Revista Mexicana de Investigacin Educativa

ISSN: 1405-6666
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Consejo Mexicano de Investigacin Educativa,
A.C.
Mxico

Garca Segura, Sonia

DE LA EDUCACIN INDGENA A LA EDUCACIN BILINGE INTERCULTURAL. La comunidad
purhepecha, Michoacn, Mxico
Revista Mexicana de Investigacin Educativa, vol. 9, nm. 20, enero-marzo, 2004, pp. 61-81
Consejo Mexicano de Investigacin Educativa, A.C.
Distrito Federal, Mxico

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RMIE, ENE-MAR 2004, VOL. 9, NM. 20, PP. 61-81

Investigacin temtica / educacin intercultural

DE LA EDUCACIN INDGENA
A LA EDUCACIN BILINGE INTERCULTURAL
La comunidad purhepecha, Michoacn, Mxico
SONIA GARCA SEGURA

Resumen:
El anlisis de las polticas educativas mexicanas se convierte en un referente para
otras sociedades multiculturales en cuanto a la atencin educativa de las mino-
ras nacionales. De este modo, el anlisis histrico, poltico e ideolgico de di-
chas polticas en los ltimos aos aportar la base terica sobre la que se sustentan.
El planteamiento de una educacin indgena con la finalidad de la asimilacin
de los pueblos indgenas en la sociedad nacional ha cambiado paulatinamente
hacia propuestas de integracin cuyo eje central es la interculturalidad ms all
del contexto educativo. La descripcin de la realidad educativa de la comunidad
purhepecha es un claro ejemplo de comunidad pionera en la puesta en marcha
de proyectos educativos bilinges interculturales, cuyo anlisis contribuir a la
compilacin de informacin relevante sobre su diseo y ejecucin.

Abstract:
The analysis of Mexicos educational policies is becoming a referent of minority
education for other multicultural societies. The historical, political and ideological
analysis of such policies during recent years will provide an underlying theoretical
basis for their study. The idea of aiming indigenous education at the assimilation
of indigenous peoples into national society has been gradually replaced by proposals
based on intercultural integration beyond the educational context. The description
of the educational reality of the Purhepecha community is a clear example of a
pioneer group in the implementation of intercultural and bilingual educational
projects. The analysis of these projects will contribute to compiling relevant
information on project design and execution.

Palabras clave: poltica educativa, educacin intercultural, educacin indgena, educacin

bilinge, purhepechas, Mxico.
Key words: Mexico, educational policy, intercultural education, bilingual education,
indigenous population.

Sonia Garca Segura es investigadora del Laboratorio de Estudios Interculturales, Departamento de Antro-
pologa de la Universidad de Granada, campus Cartuja s/n, 18071, Granada, Espaa CE: sgarcia@ugr.es

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Introduccin
n el ltimo medio siglo se han observado ciertos cambios en el diseo
E de las polticas educativas de los pases latinoamericanos, sobre todo
en aquellos programas destinados a la poblacin tnica nacional. La aten-
cin a la diversidad tnica y cultural de estas sociedades en general, y la
mexicana en particular, ha supuesto no slo un reto para el Estado sino el
cambio paulatino de formas de pensar y actuar excluyentes y aculturadoras.
El reto que se plantea en estos momentos es el de la integracin cultural
de las minoras en la perspectiva no de la mera asimilacin, sino de un
enriquecimiento mutuo de las culturas mayoritarias y minoritarias como
principio bsico de la interculturalidad. La multiculturalidad es un hecho
presente en nuestra sociedad, mientras que la interculturalidad es el pro-
yecto al que se aspira.
El anlisis de la realidad educativa mexicana supone un referente de
innovacin y propuestas para otras sociedades multiculturales con proble-
mticas parecidas. De este modo, se presenta en primer lugar una descrip-
cin de la evolucin de los programas educativos destinados a los pueblos
indgenas, pasando de un planteamiento indigenista a uno de educacin
bilinge intercultural ( EBI ). A continuacin, se recogen las caractersticas
educativas de la regin purhepecha al constituir un ejemplo de comuni-
dad pionera en la puesta en marcha de programas EBI . De este modo, el
anlisis del proyecto EBI realizado por el Equipo Tcnico Regional de
Ptzcuaro nos aportar tanto los logros y fortalezas como las debilidades
y problemas para su puesta en marcha, constituyendo un referente para
otros pueblos indgenas de Mxico y para otros pases con problemticas
parecidas.

Puntos de partida tericos y metodolgicos

Esta investigacin se centra en el anlisis del proceso educativo mexica-
no de los ltimos aos con el objetivo de describir dicha evolucin en
una regin pionera, en la puesta en prctica de proyectos educativos des-
tinados a la poblacin indgena. De este modo, la regin purhepecha se
convierte en un elemento clave para comprender los mecanismos que,
tanto desde la administracin educativa como desde la propia comuni-
dad, se han puesto en marcha para la atencin socioeducativa de un sec-
tor de la poblacin hasta hace pocos aos relegada de la toma de decisiones
en este mbito.

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De la educacin indgena a la educacin bilinge intercultural

El presente trabajo nos sita en el anlisis histrico, poltico y socioeducativo

de la regin purhepecha, caracterizada por un largo recorrido en la lucha
por el reconocimiento de la diversidad lingstica y cultural as como de
otros derechos que los diferentes grupos tnicos han demandado desde
hace dcadas. Para concretar este objetivo se han utilizado distintas tcni-
cas de recopilacin y de anlisis de informacin, por un lado, datos etnogrficos
y, por otro, los obtenidos de diversas fuentes documentales sometidas a
anlisis, tanto de contenido como de discurso. El fin ltimo de estos tra-
bajos ha sido recopilar la informacin necesaria para describir y estudiar
el proceso educativo de la regin. De este modo, se han recopilado docu-
mentos polticos, legales y jurdicos sobre las polticas educativas naciona-
les puestas en marcha en la sociedad nacional, concretamente aquellas
destinadas a las minoras tnicas desde la poca colonial hasta la situacin
actual. Junto con los datos recopilados a travs de las entrevistas y la ob-
servacin, entre otras tcnicas, se han utilizado fuentes documentales que
describen la realidad educativa de la regin purhepecha. La conjuncin
de datos empricos y archivsticos forman el corpus de esta investigacin.

