Captulo 3 LA RESPUESTA SSMICA DE LOS SUELOS

3. LA RESPUESTA SSMICA DE LOS

SUELOS

3.1. Introduccin
La modificacin de la seal ssmica debida a la influencia de las condiciones geolgicas y
topogrficas durante o despus de un terremoto, se conoce como efecto local. Esta modificacin
consiste en la amplificacin fuerte de la seal as como una mayor duracin de la misma y la
modificacin de su contenido frecuencial.

El anlisis de las anomalas de la intensidad ssmica obtenidas a partir de escalas macrossmicas

permiti establecer la evidencia que los terrenos blandos amplifican los efectos de los terremotos.
Se han desarrollado un gran nmero de escalas macrossmicas que recogen y clasifican en grados
los efectos que provoca el terremoto sobre las edificaciones, las personas y el medio natural. Las
escalas ms importantes actualmente en uso son: la escala MSK (Medvedev, Sponhauer, Krnik,
1963), la escala MM (de Mercalli Modificada), la escala JMA (Japanese Metereological Agency), la
escala EMS98 (European Macroseismic Scale, 1998) y la escala China que equivale a la MM.

Las anomalas de la intensidad ssmica realizadas han permitido realizar correlaciones entre la
intensidad y las condiciones geolgicas y topogrficas especficas de la zona con el objetivo de
realizar mapas de zonacin que permiten delimitar distintas zonas en funcin de su capacidad
para amplificar el dao ssmico. Sin embargo, la limitacin de los estudios de zonacin ssmica
radica principalmente en que la intensidad es un parmetro obtenido a partir de un efecto con el
que se obtiene el valor con el que definir la propia accin y por lo tanto, no expresan
adecuadamente otro tipo de fenmenos, como la interaccin suelo-estructura, que se producen
cuando las frecuencias de vibracin del suelo y de la estructura son prximas. Este fenmeno
introduce daos muy superiores a los esperados.

Las roturas de taludes, cadas de rocas, o fenmenos de licuefaccin del suelo durante o despus
de la sacudida ssmica son otros efectos inducidos que deben considerarse porque tambin
provocan mayores daos potenciales en las estructuras.

Por lo tanto, la identificacin de las frecuencias predominantes del suelo y la cuantificacin de la

amplificacin de la seal ssmica contituyen uno de los principales intereses en ingeniera ssmica.
Para conseguir estas metas se recurre a mtodos empricos, como la tcnica de Nakamura y a la
simulacin numrica de los efectos ssmicos locales.

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3.2. Evidencias del efecto local

3.2.1. Mjico (1985)
Un ejemplo de la amplificacin de la seal ssmica se produjo durante el terremoto de Mjico de
1985. Este terremoto se caracteriz por una magnitud de 8.1. El sesmo provoc daos severos en
edificios altos y lo que es ms remarcable, a una distancia epicentral alta (alrededor de 300 km).
Por este motivo ha sido muy estudiado en ingeniera ssmica.

Las caractersticas del movimiento se pueden resumir en: gran amplificacin a perodos largos,
larga duracin y perodos predominantes claramente definidos.

La ciudad de Mjico est situada en el valle de Mjico, de 20 km de ancho y 1.5 km de

profundidad. La cuenca del valle est constituda por rocas sedimentarias de edad Mesozoica y
est relleno de rocas volcnicas Cuaternarias y Terciarias, y depsitos lacustres y aluviales
Cuaternarios, y de una capa de arcilla de potencia variable, entre 30 y 70 m, extremadamente
blanda. El subsuelo de la ciudad de Mjico se dividi en tres zonas (fig. 3.1): la zona de la colina
(Hill Zone), la zona del lago (Lake-Bed Zone) y la zona de transicin (Transition Zone). La zona
del lago est constituida geolgicamente por una arcilla blanda y la zona de colina por rocas
volcnicas Cuaternarias y Terciarias volcnicas (figs. 3.1 y 3.2).

Figura 3.1. Mapa de la ciudad de Mjico mostrando la zona de colina, la zona de lago y la zona de
transicin as como la localizacin de las estaciones de registro

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Figura 3.2. Seccin geolgica de la ciudad de Mjico segn la lnea A-B de la fig. 3.1 [48] y [49].

Se observ que las seales ssmicas registradas en las dos estaciones situadas en la zona del lago
mostraban una amplificacin muy fuerte para perodos largos y mayor duracin (fig. 3.3).
Comparando los acelerogramas de las dos zonas en la figura 3.3 se observa que los movimientos
en la zona del lago muestran mayor amplificacin de largos perodos, mayor duracin y perodos
predominantes definidos (aproximadamente 2 y 4 s en las estaciones SCT y CDAO,
respectivamente).

Figura 3.3. Acelerogramas horizontales registrados en la zona de colina (estacin TACY) y en la zona de
lago (estaciones SCT y CDAO) durante el terremoto de Mjico de 1985 [48].

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Se ha estudiado si estos efectos pudieron deberse al comportamiento no lineal de la arcilla blanda,

pero existen estudios que han demostrado que esta arcilla tiene un comportamiento lineal cuando
el nivel de deformacin es muy alto [50] y [51].

Posteriormente se trat de estudiar este problema utilizando modelos unidimensionales de ondas

internas de incidencia vertical. Como muestra la figura 3.4, se consigui simular las
amplificaciones del movimiento pero no la duracin prolongada del mismo [49].

Figura 3.4. Comparacin de los acelerogramas calculados con un modelo 1-D con los registrados en la
estacin CDAO [49]. En esta figura puede observarse que slo la primera parte del movimiento
se simula razonablemente bien.

Finalmente se recurri al uso de las teoras bidimensionales y tridimensionales para explicar la

causa de la duracin del movimiento. Se usaron modelos compuestos por una estructura poco
profunda constituda slo por el nivel de arcilla o bien esta misma estructura junto con la cuenca
profunda del valle de Mjico segn [49], [50], [52], [53] y [54].

