2.

BIOMASA Y BIOENERGA

Diego Freire Ordez.

2.3. LA BIOMASA COMO
FUENTE DE ENERGA
 2.3.1. TIPOS DE BIOMASA
PARA APROVECHAMIENTO
ENERGTICO
 En las Tablas siguientes se indica:
Las biomasas vegetales y animales residuales procedentes de las
actividades humanas,
Los cultivos energticos, como fuente de energa cada vez ms
utilizada.
2.3.2. FACTORES
INCIDENTES
 Los vegetales estn sometidos a cinco tipos bsicos de
factores ambientales segn la Ley de Bancroft,
que indica que los organismos y las comunidades tienden a
alcanzar y mantener un estado de equilibrio con su entorno.

Adems, disponen de sistemas tampn y otros

instrumentos.
 Estos factores son fundamentalmente los siguientes:
Factores climticos
Humedad, temperatura, duracin del da, intensidad luminosa,
vientos, pluviometra.
Factores edficos (excepto plantas acuticas, epifitas y
plantas parsitas)
Componentes del suelo, textura, estructura, nutrientes,
productos nocivos en cantidades excesivas (yeso, sales, metales
pesados, etc.), fauna, deficiencias de elementos bsicos.
 Agentes contaminantes del medio
Contaminantes atmosfricos, de las aguas o del suelo.

Competencia entre poblacin vegetal

Fauna herbvora
 Los factores ambientales condicionan el desarrollo
vegetal, lo que hace que un anlisis cientfico de qu se
puede hacer con la biomasa desde el punto de vista
energtico ha de contemplar los siguientes aspectos:
Estudio especfico en cada zona objeto de anlisis y de sus
condicionantes ambientales.
Especies viables en cada zona.
Tipos de biomasa de inters en cada zona.
Procedimientos de produccin y de explotacin de la biomasa.
Optimizacin de la produccin de biomasa.
Uso energtico de la biomasa de la zona teniendo en cuenta
otros usos.
 Histricamente se debe tener muy en cuenta que hasta el
siglo xix la base energtica era la madera (leas y dems).
Despus vino el carbn; despus el petrleo.
Ahora, adems, se busca sobre todo energa elctrica,
para lo cual existen mltiples vas ecolgicamente aceptables
(energas renovables) o inaceptables, y econmicamente viables
o inviables.
 Dentro de las energas renovables,
la biomasa se presenta como una de las opciones ms claras,
siempre
que su produccin para aprovechamiento energtico sea racional
que tenga en cuenta todo aquello que pueda afectar a los posibles
cambios ecolgicos y de otros tipos que pueda generar este nuevo
enfoque del uso de la biomasa.
 Es muy importante saber y tener en cuenta que se puede
obtener de la biomasa
un rendimiento energtico mximo en forma de calor (subidas
de temperatura, combustin),
un rendimiento inferior (fabricando carburantes).
 2.3.3. COMPOSICIN
GENERAL DE LA BIOMASA
 La biomasa:
est constituida por
glcidos, lpidos y prtidos, que se mantienen
en un medio muy hidratado,
con unas caractersticas fsicas y qumicas adecuadas y muy bien
reguladas.