Los inicios de la educacin indgena en el contexto mexicano

La poltica educativa en Mxico tiene sus bases tanto en los principios de
la Revolucin como en las ideas de Vasconcelos, pero sus orgenes se en-
cuentran junto con la Independencia, en 1810. Tras este periodo, la nueva
nacin toma el espaol como lengua nacional sin la opinin de aquellos
que tenan otra lengua materna; adems, el tipo de escolarizacin y la edu-
cacin que se imponen es el occidental y en espaol. En esta primera eta-
pa, los indgenas no eran vistos como sujetos que necesitaran educacin
(Nolasco, 1988:207).
Durante el siglo XIX se intenta acentuar el aislamiento de las comuni-
dades indgenas que sern transformadas en pequeas propiedades agra-
rias, la escuela se encargara de castellanizar y alfabetizar; los intentos de
llevarla al campo se ven limitados por cuestiones econmicas, por lo que
la educacin se restringe a la jurisdiccin de las ciudades (Acevedo, 1988:221).
Dentro del proyecto de educacin nacional, los indgenas y la educa-
cin indgena no suponan un problema para el gobierno pues se conside-
raban ciudadanos con los mismos derechos que el resto de los mexicanos,
lo que inclua el ser atendido por el sistema nacional de educacin, es
decir, una educacin igual para todos. El crear una identidad nacional

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como mecanismo para llegar a la unidad de la nacin se presenta como

una constante en el discurso de los polticos. Ser con Porfirio Daz (1876-
1910) cuando lo indgena de nuevo no tenga cabida:

No es, hay que aclarar, una poltica que discrimine la realidad india, sino que
simplemente no se ve, no se considera su peculiaridad: la otra cultura, la otra
lengua, que presentes y visibles en el transcurrir cotidiano, no forman parte
del hecho educativo, ni siquiera como un problema serio a vencer (Nolasco,
1988:208).

A partir de la Revolucin, el papel del indgena pasa a la esfera pblica y

surgen los primeros problemas, pues son muchas las lenguas que se ha-
blan distintas al espaol y la idea de identidad nacional mexicana co-
mienza a replantearse en todos los mbitos polticos a travs de las distintas
organizaciones indigenistas. El primer paso consiste en mexicanizar a
los indgenas, pero con la lengua nacional. En 1911 se aprueba la Ley de
Instruccin Rudimentaria, que establece para toda la repblica, escuelas
de este tipo cuyo objetivo era ensear a los indgenas a hablar, leer, escri-
bir en castellano y a ejecutar las operaciones fundamentales y ms usuales
de la aritmtica.
En los aos veinte se estableci en la ciudad de Mxico la Casa del
Estudiante Indgena, cuyo objetivo era reunir en una sola institucin a
jvenes indgenas de diversos grupos tnicos, para instruirlos de acuerdo
con las normas predominantes. A pesar del empeo de todas las institu-
ciones implicadas, el experimento fracas: los egresados del internado no
queran regresar a sus comunidades para impulsar el cambio cultural.
Con la creacin de la Secretara de Educacin Pblica, en 1921, y el
impulso de Vasconcelos por una educacin obligatoria y en espaol, se da
el verdadero empuje al mejoramiento integral de los pueblos indgenas y
la educacin en el medio rural. Con la creacin de las Casas del Pueblo se
pretende dar una escuela a la comunidad (Aguirre, 1973:90), no slo para
alfabetizar sino para ayudar a esa comunidad a aumentar su produccin,
fomentar la cooperacin y perfeccionar las industrias locales. El acento se
pone ms en el desarrollo integral de la comunidad y no tanto en la ins-
truccin individual y la educacin infantil. Los resultados fueron positi-
vos donde haba un grado de aculturacin y una proporcin de poblacin
bilinge, pero no fue as en comunidades monolinges. Estas Casas del

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De la educacin indgena a la educacin bilinge intercultural

Pueblo se transformaron aos ms tarde en la escuela rural mexicana. Otras

instituciones que tambin desarrollaron su trabajo en el medio indgena y
rural fueron las Misiones Culturales y las Brigadas de Mejoramiento In-
dgena, que enseaban artes y oficios diversos a los miembros adultos de
la comunidad (Aguirre, 1973). Estos intentos son percibidos por los ind-
genas como una imposicin ms del mestizo para su plena integracin
nacional.
En los aos treinta se hace patente el inters por los indgenas y se ven
algunos de sus problemas, entre ellos, el de la educacin. Del mismo modo,
se emprenden experiencias socioeducativas ms bien ligadas al mbito lin-
gstico como, por ejemplo, el trabajo de Mauricio Swadesh, en la zona
purhepecha, a travs del Proyecto Tarasco. A partir de ese momento se ve
la necesidad de impulsar la alfabetizacin y la educacin formal de los
nios indgenas en la propia lengua materna, antes de pasar a la enseanza
del castellano, mediante el mtodo conocido como castellanizacin indi-
recta. El discurso oficial mantena la postura opuesta, fomentar la
castellanizacin directa, que consista en ensear y alfabetizar en espaol
(Acevedo, 1988:224).
De acuerdo con los resultados del Proyecto Tarasco, el entonces pre-
sidente Lzaro Crdenas invit a Mxico al Instituto Lingstico de Ve-
rano ( ILV ), una organizacin evanglica estadunidense, con experiencia
en alfabetizacin en lenguas vernculas no escritas en diversas partes del
mundo. La idea consista en estudiar las lenguas indgenas de Mxico,
preparar alfabetos y cartillas para alfabetizar y promover la educacin
en estas lenguas.
En los aos cuarenta se convoc el primer Congreso Indigenista Intera-
mericano que, en 1940, se llev a cabo en Ptzcuaro, Michoacn. Este
congreso condujo a la creacin del Instituto Indigenista Interamericano.
Los planteamientos indigenistas fundamentaron la idea del enfoque inte-
gral. Con la participacin de pedagogos, lingistas y antroplogos, se le
quiso dar el fundamento terico a la poltica de asimilacin de los indge-
nas. Se quera no slo promover la educacin en estas comunidades sino
fomentar el cambio cultural mediante la accin integral en lo educativo,
lo econmico, la infraestructura, los modos de vida, los hbitos de consu-
mo, la organizacin social y poltica, etctera (Stavenhagen, 1988).
En 1946 el Departamento de Asuntos Indgenas desaparece y algunas
de sus funciones pasan al Instituto Nacional Indigenista ( INI ), creado en