Las posibles causas, que no deben considerarse independientemente, son la generacin de ondas
superficiales fuertes y locales en la estructura formada por el nivel de arcilla [52]. Sin embargo,
estas ondas no recorren grandes distancias debido a la atenuacin alta de la arcilla. Por ello debe
considerarse tambin que los efectos de la cuenca profunda del valle de Mjico provocan que las
ondas incidan con un cierto ngulo y se generan ondas superficiales de larga duracin en el fondo
y los extremos de la cuenca (fig. 3.5).

Figura 3.5. Comparacin entre los acelerogramas calculados mediante un modelo 2-D y los registrados en
la estacin CDAO [50].

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En resumen, las causas de las caractersticas del movimiento observado (perodos predominantes
claros y altos) son las siguientes. Las ondas superficiales que se generan en valles aluviales o
cuencas sedimentarias estn caracterizadas por perodos altos, debido a que las componentes con
perodos cortos no pueden atravesar grandes distancias porque los niveles superficiales tiene un
efecto de atenuacin sobre stas. Adems los modos fundamentales de las ondas superficiales se
excitan bajo ondas incidentes inclinadas[55]. Los factores de amplificacin de las ondas internas
muestran perodos predominantes claros cuando existe un contraste de velocidades fuerte entre el
nivel superficial y el subyacente [56]. En otro estudio [57] se mostr que las caratersticas de las
ondas superficiales generadas y las ondas internas son similares comparando las formas
espectrales del factor de amplificacin en ondas Love y ondas internas SH u ondas S polarizadas
en un plano horizontal (fig. 3.6).

Figura 3.6. Factores de amplificacin de ondas internas y ondas Love obtenidos usando modelos de 1 capa
y 8 capas [57]. Los factores de amplificacin de las ondas internas se obtuvieron utilizando la
teora unidimensional mediante la incidencia de ondas SH con amplitud unitaria. En cambio
los factores de amplificacin de las ondas Love se obtuvieron con una solucin analtica
utilizando modelos bidimensionales y con ondas incidentes SH.

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Recientemente se han observado ondas superficiales que se propagan tridimensionalmente en la

cuenca. Por ello es conveniente que estudios cuantitativos futuros consideren modelos
tridimensionales compuestos por cuencas someras y profundas [59].

El nivel de arcilla blanda fue la principal contribucin a la amplificacin y mostr la limitacin de

los cdigos de edificacin de la poca, basados en acelerogramas tpicos, y que no incorporaban
las caractersticas del sitio. Los efectos locales no son fenmenos histricos o bien aislados sino
que siguen observndose actualmente tanto en cuencas de pequea escala como de gran escala:
Ohgata-mura en Japn [50], Leninakan de Armenia [60], cuenca de Kyoto [61], etc.

3.2.2. San Francisco (1906, 1989)

Un estudio de dao ssmico realizado en la ciudad de San Francisco llegaba a la conclusin, ya a
principios del siglo pasado, que la cantidad de dao producido por un terremoto dependa del
carcter geolgico del suelo principalmente y que cuando la sacudida se produca en la roca
slida produca daos pequeos y en cambio los daos eran mayores sobre suelo [62].

La baha de San Francisco se sita en una zona de alta sismicidad por lo que constituye el entorno
ideal para el estudio de la respuesta ssmica del suelo in-situ. Se localiza en un valle de orientacin
noroeste-sudeste y est limitada por dos fallas activas, la falla San Andreas y la falla Hayward,
que constituyen los margenes de la baha oeste y este respectivamente.

Figura 3.7. Aceleraciones horizontales de pico medidas, en unidades de g, en la baha de San Francisco
durante el terremoto de Loma Prieta en 1989. Puede observarse la variacin de estas aceleraciones
para las distintas litologas [63].

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Se caracteriza geolgicamente por una amplia variedad de unidades geolgicas que incluyen
rocas granticas, suelo aluvial con un grado de consolidacin medio a bajo y depsitos de suelo de
tipo arcilloso, saturados y de reciente deposicin (fig. 3.7 y tabla 3.1). Los depsitos ms
profundos estn sobreconsolidados debido a las variaciones experimentadas por el nivel del mar
por el avance y la regresin de las masas glaciares. En cambio la unidad ms superficial (una
arcilla limosa conocida como lodo de baha) se deposit despus del ltimo episodio glaciar, por
lo que se trata de un material poco consolidado, de compresibilidad elevada y de consistencia
variable en funcin de la profundidad: es blanda cerca de la superfcie y tiene una consistencia
media a cierta profundidad.

Potencia Velocidades Ssmicas

Unidad Descripcin
mxima
Geolgica General P (m/s) S (m/s)
(m)

Depsitos recientes de
arcilla blanda plstica
Lodo
de alto contenido
de 40 1300-1600 80-130
orgnico, limos y
baha
arenas con ms de un
50 % en peso de agua

Arcilla limo-arenosa,
arena limo-arcillosa y
arena y grava
Suelo
de edad Pleistocena y 800 1500-1700 200-530
Aluvial
Holocena
con menos de un 40 %
en peso de agua
Formacin Sandstone, Siltstone y
Sustrato Santa Clara Mudstone
- 1730-1930 610-630
Rocoso Formacin de edad Pliocena y
Merced Pleistocnica reciente
Sandstone marina,
Rocas
pizarra y rocas - 1570-2310 340-430
Terciarias
piroclsticas
Secuencia Sandstone y Silstone
- - -
Gran Valle de edad pre-Terciaria
Sandstone, pizarra y
Formacin chert y rocas
- 2550-3370 440-840
Franciscana volcnicas de edad
pre-Terciaria
De edad Pre-Terciaria
y con un amplio grado
Granito - 1040-3440 500-1780
de meteorizacin cerca
de la superfcie
Tabla 3.1. Caracterizacin geologica de la baha de San Francisco. Espesores y velocidades de las ondas
ssmica [63].

