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Hablemos de Resolucin
Aclarando conceptos

Armando Ricalde, Director de Tecnologa, Cluster Studio

Resolucin en Pxeles Vs Resolucin Espacial

La resolucin de una imagen (pixel resolution) indica cunto detalle puede

observarse en sta, y esta determinado por el nmero de pxeles que la forman. La
convencin es describirla utilizando el nmero de pxeles que la componen en su
dimensin horizontal x el nmero de pxeles que la componen en su dimensin
vertical. Es decir:

Ancho Alto

Por ejemplo, la resolucin usada en el estndar 1080p para televisin en alta

definicin (HDTV) es:
1920 1080

Ahora bien, la resolucin espacial (spatial resolution) se refiere a cuntos pxeles

tiene una imagen por unidad de longitud. Este mismo concepto es el que se maneja
cuando se desea imprimir una imagen, y es la resolucin a la que comnmente se
refieren los diseadores grficos especializados en diseo editorial y los impresores,
para ste caso se usa la unidad abreviada con el acrnimo dpi por sus siglas en
ingls dots per inch o en espaol ppp puntos por pulgada.

Por ejemplo, la resolucin espacial usada para imprimir un peridico es de 170 dpi,
mientras que para una revista es de 300 dpi, lo que significa que en cada pulgada
lineal que vemos en una revista hay 300 puntos impresos.

Por lo anterior se puede ver que no es suficiente con indicar la resolucin espacial
cuando se solicita el render de una imagen para propsitos de impresin, sino

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tambin las dimensiones fsicas del medio en el que va a ser impresa. Digamos que
se va a imprimir una imagen cubriendo la totalidad de una hoja tamao carta (8.5 x
11 pulgadas) a 300 dpi entonces la resolucin ideal de la imagen a la que debe
producirse la imagen es 2,550 por 3,330 pxeles:

Una imagen de 300 por 300 pxeles a 300 dpi significa que al imprimirse medir 1
pulgada cuadrada.

La Agudeza Visual y su relacin con la Resolucin Espacial

Una persona con visin 20/20 significa que puede distinguir entre 2 lneas
separadas por un minuto de arco a una distancia de 20 pies, es decir, 1/60 de
grado a una distancia aproximada de 6 metros. Esto se traduce en 2 lneas
separadas 1.75 mm

Un adulto promedio no puede enfocar la vista a menos de 10 cm de distancia, por

lo que una persona con agudeza visual 20/20 podr distinguir entre 2 lneas
separadas por 0.029 mm (ver Apndice A), y como 1 pulgada son 25.4 mm

25.4 0.029 = 876

Es decir, tendra la capacidad de distinguir entre 2 puntos en una imagen impresa o

mostrada en una pantalla con resolucin espacial de 876 dpi a una distancia de
10cm.

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Por lo que s no quisiramos distinguir entre 2 puntos en la imagen, solamente

tenemos que agregar puntos intermedios, o sea, duplicar la densidad de puntos en
la imagen:

876 2 = 1752

Entonces la teora nos dice que no vale la pena producir imagenes con resolucin
espacial mayor a 1,752 dpi, pues el ojo humano promedio no es capaz de distinguir
mayor detalle an acercndose a 10 cm. Cabe sealar que existen algunas
personas con agudeza visual superior a 20/20 con capacidad de distinguir entre 2
puntos separados por 0.4 segundos de arco, lo que se traduce en mximo poder
distinguir entre 2 puntos en imagenes con resolucin espacial de 2,190 dpi al verlas
a 10 cm de distancia.

Aunque claro, la agudeza visual depende tambin de otros factores intrnsecos a las
caractersticas fsicas del ojo, como lo es el tamao de la pupila, la cual
controlamos involuntariamente dependiendo de la cantidad de luz presente, as
como tambin tambin depende de la longitud de onda de la luz (color).

Para poner lo anterior en un contexto ms cotidiano, la resolucin de un iPhone 5s

(Retina Display) es de 1,136 x 640 pxeles en una pantalla de aprox. 3.5 x 2
pulgadas lo que nos da una resolucin espacial de 326 dpi.

Puntos por Pulgada

En una imagen digital, los puntos por pulgada (dpi) es informacin que es
almacenada en el archivo como metadata, y tan slo sirve para indicarle a la
impresora cuantos puntos imprimir por cada pulgada, que si lo combinamos con la
resolucin en pixeles de la imagen nos da las dimensiones fsicas o rea que
ocupar una vez impresa.

Dicho lo anterior, si tenemos una imagen de 3,000 x 3,000 pixeles y la salvamos a

100 dpi, al imprimirla medir 30 x 30 pulgadas. Si aumentamos la definicin
(resolucin espacial) a 300 dpi, no estaremos aumentando el detalle en la imagen,
simplemente estamos indicando que van a imprimirse una mayor cantidad de
puntos por cada pulgada, y por lo tanto la impresion medir 10 x 10 pulgadas.

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Ojo que si hacemos esto en Photoshop, por default esta seleccionada la opcin
Resample Image la cual aumenta el nmero de pxeles utilizando un algoritmo de
interpolacin para que el rea de impresin se conserve, pero lo anterior es un
proceso que en realidad no aumenta el detalle en la imagen, sino simplemente la
escala para que ocupe una cierta rea dada una densidad de puntos. Es aqu dnde
la gente comnmente se confunde y se tiene la idea errnea de que simplemente
aumentando los puntos por pulgada en el documento se aumenta el detalle en una
imagen.

Impresin de Gran Formato para Verse de Lejos

La pregunta a responder es, Para un anuncio espectacular de 6x4 metros cul es

la resolucin mxima a la que debe producirse la imagen digital a imprimirse?
Y pregunto por la resolucin mxima, pues producir una imagen con mayor detalle
sera un desperdicio de recursos ya que nadie los percibira dada la distancia a la que
normalmente se ven estos anuncios.

Si consideramos 10 metros como la distancia mnima a la que una persona

observar una imagen de estas, y haciendo el mismo clculo anterior para una
agudeza visual 20/20, entonces podr distinguir entre 2 puntos separados por
2.9mm, visto de otra manera la densidad mxima de puntos a la que se podr
distinguirlos es 8.76 por pulgada, redondeando esta cantidad a 9 y duplicndola
para no distinguir ningn punto individual, 18 dpi es la resolucin espacial mxima a
la que se debera producir una imagen para ser observada a 10 m de distancia, por
lo que si las dimensiones fsicas del anuncio son 6x4 metros (236x157 pulgadas),
entonces:

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236 18 = 4298
157 18 = 2826

Es decir, una imagen de 4,298 x 2,826 pxeles de resolucin. Y como pueden ver, a
cuantos dpi esta la imagen se vuelve algo irrelevante para la calidad visual, o sea, el
detalle en la imagen, lo ms importante son la cantidad de pxeles.

Por lo que no vale la pena hacer un render de mayor resolucin para imagenes que
van a ser vistas a partir de 10 metros de distancia.

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Apndice A

La separacin entre las lneas x se calcula usando trigonometra.

a representa 1 segundo de arco, es decir una 60ava parte de 1 grado

1
a= 60 = 0.01666666

a ( x2 )
T an( 2 ) = 10cm
x ()
= T an a2 20cm
x = 0.0029cm = 0.029mm

15 de Mayo de 2014
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