Qu es un Transistor?

Un transistor es un dispositivo que regula el flujo de

corriente o de tensin actuando como un interruptor o
amplificador para seales electrnicas.

El transistor, inventado en 1951, es el componente electrnico

estrella, pues inici una autntica revolucin en la electrnica
que ha superado cualquier previsin inicial. Tambin se
llama Transistor Bipolar o Transistor Electrnico.

Es un componente electrnico formado por

materiales semiconductores, de uso muy habitual, pues lo
encontramos presente en cualquiera de los aparatos de uso
cotidiano como las radios, alarmas, automviles, ordenadores,
etc.

Vienen a sustituir a las antiguas vlvulas termoinicas de hace

unas dcadas. Gracias a ellos fue posible la construccin de
receptores de radio porttiles llamados comnmente
"transistores", televisores que se encendan en un par de
segundos, televisores en color, etc. Antes de aparecer los
transistores, los aparatos a vlvulas tenan que trabajar con
tensiones bastante altas, tardaban ms de 30 segundos en
empezar a funcionar, y en ningn caso podan funcionar a pilas
debido al gran consumo que tenan.
Los transistores son los elementos que han facilitado el diseo
de circuitos electrnicos de reducido tamao. En la
siguiente imagen podemos ver varios transistores diferentes.
 En la imagen de ms abajo vemos a la izquierda un transistor
real y a la derecha el smbolo usado en los circuitos electrnicos.
Fjate que siempre tienen 3 patillas y se llaman emisor, base
y colector.

Es muy importante saber identificar bien las 3 patillas a la

hora de conectarlo. En el caso de la figura, la 1 sera el emisor,
la 2 el colector y la 3 la base.

Un transistor es un componente que tiene, bsicamente, dos

funciones:

- 1. Deja pasar o corta seales elctricas a partir de una

PEQUEA seal de mando. Como Interruptor. Abre o cierra
para cortar o dejar pasar la corriente por el circuito.

- 2. Funciona como un elemento Amplificador de seales. Le

llega una seal pequea que se convierte en una grande.

Pero el Transistor tambin puede cumplir funciones de

amplificador, oscilador, conmutador o rectificador.

Veamos como funciona un transistor.

Funcionamiento del Transistor

Un transistor puede tener 3 estados posibles en su trabajo
dentro de un circuito:

- En activa : deja pasar mas o menos corriente (corriente

variable).

- En corte: no deja pasar la corriente (corriente cero).

- En saturacin: deja pasar toda la corriente (corriente

mxima).

Para comprender estos 3 estados lo vamos hacer mediante un

smil hidrulico que es ms fcil de entender.

Lo primero imaginemos que el transistor es una llave de agua

como la de la figura. Hablaremos de agua para entender el
funcionamiento, pero solo tienes que cambiar el agua por
corriente elctrica, y la llave de agua por el transistor y ya
estara entendido (luego lo haremos). Empecemos.
 En la figura vemos la llave de agua en 3 estados diferentes.
Para que la llave suba y pueda pasar agua desde la tubera E
hacia la tubera C, es necesario que entre algo de agua por la
pequea tubera B y empuje la llave hacia arriba (que el
cuadrado de lneas suba y permita el paso de agua). En el smil
tenemos:

B = base

E = Emisor

C = Colector

- Funcionamiento en corte: si no hay presin de agua en B

(no pasa agua por su tubera), la vlvula esta cerrada, no se
abre la vlvula y no se produce un paso de fluido desde E
(emisor) hacia C (colector). La vlvula est en reposo y no hace
nada.

- Funcionamiento en activa: si llega (metemos) algo de

presin de agua por la base B, se abrir la vlvula en funcin de
la presin que llegue, comenzando a pasar agua desde E hacia
C.

- Funcionamiento en saturacin: si llega suficiente presin

por B se abrir totalmente la vlvula y todo el agua podr pasar
desde el emisor E hasta el colector C (la mxima cantidad
posible). Por mucho que metamos ms presin de agua
por B la cantidad de agua que pasa de E hacia C es
siempre la misma, la mxima posible que permita la
tubera. Si metiramos demasiada presin por B podramos
incluso estropear la vlvula.

