Instalaciones - Eléctricas - (PG - 188 361) PDF

Protecciones 173
son mayores que la rigidez dielctrica de los aisladores, el rayo se descarga a tierra a travs de
los postes. En caso contrario, las ondas siguen propagndose por la lnea hasta amortiguarse
completamente o hasta encontrar un transformador que, como se ha establecido en el apartado
anterior, se comporta de manera anloga a un circuito abierto y reeja la onda de tensin.
En este caso los medios continuos son tres: el aire (de impedancia caracterstica z1) y los
dos tramos de la lnea area (de impedancias caractersticas z2 y z3 = z2). Por tanto, pueden es-
cribirse las siguientes expresiones:
v1 + vr = v2 = v3 (6.18)
i1 ir = i2 + i3 (6.19)
v2 v
i2 = = i3 = 3 (6.20)
z2 z3
de donde se obtiene:
v1 vr v 2z
i1 ir = 2i2 = 2 2 v1 vr = 1 v2 (6.21)
z1 z1 z2 z2
z2 + 2 z1 2 z2
2 v1 = v2 v2 = v (6.22)
z2 z2 + 2 z1 1
v2 2 v1 2 z1
i2 = = = i (6.23)
z2 z2 + 2 z1 z2 + 2 z1 1
Se dene la corriente de rayo if como el valor de la corriente en el caso de que el rayo des-
cargue directamente a tierra (vase la Figura 6.8).
En este caso los clculos se simplican puesto que slo hay dos medios: aire y tierra. Si se
considera que la tierra tiene impedancia z2 = 0, entonces:
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2 z1
if = i = 2i1 (6.24)
z1 + z2 1
Obsrvese que la corriente real del rayo es la mitad de la corriente que va a la tierra.
rayo
z1
i1
tierra
if z2 0
Figura 6.8. Corriente de un rayo que descarga directamente a tierra.
Conejo, A. J., Arroyo, J. M., & Milano, F. (2007). <i>Instalaciones elctricas</i>. Retrieved from http://ebookcentral.proquest.com<br>Created
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174 Instalaciones elctricas
La tensin en la lnea area segn (6.22) en funcin de la corriente de rayo dada por (6.24)
es:
2 z2 2 z2 z1 2 z2 z1
v2 = v1 v2 = v1 v2 = i (6.25)
z2 + 2 z1 z2 + 2 z1 z1 z2 + 2 z1 1
Finalmente:
z2 z1 if
v2 = if = (6.26)
z2 + 2 z1 1 2
+
z1 z2
EJEMPLO 6.2. Sobretensiones mximas

En Espaa, las corrientes de rayo alcanzan tpicamente los 10 kA, mientras que en Hawi alcanzan
100 kA. Se determinan a continuacin las sobretensiones mximas en lneas areas de Espaa y de
Hawi. El valor de la impedancia caracterstica del aire se considera 500 mientras que el valor de
la impedancia caracterstica de la lnea se considera 350 .
En Espaa las sobretensiones mximas son del orden de:
if 10 103
v2 = = 1.300 kV
1 2 1 2
+ +
z1 z2 500 350
En cambio, en Hawi, las sobretensiones mximas son del orden de 13 MV.
EJEMPLO 6.3. Forma de onda de tensin

La Figura 6.9 muestra un circuito elctrico con una fuente de tensin continua de 160 V y de resis-
tencia interna despreciable. La fuente est conectada a travs de un interruptor a una lnea de impe-
dancia caracterstica de 40 y alimenta una carga de 120 . Se determina a continuacin la forma

de onda de la tensin en la carga.
zL 40
t 0
A B
160 V x zC 120
Figura 6.9. Esquema del circuito del Ejemplo 6.3.
Protecciones 175
En el instante en que el interruptor se cierra, empieza a propagarse en la lnea una onda rectan-
gular de tensin. Despus de un tiempo T la onda llega a la carga (punto B) donde hay una reexin
de la onda. El coeciente de reexin en B es:
zC zL 120 40
rrB = = = 0 ,5
zC + zL 120 + 40
La mitad de la onda de v1 = 160 V que llega a la carga se reeja. La onda reejada es tambin
rectangular y vale vr = 80 V.
Cuando tras un tiempo T la onda de tensin reejada llega a la fuente (punto A), se obtiene una
nueva reexin de la onda de tensin. El coeciente de reexin en A es:
zg z L 0 40
rrA = = = 1
zg + z L 0 + 40
La onda de tensin se reeja por completo y es negativa, ya que la tensin en bornas de la fuen-
te es 160 V. Este resultado es esperable ya que la fuente ja el nivel de tensin en sus bornas.
La onda de tensin de 80 V reejada por el generador llega despus de un tiempo T a las bor-
nas de la carga en B. La mitad de esta onda se reeja (40 V) y vuelve a la fuente que reeja otra
onda de 40 V, y as sucesivamente. La Figura 6.10 muestra la evolucin temporal de la onda de
tensin en la carga (punto B).
El clculo de sobretensiones puede hacerse mediante el diagrama de Bewley, como se mues-
tra en la Figura 6.11. En el eje vertical se escriben los tiempos en mltiplos del tiempo T. En el eje
horizontal se escribe la distancia entre el punto inicial (A) y el punto nal (B) de la lnea. En las
rectas inclinadas se escribe el valor de la onda de tensin y, nalmente, en los espacios entre las rec-
tas inclinadas se escriben las sumas de los valores anteriores de las ondas de tensin. De esta ma-
nera se puede visualizar la variacin espacial y temporal de la onda de tensin.
VB(t) (V)
240
180
120
t
0 T 2T 3T 4T 5T 6T
Figura 6.10. Evolucin temporal de la tensin en las bornas de la carga del Ejemplo 6.3.
A B
U rA 1 0 U rB 0 ,5
160
T
80
240
2T
-80
160
3T
-40
120
4T
40
160
5T
Figura 6.11. Diagrama de Bewley de la onda de tensin del Ejemplo 6.3.
Obsrvese que conocer la evolucin espacial y temporal de las ondas de sobretensin es crti-
co para determinar la posicin de los pararrayos, como se ilustra ms detalladamente en el Apar-
tado 6.2.7.
6.2.4. Ondas de sobretensin y de sobrecorriente normalizadas

Todos los aparatos elctricos se caracterizan, adems de por su tensin nominal, por el mximo
impulso de tensin que pueden soportar sin perjuicio para su aislamiento. La mxima tensin
soportable se denomina nivel de aislamiento del aparato.
La determinacin del nivel de aislamiento se obtiene a travs de ensayos en los que se apli-
ca un impulso de tensin normalizado al aparato que se quiere ensayar. En estos ensayos se
denen dos tiempos caractersticos:
Tiempo de subida, T1: es el tiempo que tarda el impulso en subir del 10 % al 90 % de su
valor mximo de cresta. Tpicamente T1 vara entre 0,5 y 10 ms. La pendiente de la onda
es del orden de 100 a 1.000 kV/s.
Tiempo de bajada, T2: es el tiempo que tarda el impulso en bajar del 100 % al 50 % de su
valor mximo de cresta. Tpicamente T2 vara entre 5 y 100 ms.
Adems de controlar los parmetros elctricos, los ensayos se realizan en condiciones am-
bientales controladas que incluyen la temperatura, la humedad relativa y el nivel de contami-
nacin del ambiente. La norma [UNE-EN 60243] regula todas las condiciones fsicas en las
que se tiene que realizar el ensayo de impulso.
Protecciones 177
V (kV)
100%
90%
50%
10%
t (s)
T1 1,2 s
T2 50 s
Figura 6.12. Impulso normalizado de tensin 1,2/50 ms.
Para el ensayo de impulso de tensin se usa T1 = 1,2 ms y T2 = 50 ms. La Figura 6.12 ilustra
el impulso de tensin 1,2/50 ms normalizado.
Existen tambin impulsos normalizados de corriente. Por ejemplo, la Figura 6.13 muestra
el impulso de corriente de T1 = 8 ms y T2 = 20 ms. Para los impulsos de corriente tambin se
I (kA)
100%
90%
50%
10%
T1 8 s t (s)
U 30%
T2 20 s
Figura 6.13. Impulso normalizado de corriente 8/20 ms.
dene el valor mximo U de oscilacin negativa en porcentaje respecto al valor mximo de la

cresta de corriente (por ejemplo, U < 30 %).
El nivel de aislamiento de un aparato se elige en funcin de su tensin nominal. Por ejemplo,
para una lnea de tensin compuesta nominal de 30 kV, se deben elegir aisladores que soporten
en condiciones nominales al menos la mxima tensin fase-tierra, es decir, 30 2/ 3 = 24,5 kV.
Adems, el aislador debe soportar las sobretensiones externas (rayos), las sobretensiones inter-
nas (apertura de un interruptor cerca de la lnea) y las sobretensiones debidas a faltas (por
ejemplo, si se abre una fase, la tensin de las otras dos fases pasa a ser el valor compuesto).
El ensayo de impulso de tensin 1,2/50 ms normalizado permite denir el nivel de aisla-
miento frente a sobretensiones externas. Para denir el nivel de aislamiento frente a sobreten-
siones internas se usan ensayos con tensiones oscilatorias durante unos milisegundos, mientras
que los ensayos frente a sobretensiones debidas a faltas se realizan a la frecuencia nominal de
la red (por ejemplo, 50 Hz) y duran decenas de segundos. En cualquier caso, el ensayo ms
restrictivo es el ensayo de impulso.
6.2.5. Nivel de aislamiento (BIL)

El ensayo de impulso permite denir el nivel de aislamiento normalizado o basic insulation
level (BIL) en lengua inglesa. El BIL es el mximo valor de tensin de cresta que no provoca
la descarga elctrica a travs del material aislante. El BIL slo puede denirse de forma proba-
bilista porque depende de la rigidez dielctrica del material aislante. Por tanto, al valor del BIL
se asocia tambin un valor de riesgo de descarga.
El BIL se dene, generalmente, por unidad utilizando como base la tensin nominal del
aparato. La Tabla 6.1 muestra los niveles normalizados del BIL [UNE-EN 60071] en fun-
cin de la tensin nominal. Obsrvese que hay dos valores del BIL: si no es probable que haya
sobretensiones se puede utilizar el BIL inferior que da lugar a un coste de la instalacin
menor.
EJEMPLO 6.4. Nivel de aislamiento normalizado BIL

Se dene a continuacin el BIL de los aisladores para una lnea de 20 kV. La mxima sobretensin
a la que puede someterse la lnea es 90 kV (valor de cresta).
Tabla 6.1. Valores normalizados del BIL en funcin

del valor eficaz de la tensin nominal
VN (kV) BIL (pu)
3 6,7 13,3
6 6,7 10
10 6 7,5
15 5 6,3
20 4,75 6,25
30 4,8 5,7
Protecciones 179
Para garantizar que los aisladores de las lneas no se perforen, se considera un valor de sobre-
tensin superior a 90 kV, por ejemplo, de 100 kV. Por tanto, el BIL es:
100 103
BIL = = 6,1 pu
2 20 103 / 3
EJEMPLO 6.5. Sobretensiones de origen interno

Las sobretensiones ms onerosas de origen interno suelen ser 2,5 veces la tensin nominal de la
lnea. Se determina a continuacin el valor de la tensin nominal para que las sobretensiones inter-
nas lleguen a ser ms peligrosas que las sobretensiones de origen atmosfrico. Se dene el BIL
adecuado para el valor de tensin encontrado.
En el Ejemplo 6.2 se indica que la mxima sobretensin de origen atmosfrico en Europa al-
canza los 1.300 kV. Para obtener una sobretensin similar pero a travs de una maniobra de un in-
terruptor, la tensin compuesta nominal de la lnea debe ser:
1.300 103 / 2
VN = 3 = 637 kV
2,5
Segn la denicin, el BIL para esta lnea es:
1.300 103
BIL = = 2,5 pu
2 637 103
3
Obsrvese que la tensin de la mayora de las lneas de transporte es inferior a 637 kV.
Valores tpicos de tensin para lneas de AT son 220 y 380 kV. Por tanto, las sobretensiones
debidas a las maniobras de los interruptores son en general menos peligrosas que las sobreten-
siones de origen atmosfrico. Obsrvese tambin que, para lneas de distribucin, la proteccin
frente a sobretensiones externas da lugar a un BIL del orden de 50 a 100 pu. Para no tener que
utilizar aisladores u otros sistemas de aislamiento demasiado costosos se utilizan sistemas de
proteccin especcos contra las sobretensiones externas. A continuacin, se describen los cri-
terios de posicionamiento de los equipos ms utilizados: cables de guarda y pararrayos.
6.2.6. Posicionamiento de los cables de guarda

Para determinar la posicin de los cables de guarda es necesario analizar cmo se producen las
descargas atmosfricas.
Los
rayos se forman si la densidad de carga elctrica en la atmsfera crea un campo elc-
trico E mayor que la rigidez dielctrica del aire ( 30 kV/m). La densidad de carga del rayo
decrece exponencialmente desde el frente de onda del rayo hacia su cola. Adems, el camino
elegido por el rayo depende de la geometra y de los materiales de los que est formado el me-
dio alrededor del rayo.
La Tabla 6.2 muestra valores tpicos de altura de poste h, impedancia caracterstica zw, nivel
de aislamiento Vt y mxima corriente de lnea ILmx para lneas areas de 20 y 30 kV.
Tabla 6.2. Parmetros tpicos de lneas areas
VN (kV) h (m) zw () Vt (kV) ILmx (A)
20 12 300 125 250

30 18 350 170 390
De (6.23) y (6.24) se deduce que las mximas corrientes de rayo admisibles para las dos
lneas son:
( z2 / 2) + z1 mx
i fmx = 2 IL 650 A (para la lnea de 20 kV)
z1
( z2 / 2) + z1 mx
i fmx = 2 I L 1.050 A (para la lnea de 30 kV)
z1
donde se ha considerado que la impedancia del aire es 500 . Las corrientes de rayo inferiores
a la corriente ifmx no son peligrosas para el aislamiento de la lnea.
Cuanto mayor es la densidad de carga, o lo que es lo mismo, la corriente de rayo if, mayor
es la distancia de propagacin del rayo. La Figura 6.14 muestra la distancia de alcance (propa-
gacin) en funcin de la intensidad de corriente del rayo. En la Figura 6.14 se muestra tambin
que a la corriente mxima ifmx le corresponde una distancia lmite DL. El diseo del cable de
guarda debe, por tanto, asegurar que todos los rayos de corriente if > ifmx alcanzan el cable
de guarda (o el suelo). ste es un problema principalmente geomtrico.
La Figura 6.15a) muestra un ejemplo de un poste de AT. Se identican los siguientes luga-
res geomtricos:
1. Recta d: lugar geomtrico de los puntos que equidistan del cable de guarda y del con-
ductor.
2. Parbola b: lugar geomtrico de los puntos que equidistan de los conductores y del
suelo.
DL
i mx
f
if
Figura 6.14. Distancia de alcance de un rayo en funcin de su corriente.
Protecciones 181
Cables de guarda
A
G
DL Cable de guarda A
B G
Conductores de fase
J
E
Conductor de fase
C
B
(a) (b)
Figura 6.15. Posicionamiento de los cables de guarda y ngulo de proteccin.
3. Circunferencia g de radio DL: lugar geomtrico de los puntos que distan DL del conduc-
tor de fase.
La recta d y la parbola b denen tres zonas: A, B y C. Todos los rayos que provienen de la
zona A terminan en los cables de guarda, los rayos que provienen de la zona B terminan en el
conductor de fase de la lnea area y los rayos que provienen de la zona C terminan en el suelo.
Obsrvese que de todos los rayos que provienen de la zona B slo los que estn fuera de la
circunferencia g superan la corriente ifmx (segn indica la Figura 6.14). Por tanto, el rea raya-
da es la nica realmente peligrosa y se puede reducir modicando el ngulo de proteccin a

(segn indica la Figura 6.15b). En la prctica, el ngulo a vara entre 20 y 30. Slo si la pa-
rbola b y la circunferencia g intersecan la recta d en el mismo punto se obtiene una proteccin
completa. Sin embargo, la proteccin completa no se lleva a cabo por razones prcticas.
6.2.7. Posicionamiento de los pararrayos

Los pararrayos se instalan en la proximidad de los transformadores, en las subestaciones de
transformacin y en los centros de transformacin. Para instalar pararrayos es necesario deter-
minar su campo de proteccin, que se dene como la distancia entre el pararrayos y el sistema
a proteger (generalmente el transformador).
La Figura 6.16 ilustra un sistema compuesto por una lnea de alimentacin y un transfor-
mador. El problema consiste en determinar la distancia x respecto al transformador donde se
debe instalar el pararrayos. Supngase que en la lnea se produce una onda de sobretensin de
U
x
Onda de k
sobretensin
A B
Pararrayos
Figura 6.16. Esquema de un sistema formado por una lnea,

un transformador y un pararrayos.
pendiente r y velocidad de propagacin k (prxima a la velocidad de la luz). El tiempo que la

onda tarda en recorrer la distancia x es T = x/k.
La Figura 6.17 representa la evolucin temporal de la tensin en los extremos A y B sepa-
rados por la distancia x. La onda de sobretensin pasa por A con una pendiente r y tarda un
tiempo T en recorrer la distancia x. A continuacin, la onda encuentra un punto de discontinui-
dad en B. El transformador se puede considerar un circuito abierto respecto a la onda de sobre-
tensin. Por tanto, la reexin de la onda es completa y la pendiente en B pasa a ser 2r (el
coeciente de reexin es 1). Despus de un tiempo 2T la onda reejada en el punto B llega al
punto A y la pendiente en A pasa a ser 2r. La tensin en A sube hasta que alcanza la tensin
de activacin Va del pararrayos (instante t* en la Figura 6.17). En este ejemplo se supone que
la tensin de activacin es igual a la tensin residual. La tensin en A se mantiene constante y
VA = Va para t > t* ya que el pararrayos reeja totalmente las ondas que provienen de la lnea y
de B. Finalmente, para t = t* + T, la tensin se mantiene constante tambin en el punto B. El
valor de la tensin VBmx para t = t* + T es la mxima tensin alcanzable en el punto B.
La tensin mxima admisible en B es conocida una vez denido el BIL del transformador.
Fijada VBmx, es posible determinar la distancia entre el pararrayos y el transformador utilizando

la siguiente expresin:
VBmx Va k
= 2r x = (V mx Va ) (6.27)
x/ k 2r B
Si se elige un pararrayos con Va = VBmx, se debe instalar en bornas del transformador. Si

Va < VBmx (lo que permite ahorrar en el coste del pararrayos), se debe instalar a una distancia x
del transformador dada por (6.27).
Generalmente, se dene un margen de proteccin como:
BIL Va
MP = (6.28)
BIL
En la prctica, el margen de proteccin suele ser MP > 0,2.
Protecciones 183
VA
Va
2U
T 2T t* 3T 4T t
VB
mx
V B
2U
T 2T 3T 4T t
t* T
Figura 6.17. Evolucin temporal de las tensiones en los extremos

del campo de proteccin del pararrayos.
Obsrvese que imponer Va < VBmx, aunque sea ms econmico, tiene dos inconvenientes:
1. El tramo x no est protegido frente a sobretensiones y la probabilidad de que el rayo

caiga en el tramo no protegido aumenta a medida que aumenta x.

2. La instalacin del pararrayos lejos del transformador requiere permisos sobre el terreno
donde debe instalarse. Esto no es un problema si la subestacin de transformacin y la
lnea de alimentacin pertenecen al mismo propietario. En este caso los pararrayos se
instalan en un poste de la lnea elctrica.
EJEMPLO 6.6. Distancia entre transformador y pararrayos
Una onda de sobretensin tiene una velocidad de propagacin k igual a la velocidad de la luz y una
pendiente r de frente de tensin de 450 kV/s. Se calcula a continuacin la distancia necesaria entre
el transformador y el pararrayos si VBmx Va = 150 kV.
Empleando (6.27) se obtiene la distancia necesaria:
k 3 108
x = (VBmx Va ) = 150 103 = 50 m
2r 2 450 109
6.2.8. Coordinacin de aislamiento
La coordinacin de aislamiento es el conjunto de procedimientos utilizados para evitar que las

sobretensiones puedan daar los centros de transformacin y las subestaciones elctricas. La
solucin ms ecaz para no daar ningn componente consiste en que las sobretensiones se
descarguen en los cables de guarda y en los pararrayos.
Todos los componentes del centro de transformacin o de la subestacin deben tener un
adecuado nivel de aislamiento, es decir, deben soportar sobretensiones externas e internas has-
ta el nivel determinado por las protecciones frente a sobretensiones.
La Tabla 6.3 muestra algunos niveles tpicos de aislamiento (tensin de cresta de lneas
areas) en funcin de su tensin nominal (tensin ecaz). Obsrvese que la relacin Vt /VN se
reduce a medida que aumenta la tensin nominal de la lnea.
Se dene como nivel de proteccin de un sistema elctrico el lmite mximo de las sobre-
tensiones una vez estn instalados los pararrayos. Segn esta denicin, el nivel de proteccin
es el menor nivel de aislamiento de entre todos los dispositivos instalados en el sistema.
Generalmente, un sistema elctrico se disea de manera que todas sus partes tengan el mis-
mo nivel de aislamiento y que todos los pararrayos tengan un nivel de proteccin inferior al
nivel de aislamiento de los componentes del sistema.
6.3. Proteccin frente a sobrecorrientes

Una sobrecorriente es una corriente mayor que la corriente admisible por un sistema elctrico.
Las sobrecorrientes provocan un calentamiento del conductor que puede ser peligroso para la
vida til del aislamiento y del propio conductor (vase el Captulo 3). Existen dos causas de
sobrecorrientes: sobrecargas y cortocircuitos. Aunque el efecto sea el mismo, es decir, una so-
brecorriente, es necesario distinguir entre sobrecargas y cortocircuitos porque requieren distin-
tos mtodos de proteccin y, por tanto, se deben estudiar separadamente.
Una sobrecarga es una sobrecorriente que se establece en un circuito elctrico sin falta. Por
ejemplo, las sobrecargas ocurren cuando se conectan demasiadas cargas en el mismo nudo del
sistema y, por tanto, la corriente en el cable de alimentacin es mayor que la corriente de dise-
o de ese cable. Esta situacin puede ocurrir si en la fase de diseo se ha subestimado el coe-
ciente de simultaneidad o si la demanda ha aumentado respecto al proyecto original.
Tabla 6.3. Niveles de aislamiento de lneas areas
VN (kV) (ef caz) Vt (kV) (pico) Vt /VN
24 145 6
36 195 5,4
63 325 5,2
90 450 5
150 700 4,7
Protecciones 185
Una corriente de cortocircuito es una sobrecorriente que aparece en un circuito tras el con-
tacto a travs de una impedancia despreciable de dos puntos del sistema elctrico que, en con-
diciones normales, tienen tensiones distintas. En el Captulo 2 se estudian las caractersticas de
las corrientes de cortocircuito y se introduce el procedimiento de clculo de las mismas. El
Apndice proporciona informacin adicional sobre circuitos en falta.
Generalmente, la magnitud de las sobrecargas es menor que la magnitud de las corrientes
de cortocircuito. Sin embargo, en la denicin no se habla del valor de la sobrecorriente, sino
slo de su causa. Tambin es importante observar que la corriente de cortocircuito no es nece-
sariamente una corriente elevada.
El circuito de la Figura 6.18 representa una red modelada a travs de su equivalente de
Thvenin transitorio (VTh, ZTh), una lnea de alimentacin (ZL), una carga (ZC) y una falta equi-
librada (ZF). En general ZTh ZC y ZL ZC. La intensidad de la corriente de cortocircuito en
la lnea depende del valor de la impedancia de la falta:
VTh
ICC = (6.29)
ZC ZF
ZTh + ZL +
ZC + ZF
Para el diseo de las protecciones se supone el peor escenario, es decir, impedancia de cor-
tocircuito ZF = 0.
La proteccin de las redes de media y baja tensin frente a cortocircuitos se realiza a travs
de dispositivos automticos (vase el Captulo 2). De esta manera los tiempos de actuacin son
reducidos y se garantiza la seguridad del sistema.
Los equipos elctricos que se encuentran cercanos al punto donde se produce un cortocir-
cuito se pueden daar por la elevada intensidad de corriente y/o por las asimetras introducidas
por la falta. Las corrientes de cortocircuito pueden calentar excesivamente los transformadores
con el consiguiente peligro de explosin por el sobrecalentamiento del aceite aislante. Por otro
lado, las mquinas rotativas no soportan secuencias inversas (originadas por faltas desequilibra-
das) por encima de un pequeo porcentaje de la corriente nominal.
A continuacin, se ilustran los criterios de proteccin frente a sobrecorrientes para cables
y para redes de distribucin.
Z Th ZL
I CC
+
VTh ZF ZC
Figura 6.18. Sistema elctrico para ilustrar la corriente de falta.
6.3.1. Proteccin de cables

Las protecciones frente a sobrecorrientes son, generalmente, de tiempo inverso, es decir, cuan-
to mayor es la corriente que detecta la proteccin, menor es el tiempo que tardan en dar la
orden de interrumpir el circuito.
La reglamentacin no dene ni impone una curva especca tiempo-corriente (t, I) para las
protecciones. Tan slo dene unas condiciones generales que todas las protecciones deben res-
petar. En particular se denen dos corrientes Inf e If como sigue:
1. Corriente convencional de no desconexin, Inf. Es el valor de corriente que, bajo deter-
minadas condiciones, la proteccin es capaz de soportar durante un intervalo t sin dar
orden de interrumpir el circuito.
2. Corriente convencional de desconexin, If. Es el valor de corriente para el cual, bajo
determinadas condiciones, la proteccin da orden de interrumpir el circuito dentro de
un intervalo t.
Generalmente el tiempo t se ja en una hora. La Figura 6.19 ilustra de forma grca las
condiciones para la proteccin frente a sobrecorrientes jadas por el reglamento. Las curvas de
actuacin de las protecciones deben ajustarse a estas condiciones.
A continuacin, se ilustran las caractersticas que las protecciones deben respetar para pro-
teger los cables frente a sobrecargas y frente a cortocircuitos.
6.3.1.1. Proteccin de cables frente a sobrecargas

En un cable diseado adecuadamente la corriente de uso habitual IE es menor o igual que la
corriente admisible del cable Iadm. Ahora bien, el diseo de la proteccin debe coordinarse con
las caractersticas del cable. En primer lugar, la corriente nominal IN de la proteccin debe ser
mayor que la corriente de uso del cable. En segundo lugar, la corriente nominal IN de la protec-
cin debe ser menor que la corriente admisible Iadm del cable. Por tanto:
IE IN Iadm (6.30)
1h
Actuacin
No actuacin segura
segura
I nf If I
Figura 6.19. Condiciones generales para la proteccin frente a sobrecorrientes.
Protecciones 187
IN I nf If
Posible actuacin en t 1 h
No actuacin Posible actuacin Actuacin segura en t 1h
No actuacin en t 1 h
Figura 6.20. reas de actuacin de la proteccin.
La desigualdad IE IN asegura que, en condiciones normales de funcionamiento, la protec-

cin no interrumpe el circuito. Si la proteccin actuase para corrientes algo mayores que IN,
(6.30) sera suciente para asegurar la proteccin del cable. Sin embargo, slo se puede asegu-
rar que la proteccin acta para corrientes mayores que la corriente nominal de actuacin If. La
proteccin se comporta como se muestra en la Figura 6.20.
Se pueden dar dos situaciones distintas como se ilustra en la Figura 6.21. En la Figu-
ra 6.21a) se muestra el caso Iadm IN. En esta situacin, el cable puede no estar protegido para
las corrientes I [Iadm, If]. En la Figura 6.21b) se muestra el caso Iadm If. En esta situacin el
cable est siempre protegido pero tambin est poco utilizado ya que la corriente de uso del
cable IE resulta comparativamente pequea.
El reglamento electrotcnico [RBT] permite llegar a un compromiso entre seguridad y eco-
noma y recomienda la siguiente condicin:
If 1,45Iadm (6.31)
El riesgo previsto por la reglamentacin es aceptable porque conlleva una reduccin de la

vida til del cable slo si se dan simultneamente las tres situaciones siguientes:
1. La corriente del cable cumple Iadm I If.

2. Esta corriente es constante y permanece en el circuito durante un tiempo sucientemen-
te largo.
IE I adm regin no protegida
(a)
IN If
IE I adm
(b)
IN If
Figura 6.21. Coordinacin cable-proteccin.
3. La proteccin no interrumpe el circuito aunque la corriente en el cable est prxima

a If.
En resumen, las protecciones deben satisfacer (6.30) y (6.31). Adems, en la prctica, las
protecciones se construyen de forma que:
If
= Kf (6.32)
IN
Por ejemplo, los fusibles tienen generalmente Kf = 1,6. Entonces, de (6.30), (6.31) y (6.32)
se obtiene la condicin:
1,45
IN I (6.33)
K f adm
Se pueden distinguir dos casos:

1. Kf 1,45. En este caso (6.30) es ms restrictiva y es la nica condicin que se debe
respetar:
IE IN Iadm (6.34)
2. Kf > 1,45. En este caso (6.33) es ms restrictiva que (6.30) y la condicin que se debe
respetar es:
1,45
IE I N I (6.35)
K f adm
Obsrvese que si Kf > 1,45 es posible que haya una considerable diferencia entre IE e Iadm,
lo que corresponde a una escasa utilizacin del cable.
EJEMPLO 6.7. Porcentaje de utilizacin de cables

Considrese un cable de corriente nominal de 90 A. Se calcula a continuacin el porcentaje de uti-

lizacin del cable empleando uno de los fusibles de la Tabla 6.4.
El fusible elegido para proteger el cable tiene la corriente nominal IN = 100 A > IE = 90 A.
Puesto que para los fusibles Kf = 1,6, de (6.35) se obtiene:
1,6
Iadm I = 1,1 I N = 110 A
1,45 N
Tabla 6.4. Corrientes nominales y admisibles para fusibles
IN (A) Iadm (A)
80 90
100 120
120 150
Protecciones 189
Y, por tanto, se puede elegir una corriente admisible Iadm = 120 A. El porcentaje de utilizacin
del cable es:
IE 90
100 = 100 = 75 %
Iadm 120
Para cada cable es posible denir una curva de sobrecarga admisible en funcin del tiempo
de sobrecarga. Las protecciones debern intervenir antes de este tiempo mximo de sobrecarga
admisible. Por tanto, la curva de la proteccin debe estar siempre por debajo de la curva de
sobrecarga del cable (vase la Figura 6.22). La reglamentacin [RBT] no exige que se cumpla
esta condicin ya que respetando (6.30), (6.31) y (6.33) se cumple tambin la condicin de la
Figura 6.22.
La Figura 6.23 ilustra la curva de vida til de un material aislante en funcin de la tempe-
ratura. Los puntos obtenidos experimentalmente se usan para extrapolar la vida til del material
en condiciones de trabajo normales. La curva de sobrecarga de un cable se determina en funcin
de la curva de vida til del material aislante.
La curva de sobrecarga admisible se obtiene considerando un nmero convencional de
sobrecargas (tpicamente 100). Estas 100 sobrecargas no deben reducir ms del 10 % la vida
til del cable. Por tanto, una sobrecarga es aceptable si no reduce la vida til del cable ms
del 0,1 %. Las curvas de vida til de un cable se dibujan en un plano bi-logartmico tiempo-
temperatura (t, q), donde el tiempo se mide en horas.
La Figura 6.24 representa la curva del 0,1 % de la vida de un cable. Esta curva se usa de la
forma siguiente. Si la temperatura del cable es q* durante un tiempo t*, la vida del cable se
reduce en un 0,1 %.
Si la duracin de la sobrecarga es mucho mayor que la constante de tiempo trmica del
cable, se puede considerar que el sistema funciona en rgimen permanente. Por tanto, para cada
sobrecorriente se halla la temperatura q (vase el Apartado 3.2.1 del Captulo 3) y de la curva
de vida til del cable se obtiene el tiempo admisible (correspondiente a una prdida de vida til
del 0,1 %).
Curva de
sobrecarga
Curva de
actuacin
Figura 6.22. Curva de actuacin de la proteccin y curva de sobrecarga del cable.
t (h)
106
105
104
103
102
101
60 100 140 180 220 260 300 ( C)
Figura 6.23. Curva de vida til de un material aislante en funcin de la temperatura.
t* 0,1% de vida til del cable
*
Figura 6.24. Curva del 0,1 % de la vida til de un cable en funcin de su temperatura.
6.3.1.2. Proteccin de cables frente a cortocircuitos

Las protecciones frente a cortocircuitos se deben coordinar con el sistema a proteger de forma
similar a las protecciones frente a sobrecargas. En primer lugar, la corriente de uso IE del cable
debe ser menor o igual que la corriente nominal IN de la proteccin:
IE IN (6.36)
Adems, el poder de corte IPC del interruptor asociado a la proteccin debe ser mayor o
igual que la corriente de cortocircuito ICC en el punto donde se instala la proteccin:
IPC ICC (6.37)
Protecciones 191
Finalmente, la energa que la proteccin deja pasar durante el cortocircuito debe ser menor
o igual que la energa admisible por el cable (vase el Apartado 3.2.3 del Captulo 3):
tf
i
ti
2
CC (t )dt K 2A2 (6.38)
Esta ltima condicin debe cumplirse en cada punto del cable. Sin embargo, slo es ne-
cesario comprobarla en dos puntos: al comienzo y al nal del cable, como se describe a conti-
tf
nuacin.
2
Los fabricantes de protecciones proporcionan la curva de la energa de paso iCC (t )dt en

ti
funcin de la corriente iCC(t). Si no se dispone de esta curva se puede aproximar la corriente
durante la falta con una corriente constante y, por tanto:
tf
i
ti
2
CC (t )dt ICC
2
(t f ti ) = ICC
2
tCC (6.39)
donde tCC es el tiempo de actuacin de la proteccin. Una vez conocida la curva del disposi-
tivo de proteccin se compara con K2A2.
En el caso de los fusibles hay una nica interseccin en Im, como se muestra en la Figu-
ra 6.25. Para todas las corrientes de cortocircuito que cumplen ICC < Im, la energa que el fusible
deja pasar por el circuito antes de fundirse y abrirlo es excesiva para el cable. O, lo que es lo
mismo, el fusible protege el cable tanto mejor cuanto mayor es la corriente de cortocircuito. El
punto crtico en el que se tiene que vericar (6.38) es el punto nal del cable (suponiendo que
la proteccin est instalada al comienzo del mismo). De hecho, la normativa establece para los
fusibles que (6.38) se verique para la mnima corriente de cortocircuito, que se corresponde
con la corriente de cortocircuito en el punto del cable que est ms lejos del fusible.
En el caso de interruptores magnetotrmicos se tienen generalmente dos intersecciones, Im
e IM, como se muestra en la Figura 6.26.
Energa
K 2 A2
tf
i
2
CC ( t )dt
ti
Fusible
Im I
tf
Figura 6.25. Fusibles: interseccin de la energa de paso i 2CC(t )dt de la proteccin

ti
y la energa admisible K 2A2 del cable en funcin de la corriente.
Energa
K 2 A2
tf
i Interruptor
2
CC ( t )dt
ti magnetotrmico
Im IM I
tf
Figura 6.26. Interruptores magnetotrmicos: interseccin de la energa de paso i 2CC(t )dt de

ti
la proteccin y energa admisible K 2A2 del cable en funcin de la corriente.
La curva del interruptor magnetotrmico primero decrece, tiene un mnimo y vuelve a cre-
cer, ya que para corrientes grandes el tiempo de actuacin es constante (el dispositivo magn-
tico acta siempre con la misma velocidad). Por tanto, las corrientes de cortocircuito deben
cumplir ICC [Im, IM]. Como consecuencia de esto, slo se requiere que se veriquen las dos
condiciones siguientes (si el interruptor est instalado al comienzo del cable):
1. En el extremo inicial del cable: ICC IM.
2. En el extremo nal del cable: ICC Im.
El interruptor magnetotrmico necesita, por tanto, cumplir una condicin adicional respec-
to al fusible. Sin embargo, la condicin sobre el poder de corte, IPC ICC, no siempre se debe
vericar en el caso de interruptores magnetotrmicos. En particular, se admite que el interrup-
tor magnetotrmico cumpla IPC < ICC si y slo si delante del interruptor est instalado un fusible
con IPC ICC, llamado fusible de apoyo. Esta situacin es relativamente comn en la prctica.
Por ejemplo, esto es as si la red de alimentacin aumenta su potencia de cortocircuito (menor

impedancia de cortocircuito), o bien si se aade un transformador al centro de transformacin
(el paralelo de los transformadores tiene impedancia equivalente menor). Tras las modicacio-
nes de la red de alimentacin, el poder de corte del interruptor puede no ser adecuado. Si esto
es as, una solucin cara es cambiar el interruptor magnetotrmico. Pero la solucin ms econ-
mica es aadir un fusible en serie con el interruptor. La caracterstica del conjunto interruptor-
fusible es la que se muestra en la Figura 6.27. Existen tambin interruptores con efecto limita-
dor de corriente (debido a la elevada resistencia de arco) que funcionan, por tanto, de manera
similar a los fusibles para elevadas corrientes de cortocircuito, como se ilustra en la Figura 6.28.
tf
De todas formas, es necesario vericar que la energa

i
ti
2
CC (t )dt que pasa por el fusible no dae
el interruptor (esta condicin sustituye a la condicin ICC IM del interruptor).

La reglamentacin establece que todos los consumos deben tener instalado algn elemento
limitador de corriente o, lo que es lo mismo, de potencia. La proteccin que realiza esta funcin
se llama comnmente interruptor de control de potencia (ICP).
Protecciones 193
Energa
K 2 A2
Fusible +
tf
Interruptor
i
2
CC ( t )dt magnetotrmico
ti
Im IM I
tf
Figura 6.27. Energa de paso i 2CC(t )dt del conjunto de un interruptor magnetotrmico
ti
y un fusible en funcin de la corriente.
Energa
K 2 A2
Interruptor
tf
magnetotrmico
i
2
CC ( t )dt limitador
ti
Im IM I
tf
Figura 6.28. Energa de paso i 2CC(t )dt de un interruptor magnetotrmico

ti
con limitador de corriente.
El ICP est formado por un interruptor automtico y un rel instantneo de mxima corrien-
te y se sita inmediatamente delante del cuadro general de mando y proteccin. Aunque au-
mente la seguridad de las instalaciones y proteja de los efectos de posibles sobrecargas, la
funcin principal del ICP es limitar el consumo de potencia al mximo contratado.
6.3.2. Proteccin de redes de distribucin

A continuacin, se ilustra el concepto de zona de proteccin y se analizan los principales m-
todos de diseo de las protecciones de redes de distribucin frente a sobrecorrientes.
Figura 6.29. Zonas de proteccin de un sistema elctrico.
6.3.2.1. Zonas de proteccin

Cada sistema de proteccin tiene su propio rea de competencia en el sistema elctrico. Este
rea se suele llamar zona de proteccin. En la Figura 6.29 se representan las zonas de proteccin
de un sistema radial, donde los cuadrados representan las protecciones (conjunto de interruptor,
transformador y rels). Obsrvese que las zonas de proteccin deben solaparse siempre. En caso
contrario, algunas partes del sistema quedaran sin proteger. Obsrvese tambin que las faltas
que se producen en las reas de solapamiento entre dos protecciones son las ms onerosas para
el sistema porque suponen la actuacin de dos o ms protecciones y la desconexin de dos o
ms zonas de la red. Por tanto, las reas de solapamiento deben ser lo ms pequeas posibles.
Dependiendo de la zona de proteccin, las protecciones pueden clasicarse en:
1. Protecciones primarias.
2. Protecciones de apoyo (o de back up).
Cada proteccin es primaria para su zona. Las protecciones primarias deben actuar en los
tiempos establecidos y eliminar la falta aislando la mnima parte posible de sistema. Si una
proteccin primaria falla o tarda en eliminar la falta, entonces debe intervenir una proteccin
de apoyo.
En el sistema elctrico que se muestra en la Figura 6.30 se produce una falta en la lnea 1-5.
Se analizan a continuacin los conceptos de protecciones primarias y protecciones de apoyo
para esa falta.
2 1 5
A B E F
Red Red
3 4
D C G H
Red Red
Figura 6.30. Sistema elctrico utilizado para ilustrar los conceptos de protecciones
primarias y protecciones de apoyo.
Protecciones 195
La actuacin de las protecciones primarias debe eliminar la falta excluyendo la mnima

parte de sistema elctrico. En el sistema elctrico de la Figura 6.30, los nudos 2, 3, 4 y 5 estn
conectados a redes activas, es decir, que pueden contribuir a la corriente de cortocircuito. Para
eliminar la falta deben abrir los interruptores en E y en F (protecciones primarias).
Un sistema realmente ecaz para disear las protecciones de apoyo consiste en duplicar
todas las protecciones primarias. Duplicar los interruptores no es una solucin econmica. Sin
embargo, s es posible duplicar los rels, aunque se debe tener en cuenta que utilizar simple-
mente dos rels para la misma proteccin no indica necesariamente mayor abilidad. Si la
alimentacin auxiliar de baja tensin de los rels falla, el rel primario y el rel de apoyo fallan
a la vez. Para evitar este inconveniente, se podra utilizar un sistema de alimentacin indepen-
diente (batera de emergencia) para el rel de apoyo.
La manera ms econmica, y a la vez ms able, de obtener protecciones de apoyo es uti-
lizar otras protecciones del sistema. Por ejemplo, supngase que ante un fallo de la proteccin
primaria E se coordinan las protecciones A, D y H en los nudos 2, 3 y 4 para que funcionen
como protecciones de apoyo para la proteccin E. De esta manera, una proteccin que es pri-
maria para una lnea puede ser de apoyo para otra lnea. Ntese, que si deben intervenir las
protecciones A, D y H, se desconecta una parte mayor del sistema elctrico. Por tanto, las pro-
tecciones de apoyo no garantizan, en general, que la parte desconectada del sistema sea mnima.
Una segunda propiedad de las protecciones de apoyo es que deben actuar si y slo si las pro-
tecciones primarias no actan o tardan demasiado, necesitndose, por tanto, una coordinacin
entre protecciones primarias y de apoyo. La coordinacin implica que las protecciones de apo-
yo deben tener un retardo respecto a las protecciones primarias. Este retardo se denomina tiem-
po de coordinacin.
En el sistema de la Figura 6.30 la parte del sistema que se asla abriendo los interruptores
A, D y H es considerable. Para reducir el rea aislada se puede instalar una proteccin de apo-
yo local en el nudo 1 que acta si alguno de los interruptores en B, E, C o G fallan. Las pro-
tecciones de apoyo local estn formadas por un rel que detecta el fallo de un interruptor y
manda la apertura de todos los interruptores cercanos. El rel de apoyo local est fsicamente
localizado en el mismo nudo que los rels de las protecciones B, E, C y G, y, por tanto, puede
sufrir fallos comunes. Por esta razn, la proteccin de apoyo local no puede sustituir a las pro-
tecciones de apoyo remotas (en este caso, A, D y H).
6.3.2.2. Protecciones de redes de distribucin con alimentacin nica

Considrese el sistema de distribucin radial de la Figura 6.31. El sistema de proteccin para la
red de la Figura 6.31 se disea despus de haber seleccionado la seccin de los conductores. A con-
tinuacin, se eligen los interruptores y su ubicacin, los transformadores y, nalmente, los rels.
En un sistema radial, la proteccin de cada lnea se lleva a cabo mediante un interruptor al
comienzo de la misma. No es necesario instalar un interruptor adicional al nal de las lneas si
las cargas son pasivas, es decir, si no contribuyen a las corrientes de cortocircuito y, por tanto,
el sentido de la corriente puede ser slo desde la alimentacin hasta las cargas.
Para elegir el poder de corte de un interruptor es necesario calcular la corriente de cortocir-
cuito en el sistema de distribucin. En la Figura 6.32 se muestra la corriente de cortocircuito
en funcin de la distancia a la red de alimentacin. Debe notarse que cuanto ms lejos se est
de la red de alimentacin, tanto menor es la corriente de cortocircuito ya que la impedancia
correspondiente a la lnea es mayor.
A
B C D E
Red
Figura 6.31. Sistema radial de distribucin.
La corriente de cortocircuito vara tambin en funcin del tipo de falta y de la potencia de

cortocircuito de la red de alimentacin (impedancia de Thvenin en el nudo de alimentacin).
La potencia de cortocircuito de la red de alimentacin no es constante porque depende de la
topologa de la propia red de alimentacin (cambia, por ejemplo, si uno de los dos transforma-
dores est en mantenimiento). Para la determinacin del poder de corte de los interruptores es
necesario considerar las condiciones ms desfavorables, es decir, las condiciones que determi-
nan las mximas corrientes de cortocircuito. Sin embargo, para la seleccin de las corrientes
de ajuste de los rels, se deben hallar las condiciones que conllevan las mnimas corrientes de
cortocircuito.
Una vez que se han denido las corrientes de ajuste, los rels deben coordinarse para obte-
ner una adecuada selectividad de proteccin. La selectividad puede ser:
1. Amperimtrica. Los rels actan en funcin de los valores de las corrientes de cortocir-
cuito.
2. Cronomtrica. Los rels actan con un determinado tiempo de retraso.
A continuacin se ilustran las caractersticas de la selectividad amperimtrica y de la selec-

tividad cronomtrica a travs de algunos ejemplos.
I CC
x
A B C D E
Figura 6.32. Corriente de cortocircuito en funcin de la distancia a la red de alimentacin.
Protecciones 197
EJEMPLO 6.8. Clculo del poder de corte de interruptores

y selectividad amperimtrica
La red de distribucin de la Figura 6.31 presenta las corrientes de cortocircuito que se muestran en
mx
la Tabla 6.5. Las corrientes ICC corresponden al caso en el que los dos transformadores de alimen-
mn
tacin funcionan en paralelo, mientras que las corrientes ICC corresponden al caso en el que un
transformador de alimentacin est desconectado por mantenimiento. Se determina a continuacin
el poder de corte de los interruptores en los nudos A, B, C y D. Tambin se analiza si es posible
disear los rels nicamente con selectividad amperimtrica.
Tabla 6.5. Corrientes de cortocircuito para la red de la Figura 6.31
Nudo A Nudo B Nudo C Nudo D

mx
ICC (A) 15.200 10.200 3.400 1.500
mn
ICC (A) 8.500 6.500 2.700 1.300
El poder de corte de los interruptores debe ser mayor o igual que la mxima corriente de corto-
mx
circuito ICC en el punto donde se instala el interruptor. Por tanto, el poder de corte de los interrup-
mx
tores en los nudos A, B, C y D debe ser mayor o igual que las ICC de los nudos correspondientes.
Obsrvese que no es posible ni seguro ajustar los rels nicamente con selectividad amperim-
trica, tal como se ilustra en la Figura 6.33. Por ejemplo, si se ajustara el rel en A como proteccin
de apoyo para el tramo BC utilizando la corriente de 10.200 A, el rel no protegera el tramo AB si
la corriente de cortocircuito en el nudo A bajara a 8.500 A. Por otro lado, si se ajustara el rel en A
para la corriente de 6.500 A, el rel en A intervendra siempre, para cualquier falta en el tra-
mo BC.
Corrientes de ajuste
I CC de los rels
x
A B C D E
Figura 6.33. Corriente de cortocircuito y de ajuste de los rels

con selectividad amperimtrica.
Como se ha mostrado en el Ejemplo 6.8, el criterio amperimtrico no es selectivo si hay

variaciones en las corrientes de cortocircuito. Otro efecto no deseado del criterio amperimtri-
co es la posible falta de selectividad para faltas que se producen en la proximidad de los nudos.
En la Figura 6.34 la corriente de cortocircuito en G1 es prcticamente igual a la corriente de
R1 R2
Red
G1 G2
Figura 6.34. Ejemplo de faltas con corrientes de cortocircuito similares.
cortocircuito en G2. El rel R1 debe actuar despus de R2 para las faltas que se producen en
la zona de proteccin de R2. Si se produce una falta en G2, no se puede asegurar que el rel
R1 no intervenga si la deteccin de la falta se basa nicamente en el valor de la corriente.
En conclusin, un sistema de proteccin basado nicamente en la selectividad amperim-
trica es seguro pero no es selectivo.
EJEMPLO 6.9. Selectividad cronomtrica
Considrese el sistema de la Figura 6.31. Se analiza a continuacin si es posible coordinar correc-

tamente los rels de los nudos A, B, C y D nicamente con selectividad cronomtrica.
La respuesta es no y su demostracin se realiza por reduccin al absurdo, suponiendo que se ha
diseado un sistema de proteccin basado slo en el tiempo de actuacin como se muestra en la
Figura 6.35. El rel ms rpido es el rel en D, mientras que el ms lento es el rel en A. Ntese
que t es el tiempo de coordinacin entre las protecciones. Los rels deben ser sensibles tambin a
la corriente para poder detectar las faltas. Se supone, por tanto, que todos los rels estn ajustados
para activarse con el mismo valor de sobrecorriente (por ejemplo, una corriente un 10 15 % mayor
que la corriente nominal).
Si hay una falta en el tramo CD, todos los rels en A, B y C detectan la falta, pero el rel en C
es el ms rpido y elimina la falta primero. Sin embargo, si la selectividad es puramente cronom-
trica, una falta en el tramo AB se elimina ms lentamente que una falta en el tramo BC. Este com-
portamiento no es correcto porque la corriente de cortocircuito aumenta a medida que la falta est
ms cerca de la alimentacin.
Tiempo de actuacin
t de los rels
't
x
A B C D E
Figura 6.35. Ajuste de los rels en funcin del tiempo de actuacin.
Protecciones 199
A
t
B
t A1
t B1
t A2
I CC
M
M G1 M G2 Ia
A B
Red
G2 G1
Figura 6.36. Coordinacin entre protecciones de tiempo inverso.
En conclusin, un sistema de proteccin basado nicamente en la selectividad cronomtri-

ca es selectivo pero no es seguro.
De los Ejemplos 6.8 y 6.9 se deduce que para disear sistemas de proteccin seguros y
selectivos es necesario tener en cuenta simultneamente el valor de las corrientes de cortocir-
cuito y el tiempo de coordinacin entre las protecciones. En la prctica se utilizan rels de
tiempo inverso.
La Figura 6.36 muestra un ejemplo de coordinacin entre dos rels de tiempo inverso. La
corriente de cortocircuito ICCG1 activa ambos rels A y B. Sin embargo, el rel en B es ms r-
pido y elimina la falta antes que el rel A. La corriente de cortocircuito ICCG2 activa slo el rel
A y lo hace en un tiempo menor que el tiempo de actuacin para ICCG1 porque ICCG2 > ICCG1. Este
sistema de proteccin es, por tanto, seguro y selectivo.
EJEMPLO 6.10. Coordinacin de rels de tiempo inverso

Considrese el sistema radial de 13,2 kV de la Figura 6.37. La Tabla 6.6 incluye los consumos de
las cargas, las corrientes de cortocircuito y las relaciones de transformacin de los transformadores
de corriente. Se disea a continuacin un sistema de proteccin (curvas de los rels) utilizando un
tiempo de coordinacin t = 0,5 s y la caracterstica de tiempo inverso de la Figura 6.38. Se supone
que todos los rels son iguales y con corrientes de ajuste de 3, 4, 6 y 7,5 A.
El primer paso es establecer las corrientes de ajuste de los rels, que dependen de las corrientes
de cada tramo del sistema. Las corrientes aproximadas de cada tramo se obtienen a partir de las
potencias aparentes consumidas en cada nudo:
5,0 106
I21 = = 218,7 A
3 13,2 103
Tabla 6.6. Datos del Ejemplo 6.10
Nudo 1 Nudo 2 Nudo 3 Nudo 4

SN (MVA) 5,0 3,0 8,5
ICC (A) 2.700 3.000 3.300
Rel 1 Rel 2 Rel 3
ki (A/A) 300/5 400/5 600/5
4 3 2 1
TC3 TC2 TC1
Red
R3 R2 R1
Figura 6.37. Sistema radial de distribucin del Ejemplo 6.10.
7
t (s)
4
k
11
2
10
9
8
7
6
1 5
4
3
2
1
0 1/2
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 12 14 16 18 M
Figura 6.38. Caracterstica de tiempo inverso de los rels del Ejemplo 6.10.
Protecciones 201
(5,0 + 3,0)106
I32 = = 349,9 A
3 13,2 103
(5,0 + 3,0 + 8,5)106
I43 = = 721,7 A
3 13,2 103
Las corrientes de los devanados secundarios de cada transformador de corriente son:
I21 218,7
I R1 = = = 3,65 A
k1 300 / 5
I32 349,9
IR2 = = = 4,37 A
k2 400 / 5
I43 721,7
IR3 = = = 6,01 A
k3 600 / 5
Las corrientes de ajuste de los rels se eligen de manera que sean las ms prximas a las
corrientes nominales de lnea reducidas al secundario de los transformadores de corriente. En este
caso, las corrientes de ajuste de los rels son 3, 4, 6 y 7,5 A. Por tanto, una posible eleccin es la
siguiente:
IaR1 = 4 A, IaR2 = 4 A, IaR3 = 6A
Denidas las corrientes de ajuste, falta por determinar la curva de los rels utilizando la Figu-
ra 6.38.
El rel R1 es la proteccin primaria de la lnea 2-1 y no debe coordinarse con ningn otro rel.
Por tanto, la nica condicin que debe respetarse es que este rel elimine lo ms rpidamente posi-
ble las corrientes de cortocircuito en su zona de proteccin (lnea 2-1). La curva k = 1/2 es la ms
rpida segn la Figura 6.38. El rel R1 debe eliminar todas las faltas de corriente de cortocircuito
mayor o igual que 2.700 A. Para saber el tiempo de actuacin del rel R1, es necesario reducir la
corriente de cortocircuito al secundario del transformador de corriente:
2.700
ICC 1R1 = = 45 A
300 / 5
A continuacin, se determina el mltiplo de la corriente de ajuste que corresponde a la corrien-

te de cortocircuito:
ICC 1R1
M11 = = 11,25
IaR1
Y, nalmente, de la grca de la Figura 6.38 se determina el tiempo de actuacin de t11 0,11 s.