Esas caractersticas son

la presin osmtica, el pH, el contenido inico, etc.
 As, su composicin global se puede expresar,
para la fauna terrestre, con la frmula simblica C148 H296 O146
N16 P1,3 S1,
que refleja las proporciones presentes de estos elementos.
Para el medio marino se suele utilizar la formula de Redfield:
C106 H263 O110 N16 P1
Por lo que se refiere a la biomasa vegetal, y en concreto a la
madera por la importancia que tiene en su aspecto energtico,
se desarrollan detalladamente sus componentes bsicos.
2.3.3. FUNCIONES DEL AGUA
 Las plantas terrestres contienen del 65 al 80 % de agua en
relacin a su peso total;
las semillas no pasan del 1 %,
algunos componentes del plancton (componentes gelatinosos)
superan el 99 %.
 Los vegetales absorben agua en cantidades muy
variables.
As, una pradera que produce 20 Tm/Ha/ao de peso de
materia fresca, absorbe unas 2.000 Tm de agua/ao, de
las cuales utiliza:
3 Tm en la fotolisis durante la fotosntesis,
15 Tm en la constitucin de los tejidos vegetales y
1.982 Tm se utilizan en el trnsito de la savia bajo la accin de la
transpiracin.
 Muchas de las propiedades fsicas especiales del agua son
bsicas en lo que se refiere a la biomasa, a saber:
El agua salada (marina) tiene su densidad mxima a su
temperatura de congelacin, es decir, a -2 C.
El agua pura tiene su mxima densidad a 4 C.
En la franja de temperaturas en que la vida es viable, el agua se
puede encontrar en fase slida (hielo, nieve), lquida (agua libre,
agua de inhibicin en los medios porosos, gotas en suspensin
en nubes y nieblas) o gaseosa (vapor de agua).
 El agua absorbe casi toda la radiacin ultravioleta en una capa de
pocos micrmetros.
El agua absorbe casi toda la radiacin infrarroja en una capa de
pocos milmetros.
 Las radiaciones visibles pasan a travs del agua en
funcin de la longitud de onda.

Se puede indicar que

Siendo:
Iz = Intensidad luminosa a la profundidad z
Io = Intensidad luminosa en la superficie
k = Coeficiente de extincin (a menor transparencia, ms alto)
z = Profundidad
 El agua es uno de los cuerpos de mayor calor especfico
(1 cal/gr/C).
El agua tiene un calor de evaporacin muy alto
(540 cal/gr).
Al evaporarse el agua absorbe mucha energa.
Cuando se condensa el vapor de agua
se desprende de mucho calor.
 El agua disuelve muchos productos minerales y
orgnicos.
El agua ioniza los electrolitos.
El agua dispersa los coloides con carga elctrica.
Al evaporarse el agua, se separa de los productos que
lleva disueltos,
y estos se quedarn concentrados en la fase lquida que quede,
o si esta desaparece, quedarn sedimentados.
 As, al utilizar estas propiedades, el agua:
transporta y hace circular las materias en suspensin o disueltas,
y la energa (en forma trmica o mecnica),
convirtindose en el mejor intermediario de la energa de
covarianza (energa auxiliar, cualitativa).

El agua controla y distribuye el calor,

permitiendo o no la vida y seleccionando las especies segn sus
exigencias hdricas.
 El agua protege a los seres vivos contra las radiaciones
UV.

El agua permite la fotosntesis al dejar pasar el espectro

visible.
2.3.4. MEDIDAS DE
BIOMASA
 la biomasa es una cantidad de materia viva o muerta, es
decir, se puede medir
en unidades de masa seca,
en unidades de masa de sustancia fresca,
en individuos por superficie,
en cantidad de materia orgnica por unidad de superficie, etc.
 En la prctica, la biomasa se puede caracterizar por diferentes
vas. As, se puede medir por:
Peso seco.
Nmero de individuos (si se trata de dimensiones ms o menos
similares).
Volumen (en funcin de la densidad), referido as al peso en fresco.
Contenido en C y en N.
Capacidad calorfica (energa almacenada en forma de enlaces
endotrmicos).
Cantidad de clorofila (capacidad de produccin vegetal).
Contenido en Adenosintrifosfato (ATP), en Adenosindifosfato (ADP)
y en Adenosinmonofosfato (AMP),
distinguindose la biomasa viva de la necromasa al desaparecer ATP,
ADP y AMP rpidamente al morir las clulas vivas.
 En principio, para la biomasa vegetal, y en funcin de
cada caso, son muy orientativos los siguientes datos:
Peso seco.
Nmero de individuos.
Peso en fresco.
Valor calrico (con bomba calorimtrica) para cada componente
orgnico.
 Para la vegetacin forestal, si Vc = Valor calrico, se
puede indicar de forma orientativa lo siguiente:

