercicio
del ingenio humano. E l cdigo y el ingenio deben separarse claramente; la mayoria de las dificultades
encontradas en las distintas escuelas de anlisis linguistico resultan simplemente del intento de incorporar el
ingenio dentro de la estructura de la lengua misma.

D. solia revertir la bien conocida metfora de Sapir, diciendo: "el lenguaje slo es lo
suficientemente fuerte para encender una lamparita pero lo usamos para hacer funcionar un
ascensor." E l tratamiento superficial que D. hizo del anlisis del caso del Latin arriba
mencionado, seguramente dejar a los lectores con preguntas del tipo de las que han sido
manejadas en la literatura de la escuela de Columbia. Uno de los primeros y mas
interesantes tratamientos del caso es el anlisis que Zubin hizo del Grado de Control en
alemn (Zubin, 1972). 0tras discusiones del caso en alemn, y particularmente de Foco se
16

pueden encontrar en Zubin (1977, 1978 y 1979). Garcia (1975) ofrece una discusin
importante de la morfologia del caso en espanol. Huffman (1997) ofrece un tratamiento
completo de morfologia del caso en francs, con una validacin en gran escala y una amplia
discusin analiticos y tericos de temas relacionados.
El anlisis de estos trabajos revelar que la escuela de Columbia no encuentra, ni
busca encontrar, la gramtica "universal" entre o por encima de las lenguas. Notamos antes
la promesa sostenida por la idea Saussureana que cada lengua representa un principio nico
de clasificacin. Los lingistas han apreciado desde hace tiempo la validez de est idea con
respecto del lxico. La escuela de Columbia ha demostrado que se aplica tanto a la
gramtica corno al lxico muchas lenguas investigadas por la escuela de Columbia han
resultado tener sistemas de Grado de Control, pero no todas. Casi todas las lenguas
examinadas han resultado poseer instrumentos apropiados corno el sistema de Foco del
Latin, para concentrar la atencin; y muchas lenguas tienen mas de un sistema, que
participan en diferentes interlocks (encajes) o en distintos agrupamientos de sistemas
17
alrededor de vanos tipos de centros lexicales. Pero an cuando los sistemas gramaticales
categorizan el mismo dominio semntico (por ejemplo Grado de Control, Foco) se
encuentran en distintas lenguas siempre hay diferencias con respecto a los detalles de cmo
18
estos sistemas se estructuran y explotan . Ilustremos este punto echando una breve mirada
al sistema de Grado de Control en ingls.
4.4. Grado de Control en ingls. E l sistema ingls maneja la misma sustancia semntica
que el sistema del Latin -un grad de control relativo sobre un acontecimiento por los
participantes en el acontecimiento- y hay un encaje similar con sistema de Foco, en el cual
el foco centrai y el grado de control mas alto comparten la misma senal. Pero hay
diferencias sustanciales entre los dos sistemas. Para empezar, los mecanismos de
senalizacin son diferentes. E l ingls utiliza posiciones de orden de palabras corno senales,
distintas de las senales morfolgicas del Latin, y este hecho motiva caracteristicas nicas de
la estructura y del uso del sistema ingls. Mas an, el ingls ofrece menos diferencias que el
sistema de cuatro miembros latino, lo cual significa que cada miembro individuai del
sistema ingls representa una porcin mayor del dominio semntico total que el Latin.
Unos pocos ejemplos construidos ilustrarn el sistema ingls.

(8) Juan [1] le consigui a Maria [2] su nueva computadora [3].

Los tres participantes se jerarquizan con respecto a su grado de control con respecto del
hecho "consigui": "Juan" tiene el grado de control mas alto, "computadora" el mas bajo, y
"Maria", que de algn modo motiva el "conseguir" pero no lo promueve directamente ella
misma, se ubica entre los otros dos. Est jerarquizacin se senaliza por las posiciones de los
tres participantes con respecto de la palabra " consigui" y entre cada uno de ellos. Si
intercambiamos las posiciones de los dos participantes sus grados de control tambin
cambian:

(9) Maria [1] le consigui a Juan [2] su nueva computadora [3]

El Grado de Control de los significados senalizados es asi:

 Juan [1 ALTO] le consigui a Maria [2 INTERMEDIO] su nueva computadora [3
BAJO].

Los grados de control se pueden senalizar con slo dos participantes. Los tipos de
control con dos participantes oscilan sobre la totalidad de la escala cubierta por el sistema
de tres participantes, sin embargo los significados siguen siendo relacionales, por lo tanto
en este caso deben enunciarse con una ligera diferencia: M A S ALTO y M A S BAJO.
Consideremos las posibilidades si slo dos de los participantes en el ejemplo (8) los
senalizados corno INTERMEDIO y BAJO, se mencionan en el mismo tipo de
acontecimiento.

(10) Maria [1 M A S ALTO] obtuvo su nueva computadora [2 M A S BAJO] (del

estudio).

"Maria" que consigue la computadora est jugando aqui un rol similar al de "Juan", el
controlador Alto en (8).

(11) Maria [1 M A S ALTO] consigui su nueva computadora [2 M A S BAJO]

para su cumpleanos.

Ahora "Maria", que recibe la computadora de regalo, est jugando un rol menos activo
haciendo lo mismo que "Maria" el" controlador Intermedio en (8). Sin embargo el
significado Grado de Control M A S ALTO es el mismo en (10) y en (11) an cuando la
actividad realizada por Maria es distinta. Esto es asi porque los significados son
relacionales. Est divisin mas grosera de la sustancia semntica, en dos partes mas que en
tres, permite a los miembros individuales oscilar mas libremente en trminos del grado de
control absoluto que cada uno cubre. Lo mismo se aplica a los miembros inferiores de la
escala. Compare:

(12) Susy [ 1 ALTO] le cont a Juan [2 INTERMEDIO] el secreto [3 BAJO].

(13) Susy [1 M A S ALTO] le cont a Juan [2 M A S BAJO (INTERMEDIO en
12)].
(14) Susy [1 M A S ALTO] cont el secreto [2 M A S BAJO (BAJO en 12)].

Estas dos versiones del sistema de Grado de Control, que representan una divisin del
mismo dominio semntico entre mas o menos miembros por una extensin del mecanismo
de senalizacin, se conoce corno fases del sistema. Por su dependencia en el nmero de los
participantes senalizados las posiciones de orden de palabra en ingls estn an menos
sujetas a posiciones absolutas en la escala de orden de control de lo que estn las
sefializadas morfolgicamente en los casos de Latin.
Cuando hay solamente un participante, la senalizacin por grados de control se
desmorona por completo y cualquier grado de control puede asociarse con el participante
nico. Compare:

(15) Tres participantes: Sani [ALTO] alimenta la mquina "Xerox

[INTERMEDIO] con papel [BAJO].
 (16) Un participante (ALTO): Sam alimenta bien.

