VIGENCIA DE AGUSTN CUEVA
Lenin Oa
En 1967 apareci un libro que iba a revolucionar las ideas
sobre la cultura y la sociologa ecuatorianas. Su autor lo
titul Entre la ira y la esperanza y en la Introduccin a la
quinta edicin, veinte aos despus, confesaba: "Ahora
que lo releo, me parece casi temerario el proyecto de
repensar en apenas 200 pginas todo el devenir histrico-
cultural del Ecuador, incursionando en campos tan
diversos como la literatura, la pintura, la arquitectura, las
relaciones intertnicas, la vida cotidiana, etctera."
Esta obra primigenia de Agustn Cueva (1937-1992), el
primer ensayo de interpretacin histrico-cultural marxista
en el pas, se propuso revisar una serie de supuestos sobre
problemas como los de la identidad nacional, la cuestin
indgena, el mestizaje, la literatura y las artes, que los
enfoques tradicionalistas daban por resueltos e
inamovibles. En particular se destaca, en palabras del
autor, "la denuncia de la mistificacin contenida en la idea
del mestizaje como fusin armoniosa e igualitaria de
culturas y razas, siendo en verdad que se trata de un
proceso caracterizado por la asimetra y las
contradicciones de clases, de culturas entendidas como
universos simbiticos, de etnias e incluso de
nacionalidades, por ms vasos comunicantes e incluso
puntos de simbiosis que tal proceso pueda presentar."
Una vida dedicada al estudio
Tal vez el dato ms curioso de la biografa de Cueva
provenga de la peculiar situacin a que se vio abocado
desde el comienzo de su vida. Su padre haba fallecido al
ao siguiente del nacimiento de Agustn, pero todo indica
que influy de manera decisiva en la vocacin de ste.
Agustn Cueva (padre), intelectual de lnea liberal, fue uno
de los pioneros de la Sociologa en el Ecuador y lleg a ser
presidente de la Asamblea Nacional Constituyente de
1929. Hijo nico, Agustn fue educado por su madre,
mujer de temple y de alguna fortuna. Despus de cursar la
secundaria en el Colegio Americano, estudi Sociologa en
el Instituto de Altos Estudios Sociales de Pars. De retorno
a Quito, intent seguir la carrera de Derecho en la
Universidad Catlica, pero la poca y el medio auge de la
izquierda ecuatoriana a consecuencia del levantamiento
popular velasquista conocido como la "Gloriosa" (1944),
la revolucin boliviana de 1952, los gobiernos progresistas
de Arvalo y Arbenz en Guatemala y el triunfo de la
revolucin cubana- lo encaminaron por otro lado. Es as
como en la primera huelga estudiantil que se declara en esa
universidad alcanza tal protagonismo que es expulsado y
tiene que cambiarse a la Universidad Central de la capital
ecuatoriana.
Poco tiempo despus de la publicacin de Entre la ira y la
esperanza retorn a Pars, todava en plan de estudio, y ya
en la carrera acadmica peregrin por Bolivia y Chile,
donde, en la Universidad de Concepcin, ense
Literatura, siguiendo la vertiente que siempre le llev hacia
las letras, su secreta pasin, quizs tan grande como la del
desentraamiento de la realidad social. Luego se radicara
en Mxico y, desde la ctedra, llegara a la jefatura de los
Estudios Superiores de la Facultad de Ciencias Polticas y
Sociales de la UNAM. Tambin fue catedrtico en Brasil
y en Ecuador, en cuya Universidad Central impuls la
creacin de la Escuela de Sociologa. A esa trashumancia
le oblig, en buena medida, el clima de terror y la
persecucin que desataron las dictaduras militares entre las
dcadas del 60 al 80 contra la izquierda y los movimientos
populares.
A comienzos de los 90, en el apogeo del reconocimiento
continental a su fecunda tarea de investigador, regres a
Quito y recibi el mximo homenaje que el pas concede a
los intelectuales y artistas, el Premio Nacional de Cultura
Eugenio Espejo. Pocos meses ms tarde falleci, vctima
de un cncer, cuando apenas tena 55 aos de edad.
El socilogo marxista
El "recorrido intelectual" de Agustn Cueva ha sido
resumido por la investigadora argentina Fernanda Beigel,
que le dedic su tesis de licenciatura, en "tres momentos
diferenciales", de los cuales el primero, por los aos 70,
implic el paso del ensayo literario y social a la
investigacin sociolgica, encaminado a "disputar la
apropiacin de la cultura de su pas por parte de la clase
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dominante." A esta fase corresponden libros como Entre
la ira y la esperanza, El proceso de dominacin poltica en
el Ecuador y, como coautor, Ecuador, pasado y presente.

