REFRIGERANTES

Torres Lpez Rey Alfredo

Refrigerante
Se puede definir al refrigerante como el medio para
transportar calor desde donde lo absorbe por
ebullicin, a baja temperatura y presin, hasta
donde lo rechaza al condensarse a alta temperatura
y presin.
Cualquier substancia que cambie de lquido a vapor y
viceversa, puede funcionar como refrigerante, y
dependiendo del rango de presiones y temperaturas
a que haga estos cambios, va a tener una aplicacin
til comercialmente.
Refrigerante
Existe un nmero muy grande de fluidos refrigerantes
fcilmente licuables; sin embargo, slo unos cuantos
son utilizados en la actualidad. Algunos se utilizaron
mucho en el pasado, pero se eliminaron al incursionar
otros con ciertas ventajas y caractersticas que los
hacen ms apropiados. Recientemente, se decidi
descontinuar algunos de esos refrigerantes antes del
ao 2000, tales como el R-11, R-12, R-113, R-115,
etc., debido al deterioro que causan a la capa de
ozono en la estratsfera(debido a los
clorofluorocarbonos - CFCs). En su lugar, se van a
utilizar otros refrigerantes como el R-123, el R-134a
 Identificacin de los
Refrigerante
Los refrigerantes se identifican por nmeros despus de
la letra R, que significa "refrigerante". El sistema de
identificacin ha sido estandarizado por la ASHRAE
(American Society of Heating, Refrigerating and Air
Conditioning Engineers). Es necesario estar
familiarido con los nmeros, as como con los nombres
de los refrigerantes.
Cabe mencionar que las mezclas zeotrpicas (Se llama
as a las mezclas formadas por dos o ms componentes
(refrigerantes puros) de diferente volatilidad. Cuando
estas mezclas se evaporan o se condensan en un
sistema de refrigeracin, su composicin y su
temperatura de saturacin cambian.), son refrigerantes
transitorios que se desarrollaron para substituir al R- 22
y al R-502.
 Refrigerantes
ms comunes
en la
actualidad:
 Requerimiento de los
refrigerantes
Para que un lquido pueda ser utilizado como
refrigerante, debe reunir ciertas propiedades,
tanto termodinmicas (Presin, T, etc.) como
fsicas (olor, color, etc.).
El refrigerante ideal, sera aqul que fuera
capaz de descargar en el condensador todo el
calor que absorba del evaporador, la lnea de
succin y el compresor.
Desafortunadamente, todos los refrigerantes
regresan al evaporador arrastrando una cierta
porcin de calor, reduciendo la capacidad del
refrigerante para absorber calor en el lado de
baja.
 Requerimiento de los
refrigerantes
Un refrigerante ideal deber reunir todas las propiedades
siguientes:
Propiedades Termodinmicas:
Son aquellas que tienen relacin con el movimiento del calor.
1.- Presin: Las presiones que actan en un sistema de
refrigeracin, son extremadamente importantes.
En primer trmino, se debe operar con presiones positivas; es
decir, las presiones tanto en el condensador como en el
evaporador, deben ser superiores a la presin atmosfrica. Si la
presin en el evaporador es negativa, es decir, que se est
trabajando en vaco, hay riesgo de que por una fuga entre aire
al sistema. Por esto, el refrigerante debe tener una presin de
evaporacin lo ms baja posible, pero ligeramente superior a la
presin atmosfrica.
Presin:
Por otra parte, la presin de condensacin debe ser lo
suficientemente baja, ya que esto determina la robustez del
compresor y del condensador. Mientras ms alta sea la
presin, se requiere un equipo ms robusto, y por lo tanto,
ms caro.
 Requerimiento de los
refrigerantes
2.- Temperatura:
Tenemos tres temperaturas importantes para la eleccin de
un refrigerante:
- T de Ebullicin:
Esta es referida a la presin atmosfrica normal de 101.3 kPa
(0 psig). Se puede decir, que el punto de ebullicin de
cualquier lquido, es la temperatura a la cual su presin de
vapor es igual a la atmosfrica.
El punto de ebullicin de un refrigerante debe ser bajo, para
que an operando a presiones positivas, se pueda tener una
temperatura baja en el evaporador.
 Requerimiento de los
refrigerantes
- T crtica:
Otra temperatura a considerar cuando se selecciona un
refrigerante, es la temperatura crtica, sobre todo para
el diseo del condensador, ya que ningn vapor se
condensa a una temperatura mayor de la crtica, aunque
la presin sea muy grande.
La temperatura crtica es la temperatura lmite por
encima de la cual un gas miscible no puede ser licuado
por compresin. Por encima de esta temperatura no es
posible condensar un gas aumentando la presin
 Requerimiento de los
refrigerantes
- T de congelacin:
la temperatura de congelacin de un refrigerante, debe
ser ms baja que la temperatura del evaporador. No se
puede utilizar un refrigerante que se congele a la
temperatura de trabajo del evaporador. Aunque esto no
representa un problema, ya que la mayora de los
refrigerantes tienen temperaturas de congelacin muy
bajas.