(17) Un participante (INTERMEDIO): Est mquina alimenta bien.

(18) Un participante (BAJO): Este papel alimenta bien.

Noten que en (16)-(18), "alto", "intermedio" y "bajo" no son significados porque no hay
mas senales distintivas. Los distintos roles de "Sam", "mquina" y "papel" se derivan
inferencialmente de lo que conocemos acerca de estos tipos de entidades y lo que podria
constituir el acto de "alimentar".
El uso del orden de las palabras corno un mecanismo de senalizacin imparte un
elemento de fragilidad al sistema ingls. Aunque la presencia y la identidad de cuaquier
serial en la corriente de sonido del habla debe ser determinada por inferencia, ias senales de
orden de palabras presentan an mas de un desafio inferencial que las senales morfolgicas
porque no tienen una representacin fonmica constante sino que mas bien dependen de un
orden de otras senales que requieren identificacin. U n receptor debe identificar elementos
corno centros potcnciales de informacin acerca de los participantes y acontecimientos y
tambin notar el orden de los elementos para poder aplicar el significado de Grado de
Control.
La investigacin en curso ha revelado que una consecuencia de est dificultad es la
restriccin cn la ubicacin de los modificadores en posiciones que interrumpirian la senal
de Grado de Control complejizando asi la inferencia. Comparando con el espanol para el
19

cual no se hipotetiza la senalizacin de orden de palabras cn ci sistema de Grado de

Control, y con el serbo-croata20, que tiene senales morfolgicas de Grado de Control
muestra una preferencia cn estas lenguas en ubicar informacin "adverbial" despus del
"verbo", antes del "objeto directo" una posicin donde esa informacin no se encuentra en
general en el ingls. Compare:

{\9)Espanol: Le mandaron ayer a Juan los resultados.

Ingls: i? Ellos mandaron ayer Juan los resultados.

El efecto de los mecanismos de senalizacin diferentes se ve tambin en el orden de

palabras relativamente libre del Latin comparado con el muy restringido orden de palabras
del ingls. Otra consecuencia es la disparidad por la destreza en el uso de Grado de Control
por los usuarios del ingls y del Latin resultante en el menor aprovechamiento del sistema
ingls. L a diferencia de rol entre "Juan" en (13) y "secreto" en (14) corresponderia a
senales distintivas en Latin. En ingls, donde la serial es la misma, el hablante no est
obligado a hacer una eleccin. Los hablantes de Latin tenian que elegir constantemente
21

entre los casos especialmente entre el dativo y el acusativo, en mensajes de dos

participantes corno (6) y (7), y por lo tanto desarrollaron destreza en elegir, respondiendo a
sutilezas en la intencin del mensaje. Como receptores podian aplicar est destreza a
asignar la sutileza al mensaje que motivaba la eleccin del hablante. Asi, los usuarios dei
Latin aprehendian y aprovechaban una amplia gama de mensajes asociados
individualmente con el dativo, el ablativo y el acusativo. En ingls, ya que la misma
segunda posicin senala todo el rango de Grado de Control no-alto indistintamente, no se
desarrolla tal destreza. E l ingls, en cambio, opta niayormente por el abandono del sistema
y prefiere el uso de un elemento lxico senalizado fonolgicamente (tipicamente una
"preposicin"), si se dispone de una cuyo contenido semntico sea razonablemente
apropiado a la intencin del mensaje.
Estos mismos factores - l a complejidad de inferir la presencia de la senal, y la falta
de destreza en el manejo de la inferencia de roles- tambin conduce a evitar el Grado de
Control en el sistema ingls cuando hay otro tipo de incremento en la complejidad de la
inferencia total. E l siguiente par, tornado de textos reaies en prosa, muestra tal abandono
cuando hay un aumento de la informacin, incluyendo numerosos elementos lexicales de
varias silabas y de baja frecuencia.

(20) Uso del Grado de Control del significado senalizado por la posicin: jQu
beneficio trae ofrecer a la gente cosas que no necesitan?

(21) Abandono de Grado de Control del significado y uso del elemento lxico a:
... los muchos placeres que una metrpolis a la vez tan cosmopolita y tan
insular com Londres profesa a un hombre no comprometido.

Tenemos ahora una explicacin para la tendencia muchas veces observada del ingls de
verbos de baja frecuencia de origen latino, o polisilbicos de evitar el "dativo del orden de
palabras". Las palabras que son menos familiares o mas largas van a ser mas dificiles de
procesar. Los elementos mas familiares fciles de procesar van a tolerar mejor la carga
adicional de la senal orden de palabras. L a investigacin registrada en Huffman ( 1996) ha
demostrado que simplemente agregando un adjetivo a un participante de nivel intermedio, o
un adverbio a un verbo cuando hay tres participantes potenciales, aumenta la posibilidad de
que el Sistema de Control orden de palabra sea abandonado a favor de una "preposicin" . 22

4.5. El factor humano. Los usos de las formas linguisticas pueden ser explicados asi, por
categorias que confian en el llamado algunos aspectos de la conducta humana com son el
uso de la inferencia y el evitar la complejidad en el procesamiento. Esto refuerza la
conclusin de que el factor humano es uno de los mayores determinantes estructurales del
lenguaje. Siguiendo est vision del lenguaje com manejado por el significado y por las
caracteristicas humanas comunes de comportamiento y percepcin, los lingiiistas de la
escuela de Columbia han desarrollado explicaciones coherentes para aquellas partes del
lenguaje que han sido consideradas tradicionalmente corno bsicamente semanticas
tiempos de verbo, demostrativos, aspecto, etc- y tambin para aquellas que han sido
siempre vstas dentro del encuadre centrai de la sintaxis, corno la concordancia, el gobierno,
y fenmenos de ordenamiento. En contraste, las categorias de la sintaxis que reflejan una
vision de la estructura linguistica modelada sobre la estructura de la proposicin lgica con
una relacin arbitraria a formas linguisticas no se ha encontrado que jueguen ningn rol en
el anlisis de la conducta real de la linguistica humana.

