Claude Shannon

BIOGRAFA

Los primeros aos de su vida los pas en Gaylord, donde se gradu de la secundaria en 1932. Desde
joven, Shannon demostr una inclinacin hacia las cosas mecnicas. Resaltaba respecto a sus
compaeros en las asignaturas de ciencias. Su hroe de la niez eraEdison, a quien luego se acerc
bastante en sus investigaciones.
En 1932 ingres en la Universidad de Michigan, siguiendo a su hermana Catherine, Doctora en
matemtica. En 1936 obtuvo los ttulos de ingeniero electricista y matemtico. Su inters por la
matemtica y la ingeniera continu durante toda su vida.
En 1936 acept la posicin de asistente de investigacin en el departamento de ingeniera elctrica
en el Instituto de Tecnologa de Massachusetts (MIT). Su situacin le permiti continuar estudiando
mientras trabajaba por horas para el departamento, donde trabaj en el computador analgico ms
avanzado de esa era (Vannevar Bush's Differential Analyzer).
En ese momento surgi su inters hacia los circuitos de relevadorescomplejos. Intentando
simplificar centralitas telefnicas de rels se dio cuenta de que estos podan usarse para hacer
clculos. Sumado esto a su gusto por la lgica y el lgebra boleana pudo desarrollar esta idea
durante el verano de 1937, que pas en los laboratorios Bell en la ciudad de Nueva York.
En su tesis de maestra en el MIT, demostr cmo el lgebra booleanase poda utilizar en el anlisis
y la sntesis de la conmutacin y de loscircuitos digitales. La tesis despert un inters considerable
cuando apareci en 1938 en las publicaciones especializadas. En 1940 le fue concedido el Premio a
ingenieros americanos del Instituto Americano Alfred Nobel de Estados Unidos, una concesin
dada cada ao a una persona de no ms de treinta aos. Un cuarto de siglo ms tarde H. H.
Goldstine, en su libro "Las computadoras desde Pascalhasta Von Neumann", cit su tsis como una
de las ms importantes de la historia que ayud a cambiar el diseo de circuitos digitales.
Durante el verano de 1938 realiz trabajos de investigacin en el MIT y le fue concedida la beca
Bolles cuando trabajaba como ayudante de enseanza mientras realizaba un doctorado en
matemtica.
En 1940 estudi una maestra en ingeniera elctrica y se doctor en filosofa matemtica.
Shannon pas quince aos en los laboratorios Bell, una asociacin muy fructfera con muchos
matemticos y cientficos de primera lnea como Harry Nyquist, Walter Houser Brattain, John
Bardeen yWilliam Bradford Shockley, inventores del transistor; George Stibitz, quien construy
computadoras basadas en relevadores y muchos otros ms.
Durante este perodo Shannon trabaj en muchas reas, siendo lo ms notable todo lo referente a
la teora de la informacin, un desarrollo que fue publicado en 1948 bajo el nombre de "Una Teora
Matemtica de la Comunicacin". En este trabajo se demostr que todas las fuentes de informacin
(telgrafo elctrico, telfono, radio, la gente que habla, las cmaras de televisin, etc.,... ) se pueden
medir y que los canales de comunicacin tienen una unidad de medida similar. Mostr tambin que
la informacin se puede transmitir sobre un canal si, y solamente si, la magnitud de la fuente no
excede la capacidad de transmisin del canal que la conduce, y sent las bases para la correccin de
errores, supresin de ruidos y redundancia.
En el rea de las computadoras y de la inteligencia artificial, public en 1950 un trabajo que
describa la programacin de una computadora para jugar al ajedrez, convirtindose en la base de
posteriores desarrollos.
A lo largo de su vida recibi numerosas condecoraciones y reconocimientos de universidades e
instituciones de todo el mundo.
Claude Elwood Shannon falleci el 24 de febrero del ao 2001, a la edad de 84 aos, despus de una
larga lucha en contra la enfermedad de Alzheimer.

[Fuente: Wikipedia]

OBRA

Estudia el flujo de las ondas electromagnticas a travs de un circuito. Y entiende que a travs del
cdigo binario se puede homogeneizar todo tipo de informacin (textos, sonidos, imgenes...).
Distingue claramente entre mensaje y el medio por el que ste se transmite. Al tiempo, analiza cmo
medir la eficacia de un canal de comunicacin a travs del concepto de entropa, tomado de la
segunda ley de la termodinmica. La entropa mide las prdidas derivadas de los ruidos en la
transmisin de informacin de un mensaje, y, al tiempo, la posibilidad de eliminar las mermas, la
incertidumbre, mediante la redundancia y la codificacin numrica en el origen del proceso de
comunicacin y su descodificacin en la fase de recepcin. Al cabo de ms de medio siglo de sus
hallazgos se sigue considerando el trabajo de Shannon la pieza clave en el desarrollo que lleva a que
la comunicacin adquiera un carcter de centralidad en la sociedad actual. Asimismo, sienta los
fundamentos matemticos de la revolucin tecnolgica de la segunda mitad del siglo XX.Desde el
estudio del lgebra 'booleana' teoriza acerca del cdigo binario, la base del lenguaje digital, a partir
de unidades bsicas de informacin, definidas por dos estados: el si y el no, el 0 y el 1,
abierto/cerrado, verdadero/falso, blanco/negro. El 0 y el 1 aparecen como el tomo de la
informacin, como la base constructiva del mensaje. Una informacin compleja es una sucesin de
unidades bsicas, de unos y ceros. Ms all de la formulacin terica, Shannon construy circuitos y
mquinas basadas en los flujos binarios de informacin, mediante interruptores y rels en las que se
anticipaban los embriones de muchos de los desarrollos de las dcadas posteriores.
La informacin as tratada adquiere una dimensin fsica, cuantificable y mesurable,
independientemente del contenido, de los emisores y de los receptores. Equis pginas de un libro
tienen la misma informacin que una cantidad igual de otro, independientemente de sus autores y
la calidad de sus contenidos... La base matemtica de la teora radica en su cuantificacin, en la
descripcin del concepto tcnico de canal, en la codificacin y descodificacin de las seales; esto es,
un concepto de la informacin distinto al conocido hasta entonces en los mbitos de las ciencias
sociales. Las aportaciones del veterano Warren Weaver a la concepcin de Shannon son
importantes, en la medida que da alcances que sobrepasan el mero mbito de la escena tcnica. Bajo
la firma de ambos se publica el texto central de la teora matemtica (The Mathematical Theory of
Communication, Universidad de Illinois, 1949), que ejercer una influencia en distintas reas
disciplinares y corrientes de pensamiento orientadas hacia el estudio de la comunicacin.