Por tanto, el rel R1 elimina cualquier falta en su zona de proteccin en un tiempo menor o igual que
0,11 s. La falta ms onerosa en el tramo 2-1 es la del nudo 2, que el rel R1 elimina en el tiempo:
3.000 ICC 2 R1
ICC 2 R1 = = 50 A M21 = = 12,5 t21 0,1 s
300 / 5 IaR1
El rel R2 es la proteccin primaria de la lnea 3-2 y es la proteccin de apoyo de la lnea 2-1.

Para una falta en el nudo 2 el rel R2 debe coordinarse con el rel R1, es decir, el rel R2 debe eli-
minar una falta en el nudo 2 en un tiempo:
t22 t21 + t = 0,1 + 0,5 = 0,6 s
Si se respeta el tiempo de coordinacin para la falta ms onerosa vista por el rel R1 puede
considerarse que tambin se respeta el tiempo de coordinacin para todas las faltas en la lnea 2-1.
Adems, para una falta en el nudo 2, se obtiene:
3.000 ICC 2 R 2
ICC 2 R 2 = = 37,5 A M22 = = 9,4
400 / 5 IaR 2
Con el punto = (9,4, 0,6) puede elegirse la curva k = 3 en la Figura 6.38. La curva elegida debe
ser la primera curva que queda por encima del punto (9,4, 0,6) para asegurar que el tiempo de co-
ordinacin sea mayor o igual que 0,5 s. Obsrvese que t22 0,8 s.
A continuacin se calcula el tiempo de actuacin del rel R2 para la falta ms perjudicial en su
zona de proteccin primaria, es decir, para una falta en el nudo 3. Para ello se tiene en cuenta que
la curva del rel R2 es R2 = 3.
3.300 ICC 3 R 2
ICC 3 R 2 = = 41,25 A M32 = = 10,3 t32 0,7 s
400 / 5 IaR 2
La curva del rel R3 se determina de manera anloga a la del rel R2. El rel R3 debe coordi-
narse con el rel R2, como sigue:
t33 t32 + t = 0,7 + 0,5 = 1,2 s
3.300 ICC 3 R 3
ICC 3 R 3 = = 27,5 A M33 = = 4 ,5 8
600 / 5 IaR 3
El punto (4,58, 1,2) permite elegir la curva k = 4 en la Figura 6.38, por lo que t33 1,4 s.
6.3.2.3. Proteccin de los transformadores de los centros de transformacin

Las protecciones de los transformadores frente a sobrecorrientes se disean de manera anloga
a las protecciones de las lneas de distribucin. En particular, el poder de corte del interruptor
automtico general debe elegirse en funcin de la mxima corriente de cortocircuito que puede
producirse en las bornas del transformador.
La proteccin primaria del transformador es tambin la proteccin de apoyo para todas las
lneas que salen del centro de transformacin y, en ltima instancia, es la proteccin de apoyo
de todo el sistema elctrico alimentado por el centro de transformacin. Por tanto, debe dedi-
carse particular cuidado a la coordinacin entre la proteccin del transformador y las protec-
ciones de las lneas que parten del centro de transformacin.
EJEMPLO 6.11. Proteccin de un centro de transformacin

Se determina a continuacin la caracterstica de proteccin del rel del transformador (RT) del sis-
tema que se muestra en la Figura 6.39a) de manera que el tiempo de coordinacin con los rels de
las lneas sea 0,5 s (se suponen iguales todas las lneas). La corriente de ajuste de los rels de las
lneas es 1,2IN y su caracterstica de proteccin es k = 0,2. El transformador puede sobrecargarse
hasta el 30 % por encima de su potencia nominal. Los transformadores de corriente tienen las si-
guientes relaciones de transformacin: 1.500/5 (TC1) y 3.000/5 (TCT). Todos los rels de las l-
Protecciones 203
30
MT
t (s)
20
2 MVA
10
9
BT (400 V) 8
7
6
5
4
3
k
1,1
TCT RT 2
0,9
0,7
1 0,5
0,9
0,8
0,7
0,6 0,3
0,5
0,4 0,2
TC1 R1 0,3
0,2 0,1
0,05
30 kA 0,1
1 2 3 4 5 6 7 8 910 20 30 M
(a) (b)
Figura 6.39. Sistema y caractersticas del rel para el Ejemplo 6.11.
neas y del transformador son iguales y tienen la caracterstica de proteccin de tipo normal de la
Figura 6.39b). Finalmente, las corrientes de ajuste de los rels pueden elegirse entre las siguientes:
4, 5, 6, 6,5 y 7 A.
En primer lugar, debe calcularse el tiempo de actuacin del rel de la lnea. La corriente de
cortocircuito reducida al secundario del transformador TC1 es:
30.000
ICCR1 = = 100 A
1.500 / 5
La corriente nominal normalizada del rel es 5 A, por tanto la corriente de ajuste es:
IaR1 = 1,2 5 = 6 A
Considerando la caracterstica del rel con M = ICCR1/IaR1 = 17 y k = 0,2, se obtiene un tiempo

de actuacin tR1 = 0,5 s (vase la Figura 6.39b).
Despus, debe denirse la corriente de ajuste del rel del transformador RT. Puesto que se ad-
mite una sobrecarga del 30 %, la mxima corriente nominal admisible en el secundario (lado de baja
tensin) del transformador es:
1,3 2 106
mx
I BT = = 3,75 kA
3 400
que, reducida al secundario del TCT, vale:

mx
I BT
I RT = = 6,25 A
3.000 / 5
Puede utilizarse, por tanto, una corriente de ajuste IaRT = 6,5 A, es decir, una corriente algo ma-
yor que la corriente de sobrecarga del transformador.
La corriente de cortocircuito en el secundario del transformador de corriente TCT es:
30.000
ICCRT = = 50 A
3.000 / 5
que conlleva:
ICCRT 50
M= = = 7,7
IaRT 6,5
Finalmente, teniendo en cuenta el tiempo de coordinacin entre las protecciones, el tiempo de

actuacin del rel RT debe ser tRT = tR1 + 0,5 = 1 s. Por tanto, para el rel RT puede elegirse la ca-
racterstica de proteccin k = 0,3.
Los sistemas radiales de distribucin, aunque muy comunes, no aseguran una buena conti-
nuidad del suministro. Para mejorar la continuidad se utilizan topologas con doble alimenta-
cin, en anillo y, en redes de elevada potencia, topologas malladas (vase el Captulo 1).
A medida que la topologa de las redes se complica y aumenta la garanta de continuidad
del suministro, aumenta tambin notablemente la complejidad del diseo del sistema de pro-
teccin.
A continuacin, se describen las metodologas de proteccin de las redes de distribucin
con doble alimentacin y en anillo, y la proteccin de lneas en paralelo. Asimismo, se muestran
los principios bsicos de la proteccin de redes malladas.
6.3.2.4. Protecciones de redes con doble alimentacin

La Figura 6.40 muestra un sistema de distribucin con doble alimentacin. En este caso es ne-
cesario incluir protecciones al comienzo y al nal de cada lnea porque la falta puede alimen-
tarse por ambos lados.
B C D E
Figura 6.40. Sistema de distribucin con doble alimentacin.
Protecciones 205
A B C D E
1,4 1,0 0,7 0,3
A B C D E
0,3 0,7 1,0 1,4
Figura 6.41. Diseo por partes del sistema de proteccin.
La eliminacin de la falta debe realizase desactivando la mnima parte del sistema elctrico.
Por ejemplo, si la falta est en el tramo CD, deben intervenir slo las protecciones en C y
en D.
El diseo de las protecciones se realiza dividiendo el sistema original en dos sistemas ra-
diales con una nica alimentacin, como se muestra en la Figura 6.41. El procedimiento para
disear cada sistema radial es similar al procedimiento ilustrado en el Ejemplo 6.10. En la Fi-
gura 6.41 se muestran tambin los tiempos de actuacin en segundos de cada rel para una
falta al nal de cada sistema radial con alimentacin simple. Para garantizar la selectividad, el
rel ms rpido est al nal de la red y el ms lento al comienzo de la misma.
Sin embargo, el hecho de que la red original tenga doble alimentacin conlleva una com-
plicacin adicional. Si los rels fueran simplemente rels de tiempo inverso, el sistema de pro-
teccin resultante no sera selectivo. Por ejemplo, una falta en el tramo CD activa todos los
rels, y los ms rpidos son, como se indica en la Figura 6.41, los instalados en B y D. Enton-
ces, las protecciones en B y D eliminaran la falta en el tramo CD.
Para obtener la adecuada selectividad de actuacin, los rels en B, C y D deben ser, no slo
de tiempo inverso, sino tambin direccionales. De esta manera, la falta en el tramo CD es eli-
minada por los rels en C y en D, los cuales se activan slo si la corriente tiene un determina-
do sentido. La Figura 6.42 muestra el sentido de la corriente al que son sensibles los rels.
Obsrvese que no es necesario que los rels en A y en E sean direccionales.
A B C D E
1,4 0,3 1,0 0,7 0,7 1,0 0,3 1,4
Figura 6.42. Sentido de las corrientes en los rels direccionales para un sistema
con doble alimentacin.
6.3.2.5. Protecciones de redes en anillo

Los sistemas de distribucin en anillo con una nica alimentacin (Figura 6.43) se comportan
de manera similar a un sistema con doble alimentacin. Por tanto, la metodologa de diseo de
las protecciones es la misma que la que se ha descrito en el apartado anterior.
En el sistema de la Figura 6.43, un rel en el nudo A no necesita ser direccional, mientras
que todos los dems deben ser direccionales y se disean abriendo el anillo en A y suponiendo
que hay dos alimentaciones iguales en los dos extremos del anillo abierto.
El diseo de las protecciones se complica si el sistema en anillo est alimentado por varios
nudos. Por ejemplo, la Figura 6.44 muestra un sistema con alimentacin en los nudos A y B.
Una posible solucin es dividir el anillo en dos sistemas independientes con doble alimen-
tacin:
1. Sistema AB.
2. Sistema BCDEA.
El diseo de las protecciones puede realizarse, por tanto, como se ha establecido en el

Apartado 6.3.2.4. Sin embargo, los sistemas de proteccin resultantes no estn coordinados en-
tre s.
Para el sistema AB constituido por dos nudos, la corriente que entra en el nudo A debe ser
igual a la que sale por el nudo B, por lo que es posible utilizar para la lnea AB una proteccin
diferencial. Para ms informacin sobre las protecciones diferenciales de lneas de distribucin
vase el Apartado 6.5.2.
Utilizar una proteccin diferencial para el tramo AB es aceptable slo si los nudos A y B
estn cerca fsicamente, siendo sta la situacin tpica de un sistema industrial de media tensin.
Si la red de distribucin es pblica es posible que los nudos A y B no estn cerca. En este caso,
la solucin ms adecuada es operar con el sistema en anillo abierto. Adems de simplicar el
diseo de las protecciones, operar con el anillo abierto permite reducir las corrientes de corto-
circuito y, por tanto, aumentar la seguridad.
A B
C
Figura 6.43. Sistema en anillo con una nica alimentacin.
Protecciones 207
B
A C
Figura 6.44. Sistema en anillo con dos alimentaciones.
6.3.2.6. Protecciones de lneas en paralelo

La Figura 6.45 muestra un sistema de media tensin con dos lneas en paralelo que alimentan
una carga pasiva. En el caso de que haya una falta en una de las dos lneas, el sistema de pro-
teccin debe ser selectivo y desactivar slo la lnea con la falta. De esta manera se asegura la
continuidad del suministro.
Son necesarias dos protecciones por lnea, una al comienzo y otra al nal. Los rels en B
y D deben ser direccionales para garantizar la selectividad de actuacin, mientras que no es
necesario que los rels en A y C sean direccionales porque en ellos la corriente no puede cam-
biar de sentido. Los rels B y D tienen generalmente una corriente de ajuste la mitad de la
corriente de ajuste de los rels A y C.
Si hay una falta entre A y B se activan los rels A, B y C. El rel D no se activa porque la
direccin de la corriente es contraria a su direccin de ajuste. El rel en B abre el interruptor
en 0,1 s y, por tanto, elimina la corriente de cortocircuito en el tramo entre B y D. Puesto que
ya no detecta corriente de cortocircuito, el rel C se desactiva y no ordena la apertura de su
A B
0,5 0,1
Red
0,5 0,1 Carga
pasiva
C D
Figura 6.45. Lneas en paralelo que alimentan una carga pasiva.
interruptor. Despus de 0,5 s desde el comienzo del cortocircuito, el rel en A abre su interrup-
tor y la falta queda eliminada.
Para garantizar la continuidad del suministro, cada lnea debe disearse para soportar toda
la carga, o bien debe poder soportar sobrecargas si la otra lnea no est en servicio. Cuando no
sea econmico disear las lneas para alimentar la totalidad de la carga, es necesario reducir
parte de la carga tras un cortocircuito en una de las lneas mediante rels de deslastre de
carga.
EJEMPLO 6.12. Proteccin de lneas paralelas

Cada lnea del sistema de la Figura 6.45 tiene una reactancia de 0,1 pu. Considerando que la red de
alimentacin tiene una potencia de cortocircuito innita, se determina a continuacin la corriente de
cortocircuito en pu en funcin de la posicin de la falta.
Se dene x como la distancia normalizada entre el punto de la falta y A, y 1 x es la distancia
normalizada entre el punto de la falta y B. La reactancia de cortocircuito en el punto de la falta es:
0,1x (2 x ) 0, 1 (2 x ) x
xTh = = 0, 1
(2 x + x ) 0, 1 2
y la corriente de cortocircuito es:
1 2
iCC ( x ) = = 10
xTh (2 x ) x
6.3.2.7. Protecciones de redes malladas

La proteccin de los sistemas mallados no puede realizarse a travs de los rels de sobreco-
rriente de tiempo inverso porque es demasiado complicado asegurar la selectividad. Adems,
las corrientes de cortocircuito y, por tanto, las corrientes de ajuste de los rels dependeran de
la topologa de la red, por lo que cualquier cambio de la misma (por ejemplo, el mantenimien-
to de una lnea) conllevara cambios en todos los ajustes.
Las redes malladas se protegen, por tanto, con rels de impedancia (Figura 6.46). La rela-
cin entre tensin y corriente determina la impedancia del sistema visto por el rel. En condi-
ciones de cortocircuito la impedancia medida por el rel es menor que la impedancia en con-
diciones normales (la impedancia es 0 si la falta est muy prxima al rel) y, por tanto, el rel
puede detectar el cortocircuito. Se necesitan dos protecciones, una al comienzo y otra al nal
de cada lnea, para poder abrir la lnea en caso de falta.
A B
Red ZA ZB
Red
IA IB
V 0
Figura 6.46. Proteccin de una lnea mediante rels de impedancia.
Protecciones 209
Dado que el valor de la impedancia vara en funcin de la posicin de la falta, estas protec-
ciones se llaman tambin protecciones de distancia. Los sistemas de AT son, generalmente, muy
mallados por lo que las protecciones de distancia tienen gran relevancia en estos sistemas. Sin
embargo, los sistemas de MT son raramente mallados y, por tanto, las protecciones de distancia
no son comunes en MT.
EJEMPLO 6.13. Proteccin de distancia
Para el sistema de la Figura 6.46 se dene a continuacin la caracterstica de actuacin en el plano

(R, X) de la proteccin de distancia en el nudo A para faltas con impedancia de cortocircuito des-
preciable.
Si la lnea AB tiene impedancia ZAB = RAB jXAB y las faltas tienen una impedancia despreciable,
el lugar geomtrico de los puntos que mide la proteccin de distancia en el plano (R, X) es una rec-
ta con pendiente XAB /RAB. La proteccin debe activarse con todas las impedancias Z < ZAB (vase la
Figura 6.47). Es ms, para que la proteccin sea selectiva, el rel debe activarse slo para impedan-
cias con resistencia positiva (corriente entrante en la lnea).
6.4. Proteccin frente a faltas monofsicas

Las faltas monofsicas a tierra constituyen ms del 95 % de todas las faltas que tienen lugar en
las redes de media y baja tensin.
Segn la teora de las componentes simtricas (vase el Apndice), la corriente de falta
monofsica a tierra en pu se calcula como sigue:
3 eTh
m
iCC = (6.40)
z1 + z2 + z0
Zona de actuacin jX
X AB / R AB
R
Z AB
Figura 6.47. Caracterstica de actuacin de la proteccin de distancia.
donde, en la mayora de las aplicaciones, se puede considerar que las impedancias de secuencia
directa e inversa son iguales (z1 = z2). Puesto que la corriente de falta trifsica es:
eTh
t
iCC = (6.41)
z1
se obtiene que la falta trifsica es ms grave que la falta monofsica slo si se verica la si-
guiente condicin sobre los mdulos de las impedancias directa y homopolar:
z1 < z0 (6.42)
Normalmente, esta condicin se cumple en sistemas lejos de los generadores (para los ge-
neradores z1 > z0, mientras para las lneas z1 < z0). Obsrvese adems que los transformadores
con devanados conectados en estrella con neutro aislado o en tringulo limitan la propagacin
en la red de las corrientes homopolares debidas a las faltas monofsicas.
En conclusin, las faltas simtricas trifsicas son, en la mayora de los sistemas de MT y
BT, las ms perjudiciales y, por tanto, es conveniente basarse en ellas para calcular el poder de
corte de los interruptores. En cualquier caso, es siempre conveniente determinar cul es la fal-
ta ms grave en un sistema elctrico, como se muestra en el ejemplo siguiente.
EJEMPLO 6.14. Faltas trifsica y monofsica a tierra

A continuacin se determina el tipo de falta ms grave para el nudo 3 de la red que se muestra en
la Figura 6.48.
Los circuitos de secuencia de la red proporcionan el siguiente resultado para las reactancias
secuenciales de Thvenin en el nudo 3:
xTh3,1 = xTh3,2 = 0,6 pu > xTh3,0 = 0,1 pu

t
Por tanto, en este caso iCC3 < iCC3
m
es decir, la falta monofsica es ms grave que la falta tri-
fsica.
6.4.1. Resistencia del centro de estrella a tierra

La conexin directa a tierra del neutro conlleva corrientes de falta monofsica comparables con
las corrientes de una falta trifsica (vase el Ejemplo 6.14) y, por tanto, puede ser perjudicial
para el sistema de puesta a tierra de una planta industrial.
1 2 3
Red T
Lnea
x1 x2 0,2 pu
x1 x2 0,3 pu
x0 0,05 pu
x0 0,4 pu
x1 0,1 pu
Figura 6.48. Sistema del Ejemplo 6.14.
Protecciones 211
Para limitar la corriente de falta monofsica se utiliza una resistencia Rt conectando el cen-
tro de estrella y la puesta a tierra. Esta resistencia se disea de forma que la corriente de falta
sea fcilmente detectable por las protecciones y a la vez no sea perjudicial para el sistema.
Obsrvese que la resistencia total de tierra debe ser lo sucientemente estable para asegurar el
correcto funcionamiento de las protecciones y la seguridad del sistema.
EJEMPLO 6.15. Limitacin de la corriente de falta monofsica

mediante resistencia
Se determina a continuacin la resistencia del centro de estrella a tierra del transformador del siste-
ma de la Figura 6.48 para que la corriente de falta monofsica a tierra en el nudo 3 sea 0,5 pu.
De la condicin de falta monofsica (vase el Apndice) se obtiene:
1 1 1
3 = 0 ,5 = = =
m
iCC
( x1 + x2 + x0 ) + (3rn )
2 2
(3 0,1) + (3rn )
2 2
0,3 + 9rn2
2
Por tanto, la resistencia del centro de estrella a tierra vale:
4 0,09
rn = = 0,67 pu
9
En los sistemas de media y baja tensin la resistencia del centro de estrella a tierra en pu
es mucho mayor que la impedancia de Thvenin en el punto donde se produce la falta, es decir
rn zTh. Por tanto, en presencia de la resistencia del centro de estrella a tierra, la corriente de falta
monofsica se puede aproximar mediante:
1 1
m
iCC =
( xTh1 + xTh 2 + xTh 0 )2 + (rTh1 + rTh 2 + rTh 0 + 3rn )2 3rn
6.4.2. Protecciones frente a faltas monofsicas a tierra en redes con neutro aislado
Los sistemas industriales de MT se disean con neutro generalmente conectado a tierra a travs
de una resistencia. Distinto es el caso de los sistemas de MT de distribucin pblica.
En algunos pases (por ejemplo, Estados Unidos y Canad), la distribucin pblica funcio-
na con el neutro conectado directamente a tierra. Las redes de distribucin en diversas regiones
de estos pases pasan generalmente por bosques en reas escasamente habitadas, si no total-
mente deshabitadas. Por tanto, el riesgo para las personas en caso de falta a tierra es bajo. Por
otro lado, el coste y el tiempo de intervencin de los equipos de mantenimiento para reparar
los daos causados por las faltas son relativamente elevados. Para despejar faltas monofsicas
a tierra se utiliza un sistema llamado reenganchador automtico. Las faltas se originan en la
mayora de los casos por ramas de rboles que caen sobre las lneas areas. Una vez detectada
la falta, el interruptor abre la lnea y el reenganchador intenta cerrarla una o dos veces por si la
falta es transitoria (la rama se ha cado a tierra o destruido y ya no afecta a la lnea area). Si
despus del segundo intento de cierre la falta todava persiste, el reenganchador no vuelve a
actuar. En la mayora de los casos la rama se quema y la falta se extingue espontneamente,
por lo que esta estrategia asegura una buena continuidad del suministro (las interrupciones son
breves) y evita en la mayora de los casos la necesidad de intervencin de los equipos de repa-
racin.
En Europa, la mayora de los sistemas de MT pblicos funcionan con neutro aislado. Esta
eleccin garantiza un grado de continuidad del suministro mayor que en el caso de neutro a
tierra. Si el neutro est aislado, la primera falta a tierra no causa una corriente de cortocircuito
y, por tanto, el sistema puede seguir funcionando.
Sin embargo, el hecho de que la corriente de falta monofsica a tierra sea nula o muy pe-
quea complica notablemente el diseo de los sistemas de proteccin. Debe tenerse en cuenta
que es necesario detectar las faltas aunque no conlleven corrientes de cortocircuito porque
siempre aumentan las condiciones de riesgo (por ejemplo, la segunda falta monofsica a tierra
producira una elevada corriente de cortocircuito) y reducen la seguridad ya que pueden dar
lugar a tensiones de contacto peligrosas, como se estudia en el Captulo 7.
La Figura 6.49 muestra un sistema con neutro aislado con una falta monofsica a tierra.
Este sistema es representativo del secundario de un transformador AT/MT de donde parte una
lnea de MT. Los condensadores en derivacin representan las capacidades parsitas de los
conductores respecto a tierra. Estas capacidades son muy pequeas por lo que son impedancias
muy grandes. En condiciones normales de funcionamiento el efecto de estas capacidades es
despreciable. Sin embargo, para faltas monofsicas a tierra en un sistema con neutro aislado,
constituyen el nico camino cerrado para las corrientes de falta.
Considrese en primer lugar, el sistema antes de que se produzca la falta monofsica a tie-
rra. Puede suponerse que todas las capacidades son iguales, pues el sistema es equilibrado y la
tensin del centro de estrella de la alimentacin es igual a la tensin de tierra. La corriente en
una capacidad genrica C es:
Ii = jCEi (6.43)
donde Ei es la tensin correspondiente de Thvenin fase-tierra.
_ EA +
IA
_ EB +
IB
N
_ EC +
IC
C C C
Figura 6.49. Sistema con neutro aislado y falta monofsica a tierra.
Protecciones 213
Considrese ahora una falta monofsica a tierra de la fase C. El punto donde se produce la
falta toma el potencial de la tierra. Es decir, el efecto de la falta es anlogo a aplicar un gene-
rador de tensin EC en el punto de la falta. Las otras dos fases toman la tensin compuesta y
el centro de estrella alcanza la tensin EC, que es la tensin homopolar del sistema.
La corriente de falta If puede determinarse utilizando las leyes de Kirchhoff, como se ex-
plica a continuacin. En primer lugar, se supone que la falta puede modelarse como una resis-
tencia de valor Rf y que la red en bornas de la falta tiene una potencia de cortocircuito muy
elevada (red innita). El circuito equivalente se muestra en la Figura 6.50.
Las ecuaciones de malla y de nudo son las siguientes:
1
EA EC = I ZIC (6.44)
j wC A
1
EB EC = I ZIC (6.45)
j wC B
IA + IB + IC = 0 (6.46)
Rf If = ZIC (6.47)
donde se ha denido:
1
Rf
j wC Rf
Z= = (6.48)
1 1 + j wCR f
Rf +
j wC
_ EA +
IA
_ EB +
IB
_ EC IC
+
If
C C C
Rf
Figura 6.50. Circuito equivalente de un sistema con neutro aislado

y falta monofsica a tierra.
De las ecuaciones anteriores se obtiene:

IA = jwC(EA EC) + jCRf If (6.49)
IB = jwC(EB EC) + jwCRf If (6.50)
Rf I f
IC = (6.51)
Z
y, nalmente, imponiendo (6.46) y que EA + EB + EC = 0, se obtiene la corriente de falta:
j3wCEC
If = (6.52)
1 + j3wCR f
La corriente de falta If es funcin de la tensin de la lnea y de su capacidad. Obsrvese que

la capacidad C es directamente proporcional a la longitud de la lnea y, por tanto, If tambin
depende de la longitud de la lnea. El valor tpico del mdulo de If es 100 A.
La tensin del centro de estrella vale:
j3wCEC EC
VN = EC + R f I f = EC + R f = (6.53)
1 + j3wCR f 1 + j3wCR f
Adems, si la resistencia de la falta es Rf = 0, entonces VN = EC.

En conclusin, una falta a tierra crea una terna de tensiones homopolares iguales al poten-
cial de la fase en el punto donde se produce la falta. Adems, la asimetra de la falta crea co-
rrientes homopolares que se reparten por el circuito:
j wCEC
I0 = (6.54)
1 + j3wCR f
En el punto de falta, la corriente es la suma de las tres corrientes homopolares y, si Rf = 0,

If est adelantada 90 respecto a la tensin EC.
Para proteger una lnea con neutro aislado frente a una falta monofsica a tierra es, por
tanto, suciente detectar o bien la tensin homopolar o bien la corriente homopolar. La Figu-
ra 6.51 muestra un sistema formado por un transformador de tensin (conectado de forma ade-
cuada para medir tensiones homopolares) y un rel de mnima tensin. La conexin a tierra del
primario del transformador de tensin es imprescindible para que el transformador deje pasar
la componente homopolar de la tensin. Adems, la conexin a tierra del primario del transfor-
mador de tensin mantiene el neutro aislado porque el trasformador presenta una impedancia
muy elevada en el secundario.
La proteccin frente a faltas monofsicas a tierra se complica si en lugar de una nica lnea,
el transformador alimenta un nudo del que salen varias lneas. La proteccin de la Figura 6.51
es inadecuada porque, aunque detecta la falta, no es selectiva. De hecho, la tensin homopolar
est presente en todo el sistema, por lo que no es posible determinar en qu lnea se ha produ-
cido la falta.
Protecciones 215
_ EA +
_ EB +
0
_ EC +
3 E0
Figura 6.51. Filtro de tensin homopolar y rel de mnima tensin.
Una solucin a este problema es, por ejemplo, abrir cclicamente todas las lneas hasta que
se elimine la componente homopolar. Pero, claramente, esta solucin no asegura la continuidad
del suministro.
Una solucin ms aceptable es utilizar un ltro de corriente homopolar en lugar de un ltro

de tensin. La corriente homopolar de la lnea donde se produce la falta monofsica tiene sen-
tido contrario a las corrientes homopolares de las lneas sanas. Adems, si el nmero de lneas
que salen del nudo es elevado, el mdulo de la corriente homopolar de la lnea con la falta
monofsica es mayor que el de las corrientes homopolares de las lneas sanas.
Es posible, por tanto, realizar una proteccin que discrimine en funcin de la fase o del
mdulo de la corriente homopolar.
6.4.2.1. Determinacin de la fase de la falta

La fase de la falta puede determinarse atendiendo al desfase entre las corrientes de lnea y a los
mdulos de esas corrientes.
La discriminacin en funcin de la fase de la corriente homopolar aprovecha la propiedad
de que la corriente de la lnea donde se produce la falta monofsica est en oposicin de fase
con respecto a las corrientes de las otras lneas del sistema.
La Figura 6.52 muestra un sistema de proteccin frente a faltas monofsicas para un siste-
ma con ms de una lnea en paralelo y neutro aislado. Los rels en cada lnea son sensibles al
producto de la corriente homopolar por la tensin homopolar del sistema. La proteccin es, por
tanto, una proteccin direccional de tierra. Obsrvese que la medida de la tensin homopolar
se hace slo en un punto porque la tensin homopolar es comn para todo el sistema.
Generalmente, la actuacin de estos rels est retrasada de 0,3 a 1 s para evitar que se abra
una lnea en caso de falta transitoria o cuando la corriente homopolar se deba a la maniobra de
un interruptor.
Para discriminar las corrientes en funcin de sus fases, es necesario denir una referencia
comn para todas las corrientes. La corriente de la lnea afectada por la falta monofsica est
adelantada 90 respecto a la tensin homopolar, mientras que la corriente de cualquiera de las
lneas sanas est retrasada 90 respecto a la tensin homopolar. Por tanto, la tensin homopolar
proporciona la referencia de fase para el sistema.
Para determinar la lnea con falta a partir del mdulo de la corriente se necesita un rel de
mxima corriente homopolar como se muestra en la Figura 6.53. La proteccin es selectiva slo
R
Figura 6.52. Proteccin direccional de tierra.
Protecciones 217
Figura 6.53. Proteccin de mxima corriente homopolar.
si la corriente de ajuste del rel es mayor que la corriente homopolar de cada lnea. Si el m-
dulo de la corriente de falta es If y el sistema tiene n lneas, entonces se utiliza generalmente
una corriente de ajuste del rel mayor que If/n.
6.4.2.2. Bobina Petersen

Para la proteccin frente a las faltas monofsicas a tierra en algunos pases de Europa (Alema-
nia y los pases escandinavos), se conecta a tierra el centro de estrella de los sistemas en MT a
travs de una bobina llamada bobina Petersen.
El valor de la reactancia de la bobina se determina de manera que en el punto de la falta cir-
cule una corriente inductiva de intensidad igual a la de la corriente capacitiva que se cierra a tierra
a travs de las capacidades de las fases sanas. De esta manera, el cortocircuito, si es transitorio,
se extingue de manera autnoma, porque la corriente de falta es casi 0. Adems, en el punto don-
de se produce la falta no hay ni tensiones de paso ni de contacto peligrosas (vase el Captulo 7),
lo que permite evitar la interrupcin del circuito aunque la falta sea de tipo permanente.
La Figura 6.54 ilustra el esquema de un sistema de distribucin con falta y el principio de

funcionamiento de la bobina Petersen. A continuacin se establece cmo determinar el valor
de la reactancia de la bobina Petersen para que If = 0.
Las incgnitas del circuito de la Figura 6.54 son cuatro: IA, IB, IC e IL y las ecuaciones del
sistema son las siguientes:
1
EA EC = I ZIC (6.55)
j wC A
1
EB EC = I ZIC (6.56)
j wC B
IL = IA IB IC (6.57)
EC ZIC jwLIL = 0 (6.58)
_ EA +
IA
N _ EB +
IB
_ EC IC
+
L If
C C C
IL Rf
I' C
Figura 6.54. Circuito equivalente de un sistema con bobina Petersen

y falta monofsica a tierra.
donde Z se dene en (6.48). De (6.55) a (6.58) se deduce la condicin sobre la corriente IC:
3 wC 1 / wL
IC = jEC (6.59)
1 + j 2 wCZ jR f / wL
Entonces, para IC = 0 se obtiene:
1 1
3 wC = L= (6.60)
wL 3w2C
Obsrvese que IC = If + I'C y que If est en cuadratura con I'C. Por tanto, IC = 0 implica que
If = 0 y que I'C = 0. Cabe tambin notar que (6.60) es la condicin de resonancia a la frecuencia
fundamental de la red. Por esta razn la bobina Petersen se llama tambin bobina de reso-
nancia.
Las siguientes observaciones son pertinentes:
1. Para el clculo de la inductancia de la bobina Petersen se han despreciado las resis-

tencias. Por tanto, las corrientes no estn perfectamente en cuadratura respecto a las ten-
siones, sino que presentan una componente homopolar activa que no est compensada.
2. El valor de la inductancia de la bobina Petersen debe ajustarse segn la conguracin
de la red porque, al variar la conguracin, cambian las capacidades equivalentes de las
lneas.
3. La circulacin de corriente en la bobina Petersen permite detectar la presencia de una
falta monofsica a tierra, pero no permite determinar en qu fase se ha producido la falta.
Para determinar la fase se pueden utilizar rels direccionales sensibles a las componentes
activas de las corrientes homopolares (las componentes reactivas estn compensadas).
Protecciones 219
6.5. Protecciones diferenciales

En este apartado se describen las protecciones diferenciales de las barras, de las lneas y de los
transformadores de las subestaciones y de los centros de transformacin.
6.5.1. Proteccin diferencial de las barras

Las causas ms frecuentes de cortocircuitos en las barras son la no actuacin de interruptores
en caso de falta o maniobras errneas debidas a errores humanos. La probabilidad de que este
tipo de faltas ocurra es muy baja, pero, si tienen lugar, las consecuencias son destructivas. Por
tanto, puede ser adecuado instalar una proteccin diferencial en barras importantes. Adems de
la barra, deben protegerse los interruptores, los seccionadores y todos los dispositivos conecta-
dos al nudo.
Para eliminar una falta en una barra se deben abrir todos los circuitos conectados a ella. La
actuacin de una proteccin diferencial de barra abre una parte considerable del sistema y li-
mita la capacidad de suministro de energa. Por esta razn, no todas las barras estn protegidas
con una proteccin diferencial primaria. De hecho, en la mayora de los casos se protegen las
barras slo a travs de protecciones de apoyo (protecciones de las lneas que salen del nudo).
La Figura 6.55 muestra el esquema de una proteccin diferencial de barra simple con dos
alimentaciones y tres lneas de salida.
Figura 6.55. Proteccin diferencial de barra simple.
R R
Figura 6.56. Proteccin diferencial de barra doble.
Para la proteccin de barra doble conectada por un interruptor no es posible utilizar el sis-
tema de proteccin de barra simple porque no es selectivo (una falta en un nudo conlleva la
exclusin del otro nudo). Por tanto, la solucin adoptada es la que se muestra en la Figura 6.56.
Las conexiones discontinuas no son adecuadas porque el interruptor T no estara protegido.
6.5.2. Proteccin diferencial de lneas cortas

Conceptualmente, la proteccin diferencial de las lneas no es distinta de las protecciones de
los transformadores y de los generadores. Sin embargo, los extremos de las lneas estn aleja-
dos, por lo que el circuito auxiliar de la proteccin diferencial debe tener la misma longitud.
Como se menciona en el Apartado 2.3.4 del Captulo 2, los circuitos auxiliares de circulacin
de corriente no son adecuados para distancias largas. En lugar de comparar corrientes, se com-
paran tensiones, que son proporcionales a las corrientes. Se utilizan transformadores como los
que se muestran en la Figura 6.57. El transformador de tensin est alimentado por los trans-
formadores de corriente situados al comienzo y al nal de la lnea. El secundario del transfor-
mador de tensin alimenta un sistema de slo dos hilos (que constituye, adems, un ahorro
respecto al sistema de tres hilos del mtodo de circulacin de corriente).
Obsrvese que los secundarios de los transformadores de tensin estn en vaco. Sin em-
bargo, los transformadores de corriente de la lnea estn en cortocircuito y se cierran sobre una
impedancia pequea. Por tanto, los transformadores de corriente de lnea son convencionales.
Obsrvese tambin que los secundarios de los transformadores de tensin se deben conectar
cruzados, como se muestra en la Figura 6.57.
Si las tensiones de los secundarios son distintas, por el rel circula una corriente. Para que
la proteccin sea sensible a todo tipo de falta (no slo a la falta monofsica a tierra) los deva-
nados primarios de los transformadores de tensin deben distinto nmero de espiras. General-
mente, se realizan de la forma siguiente:
N1 = N2, N3 > N1 (6.61)
Protecciones 221
I R1
N1
I R2
R
+
I R3
N2 VT1
_
N3
Figura 6.57. Proteccin diferencial de lneas.
Las protecciones diferenciales de las lneas se utilizan para sistemas industriales o para l-
neas pblicas importantes y de longitud mxima de 15 km. Para longitudes mayores se utilizan
protecciones con rels que comparan las fases de las corrientes de entrada y de salida, o con
rels direccionales. En estos casos la seal se transere de un extremo al otro a travs de la
misma lnea de distribucin utilizando frecuencias del orden de 100 a 300 kHz.
EJEMPLO 6.16. Proteccin diferencial

Se demuestra, a continuacin, que el nmero de espiras de los primarios del transformador de ten-
sin de la Figura 6.57 deben ser distintos para que en el secundario la tensin no sea nula. Se supo-
ne que la lnea de distribucin es trifsica y equilibrada.
Suponiendo que los devanados primarios del transformador de tensin son puramente inductivos
y de reactancias X1, X2 y X3, respectivamente, la tensin en el primario de este transformador es:
VT1 = jX1IR1 + jX2IR2 + jX3IR3
Si los transformadores de corriente de cada fase son iguales, las corrientes secundarias son equi-
libradas. Por tanto, VT1 es distinta de 0 slo si las reactancias y, por tanto, el nmero de espiras de
los devanados primarios, son distintos.
6.5.3. Proteccin diferencial del transformador

El transformador es el elemento ms importante de los centros de transformacin y de las sub-
estaciones. Todos los transformadores estn protegidos por un interruptor general y, en caso de
transformadores importantes, se utilizan protecciones especcas como la proteccin diferencial

y la proteccin a tierra.
El diseo de la proteccin diferencial del transformador es particularmente complejo porque
se tienen que comparar corrientes de diferente nivel (primario y secundario del transformador).
Adems, las corrientes pueden estar desfasadas. Por ejemplo, el transformador Dyn11, muy
comn en los CT, introduce un ngulo de 30 de retraso entre el primario y el secundario. Por
tanto, el sistema de comparacin debe eliminar el desfase y transformar correctamente los va-
lores de las corrientes. Esto se ilustra en el Ejemplo 6.17.
EJEMPLO 6.17. Proteccin diferencial de un transformador
La Figura 6.58 muestra un transformador de 7,5 MVA, 33 kV/11 kV, Dyn. A continuacin, se ilus-
tra cmo disear los transformadores de corriente del primario y del secundario para la proteccin
diferencial del transformador.
El primer paso es determinar las corrientes nominales del transformador:
SN 7,5 106
IN1 = = = 131 A
3VN1 3 33 103
SN 7,5 106
IN2 = = = 394 A
3VN2 3 11 103
Puesto que no existen transformadores de corriente con relacin de transformacin exacta

131/5 y 394/5 (como se indica en el Captulo 2, la corriente secundaria de los transformadores de
corriente est normalizada y vale 5 A), slo pueden utilizarse transformadores normalizados, por
ejemplo:
150 1.000
kT 1 = , kT 2 =
5 5
primario secundario
I1 I2
I R1 I R2
R
Figura 6.58. Proteccin diferencial de un transformador Dyn.
Protecciones 223
Por tanto, las corrientes secundarias de los transformadores de corriente son:
131
I R1 = 5 = 4,37 A
150
394 3
IR2 = 5 = 3,4 A
1.000
y la diferencia de corriente en condiciones nominales es:
IR1 IR2 = 0,97 A
La diferencia de corriente introducida por los transformadores de corriente no es despreciable.