5. Prueba de hiptesis y validacn. En la gramtica tradicional el inventario de categorias

se conoce a priori y el trabajo analitico es describir el lenguaje en trminos de estas
categorias. Las categorias se pueden manifestar corno morfemas, frases, clusulas,
construcciones, frases idiomticas y de muchas otras maneras. Las categorias cannicas se
atribuyen frecuentemente, de hecho, a lenguas en las que no hay ninguna manifestacin. 23

En este marco la idea de una prueba significativa de una hiptesis gramatical es en el mejor
 de los casos confusa. Falta control analitico y no hay una forma confiable de evaluar el
encaje entre categorias de una teoria y datos linguisticos.
En la vision de D. las categorias no se conocen de antemano. L a experiencia lleva a
esperar que las categorias puedan no ser universales, que las lenguas puedan tener
inventarios de categorias nicos. La tarea de anlisis es descubrir qu categorias son las que
explican la forma de las ondas de sonido que la gente crea cuando exhiben comportamiento
linguistico. Una bsqueda de categorias es exitosa slo si las categorias hipotetizadas
encajan realmente con los fenmenos que intentan explicar.
Aqui surge la pregunta de crno se sabe si las categorias hipotetizadas se adecuan o
no. Aqui corno en toda explicacin inductiva no hay algoritmo, no hay "procedimiento de
: descubrimiento" y no hay punto de corte preestablecido en el cual cesen las pruebas. Las
pruebas se hacen a medida de las hiptesis individuales, y las pruebas continan hasta que
la gente que entiende la meta del trabajo lo sienta adecuado. Cualquier hiptesis, sin
^embargo, puede ser suplantada en cualquier momento por una nueva hiptesis que se
adecue mejor a los datos.
A l formular hiptesis gramaticales, el desafio analitico mas importante es distinguir
el significado real de una forma con efectos del mensaje asociados con la forma. Otras
escuelas de linguistica ilustran tipicamente sus anlisis con ejemplos de una oracin
descontextualizados, ejemplos frecuentemente inventados por los mismos analistas. La
nica manera de analizar estos ejemplos es por introspeccin. Este mtodo de anlisis
llevar en el mejor de los casos a caracterizaciones de mensajes subjetivos. No es probable
que revelen los significados subyacentes de las formas linguisticas.
La orientacin comunicativa de la gramtica de la escuela de Columbia, en
contraste, obliga a reconocer que la comunicacin siempre tiene lugar dentro de un
contexto y que el uso-de las formas por parte de hablantes y escritores no puede ser
entendido sin una referencia al contexto. Por est razn el uso de ejemplos inventados se
mantiene en un minimo y el anlisis se basa en cambio en datos ocurridos realmente
tomados de discursos continuados escritos y orales. L a validacin de las hiptesis
gramaticales se logra parcialmente de la exgesis de ejemplos individuales
contextualizados. Pero trabajar con ejemplos individuales tiene algunas limitaciones, y el
uso extensivo se hace tambin de textos corrientes.

5.1. La Relevancia en el sistema Homrico. D. 1969,un anlisis de ciertss formas

verbales en el griego de Homero que son tradicionalmente categorizadas in tnriinos de
"voz" y "aspecto", es un trabajo seminai por los significados que propone y por las tcnicas
de validacin que presenta. D. us el termino \a |para el dominio semntico
senalizado por estas formas. Como Grado de Control, tiene significados que son
relacionales. Indican hasta qu grado el acontecimiento denotado por una raiz lxica es
re levante al inters principal de la comunicacin en desarrollo; en otras palabras le indican
al lector cunta atencin debe focalizar en ese acontecimiento. Asi, en el encaje con el
tiempo Pasado, hay cuatro significados, que van desde M A S R E L E V A N T E , a M E N O S
R E L E V A N T E , (o M A S C E N T R A L a M A S PERIFERAL) cuyas senales son el Aorist*
Activo, el Aoriste Medio, el Imperfecto Activo y el Imperfecto Medio. D. valido estos
significados al demostrar la congruencia general entre l distribucin de estas formas en el
texto homrico y el carcter cambiante del mensaje. L a hiptesis de Relevancia da una
"grafia" exacta del carcter de la narrativa cuando es vista en tnriinos de factores de
discurso que son afines a est sustancia semntica. Asi, los miembros mas elevados en la
escala de la Relevancia se usan en pasajes rpidos y los miembros inferiores en pasajes
transicionales lentos; la hiptesis tambin delinea con exactitud los puntos altos y los
puntos bajos en un pasaje mixto.
Adems de rastrear los usos de estas formas linealmente a lo largo de la narrativa IX
cujmdfic su uso en mensajes en donde una afinidad particular podia anticiparse
independientemente de la linea narrativa. Por ejemplo, la_parte mas baja en la escala de
Relevancia se prefiere pafajlos negativos,^dado que un acontecimiento puede exigir
atencin que un no-acontecimint, una mera potencialidad, no puede. Adems, la
Reeyanca Alta se usa para enunciados de puntos principales e ideas centrales, la Baja
Relevancia para detalles tcnicos.
Mas an, los usos de estas formas pueden explicarse por la mayor o menor utilidad
de varias combinaciones de elecciones lxicas y gramaticales. La forma de Alta Relevancia
ocurre mas frecuentemente con los verbos que significan "conducir", "arrojar", "parar" e
"ir"; la Baja Relevancia con verbos corno "dormir", "seguir" y "sentar". Muchos casos de
"defectos en el paradigma", que D. not es de hecho mas una caracteristica relativa que
absoluta. Tambin hay alteraciones con respecto al tiempo: el presente tiende a favorecer la
Alta Relevancia (terminaciones activas), y el futuro favorece la Baja Relevancia
(terminaciones medias), por la razn obvia que las cosas que ocurren ahora son mas
relevantes que los acontecimientos que ocurren mas tarde. Esto explica la "defectuosidad"
de muchos verbos que no tienen el Futuro Activo, pero las gramticas tradicionales dicen
que usan "el Futuro Medio" en un sentido activo.

5.2. Forma de captar la atencin en otras lenguas. En Latin tambin D. encontr un

sistema gramatical que tiene que ver con cunta atencin merece un acontecimiento, si bien
estructurado en forma differente'del sistema Homrico. D, (1989) presenta este sistema
corno una escala a lo largo de la cual se alinean numerosas formas del verbo latino. Dos
miembros de est escala usan morfemas tradicionalmente llamados "activo" y "pasivo" .
Ahora, la gran dificultad con estas etiquetas tradicionales es que frecuentemente estn en
conflicto con los mensajes asociados con el uso de estas formas. L a forma "activa" no se
usa solamente para un mensaje activo (el "sujeto" es el controlador alto), pero tambin para
una pasiva (el "sujeto" no es el controlador alto); y la forma "pasiva" se asocia
frecuentemente con un mensaje activo -stos son los notorios 'Verbos deponentes" del
Latin-. Hay ejemplos de verbos que ocurren en cualquiera de las dos formas, la diferencia
24

sin efecto aparente en el mensaje.25

s quid vellent, adId. April,reverterentur (De Bello Gallico 17 5 )

(22) "Si quisieran podrian retornar en los Idus de abril"

legati ad eum reverlerunt

(23) "Los enviados retornaron a l"