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1948, mientras que el tema educativo le corresponde a la SEP . Los esfuer-

zos por castellanizar se llevan a cabo por medio de la creacin de los Cen-
tros Coordinadores indigenistas que el INI estableci en diversas partes
del pas. La meta final consista en la integracin nacional.
En los aos cincuenta la discusin se centr en los relativos xitos de la
castellanizacin directa y de la alfabetizacin en lengua indgena como
paso previo a la castellanizacin. Ambas posiciones no diferan mucho en
su objetivo final que no era otro que la enseanza de la lengua indgena
para la castellanizacin.
En esa poca destaca el aumento de elementos relacionados con la edu-
cacin indgena como es la presencia de promotores y de profesores bilin-
ges, las escuelas albergues, los internados, la creacin de cartillas, etc.
Sin embargo, el diseo de esta poltica estaba enfocado en la idea de un
modelo de educacin para toda la nacin.
En los aos sesenta, a raz de la movilizacin poltica masiva (Nolasco,
1988:212) se da otro anlisis y visin a los problemas nacionales, y el
asunto de la educacin y de la multietnicidad de Mxico entran en deba-
te. Las prcticas llevadas a cabo reflejan un fomento de la alfabetizacin
en lengua indgena y la enseanza de estas lenguas durante los primeros
aos de la educacin primaria. Esta idea se refleja en el aumento de ins-
tituciones y profesionales que se destinan a ello, por ejemplo el cuerpo
de maestros bilinges originarios de sus comunidades, cuya tarea era al-
fabetizar e impartir los primeros niveles de la educacin primaria en len-
gua indgena antes de pasar en los niveles primarios superiores, a la educacin
en espaol.
En esa dcada se da un gran impulso a la elaboracin de textos escolares
para la enseanza del espaol a hablantes de lenguas indgenas; adems, se
elaboran guas didcticas para los maestros y se inicia la preparacin de
cuadros tcnicos y profesionales indgenas destinados a trabajar en sus co-
munidades de origen. A finales de los aos setenta e inicios de los ochenta
se haba realizado una serie de textos en ms de veinte lenguas indgenas,
que fueron llevados a la prctica educativa.
El fin ltimo de la poltica indigenista fue la desaparicin de los pue-
blos indgenas en Mxico, postura criticada como etnocida, ya que tien-
de a destruir la identidad tnica y cultural de un pueblo y su posibilidad de
reproducirse como tal (Stavenhagen, 1988:12). Los pueblos indgenas no
estaban presentes en la elaboracin de esas polticas educativas que se ha-

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De la educacin indgena a la educacin bilinge intercultural

can lejos de las comunidades, pero que iban dirigidas a ellas. Ante el pro-
ceso de etnocidio se plante la necesidad de reconocer la pluralidad tnica
del pas, de rescatar los valores de las culturas indgenas como nacionales,
conservarlos y promoverlos en vez de descartarlos. Las lenguas indgenas
fueron reivindicadas como nacionales, y la educacin bilinge bicultural
fue promovida como una meta en s misma y no simplemente como un
paso para facilitar la castellanizacin de las comunidades indias.

De la educacin indigenista a la educacin bilinge intercultural

El anlisis del proceso histrico en el que han estado inmersos los pueblos
indgenas nos presenta cmo su participacin directa en los diferentes mo-
vimientos indgenas no ha sido real ni transformadora, pero ha supuesto
un gran hito al convertirse en sujetos crticos con lo que el sistema le im-
pona, y en busca de una identidad en muchos aspectos perdida.
La educacin escolarizada para indgenas no parta de las propias etnias,
sino de los intereses y las conceptualizaciones que desde la esfera guber-
namental se haban diseado y operado. Esta situacin dio lugar a una
diversidad de polticas educativas en todo el territorio mexicano, siguien-
do, por un lado, las bases polticas e ideolgicas de la Constitucin as
como los diferentes reglamentos nacionales e internacionales que han marcado
y regulado el posterior desarrollo de dichas polticas educativas (Garca,
2000a).
De este modo, se acu un nuevo planteamiento, concretamente, la
llamada Educacin Indgena Bilinge Bicultural ( EIBB ), que surgi como
poltica frente a la indigenista y trat de ser distinta, sin embargo cay en
varias contradicciones y reproducciones (Herrera, 1997). Esta nueva posi-
cin fue reconocida como pilar de la educacin indgena, pero quedaban
por definir sus elementos constitutivos y concretar sus modalidades peda-
ggicas, curriculares e instrumentales. No obstante, el planteamiento cen-
tral de esta poltica se enfocaba en que la nueva educacin indgena no era
slo un asunto indgena ni para ellos, sino nacional, por lo cual habra
que hablar de una educacin nacional ante la reconocida multietnicidad
de la sociedad mexicana (Nolasco, 1988:215).
As, mediante la EIBB se pona al servicio de la comunidad indgena
un instrumento ms orientado al etnodesarrollo (Acevedo, 1988:226;
Odena, 1995:523) para satisfacer sus propias necesidades y aspiraciones.
Pretenda crear las condiciones necesarias para enriquecer la identidad