La excepcin es el R-718 (agua), la cual nunca se utiliza
en el mecanismo de un ciclo de refrigeracin por
compresin.
 Requerimiento de los
refrigerantes
3.- Volumen:
Cuando se comparan densidades de gases, es comn
expresarlas en volumen especfico. El volumen especfico de
un refrigerante en fase vapor, no es otra cosa, que el volumen
en metros cbicos (m) o en litros (l) que ocupar un
kilogramo de refrigerante a condiciones normales; esto es, a
una temperatura de 20C y a la presin atmosfrica de 101.3
kPa. (14.7.
Ejemplo: el volumen especfico en fase lquida del R-718
(agua) es 1.0 l/kg, esto significa que un kilogramo de agua
lquida ocupa un volumen de un litro. Por esta razn, el agua
es el lquido que se usa como referencia para comparacin con
otros lquidos.
 Volumen:
 Requerimiento de los
refrigerantes
4.- Entalpia:
Es la propiedad que representa la cantidad total de
energa trmica o contenido de calor, en un fluido. Sus
unidades son kcal/kg.
Para la mayora de los refrigerantes, se considera que su
entalpa es cero a una temperatura de saturacin de -
40C. Entonces, el calor agregado o sustrado de un
refrigerante, desde ese punto, se considera que es su
entalpa total. En la mayora de los trabajos de
transferencia de calor, se manejan los cambios de
entalpa que ocurren durante un proceso. Generalmente,
no hay necesidad de conocer el contenido de energa
absoluta.
Tenemos entalpia en tres faces: Liquida, Calor latente y
vapor.
 Requerimiento de los
refrigerantes
4.- Entalpia:
- Entalpia del Lquido Saturado (hf):
Este valor es la cantidad de kilocaloras por cada kilogramo de
refrigerante lquido saturado; esto es, el lquido que se
encuentra a su temperatura de saturacin.
Este contenido de calor del lquido, es calor sensible basado
en la suposicin de que el lquido saturado a - 40C, no tiene
calor sensible. Esto no es cierto, ya que an a -75C, el lquido
contiene algo de calor.
slo interesa el cambio de entalpia; esto es, la cantidad de
calor que se requiere para calentar o enfriar un kilogramo de
lquido, de una temperatura de saturacin a otra.
 Requerimiento de los
refrigerantes
4.- Entalpia:
- Entalpia de Evaporacin (hfg):
Esta es la cantidad de calor que requiere un kilogramo de
lquido, para cambiar a un kilogramo de vapor a temperatura
constante. Este valor tambin se le conoce como "calor latente
de evaporacin".
En los sistemas de refrigeracin, este cambio de estado de
lquido a vapor, ocurre en el evaporador. El cambio de
contenido de calor o entalpia resultante, se puede considerar,
simplemente, como el trabajo terico que puede realizar el
refrigerante
 Requerimiento de los
refrigerantes
4.- Entalpia:
- Entalpia del Vapor Saturado (hg):
Un lquido antes de hervir, tiene calor sensible. Cuando est
en ebullicin, adquiere adems, calor latente. Entonces, el
calor total del vapor saturado, debe ser igual a la suma del
calor sensible del lquido, ms el calor latente de
evaporacin.
Esto se expresa de la siguiente manera:
hg = hf + hfg
La entalpia del vapor saturado, representa el contenido total
de calor del vapor saturado del refrigerante en un evaporador,
antes de ser sobrecalentado; es decir, antes de ser calentado
por arriba de la temperatura del evaporador.
Entalpia:
 Requerimiento de los
refrigerantes
5.- Densidad:
La densidad de un fluido, puede definirse como su peso por
unidad de volumen. Las unidades en que se expresa esta
propiedad, son comnmente kg/m o puede utilizarse tambin
kg/l.
5.- Densidad:
La densidad del vapor saturado aumenta al subir la
temperatura, mientras que la densidad del lquido,
disminuye al aumentar la temperatura. Por ejemplo, a 4C
de saturacin, la densidad del vapor del R-22 es 24.03 g/l,
pero a -18C es solamente 11.58 g/l. Ntese que son vapores
saturados.
La razn principal por la que un sistema de refrigeracin
tiene mayor capacidad con un evaporador a 4C, que con un
evaporador a -18C.
El vapor saturado a 4C est ms del doble denso que el
vapor saturado a -18C; por lo que en un cilindro de
compresor el vapor a 4C pesa ms del doble que a -18C.
Consecuentemente, en el compresor circula ms del doble
de refrigerante, resultando ms del doble de capacidad.
 Requerimiento de los
refrigerantes
Propiedades fsicas y qumicas:
Las propiedades fsicas y qumicas de los refrigerantes,
no determinan directamente el calor que un
refrigerante puede remover o absorber.
6.- No debe ser toxico ni venenoso.