E l mismo verbo "retornar" se usa en (22) en la forma "pasiva" y en (23) en la "activa",

pero ambas llamadas "activas". D . (1995 b) postul que los morfemas "activos" senalan un
grado relativamente mas alto de merecer atencin, y los morfemas "pasivos" un grado
relativamente mas bajo. Pudo explicar ejemplos corno el de arriba a travs del cuidadoso
estudio de sus contextos. E n (22) y (23), los enviados Helvticos han pedido permiso para
marchar a travs de la provincia. Cesar se detiene, esperando refuerzos y esperando que
 ellos no vuelvan, captando la indirecta. E l "deponente/pasivo" reverterentur en (22)
devala la posibilidad de su retorno hacindolo aparecer com un hecho de poca
importancia. Cuando en realidad vuelven, un acontecimiento de importancia centrai que
determina mucho de lo que acontece, la forma "activa" reverterunt en (23) continua la linea
principal de la narrativa. Hay asi una diferencia significativa entre los dos acontecimientos
con respecto de su importancia temtica en la narrativa.
Aunque el dominio semntico de merecer atencin no tiene nada que ver con las ideas
tradicionales de "activo" y "pasivo", los usos "activo" y "pasivo" se pueden explicar con
este anlisis. Un grado mas alto de merecer atencin resulta de la inclusin de mas detalles
en el mensaje y de mas importantes; un grado mas bajo de lo contrario.Mencionar un mayor
nmero de participantes en un hecho es una manera de incluir mas detalles. Un
acontecimiento con mltiples participantes jugando roles mltiples demanda mucha
atencin. Es significante que cuando se menciona mas de un participante la "pasiva" es una
forma rara vez elegida en Latin. Cuando est forma aparece, el actor principal en el hecho
(el agente) generalmente no se menciona. Con participantes mltiples, la forma "activa" es
mucho mas probable. Del mismo modo, si se ubica el agente en el medio de la atencin (un
mensaje "activo") al ser nominativo, se usa la forma de atencin mas alta Si el actor
principal no est en el centro de atencin (un mensaje "pasivo"), se elige la forma de
atencin mas baja.
. Finalmente, D. observ los "deponentes", aquellos verbos con "forma pasiva y
significado activo", y encontr que com clase representan actividades que son
intrinsecamente o relativamente de poca importancia. En textos, se usan en circunstancias
de menor importancia temtica. Una demostracin de esto es la comparacin de pares de
palabras de significado similar, una de las cuales es "activa" en forma y otra "deponente".
El par que sigue usa timeo (activa) y dereor (deponente), ambas significantes de "miedo".
ir

{24)Equites cum intrare fumun et flammam densissiman timerent ac, si qui cupidius
intraverant, vix suorum ipsi priores partes animadverterent equorum, insidias veriti
liveram facultatem sui recipiendi Belovacis dederunt. {De Bello Gallico V i l i 16 2)

"Dado que la caballeria temia [activo] entrar al humo y al cinturn espeso de llamas
y, si los mas osados entraban, ellos mismos apenas podian ver los cuartos delanteros
de sus propios caballos temiendo [deponente] emboscadas, dieron a Belovaci una
clara oportunidad de retirarse."

El humo y las llamas, un peligro claro y presente es un miedo mucho mas inmediato que el
de una meramente potencial emboscada. Del mismo modo, los prrafos siguientes
contienen distintos verbos que denotan "hablar", algunos activos y otros deponentes. Noten
que los enunciados originales o iniciales tienen la forma activa; aqullos que solamente
hacen eco o acuerdan con otro enunciado tienen la forma pasiva:

(25) Incitat L. Lentulus consul senatum ...In eandam sententiam loquitur Scipio:
{De Bello Civile 11 2-3)
" E l cnsul L . Lentulus harenga (activo) al senado ... En la misma vena habla
(pasivo) Scipio:
 Dixerat aliquis leniorem sententiam, ut primo M. Marcellus ut M. Calidus, qui
censebat, ut ut M. Rufus, qui sententiam Calidii paucis fere mutatis rebus
sequebatur. (De Bello Civile 12 2)
"Algunos habfan expresado [activo] opiniones mas suaves, corno primero M .
Marcellus...; corno M . Calidus, quien sugiri [activo] que corno M . Rufus quien
sigui [pasivo] la opinion de Caidus con unas pocas excepciones.

El anlisis de la Relevancia inspir un estudio de Reid (1979), en el que significados por el

grado de atencin se concentraron en dos formas verbales en francs. En una validacin
cuantitativa sorprendente, reid demostr que para distintos factores que reflejan el
merecimiento de foco infierente a un hecho, el pasado simple de alta atencin se prefiere al
Imparfait: informacin vs. negacin, personajes centrales vs. secundarios, participantes
humanos vs. no-humanos, proposiciones principales vs. subordinadas, sujetos sustantivos
vs. pronombre, primera persona vs. tercera, participantes singulares vs. plurales, sustantivos
propios vs. pronombres, hechos con dos participantes vs. un participante y verbos distintos
de etre "ser" vs. etre. Gorup (1986) ofreci un anlisis que muestra crno los usos de
formas verbales Serbo-Croatas tradicionalmente asociadas con "aspecto" son mucho mejor
explicadas en detalle por medio de un anlisis del tipo de la Relevancia.

6. Un resumen de algunos anlisis gramaticales de la escuela de Columbia. E l trabajo

de D . publicado hasta la fecha permanece repartido en varias fuentes, en la serie de diez
volmenes de Documentos de Trabajo en Linguistica de la Universidad de Columbia que
l edito desde 1975 hasta 1990. Complet un primer borrador de un primer Latin, ilustrando
crno se puede ensenar una lengua usando exclusivamente los principios y anlisis que l
inici. Tambin produjq manuales que resumian sus anlisis gramaticales del ingls
moderno, griego Homrico y Latin Clsco; stos sin embargo eran solamente volantes
elaborados que acompanaban sus cursos, no trabajos terminados. Sus anlisis mas
conocidos eran comunicados principalmente a travs de su ensenanza y seminarios.
Tambin se consigue un cuerpo sustancial de anlisis publicados por otros autores de la
escuela de Columbia. Una breve bibliografia que incluye un nmero de trabajos que pueden
servir corno introduccin a la escuela se incluye al final de este articul. Aqui ofrecemos
descripciones breves de algunos de ellos.

