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Cuando las rocas son sometidas a esfuerzos que superan su propia resistencia, stas se empiezan a
deformar, plegndose, fluyendo o fracturndose. Mediante pruebas experimentales llevadas a
cabo en laboratorios, los gelogos han podido establecer cules son las caractersticas de la
deformacin de las rocas. Cuando se aplica un esfuerzo de forma gradual, las rocas responden
primero deformndose elsticamente, es decir, las rocas sufren deformacin elstica. Los cambios
en la deformacin elstica son recuperables: cuando ya no existe esfuerzo, la roca retorna a su
tamao y forma originales.
Una vez que una roca sobrepasa su lmite elstico o resistencia, sta fluye (deformacin dctil) o se
fractura (deformacin frgil). Los factores que influyen en la resistencia de una roca son la
temperatura, la presin de confinamiento, el tipo de roca, la disponibilidad de fluidos y el tiempo.
Todos ellos afectarn directamente a la transformacin de la roca en su deformacin.
Falla: fractura en la corteza a lo largo de las cuales se aprecia desplazamiento. Las hay
normales, inversas, transformantes y de desplazamiento horizontal.
Diaclasa: fracturas a lo largo de las cuales NO se ha producido desplazamiento. La mayora
se producen en grupos ms o menos paralelos.
8.- Enumere tres factores que determinan cmo se comportarn las rocas cuando sean
sometidas a esfuerzos que excedan su resistencia. Explique brevemente el papel de cada uno.
Temperatura y presin de confinamiento: las rocas que estn prximas a la superficie
donde las temperaturas y las presiones de confinamiento son bajas, tienden a comportarse como
un slido frgil y se fracturan cuando se supera su resistencia. En cambio, las rocas que se
encuentran a grandes profundidades, donde la temperatura y la presin de confinamiento son
elevadas, presentan un comportamiento de slido dctil.
Tipo de roca: la composicin mineral y la textura de las rocas influye directamente en cmo
se van a deformar. Las rocas cristalinas formadas por minerales con enlaces internos fuertes
tienden a fracturarse; al contrario, las rocas sedimentarias cementadas dbilmente o las
metamrficas que presentan foliacin, sern ms susceptibles de ser deformadas dctilmente.
Tiempo: la aplicacin de pequeas fuerzas a lo largo del tiempo pueden conseguir la
deformacin de las rocas. Fuerzas que de por s no conseguiran deformar ninguna roca, si se
aplican de forma continuada en un periodo largo de tiempo puede lograr una deformacin
estructural.
9.- Qu es un afloramiento?
Las estructuras formadas por deformacin se denominan estructuras geolgicas o tectnicas.
Normalmente estn recubiertas de vegetacin y capas de sedimentos, por lo que no son visibles a
no ser que emerjan a la superficie en afloramientos. Gracias a los avances en fotografa area, las
imgenes por satlite y el desarrollo del sistema de posicionamiento global (GPS), los gelogos
pueden acceder con mayor facilidad a estas estructuras.
10.- Qu dos medidas se utilizan para establecer
la orientacin de los estratos deformados?
Distngalas.
Direccin o rumbo: es el ngulo entre el
norte magntico y la interseccin de la superficie
de la estructura geolgica con un plano
horizontal. As (N 35 E), significa que la
estructura se dirige al Este con un ngulo de 35
con respecto al Norte.
Buzamiento: es el ngulo de inclinacin
entre la estructura geolgica y un plano
horizontal. El buzamiento incluye el valor del
ngulo de inclinacin como la direccin hacia la
cual la roca est inclinada.
Conociendo la direccin y el buzamiento se
pueden establecer las caractersticas
fundamentales de las estructuras geolgicas
determinando su origen.
14.- Describa un horst y un graben. Explique cmo se forma un valle asociado con un graben y
cite uno.
Las fallas normales suelen aparecer en grandes asociaciones que forman montaas limitadas por
fallas. En stas aparecen bloques de falla elevados (horst), alternados con otros hundidos (graben
o fosa tectnica). Estas mismas asociaciones aparecen en las dorsales ocenicas, como en el valle
del Rift africano o la provincia de Basin and Range.
En estas asociaciones se encuentran a veces bloques de falla inclinados, cuyos graben dan lugar a
fosas tectnicas asimtricas. Las pendientes de estas fallas disminuyen con la profundidad y termi-
nan unindose en una falla casi horizontal llamada falla de despegue (detachment), que separa
capas dctiles debajo y otras frgiles encima.
15. Qu tipo de fallas est asociado con las montanas limitadas por fallas?
Las fallas normales. La mayora de las fallas normales son pequeas con desplazamientos ms o
menos de un metro. Pero existen algunas fallas normales que se extienden varios kilmetros
dibujando un frente montaoso sinuoso. En el oeste de Estados Unidos, las fallas normales a gran
escala estn asociadas a las estructuras denominadas montaas limitadas por fallas.
16. En que se diferencian las fallas inversas de los cabalgamientos? En que se parecen?
Semejanzas.- Las fallas inversas y los cabalgamientos son fallas de desplazamiento vertical en las
que el bloque techo se mueve hacia arriba respecto al muro. Ambas estructuras acortan el terreno.
Son tpicos de zonas de subduccin y bordes convergentes en general, donde se producen esfuer-
zos compresivos que, adems de fallas y cabalgamientos, originan pliegues.
Diferencias.- Mientras que las fallas inversas suelen ser pequeas, los cabalgamientos pueden osci-
lar desde milmetros a centenares de kilmetros. Si el buzamiento es de 45 o ms, es una falla
inversa, en caso contrario es un cabalgamiento.
17. Con cual de los tres tipos de bordes de placa se asocian las fallas normales? Y las fallas in-
versas? Y las fallas de desgarre?
Fallas normales.- <- o -> Donde se produce divergencia entre las placas tectnicas . Indican la pre-
sencia de esfuerzos tensionales que separan la corteza, llevada a cabo bien por levantamiento (la
superficie se estira y rompe), o bien por fuerza horizontales opuestas. Sierra Nevada, California.
Fallas inversas.- -> o <- Son tpicas de zonas de subduccin y bordes convergentes en general, don-
de se producen fuertes esfuerzos compresivos que, adems de fallas y cabalgamientos, originan
pliegues. Alpes, Rocosas, Himalaya, Apalaches.