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 Garca

de cada cultura y de la sociedad en general. De este modo, la diversidad,

la diferencia, la pluralidad cultural de cada pas no constituan la nega-
cin de la unidad sino que el bilingismo y el biculturalismo significa-
ban aprender a manejar dos lenguas y desarrollarse en dos culturas (Coheto,
1988:232).
No obstante, la poltica educativa mexicana ha ido replanteando la
definicin del modelo de educacin destinado a la poblacin tnica na-
cional, siguiendo las recomendaciones de investigaciones del pas y ex-
tranjeras al respecto. Estas aportaciones quedan patentes en la actual
propuesta en la que se siguen no slo los lineamientos de la DGEI para la
atencin de nios y nias indgenas en cuanto al seguimiento y evalua-
cin del proceso educativo as como al diseo de material didctico y la
formacin y capacitacin de los docentes sino que adems considera las
aportaciones de otras experiencias nacionales e internacionales, en don-
de sociedades multiculturales han abordado la diversidad cultural y lin-
gstica poniendo en marcha distintos proyectos educativos interculturales
(Garca, 2000a).

La comunidad purhepecha: Identidad, lengua y educacin

En la poca de la Conquista, el grupo purhepecha comprenda no slo el
estado de Michoacn, sino que sus lmites polticos se extendan mucho
ms all; por el oeste, hasta Colima y Jalisco; por el sur, hasta el ocano
Pacfico; por el norte hasta la zona del Bajo, en Guanajuato y Quertaro;
y por el este llegaba hasta los estados de Mxico y Guerrero. Actualmente,
la regin purhepecha se subdivide en un mnimo de cuatro subregiones
(mapa 1): la cuenca lacustre de Ptzcuaro; la Cinaga de Zacapu, la Mese-
ta o Sierra Purhepecha y la Caada de los once pueblos.
En el rea del Lago de Ptzcuaro, incluidas las montaas que lo rodean,
se localiza la mayor parte de las comunidades purhepecha; un nmero me-
nor se encuentra en la Caada (Muntzel y Prez, 1987:590). La actividad
econmica fundamental es la agricultura, incluso en las regiones donde la
pesca es una ocupacin importante, como en el rea del Lago y especial-
mente en las islas, donde se levantan algunas cosechas bsicas. Los cultivos
principales incluyen el maz, el trigo, el frijol y la calabaza, junto con otras
pequeas cantidades de hortalizas y legumbres. Es bsicamente una econo-
ma de subsistencia, en los mercados slo se venden algunas de sus hortali-
zas y excedentes de las cosechas o de la pesca. Aunque varias de sus artesanas

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De la educacin indgena a la educacin bilinge intercultural

han ido sustituyndose por productos industriales (sobre todo textiles),

entre las que conservan se encuentra el trabajo del cobre martillado, el de
madera, la alfarera y algunos tejidos. El laquelado de bateas o jcaras pare-
ce haber sido practicado por los indgenas desde tiempos prehispnicos.

Mapa 1. Estado de Michoacn

Identidad purhepecha y lengua purhe

Las caractersticas que determinan la identidad del pueblo purhepecha se
concretan en el territorio, la lengua, la interaccin social y, adems, la
msica, la danza, el arte culinario y otras manifestaciones culturales que
contribuyen a fortalecer la identidad de la etnia. El territorio es de fun-
damental importancia debido a que sin l, es casi imposible que se desa-
rrolle social y materialmente la cultura purhepecha; adems, esto le garantiza
poner en marcha una infraestructura en las diferentes reas del conoci-
miento de las ciencias y la tecnologa. El idioma representa otro elemen-
to fundamental, ya que sin l la comunicacin entre los miembros de la
cultura sera casi imposible. Como cualquier otra lengua, el purhepecha
tiene sus caractersticas gramaticales y estructurales que actualmente se
tratan de rescatar:

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Pues nuestra escritura purhepecha tiene sus reglas. Como le deca la vez pasa-
da, todas las palabras del purhepecha aunque no se escuchen deben de acabar
con su escritura vocal. Si digo auani, estoy diciendo conejo y acaba con una i.
Si digo karri, escritorio, tambin se escucha la i, pero hay palabras que no se
escucha tan bien la vocal, pero que se tiene que escribir por regla. Como
tambin le deca, en el purhepecha todas las palabras tienen su raz, son sufijantes,
se pueden traducir tambin en los tiempos verbales, al futuro, al presente y al
pasado. Tambin hay palabras que se pueden traducir, por ejemplo, si yo le
digo canto en el momento que estamos piresaka, estoy cantando, o pirepiri
cantaba o cantara, pireska yo cant, ya pas (E-Maestra-Lengua).

Los esfuerzos por preservar la lengua purhepecha tienen funciones tales

como la de comunicacin, de identidad personal, de ejercicio de la tradi-
cin, de identidad comunitaria y de organizacin sociocultural de la reali-
dad (Jacinto, 1997:256). Otro aspecto sobresaliente corresponde a la
interrelacin social, como son los servicios que debe prestar cada miem-
bro de la comunidad a su cultura. Por ejemplo, llegar a ser autoridad no
significa disfrutar de un privilegio o de un negocio, en el que previamente
se ha invertido, ms bien representa el cumplimiento de una obligacin
comunitaria, sujeta a normas orales claramente establecidas, sin necesidad
de leyes escritas.