Como ves una pequea cantidad de agua por B permite el paso

de mucho ms agua entre E y C (amplificador).

Entendido? Pues ahora el funcionamiento del transistor es

igual, pero el agua lo cambiamos por corriente elctrica y la
llave de agua ser el transistor.

En un transistor cuando no le llega nada de corriente a la

base, no hay paso de corriente entre el emisor y el colector (en
corte), funciona como un interruptor abierto entre el
emisor y el colector, y cuando tiene la corriente de la
base mxima (en saturacin) su funcionamiento es como un
interruptor cerrado dejando pasar la corriente, entre el
emisor y el colector. Adems pasa la mxima corriente
permitida por el transistor entre E y C.

El tercer caso es que a la base del transistor le llegue una

corriente ms pequea de la corriente de base mxima para que
se abra el transistor, entonces entre Emisor y Colector pasar
una corriente intermedia que no llegar a la mxima.

Como ves el funcionamiento del transistor se puede

considerar como un interruptor que se acciona
elctricamente, por medio de corriente en B, en lugar de
manualmente como son los normales. Pero tambin se puede
considerar un amplificador de corriente por que con una
pequea corriente en la base conseguimos una corriente mayor
entre el emisor y colector. Acurdate del smbolo y mira la
siguiente figura:
 Las corrientes en un transistor son 3, corriente de base
Ib, corriente de emisor Ie y corriente del colector Ic. En la
imagen vemos las corrientes de un transistor tipo NPN.

Los transistores estn formados por la unin de tres cristales

semiconductores, dos del tipo P uno del tipo N (transistores
PNP), o bien dos del tipo N y uno del P (transistores NPN).
Puedes saber ms sobre estas uniones aqu: Unin PN. Segn
esto podemos tener 2 tipos de transistores diferentes: PNP o
NPN.
Polarizacin de un Transistor

Polarizar es aplicar las tensiones adecuadas (con su polaridad +

o -) a los componentes para que funcionen correctamente.

Un polo P estar polarizado directamente si se conecta al

positivo de la pila, el polo N estar polarizado directamente si se
conecta al polo negativo. El revs estaran polarizados
inversamente.

Hay una gama muy amplia de transistores, por lo que antes de

conectar deberemos identificar sus 3 patillas y saber si es PNP o
NPN. En los transistores NPN se debe conectar al polo
positivo el colector y la base, y en los PNP el colector y la
base al polo negativo.

La unin BASE-EMISOR siempre polarizado directamente,

y la unin COLECTORBASE siempre polarizado
inversamente en los dos casos.

Diferencias entre el transistor PNP y el NPN

Fjate en los 2 tipos, la principal diferencia es que en el PNP la

corriente de salida (entre el emisor y colector) entra por
el emisor y sale por el colector. Fjate que la flecha en el
smbolo "pincha a la base". Una regla para acordarse es que el
PNP pincha (la p del principio).
 En el NPN la corriente entra por el colector y sale por el
emisor, al revs. Si te fijas en la flecha la flecha "no pincha a la
base". Segn la regla NPN = no pincha (la N del NPN). Con esta
regla te acordars muy fcilmente si el smbolo es de un PNP o
NPN. Recuerda pincha PNP, no pincha NPN.

Otra cosa muy importante a tener en cuenta, es la direccin de

las corrientes y las tensiones de un transistor, sea NPN o PNP.
Fjate en la siguiente imagen. En este caso hemos puesto el
emisor abajo y el colector arriba, no pasa nada es lo mismo,
pero en algunos esquemas te los encontrars de esta forma y es
bueno verlos as tambin.
 Si te fijas, es fcil averiguarlas por intuicin con la flecha del
smbolo. Si es PNP lgicamente la I del emisor (IE) tendr la
direccin del emisor, por que entra por l. Por donde entran
las corrientes estar el positivo de las tensiones. Si la
corriente del emisor entra por el emisor (PNP), la tensin emisor
colector tendr el positivo por donde entre, es decir en el
emisor, y se llamar Tensin emisor-colector (Ve-c). Si la
corriente entra por el colector, o lo que es lo mismo sale por el
emisor se llamara Tensin colector-emisor (Vc-e) y la corriente
saldr por el emisor. No te les que es muy fcil, solo tienes que
fijarte un poco, y no hace falta aprenderlas de memoria.