Estudios comparativos realizados en esta zona por Borcherdt [64] y [65] basndose en ondas
ssmicas producidas por explosiones nucleares, registros del terremoto de San Francisco del 22 de
Marzo de 1957, registros de ruido y datos a partir del terremoto de California del 18 de Abril de
1906 mostraron que era posible aislar, mediante anlisis adecuados, los efectos ssmicos
provocados por las unidades geolgicas locales de aquellos efectos debidos a la fuente, el camino
recorrido por las ondas en el interior de la corteza terrestre y los efectos debidos a los
instrumentos de registro. Adems existan frecuencias de suelo predominantes en zonas

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Captulo 3 LA RESPUESTA SSMICA DE LOS SUELOS

caracterizadas por depsitos no consolidados saturados donde, para frecuencias cercanas a la

predominante, la amplitud del movimiento era varias veces mayor que en aquellas zonas
localizadas en sustratos rocosos. Los anlisis de ruido ssmico (perturbaciones frecuentes por
causas atmosfricas, electromecnicas y culturales), se ha utilizado extensivamente en Japn
para estimar las frecuencias predominantes del suelo [66] a travs del espectro de amplitudes de
Fourier. El nivel medio de amplitud en el caso del ruido ssmico era menor en los sustratos
rocosos, intermedio en el suelo aluvial y mayor en el lodo de baha. Pero no aparecan frecuencias
predominantes del suelo en los espectros de amplitud del ruido, sugiriendo que esta tcnica debe
ser utilizada con cuidado en los anlisis de respuesta del suelo y los estudios de zonacin ssmica.
Por ltimo, se establecieron correlaciones entre las intensidades del terremoto de 1906 y las
amplificaciones medidas en varias localizaciones de la ciudad de San Francisco.

En estos estudios se mostr que las variaciones en las curvas de amplificacin espectral para
diferentes lugares en la misma unidad geolgica eran debidas a variaciones de potencia de los
niveles subyacentes as como variaciones en la consolidacin en estos niveles.

Las amplificaciones del movimiento del suelo provocadas por depsitos blandos sigueron
obsevndose. Por ejemplo, durante el terremoto de Loma Prieta, 1989, en el rea de la baha, un
viaducto situado sobre este material arcilloso colaps, mientras que la zona sur del mismo,
situado sobre otro tipo de material se mantuvo en pie (fig. 3.8).

Figura 3.8. Registros de movimiento y espectros de respuesta del terremoto de Loma Prieta, 1989.
Treasure Island corresponde a rellenos mientras que Yerba Buena Island corresponde a roca.

3.3. La geologa superficial

La bibliografa referente a efectos ssmicos locales es muy extensa y diseminada en muchos
artculos de investigacin. Por este motivo, este apartado se basa, entre otros, en el artculo de
Pierre-Yves Bard Effects of Surface Geology On Ground Motion. Recent Results and Remaining Issues
que compila la informacin referente al tema as como los ltimos avances [67]. Los efectos locales
estn causados por la interaccin del campo de propagacin de las ondas ssmicas con las
irregularidades del terreno. Las irregularidades del terreno se pueden clasificar en superficiales y
subsuperficiales. Las primeras son aqullas relacionadas con la topografa del terreno e incluyen
los efectos provocados por taludes, valles, montaas, etc. Las irregularidades subsuperficiales
estn relacionadas con los distintos tipos de discontinuidades en el terreno y que incluiran fallas,
disconformidades, cuencas sedimentarias, etc.

Estos fenmenos estn restringidos a unas geometras geolgicas tpicas que se caracterizan por
sus dimensiones y parmetros mecnicos o dinmicos (velocidades de las ondas P o S, densidad,
amortiguamiento, etc), distinguindose dos tipos: aqullos que estn provocados por la topografa
superficial y aqullos provocados por depsitos de suelos blandos en superfcie.

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3.3.1. Efecto topogrfico

Aunque los efectos topogrficos no son el objeto del presente trabajo, a continuacin se introducen
brevemente sus posibles causas y se expone un ejemplo de la amplificacin provocada en un
talud.

Existen evidencias in situ, instrumentales y tericas de los efectos locales provocados por la
topografa. Durante terremotos destructivos, se ha comprobado que los edificios localizados en la
parte superior de montaas o laderas sufren daos estructurales mayores que aqullos situados
en las zonas ms bajas [68], [69], [70] y [71] (fig. 3.9):

Figura 3.9. Aceleraciones de pico normalizadas para un talud (medianas y barras de error);Matsuzaki,
Japn [72].

Aunque las evidencias instrumentales sobre estos efectos existen [73], [74], [75] y [76], el nmero
de estudios sobre efectos topogrficos es mucho menor que los estudios sobre los efectos locales
sobre suelos blandos. Este fenmeno de amplificacin depende de la relacin dimensin de la
estructura versus movimiento del suelo. Segn Finn [75], si la dimensin de la estructura es del
orden de la longitud de onda, se produce un efecto significativo en el movimiento del suelo.

Los modelos numricos y tericos predicen amplificacin del movimiento en crestas y topografas
convexas; en cambio se produce desamplificacin en zonas de superfcie topogrfica cncava
como por ejemplo valles. Por ejemplo, Aki [77] estima los efectos topogrficos causados por
irregularidades sencillas a partir de soluciones exactas. Para una cua triangular infinita sujeta a la
propagacin de ondas SH, la amplificacin es de 2/ siendo el ngulo interno de la cua (fig.
3.10). Esta aproximacin puede usarse para modelar el movimiento del suelo en topografas
sencillas tipo cresta- valle.