6.1. Sistemas de nmero en Homrico y en ingls. D. (1987) empieo otra vez validacin
cuantitativa con gran efecto en un anlisis del nmero dual en Griego Homrico. E l Griego
tenia dos formas para hablar acerca de un par de algo: el dual y el plural. Las gramticas
griegas sugieren que el dual se usa para pares que ocurren naturalmente tales corno partes
del cuerpo. Sin embargo D . estableci que lo contrario es cierto: en general se evita el dual
para tales pares. Es mas, el anlisis textual muestra que no se elige el dual simplemente
para acentuar la par-icidad de algo. Cuando esto se desea se usa un numerai. L a motivacin
verdadera para el uso del dual, descubri D., es el aprovechamiento creativo de los
diferentes grados de precisin accesibles al escritor. E l plural es una herramienta imprecisa
ya que se puede usar para hablar de cualquier nmero que no sea uno; el dual, usado
exclusivamente para dos es mucho mas preciso. L a eleccin del dual refleja la siguiente
motivacin: mayor informacin y mas precisa para aquellas partes del mensaje que
interesan mas al escritor. E l dual, que representa un aumento de la informacin precisa, se
introduce en un prrafo o una palabra que el autor desea resaltar.
ellos no vuelvan, captando la indirecta. E l "deponente/pasivo" reverterentur en (22)
devala la posibilidad de su retorno hacindolo aparecer corno un hecho de poca
importancia. Cuando en realidad vuelven, un acontecimiento de importancia centrai que
determina mucho de lo que acontece, la forma "activa" reverterunt en (23) continua la linea
principal de la narrativa. Hay asi una diferencia significativa entre los dos acontecimientos
con respecto de su importancia temtica en la narrativa.
Aunque el dominio semntico de merecer atencin no tiene nada que ver con las ideas
tradicionales de "activo" y "pasivo", los usos "activo" y "pasivo" se pueden explicar con
este anlisis. Un grado mas alto de merecer atencin resulta de la inclusin de mas detalles
en el mensaje y de mas importantes; un grado mas bajo de lo contrario.Mencionar un mayor
nmero de participantes en un hecho es una manera de incluir mas detalles. Un
acontecimiento con mltiples participantes jugando roles mltiples demanda mucha
atencin. Es significante que cuando se menciona mas de un participante la "pasiva" es una
forma rara vez elegida en Latin. Cuando est forma aparece, el actor principal en el hecho
(el agente) generalmente no se menciona. Con participantes mltiples, la forma "activa" es
mucho mas probable. Del mismo modo, si se ubica el agente en el medio de la atencin (un
mensaje "activo") al ser nominativo, se usa la forma de atencin mas alta Si el actor
principal no est en el centro de atencin (un mensaje "pasivo"), se elige la forma de
atencin mas baja.
Finalmente, D. observ los "deponentes", aquellos verbos con "forma pasiva y
significado activo", y encontr que corno clase representan actividades que son
intrinsecamente o relativamente de poca importancia. En textos, se usan en circunstancias
de menor importancia temtica. Una demostracin de esto es la comparacin de pares de
palabras de significado similar, una de las cuales es "activa" en forma y otra "deponente".
El par que sigue usa timeo (activa) y dereor (deponente), ambas significantes de "miedo".

(24) Equites cum intrare fumun et flammam densissiman timerent ac, si qui cupidius
intraverant, vix suorum ipsi priores partes animadverterent equorum, insidias veriti
liveram facultatem sui recipiendi Belovacis dederunt. {De Bello Gallico V i l i 16 2)

"Dado que la caballeria temia [activo] entrar al humo y al cinturn espeso de llamas
y, si los mas osados entraban, ellos mismos apenas podfan ver los cuartos delanteros
de sus propios caballos temiendo [deponente] emboscadas, dieron a Belovaci una
clara oportunidad de retirarse."

E l humo y las llamas, un peligro claro y presente es un miedo mucho mas inmediato que el
de una meramente potencial emboscada. Del mismo modo, los prrafos siguientes
contienen distintos verbos que denotan "hablar", algunos activos y otros deponentes. Noten
que los enunciados originales o iniciales tienen la forma activa; aqullos que solamente
hacen eco o acuerdan con otro enunciado tienen la forma pasiva:

(25) Incitat L. Lentulus consul senatum ...In eandam sententiam loquitur Scipio:
{De Bello Civile 11 2-3)
" E l cnsul L . Lentulus harenga (activo) al senado ... En la misma vena habla
(pasivo) Scipio:
 Dixerat aliquis leniorem sententiam, ut primo M. Marcellus ut M. Calidus, qui
censebat, ut ut M. Rufus, qui sententiam Calidii paucis fere mutatis rebus
sequebatur. (De Bello Civile 12 2)
"Algunos habian expresado [activo] opiniones mas suaves, corno primero M .
Marcellus...; corno M . Calidus, quien sugiri [activo] que ...; corno M . Rufus quien
sigui [pasivo] la opinion de Caidus con unas pocas excepciones.

El anlisis de la Relevancia inspir un estudio de Reid (1979), en el que significados por el

grado de atencin se concentraron en dos formas verbales en francs. En una validacin
cuantitativa sorprendente, reid demostr que para distintos factores que reflejan el
merecimiento de foco infierente a un hecho, el pasado simple de alta atencin se prefiere al
Imparfait: informacin vs. negacin, personajes centrales vs. secundarios, participantes
humanos vs. no-humanos, proposiciones principales vs. subordinadas, sujetos sustantivos
vs. pronombre, primera persona vs. tercera, participantes singulares vs. plurales, sustantivos
propios vs. pronombres, hechos con dos participantes vs. un participante y verbos distintos
de etre "ser" vs. etre. Gorup (1986) ofreci un anlisis que muestra crno los usos de
formas verbales Serbo-Croatas tradicionalmente asociadas con "aspecto" son mucho mejor
explicadas en detalle por medio de un anlisis del tipo de la Relevancia.

6. Un resumen de algunos anlisis gramaticales de la escuela de Columbia. E l trabajo

de D. publicado hasta la fecha permanece repartido en varias fuentes, en la serie de diez
volmenes de Documentos de Trabajo en Linguistica de la Universidad de Columbia que
l edit desde 1975 hasta 1990. Complet un primer borrador de un primer Latin, ilustrando
crno se puede ensenar una lengua usando exclusivamente los principios y anlisis que l
inici. Tambin produjq manuales que resumian sus anlisis gramaticales del ingls
moderno, griego Homrico y Latin Clsico; stos sin embargo eran solamente volantes
elaborados que acompanaban sus cursos, no trabajos terminados. Sus anlisis mas
conocidos eran comunicados principalmente a travs de su ensenanza y seminarios.
Tambin se consigue un cuerpo sustancial de anlisis publicados por otros autores de la
escuela de Columbia. Una breve bibliografia que incluye un nmero de trabajos que pueden
servir corno introduccin a la escuela se incluye al final de este articul. Aqui ofrecemos
descripciones breves de algunos de ellos.

