Redalyc

Sistema de Informacin Cientfica

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

Zermeo, Guillermo

El historiador-reportero o cmo redimir una historia momificada. Resea de "Viviendo al

borde del tiempo" de Gumbretch, Hans-Ulrich.
Historia y Grafa, nm. 24, 2005, pp. 251-259
Departamento de Historia
Distrito Federal, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=58922830010

Historia y Grafa
ISSN (Versin impresa): 1405-0927
historia.grafia@uia.mx, publica@uia.mx
Departamento de Historia
Mxico

Cmo citar? Nmero completo Ms informacin del artculo Pgina de la revista

www.redalyc.org
Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
El historiador-reportero
o cmo redimir una historia momificada
Guillermo Zermeo
El Colegio de Mxico

Gumbretch, Hans-Ulrich. En 1926.Viviendo al borde del tiempo, tr.Aldo

Mazzuccelli, Mxico, uia-Departamento de Historia, 2004, 476 pp.

L a disposicin del libro es ya parte del acertijo: un manual del

usuario como introduccin y cuatro apartados: 34 Dispositivos,
10 Cdigos, 7 Cdigos colapsados y 2 Marcos. Su contenido se ordena
alfabticamente, a la manera de un lxico (inspirado en el Diction-
naire des ides reues de Flaubert), pero las piezas se mueven segn el
idioma utilizado. Por ejemplo, el dispositivo Bullfighting cambia
de lugar cuando se traslada al castellano como Corridas de toros. El
juego de relaciones cada entrada puede enviar en varias direcciones
a otras empieza en Aeroplanos, Americanos en Pars, Artistas de
hambre, Azoteas enjardinadas... y termina en uno de los cdigos
colapsados, Presente=Pasado (Eternidad).
Qu tienen que ver los dispositivos con los cdigos y cada uno
con las dems piezas? En principio, est en juego un asunto central:
lo considerado hasta ahora como banal se transforma en este libro
en lo esencial. Lo trivial se torna clave filosfica o llave maestra para
formular una autodescripcin del mundo de 1926. Esta idea recuerda
un poco a Max Horkheimer cuando seal alguna vez que el chicle (la

Historia y Grafa, UIA, nm. 24, 2005

goma de mascar) se haba convertido en la esencia metafsica de los
Estados Unidos. Lo que ya no pudo decir el representante de la teora
crtica de Frankfurt es que esa esencia metafsica estaba afectando por
igual al mundo capitalista como al socialista. Se estaba constituyendo
en una experiencia histrica global (vase por ejemplo Lneas de
montaje, pp. 164-7).
En 1926. Viviendo al borde del tiempo es un libro muy especial por
su concepcin y su elaboracin: absolutamente fascinante de princi-
pio a fin, aunque, es verdad, no tiene ni principio ni fin. As, se nos
recomienda que se lea segn se prefiera, de tal modo que cada lector
puede trazar su propio itinerario. Cada parte se interconecta con las
dems. Cada entrada no es sino una frase dentro de una estructura
semntica que se asemeja a la forma de un diccionario, pero quizs
est mucho ms cerca de la forma de un condominio. Como en los
rascacielos descritos, stos se convierten en entornos de otros edificios
y como tales ocupan una esfera y cumplen una funcin atribuida
por tradicin a la naturaleza. Casas dentro de casas interconectadas.
Artificios constituidos en la naturaleza de la cosa. Esta descripcin
apunta hacia la prdida de la inocencia que conmueve los cimientos
de la contemplacin idlica de la naturaleza propia del romanticismo.
Visto as, En 1926 es un texto posromntico.
En su composicin gramatical predominan los tiempos verbales
en presente simple y compuesto. No existen las formas acostumbradas
de la narracin histrica oscilantes entre el rase una vez y aquello
que dej de ser. Cada pieza autnticas minihistorias o fragmentos
de historias se interseca con otra por su relacin con el presente, de
tal modo que entre ellas desaparece una jerarqua construida a priori,
entre el antes causal y el despus afectado, lo alto y lo bajo, lo culto
y lo popular. Cada parte puede ser tan trivial o tan esencial segn se
disponga. Con esto se liquida la divisin clsica entre lo sublime y lo
prosaico. En ese sentido, En 1926 es una invitacin para internarse
sin prejuicios en los escondrijos de la energa contenida en las formas
culturales de nuestro presente.
De ah surge una primera cuestin acerca de la naturaleza de este
texto. Tal vez se trate de una historia genealgica del presente al modo