Figura 3.10: Caracterizacin de irregularidades topogrficas simples

(a) Caso de cua triangular
(b) Cresta y valle [74]

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La teora tambin predice amplificacin y desamplificacin en los taludes lo que provovoca un

movimiento diferencial significativo. Los fenmenos fsicos que explican estos efectos son los
siguientes. El movimiento del suelo depende del ngulo de incidencia de las ondas ssmicas. Este
ngulo es mayor para campos de onda SV y provoca variaciones en el movimiento superficial con
la variacin del ngulo del talud [78]. Tambin se producen interferencias destructivas y no
destructivas de las ondas ssmicas reflejadas a lo largo de la superfcie topogrfica [79].
Finalmente, la difraccin de ondas internas y superficiales a lo largo de la estructura topogrfica
que provocan interferencias entre ondas directas y difractadas.

3.3.2. Efecto de suelo

La amplificacin del movimiento del suelo es la responsable del dao extenso en reas
constitudas por depsitos de gran potencia de sedimentos blandos y poco compactados.

La amplificacin es tpicamente mayor para terremotos de magnitud pequea en reas a una

cierta distancia epicentral donde sera esperable que las ondas ssmicas redujesen la amplitud
debido a los efectos de atenuacin en la propagacin de la seal ssmica por el interior de la tierra.

Dos mecanismos contribuyen a los efectos de amplificacin de la seal en el suelo: la

amplificacin geomtrica y la amplificacin dinmica. La amplificacin geomtrica corresponde
a los efectos de amplificacin debidos al contraste de impedancias entre dos medios en contacto.
Para sedimentos, el contraste de impedancias se expresa como:

b vb
IC = con vb>vs (3.A)
s vs

donde el subndice b indica el trmino ingls bedrock o substrato rocoso y s se refiere al nivel
sedimentario, es la densidad y v es la velocidad de las ondas ssmicas.

El contraste de impedancias es mayor en materiales ms jvenes y menos consolidados y esto

provoca mayor nivel de amplificacin de la seal ssmica. Asimismo, provoca el atrapamiento de
las ondas ssmicas dentro de un nivel con baja impedancia y esto provoca la amplificacin de las
frecuencias caractersticas. La velocidad de las ondas ssmicas S en el suelo decrece,
particularmente cuando el depsito sedimentario est situado sobre un sustrato rocoso duro y
cristalino, aumentando as el contrate de impedancias. Como se ha comentado, los depsitos del
suelo se comportan como filtros para la energa de alta frecuencia (o corto perodo) pero la
amplificacin de las bajas frecuencias puede causar dao potencial a estructuras que tienen
frecuencias naturales bajas, como por ejemplo edificios altos y puentes.

La amplificacin dinmica tambin se conoce como efecto de resonancia y fue estudiada por
primera vez en los aos 30. El efecto de resonancia considera la diferencia entre la frecuencia de
las ondas ssmicas y la frecuencia natural del depsito sedimentario. Una estimacin de la
frecuencia natural del depsito es:

vS
fn = (3.B)
4H

donde vS es la velocidad de la onda ssmica S en m/s, H es la potencia del sedimento en m y fn es

la frecuencia natural del depsito sedimentario en Hz.

Por ejemplo, un depsito con una velocidad de 340 m/s y un espesor de 30 m, tiene una
frecuencia natural de 2.83 Hz, mientras que para un depsito con 100 m de espesor la frecuencia
natural es de 0.85 Hz. Si la frecuencia de la onda ssmica es aproximadamente igual a la frecuencia

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Captulo 3 LA RESPUESTA SSMICA DE LOS SUELOS

natural del depsito se produce amplificacin incrementndose la amplitud del movimiento del
suelo significativamente.

As pues, los fenmenos que contribuyen a la amplificacin de la seal ssmica estn relacionados
directamente con la velocidad de las ondas ssmicas de cizalla (secundarias, S) en el depsito.
Cuando una onda elstica se propaga a travs de un material, el flujo de energa transmitida, que
est definido por VSu2 donde es la densidad del material VS es la velocidad de la onda S y u la
velocidad de la partcula. Este flujo de energa permanece constante [80] y en consecuencia las
amplitudes del movimiento del suelo en materiales con baja velocidad de propagacin de las
ondas ssmicas son mayores, dado que la velocidad de la partcula, u, y la velocidad de las ondas
ssmicas S es inversamente proporcional. Como consecuencia, materiales como las arenas sueltas
o las arcillas blandas amplifican el movimiento del suelo significativamente.

Por lo tanto, en el diseo de estructuras sismoresistentes situadas en regiones caracterizadas por

velocidades de las ondas ssmicas bajas en depsitos sedimentarios estos efectos deben
considerarse especialmente.

La identificacin de los suelos susceptibles de amplificar la seal ssmica se alcanzar mediante la

suma de la informacin geolgica, las medidas in situ de las propiedades dinmicas de los suelos
y los sistemas de informacin geogrfica (S.I.G) que permiten un anlisis conjunto de los datos
obtenidos y la localizacin espacial de los suelos susceptibles de la amplificacin.

Comportamiento no lineal de suelos blandos

Este apartado resume los resultados referentes a efectos locales relacionados con el
comportamiento no lineal de los suelos blandos. Varios estudios sismolgicos ponen en evidencia
el comportamiento no lineal del suelo. Por ejemplo, en lugares arenosos se ha mostrado una
disminucin de los factores de amplificacin y, a veces, una reduccin de las frecuencias de
resonancia para aceleraciones de pico superiores a 0.2g [81], [82] y [83]. Otros estudios sugieren
que existen evidencias de los efectos del comportamiento no lineal significativos en el rea
epicentral del terremoto de Loma Prieta, San Francisco, lo que conllevaba una desparicin de los
factores de amplificacin para aceleraciones superiores a 0.3g [84]. Esto provoc la modificacin
de diagramas como la relacin entre las aceleraciones pico en roca y suelos blandos [85].