Esta diferencia se elimina a travs de un TC adaptador auxiliar en el circuito de proteccin. Los
transformadores adaptadores son relativamente econmicos (pequea potencia y baja tensin) y se
construyen con una relacin de transformacin especca. La Figura 6.59 muestra la proteccin
diferencial del transformador completa, que incluye los transformadores de corriente y el transfor-
mador adaptador.
La relacin de transformacin del transformador adaptador es:
I R1 3,4
kTa = = = 0,78
I R1 4,37
En la prctica, se aprovecha la necesidad de introducir los transformadores adaptadores para

simplicar el diseo de los transformadores primarios de corriente. Se utilizan, por tanto, transfor-
madores de corriente conectados en estrella (independientemente del ndice horario del transformador)
y, despus, se disea un TC adaptador adecuado que tenga en cuenta la relacin de transformacin
de los transformadores de corriente y el ndice horario del transformador (vase la Figura 6.60).
Los transformadores de corriente pueden elegirse como sigue:
150 500
kT 1 = , kT 2 =
5 5
primario secundario
I1 I2
I R1 I' R1 I R2
R
R
TC adaptador
Figura 6.59. Proteccin diferencial de un transformador Dyn con transformador

adaptador.
primario secundario
I1 I2
I R1 I' R1 I R2
R
R
TC adaptador
Figura 6.60. Proteccin diferencial de un transformador Dyn con transformador

adaptador tringulo-estrella.
Las corrientes secundarias de los transformadores de corriente son:
131 393
I R1 = 5 = 4,37 A, IR2 = 5 = 3,93 A
150 500
Y, nalmente, la relacin de transformacin del transformador adaptador es:
3,93
kTa = = 1,56
4,37 / 3
La corriente primaria de un transformador es siempre distinta de la corriente secundaria. La

diferencia es debida a la corriente de magnetizacin del ncleo ferromagntico aunque, en con-
diciones normales, es despreciable respecto a la corriente nominal del transformador. De todas
formas, el rel diferencial debe ser sensible a corrientes mayores que la corriente de magneti-
zacin.
En el momento de la conexin del transformador, que se realiza en vaco, la corriente de
magnetizacin puede ser grande y el rel diferencial puede identicar una falta. Para evitar
este problema, en algunas aplicaciones simplemente se desconecta el rel diferencial duran-
te la conexin del transformador. Sin embargo, el momento de la conexin del transforma-
dor siempre es crtico y es poco razonable dejar sin proteccin el transformador en ese mo-
mento.
Una solucin ms adecuada es utilizar rels de bloqueo de armnicos. De hecho, la corrien-
te de conexin tiene una componente continua (del 40 al 60 %) y una gran componente de se-
gundo armnico (del 30 al 70 %). Por tanto, si el rel detecta estos armnicos bloquea la actua-
cin del rel diferencial. Generalmente el rel de bloqueo se ajusta para corrientes
unidireccionales alrededor del 15 % de la corriente nominal del transformador.
Protecciones 225
6.5.4. Proteccin de tierra del trasformador

Como se ha establecido en el Captulo 4, el transformador ms utilizado en entornos industria-
les es el Dyn. Adems, como se ilustra en el Apartado 6.4.1, el centro de estrella de estos
transformadores se suele conectar a tierra a travs de una resistencia para limitar las corrientes
de cortocircuito en caso de faltas monofsicas a tierra.
A causa de defectos del aislamiento de los devanados del transformador, es posible que se
produzcan faltas monofsicas a tierra en el interior del transformador tal como se muestra en
la Figura 6.61. El mdulo de la corriente de cortocircuito secundaria Is que se cierra a travs de
la resistencia del centro de estrella a tierra Rn vale:
xE
Is = (6.62)
Rn
donde x [0,1] indica por unidad la parte del devanado afectado por la falta.
Durante la falta, la relacin de transformacin cambia con respecto a la relacin nominal:
Np
kx = (6.63)
xNs
donde Np y Ns son los nmeros de espiras de los devanados primario y secundario, respectiva-
mente.
Por tanto, la corriente en el primario es:
Is xE xNs x2 E
Ip = = = (6.64)
kx Rn N p kRn
siendo k = Np /Ns la relacin de transformacin nominal del transformador.

La Figura 6.62 muestra las corrientes primaria y secundaria del transformador en funcin
de la distancia de la falta respecto al centro de estrella del secundario. I es la corriente de
ajuste de la proteccin diferencial del transformador. La interseccin de I con la corriente
primaria Ip proporciona la zona no protegida del transformador frente a faltas monofsicas a

tierra.
primario secundario
_ E +
Ip Rn
Is
Figura 6.61. Falta monofsica a tierra en una fase del transformador.
Is
Ip
'I
100% x
Zona no protegida
Figura 6.62. Falta monofsica a tierra en una fase del transformador.
Si el transformador es importante se lleva a cabo una proteccin especial frente a faltas a

tierra, llamada proteccin de tierra restringida, que compara la corriente que circula por la
resistencia Rn con la suma de las corrientes homopolares de las tres fases del transformador
(vase la Figura 6.63). Esta proteccin tiene una sensibilidad mucho mayor que la proteccin
diferencial ya que mide directamente la corriente secundaria Is y porque se activa slo para
faltas monofsicas a tierra.
Obsrvese tambin que para las faltas monofsicas que se producen fuera del transformador,
la proteccin restringida de tierra no interviene porque el TC para la corriente homopolar del
secundario mide la misma corriente que el TC en la conexin de tierra del transformador. Por
tanto, la proteccin restringida de tierra es selectiva.
primario secundario
_ E +
Ip Rn
Is
0
3I 0
R
Figura 6.63. Proteccin restringida de tierra del transformador.
Protecciones 227
primario secundario
I1 I2
Rn
I' R1 I R2
R
Figura 6.64. Conjunto de proteccin diferencial y proteccin restringida de tierra

de un transformador Dyn.
La Figura 6.64 muestra el esquema de una proteccin diferencial para un transformador

Dyn que incluye tambin la proteccin restringida de tierra en el secundario en estrella. El TC
del secundario del transformador puede utilizarse tanto para la proteccin diferencial como para
la proteccin restringida de tierra.
6.6. Resumen
En este captulo se ofrece una visin general de los aspectos tcnicos de las protecciones de las
instalaciones elctricas de media y baja tensin. Particular atencin se dedica al desarrollo, an-
lisis e ilustracin de los principales criterios y mtodos de diseo y coordinacin de las protec-
ciones de los centros de transformacin, de las subestaciones y de las redes de distribucin.
El lector interesado puede encontrar informacin adicional sobre las protecciones en el
Reglamento sobre Condiciones Tcnicas y Garantas de Seguridad en Centrales Elctricas y
Centros de Transformacin, y sus Instrucciones Tcnicas Complementarias [RCE] y en el Re-
glamento Electrotcnico para Baja Tensin, y sus Instrucciones Complementarias [RBT]. El
diseo de las protecciones se describe, por ejemplo, en [Iriondo, 1997], [Roger, 2002] y [Mar-
conato, 2004].
6.7. Cuestiones y ejercicios

Cuestin 6.1. Discuta la siguiente armacin: las sobretensiones causadas por descargas at-
mosfricas son siempre ms peligrosas que las sobretensiones debidas a maniobras de interrup-
tores.
Solucin: La armacin no es correcta ya que el peligro de las sobretensiones depende de
la tensin de la lnea.
Cuestin 6.2. Discuta las siguientes armaciones:

a) Cualquier corriente de cortocircuito que se puede establecer en un circuito es siempre
mayor que la corriente nominal del circuito.
b) Cualquier corriente de sobrecarga que se puede establecer en un circuito es siempre
mayor que la corriente nominal del circuito.
c) Cualquier corriente de cortocircuito que se puede establecer en un circuito es siempre
mayor que cualquier corriente de sobrecarga.
Soluciones: a) Falso; b) verdadero; c) falso.
Cuestin 6.3. Discuta la siguiente armacin: el poder de corte de un interruptor magneto-

trmico de una red de baja tensin debe ser siempre mayor que la mxima corriente de corto-
circuito en el punto donde est instalado el mismo.
Solucin: No es necesario si se instala un fusible adecuado antes del interruptor.
Cuestin 6.4. Por qu los sistemas de distribucin en anillo funcionan generalmente abier-
tos? Aun as, es necesario utilizar protecciones direccionales?
Solucin: Porque as se reducen las corrientes de cortocircuito en caso de falta. S, para
proteger correctamente el anillo si est cerrado.
Cuestin 6.5. Establezca la conexin a tierra ms adecuada para los motores de induccin de
una planta industrial.
Solucin: El uso de motores de induccin en una planta industrial depende de los procesos
de produccin, de los turnos de trabajo, de la estacionalidad, etc. Resulta por tanto, inadecuado
conectar el centro de estrella de estos motores a tierra porque la resistencia total del sistema de
tierra depende del estado de conexin de los motores. Adems, en muchos casos el sistema de
arranque de un motor asncrono es el arranque estrella-tringulo, en el que el neutro del motor
queda aislado. En conclusin, el estado del neutro ms adecuado para los motores de induccin
de uso industrial es aislado.
Cuestin 6.6. Por qu se suele conectar el neutro de los sistemas industriales a travs de una
resistencia?
Solucin: Para identicar claramente las faltas monofsicas a tierra y, al mismo tiempo,
limitar la corriente de cortocircuito de estas faltas.
Protecciones 229
zL 45
t 0
A B
120 V x zC 90
Figura E6.1. Sistema trifsico del Ejercicio 6.1.
Ejercicio 6.1. La Figura E6.1 muestra un circuito elctrico con una fuente de tensin continua
de 120 V y de resistencia interna despreciable. La onda de tensin que se produce tras el cierre
del interruptor tarda un tiempo T en recorrer la distancia entre los puntos A y B. Dibuje el
diagrama de Bewley para 3T.
Solucin: La solucin del Ejercicio 6.1 se muestra en la Figura E6.2.
Ejercicio 6.2. En el sistema elctrico de la Figura E6.3 se produce una falta en la lnea 2-3.
Determine las protecciones primarias y las protecciones de apoyo para esa falta.
Solucin: C y D son las protecciones primarias. A y F son las protecciones de apoyo.
A B
U rA 1 0 U rB 1/3
120
T
80
160
2T
-80
120
3T
Figura E6.2. Diagrama de Bewley del Ejercicio 6.1.
1 2 3 4
A B C D E F
Red Red
A B C
TCa TC b
Red
Ra Rb
Ejercicio 6.3. La Figura E6.4 representa un sistema elctrico de media tensin. Las corrientes
A
de cortocircuito son ICC = 3.300 A, ICC
B
= 2.310 A e ICCC
= 1.777 A. Suponga que los rels Ra y
Rb son iguales y estn alimentados por dos transformadores de corriente con relacin 400/5 A
y que las corrientes de ajuste de los rels son IaA = 3 A e IaB = 3 A. Determine las curvas de los
rels Ra y Rb segn la grca de la Figura E6.5 si el tiempo de coordinacin t entre las pro-
tecciones es 0,5 s. Es necesario que los interruptores sean direccionales?
Soluciones: k = 3 para el rel Ra y k = 1 para el rel Rb. No es necesario que los rels sean
direccionales.
Ejercicio 6.4. La Figura E6.6 muestra una lnea de distribucin con neutro aislado a la que
se ha conectado un dispositivo para discriminar la fase donde se produce una falta monofsica
a tierra. El aparato est formado por un transformador de tensin con primario y secundario en
t (s)
10
k
10
9
8
7
1 6
5
4
3
1
0,1
1 10 M
Figura E6.5. Caracterstica tiempo-corriente de los rels del Ejercicio 6.3.
Protecciones 231
VT
V1 V2 V3
Figura E6.6. Esquema del Ejercicio 6.4.
estrella. Los centros de estrella del primario y del secundario del transformador de tensin estn
conectados a tierra mediante un transformador monofsico con tensin nominal igual a la ten-
sin de fase de la lnea. Determnese cmo puede discriminarse la fase B donde se ha produci-
do la falta mediante la lectura de los voltmetros que se muestran en la Figura E6.6.
Solucin: El voltmetro VT mide la tensin simple de la fase B, mientras que la tensin
que mide el voltmetro V2 es 0.
Ejercicio 6.5. La Figura E6.7 muestra un nudo de distribucin con neutro aislado alimentado
por un transformador y del que salen dos lneas. Calclense la corriente de falta monofsica If
en la resistencia Rf y las corrientes homopolares en las dos lneas, I01 e I02.
j3wCT EC j3wC2 EC
Soluciones: I f = , donde CT = C1 + C2; I01 = ; I02 = I01.
1 + j3wCT R f 1 + j3wCT R f
Ejercicio 6.6. Determnese la corriente de ajuste del rel de corriente homopolar para un sis-
tema con 4 lneas e If = 40 A. La resistencia de la falta es Rf = 0.
Solucin: La corriente de ajuste del rel debe ser mayor que 10 A.
I A2
I B2
I C2
_ EA + IA
C2 C2 C2
_ EB + IB
0
_ EC + IC
I A1
I B1
I C1
If
C1 C1 C1 Rf
Figura E6.7. Sistema de distribucin del Ejercicio 6.5.

Ejercicio 6.7. Se tiene un sistema trifsico de tensin 5 kV y frecuencia 50 Hz. Los conduc-
tores que alimentan el sistema tienen las caractersticas que se muestran en la Tabla E6.1. Ob-
srvese que se trata de una lnea telescpica o lnea de seccin variable.
Se produce una falta consistente en un cortocircuito fase-tierra. Calcule el valor de la bobi-
na Petersen de puesta a tierra para que la corriente de falta se anule.
Solucin: L = 1,92 H.
Tabla E6.1. Caractersticas de los conductores del Ejercicio 6.7
Conductores Longitud (km) Capacidad (mF/km)
3 240 mm2 0,56 0,46

3 150 mm2 2,70 0,34
3 120 mm2 1,32 0,31
3 50 mm2 0,80 0,22
Captulo
INSTALACIONES
DE PUESTA A TIERRA 7
El presente captulo analiza, desarrolla e ilustra las instalaciones de puesta a tierra. Tras la in-
troduccin de conceptos generales, se describen las diferentes tcnicas de puesta a tierra. Uti-
lizando el anlisis de corrientes constantes, se analizan detalladamente y de forma rigurosa
redes de tierra de geometra sencilla. Tambin se estudia la respuesta de la red de tierra a ondas
de corriente tipo rayo. Los problemas de corrosin se abordan brevemente. La ltima parte del
captulo se dedica a la proteccin de personas. Se describen las protecciones frente a contactos
directos e indirectos y el clculo de tensiones de paso y contacto. Tambin se ilustra el clculo
de corrientes en circuitos elctricos en falta donde el cuerpo humano queda sometido a una
diferencia de potencial.
7.1. Conceptos generales de puesta a tierra

A continuacin se analiza en qu consiste una puesta a tierra, se desarrolla la terminologa
adecuada y se ilustran los benecios obtenidos mediante la puesta a tierra de una instalacin
elctrica.
7.1.1. Conexin a tierra
La conexin a tierra o puesta a tierra de cualquier instalacin elctrica consiste en el estableci-

miento de un camino de baja impedancia entre los propios elementos de la instalacin elctrica
y la tierra, crendose un camino adicional para la circulacin de la corriente. La tierra como
conductor es una gran masa con capacidad para absorber o entregar cargas sin cambiar sustan-
cialmente su potencial y, por tanto, garantiza la seguridad de una instalacin elctrica, contri-
buyendo a la proteccin de las personas y de los equipos.
El conductor o conjunto de conductores enterrados y en contacto elctrico con la tierra se
denomina electrodo o red de puesta a tierra. Las puestas a tierra se realizan utilizando picas
clavadas en el terreno, varillas, cables enterrados dispuestos de forma radial, mallada o anular,
placas o chapas enterradas, etc. La Figura 7.1a) muestra un electrodo vertical, denominado pica,
a b c
Figura 7.1. Electrodo o red de puesta a tierra: a) pica; b) malla o parrilla, y c) malla
con conductores verticales.
que se clava en el terreno. La Figura 7.1b) muestra una estructura conocida con el nombre de
malla o parrilla. Dicha estructura est constituida por un conjunto horizontal de conductores
desnudos e interconectados entre s. La estructura de malla puede contener conductores verti-
cales tal como se indica en la Figura 7.1c).
7.1.2. Puestas a tierra de servicio y de proteccin
La Figura 7.2a) muestra una red monofsica esquematizada mediante un generador G y una
carga cubierta de una carcasa metlica externa. Un polo (neutro) del generador G se encuentra
conectado a tierra. La puesta a tierra del neutro de la alimentacin (alternador, transformador,
etctera) se denomina puesta a tierra de servicio. La carcasa metlica de la carga est tambin
conectada a tierra a travs de un conductor de proteccin designado por CP o PE (protection
earth). La puesta a tierra de partes metlicas que no estn en tensin pero que pueden estarlo
debido a una falta, se denomina puesta a tierra de proteccin. El objetivo de la puesta a tierra
de proteccin, como su propio nombre indica, es la proteccin de las personas.
IR
Carga
Carga
Falta
G G
IR
CP ID ID CP
a) b)
Figura 7.2. Esquema bsico de puesta a tierra: a) funcionamiento normal y b)

funcionamiento con una falta de prdida de aislamiento.
Instalaciones de puesta a tierra 235
En general, las cubiertas metlicas de los aparatos son accesibles al usuario. Dichas cubier-
tas metlicas se denominan masas. Las partes activas de la instalacin son aqullas que, en
condiciones normales de funcionamiento, se encuentran en tensin. La lnea de alimentacin
en las Figuras 7.2a) y 7.2b) es un ejemplo de parte activa.
7.1.3. Razones de la puesta a tierra
La Figura 7.2a) muestra que la corriente IR del receptor o carga circula por el conductor supe-
rior y retorna por el inferior. No circula corriente hacia la tierra. Tampoco existe diferencia de
potencial entre la carcasa metlica y el terreno, pues estn unidos por un conductor y no circu-
la corriente por l. Se observa que la puesta a tierra no tiene inuencia en condiciones norma-
les de funcionamiento de un sistema.
Supngase que debido al desgaste se produce un fallo de aislamiento y el conductor supe-
rior establece contacto con la cubierta metlica, tal como muestra la Figura 7.2b). La cubierta
se pone en tensin y la conexin a tierra permite la circulacin a travs del terreno de una co-
rriente ID, desde el punto de la falta hasta el polo del generador conectado a tierra. Dicha co-
rriente ID se denomina corriente de defecto o de falta. Un dispositivo de proteccin detecta la
corriente que circula por el terreno y acciona el disparo de los interruptores de desconexin.
Por tanto, las tomas de tierra permiten una deteccin fcil de defectos en las instalaciones elc-
tricas y suponen una proteccin de los equipos que pueden deteriorarse si se prolonga la falta
en el tiempo.
Obsrvese que en la Figura 7.2b) no es correcto armar que, bajo cualquier circunstancia,
la carcasa metlica y el terreno se encuentran al mismo potencial. En condiciones de falta,
cuando circula corriente por la tierra y dado que sta no tiene resistencia nula, se origina un
mapa de potenciales en el terreno y aparecen diferencias de potencial entre distintos puntos de
la instalacin. La conexin a tierra limita dichas diferencias de potencial y contribuye a un in-
cremento en la seguridad de las personas.
Algunos dispositivos, incluso no elctricos, pueden acumular carga esttica en su supercie.
Por ejemplo, la transmisin de movimiento entre dos ruedas metlicas acanaladas a travs de
una correa de goma genera electricidad esttica. Cuando se ha almacenado una cantidad de
carga esttica suciente, se puede producir un paso de corriente (descarga elctrica) entre la
parte cargada y la tierra o entre la parte cargada y cualquier objeto cercano a tierra. Dicha des-
carga puede provocar daos siolgicos a las personas, explosiones en ambientes propicios,
daos en dispositivos electrnicos, etc. La Figura 7.3a) muestra dos dispositivos D1 y D2 ais-
lados. D1 tiene una carga esttica de signo positivo suciente para producir la ruptura dielc-
trica del aire. Se produce una descarga entre D1 y el suelo (que, por induccin, est cargado
negativamente) e, incluso, entre D1 y D2. Las cargas acumuladas en un cuerpo conductor son
eliminadas al conectarlas a tierra o a objetos que estn permanentemente conectados a tierra.
La Figura 7.3b) muestra los dispositivos D1 y D2 unidos mediante un conductor. El dispositivo
D2 est conectado a tierra. La carga esttica generada en el dispositivo D1 se drena hacia D2
y de D2 a tierra.
Ntese, que la unin entre D1 y D2 proporciona una red equipotencial formada por ambos
dispositivos y el cable de conexin. Una red equipotencial es una conexin elctrica entre todas
las partes metlicas (conductoras) accesibles de los diferentes elementos, pertenezcan o no a la
+ ++ +++ + + +
D2 + D1 + D2 + D1 +
+ ++ + ++
+ +
+
+
+
a) b)
Figura 7.3. Electricidad esttica: a) descarga disruptiva y b) prevencin de la descarga.
instalacin elctrica, y permite mantener sustancialmente al mismo potencial todas las partes
metlicas de dicha red.
La proteccin de edicios contra los rayos consiste en el establecimiento de un camino de
baja impedancia que conduzca la corriente de descarga del rayo a tierra sin que circule por las
estructuras metlicas del edicio. En este caso, la resistencia de puesta a tierra debe tener un
valor muy reducido, pues la magnitud de la corriente del rayo es tan fuerte que producira una
cada de tensin muy elevada.
En virtud de lo expuesto, se enumeran diversas razones en las que se fundamenta la puesta
a tierra:
1. Fija el neutro de los sistemas de corriente alterna. Los sistemas de corriente alterna
y alta tensin se proyectan con neutro conectado a tierra. Si el neutro se conecta a tie-
rra, cualquier punto del sistema se encuentra a un cierto potencial con referencia a la
tierra.
2. En caso de una falta, la corriente circula a travs de la tierra pudiendo ser detectada por
circuitos de proteccin y evitando que la falta progrese.
3. Limita las diferencias de potencial, evitando tensiones peligrosas entre diferentes puntos
de la instalacin.
4. Proporciona un camino de baja impedancia que drena las cargas estticas acumuladas
procedentes de fenmenos elctricos y/o atmosfricos.
EJEMPLO 7.1. Sistema elctrico sin puesta a tierra

Se considera el sistema de la Figura 7.2a) donde ha ocurrido el fallo de aislamiento que se muestra
en la Figura 7.2b). A continuacin, se analizan las ventajas y desventajas de mantener el sistema
aislado (sin puesta a tierra).
La principal ventaja es que no existe interrupcin en el servicio, ya que el fallo de aislamiento
pone la cubierta metlica en tensin pero el sistema contina funcionando. El coste de la instalacin
es ms econmico, pues no es necesario invertir en aparatos de proteccin que detecten las corrien-
tes de falta a tierra.
Existen desventajas importantes que se resumen en la falta de proteccin de las personas y de
los equipos. Si un individuo toca con la mano la carcasa metlica se establece una diferencia de
potencial entre su mano (que est al potencial de la carcasa) y sus pies (que estn al potencial del
suelo). Dicha diferencia de potencial es mucho ms elevada que en el caso de existir toma de tierra
y tiene carcter permanente al no existir dispositivos de proteccin que accionen el disparo de los
interruptores y la aslen.
En sistemas ms complicados sin puesta a tierra, la localizacin de la falta es muy laboriosa.
Dado el carcter permanente de la falta, sta puede progresar y, si una segunda falta ocurre mientras
la primera est activa, se pueden producir daos en los dispositivos del sistema. Por ejemplo, si la
tensin en la carcasa es elevada, puede producirse un arco elctrico y causar nuevos fallos de aisla-
miento.
Considrese de nuevo la Figura 7.2b) donde existe un fallo de aislamiento y la carcasa se

encuentra en tensin. Una corriente de falta ID circula hacia la tierra. Si la conexin entre el
generador y la tierra tiene una impedancia reducida, la corriente de falta ID es elevada. Si la
impedancia de la conexin es elevada, la corriente de falta ID es reducida. En este ltimo caso
aparecen sobretensiones. Por ejemplo, en sistemas trifsicos se producen sobretensiones, prin-
cipalmente transitorias, que afectan a las fases sanas. En este caso, el coste del aislamiento es
elevado.
Por tanto, el mtodo de puesta a tierra surge del compromiso entre las magnitudes de la
corriente de falta y las sobretensiones transitorias en las condiciones de falta. Ntese que en la
Figura 7.2b), la corriente de falta ID es elevada pues est limitada exclusivamente por las im-
pedancias del generador, de los conductores y de los electrodos de tierra. La magnitud de la
corriente de falta puede regularse a un valor adecuado si se inserta una impedancia entre el
neutro del generador y la tierra. En el Captulo 6 se proporcionan detalles complementarios
sobre las consecuencias de los fallos y los dispositivos de proteccin.
7.2. Tcnicas de puesta a tierra del neutro

La Figura 7.4 muestra diferentes mtodos de puesta a tierra del neutro de la alimentacin de un
sistema trifsico. Las tres impedancias superiores representan los devanados bien de un alter-
nador, bien de uno de los lados del transformador. Estos devanados proporcionan la alimenta-
cin del sistema.
7.2.1. Puesta a tierra rgida
La Figura 7.4a) muestra una conexin de puesta a tierra rgida. El neutro del sistema se conec-
ta directamente a tierra sin interponer ninguna impedancia. Con esta disposicin las corrientes
de falta son considerables, por lo que pueden ser fcilmente detectadas y aisladas con disposi-
tivos de proteccin. Ntese que las corrientes de falta elevadas pueden provocar daos en los
circuitos magnticos de las mquinas elctricas.
La puesta a tierra rgida se utiliza, por razones de seguridad, en sistemas de tensin de has-
ta 1 kV. Tambin en los sistemas de tensin superior a 35 kV, pues las sobretensiones llegan a
ser ms importantes que las fuertes corrientes de falta. Los sistemas de tensiones comprendidas
entre 1 y 35 kV pueden ponerse rgidamente a tierra si la potencia de cortocircuito es baja.
A A A
N B N B N B
C C C
a) b) c)
Figura 7.4. Puesta a tierra del neutro: a) rgidamente a tierra; b) a travs de reactancia,
y c) a travs de resistencia.
7.2.2. Puesta a tierra a travs de reactancia

La puesta a tierra a travs de reactancia se indica en la Figura 7.4b). Esta disposicin tiene la
propiedad de limitar la corriente de falta. El valor de la reactancia se elige de tal forma que la
corriente de falta a tierra est comprendida entre el 25 y el 60 % de la corriente de falta trifsi-
ca. Dicha eleccin minimiza las sobretensiones transitorias. Este mtodo se utiliza en los siste-
mas de tensiones comprendidas entre 1 y 35 kV.
Si el valor seleccionado de la reactancia junto con las capacidades parsitas del sistema
propician que ste sea resonante en las condiciones de falta, se obtiene un sistema neutralizador
de faltas a tierra. En este caso la corriente de falta prcticamente se anula (vase el Aparta-
do 6.4.2.2 del Captulo 6).
7.2.3. Puesta a tierra a travs de resistencia

La Figura 7.4c) muestra una puesta a tierra a travs de resistencia (vanse los Apartados 6.4.1
y 6.5.4 del Captulo 6). En este caso, aunque se reduce la corriente de falta, sta resulta de va-
lor suciente para permitir una deteccin fcil por el circuito de proteccin y evitar sobreten-
siones transitorias. Esta disposicin se utiliza en sistemas de tensiones comprendidas entre 1 y
35 kV, limitando el valor de la corriente de falta a la corriente nominal de carga. En general,
los generadores acoplados directamente a sistemas se ponen a tierra a travs de resistencias.
Se han analizado las tcnicas de puesta a tierra del neutro de sistemas de corriente alterna.
Un sistema de distribucin de energa elctrica no debe quedar aislado de tierra. Los transfor-
madores de tensin con reactancias de valor elevado pueden producir fenmenos de ferrorre-
sonancia y la destruccin del transformador. Por tanto, si el neutro no es accesible, es posible
crear un neutro articial utilizando un transformador de tierra.
7.2.4. Transformadores de tierra

Los transformadores de tierra utilizados en la puesta a tierra de sistemas aislados son general-
mente de dos tipos: transformadores en zigzag y transformadores estrella-tringulo. La Figu-
ra 7.5a) muestra un transformador de tierra en zigzag. El primario de este transformador se

conecta al sistema aislado y el punto neutro se conecta a tierra a travs de la impedancia ade-
cuada. El secundario del transformador (que no se muestra en la Figura 7.5a) se encuentra en
vaco y, por tanto, circula slo la corriente magnetizante. Si ocurre una falta consistente en un
cortocircuito franco fase-tierra, la corriente est limitada exclusivamente por la impedancia de
puesta a tierra pues la impedancia homopolar del transformador es muy pequea.
La Figura 7.5b) muestra un transformador estrella-tringulo. El primario en estrella del
transformador se conecta al sistema aislado y el neutro de dicho primario se conecta a tierra.
Este tipo de transformador tambin presenta un camino de baja impedancia para la circulacin
de la corriente homopolar debido a la conguracin del secundario en tringulo. En un corto-
circuito franco fase-tierra, la corriente homopolar se queda circulando en el tringulo sin poder
salir de l. Esta situacin permite que la corriente de falta circule tambin en el primario, diri-
gindose hacia la tierra a travs de la impedancia correspondiente.
7.3. Esquemas de conexin a tierra

en instalaciones de baja tensin
Los esquemas de conexin a tierra en instalaciones de baja tensin se clasican en virtud de
dos circunstancias: situacin del neutro respecto a tierra en el origen de la instalacin (alimen-
tacin) y situacin de las masas respecto a tierra en la zona del consumidor. En general, la
alimentacin corresponde al lado de baja tensin del transformador de distribucin. Los esque-
mas se describen mediante un cdigo de dos letras que hacen referencia a las dos circunstancias
citadas anteriormente.
La primera letra (T o I) considera la situacin del neutro respecto a tierra en el origen de la
instalacin. La letra T indica una conexin directa del neutro a tierra. La letra I indica, bien
a) b)
Figura 7.5. Transformadores de tierra: a) transformador en zigzag y b) transformador

estrella-tringulo.
conexin del neutro a tierra a travs de una impedancia elevada (1.000 a 2.000 ), bien aisla-
miento de las partes activas respecto a tierra.
La segunda letra (T o N) considera la situacin de las masas respecto a tierra. La letra T
indica que las masas estn conectadas directamente a tierra. La letra N indica que las masas
estn conectadas al neutro. A continuacin, se analizan los diferentes esquemas de conexin.
El estudio de estas conguraciones adquiere particular inters en el anlisis de una posible co-
rriente de falta.
7.3.1. Esquema de conexin TN

La Figura 7.6 muestra diversas conguraciones TN. Ntese que, en todas ellas, el neutro de la
alimentacin est conectado rgidamente a tierra (como indica la letra T). Las masas de los ele-
mentos receptores estn conectadas al neutro (como indica la letra N). En la conguracin TN
existen dos letras adicionales (C o S) que consideran la situacin relativa entre los conductores
de neutro y proteccin. La letra C indica que las funciones de neutro y proteccin se unen en un
solo conductor denominado CPN o PEN. La letra S indica que la funcin de proteccin la rea-
liza un conductor denominado conductor de proteccin (CP o PE) diferente del neutro. Obsr-
vense las posibilidades expuestas en las Figuras 7.6a), 7.6b) y 7.6c) que muestran las congu-
raciones TN-C, TN-S y TN-C-S, respectivamente. En el esquema TN-C-S, las funciones de
Alimentacin Alimentacin
A A
B B
C C
CPN N
CP CP CP
CP CP
Receptores Receptores
a) b)
Alimentacin
A
B
C
N
CPN CP CP CP
CP CP
c)
Figura 7.6. Esquemas TN: a) esquema TN-C; b) esquema TN-S, y c) esquema TN-C-S.
neutro y proteccin estn combinadas (TN-C) en un solo conductor en los primeros niveles de
la distribucin y separadas (TN-S) en dos conductores en la ltima parte de la distribucin. Es
decir, el esquema TN-C-S es la utilizacin del esquema TN-S aguas abajo del esquema TN-C.
7.3.2. Esquema de conexin TT

La Figura 7.7a) muestra el esquema de conexin TT. El neutro est conectado directamente a
tierra (como indica la primera letra T). Las masas estn conectadas a tierra (como indica la
segunda letra T). La instalacin del consumidor requiere su propia tierra ya que sta no se pro-
porciona desde la alimentacin. Todas las masas de una misma instalacin deben estar conec-
tadas a la misma toma de tierra.
7.3.3. Esquema de conexin IT

El esquema IT sin neutro distribuido se muestra en la Figura 7.7b). El neutro de la alimentacin
est bien aislado, bien conectado a tierra a travs de una impedancia (como indica la primera
letra I). Este ltimo caso se conoce por neutro impedante. La impedancia de valor elevado
(1.000 a 2.000 ) ja adecuadamente el potencial de red respecto a tierra. Las masas estn
directamente puestas a tierra (como indica la segunda letra T). En el rgimen IT no es conve-
niente distribuir el neutro y es necesario limitar la extensin de la instalacin para eliminar el
efecto capacitivo de las lneas respecto a tierra.
EJEMPLO 7.2. Comparacin de los esquemas TN, TT e IT en un defecto

de aislamiento fase-masa
Considrese que en los regmenes de neutro estudiados se produce un defecto de aislamiento entre
la fase A y una masa. Se analizan las ventajas e inconvenientes de utilizacin de una conguracin
frente a otra.
Alimentacin Alimentacin
A A
B B
C C
N
CP CP CP CP
a) b)
Figura 7.7. Esquemas TT e IT: a) esquema TT y b) esquema IT sin neutro distribuido.
Las Figuras 7.8a), 7.8b), 7.8c) y 7.8d) muestran los esquemas TN-C, TN-S, TT e IT, respecti-
vamente, donde se han dibujado los recorridos de la corriente de defecto debida a una prdida de
aislamiento entre la fase A y la masa del receptor trifsico.
Las Figuras 7.8a) y 7.8b) muestran los bucles de defecto en las conguraciones TN-C y TN-S,
respectivamente. Obsrvese que la corriente de falta ID es elevada pues est limitada exclusivamen-
te por las impedancias de la alimentacin y de los conductores de la fase afectada. El retorno de
dicha corriente al neutro de la alimentacin se produce a travs de los conductores CPN o CP y no
circula por la tierra. Ntese, que el fallo de aislamiento es, en realidad, un cortocircuito. Los dispo-
sitivos que protegen la instalacin frente a sobrecorrientes son los encargados de accionar la aper-
tura de los interruptores.
La Figura 7.8c) muestra el recorrido de la corriente de falta en la conguracin TT. Dicho re-
corrido est formado por la impedancia de la alimentacin, la impedancia de los conductores y las
resistencias de puesta a tierra Rt1 y Rt2. Por tanto, la corriente de falta es ms reducida que en la
conguracin TN. La presente conguracin requiere la utilizacin de dispositivos que detecten la
corriente de falta que circula por la tierra y accionen la apertura de los interruptores (vase el Apar-
tado 7.7.5).
El bucle de defecto en el esquema IT se indica en la Figura 7.8d). Obsrvese que la corriente
de defecto se cierra a travs de la impedancia Z y de las capacidades parsitas de la lnea. Si el neu-
tro est aislado, toda la corriente de defecto circula por estas ltimas. Ntese, que la corriente de
defecto es despreciable debido a las impedancias tan elevadas que se encuentra en su recorrido. Por
A A
B B
C C
CPN N
ID ID
CP
Rt1 Rt1
a) b)
A A
B B
C C
N
ID
Z
ID
Rt1 Rt2 Rt1 Rt2
c) d)
Figura 7.8. Recorrido de la corriente de defecto en caso de un fallo de aislamiento

fase A-masa: a) esquema TN-C; b) esquema TN-S; c) esquema TT, y d) esquema IT
sin neutro distribuido.
tanto, el potencial de la carcasa metlica est limitado (unos pocos voltios) y no constituye peligro
alguno. La instalacin puede continuar funcionando aunque es necesario encontrar y eliminar el
defecto. Con este n, se vigila la impedancia de aislamiento a tierra, utilizando un controlador per-
manente de aislamiento. Ntese que, si se produce un segundo fallo sin haberse eliminado el prime-
ro y aqul afecta al mismo conductor activo, no ocurre nada y la instalacin puede continuar fun-
cionando. Si el segundo defecto afecta a otro conductor activo, se produce un cortocircuito.
La eleccin del tipo de esquema es funcin de las caractersticas tcnicas y econmicas de

cada instalacin. Es necesario indicar que los tres esquemas de conexin del neutro (TN, TT e
IT) pueden coexistir en una misma instalacin elctrica para optimizar las necesidades de se-
guridad y disponibilidad. En instalaciones alimentadas en baja tensin a partir de un centro de
transformacin de clientes, se puede elegir cualquiera de los tres esquemas citados.
El esquema TT es el esquema que siguen las instalaciones receptoras alimentadas directa-
mente de una red pblica de baja tensin. Requiere utilizar cinco conductores (tres fases, neu-
tro y conductor de proteccin). Es el caso de todas las instalaciones domsticas y de la mayora
de las instalaciones en Espaa. El esquema de conexin TT es el preferido cuando la continui-
dad del suministro no es obligatoria y no existe mantenimiento.
El esquema TN-S raramente existe en Espaa. Tiene utilidad en redes extensas o cuando
existe una gran corriente de fuga. Las corrientes de fuga a tierra estn producidas por recepto-
res de bajo aislamiento o por ltros que inyectan en la tierra corrientes de alta frecuencia de
algn equipo electrnico. Parte de la instalacin en un esquema TN puede realizarse con cuatro
conductores (tres fases y neutro-conductor de proteccin).
El esquema IT es necesario cuando se requiere una continuidad en el suministro como, por
ejemplo, en la alimentacin de sistemas de mando y control. El controlador permanente de
aislamiento encarece la instalacin.
7.4. Anlisis de la resistencia de tierra

Los apartados anteriores ilustran la importancia de la puesta a tierra en la proteccin de equipos
y personas. La conexin a tierra requiere la utilizacin de un conjunto de electrodos y para

asegurar la efectividad es necesario obtener una resistencia tan baja como sea posible entre el
electrodo y la propia tierra.
La resistencia de puesta a tierra depende de factores tales como la resistencia del material
del electrodo, la resistencia de contacto del electrodo con el terreno y la resistencia del propio
terreno. En primer lugar, se analiza la resistividad del terreno en virtud de su naturaleza. A
continuacin, se revisan conceptos tericos y las tcnicas necesarias para el estudio de con-
guraciones sencillas de puesta a tierra. Se exponen diversos ejemplos y se analizan las simpli-
caciones utilizadas.
7.4.1. Caractersticas del terreno

La resistividad de un determinado tipo de suelo vara ampliamente dependiendo del contenido
de sales disueltas, el grado de humedad, la temperatura y el nivel de compactacin. La Figu-
ra 7.9 muestra la variacin de la resistividad (m) en funcin de los tres primeros parmetros
indicados.
Ntese que, la conduccin en el terreno se realiza fundamentalmente a travs del electrli-
to formado por el agua y las sales disueltas. Por ello, cuanto mayor sean los contenidos en agua
y sales, menor ser la resistividad del terreno.
La Figura 7.9a) indica que un incremento en el contenido de sales disueltas reduce la re-
sistividad sensiblemente. Cloruros, nitratos y sulfatos de sodio, potasio, magnesio o calcio se
utilizan como aditivos del suelo aunque pueden originar problemas medioambientales y de
corrosin.
Segn se ha indicado anteriormente, la conduccin del terreno es principalmente de tipo
electroltico y, por tanto, la Figura 7.9b) muestra una dependencia clara entre la resistividad del
suelo y su grado de humedad. La resistividad cambia muy poco si el grado de humedad excede
del 22 %. Tngase presente que el grado de humedad vara segn la estacin del ao o despus
de una falta a tierra de gran magnitud y de duracin prolongada.
La Figura 7.9c) indica la variacin de la resistividad del terreno en funcin de la tempera-
tura. Se observa que por debajo de 0 C, la resistividad crece de manera abrupta. En efecto, la
disolucin de las sales en el agua disminuye bruscamente si el agua se congela.
Se concluye que la resistividad del terreno vara en un amplio intervalo, desde 10 m
(o menos), correspondiente a suelos hmedos orgnicos, hasta 10.000 m en suelos rocosos.
Es necesario indicar que cuanto ms compacto es el terreno, menor es su resistividad. La arci-
lla y el yeso tienen menos resistividad que las arenas, gravas y rocas. La Tabla 7.1 indica de
manera simplicada una relacin de valores tpicos de resistividad segn la naturaleza del
terreno.
La normativa espaola indica unos valores orientativos para la estimacin de la resistividad
del terreno. Vanse las Tablas 3 y 4 de la instruccin tcnica complementaria ITC-BT-18 del
Reglamento Electrotcnico para Baja Tensin [RBT] y la Tabla 1 de la instruccin tcnica
complementaria MIE-RAT 13 del Reglamento sobre Condiciones Tcnicas y Garantas de Se-
guridad en Centrales Elctricas, Subestaciones y Centros de Transformacin [RCE].
102 104 103

m
103
Resistividad,
101 102
102
5 10 15 5 10 15 20 25 0 20 40 60
Sales, % Humedad, % Temperatura, C
a) b) c)
Figura 7.9. Variacin de la resistividad del terreno en funcin de: a) presencia de sales
disueltas; b) grado de humedad, y c) temperatura.
Tabla 7.1. Valores tpicos de resistividad del terreno
Tipo de terreno Resistividad (m)
Suelos hmedos orgnicos 10

Suelos hmedos 100
Suelos secos 1.000
Suelos rocosos 10.000
A continuacin se revisan las ecuaciones necesarias para el anlisis de conguraciones

sencillas de puesta a tierra.
7.4.2. Ecuaciones bsicas

Considrese, sin prdida de generalidad (vase el Apartado 7.4.3), que las corrientes de inters
son corrientes constantes. La Figura 7.10 muestra un electrodo que inyecta una corriente I
constante hacia la tierra y que se encuentra a un potencial Vt respecto a un punto lejano o tierra
lejana de potencial cero. La resistencia Rt de tierra se dene como la relacin entre dicho po-
tencial Vt y la corriente I de forma que:
Vt
Rt = (7.1)
I
El potencial Vt se denomina potencial de tierra o GPR (ground potential rise). La circula-
cin de corriente a travs de tierra establece en ella un mapa de potenciales V(x, y, z) y, por
tanto, aparecen diferencias de potencial entre distintos puntos de la instalacin. En el presente
captulo, cuando se especica el potencial de un punto, se considera que dicho potencial est
referido a un punto lejano o tierra lejana de potencial cero.