Inicios de la educacin en la comunidad

En todas las culturas, la educacin ha tenido un papel importante para la
reproduccin social del grupo. En el caso de las comunidades indgenas,
existan instancias encargadas de educar a los nios y jvenes; en la cultu-
ra purhepecha se encontraba la Uandajkperakua (Rojas 1995:202), en la
cual se instrua tanto a nios como a nias que reciban la educacin tra-
dicional que imperaba en esos momentos: Esta misma institucin fue
utilizada por Vasco de Quiroga para realizar la conquista espiritual de los
antiguos michoacanos e implementar sutilmente la enseanza de los nue-
vos valores culturales de los conquistadores (Rojas, 1995:202).
El maestro era el encargado de la labor educativa y tena que guiar mejor
a la juventud. Se contaba con maestros ms jvenes y maestros experimen-
tados que el alumnado diferenciaba por la experiencia de cada cual. La
enseanza estaba centrada en la propia experiencia, se intentaba instruir a
los jvenes en las actividades de la cultura purhepecha, como el conoci-

70 Consejo Mexicano de Investigacin Educativa

De la educacin indgena a la educacin bilinge intercultural

miento de las diversas actividades agropecuarias y artesanales (textiles, ce-

rmica, madera, metales preciosos, fibras vegetales, etctera), ntimamen-
te relacionadas con las tcnicas para la elaboracin de diferentes utensilios
para el uso de la comunidad. Para ello, deban tener un conocimiento del
idioma purhe, como cualquier maestro que estuviera en una comunidad
indgena:
A partir de 1921, cuando se crea la Secretara de Educacin Pblica
( SEP ), se establece el Departamento para Atencin de los Problemas Ind-
genas. Sin embargo, las acciones encaminadas a operar los planes y pro-
gramas de ste no se llevaran a la prctica hasta bien iniciados los aos
veinte con el establecimiento del Departamento de Misiones Culturales y
la fundacin de internados en zonas rurales e indgenas, diseados para la
atencin a la poblacin en estos lugares, los que tendran un papel muy
importante en el caso de Michoacn. En este estado se establecen las es-
cuelas Normal Rural para profesores en el municipio de Erongarcuaro; la
de Prcticas Agrcolas de la Huerta, en el municipio de Morelia y la Prc-
tica de Agricultura en la comunidad de Huaracha, del municipio Villamar,
as como los internados Indgena en el municipio de Paracho y los de Ptzcuaro
y Morelia.
Para atender la educacin media, ms tarde se funda el Internado de
Enseanza Secundaria en Tacmbaro y la Escuela para Tcnicos Agrcolas
en la localidad de Antnez, municipio de Apatzingn, as como la Nor-
mal para Seoritas en Tiripeto, municipio de Morelia. Al concluir estos
estudios, los jvenes podan continuar la carrera en las mencionadas es-
cuelas normales o en la Normal Federal, fundada en 1915, en la ciudad
de Morelia. Mediante estas instituciones se pretenda incorporar a los
jvenes indgenas y campesinos a la sociedad nacional mestiza, mediante
su castellanizacin.

El Proyecto Tarasco
En 1939 se celebra la primera Asamblea de Fillogos y Lingistas de Mxico
como instrumento para encaminar la situacin de los indgenas en cuanto
a su alfabetizacin y el uso de las lenguas autctonas.
Ah se dan cita los ms importantes antroplogos, lingistas y educa-
dores. Entre los lingistas destacaba Mauricio Swadesh, quien con el res-
paldo de la Asamblea pone en prctica un plan educativo entre el pueblo
tarasco o purhepecha de Michoacn, que servira de modelo para hacerlo

Revista Mexicana de Investigacin Educativa 71

 Garca

extensivo al resto de grupos tnicos del pas, como mtodo indirecto de

castellanizacin. Esta iniciativa se denomin Proyecto Tarasco.
Este proyecto piloto inici el 19 de julio de 1939 en Carapn, Michoacn,
con un grupo de veinte jvenes purhepecha seleccionados de entre los
egresados de la Escuela Normal de Morelia, del Internado Indgenas de
Morelia, de la Escuela Hijos del Ejrcito de Ptzcuaro y del Internado
Indgena de Erongarcuaro. Ellos fueron capacitados en el uso del alfabeto
purhepecha, en el conocimiento de las tcnicas de la traduccin y propa-
ganda, en la confeccin de peridicos murales y en los mtodos ms efica-
ces de la alfabetizacin (Prez, 1995:58).
Primero se buscaron las variaciones dialectales del purhe y se escogi
uno para estandarizarlo. Se identificaron tres variaciones dialectales, de
las cuales se eligi el purhe de Chern como vehculo de comunicacin
(Jacinto, 1997:250). Despus se hizo un diagnstico preliminar de la
castellanizacin basada en la teora de la incorporacin del indio. Los re-
sultados reflejaron que pocos nios dominaban el espaol y que la mayo-
ra abandonaba la escuela antes de terminar la primaria.
Se consideraba que la teora no deba estar separada de la prctica, por
lo que un paso ms consisti en establecer en el Internado una imprenta,
en donde los propios alumnos imprimiran los textos. El trabajo quedaba
divido por grupos; as, otro equipo se encargara de:

[...] traducir y redactar en tarasco leyes nacionales de inters especial para los
indgenas, al igual que cuentos, leyendas, temas sobre agricultura, alimentacin
e higiene e indicaciones contra la viruela, la tifoidea y algunas otras enfermeda-
des (Reyes, 1997:58).

El resultado fue la elaboracin de una cartilla, un libro de lectura, un

cuento, un folleto que explicaba (en espaol) el alfabeto purhe. Actual-
mente, se publican varios boletines relacionados con temas de salud y consejos
para el cultivo del campo.
El principio era alfabetizar en lengua materna, dominando el nuevo
alfabeto purhe, mientras que el espaol se enseara cuando el indgena
pudiera manejar las letras con suficiente familiaridad como para escribir
en un segundo idioma, que aprendera como idioma extranjero. Se calcu-
laba que en un plazo de dos aos un indgena alfabetizado en su propio
idioma podra empezar a aprender a escribir en espaol (Jacinto, 1997:246).