Para entonces comienza a producirse lo que Cueva

explicara como su adhesin al marxismo en tanto "una
opcin tico-poltica" y a causa de "la fascinacin por la
nica ciencia social (el materialismo histrico) que jams
pierde de vista la totalidad del hombre y de su historia, que
aspira siempre a reconstruir."

El segundo "momento" lo enfrenta "al ascenso y la derrota

de los grandes movimientos populares del Cono Sur" que
"estuvieron a punto de gestar revoluciones sociales
clsicas", pero tambin a la Teora de la Dependencia, en
boga por los 80. La refutacin que plantea a sta y al
"desarrollismo" constituye una aplicacin del mtodo
marxista a la explicacin de los procesos poltico-sociales
que por entonces se vivan en Amrica Latina, logrando lo
que el escritor ecuatoriano Alejandro Moreano considera
"un desbloqueo epistemolgico para el desarrollo de los
estudios sobre cada uno de los pases y regiones
latinoamericanas. La sustitucin de la categora de
dependencia por la formacin econmico-social fue
decisiva en ese contexto." El libro clave de este perodo es
El desarrollo del capitalismo en Amrica Latina, que
alcanz el premio de ensayo en la editorial Siglo XXI, y
del cual se han publicado 28 ediciones.
El ltimo "momento" corresponde a la implantacin, en
los 80, del neoliberalismo como doctrina y la globalizacin
en la economa, premisas indispensables para acelerar la
concentracin de capitales en manos de las potencias
capitalistas. La desaparicin de la Unin Sovitica, la
liquidacin casi total del campo socialista, el viraje de la
economa de la Repblica Popular China hacia el
capitalismo, sumieron a las ciencias sociales en su hora
ms oscura y los reacomodos en el pensamiento social
proliferaron. No fue el caso de Cueva, que "aislado y an
cercado por la euforia de las nuevas corrientes
sociolgicas, a contracorriente del prestigio y de las
finanzas de la investigacin social, desarroll el
pensamiento crtico en las nuevas condiciones", como lo
constata Moreano. A finales de esta dcada publica libros
como La teora marxista (1987), Las democracias
restringidas de Amrica Latina (1988), Amrica Latina en
las fronteras de los aos 90 (1989).
que la cultura ocupa en la vida de los pueblos. En su tarea
utiliz el marxismo como herramienta metodolgica, sin
sujeciones dogmticas ni, menos an, militancias
obedientes. Siempre se mantuvo fiel a las posiciones
anticolonialistas y antiimperialistas y al pensamiento,
libertario. Mrito suyo es haber introducido una visin
terica en el estudio de la cultura ecuatoriana, como lo
apunta Fernando Tinajero, con quien edit la revista
Indoamrica en los tempranos aos 60.
La actualidad de sus posiciones refuerza el impulso con
que ahora se retoman las ideas marxistas por la capacidad
crtica y la visin integral que stas tienen. Con acierto
sostiene Moreano que Agustn Cueva "nos invita a pensar
desde hoy y no desde el pasado." ste, a la vez, nos
ensea que "La cultura no podr totalizarse mientras la
totalidad del pueblo no se haya adueado de la totalidad de
su historia. Pero tal apropiacin no se producir sino
cuando del fondo de esa misma historia surjan las fuerzas
conscientes de esa comn misin. Por consiguiente, lo que
que el hombre tome conciencia de su situacin real y acte
en consecuencia."

Perfil y proyecciones de un pensador Quito, 25 de septiembre del 2007 E

Agustn Cueva super con creces la descripcin
sociolgica. Fue un estudioso a fondo de la realidad
social y poltica de Amrica Latina, que analiz conforme
transcurra, desde las estructuras hasta las manifestaciones
ideolgicas, lo que le condujo a reflexionar sobre el lugar
Lenin Oa Viteri (Quito, 1940). Ecuatoriano, Maestro en Arquitectura (Instituto
de Arquitectura de Mosc, 1969), critico de arte (revista Mundo Diners, Quito),
profesor universitario (Facultades de Arquitectura y Artes, Universidad Central
del Ecuador) y periodista poltico (revistas de la izquierda ecuatoriana: Maana y
Nueva). Ha publicado E. Kingman (1993), Araceli (1995), Lq Galera - 20 aos
(1997), En la tierra Quito.. (2004).

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