Siendo la corriente constante, el campo elctrico E en un conductor es irrotacional y, por
tanto, puede escribirse como:

E = V (7.2)
I aire
tierra
y
&
uy
&
uz &
ux x
z
Figura 7.10. Electrodo que inyecta una corriente I en la tierra.

donde V denota el gradiente de potencial V. La Expresin (7.2) indica que las supercies
equipotenciales son perpendiculares a las lneas
del campo elctrico. Segn el sistema de refe-
rencia indicado en la Figura 7.10, el vector V se expresa como:
V V V
V = u + u + u (7.3)
x x y y z z

donde ux, uy y uz son los vectores unitarios con la direccin de los ejes coordenados x, y, z.
Ntese que los campos vectoriales se indican mediante una echa encima del smbolo co-
rrespondiente.
La diferencia de potencial VAB entre dos puntos A y B de la instalacin viene indicada por
la integral de lnea del campo elctrico E:
A

VAB = E d
B
(7.4)
Los conductores de inters en la red de puesta a tierra son conductores hmicos en los que
si se mantienen campos elctricos constantes, las corrientes tambin
lo son. La ley de Ohm
puntual expresa dicha proporcionalidad entre el campo elctrico E y la densidad de corriente J ,
en funcin de la conductividad s o de la resistividad r, inversa de la conductividad (r = 1/s):
1
J = sE = E (7.5)

Por tanto, la densidad de corriente J es co-direccional con el campo elctrico y proporcio-
nal a l.
El ujo del vector densidad de corriente a travs de cualquier supercie S de la instalacin
proporciona la corriente I:

I =
J ds (7.6)
La corriente I conlleva informacin

sobre el movimiento de las cargas a travs de una su-
percie. La densidad de corriente J indica la direccin y sentido del movimiento de las cargas
en cada punto.
El parmetro Rt de (7.1) depende de la geometra, de la conductividad del conductor y de
los puntos o supercies entre los que se conecta la diferencia de potencial. Considrese un
conductor de resistividad r, seccin constante A y longitud muy grande respecto a las dimen-
siones de su seccin. La diferencia de potencial entre los extremos del conductor se obtiene de
(7.4): V = E . Las Expresiones (7.5) y (7.6) proporcionan la corriente I que circula por el con-
ductor: I = (1/r)EA. Sustituyendo ambas relaciones en (7.1) se obtiene la expresin conocida:

R= r (7.7)
A
Sin embargo, en la redes de puesta a tierra con geometras ms o menos complicadas, se

producen corrientes a lo largo de secciones variables y la distribucin de potenciales y corrien-
tes no es trivial. En esos casos, (7.7) no es aplicable directamente y se precisa de un mtodo

ms elaborado para el clculo de la resistencia.
El mapa de potenciales que se establece dentro de un conductor cuando se mantiene una
diferencia de potencial constante entre dos puntos o supercies del mismo se calcula resolvien-
do la Ecuacin de Laplace (7.8) con las condiciones de contorno que especican su geometra
y las interfases que puedan existir con otros materiales:
2V = 0 (7.8)
donde 2 representa el operador laplaciano o laplaciana. Dicho operador en el sistema carte-

siano de la Figura 7.10 se expresa como:
2V 2V 2V
2V = + + 2 (7.9)
x 2 y2 z
Sin embargo, (7.8) no se verica en las supercies de discontinuidad del medio como es el
caso de las interfases suelo-aire o electrodo-tierra.
La Figura 7.11 muestra el lmite de separacin (interfase)
entre dos medios conductores 1
y 2. La Figura 7.11a) muestra los campos elctricos E1 y E2 en los bordes de los medios 1 y 2,
respectivamente. La Figura 7.11b) dibuja las densidades de corriente
J1 y J2 en los bordes
de
los medios 1 y 2, respectivamente.
Obsrvese que, segn (7.5), E1 es co-direccional con J 1 y E2
es co-direccional con J2.
Con corrientes constantes, en la supercie deseparacin de ambos medios se conservan las
componentes tangenciales del campo elctrico E y las componentes normales de la densidad
de corriente J. Por tanto, el campo elctrico y la densidad de corriente sufren un cambio de
direccin al pasar de un medio a otro, pues se conserva una de las componentes pero no la otra.
Estos extremos se indican de forma analtica en (7.10) y (7.11) y grcamente en las Figuras
7.11a) y 7.11b).
E1t = E2t (7.10)
J1n = J2n (7.11)
normal normal
tangente tangente
& J 1n J 2n &
E1 D1 J 1
D1
D2 D2
& &
E2 J2
E1t E2t
Medio 1 Medio 2 Medio 1 Medio 2
a) b)
Figura 7.11. Condiciones de contorno en la interfase entre dos medios conductores:

a) se conservan las componentes tangenciales del campo elctrico y b) se conservan
las componentes normales de la densidad de corriente.
En el estudio de dicho cambio de direccin se obtiene una relacin til en funcin de las
resistividades del medio 1 (r1) y del medio 2 (r2), y de los ngulos de incidencia (a1) y refrac-
cin (a2), indicados en las Figuras 7.11a) y 7.11b):
tan a1 r
= 2 (7.12)
tan a2 r1
Ntese, que el campo elctrico en un medio provoca dos fenmenos fsicos: mueve las car-
gas libres a travs del medio y polariza las cargas ligadas (jas). Ambos fenmenos pueden
relacionarse. Si se consideran (7.1), (7.5) y (7.6) es posible escribir:
Vt Vt
Rt = = (7.13)
I (1/)

E ds
S
Por otro lado, la capacidad C de un electrodo (respecto a otro situado en una tierra lejana
de potencial cero) se escribe como la relacin entre su carga q y el potencial de tierra Vt. A su
vez, utilizando la primera ley de Maxwell [Garca-Ochoa 2004], la carga neta almacenada en
un volumen
se expresa en funcin de la permitividad e del medio y del ujo del campo elc-
trico E a travs de la supercie cerrada que encierra dicho volumen:

C =
q
=
e
S
E ds
(7.14)
Vt Vt
Multiplicando miembro a miembro (7.13) y (7.14) se obtiene una relacin prctica:

RtC = re (7.15)
Las Expresiones (7.13) y (7.14) muestran la analoga entre el campo elctrico en un medio
conductor y el campo electrosttico, respectivamente.
EJEMPLO 7.3. Lneas equipotenciales en un sistema de puesta a tierra
La Figura 7.12 muestra una pica hincada verticalmente en el terreno. La pica evacua una corrien-
te I constante. Se dibujan a mano alzada y de forma aproximada las lneas equipotenciales. Se ana-
liza cuidadosamente la refraccin de las lneas de corriente en las interfases pica-tierra y tierra-aire.
Las regiones correspondientes al aire y la tierra son homogneas.
Obsrvese que, debido a la simetra axial que presenta este sistema, es posible estudiar cualquier
plano que pase por el eje de la pica. Uno de estos planos se muestra en la Figura 7.12 donde se han
dibujado las lneas equipotenciales con trazo discontinuo.
Primeramente, se analiza la tierra. Las lneas de corriente parten desde la pica perpendicular-
mente a sta y se dirigen hacia cargas iguales y opuestas que las existentes en la pica y que se con-
sidera que estn muy alejadas. Ntese que las lneas equipotenciales son perpendiculares a las lneas
de corriente.
A continuacin, se analiza por qu las lneas de corriente parten perpendicularmente desde la
pica. La resistividad de la tierra es variable (vase el Apartado 7.4.1) pero muy superior a la de la
pica y, por tanto, el cociente de resistividades rtierra /rpica es muy elevado. En virtud de (7.12) y de la
aire
tierra
Figura 7.12. Lneas equipotenciales en la configuracin del Ejemplo 7.3.
Figura 7.11b), el cociente tan apica/tan atierra es tambin muy elevado y, consiguientemente, el ngu-
lo atierra es mucho ms pequeo que el ngulo apica. El ngulo atierra tiende a ser nulo, por lo que las
lneas de corriente parten perpendicularmente desde la pica hacia la tierra, tal como muestra la Fi-
gura 7.12. Ntese que el electrodo puede considerarse equipotencial (la supercie del electrodo es
perpendicular a las lneas de corriente).
Para nalizar, se analiza la regin correspondiente al aire. La corriente evacuada por la pica
circula por el terreno y produce diferencias de potencial en su supercie. Por tanto, en la regin del
aire las lneas equipotenciales no pueden incidir perpendicularmente a la supercie del terreno por-
que ste no es equipotencial. En la interfase tierra-aire el campo elctrico (tangente a las lneas de
corriente en cada punto) slo tiene componente tangencial en el borde del terreno y dicha compo-
nente se conserva en el borde del aire segn (7.10).
La Figura 7.12 muestra que el vector densidad de corriente en la interfase tiene una componen-
te normal en el lado del aire y, sin embargo, no se cumple (7.11), pues no existe componente normal
en el lado de la tierra. La componente normal de la densidad de corriente en el lado del aire est
originada por la densidad de carga libre que se acumula en la supercie del terreno debido a las
diferencias de potencial aparecidas en l. Ntese que no pueden producirse corrientes apreciables
en la regin del aire por tener ste una resistividad muy elevada.
Es necesario indicar que la corriente constante se distribuye uniformemente en toda la sec-

cin de un conductor. Sin embargo, a medida que la frecuencia aumenta, la distribucin de
corriente es ms elevada en los puntos ms prximos a la periferia del conductor (efecto peli-
cular) [Garca-Ochoa 2004]. La longitud de penetracin d es un parmetro que cuantica cun
acusado es dicho efecto pelicular. A una profundidad d medida desde la supercie del conduc-
tor (supuesto liforme), la corriente se atena en un 36,79 % del valor en dicha supercie. La
longitud de penetracin se expresa como:
2r
d= (7.16)
mw
donde m es la permeabilidad magntica del medio y w es la pulsacin de la corriente que cir-

cula por el conductor.
Una expresin til para el clculo de la inductancia L de una pica de longitud y radio a,
considerando a, es:
0 2
L= ln 0,75 (7.17)
2 a
donde m0 es la permeabilidad magntica del vaco. Los detalles de la deduccin de (7.17) pue-
den encontrarse en el Ejercicio 7.6 al nal de este captulo.
7.4.3. Simplificaciones usuales

Tal como muestra la Figura 7.10, el sistema de puesta a tierra involucra dos medios: el aire y el
terreno. Se considera que ambos medios tienen espesor semi-innito, estn separados por un
plano perfecto y renen las propiedades de homogeneidad (sus propiedades no cambian punto
a punto) e isotropa (para un punto dado las propiedades son las mismas en todas direcciones).
En las puestas a tierra las corrientes discurren por una regin abierta. La resistencia que
ofrece la tierra al paso de la corriente elctrica es ms pequea cuanto mayor sea la lejana al
electrodo porque las secciones que atraviesa la corriente son cada vez mayores. Por tanto, la
resistencia de puesta a tierra viene prcticamente proporcionada por las capas de terreno adya-
centes al electrodo. Entonces, la suposicin de que el terreno es homogneo se extiende a las
capas prximas al electrodo y constituye una suposicin consistente.
El aire se considera un aislante perfecto, es decir, su conductividad es nula (raire = 0).
Los valores de permitividad (e) y permeabilidad (m) coinciden con los valores del vaco,
e0 = 8,85 1012 F/m y m0 = 4p107 H/m.
El terreno es un conductor de resistividad variable (vase el Apartado 7.4.1). El valor de su
permitividad est comprendido entre una y ochenta veces la permitividad del vaco. La per-
meabilidad magntica se supone igual a la del vaco.
Se considera que la corriente que evacua la toma de tierra es de frecuencia baja (frecuencia
industrial de 50 Hz). Por tanto, el potencial puede suponerse constante en todo el electrodo y
el estudio se realiza como si la toma de tierra evacuara corriente continua. En efecto, si la lon-
gitud de penetracin d de (7.16) es mucho mayor que el tamao tpico de las redes de puesta a
tierra (del orden de los pocos metros hasta 200 m), es posible efectuar el anlisis como si de
corriente constante se tratara. El Ejemplo 7.4 ilustra este extremo.
EJEMPLO 7.4. Respuesta de la red de tierra en funcin de la frecuencia

de la corriente evacuada
El presente ejemplo ilustra la validez del anlisis de redes de tierra utilizando corrientes constantes. El
terreno tiene una resistividad de 100 m. Se analiza el caso en el que la toma de tierra inyecta en
el terreno una corriente de frecuencia baja de 50 Hz. Posteriormente, se considera que la toma de
tierra evacua una onda de corriente de variacin rpida cuyas componentes en frecuencia llegan
hasta un valor de 1 MHz.
Si en (7.16) se considera la frecuencia industrial de 50 Hz (w = 2pf = 100p rad/s), para el va-
lor de resistividad proporcionado y m = m0, se obtiene un valor de la profundidad de penetracin
de 712 m. Comoquiera que la longitud de penetracin es mucho mayor que el tamao tpico de las
redes de puesta a tierra, es posible efectuar el anlisis como si de corriente constante se tratara.
En el caso de la onda de corriente de variacin rpida de pulsacin w = 2p Mrad/s, se obtiene
un valor de la profundidad de penetracin de 5 m. Se concluye que si la onda de corriente es de
variacin rpida, la longitud de penetracin es del mismo orden o incluso menor que el tamao t-
pico de las redes de puesta a tierra, por lo que no es posible realizar el anlisis utilizando corrientes
constantes. Este extremo se ilustra en el Apartado 7.5.
A continuacin, se resuelven dos ejemplos en los que se utilizan las bases tericas expues-
tas en los Apartados 7.4.2 y 7.4.3.
EJEMPLO 7.5. Electrodo semiesfrico enterrado a ras de suelo

La Figura 7.13a) muestra una semiesfera conductora de radio b y enterrada a ras de suelo. El cen-
tro C del electrodo semiesfrico se encuentra en la supercie del terreno. El terreno se considera
homogneo y de resistividad r. El electrodo inyecta una corriente I en la tierra. Se calcula la distri-
bucin del potencial en la supercie del terreno, el potencial de tierra y la resistencia de tierra.
Debido a la simetra observada en la Figura 7.13a), las lneas de corriente son radiales y unifor-
memente distribuidas. Las supercies equipotenciales (perpendiculares a las lneas de campo) son
semiesferas concntricas. El mdulo de la densidad de corriente es constante en cada semiesfera
concntrica. Tambin lo es el mdulo del campo elctrico pues ste es directamente proporcional a
la densidad de corriente y co-direccional con ella, segn (7.5).
I I
x
C b C b
r
P &
E
&
ur
b)
a)
Potencial
b
Distancia x
c)
Figura 7.13. Semiesfera enterrada a ras de suelo: a) lneas de corriente; b) campo

elctrico en el punto P, y c) distribucin del potencial en la superficie del terreno.
La Figura 7.13b) muestra el campo elctrico en un punto P genrico situado a una distancia r
del centro de la semiesfera. A continuacin se calcula el potencial del punto P respecto a una tierra
remota. Para ello, es necesario el conocimiento del campo elctrico y ste se obtiene a partir de la
densidad de corriente.
Considrese
una semiesfera de radio r, concntrica con el electrodo, y que pasa por el punto P.

El vector J es co-direccional con el elemento de supercie dsen todos los puntos de la semiesfera

concntrica. Por tanto, el producto escalar de ambos vectores, J y ds, es el producto de sus mdulos.
El mdulo j de la densidad de corriente es constante en toda la supercie semiesfrica de radio r y
puede extraerse del integrando de (7.6). La semiesfera elegida tiene una supercie S = 2pr2 y la
densidad de corriente en el punto P tiene como valor:
I
I = S
J ds = S
J ds = J ds = J S = J 2pr
S
2
J =
2 pr 2
ur r b

donde ur es el vector unitario en direccin radial. El campo elctrico en el punto P se escribe a par-
tir de (7.5):
1 rI
J = E E = rJ = ur r b
r 2 pr 2
El potencial VP(r) del punto P, se obtiene utilizando (7.4). El camino de integracin desde el
punto P hasta un punto lejano situado en el innito se realiza, por comodidad, en la direccin ra-
dial:
r r

2pr
rI rI
VP (r) = E dr = 2
dr = r b
2 pr

Considrese el punto P situado en la supercie del terreno y sea x la distancia desde el centro C
del electrodo al punto P. El potencial de dicho punto P se escribe como:
rI
VP ( x) = xb
2 px
La ecuacin precedente indica que la distribucin del potencial en la supercie del terreno sigue
una ley hiperblica, tal como muestra la Figura 7.13c). Ntese que, entre dos puntos prximos de
las inmediaciones de la semiesfera, existe una diferencia de potencial elevada. La grca es asint-
tica al eje horizontal, obtenindose tensin nula en un punto alejado una distancia innita del cen-
tro C del electrodo semiesfrico. Dado que la propia semiesfera es equipotencial, la grca se torna
horizontal para distancias inferiores al radio b. La grca de la Figura 7.13c) es simtrica respecto
al eje vertical para valores de x negativos, pero este extremo no ha sido dibujado.
El potencial Vt de tierra es el potencial de la esfera respecto a un punto lejano de potencial cero.
Particularizando en la expresin anterior x = b:
rI
Vt =
2 pb
Y la resistencia Rt de tierra se obtiene utilizando (7.1):
Vt r
Rt = =
I 2 pb
EJEMPLO 7.6. Dos electrodos semiesfricos enterrados a ras de suelo

La Figura 7.14 muestra dos semiesferas conductoras de radios b1 y b2 enterradas a ras de suelo. La
distancia entre los centros de las semiesferas se denota por d. El terreno se considera homogneo y
de resistividad r. La corriente I uye a travs del terreno. A continuacin se calcula la distribucin
del potencial en la supercie del terreno, la diferencia de potencial y la resistencia entre las dos
semiesferas. Considrese que la distancia de separacin de las semiesferas es mucho mayor que sus
radios.
La Figura 7.14 muestra la conguracin geomtrica de las semiesferas enterradas y sus lneas
de corriente. Tambin se ha indicado un punto P de la supercie del terreno que dista una distancia
x del centro de la semiesfera de radio b1. Puesto que los radios de las semiesferas son despreciables
respecto a la distancia de separacin de stas, es posible armar que la distribucin de corriente en
cada semiesfera no se encuentra afectada por la presencia de la otra y la solucin global se obtiene
aplicando el principio de superposicin.
La distribucin del potencial en la supercie del terreno para un electrodo semiesfrico ha sido
estudiada en el Ejemplo 7.5. En la Figura 7.14, el potencial VP(x) del punto P de la supercie del
terreno se calcula utilizando el principio de superposicin:
rI rI rI 1 1
VP (x) = =
2 px 2 p(d x) 2 p x d x
El primer sumando corresponde al potencial del punto P debido a la presencia exclusiva de la

semiesfera de radio b1. Dicha conguracin geomtrica se muestra en la Figura 7.15a). El segundo
sumando se reere al potencial del punto P debido a la presencia exclusiva de la semiesfera de ra-
dio b2. Ntese que, este ltimo potencial se ha restado, pues la corriente circula de la tierra al elec-
trodo y el Ejemplo 7.5 considera que la corriente se inyecta en el terreno. Por tanto, la Figura 7.15b)
muestra la conguracin correspondiente a la semiesfera de radio b2 considerando una corriente I.
Comoquiera que las semiesferas son equipotenciales, la diferencia de potencial entre ambas se
calcula como la resta del potencial de cualquier punto perteneciente a la semiesfera de radio b1 y del
potencial de cualquier punto perteneciente a la semiesfera de radio b2. Si se toman los puntos de las
semiesferas ms cercanos entre s y que corresponden a la lnea de la supercie del terreno, se tiene:
rI 1 1 1 1
V = VP (b1) VP (d b2 ) = +

2 p b1 d b1 d b2 b2
d
x d-x
I P I
b1 b2
Figura 7.14. Dos semiesferas enterradas a ras de suelo. Ejemplo 7.6.
x d-x
I P P -I
b1 b2
a) b)
Figura 7.15. Anlisis de la configuracin del Ejemplo 7.6 utilizando el principio

de superposicin: a) lneas de corriente considerando la presencia exclusiva del electrodo
semiesfrico de radio b1 y b) lneas de corriente considerando la presencia exclusiva
del electrodo semiesfrico de radio b2.
Segn la hiptesis de partida, los radios de las semiesferas son despreciables frente a la distan-
cia entre stas, d b1 d, d b2 d y la diferencia de potencial entre electrodos se escribe:
rI 1 1 2
V = +
2 p b1 b2 d
La resistencia entre las dos semiesferas resulta:
V r 1 1 2
R= = +
I 2 p b1 b2 d
A continuacin se expone el mtodo de imgenes, que supone una herramienta til en la

resolucin de conguraciones de puesta a tierra.
7.4.4. Mtodo de imgenes

La Figura 7.16a) muestra un sistema donde existen dos medios de resistividades r1 y r2. En el
medio de resistividad r1 se encuentra inmerso un electrodo que inyecta una corriente I a una
distancia y de la interfase. Se considera que ambos medios tienen unas dimensiones muy gran-
des comparadas con las dimensiones del electrodo.
El mtodo de imgenes garantiza que el clculo de los potenciales y corrientes en el medio
de resistividad r1 de la Figura 7.16a) es equivalente al clculo de dichos potenciales y corrien-
tes en el sistema de la Figura 7.16b), donde todo el espacio tiene resistividad r1 y un electrodo
imagen de corriente I se encuentra situado simtricamente respecto al plano de separacin de
ambos medios.
En general, la situacin espacial de las imgenes debe vericar que el potencial sea una
funcin continua en la interfase y que se conserven las componentes normales de la densidad
de corriente en dicha interfase.
I
U2 y
U1
U1 U1
y y
I I
a) b)
Figura 7.16. Representacin esquemtica del mtodo de imgenes: a) configuracin

original y b) configuracin equivalente para el anlisis de potenciales y corrientes
en el medio de resistividad r1.
EJEMPLO 7.7. Electrodo esfrico enterrado en la tierra

La Figura 7.17a) muestra una esfera de radio b, enterrada a una profundidad d medida desde la su-
percie del terreno. La esfera inyecta una corriente I en la tierra. El terreno es homogneo y de re-
sistividad r. Considrese que la esfera est profundamente enterrada (d b). Se calcula la distri-
bucin del potencial en la supercie del terreno, el potencial de tierra y la resistencia de tierra.
La Figura 7.17b) muestra el sistema equivalente de la Figura 7.17a) utilizando el mtodo de
imgenes. El aire (parte superior del semiplano) ha sido sustituido por la tierra de resistividad r y
una esfera imagen est situada de forma simtrica respecto de la interfase. Dicha esfera imagen in-
yecta una corriente I. La teora de imgenes [Meliopoulos, 1988] establece que las distribuciones
de potencial y de corriente en el semiplano inferior de la Figura 7.17a) son las mismas que en el
semiplano inferior de la Figura 7.17b).
Las lneas de corriente han sido dibujadas en la Figura 7.17b). La simplicacin introducida,
d b, permite armar que los radios de las dos esferas son despreciables respecto a la distancia de
separacin de stas, y la distribucin de corriente en cada esfera no se encuentra afectada por la
presencia de la otra. La solucin se obtiene aplicando el principio de superposicin.
-I
b
d
U
U
U
d d
b I b
I
a) b)
Figura 7.17. Esfera enterrada del Ejemplo 7.7: a) configuracin original

y b) configuracin equivalente para el anlisis de potenciales y corrientes
en el medio de resistividad r.
La Figura 7.18a) muestra la conguracin objeto de estudio donde se ha sealado el punto ge-
nrico P perteneciente al semiplano inferior. Tambin se ha indicado un sistema cartesiano de ori-

gen O y de versores ux y uy. En virtud del principio de superposicin, el potencial del punto P se
obtiene como la suma del potencial en P debido a la contribucin de la esfera inferior y del potencial
en P debido a la contribucin de la esfera superior.
En primer lugar, se calcula el potencial del punto P considerando la esfera inferior. Esta situacin
se contempla en la Figura 7.18b) donde tambin se muestra el sistema de referencia cartesiano in-
dicado en la Figura 7.18a). Debido a la simetra existente, las lneas de corriente son radiales y
uniformemente distribuidas. Las supercies equipotenciales son esferas concntricas. Considrese
una esfera concntrica de radior1, supercie 4pr12, y que pase por el punto P. Utilizando (7.5) y (7.6),

se obtiene el campo elctrico EP1 de direccin radial segn el versor ur1:
rI
EP1 = r J = ur 1 r1 b
4 pr12
Ntese que, el mdulo de la densidad de corriente es la mitad que en el Ejemplo 7.5, pues, para
la misma corriente drenada, se tiene el doble de supercie.
O u&x
&
uy
d P
x
a)
&
x 2 d y
u r1 2
& r2 dy
& E P1 &
O ux O ux
& &
uy P uy
x P
dy
x 2 d y
2
r1
&
EP2
&
ur 2
b) c)
Figura 7.18. Aplicacin del principio de superposicin en el Ejemplo 7.7:

a) configuracin obtenida utilizando el mtodo de imgenes; b) campo elctrico
en el punto P debido a la esfera inferior, y c) campo elctrico en el punto P
debido a la esfera superior o imagen.
El potencial VP1 del punto P debido a la esfera inferior se obtiene utilizando la integral de l-
nea (7.4):
r1

rI
VP1 (r1) = EP1 dr1 = r1 b
4 pr1

La Figura 7.18c) muestra la esfera superior o imagen. Actuando de la misma manera se obtiene
que el potencial VP2 en el punto P debido a la contribucin de la esfera superior es:
rI
VP 2 (r2 ) = r2 d
4 pr2
En virtud del principio de superposicin, el potencial VP en el punto P de la Figura 7.18a) se

escribe como:
rI 1 1
VP (r1, r2 ) = VP1 (r1) + VP 2 (r2 ) = + r1 b, r2 d
4 p r1 r2
El potencial del punto P de coordenadas (x,y), se expresa en funcin del sistema de referencia
cartesiano indicado en la Figura 7.18a):
rI 1 1
VP (x , y) = + y0
4 p x 2 + (d y)2
x + (d + y)
2 2
La expresin anterior constituye la distribucin del potencial en el terreno. Ntese que, segn
la teora de imgenes, el potencial VP(x, y) obtenido es slo vlido para cualquier punto P del terre-
no que pertenezca al semiplano inferior (y 0).
La distribucin del potencial VP(x) en la supercie del terreno se obtiene al particularizar VP(x, y)
en y = 0:
rI 1
VP (x) =
2p x + d2
2
El resultado obtenido se utiliza en el Ejercicio 7.3 al nal de este captulo para el clculo de la
resistencia de tierra de una pica hincada verticalmente en el terreno.
A continuacin se calcula el potencial Vt y la resistencia Rt de tierra. Puesto que el electrodo es
equipotencial, el potencial en toda la esfera enterrada es el mismo y coincide con el que existe en
su borde. Si se toma, por ejemplo, el punto superior del borde del electrodo, se tiene que el potencial
Vt de tierra es:
rI 1 1
Vt = VP (0, d b) = +
4 p b 2d b
Segn una de las hiptesis iniciales, el radio de la esfera es despreciable frente a la profundidad
a la que se encuentra enterrada. Por tanto, 2d b 2d y, en virtud de (7.1), la resistencia Rt de
tierra es:
Vt r 1 1
Rt = = +
I 4 p b 2d
7.4.5. Valores de resistencia de tierra de configuraciones sencillas

Obsrvese que, con los criterios tericos anteriormente desarrollados, es posible obtener resis-
tencias de tierra de electrodos de geometra sencilla. La Tabla 7.2 presenta las resistencias de
tierra de algunas conguraciones considerando un terreno homogneo de resistividad r.
Tabla 7.2. Resistencias de tierra (Rt) de configuraciones sencillas de puesta a tierra
Electrodo Descripcin Resistencia de tierra
Semiesfera enterrada a ras de r

b Rt =
suelo 2pb
r 1 1
d Rt = +
4 p b 2d
Esfera enterrada a profundidad
b determinada
db
r 2
Pica hincada verticalmente en Rt = ln
2 p a
2a el terreno
a
d 2a Conductor enterrado horizon- r

Rt = ln + ln
talmente a profundidad deter- 2 p a 2d
minada d 6a

r 2
d Placa enterrada horizontalmen- Rt = ln + ln
2 p w 2d
te a profundidad determinada
2w d 3w

b 2a Anillo enterrado profunda- r 8b

Rt = ln
mente 4p2b a
b Disco delgado enterrado pro- r

Rt =
fundamente 8b
Disco enterrado cerca de la su- r

b Rt =
percie 4b
La normativa espaola indica un conjunto de frmulas para estimar la resistencia de tie-

rra en funcin de la resistividad del terreno y de las caractersticas del electrodo. Vanse la
Tabla 5 de la instruccin ITC-BT-18 de [RBT] y la Tabla 2 de la instruccin MIE-RAT 13 de
[RCE].
Si un nico electrodo es insuciente para obtener una resistencia de tierra adecuada, es
posible recurrir a una conguracin de electrodos en paralelo. En general, la resistencia de n
electrodos idnticos conectados en paralelo no es n veces ms pequea que la de uno de ellos.
En efecto, la corriente evacuada por un electrodo se ve interferida por electrodos prximos
dispuestos en paralelo con el primero. Este extremo se analiza en el Ejemplo 7.8. Considrese
que se tienen dos electrodos muy prximos y dispuestos en paralelo. La corriente evacuada a
tierra por uno de ellos incrementa el potencial de tierra, lo que provoca un decrecimiento de la
corriente evacuada por el otro electrodo y viceversa.
EJEMPLO 7.8. Picas hincadas verticalmente y dispuestas en paralelo
La Figura 7.19a) muestra una pica, denominada con el nmero 1, hincada verticalmente e inyectan-
do una corriente I hacia tierra. La Figura 7.19b) muestra la pica nmero 1 rodeada de n 1 picas.
Las picas, idnticas entre s, estn conectadas mediante un conductor de resistencia despreciable de
tal forma que cada pica inyecta en la tierra una corriente de valor I/n. Se calcula la resistencia de
tierra del conjunto y se compara con la de una sola pica.
El potencial creado por una pica de longitud en un punto P de la supercie del terreno se es-
cribe segn el Ejercicio 7.3 del nal de este captulo como:
rI + 2 + x 2
VP (x) = ln
2 x
donde x es la distancia del punto P al eje vertical de la pica.
I
n
I I
n I n
I
n
d3
" 3
dn d2
2a 2
n
1 1
a) b)
Figura 7.19. Figura del Ejemplo 7.8: a) pica aislada y b) n picas idnticas
dispuestas en paralelo.
El potencial Vt de tierra de la pica nmero 1 se escribe como la suma del propio ms los creados
por las dems:
rI + 2 + a2 rI + 2 + d22 rI + 2 + dn2
Vt = ln + ln ++ ln
2 pn a 2 pn d2 2 pn dn
Ntese que, a y si adems se verica que las picas estn muy prximas (di ), se
tiene:
rI 2 2 2 rI (2)n rI 2
Vt = ln
a + ln + + ln = ln = ln
2 pn d2 dn 2 pn ad2 d3 dn 2 p n ad2 d3 dn
La resistencia de tierra Rt, en virtud de (7.1), es:
r 2
Rt = ln
2 n ad2 d3 dn
anloga a la resistencia de tierra de una sola pica de radio equivalente n ad2 d3 dn .

Ntese que, si las picas estn muy separadas (di ), se obtiene en la expresin inicial de Vt
que los argumentos de los logaritmos neperianos, a excepcin del primero, se aproximan a la unidad.
Resulta por tanto:
rI 2
Vt = ln
2 pn a
Y la resistencia de tierra corresponde a la de una sola pica dividida por el nmero n de picas:
r 2
Rt = ln
2 pn a
Obsrvese que la resistencia de tierra equivalente de n picas iguales, dispuestas en paralelo, es

la ensima parte de una de ellas, siempre y cuando estn sucientemente distanciadas.
Existen referencias bibliogrcas y catlogos de fabricantes donde la resistencia Rt de tierra de
n picas dispuestas en paralelo se escribe como:
Rt1
Rt = K
n
donde Rt1 es la resistencia de tierra de cualquiera de ellas y K es un factor de correccin que consi-
dera tanto el nmero de picas como su disposicin geomtrica.
A efectos prcticos, es necesario indicar que las picas pueden disponerse en profundidad
conectndolas en serie e introduciendo una encima de otra. A partir de la segunda pica, suele
ser necesaria una maquinaria especial (martillos neumticos). Las profundidades habituales son
6, 8, 10 y 12 m. Si se dispone de suciente supercie de terreno, la instalacin de picas en pa-
ralelo es mucho ms sencilla y econmica.
En el diseo de una red de puesta a tierra se requiere el conocimiento del valor de la resis-
tencia de tierra con una seguridad razonable. A continuacin, se exponen dos mtodos de me-
dida de la resistencia de tierra y de la resistividad del terreno.
7.4.6. Medidas de la resistencia de tierra y de la resistividad del terreno
La Figura 7.20a) muestra el mtodo de tres electrodos para la medida de la resistencia de tierra.
Este mtodo est basado en la propia denicin de resistencia de tierra de (7.1). Utilizando el
electrodo cuya resistencia de tierra quiere conocerse y un electrodo auxiliar, se inyecta una
corriente I en el terreno. Se mide el potencial V del electrodo en estudio respecto a un punto
lejano de potencial cero. A partir de (7.1) se obtiene la resistencia de tierra.
La Figura 7.20b) muestra el mtodo de Wenner o mtodo de los cuatro electrodos utiliza-
do en las medidas de resistividad del terreno. Cuatro electrodos se colocan alineados, equies-
paciados e hincados verticalmente en el terreno a una profundidad en torno a 30 cm. Utilizan-
do los dos electrodos externos se inyecta una corriente I. Dicha corriente produce un mapa de
potenciales en el terreno y, por tanto, una diferencia de potencial V entre los dos electrodos
internos. La resistividad del terreno (vase el Ejercicio 7.5 al nal de este captulo) se escribe
como:
V
r = 2 pa (7.18)
I
Obsrvese que si la distancia entre los electrodos inyectores de corriente aumenta, la co-
rriente circula a mayor profundidad pero su densidad disminuye. Modicando esta distancia y
a partir de las medidas de potencial en los dos electrodos internos, es posible detectar capas
horizontales de suelo estraticado. Estas tcnicas de sondeo elctrico vertical se utilizan en
prospecciones geoelctricas para conocer la forma, composicin y dimensin de cuerpos in-
mersos en el subsuelo a partir de medidas en la supercie.
Existen instrumentos en el mercado en los que utilizando las dos conguraciones mencio-
nadas puede obtenerse un valor able de la resistencia de tierra. Sin embargo, la existencia de
corrientes vagabundas puede afectar a la medida. Las corrientes vagabundas son el resultado de
la accin bacteriolgica, la diferencia en la salinidad del suelo o en su aireacin, corrientes
galvnicas, etc.
I I
A A
I I I V I
V x
d a a a
tierra lejana
a) b)
Figura 7.20. Configuraciones de medida: a) mtodo de tres electrodos y b) mtodo de

Wenner o de los cuatro electrodos.
EJEMPLO 7.9. Medida de la resistividad del terreno utilizando

tres electrodos
Considrese que el electrodo de inters en la Figura 7.20a) es una pica de longitud y radio a, hin-
cada verticalmente en un terreno homogneo. A continuacin, se obtiene el valor de la resistividad
del terreno.
De la Tabla 7.2 se obtiene el valor de la resistencia de tierra de una pica hincada verticalmente.
Utilizando (7.1), a partir de los valores conocidos de tensin V y de corriente I, es posible obtener
el valor de la resistividad:
V r 2 V V 2 p
Rt = ln = r=
I 2 p a I I ln (2 /a)
En los apartados anteriores, utilizando el anlisis de corrientes constantes, se han analizado

redes de tierra de conguracin geomtrica sencilla. Si la conguracin geomtrica es ms
complicada o bien se desea investigar regmenes transitorios, es necesario recurrir a herramien-
tas de anlisis ms complejas. Aunque dichas herramientas quedan fuera del alcance del pre-
sente libro, se indican a continuacin de manera somera. Un anlisis ms detallado puede en-
contrarse en la literatura especializada.
7.5. Modelado de la red de tierra frente a una onda

de corriente tipo rayo
A partir de la teora de circuitos, es posible modelar porciones sucientemente pequeas de la
red de tierra utilizando un circuito elctrico de parmetros concentrados. La interconexin de
todos los circuitos proporciona un circuito global que representa un modelo de la red de tierra.
Tambin se utilizan circuitos elctricos de parmetros distribuidos.
El modelado de la red de tierra utilizando las ecuaciones de Maxwell constituye un mtodo
riguroso. La resolucin de dichas ecuaciones se lleva a cabo utilizando mtodos numricos

tales como el mtodo de los momentos y el mtodo de los elementos nitos. Tambin existen
herramientas hbridas que combinan el modelado de la red de tierra utilizando la teora de cir-
cuitos y las ecuaciones de Maxwell.
La Figura 7.21a) muestra un circuito elctrico sencillo que modela el comportamiento de
una red de tierra frente a un impulso de corriente tipo rayo. Obsrvese que para corrientes cons-
tantes o de frecuencia baja (frecuencia industrial) el circuito es resistivo, tal como indica la
Figura 7.21b). A medida que la frecuencia es ms elevada, la bobina y el condensador adquie-
ren relevancia frente a la resistencia.
Un impulso de corriente tipo rayo se puede modelar matemticamente mediante una suma
de dos exponenciales decrecientes de constantes a y b:
i(t) = I(eat ebt) (7.19)
La Figura 7.22a) muestra la representacin grca de (7.19). Se observa que la onda de
corriente presenta un frente de subida escarpado y una bajada con una pendiente ms suave. El
Rt C Rt
a) b)
Figura 7.21. Circuito elctrico equivalente de una red de tierra: a) ondas de frecuencia
elevada y b) ondas de frecuencia baja o corriente continua.
impulso de corriente tipo rayo queda caracterizado por cuatro parmetros: el valor I de corrien-
te mxima o de pico, la mxima pendiente del frente de onda en kA/ms, el tiempo t1 de duracin
del frente de onda (hasta alcanzar el valor mximo) y el tiempo t2 hasta alcanzar la mitad del
valor de pico una vez sobrepasado ste. Segn datos estadsticos, el 50 % de los rayos exceden
de 25 kA de valor de pico, tienen una pendiente mxima del frente de onda de ms de 10 kA/ms
y un tiempo t1 de valor menor que 1,5 ms. El valor medio de t2 se encuentra comprendido entre
30 y 40 ms. Vase informacin complementaria sobre el modelado de rayos en el Captulo 6.
El anlisis de las componentes en frecuencia de la onda tipo rayo puede realizarse utilizan-
do la transformada de Fourier [Oppenheim 1996]. La transformada de Fourier proporciona la
descripcin en frecuencia de una seal aperidica denida en el dominio del tiempo. La trans-
formada de Fourier de (7.19) es:
1 1
I ( j w) = I (7.20)
j w + a j w + b
A partir de (7.20) es posible representar el espectro de amplitud (mdulo frente a frecuen-

cia) tal como muestra la Figura 7.22b). Ntese que para mostrar con nitidez el contenido en
I
Corriente, i(t)
Mod [I(j
0,5 I
t1 Tiempo t2 101 102 103 104 105 106

f, Hz
a) b)
Figura 7.22. Onda de corriente tipo rayo: a) representacin en el dominio del tiempo y b)
representacin en el dominio de la frecuencia.
frecuencia se ha optado por dibujar el eje horizontal en escala logartmica. Se observa cmo las
componentes en frecuencia superiores a 1 MHz pueden, en general, despreciarse. Es necesario
indicar que cuanto ms escarpado es el frente de onda, las componentes de frecuencias elevadas
se hacen ms importantes.
La velocidad de respuesta de un sistema est determinada por los valores de sus constantes
de tiempo. Si el perodo de la corriente evacuada es muy superior a los valores de las constan-
tes de tiempo de la red de tierra, signica que no es necesario considerar los fenmenos capa-
citivo e inductivo. Estos extremos se ilustran en el ejemplo siguiente.
EJEMPLO 7.10. Circuito elctrico equivalente de una pica hincada

verticalmente en la tierra
Se tiene una pica de longitud y radio a, hincada verticalmente en el terreno. Se obtienen las ex-
presiones de la resistencia, capacidad e inductancia del circuito elctrico equivalente de la Figu-
ra 7.21a). A continuacin, se calculan las constantes de tiempo capacitiva e inductiva y la pulsacin
natural. Se indica si es posible despreciar los fenmenos capacitivos e inductivos cuando el electro-
do evacua una onda de corriente tipo rayo.
La expresin de la resistencia de tierra de la pica hincada verticalmente se obtiene de la Ta-
bla 7.2:
r 2
Rt = ln
2 p a
De (7.15) se obtiene el valor de C:
re 2 pe
C = =
Rt 2
ln
a
La inductancia L se obtiene de (7.17):

m0 2
L = ln 0,75
2p a
A continuacin se calculan las constantes de tiempo capacitiva e inductiva. La constante de

tiempo capacitiva tiene un valor:
tC = Rt C = re
Y la constante de tiempo inductiva:
2
ln 0,75
L m0 2 a m0
2
tL = =
Rt r 2 r
ln
a
La pulsacin natural wn de la red de tierra coincide con la del circuito que la modela:
2
ln
1 1 a 1
wn = =
LC m0 e 2
2
m0 e
ln 0,75
a
Obsrvese que la aproximacin realizada en el clculo de tL y wn es vlida si ln (2/a) 0,75,

lo que signica que la longitud de la pica debe superar al radio en al menos tres rdenes de mag-
nitud.
Se consideran despreciables las componentes en frecuencia superiores a 1 MHz (perodo de
1 ms). Si se verica que tC 1 ms, es posible despreciar los fenmenos capacitivos. Si tL 1 ms,
los efectos inductivos se pueden despreciar. Si ambos efectos (capacitivos e inductivos) pueden des-
preciarse, la red de tierra es exclusivamente resistiva.
7.6. Corrosin en los electrodos de puesta a tierra

La corrosin electroqumica es un proceso espontneo que supone la existencia de pilas galv-
nicas y/o de concentracin en la supercie del metal. Slo en el nodo se da corrosin, que
consiste fundamentalmente en el paso del metal a forma inica. El material no se deteriora en
el ctodo.
Las pilas galvnicas resultan del acoplamiento de dos metales diferentes como, por ejemplo,
la conexin elctrica de dos electrodos de materiales diferentes o de un electrodo y otro objeto
metlico existente en el terreno. De suma importancia es la relacin de reas catdica/andica
que marca la velocidad de corrosin o rapidez en la prdida de espesor. Si la supercie andi-
ca (que es la que se deteriora) es pequea respecto de la catdica, la pila de corrosin funcio-
nar a ritmo acelerado y existir una corrosin intensa.
Cuando se trata de un solo metal o aleacin, la pila de corrosin se forma a lo largo de la
supercie metlica donde existen zonas andicas y catdicas debidas, por ejemplo, a una cons-
titucin cristalogrca del metal no homognea o a diferentes concentraciones de oxgeno (pila

de concentracin).
En general, los electrodos estn constituidos por acero recubierto de cobre o por acero re-
cubierto de una pelcula de zinc (acero galvanizado). Ntese que ambos llevan un alma de
acero pues proporciona una elevada resistencia mecnica.
El cobre tiene una buena resistencia a la corrosin y forma en su supercie una capa de
xido de cobre que lo protege. En general, de los materiales utilizados en las instalaciones
elctricas, el cobre es el ms catdico y, por tanto, difcilmente har de nodo en una pila de
corrosin galvnica. Si en un electrodo de acero recubierto de cobre se produce un dao en el
revestimiento, existe una corrosin intensa acero-cobre, destruyndose el acero. La corrosin
intensa se debe a que el rea andica (parte expuesta del acero) es mucho ms pequea que el
rea catdica (revestimiento de cobre) y la densidad de corriente en el nodo es muy elevada.
La corrosin galvnica puede no ser daina como en el caso de un electrodo de acero gal-
vanizado. Considrese que, debido a un dao en el revestimiento, una parte del alma de acero
queda expuesta. El zinc (ms andico que el hierro) se corroe, impidiendo que el acero sufra
deterioro. Es un caso de proteccin catdica. La corrosin que se produce es muy lenta, pues la
supercie andica (revestimiento de zinc) es mucho ms grande que la supercie catdica (acero
expuesto) y la densidad de corriente en el nodo es muy pequea. Adems, el zinc es resistente
a la corrosin pues desarrolla una capa de carbonato de zinc que retarda su corrosin.
Cuando la resistividad del terreno disminuye, las corrientes galvnicas son ms elevadas y
los electrodos se corroen ms rpidamente. Otros factores que incrementan la corrosin son,
entre otros, un nivel de pH muy elevado o muy reducido, un alto contenido en agua y la pre-
sencia de cloruros y sulfatos.
7.7. Proteccin de personas

La utilizacin de la electricidad causa accidentes a veces irreparables. Existen situaciones ac-
cidentales en las que el cuerpo humano queda sometido a una diferencia de potencial entre dos
puntos y circula una corriente elctrica por l. Los efectos siolgicos que dicha corriente pro-
duce en el individuo se analizan a continuacin.
7.7.1. Efectos fisiolgicos de la corriente
La circulacin de una corriente elctrica altera las seales electroqumicas de transmisin ner-
viosa pudiendo provocar parlisis temporal o contracciones musculares involuntarias. Si el
camino de la corriente incluye nervios o msculos que controlan la aportacin de oxgeno al
cerebro el problema es mucho ms serio. El corazn es el rgano ms susceptible a la corrien-
te. Una corriente que excite parte de las bras musculares del corazn puede cambiar las vas
elctricas de propagacin en el miocardio, desincronizando la actividad del corazn y ocasio-
nando una actividad muscular sin orden e inecaz denominada brilacin. Si la brilacin
ocurre en los ventrculos (brilacin ventricular) el corazn deja de bombear sangre. Si la cir-
culacin sangunea no se restablece en pocos minutos, se lesiona el cerebro y se produce la
muerte.
Los efectos siolgicos que produce la circulacin de una corriente dependen de su fre-
cuencia, magnitud y duracin. Corrientes de frecuencia industrial y un segundo de duracin con
una magnitud inferior a 5 mA no se consideran peligrosas, si bien con este nivel de intensidad
la sensacin es un poco desagradable y dolorosa. Cuando al menos uno de los contactos se
establece agarrando un conductor con la mano, las corrientes que sobrepasan los 10 20 mA
pueden agarrotar los msculos del brazo y hacen imposible soltar el conductor. La brilacin
ventricular se puede producir con corrientes superiores a 100 mA, mientras que corrientes
de 1 2 A pueden agarrotar los msculos del corazn y producir una contraccin continua del
mismo, acompaada con frecuencia de parlisis respiratoria. Para aquellos efectos siolgicos
que afecten al corazn o la respiracin, se supone que el camino de la corriente incluye la regin
del pecho.
El efecto destructivo de la corriente depende de la energa que se comunica al cuerpo hu-
mano y es funcin del producto I2t. Un modelo utilizado es la frmula de Dalziel [IEEE Std.
80-2000] que describe la relacin entre la brilacin y la duracin de la corriente. Dicha rela-
cin se indica en (7.21) y se reere a una persona media de unos 50 kg de peso:
0,116
Imx = (7.21)
t
donde Imx es el umbral de corriente en A que provoca brilacin ventricular y t es el tiempo
en segundos de duracin de la corriente. La Expresin (7.21) se aplica con tiempos de faltas
comprendidos entre aproximadamente 0,03 y 3 s. Si se consideran personas de 70 kg de peso,
la constante 0,116 de (7.21) se sustituye por el valor 0,157.
Obsrvese que, si se conoce la duracin t de la exposicin, es posible obtener la corriente
mxima admisible Imx que puede circular por el cuerpo. A partir de la resistencia de ste y
utilizando la ley de Ohm es posible calcular la tensin mxima de contacto admisible entre los
dos puntos del cuerpo que forman parte del circuito elctrico en falta. Este aspecto se ilustra en
el Ejemplo 7.11.
EJEMPLO 7.11. Mximo potencial de contacto admisible

Se tiene una instalacin elctrica con una corriente de falta a tierra de valor 3 kA. El fusible que
protege la instalacin es de 250 A y el parmetro I 2t tiene un valor de 500.000 A2s. Se calcula la
tensin mxima de contacto permisible para un individuo de 50 kg de peso. Considrese que la re-
sistencia del cuerpo humano al paso de la corriente tiene un valor de 1.000 .
El tiempo que tarda el fusible en interrumpir el paso de la corriente de falta se obtiene a conti-
nuacin:
500.000
500.000 = I 2 t t = = 0,056 s
3.0002
De (7.21) se obtiene la corriente mxima admisible que puede circular por el cuerpo de una
persona de un peso medio de 50 kg:
0,116
Imx = = 0,49 A
0,056
Si se considera una resistencia para el cuerpo humano de 1.000 , en virtud de la ley de Ohm,
se obtiene que el potencial mximo de contacto tiene un valor:
Vmx = 1.000 0,49 = 490 V

Si el fusible tardara menos tiempo en interrumpir la corriente, la tensin de contacto mxima
permisible se incrementara sensiblemente. Un anlisis ms riguroso de tensiones mximas admisi-
bles se realiza en el Apartado 7.7.4.
Una vez analizados los efectos siolgicos que produce la corriente, se exponen los tipos
de contactos elctricos accidentales que pueden producirse en las instalaciones elctricas.
7.7.2. Contactos directos e indirectos

Un contacto directo ocurre cuando un individuo toca algn punto de la instalacin elctrica
que, en funcionamiento normal, se encuentra en tensin. Un ejemplo de contacto directo se
muestra en la Figura 7.23a) donde el individuo toca un conductor desnudo de la instalacin.
A A
B B
C C
N N
a) b)
Figura 7.23. Contactos elctricos: a) contacto directo y b) contacto indirecto.
Un contacto indirecto tiene lugar cuando una persona toca alguna parte de la instalacin
que se encuentra en tensin debido a alguna falta. Dicha parte de la instalacin no presenta
tensin en condiciones normales de funcionamiento. La Figura 7.23b) muestra un individuo
tocando con su mano la carcasa metlica de un aparato trifsico que se encuentra accidental-
mente en tensin debido a un fallo de aislamiento.
Ntese que en ambos casos, el individuo puentea entre su mano y sus pies dos puntos de la
instalacin que se encuentran a diferente potencial. Ello provoca la circulacin de una corrien-
te por el cuerpo que produce diversos efectos siolgicos (vase el Apartado 7.7.1).
En alta y baja tensin, la proteccin frente a contactos directos contempla el alejamiento de
las partes activas de las personas, la interposicin de obstculos (vallas, cierres, etc.) y el recu-
brimiento de las partes activas mediante aislamientos apropiados.
Las protecciones frente a contactos indirectos giran en torno a las tomas de tierra, tanto en
alta como en baja tensin. Segn se ha expuesto en los apartados anteriores, la red de puesta a
tierra posee una impedancia nita y, por tanto, cuando ocurre una falta se establece un mapa
de potenciales en el suelo y existen diferencias de potencial entre distintos puntos de la insta-

lacin. Esta circunstancia proporciona una fuente de riesgo que puede causar daos siolgicos
de diversa consideracin para las personas involucradas. Las razones de riesgo se resumen fun-
damentalmente en dos posibilidades:
La Figura 7.24a) muestra una estructura metlica que debido a un fallo de aislamiento
inyecta una corriente en la tierra. Por tanto, existe un mapa de potenciales en la super-
cie del terreno. Un individuo se encuentra caminando en las proximidades de la es-
tructura. En cada paso, los pies se encuentran separados y apoyados en dos puntos
distintos del suelo (A y B) entre los que existe una diferencia de potencial. Dicha dife-
rencia de potencial provoca la circulacin de una corriente a travs del cuerpo de la
persona involucrada. Se dene la tensin de paso como la diferencia de potencial entre
los dos pies cuando stos estn separados la distancia de un metro.
La Figura 7.24b) muestra un individuo que est de pie y toca con la mano una estruc-
tura metlica que inyecta una corriente en la tierra. Se establece una diferencia de po-
tencial entre la mano (que est al potencial de la estructura) y los pies (apoyados en el
A B D
I I
1m
a) b)
Figura 7.24. Tensiones de paso y contacto: a) tensin de paso VAB;

y b) tensin de contacto VCD.
suelo que se encuentra a potencial distinto del de la estructura). Esta diferencia de po-
tencial entre los puntos C y D se denomina tensin de contacto y provoca la circulacin
de una corriente a travs del cuerpo de la persona involucrada, desde la estructura me-
tlica hacia la tierra. La tensin de contacto tambin puede aparecer en elementos me-
tlicos (vallas, tuberas, etc.) ajenos a la instalacin. En este caso se habla de tensin de
contacto transferida.
EJEMPLO 7.12. Clculo de tensiones de paso y de contacto