252 / Reseas
foucaultiano, que hace explotar en muchas direcciones el anecdotario
simple de los dispositivos y cdigos seleccionados de 1926. Como en
Foucault, se trata de un libro histrico-filosfico que intenta describir
una experiencia global: la del presente histrico ampliado de nuestra
poca. No es la primera vez que alguien centra su atencin en esta
problemtica. Milan Kundera ha sealado que el nivel de velocidad
con que se vive es directamente proporcional a la intensidad del ol-
vido. Nuestra poca est obsesionada por el deseo del olvido y por el
intento de llenar este deseo se abandona al demonio de la velocidad.
De ah brota un cuestionamiento fundamental respecto del presente y
del futuro de las humanidades, en especial de la historia, tema que da
pie a la ltima parte (Despus del Aprender de la Historia), nica
que requerira un anlisis ex profeso.
Uno de los conceptos centrales que guan la argumentacin y
estructura del texto es la nocin de tiempo histrico. Gumbrecht
considera que se vive en un presente ampliado entendido como un
espacio de simultaneidad. La nocin clsica de tiempo histrico como
secuencia cambiante entre un pasado circunscrito y un futuro abierto,
en la cual el presente es slo un momento de trnsito, se ha vuelto
problemtica. Cada vez ms el presente se ha transformado en un
espacio de simultaneidad que se manifiesta en la resistencia creciente
a traspasar la frontera entre presente y futuro. El presente domina en
el presente produciendo una experiencia de temporalidad diversa. El
futuro, a diferencia del siglo xix, se percibe como una posibilidad entre
otras y sobre todo se mira como una amenaza. Del otro lado de este
presente ampliado prolifera la industria historiogrfica productora de
toda clase de representaciones textuales y audiovisuales sobre el pasado.
Estas transformaciones de nuestro futuro y nuestro pasado han puesto
de relieve un presente cuyas imgenes del futuro y reminiscencias del
pasado se solapan en grados crecientes con una complejidad, en su
mayora, no estructurada.
La importancia de esta consideracin radica en el problema de
cmo hacer compatibles el tiempo experimentado como simulta-
neidad y el tiempo subjetivo recordado. Con base en Luhmann y en
las contribuciones de Koselleck, se nos explica cmo la nocin de