Estas observaciones ponen de manifiesto que los efectos no lineales de suelos arenosos blandos se
dan cuando el pico de aceleracin en la roca (PGA) supera el nivel de 0.1 a 0.2 g y que se debe
esperar amplificacin del suelo para el rango de altas frecuencias alcanzndose niveles de
aceleracin de 0.3 a 0.5 g. Estos valores no son precisos y dependen de la naturaleza y potencia de
los suelos blandos y tambin de la magnitud y contenido frecuencial del movimiento

Por ejemplo, Silva [86] predijo amplificaciones para aceleraciones pico superiores a 1g en suelos
arenosos mientras que para otros depsitos de arena de ms potencia predijo desamplificacin
para aceleraciones de 0.4g aproximadamente. Los depsitos arcillosos con un ndice de
plasticidad alto son de especial inters dado que el comportamiento no lineal de este tipo de
material aparece cuando las deformaciones son altas.

En muchos pases con una sismicidad moderada los espectros elsticos de respuesta estn
anclados en un rango de aceleraciones pico que vara entre 0.1 y 0.3g y las formas de estos
espectros incluyen una reduccin en los contenidos frecuenciales altos para suelos blandos (por
ejemplo, el Euroddigo 8 [87]). Esta opcin debe reexaminarse.

Por ltimo algunos autores ([88] y [89]) sugieren que los efectos no lineales del suelo pueden
inducir transiciones de fase en los suelos blandos, fluidificndolos. En este tipo de materiales se
pueden desarrollar ondas de gran amplitud que juegan un papel importante en la distribucin de
dao ssmico.

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Captulo 3 LA RESPUESTA SSMICA DE LOS SUELOS

La simulacin 3D de la propagacin de las ondas ssmicas en casos reales se estudia

superponiendo las irregularidades superficiales, subsuperficiales y la heterogeneidad del
material, es decir la variacin de las propiedades del suelo en el espacio.

Difraccin debida a la topografa subsuperficial

La topografa subsuperficial de las cuencas sedimentarias es la responsable de la generacin de

ondas superficiales de forma local. El atrapamiento de estas ondas en los niveles blandos de suelo
provoca amplificaciones de la seal ssmica. En los ltimos aos ha habido varias observaciones
de este tipo de ondas en cuencas de grandes y pequeas dimensiones.

En el caso de grandes valles, la caracterstica comn de estas observaciones es que las ondas
superficiales locales tienen perodos fundamentales superiores a 1 s (en algunos casos son
superiores a 6 s), es decir son ondas de largo perodo y presentan tiempos de trayectoria entre los
mrgenes y el centro de la cuenca de varias decenas de segundos. Por ello, en estos casos, se
puede detectar la existencia de estas ondas con pocas estaciones de registro.

El comportamiento de las estructuras de menor dimensin (valles con espesores sedimentaros

inferiores a varios centenares de m) es diferente. A medida que las frecuencias son mayores los
tiempos de viaje de las ondas son menores y se mezclan con ondas internas S directas, con lo que
existe mayor dificultad para aislarlas y por tanto se requieren mayor nmero de dispositivos de
registro para detectarlas. No existe evidencia directa de estas fases en estas estructuras pequeas,
pero el fenmeno fsico de la difraccin en las hetereogeneidades del terreno es el mismo que el
producido en grandes estructuras. En cambio, se han detectado estas ondas a travs de la
evidencia indirecta con roturas utilizando modelos unidimensionales [90], [91] y [92]. Sin
embargo, otros estudios no muestran una evidencia tan clara de estas ondas. Probablemente esto
se debe al alto amortiguamiento de los materiales que evita que las ondas superficiales se
desarrollen y se propaguen. Otros estudios recientes se han basado en la duracin de las seales
[93] y [94]. En estos se muestran evidencias indirectas de los efectos de difraccin: en zonas
aluviales la duracin es significativamente ms alta que en roca para frecuencias inferiores a 2-3
Hz.

3.4. Efectos inducidos

Los efectos inducidos por un terremoto son fenmenos que suelen producirse durante o despus
de un terremoto. Las roturas de taludes, cadas de rocas y otros deslizamientos as como la
licuefaccin son efectos inducidos. Algunos autores consideran estos fenmenos como una de las
categoras de los efectos locales [67], pero en general se estudian aisladamente.

Un terremoto induce en el suelo condiciones no drenadas, es decir, debido a la aplicacin de la

carga cclica y rpida como la que constituye un sesmo se produce un incremento de la presin en
los poros entre las partculas que puede provocar que las tensiones efectivas tiendan a cero, es
decir, se produce una prdida de la tensin en el contacto entre las partculas. Esto provoca una
transformacin en el estado del suelo, ya que adquiere la forma de una suspensin. Este
fenmeno se llama licuefaccin y se produce principalmente en suelos arenosos saturados.
Tambin se ha observado este fenmeno en suelos cohesivos, pero requiere de una mayor energa
para producirse, gracias a que la cohesin los previene frente a la licuefaccin.

El potencial de licuefaccin depende de dos factores: la naturaleza de la sacudida (intensidad y

duracin del terremoto) y de la susceptibilidad del material a licuefactar. Este fenmeno induce
daos severos en estructuras, edificios y lneas vitales (infraestructuras de transporte de personas,
distribucin de mercancas y telecomunicaciones). Por lo tanto, la zonacin de la licuefaccin es
uno de los aspectos vitales para la reduccin del dao ssmico.