La Figura 7.25a) muestra un electrodo semiesfrico de radio 2 m enterrado a ras de suelo. Una es-
tructura metlica conductora est unida de forma franca al electrodo. Debido a la rotura de un ais-
lador, circula una corriente de 100 A hacia la tierra. El terreno tiene una resistividad de 200 m. El
100 A 1.600
1.200
Potencial, V
800
400
2m
2,5 m x+1 20 40 60 80 100

x Distancia x, m
a) b)
Figura 7.25. Configuracin del Ejemplo 7.12: a) tensiones de paso y de contacto

y b) distribucin del potencial en la superficie del terreno.
individuo de la derecha se encuentra caminando hacia la estructura. El individuo de la izquierda se

encuentra situado de pie a 2,5 metros del centro de la semiesfera y est apoyado con su mano en la
estructura metlica. A continuacin, se calculan los valores de la tensin de paso en el caso ms
desfavorable y de la tensin de contacto.
En primer lugar, se calcula el valor de la tensin de paso en el caso ms desfavorable. La dis-
tribucin del potencial en la supercie del terreno para un electrodo semiesfrico enterrado a ras de
suelo ha sido analizada en el Ejemplo 7.5. El potencial en un punto de la supercie del terreno que
se encuentra a una distancia x del centro de la semiesfera es:
rI
V (x) = xb
2 px
La diferencia de potencial existente en una zancada de un metro segn la Figura 7.25a) es:
rI 1 1
Vpaso (x) = V (x) V ( x + 1) = x2
2 p x x + 1
La Figura 7.25b) muestra la distribucin del potencial en la supercie del terreno. Se observa
que entre dos puntos prximos de las inmediaciones de la semiesfera existe una diferencia de po-
tencial grande. La tensin de paso ms desfavorable para el individuo de la derecha de la Figu-
ra 7.25a) se produce en x = 2 m (borde del electrodo semiesfrico):
200 100 1 1
Vpaso = 2 2 + 1 = 530,52 V
2p
La tensin de paso en zonas alejadas de las inmediaciones de la semiesfera se reduce conside-

rablemente. Por ejemplo, a 20 m se obtiene una tensin de paso de 7,58 V.
A continuacin se calcula la tensin de contacto. La resistencia de tierra en el caso de un elec-
trodo semiesfrico enterrado a ras de suelo ha sido calculada en el Ejemplo 7.5. Tambin se puede
obtener de la Tabla 7.2:
r 200
Rt = = = 15,92
2 pb 2 p2
El potencial de tierra Vt, que es el mismo al que se encuentra la estructura, se calcula utilizando
la ley de Ohm:
Vt = RtI = 15,92 100 = 1.592 V
Por otro lado, el potencial del punto del suelo sobre el que se apoyan los pies del individuo de
la izquierda es:
200 100
V (2,5) = = 1.273 V
2 p 2,5
La tensin de contacto o diferencia de potencial que se establece en el individuo de la izquierda

entre el punto donde se encuentra su mano y el punto donde se encuentran sus pies tiene como
valor:
Vcont = Vt V(2,5) = 1.592 1.273 = 319 V
Una vez calculadas las tensiones de paso y de contacto, es posible obtener el valor de la corrien-
te que circula por un individuo y as obtener un indicador de los procesos siolgicos que ocurren
(vase el Apartado 7.7.1). Para ello, es necesario conocer la resistencia existente entre los dos pun-
tos del cuerpo donde se produce bien una tensin de paso, bien una tensin de contacto.
7.7.3. Clculo de la corriente en el circuito en falta

La tensin necesaria para producir una determinada corriente elctrica en el cuerpo depende de
la resistencia de ste. La resistencia que ofrece el cuerpo al paso de la corriente elctrica de-
pende de diversos factores y presenta valores comprendidos entre 500 y 5.000 . La mayor
parte de la resistencia que presenta el organismo se debe a la resistencia de la piel, que es in-
versamente proporcional al rea de contacto y proporciona una proteccin natural frente a los
peligros elctricos.
En un circuito elctrico donde el cuerpo humano quede sometido por accidente a una diferen-
cia de potencial entre dos puntos, existe una resistencia de contacto desconocida en ellos. En
efecto, considrese la Figura 7.24b) donde un individuo est sometido a una diferencia de poten-
cial entre su mano y sus pies (tensin de contacto). En la mano se desconoce la resistencia de
contacto mano-estructura metlica, que depende, entre otros factores, de las condiciones de la piel
(seca o hmeda), de la supercie de contacto, etc. Por otro lado, el contacto del pie con el suelo
se realiza a travs del calzado y la resistencia de contacto pie-calzado es tambin desconocida.
La instruccin MIE-RAT 13 de [RCE] y la Gua del IEEE [IEEE Std. 80-2000] consideran
exclusivamente la resistencia del cuerpo, estimada en un valor de 1.000 , y la resistencia del
terreno que est en contacto con el pie. Las dems resistencias se desprecian al ser muy varia-
bles y de difcil determinacin. Tambin se desprecia la resistencia mutua entre ambos pies.
Ntese, que el hecho de despreciar resistencias constituye un factor de seguridad, pues la co-
rriente calculada es mayor que su valor real.
Modelos a escala muestran que la resistencia del terreno que est en contacto con el pie se
puede modelar como un disco metlico de radio b = 8 cm. En la Tabla 7.2 se obtiene la resis-
tencia de tierra de un disco enterrado cerca de la supercie. Por tanto, la resistencia del terreno
que se encuentra debajo de un pie es:

r
Req = 3 (7.22)
4 0,08
En el circuito elctrico en falta de la Figura 7.24a), correspondiente a una tensin de paso,
las resistencias de los dos pedazos de terreno situados debajo de los pies y la resistencia del
cuerpo se encuentran dispuestas en serie en el recorrido de la corriente. Por tanto, las tres re-
sistencias se suman:
Req paso = 1.000 + 6 r (7.23)
La Figura 7.24b) muestra el circuito elctrico constituido por un individuo sometido a la
tensin de contacto. Ntese que el recorrido de la corriente encuentra la resistencia del cuerpo
(1.000 ) ms el paralelo (1,5 r) de las resistencias de los dos pedazos de terreno situados de-
bajo de los pies. La resistencia entre los dos puntos de contacto es:
Req cont = 1.000 + 1,5 r (7.24)
EJEMPLO 7.13. Clculo de corrientes en el cuerpo humano
Se calculan las corrientes que circulan por los individuos que se muestran en la Figura 7.25a) del
Ejemplo 7.12 y que estn sometidos a tensiones de paso y de contacto.
En el Ejemplo 7.12 se han calculado las tensiones de paso (Vpaso = 530,52 V) y de contacto
(Vcont = 319 V). Considerando la ley de Ohm y (7.22), la corriente en el individuo de la Figura 7.25a)
sometido a la tensin de paso es:
Vpaso 530,52
I = = = 241,1 mA
1.000 + 6 r 1.000 + 6 200
Anlogamente, considerando (7.24), la corriente en el individuo sometido a la tensin de con-

tacto es:
Vcont 319
I = = = 245,4 mA
1.000 + 1, 5 r 1.000 + 1,5 200
A continuacin, se desarrollan un conjunto de ecuaciones tiles en la determinacin de las

tensiones de paso y de contacto mximas admisibles.
7.7.4. Clculo de las tensiones mximas admisibles de paso y de contacto
A partir de (7.21), (7.23) y (7.24) se obtienen, mediante la ley de Ohm, las expresiones de las
mximas tensiones admisibles de paso y de contacto que no deben superarse en ningn punto
de la instalacin:
0,116
Vpaso mx admisible = (1.000 + 6 r) (7.25)
t
0,116
Vcont mx admisible = (1.000 + 1, 5 r) (7.26)
t
Las Expresiones (7.25) y (7.26) son vlidas para terrenos homogneos y de resistividad r.
Sin embargo, en aras de la seguridad de las personas, es habitual recubrir el terreno de la ins-
talacin con una capa de varios centmetros de grosor de un material de resistividad elevada.
Esta circunstancia se contempla en (7.27) y (7.28) donde se ha introducido el factor CS y la
resistividad rS de la capa.
0,116
Vpaso mx admisible = (1.000 + 6 rS CS ) (7.27)
t
0,116
Vcont mx admisible = (1.000 + 1, 5 rS CS ) (7.28)
t
El factor CS depende del espesor hs de la capa aadida, de su resistividad rS y de la resisti-

vidad r del terreno. En la literatura especializada [Meliopoulos, 1988], [IEEE Std. 80-2000]
existen diversas expresiones del factor CS. Algunas incluyen una suma innita de trminos. Se
ha seleccionado una expresin sencilla para el clculo de CS:
r
0,09 1
rS
CS = 1 (7.29)
2 hS + 0,09
Obsrvese que si se verica que r = rS, el coeciente CS es la unidad, obtenindose (7.25)

y (7.26).
EJEMPLO 7.14. Valores mximos admisibles de tensiones de paso

y de contacto
En una subestacin de distribucin se produce una falta cuya eliminacin se efecta en 20 ciclos de
50 Hz. El terreno se considera homogneo y de resistividad r = 150 m. Se calculan los valores
mximos admisibles de tensin de paso y de contacto. Posteriormente, se recubre el rea de la ins-
talacin de un material de resistividad rS = 2.000 m. La capa de material tiene un espesor de 10 cm.
Se vuelven a calcular dichos valores mximos admisibles.
El despeje se realiza en 20 ciclos de 50 Hz, lo que signica un tiempo t = 20 / 50 = 0,4 s. Segn
(7.25) y (7.26) se tiene: Vpaso mx admisible = 348,48 V y Vcont mx admisible = 224,68 V. Con la capa de ma-
terial de alta resistividad se obtiene, segn (7.29), un coeciente CS = 0,71. Utilizando (7.27) y (7.28)
se obtiene: Vpaso mx admisible = 1.746,08 V y Vcont mx admisible = 574,08 V. Obsrvese cmo se han incre-
mentado los valores mximos admisibles al aadir la capa de material de alta resistividad.
A continuacin, se analiza la proteccin diferencial frente a contactos indirectos y corrien-

tes de fuga a tierra en baja tensin.
7.7.5. Proteccin diferencial
En instalaciones de baja tensin, la proteccin diferencial es el sistema de proteccin ms uti-

lizado frente a los contactos indirectos. Dicha proteccin consiste en la medida de la corriente
de defecto a tierra y la desconexin de la alimentacin cuando aqulla resulte peligrosa. El
dispositivo de corte automtico que realiza la desconexin se denomina interruptor diferencial.
La Figura 7.26 muestra un interruptor diferencial trifsico. A continuacin se analiza su fun-
cionamiento.
Un ncleo toroidal magntico (vase el Apartado 2.2.1 del Captulo 2) abarca los cuatro
conductores constituidos por las tres fases y el neutro. Si no existe derivacin a tierra se cumple
para cualquier instante:
iA(t) + iB(t) + iC (t) iN (t) = 0 (7.30)
Puesto que la corriente neta abarcada por el ncleo es nula, no existe campo magntico neto
Pulsador de
Rp prueba
iA(t)
A
iB(t)
B
iC(t)
C
iN(t)
N
Rel
Mecanismo de
desconexin
Figura 7.26. Interruptor diferencial trifsico.
en el ncleo toroidal. Considrese que existe una derivacin de corriente iD(t) a tierra. Se veri-
ca (7.31):
iA(t) + iB(t) + iC (t) iN (t) = iD(t) (7.31)
La corriente neta iD(t) de valor ecaz ID produce un campo magntico variable neto que es
guiado por el ncleo magntico y atraviesa la bobina emplazada en dicho ncleo. En bornes de
la bobina se crea una tensin inducida capaz de disparar un rel sensible que, a su vez, acta
sobre el mecanismo de desconexin de los interruptores.
Ntese, que el ncleo toroidal es un transformador cuyo secundario es la bobina emplazada
en l y cuyo primario est constituido por las fases y el neutro de la red.
El pulsador de prueba sirve para vericar el correcto funcionamiento del interruptor dife-
rencial. Si se mantiene pulsado, existe un trasvase de corriente entre las fases A y B que no es
contabilizado por el ncleo toroidal magntico y la corriente neta que atraviesa el ncleo no
es nula. El desequilibrio ocasionado origina la apertura de los interruptores.
La corriente nominal y la sensibilidad del interruptor diferencial constituyen sus caracters-
ticas fundamentales. La corriente nominal es el valor mximo de la corriente que pueden so-
portar los contactos principales sin sufrir deterioro alguno. Dicha corriente nominal debe ele-
girse teniendo en cuenta que ha de ser superior a la corriente demandada simultneamente por
los circuitos aguas abajo del punto de instalacin del interruptor diferencial.
La sensibilidad In del interruptor diferencial se dene como el umbral que debe superar la
corriente de defecto para que se produzca la apertura de los interruptores. Ha de tenerse en cuen-
ta que el interruptor diferencial posee una tolerancia constructiva y funcional vericndose:
Si ID > In, actuacin segura del interruptor.
Si ID < In /2, no actuacin del interruptor.
Si In / 2 ID In, posible actuacin del interruptor.
La proteccin diferencial debe ser lo ms sensible y rpida posible. En el mercado existen

interruptores diferenciales de sensibilidad elevada (10 y 30 mA), de sensibilidad media (100 mA)
y de sensibilidad baja (tpicamente 300 mA, 500 m y 1 A). Los interruptores diferenciales de
sensibilidad elevada y media se fabrican compactos y para corrientes nominales comprendidas
entre 5 y 125 A. Los interruptores diferenciales industriales se extienden desde 150 A a ms
de 1 kA, y suelen constar de dos piezas independientes: el transformador toroidal y el rel di-
ferencial. Estos interruptores presentan sensibilidad regulable.
El anlisis realizado para un interruptor diferencial trifsico es aplicable al interruptor di-
ferencial monofsico con la salvedad de que los conductores que atraviesan el ncleo toroidal
magntico son una fase y el neutro. El interruptor diferencial debe tener tantos polos como
conductores activos tenga el circuito a proteger. Para un circuito monofsico se selecciona un
interruptor diferencial bipolar (dos polos). Si el circuito es trifsico sin neutro se selecciona
un interruptor diferencial tripolar (tres polos) o tetrapolar (cuatro polos). Finalmente, un inte-
rruptor tetrapolar se utiliza en circuitos trifsicos con neutro.
Las cargas electrnicas y dispositivos de electrnica de potencia producen armnicos y
corrientes de alta frecuencia que provocan perturbaciones en la red. Dichas perturbaciones pue-
den producir, bien el bloqueo del diferencial, bien disparos intempestivos de ste. En el primer
caso, existe un riesgo para la proteccin de las personas y en el segundo se compromete la
continuidad del suministro.
Algunos dispositivos tales como los ltros capacitivos de balastos electrnicos inyectan
corrientes de fuga a tierra de forma permanente. Dichas corrientes de fuga no atraviesan el di-
ferencial y proporcionan un desequilibrio. Es necesario indicar que si la corriente de fuga a
tierra alcanza el 30 % del valor de la sensibilidad del interruptor diferencial, ste se pre-sensi-
biliza, bastando una pequea sobretensin o sobrecorriente para producir su disparo. En esas
condiciones, cualquier encendido o apagado de un dispositivo puede provocar el disparo intem-
pestivo del diferencial.
Los denominados interruptores diferenciales superinmunizados estn diseados especial-
mente para evitar disparos intempestivos debidos a corrientes de fuga permanentes y para re-
sistir las perturbaciones de la red elctrica de baja tensin. Estos interruptores conjugan la
continuidad del suministro y la proteccin de las personas. Los interruptores diferenciales su-
perinmunizados se basan en la misma tecnologa que los convencionales pero incorporan m-
dulos electrnicos tales como ltros de alta frecuencia.
EJEMPLO 7.15. Clculo de la sensibilidad In de un interruptor diferencial

Un cuadro secundario, procedente del cuadro general de baja tensin de una fbrica, alimenta a los
circuitos de alumbrado constituidos por tubos uorescentes y lmparas de vapor de sodio. El rgi-
men del neutro es TT, con valores de 7 y 16 para las resistencias de puesta a tierra del neutro
y de las masas, respectivamente. Considrese que la tensin de contacto en cualquier masa no sea
superior a 24 V. A continuacin, se proponen las caractersticas del interruptor diferencial que pro-
tege dicho cuadro secundario. La tensin es de 230 V.
La Figura 7.8c) muestra el recorrido de la corriente de defecto en caso de un fallo de aislamien-
to fase-masa en el esquema de conexin TT. Si se desprecian las impedancias de la alimentacin,
de los conductores y del aislamiento fase-masa, se tiene que la corriente ID de defecto est limitada
exclusivamente por las resistencias de tierra:
230
ID = = 10 A
16 + 7
Ntese que, debido a las impedancias despreciadas, el valor de la corriente ID es superior al

valor de la corriente que circula realmente, lo que constituye un coeciente de seguridad. La corrien-
te de defecto circula desde la masa donde se produce el defecto de aislamiento hasta la tierra a tra-
vs del conductor de proteccin. Por tanto, la masa se pone a una tensin respecto a tierra (tensin
de contacto) de valor:
Vcont = 16 10 = 160 V
Considrese que, una vez producido el defecto, no se desea sobrepasar una determinada tensin
de seguridad Vseg de las masas respecto a tierra. La corriente de defecto es Vseg /16 y, por tanto, la
sensibilidad del diferencial debe ser igual o menor para que dispare:
Vseg
I n
16
La instruccin ITC-BT-18 de [RBT] especica diferentes valores de Vseg (50 24 V) en virtud

de las caractersticas del local (condiciones del entorno, ambiente seco o hmedo, presencia de agua,
etctera) en el que se instala la proteccin diferencial.
Segn el enunciado, Vseg = 24 V. Por tanto, la sensibilidad del diferencial ha de vericar:
In 1,5 A
Considrese que se elige una sensibilidad muy prxima a 1,5 A. Si la resistencia de tierra se
degrada y eleva su valor, puede ocurrir que el diferencial no dispare porque la corriente de defecto
no llegue a valer nunca la sensibilidad elegida. Es necesario actuar con un factor de seguridad (se
12 V 24 V 50 V
t (s) 10
8
6
5
4
3
2
1
0,8
0,6
0,5
0,4
0,3
0,2
0,10
0,08
0,06
0,05
0,04
0,03
0,02
0,01
10 12 20 24 30 40 60 80100 200 300 500 1.000
Vcont (V)
Figura 7.27. Curva del tiempo t mximo de contacto en funcin

de la tensin mxima de contacto Vcont.
suele tomar un valor mnimo de 4). Si se toma un diferencial de sensibilidad 300 mA, resulta un
factor de seguridad de 1,5/0,3 = 5. La resistencia de tierra puede llegar a tener un valor mximo de
24/0,3 = 80 sin que se superen los 24 V.
A continuacin, se analiza el tiempo de funcionamiento del diferencial, es decir, el tiempo que
transcurre entre el instante en que en el interruptor diferencial aparece de forma brusca la corriente
diferencial de funcionamiento y el instante de la extincin del arco en todos los polos. La normativa
espaola [UNE-EN 61008] y [UNE-EN 61009] proporciona los valores normalizados del tiempo de
funcionamiento de los interruptores diferenciales. stos son de 0,3, 0,15 y 0,04 s para valores de la
corriente de defecto comprendidos entre 1 y 2 veces In, 2 y 5 veces In y a partir de 5In, respecti-
vamente. En el presente ejemplo al ser ID /In = 10/0,3 = 33,3 > 5In, el tiempo de funcionamiento
del diferencial ha de ser de 0,04 s como mximo.
La Figura 7.27 muestra las curvas de seguridad para tensiones alternas. Para una determinada
tensin Vseg (12, 24 50 V), la curva de seguridad proporciona el tiempo mximo de actuacin del
diferencial para un determinado valor de la tensin de contacto. Se comprueba que para un tiempo
de actuacin de 0,04 s se obtiene una tensin de contacto (180 V) superior al valor real que se pre-
senta en la instalacin (160 V), por lo que el diferencial es adecuado.
7.8. Resumen
En este captulo se ofrece una visin general de las instalaciones de puesta a tierra y de la pro-
teccin de las personas. Se ilustran las tcnicas de puesta a tierra y se analizan redes de tierra
de geometras sencillas. Asimismo, se describen la proteccin de personas frente a contactos
directos e indirectos y el clculo de tensiones de paso y de contacto, as como de corrientes en
circuitos elctricos donde el cuerpo humano queda sometido a una diferencia de potencial.
Informacin adicional sobre el anlisis de redes de tierra puede encontrarse en [Melio-
poulos, 1988]. Aspectos prcticos de la puesta a tierra estn indicados en [Vijayaraghavan,
2004]. Una revisin de los aspectos fundamentales de teora de campos incluyendo mtodos de
clculo numrico se trata en [Garca-Ochoa 2004]. El clculo prctico de instalaciones elctri-
cas de puesta a tierra segn la normativa espaola puede consultarse en [Carmona, 2003]. Re-
comendaciones tiles sobre la puesta a tierra se encuentran en las guas del IEEE [IEEE Std.
80-2000], [IEEE Std. 81-1983] e [IEEE Std. 142-1991]. La normativa espaola al respecto se
recoge fundamentalmente en el Reglamento sobre Condiciones Tcnicas y Garantas de Segu-
ridad en Centrales Elctricas y Centros de Transformacin, y sus Instrucciones Tcnicas Com-
plementarias [RCE] y en el Reglamento Electrotcnico para Baja Tensin, y sus Instrucciones
Complementarias [RBT].
7.9. Cuestiones y ejercicios

Cuestin 7.1. Indquese si la puesta a tierra de servicio puede drenar corriente de forma per-
manente hacia la tierra. Y la puesta a tierra de proteccin?
Solucin: La puesta a tierra de servicio puede evacuar corriente hacia tierra de forma per-
manente. Pinsese en una lnea de distribucin donde las capacidades fase-tierra son diferentes
en cada fase. Circula corriente a tierra debido al desequilibrio existente. La puesta a tierra de
proteccin slo evacua corriente a tierra en el caso de presentarse una falta.
Cuestin 7.2. Se tiene una instalacin constituida por un generador porttil, sin conexin a
tierra, y unos receptores cuyas masas se conectan a tierras diferentes. Indquese el esquema de
conexin a tierra a que corresponde.
Solucin: Es un ejemplo de esquema IT.
Cuestin 7.3. Indquense los regmenes de neutro ms adecuados en locales con riesgo im-
portante de incendio.
Solucin: En los esquemas TT y TN la corriente de defecto es elevada (sobre todo en el TN)
y la potencia disipada en el punto de defecto es proporcional al cuadrado de la corriente. Es ne-
cesario limitar la energa disipada de manera casi inmediata. El riesgo de incendio con el esque-
ma IT de neutro aislado es muy pequeo para el primer defecto y muy importante (como TN)
si se produce un segundo defecto sin haberse corregido el primero. El riesgo de incendio se
minimiza al conectar las masas a tierra. Resumiendo, de mejor a peor: IT, TT, TN.
Cuestin 7.4. Mediante una herramienta computacional se calcula la resistencia de tierra

considerando que la frecuencia de la corriente evacuada es de 50 Hz y, posteriormente, conside-
rando la corriente constante. Explique la discrepancia de los resultados que se pueden obtener.
Solucin: La discrepancia ha de ser mnima. La resistencia obtenida a 50 Hz resultar li-
geramente superior. Debido al efecto pelicular, la corriente se concentra ms en la periferia del
conductor lo que provoca una disminucin efectiva de su seccin y, por tanto, un incremento
en su resistencia.
Cuestin 7.5. En el presente captulo se han estudiado conguraciones sencillas de puesta a

tierra utilizando los conceptos de teora de campos. Tambin se han propuesto modelos basados
en teora de circuitos. Analcense las posibilidades y limitaciones de ambos mtodos.
Solucin: La diferencia de potencial en (7.4) y la corriente en (7.6) son magnitudes medi-

bles utilizando voltmetro y ampermetro, respectivamente. En ello se basa la teora de circuitos.
Sin embargo, para obtener informacin sobre la direccin y el sentido del movimiento de cargas
en cada punto es necesario recurrir a la densidad de corriente. Por tanto, se utiliza la teora de
campos cuando la geometra es complicada o se necesita profundizar en el conocimiento del
fenmeno.
Cuestin 7.6. Considrense dos electrodos de tierra idnticos dispuestos en paralelo. Bajo
qu condiciones es posible asegurar que la resistencia del conjunto es la mitad de la resistencia
de cualquiera de ellos por separado?
Solucin: La conguracin de los dos electrodos proporciona un mapa de potenciales en
el terreno. Si el espacio ocupado por cada electrodo coincide con una supercie equipotencial
de dicho mapa, la resistencia del conjunto es la mitad de la de cada uno de ellos por separado.
Ntese que dicha condicin se cumple siempre que la distancia que separa ambos electrodos
sea muy superior a las dimensiones fsicas de cada uno de ellos.
Cuestin 7.7. En una red de puesta a tierra de geometra compleja indquese un procedimien-
to para evaluar la resistencia de tierra.
Solucin: La expresin (7.7) no es aplicable directamente. Un procedimiento consiste en
resolver (7.8) bien analticamente, bien utilizando
mtodos numricos.
Obtenido el potencial
V
en cada punto del conductor se obtiene E a partir de (7.2) y J a partir de (7.5). Conocida J en
cada punto, se puede calcular su ujo a travs de cualquier seccin completa del conductor y
obtener I. Entonces es posible obtener Rt a partir de (7.1).
Cuestin 7.8. La Figura E7.1 muestra un sistema de transmisin de datos constituido por dos
equipos E1 y E2 y un cable C de comunicacin que posee una pantalla metlica. Las carcasas
de los equipos E1 y E2 estn conectadas a tierras diferentes (por ejemplo, por ubicarse cada
equipo en edicios diferentes). La pantalla metlica del cable de comunicacin est en sus ex-
tremos izquierdo y derecho conectada a las carcasas de los equipos E1 y E2, respectivamente.
Se comprueba que existen mltiples errores en la transmisin de datos. Analcese la causa y
propnganse soluciones.
Solucin: Si existe una diferencia de potencial entre ambas tierras, circula una corriente I,
segn muestra la Figura E7.1. Dicha corriente I circula por la pantalla del conductor C de co-
municacin, lo que proporciona seales espurias (ruido) y, por tanto, errores en la transmisin
de datos. Una solucin sencilla consiste en conectar slo un extremo de la pantalla metlica del
conductor C. Si, por ejemplo, la pantalla se mantiene conectada a la carcasa del equipo E1 y
se desconecta del equipo E2, la corriente I no puede circular. La pantalla sigue protegiendo de
interferencias electromagnticas, pues contina conectada a tierra a travs de la carcasa del
equipo E1. Ntese que si el cable C se sustituye por un cable de bra ptica no existiran in-
terferencias electromagnticas ya que conduce energa de naturaleza ptica.
Cuestin 7.9. En una vivienda se ha producido un disparo del diferencial. No se puede eje-
cutar el rearme de ste pues sigue disparando. Indquese una forma adecuada de actuacin.
Solucin: Si el diferencial salta de manera continua es debido a la existencia de una co-
rriente de defecto a tierra. Lo primero es desenchufar todos los aparatos con conexin a tierra.
En esta situacin es esperable el rearme del diferencial. Posteriormente, se conectan los apara-
tos, uno a uno, hasta dar con aqul que posee el fallo de aislamiento y provoca el disparo del
diferencial.
Cuestin 7.10. En una sala de ordenadores se producen disparos intempestivos del diferen-
cial. Analice la situacin y las medidas a tomar.
C
E1 E2
I
I I
Figura E7.1. Sistema de transmisin de datos de la Cuestin 7.8.
Solucin: Los ordenadores poseen fuentes conmutadas que inyectan a tierra una corriente
de fuga permanente (del orden de 1 a 1,5 mA). En el caso de un diferencial de 30 mA bastan
de 6 a 10 ordenadores funcionando simultneamente para pre-sensibilizarlo. En esa situacin
cualquier pico pequeo de tensin o corriente (por ejemplo, el encendido o apagado de un or-
denador) origina un disparo intempestivo del diferencial. Una solucin consiste en disponer
varios interruptores diferenciales convencionales de tal manera que cada uno de ellos proteja
menos de 6 ordenadores. Otra solucin menos econmica es utilizar un interruptor diferencial
superinmunizado.
Cuestin 7.11. La Figura E7.2a) muestra un esquema TT unilar donde se detallan dos interrup-
tores diferenciales A y B de sensibilidades InA e InB, dispuestos en cascada. Los diagramas de
actuacin de ambos diferenciales se indican en la Figura E7.2b). Un fallo de aislamiento ocurre
en la carcasa metlica y se produce una corriente de defecto hacia tierra de valor ecaz ID. Ana-
lcese la actuacin conjunta de ambos interruptores diferenciales y extriganse conclusiones.
Solucin: Ntese que ambos diferenciales estn recorridos por la misma corriente de
defecto. Para garantizar una continuidad del suministro es necesario tener selectividad en-
tre ambos diferenciales. La corriente de defecto debe disparar slo el diferencial B quedan-
do sin servicio la parte de la instalacin que se encuentra aguas abajo de dicho diferencial. Si
0 < ID < InB /2, no dispara ninguno de los interruptores (existe selectividad). Si InB /2 < ID < InB,
puede que dispare el interruptor diferencial B pero nunca el A (existe selectividad). Si InB <
ID < InA /2, se desconecta el interruptor diferencial B pero no el A (existe selectividad). Si
InA /2 < ID < InA, se desconecta el interruptor diferencial B y puede que tambin lo haga el A
(no existe selectividad). Si ID > InA, la corriente de defecto ha sobrepasado la sensibilidad de
ambos interruptores diferenciales y ambos se desconectan (no existe selectividad).
Obsrvese que se trata de una selectividad amperimtrica o de corriente y no se consigue
una selectividad total. Es necesario retrasar el disparo del interruptor diferencial A frente al B
A I nA I I nA
nA
A
I nB I nB
B
B I nB
No actuacin
Falta
Posible actuacin
Actuacin segura
ID
a) b)
Figura E7.2. Cuestin 7.11: a) esquema TT de la instalacin y b) diagramas de actuacin.
(selectividad cronomtrica). El tiempo de retardo debe ser superior al tiempo que tarda el inte-
rruptor diferencial B en completar su desconexin. En el momento que B se desconecte ya no
hay peligro de que A tambin lo haga, puesto que se ha eliminado la parte de la instalacin con
el defecto.
Ejercicio 7.1. Dedzcase (7.12) a partir de (7.10) y (7.11).

Solucin: Obsrvese la Figura 7.11. La Expresin (7.10) puede escribirse como E1 sen a1 =
= E2 sen a2 y (7.11), utilizando (7.5), se escribe (1/r1)E1 cos a1 = (1/r2)E2 cos a2. Dividiendo
miembro a miembro ambas relaciones se obtiene (7.12).
Ejercicio 7.2. Se quiere calcular la resistencia de tierra de un electrodo y para ello se divide
el terreno circundante en elementos innitesimales dispuestos en serie. La resistencia innitesi-
mal de cada elemento se calcula utilizando (7.7). Posteriormente, se suman todas las contribu-
ciones de resistencias innitesimales mediante una integral. Aplquese dicho procedimiento
para calcular la resistencia de tierra del electrodo semiesfrico del Ejemplo 7.5. Indquese si se
trata de un procedimiento siempre vlido.
Solucin: Se divide el terreno en semiesferas concntricas de espesor innitesimal dr. Se-
gn (7.7), para una semiesfera de radio r, dRt = rdr/(2pr 2). Integrando entre b e resulta
Rt = r/(2pb). El procedimiento slo es vlido si cada elemento innitesimal constituye una
supercie equipotencial y, por tanto, la corriente atraviesa perpendicularmente cada uno de
ellos.
Ejercicio 7.3. Demustrese que la resistencia de tierra de la pica enterrada verticalmente de

la Tabla 7.2 tiene el valor all indicado. Considrese que la distribucin de corriente es unifor-
me en toda la longitud del electrodo y utilcese la expresin de la distribucin del potencial en
la supercie del terreno del Ejemplo 7.7.
Solucin: La corriente drenada a tierra por un elemento diferencial de longitud dy y situa-
do a la profundidad y es (I/)dy. El diferencial de potencial dVP(x) que crea en la supercie del
terreno se calcula considerando su imagen (segn el Ejemplo 7.7):
rI 1
dVP (x) = dy
2 p x + y2
2
Integrando entre 0 y resulta:
rI + 2 + x 2
VP (x) = ln
2 p x
Particularizando para x = a y dado que a se obtiene el potencial de tierra y, dividiendo

por I, la resistencia Rt de tierra.
Ejercicio 7.4. Se consideran dos redes de tierra. La primera est constituida por un electrodo
semiesfrico enterrado a ras de suelo. La segunda consiste en una pica hincada verticalmente
en el terreno. Ambos sistemas pueden localizarse en la Tabla 7.2 con la indicacin de sus di-
mensiones. Indquese el valor del radio del electrodo semiesfrico que proporciona la misma
resistencia de tierra que la pica. Estdiese el campo elctrico en las proximidades de ambas
conguraciones y extriganse conclusiones.

Solucin: b = . E se obtiene a partir de (7.2): E = V/x. En las proximidades
ln (2/a)
rI rI
del electrodo se tiene: E (x) = para la semiesfera y E (x) = para la pica. El campo
2 px 2
2 px
elctrico es mucho ms intenso en las proximidades de la pica que en las proximidades de la
semiesfera equivalente pero en aqulla se amortigua ms rpidamente con la distancia.
Ejercicio 7.5. Considrese que en la Figura 7.20b) la distancia entre los dos electrodos inter-
nos es b en lugar de a. Todas las dems distancias se mantienen. Las longitudes de los electro-
dos son muy pequeas comparadas con la distancia de separacin entre ellos. Calclese la re-
sistividad del terreno si ste es homogneo. Extriganse conclusiones si b = a.
Solucin: El potencial de un punto de la supercie que dista una distancia x desde el elec-
trodo de la izquierda se calcula como en el Ejemplo 7.6:
rI 1 1
V (x) = x 2 a + b x
2p
rI b a(a + b) V
La diferencia de potencial es: V = . De esta ltima se obtiene r = p ,
p a(a + b) b I
a(a + b)
donde r depende del factor geomtrico . Si b = a, el factor geomtrico se simplica,
V b
resultando r = 2 pa .
I
Ejercicio 7.6. Demustrese que la inductancia que presenta una pica de longitud y radio a,
hincada verticalmente en el terreno, tiene por valor:
m0 2
L= ln 0,75
2p a
Indquese el nuevo valor de L si la onda de corriente evacuada es de una frecuencia muy

elevada.
Solucin: La inductancia L es la suma de la inductancia Lext debida al ujo magntico exter-
no al conductor (el retorno de corriente se considera muy alejado) y de Lint debida al ujo mag-
ntico que atraviesa el conductor. Clculo de Lext: el campo magntico Bext (ley de Biot-Savart)
en un punto situado a distancia x (x > a) del eje vertical de la pica a la profundidad y es:
m0 I y y
Bext ( x , y) =
4 px x 2 + y2 2
x + ( y )
2
La inductancia Lext se calcula a partir del ujo magntico (Fext):

m0 2
B(x, y) dxdy = 2 ln a 1
F 1
Lext = ext =
I I
x =a y=0
Clculo de Lint: El campo magntico Bint (ley de Ampre) en un punto situado a distancia x
(x < a) del eje vertical de la pica considerando distribucin de corriente uniforme es:
m0 x I
Bint (x) =
2 pa2
La inductancia Lint resulta:

a
m0 x 3 I m

F 1
Lint = int = 4
dx = 0
I I 2 pa 8p
x =0
Por tanto:
m0 2
L = Lext + Lint = ln a 0,75
2p
Si la onda de corriente evacuada es de frecuencia muy elevada, el ujo magntico (Fint) que
atraviesa el conductor puede despreciarse debido al efecto pelicular. Por tanto: L Lext.
Ejercicio 7.7. Una pica de longitud = 2 m y radio a = 7 mm se encuentra hincada verti-

calmente en el terreno. El terreno se considera homogneo y con los siguientes parmetros:
r = 150 m, e = 3e0 y m = m0. Obtnganse los valores de R, L y C del circuito elctrico equi-
valente de la Figura 7.21a). Calclense las constantes de tiempo capacitiva e inductiva y la
pulsacin natural del electrodo. Indquese si pueden despreciarse los valores de L y C cuando
el electrodo evacua una onda de corriente tipo rayo.

Soluciones: Segn las relaciones derivadas en el Ejemplo 7.10, se obtiene: Rt = 75,77 ,
C = 52,56 pF, L = 2,24 mH, tC = 4 109 s, tL = 3,35 108 s, wn = 86,56 Mrad/s. Ya que, tC,
tL 1 ms la red se puede considerar resistiva pura.
Ejercicio 7.8. Resulvase el Ejemplo 7.15 considerando Vseg = 50 V.

Solucin: ID = 10 A, Vcont = 160 V, In 3,125 A. Si se elige un diferencial de sensibilidad
500 mA, resulta un factor de seguridad de 3,125/0,5 = 6,25. La resistencia de tierra puede lle-
gar a tener un valor mximo de 50/0,5 = 100 sin que se superen los 50 V. ID /In = 10/0,5 =
= 20 > 5In, el tiempo de funcionamiento del diferencial ha de ser de 0,04 s como mximo. En
las curvas de seguridad se obtiene una tensin de contacto (250 V) superior al valor real (160 V)
en la instalacin, por lo que el diferencial seleccionado es adecuado.
Captulo
INSTALACIONES
DE ILUMINACIN 8
Debido a la existencia de perodos ms o menos largos durante los cuales hay ausencia total o
parcial de luz natural, es necesario el empleo de luz articial para proporcionar la iluminacin
necesaria en los lugares en los que se requiera.
El ojo humano est habituado a la luz natural, la cual proporciona altos niveles de ilumina-
cin. Lo ideal sera que la luz articial fuera lo ms parecida a la natural en cuanto a calidad y
cantidad. En cambio, desde el punto de vista econmico y dada la gran capacidad de adaptacin
del ojo humano, no es recomendable producir unos niveles de iluminacin tan altos como los
de la luz natural.
Este captulo se divide en cuatro partes. En la primera de ellas se describen los conceptos
bsicos de la luminotecnia, de gran utilidad a la hora de disear instalaciones de alumbrado.
En la segunda parte, se realiza una descripcin detallada de los distintos tipos de lmparas que
existen en el mercado y que se emplean para producir luz articial. Tambin se explican los
tipos de luminarias empleados en las instalaciones de alumbrado. Finalmente, las dos ltimas
partes del captulo presentan los procedimientos de clculo utilizados en las instalaciones de
alumbrado de interiores y de exteriores.
8.1. Fundamentos bsicos de la luminotecnia

La luminotecnia es la ciencia que estudia las distintas formas de produccin de luz, as como
su control y aplicacin. En este apartado se analizan los conceptos fundamentales de la lumi-
notecnia que son de utilidad para el estudio y anlisis de las instalaciones de alumbrado.
Este apartado comienza con una exposicin resumida de las diferentes teoras que han sur-
gido a lo largo de la historia para explicar la naturaleza de la luz. Luego se analiza la luz como
onda electromagntica deniendo el espectro electromagntico y las caractersticas y propie-
dades de las ondas electromagnticas. Se contina deniendo las magnitudes que se emplean
en la luminotecnia tales como el ujo luminoso, la intensidad luminosa, el rendimiento lumi-
noso, la luminancia y el nivel de iluminacin. A continuacin, se describe el concepto de color
y dos magnitudes de inters en la iluminacin referentes al color: la temperatura de color y el
ndice de reproduccin cromtica. Despus, se realiza una descripcin bsica de cmo funcio-
na el ojo humano, rgano receptor de la luz, conocimiento importante a la hora de disear los
sistemas de iluminacin. Finalmente, se presentan los principales grcos empleados en la lu-

minotecnia.
8.1.1. Naturaleza de la luz

La naturaleza de la luz ha sido uno de los grandes problemas de la ciencia. En los ltimos siglos
se han desarrollado diferentes teoras para explicar la naturaleza de la luz hasta llegar al cono-
cimiento actual. La primera hiptesis cientca sobre la naturaleza de la luz fue hecha por Isaac
Newton a nales del siglo XVII. Newton defenda que la luz estaba formada por corpsculos
que eran lanzados a gran velocidad por el cuerpo emisor y viajaban en lnea recta. En 1704
public su obra ptica, en la que expona la teora corpuscular de la luz, y explicaba varios de
los fenmenos que experimenta la luz tales como la reexin, la refraccin y la difraccin.
En 1678, Christiaan Huygens desarroll su teora ondulatoria de la luz en la que defenda
que la luz era una onda. Mediante esta teora demostr otros fenmenos de la luz como, por
ejemplo, la interferencia de rayos de luz, que el modelo corpuscular no era capaz de explicar.
En aquella poca, la teora de Huygens no tuvo mucho xito, en gran parte debido al gran pres-
tigio de Newton. Pero gracias a algunos experimentos realizados por Young y Fresnel sobre
interferencias, y otros realizados por Foucault sobre la velocidad de la luz, la teora ondulatoria
de la luz se retom a mediados del siglo XIX. El problema de esta teora es que las ondas nece-
sitan un medio para propagarse por lo que surgieron problemas a la hora de explicar la propa-
gacin de la luz en el vaco. Este problema lo solucion James Clerk Maxwell que, basndose
en los estudios de Faraday sobre los campos elctricos y magnticos, dedujo que la luz tiene
naturaleza electromagntica, por tanto, no necesita ningn medio para propagarse. A esta lti-
ma teora se la denomin la teora electromagntica de la luz.
Sin embargo, la teora electromagntica de la luz no permite explicar el efecto fotoelctrico
ni la emisin de luz de los cuerpos incandescentes. Ello dio lugar a una nueva teora desarro-
llada por Albert Einstein basada en los estudios cunticos de Planck, en la que propona la idea
de que la luz estaba formada por pequeos paquetes de energa que denomin cuantos y que
actualmente se conocen con el nombre de fotones. El problema de esta teora es que no expli-
ca fenmenos tales como las interferencias.

Actualmente, se acepta que la luz tiene una doble naturaleza, una naturaleza electromagn-
tica que explica su propagacin y una naturaleza corpuscular que explica la interaccin con la
materia.
8.1.2. Caractersticas de las ondas electromagnticas

Los fenmenos de propagacin de la luz son los ms importantes a la hora de analizar las ins-
talaciones de iluminacin. La luz se comporta como una onda electromagntica cuando se
propaga por el espacio por lo que se estudia la luz desde el punto de vista de onda electromag-
ntica. Una onda electromagntica se propaga mediante una oscilacin de un campo elctrico
y un campo magntico que son perpendiculares entre s y con la direccin de propagacin de
la onda. Una particularidad de las ondas electromagnticas es que viajan por el vaco a la ve-
locidad de la luz. Las caractersticas principales de las ondas electromagnticas son la longitud
de onda, la frecuencia y la velocidad de propagacin.
Instalaciones de iluminacin 287
La longitud de onda es la distancia que existe entre dos puntos consecutivos cuyo estado
de movimiento es idntico, es decir, en un ciclo completo. Esta magnitud se representa con l.
En luminotecnia, la unidad de medida comnmente utilizada de la longitud de onda es el na-
nmetro (1 nm = 109 m). La longitud de onda es una caracterstica importante a la hora de
clasicar el espectro electromagntico, como se explica en el Apartado 8.1.3.
En toda onda electromagntica se cumple que la longitud de onda es igual al cociente entre
su velocidad de propagacin v y su frecuencia f:
v
l= (8.1)
f
La velocidad de propagacin depende del medio en el que se propague la onda. En cambio,
la velocidad de propagacin de cualquier onda electromagntica en el vaco es una constante
cuyo valor es 299.792.458 m/s y que se conoce como velocidad de la luz en el vaco, denotada
por c.
Ntese, que la longitud de onda no es una caracterstica constante de las ondas electromag-
nticas debido a que la velocidad de propagacin de una onda depende del medio a travs del
cual se propaga. En cambio, la frecuencia s es una caracterstica constante y es independiente
del medio en el que la onda se propaga.
8.1.3. Espectro electromagntico

El espectro electromagntico es el conjunto de todas las ondas electromagnticas. Estas ondas
se clasican segn la longitud de onda cuando la onda se propaga en el vaco y abarcan desde
rayos csmicos, con longitudes de onda muy pequeas, pasando por la luz visible, hasta las
ondas de radio que son las de mayor longitud de onda (vase la Figura 8.1).
En el estudio de la luz, el rango del espectro electromagntico de inters es aqul cuya
longitud de onda es capaz de captar el ojo humano y que se denomina luz visible. En la Figu-
ra 8.1 se observa que la franja de la luz visible est situada entre las radiaciones (ondas) ultra-
violetas y las infrarrojas. El rango de la longitud de onda de la luz visible abarca aproximada-
mente desde 380 nm para el violeta hasta 780 nm para el rojo.
8.1.4. Propiedades de la luz

La luz se comporta como una onda electromagntica que se desplaza en lnea recta en el vaco.
Si una onda luminosa incide sobre la supercie de separacin de dos medios, parte de la onda
se reeja, otra parte se refracta (vase la Figura 8.2) y una tercera parte es absorbida por el
material.
La reexin de la luz es el fenmeno por el cual una onda luminosa que incide sobre una
supercie de separacin de dos medios es reejada. Tanto el rayo incidente como el rayo reeja-
do forman el mismo ngulo a con la normal de la supercie, como se observa en la Figura 8.2.
La refraccin es el cambio de direccin que experimenta una onda luminosa debido al cam-
bio de velocidad que sufre cuando pasa de un medio a otro, hecho que se observa en la Figu-
Longitud de onda
10 -7 nm
Rayos
csmicos
10 -5 nm Longitud de onda
Rayos
gamma 380 nm
10 -3 nm Violeta
400 nm
Rayos X Azul
480 nm
10 nm Verde
560 nm
Ultravioleta
Amarillo
380 nm 580 nm
Luz visible
780 nm Naranja
620 nm
Infrarrojo
Rojo
6
10 nm 780 nm
Ondas de
radio
10 13 nm
Figura 8.1. Espectro electromagntico.
ra 8.2, donde el ngulo de incidencia a es distinto al ngulo del rayo refractado b. Al refractar-
se, la luz mantiene su frecuencia pero al cambiar de medio de propagacin cambia su velocidad
de propagacin y, en consecuencia, cambia la longitud de onda segn (8.1). Un ejemplo de
refraccin de la luz son los espejismos que se producen cuando la luz se refracta al incidir so-
bre la capa de aire que est sobre una supercie caliente.
Cuando la luz incide sobre una supercie, parte de la onda es absorbida por la supercie
produciendo una sensacin de color. Por ejemplo, si un rayo de luz incide sobre una supercie y
Rayo Rayo
incidente reflejado
Rayo
refractado
Figura 8.2. Fenmenos de la luz.
sta absorbe todas las longitudes de onda del rayo excepto las correspondientes al color azul,
las cuales son reejadas, entonces la supercie se ver de color azul.
8.1.5. Magnitudes referentes al cuerpo emisor

Las principales magnitudes de las fuentes de luz que se emplean en luminotecnia son el ujo
luminoso, la intensidad luminosa, el rendimiento luminoso y la luminancia.
1. El ujo luminoso se dene como la cantidad de energa emitida por una fuente lumino-
sa durante un segundo en todas las direcciones. Ntese que una fuente es luminosa
cuando emite energa en la gama del espectro visible para el ojo humano. Por tanto, el
ujo luminoso mide la potencia de la fuente luminosa. Este ujo luminoso se represen-
ta por f, y su unidad de medida es el lumen (lm), que corresponde a 1/683 W emitidos
a la longitud de onda de mxima sensibilidad del ojo humano, 555 nm.
2. La intensidad luminosa de una fuente luminosa en una direccin determinada es el u-
jo luminoso emitido por dicha fuente por unidad de ngulo slido cuyo eje coincide con
la direccin considerada. La intensidad luminosa se representa por I, su unidad de me-
dida es la candela (cd) y se expresa mediante la siguiente ecuacin:
f
I = (8.2)
w
El ngulo slido w es un ngulo tridimensional cuyo concepto se explica a conti-
nuacin. Considrese, que se ilumina una supercie determinada desde un punto O. El
ngulo slido viene denido por la supercie lateral de un cono con vrtice en el pun-
to O cuya generatriz pasa por el contorno de la supercie iluminada. Para obtener su
valor se forma una esfera con centro en O y radio r. El ngulo slido w se calcula como
el cociente entre el rea de la esfera A que interseca con el cono y el cuadrado del radio
de la esfera w = A/r 2.
La unidad de medida del ngulo slido es el estereorradin (st). Un estereorradin
se dene como el ngulo slido formado por un cono cuyo vrtice coincide con el cen-
tro de una esfera de radio 1 m y cuya base est situada sobre una porcin de la super-
cie de la esfera de rea 1 m2 (Figura 8.3).
El ujo luminoso indica la cantidad de energa emitida en un segundo en todas las
direcciones mientras que la intensidad luminosa representa dicha cantidad de energa
para una direccin determinada.
3. El rendimiento luminoso se dene como el cociente del ujo luminoso de una fuente
luminosa y la potencia elctrica consumida por dicha fuente. De la potencia consumida
por una fuente luminosa slo una parte se transforma en luz visible. El resto se trans-
forma parte en calor y parte en radiacin no visible.
El rendimiento luminoso se representa por h y su unidad es el lumen por vatio
(lm/W). Su valor se obtiene mediante la siguiente expresin:
f
h= (8.3)
P
donde P representa la potencia elctrica de la fuente luminosa, en vatios.
A = 1 m2
r=
1
m
O
Figura 8.3. Definicin de estereorradin.
4. La luminancia se dene como la relacin entre la intensidad luminosa en una direccin

dada y la supercie aparente iluminada, vista por el ojo. Si la supercie luminosa es
perpendicular a la direccin de observacin, esto es, la normal de la supercie lumino-
sa coincide con la direccin de observacin, entonces la supercie aparente iluminada
es igual a la supercie real iluminada. Pero si la direccin de observacin forma un
ngulo a con la normal de la supercie luminosa, la supercie aparente ser menor que
la real, en funcin del valor del cos a (vase la Figura 8.4). La luminancia se denota
por L y se mide en candelas por metro cuadrado (cd/m2). Su valor se obtiene mediante
la siguiente expresin:
I
L= (8.4)
A cos a
donde A es el rea de la supercie real iluminada y a es el ngulo de emisin.

