La cada de la isla de Pascua

La voracidad humana acab en el colapso ecolgico y cultural de la isla

Rafael Mndez Madrid 10 MAR 2006
Llegaron y erigieron una floreciente civilizacin. mar, son prcticamente simultneas.
Pero en el empeo, los polinesios consumieron "La devastacin de la isla comenz al poco de
la naturaleza de la isla de Pascua. Su voracidad llegar los primeros pobladores. Explotaron un
acab en un colapso ecolgico que ayud a que entorno que desconocan de forma insostenible
su civilizacin sucumbiera. La isla de Pascua de- desde el principio, no hubo un margen de cuatro
muestra que acabar con el medio ambiente es, a siglos en el que convivieran de forma sostenible
la larga, un mal negocio. con la naturaleza", explica Lipo.
Hasta ahora se pensaba que los polinesios vivie- Los cientficos argumentan que con que slo hu-
ron durante al menos cuatro siglos en armona bieran llegado 50 polinesios, en un siglo habra,
con la naturaleza, pero un estudio que hoy publi- como mnimo, 2.000 personas en la isla, 10 ha-
ca la prestigiosa revista cientfica Science de- bitantes por kilmetro cuadrado, una cifra consi-
muestra que la llegada de los polinesios y el ini- derable.
cio de la tala indiscriminada fue casi simultnea.
Que la llegada del hombre y la destruccin de la
La isla de Pascua proporciona un "modelo de naturaleza fuesen una sola cosa desvela alguno
degradacin ambiental inducida por el hombre", de los misterios de Rapa Nui, pero abre otros.
explican los autores del estudio, Terry Hunt, an- Cmo pudieron sobrevivir hasta 1722 si siglos
troplogo de la Universidad de Hawai, y Carl antes haban terminado con la naturaleza? "sa
Lipo, de la Universidad del Estado de Califor- es la respuesta que buscamos ahora. Hubo un
nia. Lipo explica por telfono que "hubo un co- colapso ecolgico, y eso tuvo que afectar al
lapso ecolgico" y afirma que "cuando en 1722 hombre. Hasta ahora pensbamos que sucumbie-
llegaron los holandeses no hallaron rastro de los ron con la devastacin, pero al menos un resto
20 millones de palmeras que lleg a albergar la de la poblacin sobrevivi y se mantuvo", expli-
isla". Haban sido taladas. ca Lipo.
Un estudio afirma que los poli- Lipo y Hunt pasa- Los cientficos buscan ahora cmo y cuntos de
nesios comenzaron a talar los ron meses entre esa mermada poblacin pudieron vivir all prc-
rboles en 1200, al poco de co- 2004 y 2005 en la ticamente sin rboles, que haban sido la base de
lonizar isla, en el Pacfico su civilizacin. La madera les haba servido para
Sur, y excavaron en transportar los moais, para construir las canoas
el depsito arqueo- con las que navegaban y para alumbrar el fuego.
lgico ms antiguo de la isla. All cavaron un
foso de 3,45 metros y fueron analizando los Ellos acabaron con la naturaleza y la naturaleza
estratos de restos de civilizacin mediante el se veng, porque su civilizacin no volvi a ser
carbono 14, una tcnica que permite detectar la la misma. A los supervivientes les esperaban las
antigedad de una pieza por la desintegracin de enfermedades importadas por los europeos y los
un istopo presente en toda la materia orgnica. trabajos a los que les forzaron. Slo los moais
saben con certeza lo que fue Rapa Nui y cmo
Los cientficos han descubierto que los poline- cay.
sios llegaron en el ao 1200 y no en el ao 800,
como se pensaba hasta ahora. Puede parecer un
tecnicismo, pero la cronologa es crucial para
descifrar el misterio de Rapa Nui, el nombre
original de la isla. El hallazgo supone que la
devastacin y la construccin de moais, las http://elpais.com/diario/2006/03/10/ultima/1141
enormes esculturas que levantaron mirando al 945201_850215.html