72 Consejo Mexicano de Investigacin Educativa

De la educacin indgena a la educacin bilinge intercultural

En vez de libros de texto estandarizados, se establecieron dos mtodos de

lectura por slabas; uno por cartilla y otro por peridico mural, adaptados
por el maestro al medio lingstico, sin preocuparse de cmo se debe
hablar.
La segunda edicin del Proyecto Tarasco se realiz en la meseta purhepecha,
con sede en Chern; pretendi ensear a leer el purhe con un sistema
moderno, pero para eliminar la lengua nativa y sustituirla por la nacional
(Reyes, 1997:264).
El Proyecto, que en muchos aspectos se consideraba experimental e in-
novador, sufri recortes presupuestales serios hacia 1940, los que, asocia-
dos a un creciente burocratismo y al cambio de gobierno, hicieron imposible
su continuidad, ya que el nuevo Secretario de Educacin se declar opues-
to a la enseanza bilinge. No obstante el Proyecto continu hasta la d-
cada de los setenta.
Se demostr que era posible alfabetizar en tan slo 45 das, cuando el
contenido de los materiales didcticos era significativo o familiar para los
estudiantes. Adems, por primera vez se incluyeron otras instancias edu-
cativas no slo centrndose en la escuela pues el material se haca circu-
lar entre los alumnos del Proyecto y se haca llegar al pueblo de Paracho a
travs de un peridico mural semanal que se colocaba en el mercado, ofre-
ciendo una instruccin general sobre asuntos de utilidad en su propia len-
gua (Prez, 1995:58).

La situacin actual
de la educacin bilinge intercultural en la comunidad
El Proyecto Tarasco fue el nico que realmente sent las bases para poner
en marcha una educacin de calidad en las zonas indgenas del estado. Si
hacemos un balance de los servicios educativos en la regin, podemos com-
probar que se trata de proyectos y programas elaborados fuera de la propia
realidad de las comunidades, lejos de sus intereses y necesidades, que tan
slo busca la integracin del indgena a la cultura nacional (Rojas, 1997:43).

El proyecto educativo del Equipo Regional de Ptzcuaro

El Equipo Tcnico Regional de Ptzcuaro elabor, en 1998, un proyecto
denominado La importancia de la enseanza de la lengua purhepecha en
la regin lacustre, correspondiente a la jefatura del sector 03 de educacin
indgena. En l se establecen cules sern los objetivos, las acciones, la

Revista Mexicana de Investigacin Educativa 73

 Garca

metodologa, los recursos, la evaluacin y el seguimiento del programa de

educacin indgena en dicha regin. Desde sus inicios, esta institucin
trabaja por desarrollar una educacin que se remonta a mediados de 1965,
cuando se crea el Centro Coordinador Indigenista en Chern.
Este grupo de trabajo propone una Educacin Intercultural Bilinge,
bajo las directrices que la Alianza Nacional de Profesionales Indgenas Bi-
linges, AC ( ANPIBAC ) propuso en el Plan Nacional para la Instrumenta-
cin de la Educacin Bilinge Bicultural en 1980:

Bilinge en el sentido de considerar a la lengua indgena, en este caso el purhepecha,

no como puente, sino como lengua de instruccin. Intercultural entendido como
la relacin entre culturas, lo que permite un enriquecimiento, un aprendizaje
colectivo y un intercambio de experiencias que lejos de empobrecer al indgena le
proporciona una educacin integral y de calidad (Equipo Tcnico Regional, 1998:5).

Los planteamientos ideolgicos con respecto a la educacin dan un giro y

se empieza a denominar Educacin Bilinge Intercultural, dejando atrs el
concepto de bicultural, pues ahora a los centros no van nicamente nios
procedentes de dos culturas, sino que se convierten en un lugar de inter-
cambio lingstico y cultural. Adems, el concepto de esta educacin que se
experimenta en las comunidades tiene la caracterstica de ser una institu-
cin que abarca no slo a los nios y nias sujetos de este proceso, sino que
llega ms all, entra de lleno en la comunidad, en las familias y en el papel
que la lengua y la cultura tienen en ese amplio contexto. Los docentes de
este subsistema han manifestado que la lengua y la cultura, tanto la propia
como la nacional, mantienen una importante funcin dentro del proceso
de enseanza aprendizaje:

[...] yo dira [...] que esa educacin bilinge bicultural pudiera ser paralela, que el
nio conozca tanto, a partir de su cultura para conocer la otra cultura; s, irlos
conjugando pues y que fueran a la par una cultura y la otra, no dejar la suya para
tomar la otra [...] (E-Asesor-Primaria).

Sin embargo, la lengua se centra en el discurso de los profesionales de la

educacin indgena, como un elemento que en algunas comunidades se
mantiene vivo, pero que se siente amenazado por la lengua nacional, que
ser la necesaria para ir a la ciudad o para conseguir un empleo.

74 Consejo Mexicano de Investigacin Educativa

De la educacin indgena a la educacin bilinge intercultural

El fenmeno de la desvalorizacin del propio grupo tnico con respec-

to a la lengua ha hecho que en algunas comunidades se pierda el uso del
purhe y se deje paso al espaol, aunque en el seno familiar siga presente la
lengua materna indgena. En algunas ocasiones son slo los padres los que
la hablan dentro de la unidad familiar, de este modo los hijos tan slo son
aprendices pasivos, pues escuchan pero no lo hablan:

[...] hay muchos nios que ya no hablan la lengua purhepecha, porque ya su

lengua materna es el espaol [...] La cuestin de la lengua indgena, pues sa se
trabaja muy poquito porque son pocas las comunidades donde los nios hablan
la lengua materna que es el purhepecha (E-Asesor-Primaria, 2000).