La luminancia es una magnitud que mide el brillo tanto de una fuente luminosa
como de un objeto iluminado que reeja la luz. Representa la sensacin luminosa que
se produce en la retina del ojo por efecto de la luz por lo que tiene mucha importancia
en los fenmenos de deslumbramiento.
8.1.6. Magnitudes referentes al cuerpo receptor

La magnitud caracterstica del objeto iluminado o del cuerpo receptor es el nivel de ilumina-
cin. El nivel de iluminacin o iluminancia se dene como la relacin entre el ujo luminoso
que una fuente de luz emite sobre una supercie y el rea de dicha supercie iluminada:
f
E = (8.5)
A
Direccin de
observacin
A Superficie aparente
co
s iluminada
Superficie real
iluminada
Figura 8.4. Luminancia de una superficie.
La iluminancia se representa por E y su unidad de medida es el lux (lx). Un lux es la ilu-

minancia producida en una supercie de 1 m2 por un ujo luminoso de 1 lm.
El nivel de iluminacin sobre una supercie perpendicular a la direccin de emisin de luz
disminuye a medida que la supercie se aleja de la fuente luminosa. Esa variacin del nivel de
iluminacin es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre la fuente de luz y
la supercie iluminada y se expresa mediante la siguiente ecuacin, que se conoce con el nom-
bre de ley inversa del cuadrado de la distancia [Fraile, 1996] (vase la Figura 8.5):
I
E = (8.6)
d2
Fuente
I = 8 cd E = 2 lx
E = 8 lx
d=1m
d=2m
Figura 8.5. Ilustracin de la ley inversa del cuadrado de la distancia.
Figura 8.6. Ilustracin de la ley del coseno.
donde d es la distancia entre la fuente y la supercie iluminada. Esta ecuacin slo es vlida si
la direccin de la radiacin luminosa es perpendicular a la supercie iluminada.
Cuando la supercie iluminada no es perpendicular a la radiacin luminosa, el nivel de
iluminacin se obtiene multiplicando (8.6) por el coseno del ngulo a que forman la normal de
la supercie y la direccin del rayo de luz (Figura 8.6). Esta nueva expresin se conoce con el
nombre de ley del coseno:
I
E = cos a (8.7)
d2
EJEMPLO 8.1. Aplicacin de la ley del coseno
La Figura 8.7 muestra una fuente luminosa situada a una altura de 5 m. La intensidad luminosa, en
un punto P que forma 30 con la vertical, es 80 cd. Se calcula el nivel de iluminacin en el pun-
to P.
Fuente
= 30
d
h=5m
Figura 8.7. Representacin de la instalacin luminosa del Ejemplo 8.1.
En primer lugar, se calcula el valor de la distancia d entre la fuente y el punto P.
h 5
d = = = 5,77 m
cos cos 30
El nivel de iluminacin en el punto P se calcula empleando (8.7):
I 80
E = cos = cos 30 = 2,08 lx
d2 5,772
8.1.7. Color
El color es una sensacin producida por la luz visible que se percibe a travs de los rganos de
visin. Cuando un cuerpo se ilumina, absorbe y refracta parte de las ondas electromagnticas
que le llegan y reeja las restantes. El ojo interpreta como colores estas ondas reejadas depen-
diendo de sus longitudes de ondas. En la Figura 8.1 se observa cmo vara el color de las ondas
electromagnticas dependiendo de la longitud de onda.
El color negro es la ausencia de luz visible mientras que el color blanco puede descomponer-
se en todos los colores y, por tanto, los contiene, hecho que fue descubierto por Newton cuando
hizo pasar un rayo de luz blanca a travs de un prisma y obtuvo los colores del arco iris.
A partir de dos rayos luminosos de distintas longitudes de onda, por tanto, de distintos co-
lores, se puede obtener un rayo de una longitud de onda diferente, o color diferente. Es decir,
se obtiene una mezcla de color. En iluminacin, existe un conjunto de tres colores denominados
colores primarios, que son el rojo, el amarillo y el azul. La mezcla de estos colores primarios
da lugar al resto de colores. Existen diversas formas de mezclas, siendo las ms importantes las
mezclas aditivas, que se obtienen sumando varios rayos de luz de colores, y las sustractivas,
que se consiguen aplicando ltros de colores a la luz blanca.
Las ondas luminosas que se perciben como color tienen una serie de propiedades que afec-
tan a la percepcin nal del color. Entre estas propiedades cabe destacar:
1. Tono o matiz. Es el color en s mismo, la longitud de onda dominante de la onda lumi-

nosa, por ejemplo, el rojo, el amarillo, el violeta. El espectro visible abarca desde el
rojo al violeta.
2. Saturacin. Es la pureza de un color y depende de la cantidad de blanco presente en la
mezcla. Cuanto mayor es la saturacin de la onda luminosa, mayor es la pureza del
color y, por tanto, menor es la cantidad de blanco de la mezcla.
3. Brillo. Es la cantidad de luz que emite una fuente luminosa o una onda reejada en una
supercie. Si la cantidad de luz es alta, el color se aprecia ms vibrante e intenso y una
disminucin en la cantidad de luz provoca que el color se apague hacia el negro.
8.1.8. Temperatura de color

Un cuerpo negro es un objeto que absorbe toda la energa que incide sobre l. Dicho cuerpo
emite una radiacin de una longitud de onda determinada que vara con su temperatura. As,
inicialmente, adquiere un tono rojizo para ir pasando al naranja, amarillo, blanco y nalmente
azul, conforme aumenta su temperatura.
Se dene la temperatura de color de una fuente luminosa como la temperatura a la cual el
cuerpo negro emite una radiacin del mismo color que el de la fuente. La temperatura de color
se mide en grados Kelvin (K). Por ejemplo, el color de la luz del medioda corresponde al de
un cuerpo negro calentado a 5.500 K.
La temperatura de color slo se puede denir para aquellas fuentes de luz que tengan un
color similar al del cuerpo negro, por ejemplo, la luz de las lmparas incandescentes. El color
de algunas lmparas de descarga, como son las lmparas de vapor de sodio a baja presin, no
coincide con el color del cuerpo negro a ninguna temperatura, por lo que slo puede darse una
temperatura de color aproximada.
8.1.9. ndice de reproduccin cromtica

El ndice de reproduccin cromtica mide la capacidad de una fuente de luz para reproducir los
colores. Este ndice se dene para una fuente de luz como el aspecto que muestran los cuerpos
iluminados por dicha fuente tomando como referencia el aspecto cromtico que presentan los
cuerpos iluminados con la luz del cuerpo negro. El mximo valor que alcanza este ndice es
100 y se reere a la luz del cuerpo negro.
El ndice de reproduccin cromtica de una fuente luminosa se calcula iluminando un con-
junto de colores de muestra con una luz de referencia y con la luz que se desea analizar. Cuan-
to menor es la diferencia, mayor es el ndice de reproduccin cromtica y mejor es la repro-
duccin cromtica. Por tanto, las lmparas deben tener un ndice de reproduccin cromtica lo
ms cercano posible a 100 para poder distinguir perfectamente los colores de los cuerpos.
8.1.10. El ojo humano y la percepcin de la luz

El ojo humano es un rgano fotorreceptor que recibe los rayos luminosos reejados en los ob-
jetos visibles y los transforma en impulsos elctricos que son enviados al cerebro para su inter-
pretacin. En este apartado se describen algunos conceptos relacionados con el ojo humano que
son de inters a la hora de disear las instalaciones de iluminacin.
Los ojos estn alojados en una caja sea protectora denominada rbita. La Figura 8.8 re-
presenta el conjunto del ojo, conocido como globo ocular. Los principales elementos del ojo
humano son la crnea, que es el elemento sobre el que incide el rayo de luz, el cual es trans-
mitido al interior del globo ocular; el iris, que regula la apertura de la pupila y, por tanto, la
cantidad de luz que llega a la retina; la pupila, que es la abertura a travs de la cual pasan los
rayos de luz que llegan a la retina; el cristalino, que refracta la luz y la proyecta sobre la retina,
siendo su funcin la de enfocar la imagen en la retina; la retina, de naturaleza esencialmente
nerviosa, que termina en unas pequeas estructuras denominadas conos y bastones, capta la luz
y la transmite al cerebro a travs del nervio ptico; los conos, que son elementos muy sensibles
a los colores pero no a la luz; los bastones, que reciben las impresiones luminosas incoloras
pero no procesan el color; la fvea, que es un punto de la retina formado por conos, siendo la
parte de mayor agudeza visual de la retina durante el da, cuando se ve con mayor claridad; y,
Crnea Fvea
Pupila Punto ciego
Iris
Cristalino
Nervio ptico
Retina
Figura 8.8. Estructura del ojo humano.
nalmente, el punto ciego, que es el punto de unin de la retina y el nervio ptico, y carece de
clulas sensibles a la luz.
La percepcin de la luz por el ojo humano se explica a continuacin. La luz penetra en el
globo ocular a travs de la crnea y se refracta y dirige a la retina. Las clulas receptoras de
la retina, los conos y los bastones, provocan unos impulsos que son conducidos por el nervio
ptico hasta la corteza cerebral, donde son interpretados, dando lugar a la percepcin de im-
genes.
Los bastones son ms sensibles a la luz que los conos por lo que son los responsables de la
visin nocturna. Adems, los bastones responden bien a la luz que llega desde cualquier direc-
cin mientras que los conos responden mejor a la luz directa. Los conos son los responsables
de la visin diurna y de la percepcin de los colores, siendo ms difciles de estimular y per-
maneciendo menos tiempo excitados que los bastones. Por tanto, las zonas en las que existen
conos permiten al ojo distinguir los pequeos detalles, mientras que en las zonas en las que se
encuentran los bastones la agudeza visual es menor pero existe una gran sensibilidad a la luz.
Por tanto, si se observa un espacio escasamente iluminado, los conos no actan, por lo que
no se pueden distinguir colores ni detalles. En cambio, los bastones captan con una gran sen-
sibilidad la cantidad de luz que haya y el movimiento de los objetos. Si el nivel de iluminacin
es elevado, los objetos se ven con gran detalle, distinguiendo adecuadamente sus colores, gra-
cias a los conos. Pero en este caso, debe evitarse que la luz produzca deslumbramientos a travs
de los bastones.
8.1.11. Grficas y diagramas principales

Para realizar un proyecto de alumbrado se emplean grcas proporcionadas generalmente por
los fabricantes de las lmparas y luminarias, vanse [Philips, 2006] y [Osram, 2006]. A conti-
nuacin se presentan los grcos de mayor utilidad.
1. Curvas de distribucin luminosa o curvas fotomtricas. El ujo luminoso de una fuente

se transmite en todas las direcciones. Este ujo se puede representar mediante la unin
de los extremos de los vectores que representan la intensidad luminosa en cada una de
las direcciones alrededor de la fuente luminosa. Ello resulta en un cuerpo llamado s-
lido fotomtrico. Dado que trabajar en tres dimensiones no es cmodo, a efectos de
representacin, se corta el slido empleando planos verticales para distintos ngulos
alrededor de la fuente luminosa, obteniendo una representacin mediante curvas foto-
mtricas. Es decir, las curvas fotomtricas son secciones del slido fotomtrico que
pasan por su eje vertical. En las curvas fotomtricas el radio de las circunferencias re-
presenta el valor de la intensidad luminosa en candelas y el ngulo representa el ngu-
lo de emisin en grados, es decir, la direccin del rayo luminoso con dicho valor de
intensidad. En la Figura 8.9a) se representa un slido fotomtrico y en la Figura 8.9b)
se muestra la curva fotomtrica obtenida para la seccin A-A' que se corresponde con
un ngulo de 0. Generalmente, las curvas fotomtricas se trazan para un ujo lumino-
so de 1.000 lm.
2. Curvas isocandelas. El ujo luminoso tambin se puede representar mediante las curvas
isocandelas. Si las intensidades luminosas en candelas de un slido fotomtrico se pro-
A
A 180 150
90 cd
120
60 cd
90
30 cd
60 cd
60
90 cd
120 cd
150 cd
180 cd
210 cd
30
240 cd
270 cd
0
A A
a) b)
Figura 8.9. Slido fotomtrico y curvas fotomtricas.
yectan sobre un plano perpendicular al eje de la luminaria y se unen las de igual intensi-
dad luminosa se obtienen las curvas isocandelas. Considerando que y y g son dos ngu-
los que identican cada punto en el espacio con el correspondiente punto de las curvas,
como se muestra en la Figura 8.10a), se representan las curvas isocandelas de una lumi-
naria de alumbrado pblico en la Figura 8.10b). A cada curva le corresponde un valor
de intensidad que se expresa en tanto por ciento respecto a la intensidad mxima.
3. Curvas isolux. Estas curvas representan informacin referente a la iluminancia. Se ob-
tienen uniendo los puntos del plano de trabajo que tienen el mismo valor de iluminancia
(Figura 8.11).
Los valores de iluminancia de las curvas isolux representadas en la Figura 8.11 es-
tn en valores absolutos para una luminaria de alumbrado pblico de 1.000 lm y a una
altura de montaje de 1 m. En la Figura 8.11, la luminaria se encuentra situada en el
Luminaria
Lado acera
Lado calzada
a)
270 280 290 300 310 320 330 340 350 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90

40
70 70
60
50 80 90
70
100
60 60
50 50
40 40
30 30
Lado acera 20 20 Lado calzada
10 10
0
b)
Figura 8.10. Curvas isocandelas.
1h
10
Lado acera 130
0h
Lado calzada 100
160 40
70
1h
2h
3h
0h 1h 2h 3h 4h 5h 6h
Figura 8.11. Curvas isolux.
punto 0h-0h; el eje de ordenadas representa la distancia entre la luminaria y la acera

ms cercana (lado acera), y la distancia entre la luminaria y la acera ms lejana (lado
calzada); y el eje de abscisas representa la distancia longitudinal de la calzada desde la
luminaria. Los valores de estos ejes dependen de la altura de montaje de la luminaria,
por tanto, si la luminaria no est situada a una altura de 1 m, los valores de los ejes se
modican en funcin de la altura real de montaje. Para pasar los valores de iluminancia
de las curvas isolux Ecurva a valores reales Ereal hay que utilizar la siguiente expresin:
freal 3
Ereal = Ecurva 10 (8.8)
h2
donde freal es el ujo luminoso real de la lmpara y h es la altura de montaje.
8.2. Fuentes luminosas y luminarias

En este apartado se analiza el proceso de transformacin de energa elctrica en energa lum-
nica mediante el uso de lmparas. Actualmente, existe una gran variedad de tipos de lmparas
que poseen propiedades lumnicas diferentes. Por tanto, dependiendo del uso al que est desti-
nada la lmpara, ser aconsejable utilizar un tipo u otro.
Fundamentalmente, a lo largo del apartado se describen la composicin, el funcionamiento,
y las caractersticas de las lmparas incandescentes, de las uorescentes o de vapor de mercurio
a baja presin, de las de vapor de mercurio a alta presin y de las de vapor de sodio a baja y
alta presin.
En el alumbrado elctrico no slo es importante el tipo de lmpara utilizada sino tambin

la luminaria, que es el elemento que contiene a la lmpara. Al nal del captulo se describen la
composicin y las caractersticas de las luminarias, as como las clasicaciones ms habi-
tuales.
8.2.1. Lmparas incandescentes

Las lmparas incandescentes o de incandescencia fueron el primer dispositivo elctrico de ilu-
minacin articial. Las primeras lmparas que se comercializaron, las lmparas de lamento
de carbn, fueron desarrolladas simultneamente por el norteamericano Thomas Alva Edison
y por el britnico Joseph Swan, siendo la patente otorgada a Edison. Desde su creacin, la lm-
para incandescente no ha sufrido grandes variaciones en lo referente al concepto, aunque s se
han producido importantes avances tecnolgicos obteniendo mejoras en la cantidad de luz pro-
ducida, la duracin y el consumo. Este tipo de lmparas tiene una gran sencillez tanto de fabri-
cacin como de utilizacin y un bajo coste.
Una lmpara de incandescencia est formada, generalmente, por un casquillo metlico con
rosca con un borne en su extremo, siendo el exterior del casquillo el otro borne. El casquillo
est unido a una ampolla de vidrio que contiene un gas de relleno. A los bornes se conectan
dos alambres de cobre, los cuales llegan internamente a la parte central de la ampolla donde
estn soldados mediante un lamento de tungsteno. La ampolla est rellena de gas inerte para
evitar que el oxgeno volatilice el lamento debido a las altas temperaturas que alcanza, lo que
prolonga la vida til del lamento. La Figura 8.12 representa los elementos bsicos que com-
ponen una lmpara de incandescencia.
Filamento
Ampolla
Gas de relleno
Casquillo
Borne
Borne
Figura 8.12. Elementos de una lmpara de incandescencia.
El principio de funcionamiento de estas lmparas consiste en hacer circular una corriente

elctrica a travs del lamento de tungsteno que est colocado en el interior de la ampolla.
Desde el punto de vista elctrico, el lamento se comporta como una resistencia. El paso de la
corriente elctrica por el lamento permite que ste alcance una temperatura tan alta, por efec-
to Joule, que emite radiaciones visibles por el ojo humano. A este fenmeno se le conoce con
el nombre de incandescencia. Ntese que slo una pequea parte de las radiaciones electromag-
nticas emitidas por el lamento pertenecen a la zona del espectro visible, quedando la mayor
parte en la zona de infrarrojos y, en consecuencia, emitiendo una gran cantidad de calor. Esto
provoca que el rendimiento luminoso de las lmparas incandescentes sea muy bajo.
A continuacin, se describen varios parmetros que se emplean para denir las lmparas,
tales como las caractersticas fotomtricas y la vida til, para el caso particular de las lmparas
incandescentes.
1. El color de la luz que emite una lmpara de incandescencia depende de la clase de am-
polla. Para ampollas transparentes la luz emitida es de color amarillento, con tempera-
turas de color en torno a 3.000 K y un alto ndice de reproduccin cromtica.
2. El ujo luminoso de este tipo de lmparas es muy pequeo y, adems, no es constante
a lo largo de su vida til. Esto se debe al fenmeno de evaporacin que sufre el tungs-
teno, que produce un adelgazamiento del lamento y un ennegrecimiento de la pared
interna de la ampolla. A este fenmeno se le conoce como depreciacin luminosa.
3. El rendimiento luminoso de estas lmparas es muy pequeo, de 8 a 20 lm/W, debido a
que gran parte de la potencia elctrica absorbida por la lmpara se pierde en forma de
radiaciones no visibles.
4. La vida til de las lmparas depende de la temperatura del lamento, de modo que
cuanto mayor es la temperatura, mayor es la velocidad de evaporacin del lamento y
menor es la vida de la lmpara. La vida media de las lmparas incandescentes normales
es de unas 1.000 horas.
Es importante saber que no slo la duracin sino tambin el rendimiento de las lmparas
incandescentes depende de la temperatura del lamento. As, a mayor temperatura, mayor ren-
dimiento pero menor duracin.
El factor que tiene una mayor inuencia en el funcionamiento de las lmparas incandescen-
tes es la tensin de alimentacin de la lmpara. Cuando se aplica a la lmpara una tensin su-
perior a su tensin nominal se produce un aumento en la potencia consumida por la lmpara y
en el ujo luminoso emitido por sta; pero tambin se provoca una disminucin en la vida til
de la lmpara. Si se alimenta la lmpara con una tensin inferior a la nominal se produce el
efecto contrario, disminuyendo el ujo luminoso de la lmpara y aumentando su vida til.
Principalmente, las lmparas incandescentes se pueden clasicar en:
1. Lmparas incandescentes normales.

2. Lmparas incandescentes de halgenos.
La descripcin hecha hasta ahora de las lmparas incandescentes se corresponde con las
lmparas incandescentes normales. Las lmparas de halgenos suponen una importante mejora
sobre las lmparas de incandescencia normales. En estas lmparas se introduce un halgeno,
normalmente yodo, dentro de la ampolla. El yodo reacciona con el tungsteno evaporado for-
mando un compuesto que slo se descompone en las partes ms calientes del lamento, rege-
nerando el tungsteno y disminuyendo su evaporacin neta, y permitiendo temperaturas ms

elevadas. Esto consigue aumentar la vida til de la lmpara al doble, 2.000 horas, y tambin
aumentar el rendimiento luminoso de la lmpara hasta unos 22 lm/W. Otra caracterstica de las
lmparas de halgenos es que sus dimensiones son menores que las lmparas incandescentes
normales.
Las aplicaciones de las lmparas incandescentes normales son alumbrado general y locali-
zado (vase el Apartado 8.3.1) de interiores tales como viviendas, comercios, ocinas, etc.,
siempre que la altura de la instalacin no sea muy elevada.
Las lmparas halgenas se utilizan normalmente en alumbrado por proyeccin, para ilumi-
nar edicios, monumentos, pabellones de deporte, etc.; y cada vez se emplean ms en ilumina-
cin domstica.
8.2.2. Lmparas fluorescentes

Las lmparas uorescentes son fuentes luminosas con un rendimiento energtico mayor que el
de las lmparas incandescentes. De ah que su uso est tan extendido hoy en da.
Las lmparas de incandescencia basan su funcionamiento en el fenmeno de la incandes-
cencia donde la emisin de luz la produce un cuerpo sometido a temperaturas muy altas. En
cambio, el funcionamiento de las lmparas uorescentes est basado en el fenmeno de la lu-
miniscencia, donde la emisin de luz se produce en condiciones de temperatura normal o baja.
Cuando una cierta forma de energa incide sobre un tomo, algunos electrones pueden alcanzar
un mayor nivel de energa, saltando a un orbital superior. Cuando estos electrones pasan de
nuevo a su estado fundamental emiten el excedente de energa en forma de un fotn de longitud
de onda visible. A este fenmeno se le conoce con el nombre de luminiscencia. Dependiendo
de cul sea la forma de energa que excita el tomo se pueden distinguir distintos tipos de lu-
miniscencia, siendo los siguientes los empleados en las lmparas:
1. Electroluminiscencia. Producida por el paso de una descarga elctrica a travs de gases
luminiscentes. El principio de funcionamiento de las lmparas de vapor de mercurio a
alta presin y de las lmparas de vapor de sodio, de alta y baja presin, est basado en
el fenmeno de la electroluminiscencia.
2. Fotoluminiscencia. Producida por una radiacin del espectro visible o ultravioleta sobre
las sustancias luminiscentes. La clase de fotoluminiscencia en la que se emplean sus-
tancias uorescentes se denomina uorescencia. Este efecto es el empleado en las lm-
paras uorescentes.
Los elementos principales de una lmpara uorescente son el tubo de descarga, los electro-
dos, el casquillo de conexin, el gas de relleno y las sustancias uorescentes. El tubo de des-
carga es normalmente de vidrio, tiene forma cilndrica y dentro de l se producen descargas
elctricas entre dos electrodos. En el tubo se encuentra un gas de relleno que es un gas inerte,
como el argn o el nen, y una pequea cantidad de vapor de mercurio a baja presin, entre 1
y 5 Pa aproximadamente, de ah que estas lmparas tambin se conozcan con el nombre de
lmparas de vapor de mercurio a baja presin. El vapor de mercurio determina las propiedades
de la luz emitida por la lmpara y es el responsable de la emisin de las ondas electromagn-
ticas como consecuencia de la descarga. El gas inerte facilita el encendido y controla la descar-
Sustancias Tubo de
Casquillo fluorescentes Gas de relleno
descarga
Electrodos
Figura 8.13. Elementos de una lmpara fluorescente.
ga de electrones. El tubo est cerrado por cada extremo con un casquillo en el que se aloja un
electrodo. Los electrodos, encargados de producir la descarga elctrica en el tubo, estn fabri-
cados de tungsteno y estn recubiertos de un material que facilita la emisin de electrones. Los
electrodos se conectan a la red elctrica a travs del casquillo. La cara interna del tubo est
impregnada de sustancias uorescentes. Dependiendo de las sustancias uorescentes empleadas
se obtienen diferentes colores de luz. En la Figura 8.13 se aprecian los elementos de que cons-
ta una lmpara uorescente.
Las lmparas uorescentes tambin disponen de tres elementos auxiliares: un cebador, una
reactancia y un condensador. Su utilidad se explica ms adelante.
A grandes rasgos, el funcionamiento de una lmpara uorescente consiste en el paso de una
corriente elctrica por los lamentos de cada uno de los electrodos que se encuentran dentro
del tubo de descarga. Estos lamentos se calientan y desprenden electrones que ionizan el gas
inerte formando un plasma que conduce la electricidad a lo largo del tubo de descarga y que
evapora el mercurio contenido en el interior del tubo. La corriente elctrica que circula por el
plasma excita los tomos de mercurio y stos emiten radiacin electromagntica en la zona del
espectro visible y fundamentalmente ultravioleta. Los materiales uorescentes que revisten el
interior del tubo de descarga convierten la radiacin ultravioleta en radiacin visible mediante
el fenmeno de la uorescencia.
Esta explicacin ilustra el principio de funcionamiento de las lmparas uorescentes; sin
embargo, el funcionamiento de estas lmparas es ms complejo e incluye los tres elementos
auxiliares mencionados anteriormente. La Figura 8.14 representa el circuito de una lmpara
uorescente con sus elementos auxiliares.
Las lmparas uorescentes presentan una resistencia al paso de la corriente elctrica que
disminuye a medida que sta aumenta, lo que, si no se evita, provoca un aumento continuo de
esta corriente hasta la rotura de la lmpara. La reactancia, tambin denominada balasto, es un
dispositivo formado por una bobina y un ncleo magntico que suministra una corriente de
arranque suciente para el encendido de la lmpara y limita la corriente que atraviesa la misma
para evitar un exceso de electrones circulando por el gas que terminara por romper la lmpara.
La funcin del condensador conectado a la entrada del circuito en paralelo con la lmpara es
compensar el factor de potencia de la lmpara, el cual es pequeo debido a la reactancia.
El cebador es un dispositivo cuya funcin es iniciar la descarga en el tubo de la lmpara
uorescente. Este dispositivo est formado por una pequea ampolla rellena de gas nen en
Condensador
Tubo fluorescente
Red
Reactancia
Ampolla
del cebador
Bimetal
Condensador
Cebador
del cebador
Figura 8.14. Elementos auxiliares de una lmpara fluorescente.
cuyo interior se ubican dos electrodos con un bimetal conectado a uno de ellos. Fuera de la
ampolla se encuentra un pequeo condensador en paralelo con la ampolla. Al conectar la lm-
para a la red, la tensin de la red se aplica sobre los electrodos del cebador. Al estar muy prxi-
mos, a travs del gas nen se produce un pequeo arco que aumenta la temperatura del bimetal
provocando su dilatacin. Al dilatarse el bimetal, ste se pone en contacto con el electrodo al
que no estaba unido, cerrando el circuito y permitiendo el paso de la corriente elctrica a travs
de l. Al desaparecer el arco, disminuye la temperatura del interior de la ampolla del cebador
y el bimetal vuelve a su posicin inicial. El circuito se abre bruscamente, con lo que la reac-
tancia produce una sobretensin en los electrodos del tubo que inicia la descarga en el mismo.
Una vez iniciada la descarga, la tensin que existe en bornes de la lmpara disminuye hasta un
valor que es suciente para mantener el arco en el interior del tubo de descarga, pero insu-
ciente para crear de nuevo un arco entre los electrodos del cebador.
Existen tambin otros tipos de lmparas uorescentes que no necesitan el cebador para
encender la lmpara, como son las de arranque rpido y las de arranque instantneo. Reciente-
mente se est extendiendo el uso de unas lmparas uorescentes compactas, conocidas como
lmparas econmicas o de ahorro, que llevan integrados la reactancia y el cebador. Estas lm-
paras tienen un tamao similar al de las lmparas incandescentes pero consiguen un ahorro
energtico cercano al 70 % respecto a las lmparas incandescentes.
Las lmparas uorescentes tienen una gran supercie que despide luz, de modo que produ-
cen una luz difusa con poco brillo. Las caractersticas de una lmpara uorescente se enumeran
a continuacin:
1. El color de la luz que emiten las lmparas uorescentes depende de la sustancia uo-
rescente que cubre el interior del tubo de descarga. Existen en el mercado lmparas
uorescentes que abarcan una amplia gama de tonalidades de luz, desde blancos ms
clidos hasta blancos ms fros. Incluso se fabrican lmparas uorescentes que emiten
luz verde, roja o amarilla. Los colores ms comunes son el blanco clido, el blanco
neutro y el blanco de luz diurna con temperaturas de color menor que 3.000 K, en tor-
no a 4.000 K y mayor que 5.000 K, respectivamente, y con ndices de reproduccin
cromtica que varan desde moderado a excelente.
2. El ujo luminoso que emite una lmpara uorescente es bastante mayor, hasta ocho
veces, que el que emite una lmpara incandescente de la misma potencia nominal. Al
igual que en las lmparas incandescentes, se debe considerar la depreciacin luminosa
que provoca una disminucin del ujo luminoso debida a la prdida de ecacia de las
sustancias uorescentes y al ennegrecimiento de las paredes del tubo de descarga. Esta
depreciacin luminosa puede llegar a producir cierto parpadeo de la luz al nal de la
vida til de la lmpara.
3. Parte de la energa consumida por una lmpara uorescente se pierde en forma de
calor, una pequea parte se pierde en forma de radiacin ultravioleta y el resto se
convierte en luz visible. El porcentaje de energa consumida que se convierte en luz
visible es mucho mayor que el obtenido en las lmparas de incandescencia. Por tan-
to, el rendimiento luminoso de las lmparas uorescentes es elevado y vara entre 40
y 90 lm/W.
4. La vida til de la lmpara acaba cuando las sustancias uorescentes pierden sus propie-
dades o cuando el lamento de los electrodos se rompe como consecuencia de la eva-
poracin de la sustancia que lo forma, hecho que se acenta en el encendido de la
lmpara. Por tanto, la duracin de estas lmparas est condicionada por el nmero de
veces que se encienden, estando en torno a 7.000 horas, si se tiene en cuenta la depre-
ciacin luminosa. Esto es, la lmpara seguira funcionando despus de 7.000 horas pero
con un ujo luminoso sensiblemente ms bajo.
5. Las lmparas uorescentes no emiten una luz continua sino que producen un parpadeo
que depende de la frecuencia de la tensin de alimentacin. Esto no se aprecia a simple
vista, pero en los casos en los que se ilumine un objeto girando a cierta velocidad pue-
de dar la sensacin de que est parado. A este fenmeno se le conoce con el nombre de
efecto estroboscpico y se puede evitar instalando varias lmparas que emitan ujos
luminosos desfasados entre s.
En resumen, las lmparas uorescentes tienen prdidas de calor pequeas, una eciencia
elevada y una larga duracin, pero son ms caras que las lmparas de incandescencia y requie-
ren un equipo complementario como es el cebador, la reactancia y el condensador. Adems, la
duracin de dichas lmparas se acorta con el encendido y apagado, por lo que no es aconseja-
ble utilizarlas para servicios intermitentes.
El funcionamiento de las lmparas uorescentes puede verse afectado por diversos factores
externos tales como la temperatura ambiente y la tensin de alimentacin. La temperatura tiene
una gran inuencia en la produccin de radiacin ultravioleta. El mayor ujo luminoso se ob-
tiene para temperaturas entre 38 y 50 C. Una disminucin en la tensin de alimentacin pro-
voca que la duracin y el rendimiento luminoso de la lmpara disminuyan. La tensin no pue-
de disminuir mucho puesto que si es demasiado baja no se puede mantener el arco en el tubo
de descarga, provocando problemas de encendido de la lmpara. En cambio, un aumento de la
tensin de alimentacin provoca un aumento de la corriente y acelera el proceso de deterioro
de los electrodos, acortando la vida til de la lmpara.
Las buenas caractersticas de las lmparas uorescentes hacen que stas se utilicen para una
amplia variedad de aplicaciones, especialmente en alumbrado interior. Se emplean en alumbra-
do de viviendas, comercios, talleres, hospitales, escuelas, ocinas, etc., donde se requiere un

alumbrado continuo y de calidad.
8.2.3. Lmparas de vapor de mercurio

Las lmparas de vapor de mercurio, tambin conocidas como lmparas de vapor de mercurio a
alta presin, se basan en el mismo principio de funcionamiento que las lmparas uorescentes,
la luminiscencia. En las lmparas uorescentes, la descarga sobre el mercurio a baja presin
genera fundamentalmente radiacin ultravioleta. A medida que aumenta la presin del mercu-
rio en el interior del tubo de descarga, aumenta la longitud de onda de la radiacin emitida,
aproximndose a la zona visible del espectro electromagntico. Por tanto, el tipo de luminis-
cencia en el que se basa el funcionamiento de las lmparas de vapor de mercurio a alta presin
es el de la electroluminiscencia. La presin del mercurio dentro del tubo de descarga oscila
entre 100 y 400 kPa. En las lmparas de mercurio a alta presin, las radiaciones emitidas co-
rresponden a las longitudes de onda de los colores violeta, azul, verde y amarillo, emitiendo
tambin una pequea parte de radiaciones ultravioletas. La luz resultante carece de radiaciones
rojas, presentando un color azul verdoso. Existen distintos tipos de lmparas de vapor de mer-
curio que se explicarn ms adelante, las cuales mejoran el color de la luz emitida de modos
diversos.
Las lmparas de vapor de mercurio estn constituidas por un tubo de descarga que suele
estar construido de cuarzo para soportar las altas temperaturas y presiones que se alcanzan en
su interior. En cada extremo del tubo se encuentran dos electrodos de tungsteno, uno principal
recubierto de una sustancia que facilita la emisin de electrones, y otro auxiliar que se emplea
para el encendido de la lmpara y que lleva una resistencia en serie para limitar la corriente que
circula por l. Dentro del tubo hay un gas inerte, que suele ser argn, y unas gotas de mercurio.
Una ampolla exterior de vidrio recubre todo el tubo de descarga de modo que lo protege y pro-
porciona un aislamiento trmico. El espacio que existe entre el tubo de descarga y la ampolla
suele estar relleno de un gas neutro que impide la formacin de un arco en esta zona. En la
Figura 8.15 se representan las partes que constituyen una lmpara de vapor de mercurio.
Electrodo auxiliar Ampolla

Casquillo
Gas neutro
Resistencia Gas de relleno

Electrodo
principal Tubo de
descarga
Figura 8.15. Elementos de una lmpara de vapor de mercurio.
Al igual que las lmparas uorescentes, la lmpara de vapor de mercurio lleva una reactan-
cia en serie con la lmpara, que facilita el encendido y limita la corriente del arco, y un con-
densador en paralelo para aumentar el factor de potencia de la lmpara.
Cuando se conecta la lmpara a la red se produce una diferencia de potencial entre el elec-
trodo auxiliar y el principal en cada extremo del tubo de descarga, que genera un arco entre
estos electrodos. Este arco ioniza el argn hacindolo conductor y estableciendo un pequeo
arco entre los dos electrodos principales. El arco generado a lo largo del tubo de descarga au-
menta progresivamente la temperatura del mercurio, evaporndolo y, por tanto, aumentando la
conductividad en el interior del tubo de descarga. A medida que aumenta la temperatura en el
interior del tubo de descarga, aumenta la presin del vapor de mercurio, lo que produce un
aumento progresivo del ujo luminoso y un cambio de color de la luz emitida que pasa del
violeta al blanco azulado. Los valores mximos de ujo luminoso se alcanzan al cabo de tres
o cuatro minutos despus del encendido. Ntese que los valores de tensin proporcionados por
la red de alimentacin son sucientes para provocar el encendido de la lmpara. Si una vez
encendida la lmpara sta se apaga, no podr volver a encenderse hasta pasados de dos a cuatro
minutos cuando el mercurio se condense, pues la alta presin del mercurio hace que se requie-
ra una tensin para el encendido ms alta que la disponible.
Existen tres tipos de lmparas de vapor de mercurio a alta presin que se diferencian en el
procedimiento empleado para corregir el color azulado, propio de estas lmparas.
1. Lmparas de color corregido. Para mejorar el color azulado de la luz emitida por la
lmpara de vapor de mercurio se aaden unas sustancias uorescentes en la cara interior
de la ampolla de modo que conviertan la parte de radiacin ultravioleta en radiacin del
espectro visible rojo.
2. Lmparas de luz mezcla. Corrigen el color azulado de la lmpara de vapor de mercurio
combinando sta con una lmpara incandescente. En las lmparas de luz mezcla se
aade un lamento de tungsteno en serie con el tubo de descarga dentro de la ampolla
exterior de la lmpara. Este lamento no slo emite una luz blanca-amarilla sino que
realiza la funcin de una resistencia limitando la corriente que circula por la lmpara.
Por tanto, en las lmparas de luz mezcla no es necesaria la reactancia. Habitualmente,
las lmparas de luz mezcla tambin tienen un recubrimiento de sustancias uorescentes
en la cara interior de la ampolla.

3. Lmparas de halogenuros metlicos. Se incluyen en el tubo de descarga algunos meta-
les en forma de yoduros (sodio, indio, talio) que mejoran el color de la lmpara de
vapor de mercurio produciendo una luz agradable. Este tipo de lmparas emite una
cantidad muy pequea de radiacin ultravioleta por lo que no es necesario el recubri-
miento uorescente de la ampolla. La adicin de halogenuros en el interior del tubo
hace necesaria una tensin de encendido ms elevada que la proporcionada por la red
de alimentacin, por lo que es necesario disponer de un equipo auxiliar de encendido,
es decir, un cebador.
Las caractersticas de una lmpara de vapor de mercurio son las siguientes:
1. El color de la luz que emiten las lmparas de vapor de mercurio de color corregido de-
pende del recubrimiento uorescente que lleven. La temperatura de color est compren-
dida entre 3.000 y 4.500 K y el ndice de reproduccin cromtica es bajo, del orden de
40. El color de las lmparas de luz mezcla es la combinacin de las radiaciones emitidas
por el vapor de mercurio, las emitidas por la lmpara incandescente y, en el caso de

tener sustancias uorescentes, de las radiaciones emitidas por dichas sustancias. Estas
lmparas tienen un mejor ndice de reproduccin cromtica, del orden de 60, y una
temperatura de color de unos 3.600 K. En cuanto a las lmparas de halogenuros met-
licos, al espectro producido por el mercurio se le aaden las radiaciones producidas por
el sodio (amarillas), el talio (verdes) y el indio (azules y rojas). Se obtiene un buen n-
dice de reproduccin cromtica, entre 65 y 85, y una temperatura de color entre 3.000
y 6.000 K, dependiendo de los yoduros aadidos.
2. El ujo luminoso que emite una lmpara de vapor de mercurio es algo inferior al ujo
emitido por la lmpara uorescente de igual potencia, pero tiene la ventaja de que se
pueden construir lmparas de potencias muy superiores a las de las uorescentes. En
este tipo de lmparas tambin se produce una depreciacin luminosa como en el caso
de las lmparas uorescentes.
3. El porcentaje de energa absorbida por la lmpara de vapor de mercurio que se trans-
forma en luz visible es algo menor que el de la uorescente. El rendimiento lumino-
so para las lmparas de vapor de mercurio de color corregido oscila entre 40 y 60 lm/W,
para las lmparas de luz mezcla est comprendido entre 20 y 40 lm/W, y para las lmpa-
ras de halogenuros metlicos puede llegar hasta 95 lm/W.
4. La vida til de la lmpara de vapor de mercurio de color corregido, teniendo en cuenta
la depreciacin luminosa, se estima entre 7.000 y 9.000 horas. La duracin de las lm-
paras de luz mezcla viene limitada por el tiempo de vida del lamento. Adems, para
este caso la depreciacin luminosa es ms acusada debido al ennegrecimiento que se
produce en la ampolla por la evaporacin del tungsteno del lamento. Por tanto, la du-
racin de las lmparas de luz mezcla disminuye a unas 6.000 horas. Finalmente, la
duracin de las lmparas de halogenuros metlicos es superior a 10.000 horas.
Los factores que afectan al funcionamiento de las lmparas de vapor de mercurio son fun-
damentalmente el nmero de encendidos y la tensin de alimentacin. Al igual que en las lm-
paras uorescentes, al encender la lmpara se acenta la evaporacin de los electrodos, por lo
que se acorta su vida til. La inuencia de la tensin de alimentacin en la lmpara de vapor
de mercurio es la misma que en las lmparas uorescentes. Esto es, una disminucin de la ten-
sin de alimentacin provoca una disminucin de la corriente y el rendimiento luminoso de la
lmpara. Por el contrario, un aumento de la tensin de alimentacin provoca un aumento de
la corriente y en consecuencia una disminucin de la vida til de la lmpara.
Las lmparas de vapor de mercurio son de elevada potencia, lo que limita su uso a la ilu-
minacin de grandes reas tanto de interiores (en industrias, pabellones deportivos, etc.) como
de exteriores (para alumbrado de fachadas, calles, etc.). Las lmparas de vapor de mercurio de
color corregido se emplean en el alumbrado de interiores, en industrias y grandes almacenes,
y de exteriores, en lugares donde se realicen tareas de poca precisin en las que no haya nece-
sidad de distinguir colores. Se suelen situar a elevada altura debido a su gran potencia. Debido
a que las lmparas de luz mezcla no necesitan elementos auxiliares de encendido ni de control
de corriente, son muy adecuadas para sustituir lmparas incandescentes en instalaciones de
potencia elevada donde se pretende mejorar la iluminacin y obtener un ahorro energtico. Las
excelentes prestaciones cromticas de las lmparas de halogenuros metlicos las hacen adecua-
das para la iluminacin interior, en instalaciones deportivas, estudios de cine, proyectores, etc.,
y para la iluminacin exterior.
8.2.4. Lmparas de vapor de sodio a baja presin

Las lmparas de vapor de sodio a baja presin son lmparas en las que se produce una descarga
elctrica en un tubo que contiene vapor de sodio a baja presin (alrededor de 20 Pa). Esto pro-
voca la emisin de una radiacin monocromtica de color amarillo. El fenmeno que se produ-
ce dentro de este tipo de lmparas para producir luz visible es el de la electroluminiscencia.
Una lmpara de vapor de sodio a baja presin est formada por dos ampollas de vidrio,
estando una dentro de la otra. La ampolla interior es el tubo de descarga y tiene forma de U
para disminuir las prdidas de calor y reducir el tamao de la lmpara. En el interior del tubo
de descarga hay gas nen a baja presin con unas gotas de sodio. En los extremos del tubo de
descarga se encuentran dos electrodos con lamentos de tungsteno e impregnados de una sus-
tancia emisora de electrones. A la ampolla exterior se le ha hecho el vaco y su misin es aislar
trmicamente el tubo de descarga as como servirle de proteccin mecnica. En la Figura 8.16
se sealan los elementos que componen una lmpara de vapor de sodio a baja presin.
Dependiendo de la potencia de la lmpara, la tensin necesaria para el encendido oscila
entre 390 y 600 V, es decir, puede ser superior a la tensin de la red de alimentacin. Por tanto,
es necesario un dispositivo que no slo limite la corriente que circula por la lmpara, sino que
eleve la tensin de la red al valor necesario para el encendido y que luego presente una fuerte
reactancia para estabilizar la descarga. Para ello se emplean autotransformadores. Tambin se
coloca un condensador en paralelo con la entrada del autotransformador para mejorar el factor
de potencia de la lmpara.
Cuando se conecta la lmpara a la red se produce una descarga en el gas nen a lo largo
del tubo de descarga, emitiendo una luz roja que es caracterstica de este gas. El calor genera-
do por el arco en el interior del tubo calienta el sodio provocando su evaporacin progresiva.
La descarga empieza a producirse en una atmsfera donde la concentracin de vapor de sodio
es cada vez mayor por lo que la luz emitida pasa a tomar un color amarillo-anaranjado. Una
vez concluido el proceso de encendido de la lmpara, que dura unos diez minutos, se emite una
luz amarilla monocromtica. El tiempo de reencendido es de tres minutos aproximadamente.
Las principales caractersticas de una lmpara de vapor de sodio a baja presin son las si-
guientes:
1. La luz de color amarillo emitida por este tipo de lmparas est muy prxima a la zona
de mxima sensibilidad del ojo humano, lo que mejora la agudeza visual y la percepcin
Casquillo Ampolla exterior Gas de relleno
Electrodos Tubo de descarga
Figura 8.16. Elementos de una lmpara de vapor de sodio a baja presin.
de movimiento. El hecho de que la luz producida sea monocromtica hace que el ndi-
ce de reproduccin cromtica sea muy bajo, casi nulo, y la reproduccin de colores sea
muy mala. La luz emitida por este tipo de lmparas carece de temperatura de color,
puesto que no se corresponde con el color del cuerpo negro a ninguna temperatura.
2. El rendimiento luminoso de estas lmparas es muy elevado, en torno a 190 lm/W.
3. La duracin de estas lmparas es tambin muy elevada, del orden de 15.000 horas, pero,
debido a la depreciacin del ujo luminoso, se recomienda cambiarlas tras 8.000 horas
de funcionamiento.
Debido a su gran ecacia y a sus ventajas visuales, este tipo de lmparas es adecuado para
el alumbrado pblico, por ejemplo en autopistas, cruces de carreteras, tneles, etc. Estas lm-
paras tambin se utilizan para el alumbrado de grandes espacios como puertos, muelles de
carga y descarga, aeropuertos, y para el alumbrado de monumentos.
8.2.5. Lmparas de vapor de sodio a alta presin

Las lmparas de vapor de sodio a baja presin presentadas en el apartado anterior tienen un
gran rendimiento luminoso pero su ndice de reproduccin cromtica es muy bajo. A medida
que se eleva la presin del sodio ste emite nuevas franjas en el espectro de radiacin. Por tan-
to, para mejorar el ndice de reproduccin cromtica de las lmparas de vapor de sodio a baja
presin se han diseado las lmparas de vapor de sodio a alta presin, en las que se eleva la pre-
sin del sodio aumentando la temperatura en el tubo de descarga. La presin en el interior del
tubo oscila entre 10 y 100 kPa. En el interior del tubo se introduce un gas inerte que suele ser
xenn, la cantidad apropiada de sodio y una pequea cantidad de mercurio que mejora el es-
pectro de la radiacin emitida. Con las lmparas de vapor de sodio a alta presin se consigue
una radiacin electromagntica cuyo rango espectral abarca casi toda la zona visible, propor-
cionando una luz agradable y mejorando el ndice de reproduccin cromtica. Al igual que para
las lmparas de vapor de sodio a baja presin, el fenmeno que se produce dentro de la lmpa-
ra para producir luz visible es el de la electroluminiscencia.
Como se ha mencionado anteriormente, en este tipo de lmparas se trabaja con presiones y

temperaturas elevadas en el interior del tubo de descarga. El sodio a altas temperatura y presin
ataca al vidrio y al cuarzo, por lo que el tubo de descarga se construye empleando un xido de
aluminio sinterizado. Los elementos de una lmpara de vapor de sodio a alta presin son los
mismos que componen la lmpara de vapor de sodio a baja presin. En la Figura 8.17 se ob-
servan los componentes de la lmpara a alta presin. Ntese que el tubo de descarga no tiene
forma de U. En el interior del tubo de descarga hay una mezcla de gas xenn con sodio y mer-
curio.
Debido a la alta presin que se alcanza en el interior del tubo de descarga, la tensin nece-
saria para el encendido oscila entre 3.000 y 5.000 V, por lo que estas lmparas disponen de
cebadores capaces de producir los picos de tensin necesarios para el encendido. En serie con
los cebadores se coloca una reactancia para limitar la corriente, y en paralelo con el conjunto
se coloca un condensador para mejorar el factor de potencia de la lmpara. Cuando se conecta
la lmpara a la red, el cebador produce los picos de tensin necesarios para que se inicie la
descarga en el gas xenn. La descarga va aumentando la temperatura y evaporando el sodio y
el mercurio, de modo que la iluminacin va aumentando hasta pasados unos cinco minutos,
Casquillo Gas de relleno Ampolla exterior
Electrodos Tubo de descarga
Figura 8.17. Elementos de una lmpara de vapor de sodio a alta presin.
momento en el que concluye el encendido de la lmpara. Si se apaga la lmpara, el tiempo

necesario que debe pasar antes de volver a encenderla es un minuto aproximadamente.
Las caractersticas de una lmpara de vapor de sodio a alta presin se enumeran a continua-
cin:
1. Las lmparas de vapor de sodio a alta presin emiten una luz de un color blanco dora-
do con una temperatura de color en torno a 2.200 K y con un ndice de reproduccin
cromtica de 25, pudiendo llegar en algunas lmparas hasta 80.
2. El rendimiento luminoso es elevado, en torno a 130 lm/W, aunque menor que el de las
lmparas de vapor de sodio a baja presin.
3. La duracin de estas lmparas es muy elevada, del orden de 20.000 horas, pero debido
a la depreciacin del ujo luminoso, su vida til oscila entre 8.000 y 12.000 horas de
funcionamiento.
Las lmparas de vapor de sodio a alta presin se utilizan tanto en instalaciones de interior
como de exterior. Por ejemplo, se emplean en el alumbrado pblico de calles, plazas, pistas
deportivas o en iluminacin decorativa. Tambin se utilizan en la iluminacin de naves indus-
triales y almacenes.
8.2.6. Luminarias
Las luminarias son aparatos que distribuyen, ltran o transforman la luz emitida por una o va-
rias lmparas. Adems, sirven de soporte, proteccin y conexin a la red de alimentacin de
las lmparas. Las luminarias distribuyen adecuadamente el ujo luminoso emitido por la lm-
para y lo dirigen hacia determinadas direcciones, atenuando el deslumbramiento que pueden
causar las lmparas de elevadas potencias. De modo general, las luminarias constan de los si-
guientes elementos:
1. Armadura o carcasa. Es el elemento que sirve de soporte e incluye todos los compo-
nentes de la lmpara y la luminaria.
2. Equipo elctrico. Incluye los elementos auxiliares necesarios para el encendido y el
funcionamiento de la lmpara. El equipo elctrico de la luminaria depende del tipo de
lmpara que se utilice. Las lmparas incandescentes no necesitan equipo auxiliar. En

cambio, las lmparas de descarga (uorescentes, de vapor de mercurio y de vapor de
sodio a baja y alta presin) necesitan reactancias, condensadores y/o aparatos de encen-
dido.
3. Reectores. Son unas supercies que se encuentran en el interior de la luminaria y di-
rigen el ujo luminoso de la lmpara.
4. Difusores. Son unos elementos que recubren la luminaria por la zona por la que se emi-
te el ujo luminoso.
5. Filtros. Estos elementos potencian o disminuyen algunas caractersticas de la radiacin
luminosa emitida por la lmpara.
Las luminarias deben poseer ciertas caractersticas pticas, mecnicas, elctricas y estticas
que se resumen en la Tabla 8.1.
Dependiendo de las caractersticas de las luminarias se pueden establecer distintas clasi-
caciones, entre las que destacan las clasicaciones segn la distribucin del ujo luminoso y
segn el ngulo de apertura del haz luminoso.
1. Clasicacin segn la distribucin del ujo luminoso. En funcin del ujo luminoso
total distribuido por debajo y por encima del plano horizontal que pasa por la luminaria
se distinguen:
a) Luminaria directa. Emite del 90 al 100 % del ujo luminoso al plano de trabajo.
b) Luminaria semi-directa. Emite del 60 al 90 % del ujo luminoso hacia el plano de
trabajo.
c) Luminaria general-difusa o directa-indirecta. Del 40 al 60 % del ujo luminoso se
dirige hacia el plano de trabajo.
d) Luminaria semi-indirecta. Proyecta del 60 al 90 % del ujo luminoso hacia el techo
por encima de la luminaria, por lo que slo del 40 al 10 % se dirige a la zona de
trabajo.
e) Luminaria indirecta. Del 90 al 100 % del ujo luminoso se emite hacia el techo.
Las luminarias tambin se pueden clasicar en luminarias de distribucin simtrica
o asimtrica dependiendo de si el ujo luminoso se reparte de forma simtrica respecto

a un eje de simetra de la luminaria o no.
Tabla 8.1. Caractersticas de las luminarias
Distribuir el ujo luminoso en funcin de la tarea a realizar.

pticas Limitar la luminancia en determinadas direcciones.
Contribuir a un buen rendimiento luminoso.
Facilitar el montaje, el desmontaje y la limpieza.