Reseas / 253
tiempo histrico (que campea en los estudios histricos) surgi en
el siglo xix ajustada al espacio de operacin del sujeto y sus acciones.
El concepto weberiano de accin se define como un comportamiento
presente orientado por la imaginacin de una circunstancia futura
para concretar la cual el sujeto se sirve de su experiencia en el pasado.
As, son las acciones del sujeto las que ligan pasado, presente y futuro
como una secuencia temporal. Se desarrolla as la nocin de una
subjetividad histrica moderna. Retrospectivamente, la accin en
el (pasado) presente y la experiencia previa en la que est fundada
aparecen como causas para el (ahora presente) futuro. Esta visin
retrospectiva une sujeto, accin y tiempo histrico en una imagen de
la humanidad como creadora de mundos. Significa que, fuera de
la secuencialidad del tiempo histrico, las situaciones y los artefactos
del mundo no parecen haber sido creados por la accin humana. En
sentido inverso, en la ausencia de un sujeto y sus acciones, la secuencia-
lidad del tiempo histrico se convierte en un espacio de simultaneidad
que no deja lugar para una relacin causa-efecto. Cada producto en
el presente es equidistante uno de otro.
El problema del presentismo que parece imperar en la poca
contempornea consiste en que el mundo de simultaneidad es un
mundo que no puede presentarse como un mundo efectual, porque no
provee una posicin de prioridad temporal. As, un modelo de simul-
taneidad incluye la necesidad de disolver la simultaneidad meramente
cronolgica en la no-simultaneidad. En ese sentido, Luhmann desa-
rrolla un concepto de simultaneidad como una teora del presente.
Aparece entonces el problema de cmo resolver la paradoja inscrita en
la relacin de la simultaneidad de lo no simultneo o de la incompa-
tibilidad de dos posiciones o conceptos. Hegel resolvi esta paradoja
transformando la incompatibilidad de tesis y anttesis en una sntesis
narrativa histrico-filosfica. A partir de esta discusin, Gumbrecht
se interesa entonces por experimentar en cuanto a la posibilidad de
mostrar la simultaneidad de lo no simultneo tomando como base el
ao de 1926 seleccionado al azar. El principal reto consiste en cmo
producir de manera textual una experiencia inmediata del pasado a
partir de la nueva dimensin ensanchada del presente. Esta aspiracin

254 / Reseas
adems de la disolucin del tiempo histrico burgus implica
reformular la categora de sujeto histrico y en consecuencia la de la
hermenutica, su instrumento privilegiado para autocomprenderse
(pp. 407-9). Se puede presuponer que quienes sostienen que el dis-
curso histrico es por necesidad narrativo estarn en desacuerdo con
esta propuesta.
Como Koselleck, Gumbrecht nos explica el significado del habitar
en la modernidad, slo que en una fase distinta caracterizada por la
aceleracin y los procesos de simbiosis y robotizacin propios del
siglo xx. Heidegger no solamente se convierte nada ms en una parte
instrumental privilegiada de la concepcin del texto, sino que llega
a formar parte del entramado del mismo. En ese sentido, quizs una
de las deudas intelectuales mayores en la concepcin interna del texto
est del lado de la teora de la sociedad moderna de Luhmann.
No pienso que el trmino posmoderno sea el ms apropiado para
caracterizar En 1926. El adjetivo es demasiado pobre y simplificador al
grado de inhibir el pensamiento, exactamente lo contrario de lo que se
pretende en este trabajo. Por posmoderno suele entenderse en muchos
casos una reaccin antimodernista, como si se tratara de una diatriba en
contra de la idea de progreso, de la razn ilustrada. Ms bien lo que se
encuentra en este libro es una antropologa histrica que toma en serio
los emblemas del progreso aeroplano, lnea de montaje, jazz, box,
momias, telfono, empleados, etctera. y las formas de subjetividad
que ah se producen. Formas de subjetividad en que la corporeidad
misma de los usuarios de las nuevas tecnologas resulta afectada. Al
respecto, resulta en especial sugerente la idea desarrollada de cambio
de ritmo en el sentido doble de mecanizacin de los movimientos de
los empleados y trabajadores y sus equivalencias descubiertas en las
pistas de baile y de la msica de la poca.

Aparte de estas simetras de poder decisorio y gnero, las secretarias

encarnan una ambivalencia que es caracterstica del papel del empleado
en general. Distinto en este respecto al trabajo del proletariado, el
trabajo relacionado con la palabra misma secretarias puede verse como
una actividad mental o espiritual. Al mismo tiempo, sin embargo,

Reseas / 255
 el cuerpo de la secretaria, como el del proletariado [vase Lneas de
montaje], est usualmente unido a una mquina especficamente,
a una mquina de escribir. Aunque la mquina de escribir misma no
dispone el ritmo de los movimientos de la secretaria (como s lo hacen
las mquinas respecto de los operarios en las lneas de montaje), el
ritmo del dictado acta como el determinante externo de su activi-
dad. Incluso el documento textual que ella compone es el producto
impersonal de la mquina de escribir. Es un texto que carece de esa
cualidad de expresin subjetiva que hace de la escritura a mano un
objeto ineludible de interpretacin.