Madera: Vc = 4,5 kcal/g

Hojas verdes secas: Vc = 4,7 kcal/g
Hojas muertas secas: Vc = 4,5 kcal/g
Gramneas secas: Vc = 4,2 kcal/g
Algas marinas secas: Vc = 4,9 kcal/g
 A efectos prcticos
se suele establecer la correlacin solo con la masa area del
rbol,
sin contar con las races.
 Para calcular la biomasa animal son fundamentales los
siguientes datos:
Peso seco.
Peso en fresco.
Nmero de individuos.
Densidad de poblacin.
Valor calrico (en kcal/gr de peso seco).
se puede indicar que
los vertebrados tienen Vc = 5,6 kcal/g.
los insectos tienen Vc = 5,4 kcal/g.
Censos.
Correlacin longitud-peso en peces de cultivo pisccola.
 Se debe tener en cuenta que para estudiar la biomasa
animal,
los grupos a analizar pueden ser muy diversos,
pues pueden presentarse:
zooplancton,
peces,
detritvoros,
descomponedores,
macrofauna, etc.,
segn el medio y segn sean los factores ambientales condicionantes.
 2.3.5. ANLISIS
TERMODINMICO DEL
RECURSO BIOMASA
 Termodinmica de los sistemas
vivos aplicable a la biomasa
La termodinmica de la biomasa como sistema vivo:
la misma que rige los ecosistemas y que incluye los elementos
muertos o inertes que estn relacionados con los vivos,
es la termodinmica de los sistemas disipativos,
definida en los estudios de I. Prigogine entre 1971 y 1985
referida a una termodinmica de los sistemas materiales y
energticos no aislados ni cerrados,
sino abiertos y atravesados por torrentes o flujos de energa que los
mantiene lejos del equilibrio.
 Esta termodinmica es muy diferente de la de los
sistemas aislados o cerrados,
que estn en equilibrio o muy prximos a l.
As, aparecen siempre:
los ciclos de materia (y de energa)
segn demostr H. Morowitz en 1968,
el almacenamiento temporal de la energa.
 Los flujos de materia y de energa, lejos de un equilibrio
termodinmico,
originan y mantienen estructuras,
al contrario de lo que indica el Segundo Principio de la
Termodinmica para las situaciones en equilibrio o prximas a l,
segn el cual las estructuras y las diferencias tienden a diluirse y a
desaparecer.
 As,toda estructura viva, para poder desarrollarse y
mantenerse,
necesita ser atravesada por un torrente (flujo) de energa
definido por un metabolismo que afecta a todos los individuos que
componen la biomasa:
desde las ultraestructuras celulares a los grandes biomas terrestres.
 El almacenamiento temporal de la energa en forma de
enlaces qumicos en la biomasa, la aparicin de
estructuras cada vez ms diversificadas en todas las
escalas de esa biomasa, y los ciclos y todo tipo de
movimiento de la materia,
forman estructuras espacio-tiempo totalmente ligadas al
torrente o flujo energtico.
 La aparicin y permanencia de esas estructuras, y el
hecho de que cada estructura en funcionamiento controle
los flujos de materia y de energa y provoque la aparicin
y la permanencia de nuevas estructuras,
indica que se trata de procesos de creacin y almacenamiento de
informacin,
tal como mostr H. Atlan en sus trabajos en 1985.
 Flujos de energa y ciclos de
materia en la biomasa

Una parte de la energa luminosa visible que se recibe

es asimilada en los procesos de fotosntesis,
y es almacenada en la biomasa.
 Esta asimilacin tiene un mecanismo preciso,
y por su parte la energa que se almacena se desplaza a lo largo
de las cadenas alimentarias,
siendo emitida fuera despus en forma de calor,
mediante los procesos de respiracin y de fermentacin.
 As, la energa procedente del Sol
se almacena temporalmente en la biomasa en forma de enlaces
qumicos endotrmicos, que se van formando:
por una parte al impactar directamente los rayos luminosos,
por otra parte durante las reacciones qumicas que se verifican en
el organismo,
haciendo transitar la energa capturada.
 La energa inicial se pone en reserva en forma de:
enlaces muy ricos en energa,
en molculas orgnicas especializadas que despus liberan
glcidos, lpidos y, sobre todo, el conjunto ATP, ADP y AMP.