Mecnicas Permitir que las lmparas funcionen en condiciones adecuadas de temperatura.
y elctricas Proporcionar proteccin a las lmparas y los equipos auxiliares contra el polvo, la
humedad, etc.
Tener un diseo que se integre en la decoracin o estilo arquitectnico del recinto

Estticas
donde se instalan.
2. Clasicacin segn el ngulo de apertura del haz luminoso. Esta clasicacin slo se
utiliza para las luminarias directas de distribucin simtrica. El ngulo de apertura se
corresponde con el ngulo, medido desde la vertical de la luminaria, bajo el que se en-
cuentra el 50 % del ujo luminoso total emitido por la luminaria. Se distinguen los si-
guientes tipos de luminarias:
a) Luminaria intensiva. El ngulo de apertura vara entre 0 y 30.
b) Luminaria semi-intensiva. El ngulo de apertura vara entre 30 y 40.
c) Luminaria dispersora. El ngulo de apertura vara entre 40 y 50.
d) Luminaria semi-extensiva. El ngulo de apertura vara entre 50 y 60.
e) Luminaria extensiva. El ngulo de apertura vara entre 60 y 70.
f) Luminaria hiper-extensiva. El ngulo de apertura vara entre 70 y 90.
En la Figura 8.18 se representan estos seis tipos de luminarias.
Las luminarias intensivas son ms adecuadas para locales altos y las extensivas para locales
con poca altura.
30 40
a) Intensiva b) Semi-intensiva
50 60
c) Dispersora d) Semi-extensiva
70 90
e) Extensiva f) Hiper-extensiva
Figura 8.18. Clasificacin de las luminarias segn el ngulo de apertura.
8.3. Alumbrado de interiores

El diseo de una instalacin de alumbrado de interiores consiste en determinar el nmero, la
naturaleza y la forma de distribucin de las luminarias necesarias para alumbrar un recinto ce-
rrado en el que se desarrolla algn tipo de actividad.
En este apartado se presentan, en primer lugar, las clases de alumbrado de interiores ms
comunes, as como algunos niveles de iluminacin recomendados segn el tipo de actividad
a desarrollar en el local considerado. Posteriormente, se describe el deslumbramiento y, por
ltimo, se presenta el mtodo de los lmenes, que es un procedimiento de clculo para obte-
ner un diseo de la instalacin de alumbrado que proporcione un nivel de iluminacin ade-
cuado.
8.3.1. Clasificacin del alumbrado de interiores

Dependiendo de cmo se reparte la luz en las zonas a iluminar se distinguen tres tipos de alum-
brado de interiores:
1. Alumbrado general. Proporciona una iluminacin uniforme sobre toda la zona que se
ilumina. Esta clase de alumbrado se obtiene situando de manera uniforme las luminarias
por todo el local. Este alumbrado se utiliza en las ocinas, las aulas, los grandes alma-
cenes, etc.
2. Alumbrado general localizado. Las luminarias se sitan de modo que, adems de pro-
porcionar un nivel general de iluminacin uniforme en el recinto, permitan aumentar el
nivel de iluminacin de las zonas que lo requieran en funcin de la actividad que se
desempee. Esta clase de alumbrado se consigue concentrando las luminarias en las
zonas de trabajo y se emplea en talleres, bibliotecas, etc.
3. Alumbrado localizado. Consiste en colocar luminarias para iluminar de manera directa
los puestos de trabajo, aparte de la iluminacin general que tenga el recinto. Algunos
ejemplos son la iluminacin de maquinarias, de cadenas de montaje, etc.
En funcin de la distribucin del ujo luminoso emitido por las luminarias de la instalacin
se distinguen varios tipos de iluminacin de interiores. La iluminacin puede ser directa, semi-
directa, general-difusa, semi-indirecta e indirecta. Como se ha explicado en el Apartado 8.2.6,
el porcentaje del ujo luminoso emitido por las luminarias que se dirige al plano de trabajo es
distinto en cada uno de estos cinco tipos de alumbrado. Ntese, que cuanto mayor es el por-
centaje de ujo luminoso dirigido hacia el techo, menor es el riesgo de que el alumbrado pro-
duzca deslumbramiento. En cambio, el rendimiento luminoso es menor puesto que se pierde
una mayor cantidad de energa por absorcin en las paredes y techos.
Los niveles de iluminacin de una instalacin de alumbrado dependen del tipo de activida-
des a desarrollar. La correcta eleccin del nivel de iluminacin es fundamental para obtener una
buena visin en el recinto. En la Tabla 8.2 se presentan algunos ejemplos de niveles de ilu-
minacin recomendados en funcin del tipo de actividades llevadas a cabo en el recinto [UNE
12464.1].
Tabla 8.2. Niveles de iluminacin para alumbrado de interiores
Clase de recinto Nivel de iluminacin medio (lx)
Zonas de paso: pasillos, vestbulos, escaleras De 50 a 200

Viviendas De 150 a 500
Aulas, bibliotecas, ocinas De 400 a 1.000
Instalaciones ferroviarias De 50 a 300
Industria: zona de almacenaje 300
Industria: zona de montaje 750
Industria: zona de montaje de precisin 1.500
Sala de operaciones en hospitales De 20.000 a 100.000
8.3.2. Deslumbramiento
El deslumbramiento es un efecto que diculta la visin disminuyendo la capacidad de distinguir

objetos. Se produce cuando la luminancia de una zona es mucho mayor que la del entorno.
Se distinguen dos tipos de deslumbramiento, el directo y el reejado. El directo es provo-
cado al observar de manera directa la fuente de luz. El reejado se produce al observar la luz
que reeja una supercie iluminada por la fuente de luz.
El deslumbramiento es una sensacin molesta por lo que existen varias medidas para evi-
tarlo. Algunas de ellas son colocar rejillas bajo las fuentes de luz, situar las luminarias de modo
que no intereran en el ngulo de visin, evitar fuertes diferencias de luminancias en la insta-
lacin de alumbrado, etc.
8.3.3. Mtodo de los lmenes

El mtodo de los lmenes [Fraile, 1996] se emplea para calcular la iluminancia media de un
local, independientemente de la uniformidad de sta. Antes de describir el proceso de clculo
de este mtodo se denen una serie de coecientes (el ndice del local, el coeciente de re-
exin y los factores de utilizacin y mantenimiento), de suma importancia a la hora de realizar
un proyecto de alumbrado interior.
Segn la tcnica europea, el ndice del local es un factor que relaciona las dimensiones del
local con la altura de montaje de las luminarias respecto al plano de trabajo. El clculo de este
ndice depende del tipo de alumbrado. Para una instalacin de iluminacin directa, semi-direc-
ta o general-difusa el ndice del local se dene mediante:
ab
K = (8.9)
h(a + b)
donde K es el ndice del local, a es la anchura del local, b es la longitud del local y h es la al-
tura de las luminarias respecto al plano de trabajo.
Si el tipo de alumbrado es indirecto o semi-indirecto, el ndice del local se obtiene me-

diante:
3ab
K = (8.10)
2 H (a + b)
donde H es la altura del local respecto al plano de trabajo.

La reexin de la luz en paredes, techo y suelo tiene gran inuencia en el rendimiento lu-
minoso de la instalacin de alumbrado dado que una parte de la luz que llega al plano de tra-
bajo proviene directamente de la fuente de luz, mientras que la otra proviene de la reejada en
dichas supercies. Por tanto, conocer los coecientes de reexin de paredes, techo y suelo es
importante para realizar un mejor diseo de la instalacin de iluminacin. El coeciente de
reexin representa la fraccin de la luz reejada por la supercie respecto a la luz que incide
sobre la misma. Los coecientes de reexin dependen del color de las supercies. Para techo
y paredes suelen utilizarse tres valores distintos en funcin del color y para el suelo suelen
emplearse slo dos valores (vase la Tabla 8.3).
El factor de utilizacin se dene como el cociente entre el ujo luminoso recibido en el
plano de trabajo y el ujo luminoso total emitido por todas las lmparas instaladas en el recin-
to. Este factor depende del tipo de lmpara y luminaria, del ndice del local y de los coecien-
tes de reexin del techo, las paredes y el suelo. Los fabricantes suministran tablas para cada
tipo de luminaria que permiten obtener el factor de utilizacin en funcin del ndice del local
y de los coecientes de reexin. En la Tabla 8.4 se muestra un ejemplo de este tipo de tablas
para una luminaria con lmparas uorescentes de alumbrado directo y empotrada en el techo.
El factor de mantenimiento depende de la depreciacin luminosa de la lmpara, de la sucie-
dad ambiental y tambin de la frecuencia de limpieza de la luminaria. Por tanto, dependiendo
de las condiciones de limpieza del local y del envejecimiento de la lmpara, el valor del factor
de mantenimiento oscila entre 0,5 (para las peores condiciones) y 0,8 (en los mejores casos).
El proceso de clculo a seguir en el mtodo de los lmenes es el siguiente:
1. Se determinan las dimensiones del local y la altura del plano de trabajo.
2. En funcin del tipo de actividad que se desarrolla en el local se ja un nivel de ilumi-
nacin medio segn la Tabla 8.2.
Tabla 8.3. Coeficientes de reflexin
Coef ciente de ref exin

Superf cie Color
(por unidad)
Claro 0,7
Techo Medio 0,5
Oscuro 0,3
Claro 0,5
Paredes Medio 0,3
Oscuro 0,1
Claro 0,3
Suelo
Oscuro 0,1
Tabla 8.4. Factor de utilizacin con luminaria para tubos fluorescentes. Alumbrado directo
Ref exin techo 0,7 0,5 0,3
Ref exin paredes 0,5 0,3 0,1 0,5 0,3 0,1 0,5 0,3 0,1
ndice del local Factor de utilizacin
0,6 0,27 0,21 0,17 0,27 0,21 0,17 0,22 0,20 0,17
0,8 0,35 0,30 0,24 0,35 0,30 0,24 0,34 0,28 0,24
1 0,43 0,36 0,30 0,41 0,35 0,31 0,40 0,34 0,30
1,25 0,49 0,42 0,37 0,49 0,42 0,36 0,46 0,40 0,36
1,5 0,55 0,47 0,42 0,53 0,47 0,41 0,50 0,44 0,40
2 0,62 0,55 0,50 0,60 0,53 0,49 0,57 0,52 0,47
2,5 0,67 0,61 0,56 0,66 0,60 0,55 0,62 0,57 0,52
3 0,71 0,65 0,60 0,70 0,63 0,59 0,65 0,61 0,56
4 0,76 0,71 0,66 0,74 0,69 0,65 0,69 0,65 0,62
5 0,81 0,76 0,71 0,78 0,74 0,70 0,73 0,69 0,67
3. Se determina el tipo de lmpara y luminaria as como el tipo de alumbrado que ms

se adecuen a las tareas a desarrollar.
4. Dependiendo del tipo de alumbrado seleccionado, se determina la altura de las lumi-
narias.
5. Se calcula el ndice del local dependiendo del tipo de alumbrado.
6. Se establecen los coecientes de reexin de techo, paredes y suelo.
7. Teniendo en cuenta el tipo de luminaria elegida, el ndice del local y los coecientes
de reexin se obtiene el valor del factor de utilizacin.
8. Se establece el factor de mantenimiento.
9. Se calcula el ujo luminoso total que debe instalarse mediante:
Em ab
fT = (8.11)
Fm Fu
donde fT es el ujo luminoso total, Em es el nivel de iluminacin medio, a es la an-
chura del local, b es la longitud del local, Fm es el factor de mantenimiento y Fu es el
factor de utilizacin.
10. Una vez conocido el ujo total necesario en el local se calcula el nmero de luminarias
necesarias para producir dicho ujo mediante la siguiente expresin:
fT
N = (8.12)
fL
donde N es el nmero de luminarias necesario y fL es el ujo luminoso que emite cada
luminaria.
11. Finalmente, se distribuyen las luminarias en el local de manera que no se superen
ciertos lmites en la relacin de la distancia d entre luminarias y la altura h de monta-
je de stas. Dependiendo del ngulo de abertura del haz luminoso de la luminaria, es
conveniente que la separacin entre luminarias cumpla las condiciones que se mues-
Tabla 8.5. Lmites en las distancias entre las luminarias
Distancia mxima
Tipo de luminaria
entre luminarias
Intensiva d 1,2h
Semi-intensiva d 1,5h
Extensiva d 1,6h
tran en la Tabla 8.5. Respetando estas condiciones se consigue una uniformidad en la

iluminacin del local.
Tambin debe tenerse en cuenta que conviene que la distancia mxima entre las
paredes y las luminarias ms prximas sea cercana a d/2.
EJEMPLO 8.2. Diseo de una instalacin de alumbrado interior
Se desea iluminar una ocina de 12 m de longitud, 6 m de anchura y 3 m de altura. El plano de

trabajo est situado a 0,85 m del suelo. Se recomienda que el nivel de iluminacin sea de 500 lx.
Los colores de las paredes, techo y suelo son claros. El alumbrado se realiza con lmparas uores-
centes de 65 W que emiten un ujo luminoso de 3.500 lm. Las lmparas se sitan en luminarias
de 2 lmparas cada una y alumbrado directo extensivo empotradas en el techo. Por tratarse de una
ocina se prev un mantenimiento y limpieza adecuados. Se calcula a continuacin el nmero y
distribucin de las luminarias de la instalacin de alumbrado.
Dado que se trata de luminarias empotradas en el techo, la altura entre la luminaria y el plano
de trabajo es:
h = 3 0,85 = 2,15 m
Como la instalacin es de alumbrado directo, el ndice del local se calcula mediante (8.9):
ab 6 12
K = = = 1,86
h(a + b) 2,15(6 + 12)
Puesto que los colores de paredes y techo son claros los coecientes de reexin son 0,7 para
el techo y 0,5 para las paredes (vase la Tabla 8.3). Teniendo en cuenta el ndice del local y los co-
ecientes de reexin, segn la Tabla 8.4, el factor de utilizacin es 0,62.
Como el local est bien conservado se toma un factor de mantenimiento de 0,7.
El ujo luminoso necesario que debe instalarse en el recinto se obtiene de (8.11):
Em ab 500 6 12
fT = = = 82.949 lm
Fm Fu 0,7 0,62
Como cada luminaria contiene 2 lmparas uorescentes, el ujo luminoso total emitido por cada
luminaria es:
fL = 2 3.500 = 7.000 lm
El nmero de luminarias necesario para iluminar el recinto es igual a:
fT 82.949
N = = = 11,85
fL 7.000
1m
3,2 m
1,2 m 2m
6m
12 m
Figura 8.19. Distribucin de las luminarias en el Ejemplo 8.2.
Por tanto, el nmero de luminarias que se deben instalar es 12. El nivel de iluminacin produ-
cido por estas 12 luminarias es:
f Fm Fu 12 7.000 0,7 0,62

Em = = = 506,33 lx
ab 6 12
La iluminancia producida por estas 12 luminarias es algo superior al nivel de iluminacin reco-
mendado por lo que esta cantidad de luminarias resulta adecuada.
Como el tipo de luminaria empleada es extensiva, segn la Tabla 8.5, la distancia entre lumina-
rias debe ser menor que 1,6 2,15 = 3,44 m. Por tanto, es adecuado instalar 3 las de 4 luminarias
cada una con una distancia de 3,2 m entre luminarias, y una distancia de 1,2 m entre la pared y la
luminaria ms cercana de cada la. La distancia entre las luminarias de una la a otra ser de 2 m
y la distancia entre la pared y la la ms cercana ser de 1 m. La distribucin de las luminarias en
esta ocina se representa en la Figura 8.19.
8.4. Alumbrado de exteriores

El alumbrado de exteriores tiene por objeto proporcionar el nivel de iluminacin adecuado en

espacios descubiertos tales como la va pblica, zonas industriales, deportivas y decorativas.
Este apartado se centra en el alumbrado de las vas pblicas debido a su gran importancia.
Existen varios mtodos de clculo empleados para el diseo de una instalacin de alumbra-
do exterior. Los ms importantes son el mtodo de los lmenes y el mtodo punto por punto.
El mtodo de los lmenes es un procedimiento de fcil aplicacin que proporciona un nivel de
iluminacin medio en la calzada. El mtodo punto por punto calcula la distribucin luminosa
en la calzada [Fraile, 1996]. Este ltimo es un mtodo ms complejo y tedioso por lo que es
recomendable utilizar computadores para su aplicacin. Por ello, este apartado aborda nica-
mente el mtodo de los lmenes.
El apartado comienza con una clasicacin de los tipos de alumbrado exterior y un resumen
de los niveles de iluminacin recomendados en funcin de la zona a iluminar. Tambin se pre-
sentan el tipo de luminarias empleadas en la iluminacin de vas pblicas y sus posibles dispo-
siciones. Finalmente, se desarrolla el mtodo de los lmenes.
8.4.1. Clasificacin del alumbrado de exteriores

En funcin de su aplicacin, el alumbrado de exteriores se puede clasicar en:
1. Alumbrado de vas pblicas. Se sita en lugares de trnsito para suministrar los niveles
de iluminacin adecuados en vas y lugares pblicos, proporcionando seguridad al trn-
sito tanto de vehculos como de personas. Los espacios a alumbrar pueden ser autopis-
tas, carreteras con trco denso o medio, glorietas, calles industriales, comerciales y
residenciales con o sin trco importante, plazas, pasos, tneles, aparcamientos, etc.
2. Alumbrado industrial exterior. Se sita en aquellos lugares en los que se realiza una
actividad de trabajo nocturna y que se encuentran al aire libre. Por ejemplo, muelles de
carga y descarga, zonas de almacenaje de materiales, obras de construccin, estaciones
de servicio, subestaciones elctricas, centrales de produccin de energa elctrica, etc.
3. Alumbrado deportivo. Se emplea para producir un ambiente adecuado para la prctica
de actividades deportivas en instalaciones al aire libre como, por ejemplo, campos de
ftbol, pistas de tenis, pistas de patinaje, etc.
4. Alumbrado decorativo. Se utiliza para iluminar fachadas de edicios o monumentos con
nes estticos.
Los niveles de iluminacin recomendados dependen de las normativas vigentes en cada
territorio. La Comisin Internacional de Iluminacin ha establecido unas recomendaciones del
nivel de iluminacin a emplear dependiendo del tipo de aplicacin [CIE 129]. En la Tabla 8.6
se muestran algunos valores de iluminancia recomendados dependiendo del tipo de espacio a
iluminar.
Para el alumbrado de vas pblicas se suelen emplear luminarias de distribucin asimtrica
puesto que se consigue una mayor supercie iluminada, mientras que para las plazas o grandes
espacios se suelen emplear luminarias de distribucin simtrica. Actualmente, existen varias
clasicaciones [CIE, 34] de las luminarias en funcin de tres parmetros (alcance, dispersin
y control) que dependen de sus caractersticas fotomtricas. Sin embargo, se sigue empleando
la siguiente clasicacin de las luminarias.
1. Luminarias de haz recortado (cut-off). La direccin de la intensidad luminosa mxi-

ma debe formar un ngulo inferior a 65 con respecto a la vertical. En el caso de que
el ngulo sea de 80 conviene que la intensidad sea inferior a 30 cd para un ujo
de 1.000 lm. Y si el ngulo es de 90 conviene que la intensidad sea inferior a 10 cd
para un ujo luminoso de 1.000 lm.
Tabla 8.6. Niveles de iluminacin recomendados para alumbrado de exteriores
Espacio a iluminar Nivel de iluminacin medio (lx)
Autopistas, autovas y carreteras de trco intenso De 20 a 40

Vas urbanas y plazas De 10 a 20
Zonas residenciales De 5 a 15
Zonas de transporte y almacenaje de materiales De 10 a 20
Zonas deportivas De 100 a 500
2. Luminarias de haz semi-recortado (semi cut-off). Es conveniente que la direccin de la

intensidad luminosa mxima forme un ngulo inferior a 75 con respecto a la vertical.
Si el ngulo es de 80 conviene que la intensidad sea inferior a 100 cd para un ujo
luminoso de 1.000 lm. Y si el ngulo es de 90 conviene que la intensidad sea inferior
a 50 cd para un ujo luminoso de 1.000 lm.
3. Luminarias de haz no recortado (non cut-off). Es conveniente que la direccin de la
intensidad luminosa mxima forme un ngulo inferior a 90 con respecto a la vertical.
Para el alumbrado pblico las luminarias se pueden situar sobre postes, columnas, suspen-
didas sobre cables transversales a la calzada o como proyectores en plazas, rotondas y cruces.
La instalacin de las luminarias en la va pblica depende de la zona a iluminar, existiendo
cuatro formas diferentes de colocacin:
1. Disposicin unilateral. Consiste en colocar todas las luminarias en el mismo lado de la

calzada. Esta disposicin se emplea cuando la anchura de la calzada es menor que la
altura de montaje de la luminaria.
2. Disposicin bilateral tresbolillo. Las luminarias se disponen intercaladamente a ambos
lados de la calzada a modo de zigzag. Esta disposicin se emplea cuando la relacin
entre la anchura de la calzada y la altura de la luminaria es de 1 a 1,5.
3. Disposicin bilateral pareada o en oposicin. Las luminarias se colocan enfrentadas a
ambos lados de la calzada. Esta disposicin se emplea cuando la relacin entre la an-
chura de la calzada y la altura de la luminaria es mayor que 1,5.
4. Disposicin en catenaria o suspendida. Las luminarias estn situadas en el centro de la
calzada, suspendidas en cables que van de un lado a otro de la calzada. Los cables sue-
len estar separados entre s una distancia de 10 a 20 m. Se utilizan para iluminar calles
estrechas con edicios a ambos lados.
8.4.2. Mtodo de los lmenes o del factor de utilizacin

El objetivo de este mtodo es determinar el tipo de luminarias a emplear en una instalacin de

alumbrado exterior, as como su disposicin en la calzada de manera que produzcan un nivel
de iluminacin medio deseado [Fraile, 1996]. A continuacin, se describen algunos parme-
tros de inters a la hora de emplear el mtodo de los lmenes tales como la altura de las lumi-
narias, y los factores de mantenimiento y utilizacin.
La altura a la que debe situarse la luminaria depende de la anchura de la calzada y de la
disposicin elegida, de modo que se garantice una uniformidad transversal de la iluminacin.
La altura de la luminaria tambin depende de la potencia luminosa de la lmpara instalada en
la misma. Cuanto mayor sea el ujo luminoso, mayor debe ser la altura a la que se site la
luminaria para evitar deslumbramientos. En la Tabla 8.7 se indica una altura adecuada para las
luminarias en funcin del ujo luminoso de la lmpara.
El factor de mantenimiento depende de la depreciacin luminosa de la lmpara, del grado
de suciedad ambiental y de la frecuencia de limpieza de la luminaria. El factor que representa
la depreciacin luminosa depende del tipo de lmpara empleada en la luminaria, y es un factor
que proporciona el fabricante de la lmpara. En cuanto al factor que representa la suciedad de
Tabla 8.7. Altura recomendada segn el flujo luminoso
Flujo luminoso de la lmpara (lm) Altura de la luminaria (m)
De 3.000 a 9.000 De 6,5 a 7,5

De 9.000 a 19.000 De 7,5 a 9
Superior a 19.000 Superior a 9
la luminaria, ste depende del tipo de luminaria (hermtica, ventilada o abierta) y del nivel de
suciedad del ambiente en el que se encuentra la luminaria. El producto del factor de deprecia-
cin y del factor de suciedad representa el factor de mantenimiento de la lmpara. Es habitual
que este factor tome un valor no superior a 0,8.
El factor de utilizacin es la relacin que existe entre el ujo til que llega al plano de
trabajo y el ujo total que emiten las lmparas instaladas en la luminaria. Es un factor difcil
de calcular y depende a su vez de diversos factores. Por ejemplo, depende del nivel de ilu-
minacin, de las luminarias, de las dimensiones del recinto, etc. Los fabricantes de luminarias
proporcionan el factor de utilizacin para distintas situaciones de las luminarias. Segn se
representa en la Figura 8.20a) se denominan a1 y a2 a las distancias desde el punto de la cal-
zada que se corta con la vertical de la luminaria hasta la acera ms lejana y la ms prxima,
respectivamente. Las curvas de la Figura 8.20b) representan el factor de utilizacin de una
luminaria situada en una calzada en funcin del cociente entre la anchura de la calle y la
altura de la luminaria. Se representan dos curvas: la curva del lado de la calzada y la del lado
de la acera, que proporcionan el factor de utilizacin a lo largo de a1 y a2, respectivamen-
te. El factor de utilizacin en la calzada es la suma de los valores obtenidos con las dos
curvas.
El procedimiento a seguir al aplicar el mtodo de los lmenes es el siguiente:
1. Se parte de un valor de nivel de iluminacin medio segn el espacio a iluminar (vase

la Tabla 8.6).
2. Se selecciona el tipo de lmpara a emplear en la instalacin de alumbrado.

3. Se dene la altura de montaje de las luminarias de modo que no se exceda el ujo
mximo recomendado (vase la Tabla 8.7).
4. Se elige la disposicin de las luminarias dependiendo de la relacin entre la anchura de
la calzada y la altura de montaje de las luminarias, pudiendo ser unilateral, tresbolillo,
pareada o en catenaria.
5. Se determinan los factores de mantenimiento y de utilizacin.
6. Se calcula la separacin entre las luminarias mediante la siguiente expresin que dene
la iluminancia media:
f Fm Fu
Em = (8.13)
ad
donde Em es la iluminancia media, f es el ujo luminoso de la luminaria, Fm es el fac-

tor de mantenimiento de la luminaria, Fu es el factor de utilizacin de la luminaria, a es
la anchura de la calzada y d es la separacin entre las luminarias.
Lado acera Lado calzada
a2 a1
a)
Lado acera Lado calzada

0,8
0,6
Fu 0,4
0,2
0
2 1 0 1 2 3 4
a2/h a1/h
b)
Figura 8.20. Curvas del factor de utilizacin de una luminaria situada en una calzada.
Tabla 8.8. Nivel de iluminacin segn la relacin

entre la separacin y la altura
Nivel de iluminacin media (lx) Relacin separacin/altura
De 2 a 7 De 4 a 5
De 7 a 15 De 3,5 a 4
De 15 a 30 De 2 a 3,5
En (8.13) la incgnita es d, la separacin entre luminarias, puesto que las magnitu-

des restantes se han calculado o jado previamente. Despejando la incgnita de (8.13)
se obtiene:
f Fm Fu
d = (8.14)
aEm
7. Una vez calculada la separacin entre luminarias se procede a comprobar que el nivel
de iluminacin aportado por la instalacin de alumbrado se corresponde con el deseado.
Para ello se puede utilizar la Tabla 8.8 que recoge el rango en el que se encuentra el
nivel de iluminacin proporcionado por una instalacin de alumbrado exterior depen-
diendo de la relacin entre la separacin de las luminarias y su altura. Si el nivel de
iluminacin medio obtenido es el deseado, el mtodo ha concluido. En caso contrario,
deben modicarse los datos de entrada hasta obtener el resultado deseado. Si la dife-
rencia es muy grande es recomendable cambiar el ujo luminoso de la lmpara selec-
cionada y reiniciar el proceso.
EJEMPLO 8.3. Diseo de una instalacin de alumbrado exterior
Se desea iluminar una calle de 8 m de anchura con una iluminancia media de 25 lx. Para ello se
utilizan lmparas de vapor de sodio a alta presin de 150 W cada una que emiten un ujo luminoso
de 14.000 lm. La distancia entre la vertical de la luminaria y el borde de la acera ms cercano es

de 1 m. Se supone que el factor de mantenimiento es 0,7. A continuacin se calcula la disposicin
adecuada de las luminarias y la distancia entre ellas. Se emplean las curvas del factor de utilizacin
de la luminaria de la Figura 8.20.
Como el ujo luminoso de las lmparas elegidas es de 14.000 lm, segn la Tabla 8.7 se toma
una altura de las luminarias de 8 m sobre la calzada.
La relacin entre la anchura de la calzada y la altura de las luminarias es 1, por lo que se deci-
de colocar las luminarias en disposicin bilateral tresbolillo.
Para obtener el factor de utilizacin se calculan las siguientes relaciones:
a1 7 a2 1
= = 0,875; = = 0,125
h 8 h 8
Teniendo en cuenta estas relaciones y las curvas de la Figura 8.20 se deduce que el factor de
utilizacin es:
Fu = Fucalzada + Fuacera = 0,4 + 0,02 = 0,42
Una vez calculados todos estos datos se procede al clculo de la distancia de separacin de las
luminarias empleando (8.14):
f Fm Fu 14.000 0,7 0,42

d = = = 20,58 m
aEm 8 25
Las luminarias se disponen a una distancia de aproximadamente 20 m.

Por ltimo, se comprueba que el nivel de iluminacin obtenido es el deseado. La relacin entre
la separacin de las luminarias y su altura es 20/8 = 2,5, y el nivel de iluminacin se calcula me-
diante (8.13):
f Fm Fu 14.000 0,7 0,42

Em = = = 25,73 lx
ad 8 20
Por tanto, se cumplen los criterios establecidos en la Tabla 8.8, lo cual indica que la disposicin
obtenida mediante el mtodo de los lmenes es adecuada.
8.5. Resumen
En este captulo se ofrece una visin general de las instalaciones de iluminacin. Se describen
los conceptos bsicos de la luminotecnia. Se explican los tipos de lmparas ms habituales en
las instalaciones de iluminacin, describiendo el proceso de transformacin de energa elctri-
ca en energa lumnica que se produce en cada uno de ellos. Asimismo, se presentan algunos
mtodos para el diseo de instalaciones de alumbrado interior y exterior.
Informacin ms detallada sobre los distintos tipos de lmparas y luminarias que existen en
el mercado puede encontrarse en [Philips, 2006] y [Osram, 2006]. En [Fraile, 1996] pueden
encontrarse otros mtodos de clculo empleados en el diseo de instalaciones de iluminacin.
8.6. Ejercicios
Ejercicio 8.1. Determnese la longitud de onda de una radiacin de 20 MHz que se propaga
en el vaco.
Solucin: l = 15 m.
Ejercicio 8.2. Se dispone de una lmpara uorescente que emite una intensidad luminosa
uniforme de 200 cd situada a 2 m del suelo. Calclese el nivel de iluminacin en el suelo justo
debajo de la lmpara.
Solucin: E = 50 lx.
Ejercicio 8.3. Reptase el Ejercicio 8.2 suponiendo que se desea calcular el nivel de ilumina-
cin en el suelo, a 1 m de la vertical de la lmpara.
Solucin: E = 35,65 lx.
Ejercicio 8.4. Calclese el rendimiento luminoso de una lmpara incandescente de 60 W que

emite 700 lm.
Solucin: h = 11,66 lm/W.
Ejercicio 8.5. Justifquese qu tipo de lmparas es conveniente emplear para iluminar cada
uno de los siguientes lugares: una autopista, un dormitorio, una pista de tenis, la fachada de un
monumento, un comercio, una calle poco transitada y un almacn.
Solucin: Vapor de sodio a baja presin, incandescente, vapor de sodio a alta presin, vapor
de mercurio, uorescente, vapor de mercurio de color corregido y vapor de sodio a alta pre-
sin.
Ejercicio 8.6. Se desea iluminar el interior del edicio de una subestacin elctrica de 20 m
de longitud, 12 m de anchura y 3,5 m de altura. El plano de trabajo est situado a 0,8 m del
suelo. Se recomienda que el nivel de iluminacin sea de 400 lx. El coeciente de reexin del
techo es 0,7 y el de las paredes 0,3. El alumbrado se realiza con lmparas uorescentes de 50 W
que emiten un ujo luminoso de 2.500 lm. Las lmparas se sitan en luminarias de alumbrado
directo extensivo empotradas en el techo que contienen 4 lmparas cada una. Se supone un
factor de mantenimiento de 0,8. Determnese el nmero y la distribucin de las luminarias de
esta instalacin de alumbrado.
Solucin: 20 luminarias. A lo ancho del local se sitan 4 luminarias con separacin de 3 m
entre ellas y de 1,5 m con la pared. A lo largo se colocan 5 luminarias con 4 m de separacin en-
tre ellas y 2 m con las paredes.
Ejercicio 8.7. Se desea disear una instalacin de iluminacin para un comercio de 10 m de

longitud, 4 m de anchura y 2,5 m de altura. El plano de trabajo est situado a 0,8 m del suelo.
Se recomienda que el nivel de iluminacin sea de 300 lx. El coeciente de reexin del techo
es 0,7 y el de las paredes 0,5. Se supone un factor de mantenimiento de 0,7. Se dispone de dos
tipos de luminarias que se empotran en el techo. Una de ellas est formada por 2 lmparas
uorescentes de 20 W que emiten un ujo luminoso de 1.000 lm cada una. La otra contiene 2
lmparas uorescentes de 36 W de 3.000 lm cada una. Ambas luminarias son de alumbrado
directo y extensivas. Explquese qu tipo de luminarias es ms aconsejable emplear para ilumi-
nar dicho comercio.
Solucin: Se necesitan 16 luminarias del primer tipo o 6 del segundo tipo. Se recomienda
emplear el primer tipo de luminarias porque pueden distribuirse satisfaciendo los lmites de la
Tabla 8.5, al contrario que las luminarias del segundo tipo.
Ejercicio 8.8. Se desea iluminar una calzada de 12 m de anchura con una iluminancia media
de 40 lx empleando lmparas de vapor de mercurio de color corregido de 400 W con un ujo
luminoso de 23.000 lm. La distancia entre la vertical de la luminaria y el borde de la acera ms
cercano es de 1 m. Se supone que el factor de mantenimiento es 0,6. Calclese la disposicin
ms adecuada de las luminarias y la distancia entre ellas. Emplense como curvas del factor de
utilizacin de las luminarias las de la Figura 8.20.
Solucin: Disposicin bilateral tresbolillo con una separacin de 13 m entre luminarias.
Captulo
9
FACTURACIN
DE LA ENERGA
ELCTRICA
Las variables principales de cualquier factura de electricidad son la energa consumida y el

precio de compra de esta energa. La primera parte de este captulo se centra en los equipos
destinados a medir la energa consumida. En esta parte se analizan los esquemas de conexin
de los aparatos de medida comnmente empleados en las instalaciones elctricas. El resto del
captulo se dedica al estudio de la formacin del precio de la energa y a analizar su repercusin
en la factura elctrica. En este estudio se distinguen dos enfoques: tradicional y de mercado.
Asimismo, a lo largo del captulo se pone de maniesto cmo el mtodo de precios adoptado
impone el uso de determinados aparatos de medida.
9.1. Medida de potencia y energa

Para llevar a cabo la facturacin es necesario medir la energa activa que consumen las cargas
elctricas. Adems, en algunas instalaciones existen aparatos capaces de medir la energa reac-
tiva consumida o la potencia activa mxima demandada por la instalacin a lo largo de un in-
tervalo de tiempo.
Este apartado se centra en el estudio de los equipos empleados para la medicin de poten-
cia y energa en corriente alterna, puesto que las instalaciones elctricas alimentadas en corrien-
te continua son poco usuales en la prctica.
En general, cuando se utiliza un aparato de medida es fundamental cuanticar el error co-
metido en la medida, que depende de las caractersticas del aparato, y que viene determinado
por su clase de precisin. Este aspecto, que tambin es aplicable a los aparatos de medida de
energa elctrica, queda fuera del alcance de este apartado.
Se presenta a continuacin una clasicacin de aparatos de medida de potencia y energa
en corriente alterna segn diversos criterios:
Segn el tipo de energa medida. A los aparatos de medida que registran la energa con-
sumida se les denomina contadores. Los contadores pueden ser de energa activa o de
energa reactiva. Los contadores de energa activa son necesarios en toda instalacin elc-
trica; no ocurre as con los contadores de energa reactiva, que se instalan dependiendo
de las condiciones de compraventa de la energa. Una explicacin ms detallada sobre
estos contadores y su modo de conexin se expone en los apartados siguientes.
Segn la red de alimentacin. En instalaciones monofsicas se emplean contadores mo-

nofsicos que miden la energa consumida entre fase y neutro. En instalaciones trifsicas
pueden emplearse contadores trifsicos a tres o a cuatro hilos, dependiendo de la existen-
cia del conductor de neutro en la instalacin.
Segn el tipo de conexin. Los aparatos de medida pueden conectarse mediante transfor-
madores o sin ellos (conexin directa). Cuando se mide la energa consumida en instala-
ciones de alta tensin se requiere el uso de transformadores de medida de tensin y de
corriente (vase el Apartado 2.2 del Captulo 2). Para ello y dependiendo de la magnitud
a medir, se emplear aquel transformador cuya relacin de transformacin proporcione
un valor dentro del rango del aparato de medida. La conexin directa (sin transformado-
res) slo se efecta en aquellos casos en los que las tensiones y las corrientes son de
valor reducido y, por tanto, la manipulacin de los aparatos de medida no supone ningn
riesgo.
Los contadores mencionados anteriormente se han venido utilizando en la explotacin tra-
dicional de los sistemas de energa elctrica, donde, como se explicar ms adelante, slo se
requieren medidas acumuladas por mes. Sin embargo, para la facturacin en un entorno de
mercado se emplean equipos avanzados de medida, que permiten registrar la energa consumi-
da hora a hora. Adems, estos contadores se encuentran integrados en sistemas de medida en-
cargados de gestionar automticamente las medidas.
9.1.1. Contador de energa activa

Los contadores de energa activa son los aparatos destinados a la medicin de la energa activa
que consume una carga. Estos contadores miden la potencia en cada instante y calculan la ener-
ga como la integral en el tiempo de la potencia instantnea.
Constructivamente, el contador de energa activa est compuesto de un vatmetro que mide
la potencia media y de uno o varios sistemas totalizadores necesarios para acumularla en el
tiempo.
Los contadores ms usados en la prctica son los de induccin. Estos contadores tienen un
disco mvil convenientemente dispuesto entre el vatmetro y el sistema totalizador. El disco

gira en funcin de los campos magnticos creados en las bobinas del vatmetro, de forma que
la velocidad de giro es proporcional a la potencia medida. El giro del disco activa un mecanis-
mo con el que se actualiza el valor registrado en el sistema totalizador. La energa activa me-
dida se expresa matemticamente mediante:
Wa = nK (9.1)
donde Wa es la energa activa (Wh), n es el nmero de vueltas que lleva a cabo el disco en el
perodo de medicin y K es la denominada constante de verificacin (Wh por una vuelta del
disco), que depende de las caractersticas constructivas del contador de energa.
Tpicamente, los valores que aparecen en la placa de caractersticas de los contadores de
induccin son los valores nominales de tensin, corriente y frecuencia, el nmero de fases, la
clase de precisin, as como la constante de vericacin.
En lo referente al modo de conexin, el contador de activa se instala como un vatmetro, es
decir, la bobina amperimtrica en serie con la carga y la bobina voltimtrica en paralelo con la
Facturacin de la energa elctrica 329
IF
F
VFN P1I Carga monofsica
Figura 9.1. Esquema de conexin de un contador monofsico de activa.
alimentacin. En la Figura 9.1 se muestra el esquema de conexin de un contador monofsico

de activa.
Considerando un intervalo denido entre dos instantes t1 y t2, la energa activa Wa que con-
sume la carga de la Figura 9.1 se expresa matemticamente como:
t2 t2
Wa =
p (t)dt = v
t1
1
t1
FN (t )iF (t )dt (9.2)
donde p1f (t) representa la potencia monofsica instantnea, vFN (t) es la tensin simple (fase-
neutro) instantnea e iF (t) es la corriente de lnea instantnea.
La medida que registra el contador de la Figura 9.1 viene dada por:
Wa = P1f (t2 t1) (9.3)
donde P1f es la potencia activa monofsica, que se calcula como el producto escalar entre el
fasor de tensin simple VFN y el fasor de corriente de lnea IF:
P1f = VFN IF cos (VFN IF) = VFN IF cos jF (9.4)
donde jF es el desfase entre VFN e IF (jF = VFN IF) y cos jF es el factor de potencia de
la carga.
Obsrvese que en (9.3) se considera que el intervalo de medida es sucientemente amplio
como para despreciar la componente oscilante de la energa activa resultante de (9.2) [Cone-
jo, 2004]. Asimismo, en (9.3) se considera que durante el intervalo de medida se mantienen
constantes las amplitudes de vFN (t) e iF (t), as como el desfase entre ambas ondas. El sistema
totalizador del contador acumula la energa medida en intervalos con condiciones de carga dis-
tintas.
En la prctica, este esquema suele adoptarse en baja tensin para instalaciones de poca
potencia, sin necesidad de emplear transformadores de medida.
La Figura 9.2 muestra la conexin de un contador trifsico de energa activa compuesto por
tres contadores monofsicos (tres sistemas de medida). Estos contadores se utilizan para medir
la energa activa en sistemas trifsicos a cuatro hilos (fases A, B y C y el hilo de neutro N) y
normalmente disponen de un nico sistema totalizador. De forma anloga a la indicada en (9.2),
la energa consumida en este caso se obtiene integrando la potencia instantnea trifsica.
IA P3IN
A
B IB
Carga
V AN IC
VBN C
VCN
N
Figura 9.2. Esquema de conexin de un contador trifsico de activa

con tres sistemas de medida.
El clculo de la potencia activa trifsica se obtiene, en este caso, como:
P3 N =
F = A, B, C
VFN I F cos jF (9.5)
Este tipo de conexin es usual en locales comerciales. En el caso de que el conjunto carga-
alimentacin sea equilibrado, podra emplearse un vatmetro, aunque no suele ser lo habitual.
La Figura 9.3 muestra la conexin directa de un contador trifsico con dos sistemas de
medida. Esta conexin se conoce como conexin Arn.
Matemticamente, la potencia activa consumida se obtiene segn (9.6). En la actualidad no
se suele instalar este tipo de contadores.
P3f = VACIA cos (VAC IA) + VBCIB cos (VBC IB) (9.6)
EJEMPLO 9.1. Medida de potencia activa en un sistema trifsico

desequilibrado
Sea una instalacin trifsica alimentada con un sistema trifsico equilibrado de tensiones de secuen-
cia directa y tensin simple de 220 V. Para medir la potencia activa consumida por la instalacin se
dispone de dos vatmetros monofsicos conectados como se indica en la Figura 9.4. La instalacin
consta de tres cargas conectadas en tringulo de impedancias ZAB = 10 40 , ZBC = 40 25
y ZCA = 20 0 . Se determina, a continuacin, la medicin de ambos vatmetros y se demuestra
A IA P3I
IB
B Carga
VAC
VBC
C
Figura 9.3. Esquema de conexin de un contador trifsico de activa

con dos sistemas de medida. Conexin Arn.
A IA I CA
I AB
P1I ,1 Z AB
B IB
Z CA
I BC
P1I ,2 Z BC
IC
C
Figura 9.4. Esquema de conexin de los vatmetros del Ejemplo 9.1.
que la suma de las mediciones de los vatmetros es igual a la potencia activa entregada a la carga
trifsica.
La medicin de los vatmetros viene dada por:
P1f, 1 = VABIA cos (VAB IA)