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Captulo 3 LA RESPUESTA SSMICA DE LOS SUELOS

Asimismo las roturas de taludes durante los terremotos son frecuentes y tambin inducen daos
en estructuras situadas cerca de los taludes. Estos fenmenos incluyen cadas de rocas,
deslizamientos, avalanchas, flujos de tierra, etc. y dependen de dos factores: las fuerzas externas
(gravitacionales y ssmicas) y la resistencia al movimiento del material. La zonacin de la
inestabilidad de los taludes requiere informacin topogrfica, geotcnica y geolgica detallada,
hecho que, en muchas ocasiones, representa una gran limitacin (dificultad de acceso a la zona de
estudio, falta de estudios del terreno in situ, etc.).

El anlisis de los efectos inducidos no forma parte de los objetivos del presente trabajo.

3.5. Evaluacin de los efectos de suelo

En este apartado se revisan los mtodos usados frecuentemente para la evaluacin de los efectos
del suelo. En concreto se revisan los mtodos empricos y los mtodos numricos. Entre los
primeros, se describen la ratio espectral estndar (SSR), los microtemblores y la tcnica de
Nakamura. Entre los segundos, se analizan los modelos unidimensionales, bidimensionales y
tridimensionales.

La tcnica de Nakamura y el modelo numrico unidimensional son las herramientas utilizadas

para caracterizar la respuesta ssmica de los suelos en el test de aplicacin realizado en el captulo
cinco.

3.5.1. Mtodos empricos

Las tcnicas empricas que se utilizan en la investigacin del movimiento del suelo tras un
terremoto y sus posibles variaciones en funcin de las condiciones locales de sitio son las
siguientes: la ratio espectral estndar (SSR), el anlisis de los microtemblores y la tcnica de
Nakamura.

El objetivo final de estos estudios es la realizacin de mapas de zonacin. En dichos mapas se

muestran e identifican los diferentes niveles de movimiento potencial del suelo.

Ratio Espectral Estndar (SSR)

La tcnica de la ratio espectral estndar fue introducida por primera vez por Borcherdt [64] y
consiste en la comparacin de registros, en el dominio de frecuencias, de lugares cercanos, donde
los efectos de la fuente y del camino seguido por las ondas se suponen idnticos y se cancelan, a
travs de las ratios espectrales. Si se supone que la zona de referencia no sufre efectos locales, es
decir, amplificacin, entonces estas ratios espectrales son una estimacin fiable de la respuesta de
sitio.

La funcin de transferencia es la ratio entre los desplazamientos mximos en dos puntos del
terreno.

La ratio espectral estndar es la razn entre el espectro de Fourier en el suelo y el espectro de

Fourier en la roca y se conoce tambin como funcin de transferencia emprica.

En el dominio temporal, el contenido de un registro se puede describir como sigue:

i (t ) he (t ) hg (t ) hr (t ) s (t )

Donde i(t), representa la fuente, he(t) representa el camino seguido en la corteza por las ondas
ssmicas, hg(t) representa las caractersticas geolgicas de la zona, hr(t) representa los intrumentos
de registro y s(t) representa el sismograma.

59
Captulo 3 LA RESPUESTA SSMICA DE LOS SUELOS

En el dominio de frecuencias, se escribe:

S ( f ) = I ( f ) H e ( f ) H g ( f ) H r ( f ) (3.C)

Borcherdt [64] propuso que como los aspectos comunes son la fuente, el camino seguido por las
ondas en la corteza terrestre y los instrumentos de registro, si se comparan los sismogramas
obtenidos en sedimentos y roca en el dominio de frecuencias, se obtiene la respuesta caracterstica
debida a la geologa local. As, se puede escribir:

Ss ( f ) H g s ( f )
= , (3.D)
S b ( f ) H gb ( f )

Donde SS(f) y Sb(f) son las seales en el suelo y en la roca respectivamente, y Hgs (f) y Hgb(f)
representan la geologa en suelo y roca respectivamente. Este resultado es vlido si I(f), He(f) y
Hr(f), son iguales en los dos casos. Las limitaciones de esta tcnica [99] y [100] son las siguientes:
los afloramientos rocosos no se encuentran frecuentemente cerca de los suelos y tambin pueden
estar alterados. Adems el nivel de ruido en el suelo y en la roca puede ser distinto y entonces las
respuestas no son comparables.

Los microtemblores

Los microtemblores son vibraciones caracterizadas por amplitudes de movimiento de 0.1 a 1

micras y su rango de perodos vara de 0.05-0.1 segundos a 1-2 segundos. Estos movimientos
estn causados por el trfico, maquinaria industrial, etc.

Las caractersticas espectrales de los microtemblores pueden correlacionarse con las condiciones
geolgicas locales. Por ejemplo, los perodos predominantes T< 0.2 segundos son indicativos de
rocas duras mientras que perodos predominantes superiores T>0.2 segundos son indicativos de
depsitos ms blandos y de mayor potencia (figs. 3.11 y 3.12). As se distinguen cuatro tipo de
suelos en la figura 3.12.

Figura 3.11. Registros representativos de microtemblores observados en varios tipos de suelos. Los
simbolos I, II, III y IV representan los tipos de suelos usados en el codigo de edificacin de
Japn. Tipo I: rocas, gravas arenosas duras. Clasificado como Terciario. Tipo II: gravas
arenosas, arcilla arenosa duras y otros. Clasificado como diluvial o aluvial gravosos, con
espesor de 5 metros o ms sobre un rea considerable alrededor de la estructura. Tipo III: Suelo
aluvial con espesor de 5 metros o ms. Tipo IV: Suelo aluvial de depsitos deltaicos blandos,
suelo superficial, limos, con espesores de 30 metros o ms.

60
Captulo 3 LA RESPUESTA SSMICA DE LOS SUELOS

Figura 3.12. Curvas de distribucin de periodos de microtemblores representativas de varios tipos de

suelos. (Corresponden a los registros mostrados en la Figura. 3.11).

Existe mucha evidencia experimental para perodos superiores a 1 segundo que interpretan las
frecuencias de pico observadas como las frecuencias fundamentales de resonancia de la zona
estudiada [95], [96], [97] y [98]. Pero para perodos ms cortos esta correlacin no es tan evidente.