La energa que no ha sido consumida por el metabolismo

del productor primario, es decir, por la biomasa vegetal,
se transmite a lo largo de la cadena de consumidores hasta que
se disipa en su totalidad
por oxidacin de las molculas que la haban almacenado.
 As pues, la transformacin de materia orgnica a lo largo
de una cadena trfica
es un flujo de materia y un flujo de energa,
es decir, la biomasa contiene la energa almacenada y la
transporta, o lo que es lo mismo:
la energa de los enlaces endotrmicos constituye molculas orgnicas
y crea biomasa.
 Por tanto, la biomasa constituye una estacin o fase del
proceso energtico
durante el trayecto de su transformacin termodinmica
al pasar del estado de energa radiante al de energa calorfica.
 La energa puede quedar almacenada mucho tiempo
en forma de biomasa (materia orgnica viva)
como carbono en estado fsil (carbn, petrleo, gas).
 Al utilizarse
en las necesidades metablicas la energa
almacenada en los glcidos, en los lpidos y en el ATP,
una parte se recupera en forma de ATP
mediante el ciclo de Krebs,
el resto se degrada en forma de calor.
 Por tanto, se puede indicar lo siguiente:
Existe un reciclado parcial a nivel subcelular.
El flujo de energa a travs de los organismos vivos es un flujo
abierto.
Ese flujo siempre est asociado a los ciclos de materia.

Cont.
 La asociacin ntima de un flujo abierto de energa y de un
reciclado de la materia
constituye una de las caractersticas bsicas de los sistemas
termodinmicos disipativos.

A todo flujo abierto de energa le corresponde,

como mnimo, un ciclo de materia.
 Proceso energtico y ciclo de la
materia de la biomasa
El proceso energtico y el ciclo de los componentes de la
biomasa son los siguientes:
Los vegetales cloroflicos absorben cierta cantidad de C.
Los vegetales cloroflicos absorben cierta cantidad de energa.
Al absorber simultneamente N, P, K y otros elementos
indispensables,
se van creando las primeras molculas que constituyen la biomasa.

Cont.
 Alrededor de la mitad de la energa que se ha fijado mediante la
fotosntesis (produccin bruta)
se expulsa mediante la respiracin de los vegetales (biomasa
vegetal).

De la mitad de la energa que se ha asimilado (produccin neta)

una parte produce el crecimiento de la biomasa vegetal.

Cont.
 Otra parte de esa biomasa muere (necromasa)
y es objeto inmediato de una serie de procesos que al final
producen una mineralizacin.

Otra parte de esa biomasa:

es ingerida por los herbvoros o
se consume en procesos ajenos
incendios, extraccin por el hombre, etc.

Cont.
 La biomasa que ha sido ingerida por los herbvoros es asimilada
parcialmente,
el resto es vertido en forma de excretas que se aaden a la
necromasa,
a lo que debe agregarse una parte de biomasa de herbvoros
destruidos,
como cadveres, restos de muda, tejidos, rganos, etc.

Cont.
 La energa asimilada por los herbvoros:
1) Se pierde en la respiracin,
2) Produce el crecimiento de esta biomasa herbvora,
3) Se consume por los carnvoros.

Cont.
 La necromasa sufre a su vez los procesos siguientes:
Los detritvoros consumen una parte.
Los hongos y bacterias la degradan mediante fermentaciones.
Estos procesos de fermentacin transforman las molculas
orgnicas complejas en molculas pequeas,
como la urea y otras.
A estas nuevas molculas se aaden las excreciones animales y
vegetales.

Cont.
 La actividad bacteriana mineraliza este conjunto de necromasa,
pequeas molculas, excreciones y excretas,
y aparecen as los iones N, P y otros,
que se presentan en forma de iones asimilables por los vegetales.

Lo mismo le ocurre al final al CO2 procedente de la respiracin y de

las fermentaciones.

Cont.
 El ciclo de la materia se cierra de la forma indicada
en una serie de procesos termo-dinmicos de carcter disipativo,
en los que estn presentes los flujos de materia y de energa sealados
anteriormente.