Se pretende asignar a la lengua indgena un papel tan importante como lo tienen

otras que han llegado desde fuera, como es el caso del espaol y del ingls. ste
ltimo ha visto cmo se ha ido incorporando al currculo escolar como una
asignatura obligatoria ms, categora que tambin el purhe podra adquirir con
la obligacin que pudieran imponer las autoridades educativas.
Se intenta superar los sesgos ideolgicos que desde hace aos se han
denunciado con respecto a la lengua materna y la cultura de este grupo
tnico, ya que la concepcin educativa practicada hasta ahora tan slo
haba logrado la paulatina incorporacin al sistema nacional dominante,
por lo cual han sido marginados los principios de emancipacin y perpe-
tuacin de estos grupos tnicos:

Fue como hace unos diez aos que ya se reconoce a Mxico como pas pluricultural
y plurilinge [...], pero en los hechos todava [...] va muy lento y es desespe-
rante para nosotros, pues nos hacen falta los apoyos para construir nuestro
modelo educativo. Entonces, ya todos los maestros y los pueblos estn cons-
cientes de que debemos darle otro tipo de educacin (E-Supervisor).

El proyecto de EBI operado por el Equipo Tcnico del Purhepecha ha sido

diseado por los propios asesores y docentes que atienden este sector edu-
cativo siguiendo las recomendaciones tanto de la SEP como la DGEI , plas-
madas en los lineamientos generales para la educacin intercultural bilinge
para las nias y los nios indgenas ( SEP - DGEI , 1999).
Uno de los principales objetivos que se plante en este sector de educa-
cin indgena consisti en la atencin de ms de mil 700 alumnos de

Revista Mexicana de Investigacin Educativa 75

 Garca

preescolar y unos 500 padres/madres de familia. En los niveles iniciales la

atencin a los padres de familia se convirti en un factor muy importante
que abarc sobre todo a la comunidad entera en cuanto a promocin de la
mujer en la comunidad, la educacin materno-infantil y las bases de la
educacin indgena bilinge intercultural. En el curso 1999-2000, la atencin
en el nivel primaria se centr en al menos 900 alumnos, en lo que respecta
a las competencias educativas de este sector de educacin indgena. Otro
de los objetivos propuestos fue el impulso, desarrollo, mantenimiento y
difusin de la lengua purhepecha en los Servicios de Educacin Indgena
correspondientes a la regin Lacustre y Cinaga de Zacapu, as como pro-
mover el rescate lingstico y cultural en aquellas comunidades en las cua-
les el espaol ha desplazado a la lengua purhe (cfr. Equipo Tcnico Regional,
1998).
Junto a estos objetivos este proyecto EBI se plante como metas adems
de la atencin de la poblacin en edad escolar, el asesoramiento y capaci-
tacin de los docentes mediante talleres y la participacin de las familias
en el proceso educativo. Del mismo modo, el desarrollo tecnolgico ha
estado presente en las metas que algunos docentes se proponen llevar a
cabo en sus aulas, pues el hecho de prestar servicios en una comunidad
apartada de las grandes urbes no debera de relegar a estos futuros consu-
midores de tecnologa de los avances de la ciencia.

Evaluacin del proyecto EBI

En cuanto a la evaluacin de este proyecto sealaremos tanto sus logros y
fortalezas como las debilidades y los problemas que ha solventado para su
puesta en marcha.
El proyecto educativo no slo se enmarca dentro del enfoque intercultural
sino que se presenta como un lugar en el que concurren diversos actores
que intervienen tanto en su elaboracin como en su puesta en marcha.
Aunque EBI ha sido diseado desde la administracin educativa tambin
participaron en esta tarea los propios docentes. Para la puesta en marcha
de este proyecto EBI se dise un diagnstico sociolingstico en la re-
gin, donde se plasmaron las necesidades de la regin y, a partir de ah,
propusieron acciones concretas como:

propiciar que los docentes incluyan en su plan de clase (programacin de

actividades) la enseanza de la lengua purhe;

76 Consejo Mexicano de Investigacin Educativa

De la educacin indgena a la educacin bilinge intercultural

dar algunas sugerencias para su operacin (la lengua indgena presente en

las unidades didcticas);
poner en prctica un taller de lectura y escritura en lengua purhe; un taller
de material didctico para la enseanza de la lengua indgena y un taller para
el conocimiento de la metodologa para la enseanza de la lengua indgena;
promover la instalacin de una biblioteca a nivel regional que rescate los
libros elaborados hasta hoy en lengua purhe y de todas las instituciones
que han editado materiales relacionados con la lengua indgena;
fomentar el establecimiento de rincones de lectura en lengua indgena en
cada una de las supervisiones de la regin;
respaldar la lectura en lengua purhe en cada uno de los centros de traba-
jo correspondientes al sistema de educacin indgena de la regin Lacus-
tre (Equipo Tcnico Regional de Ptzcuaro, 1998:9).

Este diagnstico supone un primer paso para el anlisis de la realidad

sociolingstica de la regin y as hacer las adaptaciones segn las necesi-
dades de los beneficiarios. Ante estas demandas uno de los logros ha sido,
adems de la atencin educativa del alumnado en edad escolar ms all de
la plena matriculacin para controlar el rezago educativo como se propo-
ne el gobierno a travs de los programas compensatorios, la atencin de
las necesidades de los docentes, a travs de talleres de capacitacin y reciclaje.
stos se centraron en conocer y manejar la lectura y escritura en lengua
purhe, elaborar material didctico en apoyo al fortalecimiento, la promo-
cin y desarrollo de la lengua indgena, as como conocer el contenido,
uso y manejo de los libros editados en lengua purhe con el fin ltimo de
investigar y posteriormente llegar al uso y manejo de metodologa para la
enseanza de la lengua indgena y el espaol.
Del mismo modo, y ante la necesidad de contar con material didctico
en apoyo a la enseanza del purhepecha se comenz con la recopilacin
tanto de materiales editados en lengua purhe por diferentes dependencias
e instituciones, como de historias orales que forman parte del acervo cul-
tural de la regin. No obstante, se cuenta con libros editados en lengua
purhe siguiendo las indicaciones y la normatividad de la DGEI .
Una de las caractersticas de estos libros es el cuidado de su contenido,
pues estos materiales tienen los contenidos tnicos de la regin purhepecha,
tratando de llevar a los ms pequeos la cultura, la lengua, las tradiciones
y costumbres que durante aos han estado presentes en la comunidad y