El grado de alteracin del material tambin influye en las caractersticas espectrales de los
microtemblores (fig. 3.13):

(a) (b)
Figura 3.13. (a) Localizacin de los registros, en la cantera granitica. El punto A corresponde a la roca
meteorizada y el punto B a la roca fresca. (b) Curvas de distribucin de periodo de
microtemblores en roca granitica. Se muestra la diferencia entre roca meteorizada y roca sana.

61
Captulo 3 LA RESPUESTA SSMICA DE LOS SUELOS

Los microtemblores se introdujeron para estimar la respuesta de sitio en Japn, donde son muy
utilizados en proyectos de ingeniera. A partir de su estudio se propuso la clasificacin del suelo
del cdigo de edificacin de Japn, analizada previamente en el apartado 2.5.3. El uso de los
microtemblores en Europa y Norteamrica es ms reducido, debido a la dificultad demostrada en
algunos casos para discriminar los efectos debidos a la fuente de los efectos debidos a las
condiciones geolgicas locales.

La tcnica de Nakamura

Nakamura propuso en el ao 1989 [101] que el cociente entre la componente horizontal y la

componente vertical en el dominio frecuencial era un buen estimador de la respuesta de sitio. Esta
tcnica se aplic por primera vez a microtemblores de zonas urbanas de Japn.

Nakamura supone que la razn H/V o ratio espectral corresponde a la funcin de transferencia
de los niveles superficiales sometidos a movimientos horizontales. Basa su trabajo en la hiptesis
de que un microtemblor est compuesto por un cuerpo principal de ondas y por ondas
superficiales RayLeigh, inducidas por fuentes artificiales (trenes, trfico, etc). Estas ondas
superficiales se consideran perturbaciones que es necesario eliminar.

Para lograrlo, Nakamura realiz los siguientes postulados:

- Las ondas RayLeigh slo afectan a la parte superior del nivel y en cambio no afectan a la
base del nivel de suelo.
- El efecto de las ondas RayLeigh es visible principalmente en el movimiento vertical, y por
tanto se puede definir el ratio

SVS
ES = (3.E)
SVB

Donde SVS y SVB corresponden al espectro de amplitudes de Fourier en la superfcie S y en la base

B del nivel. Este ratio toma el valor de 1 si no existe presencia de ondas RayLeigh y <1 si se
incrementa la presencia de estas ondas superficiales.

- El efecto de la onda RayLeigh es igual en superfcie para el movimiento vertical y horizontal

Nakamura propuso una funcin de transferencia modificada corregida para ondas RayLeigh. Una
expresin de la funcin de transferencia clsica es:

S HS
ST = (3.F)
S HB

donde SHS y SHB corresponden al espectro de amplitud de Fourier en la superfcie S y la base B del
nivel del suelo. La funcin de transferencia modificada propuesta por Nakamura tiene la
siguiente expresin:

ST S HS SVB
SM = = (3.G)
ES S HB SVS

Donde SM es la funcin de transferencia modificada, ST es la funcin de transferencia clsica segn

ec.3.F, ES es el ratio definido en la ec. 3.E, y SVB y SVS son los espectros de amplitudes de Fourier en
la base y la superfcie del estrato, respectivamente.

Esta ecuacin se simplific a partir de los resultados en tres ciudades Japonesas que para el rango
frecuencial de 0.1 a 20 Hz establecan que:

62
Captulo 3 LA RESPUESTA SSMICA DE LOS SUELOS

S HB
1 (3.H)
SVB

Por tanto, la funcin de transferencia modificada de Nakamura se expresa como:

S HS
SM = (3.I)
SVS

Es decir, la funcin de transferencia se puede obtener con una nica medida en la superfcie.

El fundamento terico de esta tcnica se ha cuestionado [102] pero estudios experimentales

muestran que, utilizando esta tcnica, para suelos blandos se muestra un pico claro que est
correlacionado con la frecuencia de resonancia fundamental. Otros estudios, sin embargo,
concluyen que la amplitud en este pico no est bien correlacionada con la amplificacin de la onda
S en la frecuencia de resonancia, sino que depende tambin del ratio de Poisson cerca de la
superfcie.

Salvo estas limitaciones, la tcnica de Nakamura es una tcnica sencilla y de bajo costo que
permite estimar las frecuencias fundamentales de suelos blandos.

3.5.2. Mtodos numricos

- Modelos 1D

A continuacin se presentan algunos de los mtodos numricos utilizados en ingeniera ssmica

para analizar el movimiento del suelo, cuando el problema se puede reducir a un modelo
unidimensional del mismo. Los anlisis de la respuesta de los suelos unidimensionales estn
basados en las siguientes hiptesis:

- Estratificacin horizontal de los sedimentos y del sustrato rocoso, sin confinamiento lateral.
- La respuesta del suelo est causada por la propagacin vertical de las ondas internas SH (ondas
S polarizadas segn un plano horizontal).

En concreto, se definirn las funciones de transferencia que permiten explicar los fenmenos de
amplificacin del suelo de manera matemtica ms o menos sencilla y finalmente, la
aproximacin lineal y la aproximacin no lineal al estudio de los suelos.

Frecuencia predominante de un estrato

Una primera aproximacin lineal consiste en la evaluacin de las funciones de transferencia. La

funcin de transferencia es la ratio en desplazamientos mximos entre dos puntos del terreno. En
concreto, se suelen escoger como puntos de anlisis la base y el techo del estrato de suelo.