6.1. Sistemas de nmero en Homrico y en ingls. D. (1987) empieo otra vez validacin
cuantitativa con gran efecto en un anlisis del nmero dual en Griego Homrico. E l Griego
tenia dos formas para hablar acerca de un par de algo: el dual y el plural. Las gramticas
griegas sugieren que el dual se usa para pares que ocurren naturalmente tales corno partes
del cuerpo. Sin embargo D . estableci que lo contrario es cierto: en general se evita el dual
para tales pares. Es mas, el anlisis textual muestra que no se elige el dual simplemente
para acentuar la par-icidad de algo. Cuando esto se desea se usa un numerai. L a motivacin
verdadera para el uso del dual, descubri D., es el aprovechamiento creativo de los
diferentes grados de precisin accesibles al escritor. E l plural es una herramienta imprecisa
ya que se puede usar para hablar de cualquier nmero que no sea uno; el dual, usado
exclusivamente para dos es mucho mas preciso. L a eleccin del dual refleja la siguiente
motivacin: mayor informacin y mas precisa para aquellas partes del mensaje que
interesan mas al escritor. E l dual, que representa un aumento de la informacin precisa, se
introduce en un prrafo o una palabra que el autor desea resaltar.
 Reid (1991: 121-126) da un resumen mas completo del anlisis Homrico de D. E l
libro de Reid, un estudio del nmero con "sustantivos" y "verbos" en ingls, es uno de los
trabajos mas importantes de la escuela de Columbia publicados hasta ahora. Hace un hbil
uso del anlisis cuantitativo en la forma de conteos y cuestionarios, y tambin de ejemplos
individuales tomados del discurso, para demostrar que los fenmenos usualmente
atribuidos a una regia de concordancia de nmero se entienden mucho mejor corno una
consecuencia del significado y del factor humano. Reid demuestra que los asi llamados
"plurales irregulares" corno ovejas y peces (sheep y fish) representan en realidad instancias
motivadas del singular de esas palabras mas que un alomorfo plural idntico. Con respecto
a "concordancia sujeto verbo", construye sobre instancias familiares de discordancia sujeto-
verbo para demostrar que no solamente ellos, pero an los casos comunes de
"concordancia" representan constructio ad sensum, es decir, estn motivados en forma
directa por el significado.

6.2. La diferenciacin en ingls. Un elemento lexical en ingls puede llevar agregadas

senales de sistemas gramaticales com el nmero y la diferenciacin. Este agrupamiento
favorece la interpretacin del centro lxico corno que se refiere a cierto tipo de entidad
opuesta a, digamos, una actividad o una cualidad. (Esto es, el receptor posiblemente tome el
elemento lxico corno un sustantivo). D. postul dos sistemas para el dominio semntico
26

de la diferenciacin, cada uno a su manera.

Un sistema usa senales tradicionalmente conocidas corno articulos: l, la, un, una y
una cero que es el plural de un, una: dame un pollo / dame cero pollo. Las caracteristicas
mas innovadoras del anlisis de D. son los significados asignados a estas formas, y el hecho
que una senal cero tambin se reconoce en el singular. Este anlisis es muy distinto en
espiritu del tradicional anlisis con "articul", donde la eleccin del articul se presenta
corno respondiendo mas o menos automticamente a las caracteristicas inherentes del
sustantivo corno "contabilidad". En el anlisis de D., es al revs: los "articulos" hacen una
contribucin independiente al mensaje y se eligen sobre esa base; la eleccin de "articul"
de hecho ayuda a la interpretacin del "sustantivo" en una direccin o en la otra. E l
dominio semntico de este sistema, llamado Estado de Diferenciacin le dice al receptor si
de hecho se requiere diferenciacin, en cuyo caso, cunto se espera que el receptor participe
en el proceso de diferenciacin. Una versin temprana de este anlisis se resum en Reid
(1991: 77-80).
El segundo sistema tiene que ver con el tipo de diferenciacin. Cuando hay dos
items lxicos uno de los cuales provee informacin diferenciadora acerca del otro, senales
de ordenamiento de palabras indican si el item diferenciado est siendo diferenciado de
otros items o de si mismo. Por ejemplo: Tengo un libro nuevo. Tengo mi nuevo libro.
"Nuevo" y "libro" tienen el mismo referente; en ambos casos "nuevo" da informacin
sobre "libro" que ayudan a identificar "libro". Pero cuando "nuevo"ocurre delante de
"libro", ayuda a identificar el libro diferencindolo de OTROS LIBROS. Cuando ocurre
detrs lo diferencia de si mismo, dicindonos que no es usado o de segunda mano, es decir,
para diferenciado de estados posibles del mismo libro.
La diferenciacin de SI MISMO es frecuente con los pronombres: lo consigui
nuevo. Los pronombres se usan para entidades conocidas, y se puede desear dar mas
informacin para mejor definir tal entidad. Pero ya que los pronombres se usan
normalmente slo cuando el referente ya ha sido diferenciado de otros la Diferenciacin
DE OTRO es una eleccin improbable: ?? tengo (un) nuevo lo.
 6.3. La probabilidad. Un agrupamiento diferente alrededor de un centro lxico en ingls
favorece la interpretacin de ese centro corno referido a una actividad o uso (un mensaje
"verbal" tradicional). Los sistemas gramaticales en este agrupamiento manejan cosas tales
com el tiempo, grado de control de los participantes y grado de foco sobre los
participantes, o en el agrupamiento mismo. Un miembro de este agrupamiento tiene que ver
con la probabilidad de uso. Se encuentran agrupamientos semejantes en Latin y Griego y
las senales de estos sistemas de Probabilidad usan morfologiafradicionalmente llamada
"subjuntiva" y "optativo". En el anlisis de D.,se analizan algunos de estos "auxiliares
27
modales" del ingls y el ordenamiento de palabras.
El uso de alguna senal de un sistema de Probabilidad significa plantear alguna
pregunta en cuanto a que si el hecho designado realmente ocurre/ ocurri. Los diferentes
miembros del sistema evalan la probabilidad de ese uso, y aqui corno en otros sistemas
gramaticales que hemos examinado, la eleccin es de grado. Con estas senales y
significados, uno puede decir: "hay alguna pregunta sobre si esto ocurri y: a) no s si
ocurri; b) s que no ocurri; o c) s qu ocurri." Con a), se podria agregar: "hay una alta
probabilidad", o "hay una baja probabilidad." Otra manera de representar estos significados
es en trminos matemticos: uno podria hablar de ej. un nivel de Probabilidad de 0,5 (igual
a 50% de posibilidad de ocurrencia), 0,25 0,0 (por un hecho que no ocurre). La escala
puede ir al nivel de 1,0 o certeza positiva de ocurrencia. Vamos a concentrarnos por un
momento en este ltimo punto ya que es un buen ejemplo de crno un anlisis de la escuela
de Columbia pone orden en el aparente caos.
Las gramticas tradicionales llaman subjuntivo al modo de duda e hipoteticalidad;
sin embargo en Latin y otrs lenguas a veces de hecho se refiere a un acontecimiento que
en verdad ocurre. D. encontr que todos estos casos la ocurrencia del hecho es, o bien
contraria a alguna expectativa, o en el contexto de algun cuestionamiento acerca de su
ocurrencia. En una maravillosa demostracin del efecto de est "certeza positiva", D.
(1992) tomo un pasaje de De Belo Gallico de Cesar que contiene varias instancias del
subjuntivo imperfecto que en un contexto de tiempo pasado cubre la escala de Probabilidad
desde el nivel medio hacia arriba hasta llegar al 1,0. Compar la traduccin estndar de la
^ Biblioteca Loeb, que ignora por completo la diferencia entre el indicativo y el subjuntivo
> ) del Latin con su propia traduccin que\a deliberadamente de marcar est diferencia (en.
ambos el originai y las dos traducciones, representamos indicativas del Latin con itlicas, y
las subjuntivas con maysculas).
Post diem quartum quam est in Britannian ventum, naves XVIII ... ex superiore portu leni vento
solverunt. Quae cum APROPINQUARENT Britanniae et ex castris VIDERENTUR, tanta tempestas
subito coorta est ut nulla earum cursum tenere POSSET, sed aliae eodem unde erant profectae
REFERENTUR, aliae ad inferiorem partem insulae, quae est propius solis occasum, magnum sui
cum periculo DEICERENTUR; quae tamen ancoris iactis cum fluctibus COMPLERENTUR,
necessario adversa nocte in altum provectae continentem petierunt.