Revista Mexicana de Investigacin Educativa 77

 Garca

que han servido a sus ascendientes como mecanismo de diferenciacin con

el resto de grupos tnicos y ante la sociedad nacional: Adems, los libros
traen contenidos tnicos ya fjese en los libros el impacto de la educacin
indgena en Mxico, antes se nos vea como si fusemos bichos raros, ver-
dad, gente de otro planeta, pero se han dado cuenta que somos originarios
de aqu (E-Supervisor).
En cuanto a los contenidos especficos de estos libros, los temas a ve-
ces se retoman del medio donde estn ubicados los centros de trabajo
para involucrarlos con los que se manejan en los planes y programas. De
esta manera, se toman en cuenta algunos temas que se refieren directa-
mente a la comunidad.
Otra de las fortalezas del proyecto EBI es el uso de la radio para el cono-
cimiento y fortalecimiento de la lengua y cultura purhepecha, concreta-
mente la emisora XEPUR , La voz de los purhepecha, que se ha convertido
en un medio que naci fuera de la escuela para mantener informada a toda
la comunidad y que, paulatinamente, se ha incorporado a las aulas convir-
tindose en un recurso ms para el proceso de enseanza aprendizaje de
todos los miembros de la comunidad (Dietz, 1999).
No obstante, el material con el que se cuenta en cada nivel educativo as
como los recursos destinados a ello son mnimos, pero es gracias a los pro-
gramas compensatorios cuando a estas comunidades y escuelas llega algn
tipo de ayuda. Sin embargo, muchos docentes resuelven esta situacin con
sus propios y escasos recursos, ya que aportan el material que necesitan en
sus clases o en los talleres, incluso lo elaboran para el resto de los compae-
ros; el que llega de la DGEI , generalmente es demasiado tarde para ese ciclo
escolar.
Destacan adems, las dificultades econmicas a las que se tienen que
enfrentar tanto los centros educativos como los docentes. De este modo,
un dficit de recursos en las escuelas empobrecer la futura formacin de
los educandos y no favorecer la labor de los docentes que intentarn irse
a la carrera para buscar ingresos adicionales a su bajo salario como maes-
tro rural en el subsistema de educacin indgena.
Esta situacin se intenta subsanar mediante los programas compensatorios
que no slo tienen el objetivo de ayudar directamente a los educandos,
sino a todos los sujetos implicados en el proceso educativo como, por ejemplo
el Programa para Abatir el Rezago Educativo ( PARE ). Las ayudas para el
sistema de educacin indgena se dirigen principalmente a los niveles b-

78 Consejo Mexicano de Investigacin Educativa

De la educacin indgena a la educacin bilinge intercultural

sicos, como son el inicial, primaria y secundaria (nivel an ausente en

algunas comunidades), creando as un vaco institucional en cuanto a las
ayudas econmicas para aquellos que quieran seguir sus estudios superio-
res, relegando este papel ahora a las familias y sujeto a los ingresos de la
unidad domstica.
Por ltimo, sealaremos que el proyecto EBI propone un gran avance
en cuanto a su evaluacin y seguimiento, es decir, no se plantea como
esttico y vertical, sino que se presenta como un proyecto en el que caben
las modificaciones y adaptaciones para la consecucin de los objetivos y
metas. De este modo, no slo destaca el planteamiento de un diagnstico
previo para detectar las necesidades de los beneficiarios sino un proceso de
retroalimentacin para contrarrestar las debilidades y problemas que plantea
la puesta en marcha del mismo.

Conclusiones
A pesar del xito de los diferentes proyectos y programas socioeducativos
llevados a cabo en la comunidad purhepecha, su situacin y la del resto de
los grupos tnicos del pas no ha variado sustancialmente en los ltimos
aos. La lengua ha tenido para esta comunidad varias funciones: de
identificador tnico entre los hablantes del purhe, que abarcan tanto el
mbito local como el regional; en calidad de instrumento jurdico, ya que
se generan, producen y reproducen formularios y formas libres de escri-
tos; y por ltimo, se distingue la funcin del purhe en calidad de cataliza-
dor u homogeneizador social, ya que la lengua en el grupo domstico determina
el estatus social, los roles por grupos de edad y por sexo (Reyes, 1997:270).
El proceso descrito hasta ahora de lo que ha sido la educacin indgena
en la regin purhepechas pone de manifiesto que no hay que subestimar
los aspectos culturales, econmicos ni polticos que caracterizan a esta co-
munidad, pues son la base de lo que ser el posterior proceso de ensean-
za-aprendizaje que se llevar a cabo.
Queda expuesta, por tanto, la necesidad de cambios que los propios profe-
sionales requieren y demandan. Son ellos quienes deben luchar da a da por
la falta de materiales didcticos, los escasos recursos financieros, y otras veces
con las dificultades de enfrentarse a la realidad debido a su deficiente forma-
cin previa. No obstante las reivindicaciones que desde diferentes sectores de
la sociedad surgen exponen que esta realidad est cambiando en beneficio
de la comunidad en particular, y de la sociedad nacional en general.

Revista Mexicana de Investigacin Educativa 79

 Garca

Con el presente texto queda reflejada la realidad de un pueblo que du-

rante aos ha luchado por una igualdad educativa, social y econmica y
por el rescate y fortalecimiento tanto de su lengua como de su cultura,
convirtindose en valuarte de su identidad. El pueblo purhepecha es un
claro ejemplo del trabajo de maestras y maestros indgenas junto al resto
de la comunidad y miembros de las distintas dependencias institucionales
educativas para luchar por abatir el rezago educativo, reducir la desercin
escolar y, sobre todo, para hablar de una educacin intercultural para to-
dos los mexicanos y mexicanas.

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