Formulas del Transistor

Si te fijas en un PNP la corriente que entra es la del emisor, y

salen la del colector + la corriente de la base, pero al ser la de
base tan pequea comparada con las otras dos, se puede
aproximar diciendo que IE = IC. En realidad las intensidades
en un transistor seran:

IE = IC + IB; para los 2 tipos de transistores. Fjate en la flecha

del smbolo y las deducirs.

Si nos dan 2 intensidades y queremos calcular la tercera solo

tendremos que despejar.

Cmo seran las intensidades en corte? Pues todas cero.

Otro dato importante en un transistor es la ganancia, que nos

da la relacin que hay entre la corriente de salida IC y la
necesaria para activarlo IB (corriente de entrada). Se
representa por el smbolo beta .

= IC / IB

La ganancia es realmente lo que se amplifica la corriente

en el transistor. Por ejemplo una ganancia de 100 significa
que la corriente que metamos por la base se amplifica, en el
colector, 100 veces, es decir ser 100 veces mayor la de
colector que la de la base. Como la de colector es muy parecida
a la del emisor, podemos aproximar diciendo que la corriente
del emisor tambin es 100 veces mayor que la de la base.

En un transistor que tenga una ganancia de 10, si metemos 1

amperio por la base, por el colector obtendremos 10 amperios.
Como ves, el transistor tambin es un amplificador. Pero OJO
imagina que el transistor que tienes solo permite como mximo
5 amperios de salida, qu pasara si metemos 1 amperio en la
base? Se quemara!! por que no soportara esa corriente de
10A en el colector.

Tambin es muy importante que sepas que la corriente del

colector depende del receptor que tengamos conectado a
la salida, entre el colector y el emisor. La corriente del colector
ser la que "chupe" ese receptor, nunca mayor. Si en el caso
anterior el receptor fuera un lmpara que solo consumiera 3
amperios no pasara nada, ya que entre el emisor y el colector
solo circularan los 3 amperios que demanda la lmpara. Fjate
en el siguiente circuito:

La lmpara "chupa" 3 amperios, pues la corriente mxima que

pasar entre emisor y colector, o lo que es lo mismo la corriente
que circular por el circuito de salida ser 3A, nunca ms de 3
Amperios, que es la que demanda la lmpara.

En ese circuito para que la lmpara luzca necesitamos meter

una pequea corriente por la base para activar el transistor. Si
no hay corriente de base la lmpara no lucir, por que el
transistor acta como un interruptor abierto entre el colector y
el emisor.

De todas formas hay que fijarse muy bien en las corrientes

mximas que aguanta el transistor que estemos usando para no
quemarlo.

Otro dato importante es la potencia mxima que puede

disipar el transistor. Segn la frmula de la potencia: P = V x I,
en el transistor sera:

P = Vc-e x Ic tensin colector-emisor por intensidad del

colector.

Tenemos que saber la potencia total que tiene el receptor o los

receptores que pongamos en el circuito de salida para elegir un
transistor que sea capaz de disipar esa misma potencia o
superior, de lo contrario se quemara.

En el caso del circuito anterior P = 3A x 6V = 18w, con lo cual

el transistor para el circuito deber ser de esa misma potencia,
mejor un poco mayor.

Por ltimo hablemos de las tensiones. Todos los transistores

cumplen que Vcb + Vbe = Vce, es decir las tensiones de la base
son iguales a la tensin de salida.

El circuito bsico de un transistor es el que ves a continuacin:

La resistencia de base sera la de 20K (kilo ohmios) y la

resistencia de 1K sera el receptor de salida. Muchas veces se
usa la misma pila para todo el circuito, como vers ms
adelante.