Como ni el obrero ni la secretaria tienen control ni propiedad de sus

herramientas y de sus productos, ...el cuerpo de la secretaria a me-
nudo est subsumido en la mquina de escribir hasta tal punto que
es la unin didica de ambos... (p. 115; Jazz, p. 155). La forma
descrita en la relacin del individuo con sus herramientas de trabajo
encuentra la sincronizacin de lo no simtrico en el baile:

sincronizacin entre el ritmo de la msica y el ritmo de movimiento

del cuerpo. El ritmo es el movimiento como forma, forma reconciliada
con la dimensin de la temporalidad, la cual es inherente a toda clase
de movimiento. A primera vista, la temporalidad del movimiento
parece resistir a la estabilidad de la forma. Pero el movimiento puede
convertirse en forma a travs de la repeticin de patrones secuenciales
bsicos. La repeticin hace predecible la recurrencia de tales patrones,
y es por ello que la forma de ciertos patrones secuenciales se termina
asociando con el movimiento que estn constituyendo. Su forma hace
a este movimiento reconocible respecto a otros movimientos que estn
basados en patrones diferentes, as como respecto a movimientos sin
forma. Dado que el ritmo crea forma a travs de la recurrencia, un ritmo
dado no puede producir nada nuevo [] el ritmo existe en una tensin
inevitable con la naturaleza de doble nivel del significado y el sentido,
donde formas diferentes pueden representar el mismo contenido. La
fascinacin con el ritmo apunta a una fascinacin por la separacin
entre el cuerpo humano, [] y la mente humana, la cual, como fuente

256 / Reseas
 de la relacin de doble nivel entre el significante y el significado, no es
nunca completamente compatible con el ritmo, puesto que no puede
evitar asociar el devenir y el ser con significados [p. 58].

Si la transformacin de los cuerpos y de las formas de subjetividad

interna (mentales), debida a las nuevas formas de produccin y usos del
tiempo libre, resulta evidente por s misma o requiere interpretacin
es una segunda duda que aparece en el libro. Se trata, en verdad, de
un tipo de hermenutica que no funciona en trminos temporales,
pues se enfoca a describir el funcionamiento de la cosa en s, tal cual
se presenta al observador. Una observacin, desde luego, provista de
una carga terica fuerte.
La voz del intrprete se hace patente cuando establece una cierta
distancia hermenutica en relacin con un tipo de reaccin de los
intelectuales de la poca respecto de los fenmenos previamente des-
critos. Al respecto, por ejemplo, se puede leer el episodio inesperado
donde aparece Jos Ortega y Gasset al lado de Walter Benjamin. Este
ltimo, preocupado ya en 1926 por dejar atrs el culto individualista
al creador, asume la modalidad estilstica e intelectual de un inge-
niero en bsqueda de un lenguaje de inmediatez, de los hechos
ms que de las convicciones, a diferencia de Ortega, quien todava
busca preservar la pureza de la razn, el cultivo de la forma por la
forma, en espera de que su halo regenerador tenga efecto en las masas
(Ingenieros, pp. 146-53).
Quiz esta voz del historiador sea inevitable cuando, al transportar-
se al pasado, intenta familiarizar a sus contemporneos con la experien-
cia de otros contemporneos, experiencia vital que estos mismos no
requieren tematizar. Esa voz narrativo-explicativa que aparece como
de pasada de vez en cuando se mantiene dentro del texto enmarcada
por una gran tensin debida al intento de evitar importunar o mediar
entre la inmediatez de la experiencia recobrada y la experiencia del
lector. Desde luego, tal tensin se advierte en el rigor aplicado para
no perder de vista los tiempos verbales utilizados y para manejar, con
maestra y elegancia, las fuentes utilizadas. Pero es indudable que
dentro de esa tensin entre producir efectos de presencia y producir