Puesto que los refrigerantes son manejados por muchas
personas, desde el fabricante, al distribuidor hasta el
usuario, no deben representar ningn peligro. La
mayora de los refrigerantes sintticos (hechos por el
hombre, no encontrados en la naturaleza) no son
txicos, y el riesgo es muy leve o prcticamente
inexistente
 Requerimiento de los
refrigerantes
Ejemplos de Refrigerantes txicos:
El R-12 no es txico y una persona puede vivir en una
atmsfera con un alto porcentaje de este refrigerante durante
perodos prolongados.
En cambio, otros refrigerantes como el amonaco (R-717), son
tan txicos, que una exposicin de 30 minutos en aire, con una
concentracin de 0.5% en volumen, se considera peligrosa y
hasta letal.
El bixido de azufre, que ya no se usa como refrigerante desde
hace muchos aos, es el ms txico, ya que la misma
concentracin, pero con menos tiempo de exposicin, puede
ser letal.
 Requerimiento de los
refrigerantes
7.- No debe ser explosivo ni inflamable.
Los refrigerantes varan extremadamente en cuanto a
su facultad para arder o soportar la combustin.
Los refrigerantes se catalogan en tres grupos de
acuerdo a su grado de inflamabilidad o explosividad:
Grupo Uno - Los refrigerantes ms seguros.
Grupo Dos - Refrigerantes moderadamente
inflamables.
Grupo Tres - Refrigerantes inflamables.
 Requerimiento de los
refrigerantes
8.- No debe tener efecto sobre otros
materiales.
Compatibilidad con Metales. Debe
seleccionarse un refrigerante que no tenga
ningn efecto sobre los metales. Algunos
refrigerantes, afortunadamente muy pocos,
bajo ciertas condiciones, tienen efectos
corrosivos sobre algunos metales o producen
reacciones qumicas que forman productos
indeseables o contaminantes.
 Requerimiento de los
refrigerantes
8.- No debe tener efecto sobre otros
materiales.
Compatibilidad con Elastmeros. Existe una
variacin considerable, en cuanto a los
efectos producidos por los refrigerantes en
los elastmeros y hules utilizados, tales como
anillos "O", juntas, sellos, empaques y
dems. Esto se debe a que los elastmeros
contienen, adems del polmero base,
plastificantes y otros productos.
 Requerimiento de los
refrigerantes
8.- No debe tener efecto sobre otros
materiales.
Compatibilidad con Plsticos. La mayora de
los materiales plsticos, no son afectados por
los refrigerantes, por lo que se pueden
utilizar en forma satisfactoria en la mayora
de las aplicaciones.
Una excepcin es el poliestireno, ya que
algunos refrigerantes como el R-11 y el R-22,
lo disuelven; el R-12 tambin, pero en menor
grado
 Requerimiento de los
refrigerantes
9.- Fcil de detectar cuando se fuga.
Todos los refrigerantes tienen una tendencia a fugarse, y
cuando esto sucede, el refrigerante seleccionado debe ser
fcilmente detectable. Visualmente y olor.
 Requerimiento de los
refrigerantes
10.- Debe ser miscible con el aceite.
La miscibilidad del aceite con el refrigerante, se
puede definir como la capacidad que tienen estos
para mezclarse.
Esta miscibilidad tiene sus ventajas y desventajas.
Las principales ventajas son: la facilidad relativa
para retornar el aceite al compresor, y la lubricacin
de diferentes partes del sistema, como vlvulas.
Las desventajas son: la dilucin del aceite en el
crter del compresor, disminucin de la transferencia
de calor en el evaporador, falta de lubricacin y
problemas de control.
 Requerimiento de los
refrigerantes
11.- No debe reaccionar con la humedad.
Todos los refrigerantes absorben humedad en cantidades
variables. En un sistema de refrigeracin, esta cantidad debe
mantenerse por debajo del lmite mximo permisible, para que
pueda operar satisfactoriamente
- El exceso de humedad, como el "agua libre", puede congelarse
a bajas temperaturas y restringir o detener el paso de
refrigerante, a travs de la vlvula de termo expansin o del
tubo capilar.
- El exceso de agua puede reaccionar con el refrigerante
formando cidos corrosivos, los cuales causarn atascamientos,
corrosin, quemaduras del motocompesor, y en general,
deterioro del sistema de refrigeracin
 Requerimiento de los
refrigerantes
12.- Debe ser un compuesto estable:
Esto significa que en condiciones normales presentan una
reactividad qumica nula o muy baja, por lo tanto no van a
reaccionar con otro elemento o compuesto.
 Requerimiento de los
refrigerantes
Fcilmente se comprende que ninguno
de los refrigerantes conocidos rene
todas estas cualidades; es decir, no
existe un refrigerante ideal, por lo
que, en base a un balance de ventajas,
deber seleccionarse el que rena el
mayor nmero de estas caractersticas
de acuerdo al diseo requerido.