P1f, 2 = VCBIC cos (VCB IC)
Por tanto, es necesario calcular, por un lado, las tensiones de lnea VAB y VCB y, por otro, las
corrientes de lnea IA e IC.
Las tensiones de lnea son:
VAB = VAN VBN = 220 0 220 120 = 220 3 30 V
VBC = VBN VCN = 220 120 220 120 = 220 3 90 V
VCA = VCN VAN = 220 120 2200 = 220 3 150 V
Las corrientes por cada rama del tringulo se calculan como:
VAB 220 3 30
IAB = = = 22 3 10 A
ZAB 10 40
VBC 220 3 90
IBC = = = 5,5 3 65 A
ZBC 40 25
VCA 220 3 150

ICA = = = 11 3 150 A
ZCA 20 0
A partir de las corrientes de rama se calculan las corrientes de lnea como:
IA = IAB ICA = 22 3 10 11 3 150 = 32,555 3 16,636 A
IC = ICA IBC = 11 3 150 5,5 3 65 = 15,823 3 138,5 A
Por tanto, las medidas de los vatmetros resultan:
P1f, 1 = 220 3 32,555 3 cos [30 (16,636)] = 14.753,16 W
P1f, 2 = 220 3 15,823 3 cos (90 138,5) = 6.919,86 W
Por otro lado, se puede calcular la potencia activa que consume cada carga como:
PAB = RABIAB
2
= 10 cos 40 (22 3)2 = 11.122,96 W
PBC = RBCIBC
2
= 40 cos (25) (5,5 3)2 = 3.289,90 W
PCA = RCAICA
2
= 20 cos 0 (11 3)2 = 7.260,00 W
Finalmente, se puede comprobar que la potencia activa que consume la instalacin es:
P1f, 1 + P1f, 2 = PAB + PBC + PCA 21.673 W
Por otro lado, existen diferentes modelos de contadores de energa activa que responden a
diversas consideraciones de tipo econmico, como son:
Contadores multiprecio. Como alternativa al precio nico, es posible establecer el precio
del kWh en funcin de la hora del da en la que tiene lugar el consumo. As, los precios
varan segn los bloques de horas en los que se estructura el da (punta, llano, valle, diur-
nos, nocturnos, etc.), que dan lugar a los distintos perodos de facturacin. En estos casos
el contador de activa dispone de tantos sistemas totalizadores como precios establezca el
contrato de compraventa de energa. Se utiliza un mecanismo conmutador, accionado por
un reloj, para seleccionar el totalizador adecuado en cada hora, quedando el resto de to-
talizadores en reposo. Actualmente, los ms empleados son los contadores con dos y tres
totalizadores o contadores de doble y triple precio.
Maxmetros (o contadores de mxima demanda). Existen contratos de compraventa de
energa que penalizan con precios altos el hecho de que la potencia activa demandada por
una instalacin supere la potencia contratada en algn instante. Los maxmetros son ne-
cesarios en estos casos, pues los contadores de energa activa no registran potencias.
Habitualmente, estos aparatos se encuentran acoplados al contador de activa mediante un
dispositivo controlado por un reloj auxiliar, que mide la energa consumida durante un
intervalo jo de tiempo. As, la potencia activa mxima P mx se registra como el cocien-
te entre la energa consumida a lo largo del intervalo y la duracin de dicho intervalo,
como se indica en (9.7):

t2
p(t)dt
1
P mx
=
t2 t1 (9.7)
t1
El intervalo elegido debe ser lo sucientemente amplio para que puntas de demanda
inusuales (por ejemplo, por arranque de motores) no tengan peso en el valor medio. En
la prctica, el intervalo suele ser de 15 30 minutos, y se ja contractualmente.
Algunos contratos tambin permiten discriminacin horaria en los precios de las po-
tencias a facturar de forma similar a la discriminacin horaria del precio de la energa.
El consumidor tiene que instalar tantos maxmetros como perodos de facturacin recoja
su contrato, benecindose as de los diferentes precios de cada perodo. Obsrvese que
de esta forma es posible identicar el perodo de facturacin en el que se ha producido
un mximo, sin embargo, no aporta informacin sobre la hora y el da exactos dentro de
ese perodo (se necesitaran 24 30 = 720 maxmetros para poder registrar la potencia
mxima en cada hora del mes).
Adems de los contadores multiprecio y los maxmetros, pueden conectarse al contador de

energa activa aparatos limitadores de corriente. Por ejemplo, en Espaa se les permite a las
empresas suministradoras instalar un Interruptor de Control de Potencia (ICP) en los consumos
cuya potencia contratada es inferior a 15 kW. De esta manera, se controla que la potencia de-
mandada no exceda en ningn instante la capacidad de los cables que alimentan a la instalacin
o que no supere la potencia contratada (vase el Apartado 6.3.1 del Captulo 6).
9.1.2. Contador de energa reactiva

Gran parte de las cargas conectadas al sistema elctrico son de tipo inductivo, por lo que adems
de energa activa consumen reactiva (VArh). Para medir la energa reactiva que consume este
tipo de cargas se utilizan los contadores de energa reactiva.
La conexin externa de los contadores de energa reactiva es idntica a la empleada en los
contadores de activa. Un contador de reactiva dispone de un varmetro para medir la poten-
cia reactiva consumida y de un sistema totalizador para acumular en el tiempo la potencia me-
dida. A diferencia de los vatmetros, en los varmetros se desfasan constructivamente 90 la
corriente y la tensin en la bobina voltimtrica. La medicin de un varmetro monofsico viene
dada por:
Q1f = VFN IF cos (VFN 90 IF) = VFN IF sen j (9.8)
Estos contadores slo se instalan si el correspondiente contrato incluye un complemento

por energa reactiva. Estos complementos se traducen en primas/recargos a los clientes cuyo
consumo de reactiva tiene asociado un factor de potencia alto/bajo ya que el factor de potencia
afecta a las prdidas hmicas en lneas y generadores y a las correspondientes cadas de tensin.
As, para suministrar potencia a una tensin dada, se requieren mayores corrientes cuando se
tiene una instalacin con un factor de potencia bajo (vase el Captulo 5).
9.1.3. Sistemas avanzados de medida

En sistemas de energa elctrica explotados en condiciones de mercado, los precios de la ener-

ga suelen determinarse hora a hora o en intervalos inferiores a una hora. Sin embargo, como
se ha explicado anteriormente, los aparatos de medida tradicionales no proporcionan datos so-
bre el consumo horario, por lo que la inuencia del precio horario en el importe nal a pagar
no se puede reejar en la factura elctrica. Esta informacin resulta de gran utilidad para los
consumidores pues les permite adaptarse a los precios horarios desplazando, por ejemplo, su
consumo desde las horas en las que la energa resulta ms cara hacia las horas en las que los
precios son menores, lo que, por otra parte, conlleva un deseable aplanamiento de la curva de
demanda.
Existen actualmente equipos electrnicos capaces de registrar con una periodicidad horaria
(o menor) diversas magnitudes elctricas. Parmetros de una instalacin tales como la energa
consumida, la potencia mxima demandada, y el factor de potencia, entre otros, se registran en
un nico aparato de medida. Asimismo, algunos contadores ms sosticados proporcionan in-
formacin sobre la calidad de la onda.
A diferencia de los contadores tradicionales, los contadores avanzados son aparatos de me-
dida digitales. La medicin de las seales analgicas de tensin y corriente se realiza mediante
un polmetro digital que las cuantica y representa empleando cdigos binarios. Tpicamente,
el error cometido en la medicin digital es aproximadamente del 0,8 %, mientras que en los
aparatos analgicos puede llegar a ser hasta del 2 %.
La lectura de los contadores avanzados puede efectuarse a distancia, en contraste con la
lectura presencial de los contadores tradicionales. La lectura automtica elimina posibles erro-
res humanos y, adems, facilita medidas simultneas de los contadores a las compaas encar-
gadas de la facturacin. Los datos medidos se envan automticamente o a peticin a unos
dispositivos concentradores. Los concentradores son los elementos que reciben, almacenan y
procesan las medidas. Los protocolos y medios de comunicacin empleados se rigen por la
legislacin correspondiente, que asegura que la recepcin de la informacin se realiza con una
calidad adecuada. La red telefnica, la red elctrica o Internet son los medios de comunicacin
tpicamente empleados en telemedida.
En general, un sistema avanzado de medida consta de los siguientes elementos:
Un medidor digital.
Un sistema de comunicaciones que enva las medidas desde el medidor hacia el concen-
trador y viceversa.
Un sistema de almacenamiento y procesado de datos.
Adems, estos sistemas presentan las siguientes caractersticas:
Acceso a datos horarios de consumo y precio por parte del cliente, permitiendo en algu-
nos casos el cambio automtico de tarifa.
Posibilidad de que ciertos consumidores interrumpan su demanda cuando reciban alertas
de precio elevado.
La conguracin software y/o hardware puede variar de un sistema a otro, pero lo que
realmente los distingue es la velocidad de acceso por parte del usuario a la informacin medi-
da o procesada. En algunos sistemas el consumidor puede extraer los datos directamente del
contador y leerlos mediante un software adecuado en su computador. En otros, el consumidor
descarga los datos actualizados va Internet. El gran volumen de informacin a enviar requiere
el uso de sistemas de comunicacin con un ancho de banda adecuado.
La Figura 9.5 ilustra un sistema avanzado de medida y muestra sus componentes.
Entre las posibles aplicaciones de un sistema avanzado de medida, cabe destacar:
Facturacin exible. A partir de la factura recibida, el cliente puede simular el clculo
del coste asociado a su contrato y decidir si le resulta ms interesante acogerse a otro tipo
de contrato. Para realizar la simulacin se necesitan los datos histricos de consumo, as
como los precios actualizados de la energa, que proporciona el sistema avanzado de
medida. El usuario tambin puede determinar el ahorro o sobrecoste que tiene lugar cuan-
do, por ejemplo, simula un desplazamiento en el tiempo de su demanda o una reduccin
en la misma.
Por otro lado, este tipo de tecnologa facilita la anticipacin de pagos por una energa
an no consumida (prepayment meters). En algunos pases (Reino Unido, Colombia,
Argentina, Sudfrica), los contadores electrnicos estn dotados de tarjetas inteligentes
que el consumidor recarga peridicamente. Si el crdito de la tarjeta est prximo a ago-
Contador Adquisicin Transferencia de datos: Transferencia

de datos de informacin
Procesado
Almacenamiento
Red
inalmbrica
Mdem
Red Servidor Conexin

elctrica central a Internet
Red
informtica
Figura 9.5. Esquema de un sistema avanzado de medida.
tarse salta una alarma audible y se informa al usuario del tiempo restante. Si se agota el
saldo, se suspende automticamente el suministro. Este mtodo de pago benecia, por un
lado, a las empresas suministradoras, que aseguran su recaudacin por adelantado y, por
otro, a los clientes, que pueden ajustar el consumo de energa segn su nivel de in-
gresos.
Consumo agregado. Cuando una misma empresa tiene instalaciones distribuidas geogr-
camente, puede resultarle ms ventajosa una facturacin nica por el consumo agregado
de todas sus instalaciones. Si cada instalacin dispone de un contador con su consumo
particular, el sistema avanzado de medida permite efectuar la lectura remota de los con-
tadores y facilitar a la empresa suministradora la energa total consumida.

Calidad del suministro. Los contadores que registran parmetros asociados a la calidad de
la onda suministran esta informacin al sistema avanzado de medida. Si el sistema de
medida detecta un deterioro en la calidad de la onda enva una seal de alarma para evitar
posibles daos en los equipos conectados. Una calidad de onda adecuada es obligatoria
segn normas diversas, aunque no se reeja explcitamente en la factura elctrica.
Uso nal de la energa. Los sistemas avanzados de medida permiten analizar el rendi-
miento de las instalaciones. Si se dispone de un contador por cada mquina de la insta-
lacin se puede detectar cul de ellas consume en exceso y, por tanto, afecta al rendi-
miento global de la instalacin. Esto es posible si se comparan los datos histricos del
perl de consumo de la mquina con su consumo actual. Es decir, al desagregar el con-
sumo por mquina es posible determinar cul de ellas presenta un funcionamiento irre-
gular.
Control a distancia. La salida de los contadores se utiliza para controlar las mquinas de
una instalacin. El sistema de medida puede ajustar la potencia demandada por estas
mquinas, reducindola durante las horas en las que se estiman precios altos.
Multiservicios. Los contadores de otros servicios, como calefaccin, agua o gas, pueden
integrarse en el contador avanzado de electricidad. As, el sistema avanzado de medidas
permite supervisar y gestionar todas las lecturas automticamente.
Seguridad y privacidad. Los contadores avanzados normalmente son de difcil manipula-
cin. En algunos pases el reemplazo de los contadores tradicionales por contadores
avanzados ha venido principalmente impulsado por motivos de seguridad y privacidad.
Normalmente, la lectura de los contadores tradicionales implica el acceso al interior de
las viviendas, con la prdida de privacidad que ello conlleva.
9.2. Costes
En este apartado se caracterizan los costes bsicos asociados a las distintas actividades del ser-
vicio elctrico. Asimismo, se analiza su asignacin en funcin del marco de explotacin adop-
tado, centralizado o de mercado.
9.2.1. Caracterizacin de los costes

Los costes incurridos en el suministro de energa elctrica son importantes porque constituyen
la base del clculo de precios o tarifas.
Una separacin ampliamente aceptada de las actividades que tienen lugar en el suministro
de energa elctrica es la que permite distinguir entre actividades de produccin, transporte, dis-
tribucin, transaccin, as como algunas actividades adicionales que complementan a las ante-
riores. El coste total en que incurren las empresas encargadas del desarrollo de estas actividades
se repercute a los clientes, que pagan un precio por cada uno de los conceptos mencionados.
Por otro lado, segn el tipo de actividad, las estructuras de coste son distintas, aunque es
posible identicar en ellas los siguientes elementos comunes:
Ocasionados por consumidores y/o productores de energa.

De naturaleza ja o variable segn la capacidad total de produccin/consumo o la energa
producida/consumida.
Con variacin geogrca y/o temporal.
La Tabla 9.1 resume las caractersticas estructurales de los distintos costes. Estas caracte-
rsticas y cada uno de los conceptos de coste se explican a continuacin para las distintas acti-
vidades desarrolladas en un sistema elctrico.
Tabla 9.1. Estructura de costes de las actividades del sector elctrico
Actividades
Produccin Red Transaccin Otras
Variacin temporal Variacin geogrca y temporal Fijos Fijos/variables
9.2.1.1. Produccin
La actividad de produccin de energa elctrica incurre en costes jos y variables. Se conside-
ran jos los costes de inversin para construir centrales de generacin; y variables los costes
de operacin y mantenimiento. Tanto los costes de inversin como los de operacin estn fuer-
temente vinculados a la tecnologa de generacin (hidrulica, trmica, nuclear, de ciclo combi-
nado, etc.). Por otro lado, los costes de operacin dependen en gran medida del precio del
combustible (gas, fuel-oil, carbn, etc.), que vara segn su disponibilidad y la eciencia en la
conversin del combustible en energa elctrica.
Con respecto a la estructura de estos costes, cabe decir que son variables con el nivel de la
demanda. Mientras que la demanda de energa es un parmetro variable en el tiempo, la capa-
cidad de produccin y transporte en los sistemas de energa elctrica se mantiene relativamen-
te estable. As, en perodos en los que la capacidad del sistema puede cubrir ampliamente la
demanda, los costes marginales de la electricidad son tpicamente los derivados del combusti-
ble, de la operacin y del mantenimiento de los grupos generadores ms baratos. Sin embargo,
durante los perodos en los que la capacidad de suministro est prxima a su lmite se recurre
tambin a generadores con costes marginales altos, que encarecen el servicio prestado.
Finalmente, cabe incluir aqu los costes de las reservas necesarias para hacer frente al fallo
de centrales de generacin.
9.2.1.2. Transporte y distribucin

Los costes de las redes se deben principalmente a las inversiones en infraestructura para la
construccin de lneas y subestaciones. En general, las inversiones en redes de distribucin
sobrepasan ampliamente las inversiones del transporte y son una parte signicativa de los cos-
tes totales del sistema.
Aunque de menor magnitud, existen costes asociados a otras actividades de red. stos son
debidos principalmente a la operacin y el mantenimiento de los equipos de la red, a las pr-
didas, a las saturaciones y a los servicios complementarios. A continuacin, se explica la natu-
raleza de estos ltimos conceptos de coste.
Prdidas en las redes de transporte y distribucin. En estas redes se producen prdidas

hmicas al transportar y distribuir la energa desde los centros de generacin hasta los
centros de consumo. Estas prdidas se deben a la resistencia elctrica de los conductores
de las lneas.
Saturaciones de los equipos de la red. La capacidad para transportar o distribuir la ener-
ga por las redes es nita debido a limitaciones fsicas y tcnicas. Las saturaciones de la
red implican costes adicionales en el sistema, que tpicamente debe recurrir a centrales
ms caras al no poder suministrarse energa con centrales baratas, aisladas por las satu-
raciones.
Servicios complementarios. Son todas aquellas acciones encaminadas a asegurar un fun-
cionamiento tcnicamente correcto del sistema. Adems de la gestin de saturaciones y
reservas, cabe destacar el control de frecuencia y potencia activa y el control de tensiones
y potencia reactiva.
Los costes de red varan geogrcamente y con la energa producida/consumida en cada
hora. As, un mayor consumo en el sistema implica un mayor uso de las redes y una mayor
probabilidad de saturacin de las mismas, incurriendo, por tanto, en costes ms altos (variacin
horaria). Por otro lado, cuanto mayor es la distancia entre el consumo y la generacin, mayores
son los costes incurridos pues, en general, el uso del servicio de red y las prdidas ocasionadas
aumentan (variacin por nudo).
9.2.1.3. Transaccin
Por un lado, las empresas distribuidoras deben ser remuneradas por sus servicios de medicin
y facturacin. Por otro lado, la Administracin o la entidad encargada del servicio de liqui-
dacin econmica de las distintas actividades deben ser remuneradas por este servicio.
Finalmente, las empresas que actan como intermediarias entre las empresas de generacin y
los consumidores nales prestan un servicio de gestin comercial que igualmente debe ser
remunerado.
Los costes de transaccin son costes jos, es decir, estos costes no presentan ni variacin
temporal, ni geogrca y tampoco dependen de la energa producida/consumida.
9.2.1.4. Otras actividades

La naturaleza de estos costes es diversa y queda resumida en los siguientes puntos:
La Administracin y bien el operador central o bien los operadores del mercado, del sis-
tema y de la red prestan una serie de servicios por los que deben ser remunerados. La
Administracin es responsable de elaborar las distintas normativas de regulacin del sec-
tor elctrico y de establecer las tarifas (si hubiere lugar). Estos costes institucionales re-
presentan, por tanto, costes permanentes para el sistema.
Poltica energtica. Los conceptos englobados en este punto dependen de la poltica ener-
gtica de cada pas. Actualmente, determinados pases bonican la utilizacin de com-
bustible nacional, incentivan el uso de energas renovables, indemnizan a las centrales
nucleares por su desmantelamiento, etc. Asimismo, los pases que guran en el Protoco-
lo de Kyoto [UNFCCC 1997] establecen penalizaciones econmicas a las centrales de
generacin por la emisin de gases o de partculas contaminantes a la atmsfera.
En el conjunto de estos costes adicionales se identican tanto costes jos (institucionales),

como variables con la energa producida (medioambientales).
Con objeto de ilustrar la magnitud en trminos relativos de los costes descritos anteriormen-
te, en la Figura 9.6 se muestran porcentajes tpicos de los costes por actividad con respecto al
coste total del suministro elctrico.
9.2.2. Asignacin de costes segn el rgimen de explotacin

Las actividades necesarias para llevar a cabo el suministro de la energa elctrica se pueden
clasicar en reguladas o en abiertas a la competencia. Tradicionalmente, se ha ignorado esta
clasicacin y los sistemas elctricos se han explotado en rgimen de monopolio, considerando
que todas las actividades deben estar reguladas y gestionadas por un operador centralizado. Sin
embargo, en los actuales entornos de mercado slo se regulan las actividades que tienen carc-
Transaccin Otros
2% 5%
Distribucin
20%
Transporte
5% Produccin
68 %
Figura 9.6. Porcentajes tpicos de los costes de las actividades.
ter de monopolio natural, mientras que el resto de actividades se liberalizan (diversos agentes
compiten por dar el servicio).
La clasicacin segn el rgimen de explotacin, de monopolio o de mercado, es impor-
tante para determinar el mtodo de asignacin de costes a los usuarios del sistema elctrico.
As, el coste de las actividades reguladas se recupera mediante la tarifa o precios establecidos
por la Administracin (vase el Apartado 9.3), mientras que las actividades abiertas a la com-
petencia se remuneran mediante precios acordados libremente (vase el Apartado 9.4).
En la Tabla 9.2 se presentan para cada actividad las diferencias entre la explotacin en r-
gimen de monopolio (tradicional) y la explotacin de mercado.
A continuacin, se explican las razones que conducen a esta clasicacin.
Actividad de produccin. En los entornos tradicionales, la actividad de produccin se
considera una actividad regulada, por lo que se conocen sus costes. As, un operador
centralizado decide qu centrales deben producir y cul debe ser su produccin en cada
perodo para cubrir la demanda a coste mnimo. Este operador central tambin controla
las decisiones de inversin en el parque generador. Sin embargo, la actividad de produc-
cin se halla abierta a la competencia en entornos de mercado, por lo que los costes in-
curridos son informacin privada. En este caso, el objetivo que persigue el operador del
mercado al seleccionar las centrales es cubrir la demanda maximizando el benecio social

neto. Asimismo, las decisiones de inversin se descentralizan en las distintas compaas
generadoras.
Actividad de red. Como ya se mencion en el Captulo 1, las redes son monopolios na-
turales, por lo que los costes de uso se recuperan mediante cargos jados administrativa-
Tabla 9.2. Rgimen de explotacin de las actividades del sector elctrico
Actividades
Produccin Red Transaccin Otras
Monopolio Regulada Regulada Regulada Reguladas
Competitiva/
Mercado Competitiva Regulada Reguladas
regulada
mente (tarifas), independientemente del entorno de explotacin adoptado. Sin embargo,

dentro de las actividades de red, algunas son susceptibles de ser sometidas a la compe-
tencia, como son la construccin y el mantenimiento de las redes de transporte, o la
construccin de las redes de distribucin.
Actividad de transaccin. Las actividades de medicin y liquidacin son actividades re-
guladas. Sin embargo, las actividades de facturacin y gestin comercial pueden no ser-
lo. En entornos competitivos, estos costes se deben reejar en el precio libremente pac-
tado de compraventa de energa. Sin embargo, si la facturacin y la gestin comercial son
actividades reguladas, el coste incurrido por este servicio se repercute a los consumidores
mediante tarifas.
Otras actividades. La naturaleza de estas actividades es tpicamente de monopolio, por lo
que sus costes se recuperan mediante las tarifas.
9.3. Tarifas en entornos centralizados

Las tarifas son el instrumento econmico utilizado para recuperar los costes de las actividades
reguladas. Tpicamente la Administracin ja y publica a nales de cada ao las tarifas para el
ao siguiente (en Espaa se publica en el denominado Real Decreto de tarifas).
9.3.1. Criterios
La metodologa para la determinacin de las tarifas elctricas persigue el cumplimiento de los

siguientes principios bsicos [Prez, 2003]:
Suciencia de ingresos, esto es, garantizar un equilibrio nanciero por el que la totalidad
de los costes reconocidos se recupera a travs de los cobros.
No discriminacin en la asignacin de costes, de tal forma que consumos semejantes dan

lugar a cargos semejantes.
Eciencia econmica, de forma que las diversas tarifas reejen el impacto que tienen los
distintos usuarios en los costes incurridos y enven seales econmicas correctas para
optimizar el uso y la planicacin de los distintos recursos.
Estabilidad, que minimice la incertidumbre normativa y que permita a todos los agentes
que intervienen en el negocio elctrico planicar adecuadamente sus inversiones a medio
y largo plazo.
Transparencia y sencillez, de forma que los usuarios del sistema elctrico puedan com-
prender y aplicar fcilmente la metodologa propuesta. Para ello, se deben hacer pblicos
tanto los procedimientos como los resultados a los que da lugar el esquema tarifario
adoptado.
Aditividad tarifaria, de forma que las tarifas para el usuario nal reejen claramente cada
una de las partidas de coste aplicables.
Consistencia con el marco regulatorio, de forma que la metodologa adoptada se actuali-
ce en consonancia con los cambios de regulacin.
9.3.2. Formacin del precio

El precio nal que pagan los consumidores por el uso del servicio elctrico debe permitir la
recuperacin de la totalidad de los costes incurridos (suciencia de ingresos). As, es posible
distinguir los siguientes componentes: i) precio de la energa para recuperar los costes de pro-
duccin; ii) peajes de red; iii) precios debidos a los costes de transaccin, y iv) precios asocia-
dos a las actividades adicionales. Sin embargo, el precio nal se publica antes de conocerse los
costes correspondientes a cada actividad, por lo que es necesario realizar una estimacin del
precio futuro de la electricidad a lo largo de un perodo de tiempo. Luego, al nal del perodo,
se ajustan los posibles descuadres modicando la tarifa del perodo siguiente.
A continuacin, se analizan los distintos componentes del precio nal.
9.3.2.1. Precio de la energa

En condiciones de monopolio, el consumidor paga la energa que consume a un precio cons-
tante, sin inuir el carcter variable de los costes reales de produccin. Los precios a los que
da lugar este tipo de metodologa son, por tanto, estticos.
En la prctica, con objeto de capturar la naturaleza variable de los costes reales, las tarifas
elctricas recogen diversas alternativas de variacin de precios. A continuacin, se analizan
algunas alternativas siguiendo un orden de menor a mayor complejidad.
Precios con discriminacin horaria (PDH). Estos precios son diferentes segn el perodo
en el que se realiza el consumo. Los perodos pueden clasicarse segn las horas del da
(punta, llano y valle), los das de la semana (laborable, n de semana y festivo) o las
estaciones del ao (primavera, verano, otoo e invierno).
Al jarse con un ao de antelacin, el precio es nico para una misma hora del da
durante una determinada estacin. Por ejemplo, el precio en un da de verano es indife-
rente a que ese da sea uno de los ms calurosos, quiz con la mayor demanda de todo el
ao, o que sea un da fresco en el que la demanda es mucho menor. Por tanto, este siste-
ma tarifario no reeja adecuadamente los costes variables de la electricidad.
EJEMPLO 9.2. Facturacin por energa consumida con discriminacin horaria

Se considera una tarifa con discriminacin horaria para la temporada de verano en la que:
Las horas valle comprenden desde las 21:30 hasta las 8:30 en un da laborable, con un precio
de 3,87 i/kWh.
Las horas punta y llano de un da laborable comprenden el resto de horas, a un precio nico
de 8,53 i/kWh.
Los precios de nes de semana y festivos son iguales a los de las horas valle.
A lo largo del perodo de facturacin, la instalacin ha consumido una energa de 173 kWh
durante las horas punta y llano y 66 kWh durante el resto de horas.
Bajo las condiciones anteriores, el importe correspondiente a la energa consumida Fe se calcu-
la como:
Fe = 0,0853 173 + 0,0387 66 = 17,31 i
En este caso, para poder registrar el consumo con discriminacin horaria, el cliente debe dispo-
ner de contadores de energa activa de doble precio.
Precios por demanda mxima. Para complementar la tarifa PDH, a veces se aade un
cargo por potencia mxima demandada. En este caso se emplean maxmetros junto con
los contadores de activa. Sin embargo, los maxmetros slo son capaces de registrar la
mxima potencia consumida a lo largo de todo el perodo de facturacin, y no ofrecen
ninguna informacin sobre el instante en que se ha producido el mximo. Aun as, esta
modalidad de tarifa tampoco reejara el coste real de la electricidad, pues el mximo de
un consumidor no tiene por qu coincidir con el mximo de la demanda del sistema. El
propsito de este cargo por potencia es penalizar a los consumidores por crear la necesi-
dad de construir nuevas instalaciones que suplan las puntas de demanda.
EJEMPLO 9.3. Clculo de la potencia a facturar en funcin

de las potencias contratadas
Se considera un consumidor con diferentes potencias contratadas Pci para horas punta, llano y valle,
que dispone de tres maxmetros para registrar la demanda mxima Pimx por cada bloque de horas.
Los datos de este usuario a lo largo de un mes se presentan en la Tabla 9.3.
Se supone que el abonado se acoge a una tarifa que penaliza con el siguiente mtodo las dife-
rencias entre potencia mxima y potencia contratada [CNE, 2002]:
a) Pimx< 0,85Pci Pi = 0,85Pci, i = 1, 2, 3

b) 0,85Pci P mx
i 1,05Pci Pi = Pimx, i = 1, 2, 3
c) Pimx > 1,05Pci Pi = Pimx + 2(Pimx 1,05Pci), i = 1, 2, 3
Finalmente, la tarifa seleccionada determina la potencia base de facturacin segn:
Pfc = P1 + 0,5(P2 P1) + 0,2(P3 P2)
donde P1, P2 y P3 son la potencias a facturar en horas punta, llano y valle, respectivamente, calcu-
ladas segn las expresiones a), b) o c). Se calcula a continuacin la potencia base de facturacin
para este abonado.
En horas punta la potencia mxima del abonado es igual a la potencia contratada, por lo que la
potencia a facturar se calcula segn b). Con esta expresin no se penalizan pequeos desajustes
(entre 15 % y +5 %) entre potencia contratada y potencia mxima demandada:
P1mx = 25 = Pc1 P1 = P1mx = 25 kW
En horas llano la demanda mxima del abonado es un 20 % inferior a la contratada para estas
horas, por lo que la potencia a facturar se calcula segn a). En este caso se aplica una prima:
P2mx = 40 < 0,85Pc2 P2 = 0,85Pc2 = 0,85 50 = 42,5 kW
Tabla 9.3. Datos del Ejemplo 9.3
Punta Llano Valle

i=1 i=2 i=3
Pci (kW) 25 50 100

Pimx (kW) 25 40 120
En horas valle la demanda mxima del abonado excede un 20 % la potencia contratada, por lo
que la potencia a facturar se calcula segn c). En este caso se penaliza la contratacin de potencia
por defecto:
P3mx = 120 > 1,05Pc3 P3 = P3mx + 2(P3mx 1,05Pc3) = 120 + 2(120 1,05 100) = 150 kW
Finalmente, la potencia base de facturacin resulta:
Pfc = 25 + 0,5(42,5 25) + 0,2(150 42,5) = 55,25 kW
Puede observarse que este mtodo penaliza a los consumidores que contratan potencia por de-
fecto y prima a los que contratan potencia por exceso.
Precios segn interrumpibilidad. El servicio de interrumpibilidad evita los cortes indis-

criminados del suministro cuando se necesita deslastrar carga por motivos de seguridad.
Este servicio lo suelen proporcionar consumidores con una demanda de energa muy
estable y predecible, como es el caso de los consumidores industriales. Estos consumi-
dores pagan un precio reducido y constante por la electricidad durante la mayor parte del
tiempo. A cambio, el operador central puede pedirles que suspendan su consumo cuando
estime insuciente la capacidad del sistema. Como alternativa a la interrupcin del sumi-
nistro, los consumidores deben pagar un precio mucho mayor durante estos perodos de
emergencia.
Los esquemas anteriores son los ms extendidos por su simplicidad de implementacin. Sin
embargo, en algunos pases como Estados Unidos se estn implementando tarifas algo ms
complejas, que reejan mejor el aspecto dinmico de los precios de la energa. Estos esque-
mas son:
Precios por horas crticas (PHC). ste es un sistema hbrido entre los precios PDH y los
precios con interrumpibilidad. Bajo este esquema se aplica una tarifa tipo PDH, excepto
para un determinado nmero de horas al ao, denominadas crticas, en las que los precios
PDH son reemplazados por precios mucho ms altos. Con este mtodo se establecen a
priori: i) los precios de la energa atendiendo a la discriminacin horaria que se haya
adoptado; ii) el precio o precios de las horas crticas, y iii) el nmero mximo de horas
crticas (suele oscilar entre 50 y 100 horas por ao). Posteriormente, y cierto tiempo an-
tes de que se prevea un da con horas crticas, se avisa a los usuarios de esta circunstan-
cia. Se consideran horas crticas aqullas en las que el estado del sistema se encuentra
cercano a su lmite, por ejemplo, porque la demanda es elevada, o existe un dcit en
generacin.
Este esquema es claramente mejor que un sistema tarifario con cargos por demanda
mxima, pues el consumidor paga ms cuando la demanda total es alta y no cuando su
consumo particular es alto. Adems, el consumidor juega un papel ms activo que en
los esquemas anteriores, pues si dispone de cierta exibilidad en su consumo puede
reducirlo en esas horas crticas y, consecuentemente, reducir el importe total de su fac-
tura.
Bonicacin por reduccin de consumo. A diferencia de los sistemas tarifarios anteriores,
esta modalidad contempla pagar a los consumidores por reducir su consumo en aquellas
horas que son crticas para el sistema. El precio que el consumidor paga es constante a
lo largo del tiempo, pero si el operador central le pide que reduzca su consumo se le
aplicar un descuento a la factura total. Adems, esta modalidad establece para cada con-
sumidor una demanda de referencia a partir de la cual se puede exigir la reduccin. Este
valor de referencia se calcula partiendo de los datos histricos de consumo del cliente en
cuestin. Finalmente, el precio ofrecido por reducir la demanda depender de hasta qu
punto se quiere incentivar econmicamente al consumidor para que la lleve a cabo. En la
prctica, el precio del descuento aplicado es nico y no depende de la situacin concreta
en que se encuentre el sistema.
El inconveniente de esta metodologa reside en la eleccin del valor de referencia. Al
estar basado en datos de aos anteriores, el valor de referencia puede no ser idneo para
el ao en curso. Adems, promueve el consumo poco racional, pues en aquellos das en
los que no se aplican los descuentos, el cliente consumir ms para no experimentar una
reduccin del valor de su demanda de referencia.
Precios en tiempo real (PTR). En esta modalidad los precios de la energa son distintos
en cada hora del da y en cada da, reejando directa o indirectamente los precios reales
de la electricidad. Esto no implica que toda la energa se deba comprar a estos precios
variables. Generalmente, se le ofrece al consumidor la posibilidad de anticiparse a aque-
llos perodos en los que se estime unos precios elevados y comprar parte de su energa
mediante contratos que ofrecen precios uniformes. De esta forma, es posible trasladar al
consumidor el precio real de la electricidad, manteniendo a su vez una factura relativa-
mente estable y simple.
Al comparar este esquema con el adoptado para tarifas PHC se observa que el esque-
ma de tarifas PHC es una versin menos exible que el esquema PTR, pues el precio de
las horas crticas se establece a priori y el nmero de horas crticas es limitado.
Por otro lado, el esquema PTR se aproxima al esquema PDH si los precios de la
energa se comunican al consumidor con meses de antelacin. Por eso, los precios PTR
se anuncian bien en la hora anterior para la siguiente, bien el da anterior para todas las
horas del da siguiente.
A la hora de implementar este esquema de precios se plantea la cuestin de si debe
ser obligatorio o voluntario para los consumidores. En caso de ser obligatorio, tiene ma-
yor sentido aplicarlo a los grandes consumidores de electricidad (sectores industrial y
comercial), que son generalmente ms elsticos a la hora de modicar sus consumos.

Dentro de este tipo de consumidores, los que ms pueden beneciarse adoptando esta
tarifa son los que presentan un perl plano de demanda o los que presentan puntas de
demanda desplazadas en el tiempo respecto a las puntas del sistema.
9.3.2.2. Peajes de red

Aunque los costes de red son variables, los precios asociados a esta actividad no suelen reejar
completamente esta circunstancia. Tpicamente, los precios de red son uniformes o a lo sumo
presentan discriminacin por zonas o por nivel de tensin, a pesar de que estos costes varan
por nudo. Asimismo, es poco usual que los peajes de red capturen la variacin horaria de los
costes. En el caso particular de Espaa, los cargos de red presentan discriminacin por bloques
de horas (hasta 6 bloques) y por nivel de tensin. La discriminacin por nivel de tensin trata
de reejar el aumento/disminucin en los costes de uso y las prdidas de la red a medida que
la tensin de conexin disminuye/aumenta.
9.3.2.3. Precios por actividades de transaccin y otras actividades

Al ser los costes de transaccin jos, los precios asociados son un porcentaje del precio nal.
As, los costes se reparten de manera uniforme entre todos los consumidores. Los cargos por
gestin comercial y facturacin se consideran regulados.
Los precios por otras actividades representan un incremento porcentual sobre el precio
nal.
EJEMPLO 9.4. Factura elctrica de un consumidor a tarifa

Supngase una instalacin con una potencia contratada de 9,9 kW, conectada a la red de distribucin
de 20 kV. Esta instalacin dispone de un contador de triple precio (punta, llano y valle) sin discri-
minacin de sbados y festivos, un contador de energa reactiva y un maxmetro. Este consumidor
se acoge a la Tarifa 1.1 de Alta Tensin con discriminacin horaria Tipo 3 [CNE, 2002]. En el mes
de abril de 2006 se miden los siguientes consumos:
El contador de energa activa registra 107,1 kWh en horas punta, 384,8 kWh en horas llano
y 186,17 kWh en horas valle.
El contador de energa reactiva registra 202 kVArh.
El maxmetro registra una potencia de 5 kW.
A continuacin se determina el importe total de la factura de este consumidor.
De los datos del problema se tiene que:
Potencia contratada: Pc = 9,9 kW.
Consumo mensual de energa activa:
Wa =
i = p , ll , v
Wai = 678,07 kWh
donde Wap, Wall y Wav son las energas activas demandadas durante las horas punta, llano y
valle, respectivamente.
Consumo mensual de energa reactiva: Wr = 202 kVArh.
Potencia mxima: P mx = 5 kW.
Con los datos de los contadores de activa y reactiva se tiene un factor de potencia medio calcu-
lado segn:
Wa 678,07
cos j = = = 0,96
W +W
a
2
r
2
678,072 + 2022
Con los datos del maxmetro, se considera una potencia contratada efectiva de 8,42 kW, obte-
nida mediante el mtodo de clculo empleado en el Ejemplo 9.3, caso a):
P mx = 5 < 0,85 9,9 Pfc = 0,85Pc = 0,85 9,9 = 8,42 kW
La Tabla 9.4 muestra las frmulas de clculo para cada concepto segn la legislacin vigente
espaola (Real Decreto de tarifas [RD 1556/2005] y [CNE, 2002]) y el importe que resulta.
Los conceptos que aparecen en la facturacin del consumidor a tarifa del ejemplo son:
1. Facturacin por potencia. Es un trmino jo dependiente de la potencia contratada. Este
trmino se calcula como el producto del precio Tp, jado anualmente en el Real Decreto de
tarifas (Tarifa 1.1), y la potencia base de facturacin Pfc.
Tabla 9.4. Clculo del importe de la factura del consumidor a tarifa del Ejemplo 9.4
Conceptos Frmula de clculo Coef cientes k
Trmino de poten-
1 Fp = TpPfc Tp = 208,08092 i/kW mes 17,52
cia contratada
Trmino de ener-
2 Fe = TeWa Te = 6,9673 i/kWh 47,24
ga consumida
kr ( Fp + Fe )
Complemento de Fr = kr1 =
37,026
41,026 0,5
3.a) 100
reactiva cos2 j 5
0,95 < cos j 1 kr = kr1
Teh
i = p , ll , v
Wai Ci
Complemento CH =
100 0,3
3.b) por discrimina- Teh = 6,3557 i/kWh
Cp = 0,7 2
cin horaria
Cll = 0
Cv = 0,43
Alquiler de equi-
4 Am Am = 6 i/mes 6,00
pos de medida
Impuesto espe- m( Fp + Fe + Fr + CH)

5.a) Ie = m = 0,05113 3,27
cial 100
5.b) IVA 0,16(Fp + Fe + Fr + CH + Am + Ie) 11,71
Importe total Fp + Fe + Fr + CH + Am + Ie + IVA 84,87

2. Facturacin por consumo. Es un trmino variable dependiente de la energa consumida. Este

trmino se calcula como el producto de un precio Te, jado anualmente en el Real Decreto
de tarifas (Tarifa 1.1), y la energa activa total Wa.
3. Recargos o descuentos por discriminacin horaria, energa reactiva, estacionalidad, interrum-
pibilidad, etc. En este ejemplo se aplican los complementos de energa reactiva y de discri-
minacin horaria Tipo 3.
a) El complemento por reactiva se calcula aplicando el coeciente kr sobre las facturaciones
por potencia y consumo (conceptos 1 y 2). Las frmulas de clculo de este coeciente
dieren segn el factor de potencia del consumo y se rigen por el Real Decreto de tarifas.
En este caso se aplica la frmula correspondiente a kr1, pues el factor de potencia est
comprendido entre 0,95 y 1. As, se tiene que kr = kr1 = 0,85. Otros rangos del factor
de potencia que no se muestran en la Tabla 9.4 son:
0,90 cos j 0,95 kr = kr 2 = 0

29,16
cos j < 0,90 kr = kr 3 = 36
cos2 j

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Protecciones 173

Figura 6.8. Corriente de un rayo que descarga directamente a tierra.

EJEMPLO 6.2. Sobretensiones mximas

En cambio, en Hawi, las sobretensiones mximas son del orden de 13 MV.

EJEMPLO 6.3. Forma de onda de tensin

dancia caracterstica de 40 y alimenta una carga de 120 . Se determina a continuacin la forma

Figura 6.9. Esquema del circuito del Ejemplo 6.3.

Figura 6.11. Diagrama de Bewley de la onda de tensin del Ejemplo 6.3.

6.2.4. Ondas de sobretensin y de sobrecorriente normalizadas

Figura 6.12. Impulso normalizado de tensin 1,2/50 ms.

Figura 6.13. Impulso normalizado de corriente 8/20 ms.

dene el valor mximo U de oscilacin negativa en porcentaje respecto al valor mximo de la

6.2.5. Nivel de aislamiento (BIL)

EJEMPLO 6.4. Nivel de aislamiento normalizado BIL

Tabla 6.1. Valores normalizados del BIL en funcin

VN (kV) BIL (pu)

EJEMPLO 6.5. Sobretensiones de origen interno

Segn la denicin, el BIL para esta lnea es:

6.2.6. Posicionamiento de los cables de guarda

Tabla 6.2. Parmetros tpicos de lneas areas

VN (kV) h (m) zw () Vt (kV) ILmx (A)

20 12 300 125 250

Figura 6.14. Distancia de alcance de un rayo en funcin de su corriente.

Figura 6.15. Posicionamiento de los cables de guarda y ngulo de proteccin.

da es la nica realmente peligrosa y se puede reducir modicando el ngulo de proteccin a

6.2.7. Posicionamiento de los pararrayos

Figura 6.16. Esquema de un sistema formado por una lnea,

pendiente r y velocidad de propagacin k (prxima a la velocidad de la luz). El tiempo que la

Fijada VBmx, es posible determinar la distancia entre el pararrayos y el transformador utilizando

Si se elige un pararrayos con Va = VBmx, se debe instalar en bornas del transformador. Si

En la prctica, el margen de proteccin suele ser MP > 0,2.

Figura 6.17. Evolucin temporal de las tensiones en los extremos

1. El tramo x no est protegido frente a sobretensiones y la probabilidad de que el rayo

caiga en el tramo no protegido aumenta a medida que aumenta x.

EJEMPLO 6.6. Distancia entre transformador y pararrayos

6.2.8. Coordinacin de aislamiento

La coordinacin de aislamiento es el conjunto de procedimientos utilizados para evitar que las

6.3. Proteccin frente a sobrecorrientes

Tabla 6.3. Niveles de aislamiento de lneas areas

VN (kV) (ef caz) Vt (kV) (pico) Vt /VN

y para redes de distribucin.

Figura 6.18. Sistema elctrico para ilustrar la corriente de falta.

6.3.1. Proteccin de cables

6.3.1.1. Proteccin de cables frente a sobrecargas

Figura 6.19. Condiciones generales para la proteccin frente a sobrecorrientes.

Figura 6.20. reas de actuacin de la proteccin.

La desigualdad IE IN asegura que, en condiciones normales de funcionamiento, la protec-

El riesgo previsto por la reglamentacin es aceptable porque conlleva una reduccin de la

1. La corriente del cable cumple Iadm I If.

IE I adm regin no protegida

Figura 6.21. Coordinacin cable-proteccin.

3. La proteccin no interrumpe el circuito aunque la corriente en el cable est prxima

Se pueden distinguir dos casos:

EJEMPLO 6.7. Porcentaje de utilizacin de cables

Considrese un cable de corriente nominal de 90 A. Se calcula a continuacin el porcentaje de uti-

Tabla 6.4. Corrientes nominales y admisibles para fusibles

IN (A) Iadm (A)

Figura 6.22. Curva de actuacin de la proteccin y curva de sobrecarga del cable.

Figura 6.23. Curva de vida til de un material aislante en funcin de la temperatura.

t* 0,1% de vida til del cable

6.3.1.2. Proteccin de cables frente a cortocircuitos

IPC ICC (6.37)

Figura 6.25. Fusibles: interseccin de la energa de paso i 2CC(t )dt de la proteccin