Reseas / 257
efectos de sentido brilla una consistencia interna que permite adivinar
la simetra de lo no simtrico en el plano de la temporalidad. Desde
esta perspectiva, estamos ante un texto de crtica cultural, polmico,
engaosamente superficial, sutil, complejo, disfrutable e ilustrativo a
la vez, que ha de leerse con detenimiento, en tanto libro de historia
porque trata del tiempo, aunque se halle escrito en clave filosfica
y construido con una metodologa sumamente original.
Me pregunto si mi lectura hubiera sido la misma antes o despus
de haber escuchado a su autor. Supongo que la experiencia de lectura
de este libro ha sido y ser muy diversa dependiendo de los horizontes
culturales adquiridos. Despus de leerlo, creo entender que, ms all
del equvoco implicado en el trmino positivista (intento radical de
presentificar el pasado), lo que se nos ofrece es una alternativa surgida
de la fenomenologa, de una filosofa inscrita en las trivialidades
mismas de la poca, y no tanto tejida en el Olimpo. Me parece, en ese
sentido, que la consistencia interna del texto no es meramente de orden
lgico, sino existencial, ya que surge de la manera misma de observar
aplicada en su momento por ciertos observadores no consagrados.
As, me parece que, al rescatar los prerrequisitos del buen reportero,
dispuesto con su energa, fuerza y pasin a ser participante activo del
presente, se levanta la figura del historiador situado ms ac del juego
sin fin de las interpretaciones y de la percepcin pura, para adentrarse
en la experiencia vivida con un particular enfoque en el carcter fsico
de las mismas representaciones del mundo.
Dentro de tal sistema, cmo enfocar esta obra? Qu puede sig-
nificar para la historia recuperar un ao seleccionado al azar? Todo
y nada, parece sugerir irnicamente su autor, pues la esencia de la
verdad tan anhelada en la modernidad radica en lo banal.* Se trata
tan slo de un corte en el tiempo practicado sin premeditacin, donde
lo casual se impone sobre lo causal y donde, ante todo, se invierte una
gran energa para captar las razones anteriores a toda racionalidad
que impulsan la actividad humana. De ah su fascinacin, a la vez

* Vase la resea de scar Espinosa Mijares, La verdad, an pintura, en Historia

y Grafa nm. 18, 2002, pp. 247-54.

258 / Reseas
que su complejidad. Un corte, como el efectuado, sobre el cuerpo de
los letrados del ao 1926 debera bastar en el laboratorio de Gum-
brecht para permitir mirar la veta de la madera de la historia. Pero
tambin y ste parece ser en definitiva el tema muy heideggeriano
del libro para mostrar el verdadero inters que puede haber detrs de
la fascinacin ejercida por el pasado: la contemplacin de la muerte
de otros debido a la imposibilidad de ser testigos de la propia, moti-
vo existencial que remite a una antropologa histrica antes de toda
antropologa y a la redencin misma de la historiografa. Ah surge
un doble motivo de reflexin y escrutinio tanto para los historiadores
como para los filsofos y antroplogos. Un doble motivo que a mi
parecer no puede ser de otro modo, ya que uno de sus elementos
no se reduce al otro. En particular creo que la mxima provocacin
intelectual se sita del lado de la filosofa en cuanto que se trata de
un experimento historiogrfico dirigido a hacer visible en concreto
(abstraccin) la dimensin filosfica escondida en las experiencias ms
cotidianas o triviales de nuestro presente.
Por esa razn, En 1926. Viviendo al borde del tiempo es ante todo
un libro intelectualmente provocador y polmico tanto en el plano
historiogrfico como en el filosfico. Y el lector podr apreciar si el
intento de presentificar el pasado de 1926 por medios no narrativos
se consigui o no.

Reseas / 259