La traduccin de Loeb:

Cuatro dias despus del ambo a Bretana los dieciocho barcos ... levaron ancia en una suave brisa
del puerto principal. Cuando SE A C E R C A B A N a Bretana y E N VISTA del campo, se levant una
tormenta tan feroz que ninguno PUDO mantener su curso; algunos F U E R O N L L E V A D O S de
vuelta al puerto de donde partieron, otros fueron A R R A S T R A D O S , con gran peligro para ellos, a la
 mas baja, esto es, a la mas occidental parte de la isla. No obstante, echaron ancia; pero cuando
E M P E Z A R O N A L L E N A R con las olas debieron salir al mar en una noche de tiempo malo, y
E N F I L A R O N al continente."

Ahora la traduccin de D. :

Tema: Tan cerca y sin embargo tan lejos: Una presentacin escnica.

La brisa suave crea la expectativa de un paso fcil. Pero luego sucede lo inesperado:

Cuatro dias despues de la llegada a Bretana, los dieciocho barcos levaron ancia. Estos cuando estaban M U Y
C E R C A de Bretana, y E R A N A U N VISTOS desde el campamento, se levante tura tormenta tal que ninguno
de ellos PUDO SIQUIERA mantener el curso, algunos F U E R O N DE HECHO DE VUELTOS al mimo puerto
de donde partieron, otros FUERON A R R A S T R A D O S a la parte mas baja de la isla, que est mas cerca de
la puesta del sol, con gran liesgo para ellos; estos an con las anclas echadas F U E R O N IGUAL A N E G A D O S
por las olas, Uevados por necesidad hacia aguas profundas, a pesar de la oscuridad hostil, buscaron el
continente."

Noten corno la versin de D. trae el tema de la ocurrencia de lo inesperado cuando se usa el

subjuntivo latino, y com esto encaja con el sentido del contexto : el grado de cercania de
los barcos a Bretana, fueron vistos desde el campamento, perdieron control, fueron
rechazados, y dems, es en cada caso mas de lo que se hubiera esperado. E l subjuntivo
dice: el hecho ocurri^ de este modo an cuando no debiera haber sido asi. La traduccin
de D. empleando palabras corno " de hecho", "an", "igual" sugiere lo inesperado,
preservando un elemento esencial del mensaje que el autor claramente queria ineluir,
elemento ignorado por la-otfa traduccin. Et-autor eligi entre el indicativo y subjuntivo por
designio, no caprichosamente.

7. La fonologia de la escuela de Columbia. Como ya fue sugerido, el rechazo de D. de las

categorias tradicionales de sintaxis y su deseo de evitar toda clase de apriorismo en
descubrir categorias linguisticas explicativas, lo forz a una definicin muy austera de los
fenmenos primarios de la linguistica. Vio que previo a la formulacin de hiptesis de
cualquier categoria linguistica, todo lo que existe en realidad es el sonido en crudo (o, para
la lengua escrita, las marcas de tinta). Se dio cuenta de que cualquier categorizacin de las
ondas de sonido es alejarse de la simple observacin y constituye una hiptesis que debe
ser sujeta a prueba y falsificacin (il) La tarea de la linguistica es explicar qu da a estas
ondas sonoras su forma no-casual particular. Hemos visto que parte de est forma puede
28

ser explicada hipotetizarido que la gente usa el sonido para formar senales cada una de las
cuales se asocia con un significado y que recurren a estas senales y significados en un
intento de comunicar mensajes. Hemos visto tambin que los tipos de significados que la
gente crea y los modos en que los usan reflejan conductas subjetivas, tales corno confiar en
la inferencia y la economia del esfuerzo. De este modo el factor comunicativo y el factor
humano ayudan a explicar, en ltima instancia, las formas generales delas ondas sonoras.
Adems, hay desviaciones dentro de las senales -otras caracteristicas de la onda
sonora- que en parte pueden ser explicadas por los factores humano y comunicativo. Sin
embargo, otras orientaciones, que incluyen la fontica articulatoria y acstica, tambin
aportan lo suyo. Est combinacin de orientaciones junto con las formas de las ondas
sonoras dentro de las senales y las categorias hipotetizadas para explicarlas, constituyen la
disciplina de la fonologia.
 Los hechos fonticos han sido establecidos e investigados por los especialistas en
fontica. Sin embargo, la naturaleza precisa de la relacin entre fontica y fonologia - y de
hecho el ltimo propsito de la fonologia misma- ha permanecido oscuro- un rea de
desacuerdo entre los lingistas. Una de las grandes contribuciones de D. fue su articulacin
con una vision de est relacin consistente con el resto de la linguistica que desarroll.
2 9

La comunicacin requiere que los hablantes mantengan las diferencias entre los
sonidos. Los lingistas descriptivos identific unidades distintivas de fonologia -los
fonemas-, Preguntando a sus informantes si las diferencias de sonido correspondian a
diferencias en los mensajes comunicados. Esto es, llegaban a estas unidades por la
aplicacin de la orientacin comunicativa solamente de la onda sonora. Pero una vez que
las unidades fonolgicas son aisladas, la siguiente pregunta es crno caracterizarlas. ^Qu
caracteristicas elige uno de la riqueza catica del hecho articulatorio y acstico? La
respuesta de D fue: elegimos aquellas caracteristicas que ayudan a explicar las
desviaciones en la onda sonora con respecto a las distribuciones de los fonemas en las
senales. Estas desviaciones son paradigmticas y sintagmticas. Mas an, la fonologia se
interesa no solamente en el cien por cien de las desviaciones, el no uso absoluto estudiado
por la fonotctica; las desviaciones de menos del cien por ciento tambin necesitan
explicarse.
Ciertas desviaciones paradigmticas se explican fcilmente por la relativa
comodidad, dificultad o imposibilidad de emitir sonidos con el aparato vocal humano.
Ninguna lengua usa el sonido de un jet. Algunas lenguas emplean una fricativa dorso-velar
sonora, pero las lenguas en general desfavorecen est articulacin. La fisiologia humana - l a
dificultad relativa de producir sonidos que van hasta la imposibilidad- se introduce aqui
corno una orientacin. Otras desviaciones, corno la de favorecer la redondez de los labios
para las vocales traseras, se explica en parte por la necesidad de claridad acstica: las
vocales traseras serian dificiles de distinguir de las frontales sin coarticulacin labial.
Adems, los hablantes muestran una tendencia aqui com en otras reas de la conducta de
economizar esfuerzo. La fonologia de la escuela de Columbia, mientras estudia las
frecuencias de las unidades fonolgicas y las formas en las que combinati, dan evidencia
del interjuego dinmico de estas presiones competitivas.
Aqui hay un ejemplo. Como se sabe, todos los finales de oracin en Alemn y Ruso
no son sonoros. En Ingls, los puntos no sonoros en posiciones finales de palabra son
muchos mas que los puntos sonoros. E l Ingls es asi un ejemplo menos extremo de lo que
se encuentra en Alemn y Ruso. Una explicacin cubre ambas situaciones; la diferencia de
unos pocos puntos no justifica reconocer una distincin cualitativa. D. propuso que es la
tarea de combinar dos articuladores activos - l a lengua o los labios que crean el punto y los
pliegues vocales que proveen la voz- eso explica el por qu de desfavorecer los puntos
sonoros, comparados con los puntos no sonoros, donde slo uno de estos articuladores tiene
que ser controlado. Sin embargo, el principio de una palabra, donde el receptor puede no
conocer todavia la identidad de la palabra, carga con un mayor peso comunicativo que el
final de la palabra, que el receptor muy bien puede imaginar por si mismo (compare la
tendencia de acortar el final de las palabras). De aqui el interjuego de factores: el factor
comunicativo motiva una mayor claridad -necesaria al princio- aportada por los puntos
sonoros y no sonoros; pero el factor humano -economia de esfuerzo- lleva el al
final de la palabra donde uno puede sobrellevar una menor claridad.
8. La epistemologia de D. La insistencia de D. en la naturaleza explicativa de la linguistica
entrana una aclaracin importante de lo que constituye una explicacin.El pensamiento
epistemologico est aun hoy bajo la influencia del modelo deductivo, en el cul las
suposiciones o extrapolaciones a partir de un conjunto limitado de observaciones sirven
corno premisas, o "leyes", y uno procede en pasos axiomticos para generar fenmenos
especificos. Asi, la explicacin se iguala a la deductibilidad y, especialmente a la
predictibilidad. Pero la explicacin en el sentido de la prediccin no es igual a la
explicacin en el sentido de encontrar las causas de los efectos.
Los cientificos de cualquier rama estarian de acuerdo con la exigencia de D. que las
hiptesis estn de acuerdo con la observacin. Pero la nocin de D. de orientacin y el rol
que la orientacin juega en la explicacin parece ser distintivo. Una orientacin es un
llamado a un factor explicativo traido de algn otro rea de conocimiento suficientemente
entendido para los propsitos inmediatos. Las orientaciones de D. - el factor comunicativo,
el factor humano, la fisiologia del aparato de fonacin, et- evita que el anlisis linguistico
sea mera deduccin. Una orientacin no equivale a una premisa, una suposicin inicial
sobre la que prosigue el anlisis sin mas escrutinio. El control sobre el proceso analitico se
ejerce, por un lado, por el reconocimiento explicito de nuestra orientacin y el escrutino
constante de las categorias analiticas sobre el fondo de las orientaciones reconocidas; por
otro lado, el xito empirico o fracaso de las categorias analiticas confirman o desconfirman
en ltima instancia lo apropiado de la orientacin. La Teoria de la Oracin logr sobrevivir
en la linguistica por la ausencia de estos controles. El fracaso de las categorias basadas en
la oracin para concordar con datos linguisticos debiera haber llevado al rechazo de la
premisa estructural lgica de esa teoria* en cambio, la teoria permiti la suma de una
mezcla de categorias motivadas pero fracasadas, y otras puramente descriptivas, no
motivadas.
Del mismo modo, D. rechaz el "inductivismo" (Hempel 1966:1) que sostiene que
la observacin de hechos y su anlisis y clasificacin pueden ser llevados a cabo sin
ninguna hiptesis en cuanto a crno se interconectan o su importancia relativa, y que la
curiosidad cientifica procede por generalizacin puramente inductiva de los hechos. D.
senal que la hiptesis comienza inmediatamente en el momento que nos alejamos de las
observaciones en crudo. Rechaz la vision que la explicacin es equivalente a la
generalizacin, lo que Uam "explicacin horizontal", la demostracin que un elemento en
particular integra una clase de fenmenos mas general, vision que subyace la mayor parte
del trabajo tradicional y moderno en sintaxis.
Junto con el foco constante en la responsabilidad de los usos reales de las formas y
en ltima instancia de la forma sonora del nabla, el control provisto por el reconocimiento
explicito de la orientacin permiti a D. las dipiplinas de la linguistica y establecer sus
limites. Una disciplina se establece por un conjunto de explicaciones basadas en un
conjunto particular de orientaciones. Las distintas disciplinas emergen de las distintas
orientaciones en termino de las cuales se pueden explicar los distintos aspectos de las
observaciones linguisticas. Asi, un conjunto de orientaciones -el factor comunicativo y el
factor humano- establece la disciplina que llamamos "gramtica" un conjunto algo
diferente - que incluye el anterior, pero tambin la acstica y la fisiologia- establece la
llamada "fonologia". De este modo se trazan lineas entre estas diciplinas y otras-la
semntica, sociologia, critica literaria, sicologia, fontica, por ejemplo. Se establece una
clara distincin entre el uso de la estructura del instrumentc comunicativo mismo y el
estudio de los usos que la gente hace del instrumento. Est es una distincin que no est
hecha claramente en la mayor parte de la teoria sobre el lenguaje; que se refleja
operacionalmente para la escuela de Columbia en la distincin del significado/mensaje.
Asi, la epistemologia de D. ha tallado una porcin modesta en el amplio dominio
del estudio del lenguaje; pero es una porcin importante, ya que muchos otros aspectos del
intento de entender el lenguaje dependen en forma cruciai del entendimiento exacto de la
estructura del lenguaje mismo. Escudrinando la coreccin de las orientaciones,
desarrollando categorias explicativas consistentes con estas orientaciones, e insistiendo en
el encaje demostrable entre las categorias y los datos, D. Uev la prctica de la linguistica a
la par de otras disciplinas que emergieron de los conceptos falsos de la filosofia clsica en
el pensamiento de la era cientifica.