Si se considera una capa de suelo horizontal, de potencia H, uniforme e istropa y con un

comportamiento lineal elstico, sobre sustrato rocoso, tambin horizontal, sometido a un campo
de ondas S propagndose verticalmente, el desplazamiento horizontal u(z, t) en el suelo se puede
expresar como:

u (z , t ) = Ae i (t + kz ) + Be i (t kz ) (3.J)

63
Captulo 3 LA RESPUESTA SSMICA DE LOS SUELOS

Donde es la frecuencia circular de la sacudida, k es el nmero de onda (= /vs) y A, B son

constantes a determinar que definen las amplitudes de las ondas que viajan en direcciones
opuestas (-z y +z)

Para hallar el valor de estas constantes se impone la condicin tensin de corte nula en la
superfcie del suelo:

u (0, t )
(0, t ) = G (0, t ) = G =0 (3.K)
z

Donde es la tensin de corte y es la deformacin de corte.

La ecuacin anterior supone que el suelo tiene las caractersticas de un slido Kelvin-Voight
(apartado 4.2). Sustituyendo la primera ecuacin 3.J en la ecuacin 3.K se obtiene la siguiente
relacin:

Gik ( A B)e it = 0 (3.L)

que se cumple cuando A=B. De esta forma el desplazamiento de la onda en el suelo puede
expresarse como:

e ikz + e ikz it
u (z , t ) = 2 A e = 2 A cos(kz )e it (3.M)
2

Donde 2Acos (kz) es la amplitud de una onda resultado de la interferencia constructiva entre la
onda ascendente y la onda descendente.

La ecuacin anterior se utiliza para definir la funcin de transferencia que describe la ratio de
amplitud de desplazamiento entre dos puntos cualesquiera del suelo. Si escogemos estos puntos
en la superfcie del suelo y en su base, entonces la funcin de transferencia es:

u max (0, t ) 2 Ae it
F1 ( ) =
1 1
= = =
u max (H , t ) 2 A cos(kH )e i t
cos(kH ) H (3.N)
cos
vs

Se define funcin de amplificacin como el mdulo de la funcin de transferencia que tiene una
parte real y otra parte imaginaria-, como:

F1 ( ) = {Re[F1 ( )]}2 + {Im[F1 ( )]}2 =

1
H (3.O)
cos
s
v

La representacin de la funcin de amplificacin muestra de forma sencilla el movimiento de la

onda ssmica en el suelo. A continuacin se representan las funciones de amplificacin de niveles
sedimentarios sobre roca, con las siguientes caractersticas:

- Figura 3.14: Suelo uniforme sobre roca rgida con coeficiente de amortiguamiento nulo
- Figura 3.15: Suelo uniforme sobre roca rgida con coeficiente de amortiguamiento distinto de
cero
- Figura 3.16: Suelo uniforme sobre roca elstica capaz de amortiguar

64
Captulo 3 LA RESPUESTA SSMICA DE LOS SUELOS

Figura 3.14. Funcin de amplificacin de un suelo uniforme sobre una roca rgida con coeficiente de
amortiguamiento nulo.

Si el suelo no fuese capaz de amortiguar el movimiento ondulatorio se producira una

amplificacin infinita (resonancia) para frecuencias que tienden a /2 + n (fig. 3.14); en realidad
se producen amplificaciones mximas cuando las frecuencias tienden a /2 + n pero no infinitas
gracias a la capacidad del material para amortiguar el movimiento (fig. 3.15):

Figura 3.15. Funcin de amplificacin de un suelo uniforme sobre roca rgida, con coeficiente de
amortiguamiento no nulo.

Las frecuencias a las que se dan estos mximos locales se conocen con el nombre de frecuencias
naturales del suelo y dependen de la velocidad de las ondas ssmicas S y de la potencia del nivel
de sedimento H, segn:

vS
n = + n con n = 0,1,2,..., (3.P)
H2

La frecuencia fundamental es la frecuencia ms baja, 0= vS/2H cuyo perodo asociado se conoce

como el perodo caracterstico del sitio:

2 4 H
TS = = (3.Q)
0 vS

65
Captulo 3 LA RESPUESTA SSMICA DE LOS SUELOS

Se observa que el factor de amplificacin vara con la frecuencia (fig. 3.15). Para frecuencias altas
se produce un factor de amplificacin similar, independientemente de cul sea el coeficiente de
amortiguacin del material.

La forma del movimiento ondulatorio para los distintos modos de vibracin se representa en la
figura 3.16.

Figura 3.16. Movimiento ondulatorio del suelo para distintos modos de vibracin. (n=0, n=1, n=2)

Se observa que en el modo fundamental todos los desplazamientos estn en fase,

independientemente de la profundidad pero para los modos superiores las ondas estn
desfasadas, es decir, una zona del suelo experimenta movimiento en una direccin y parte en la
direccin opuesta (fig. 3.16). El estudio de este fenmeno es muy importante en los anlisis de
estabilidad ssmica.

Si el sustrato rocoso tiene un comportamiento elstico el contraste de impedancias evita la

amplificacin infinita, es decir, la roca amortigua el movimiento y a medida que el contraste es
menor la amplificacin aumenta (fig. 3.17).

Figura 3.17. Suelo uniforme sobre roca elstica capaz de amortiguar

Se ha mostrado [103] que un depsito de suelo sobre un sustrato rocoso de propiedades

homogneas con la profundidad experimenta un movimiento en su base similar al movimiento
experimentado en la roca libre y que el movimiento experimentado en la superfcie del suelo es
similar si el anlisis se hace considerando sustrato rocoso deformable o rgido. En cambio, si el
depsito de suelo est situado sobre una roca de alta esquistosidad (por ejemplo, una pizarra) ms
blanda que el sustrato rocoso subyacente, ms duro, influye sobre las aceleraciones
experimentadas en la superfcie del depsito pero tiene poca influencia sobre la frecuencia de
movimiento. Si se estudiaba esta situacin reemplazando la roca ms dura por una base rgida, se

66
Captulo 3 LA RESPUESTA SSMICA DE LOS SUELOS

cometen muchos errores, por eso es mejor utilizar procedimientos analticos que tengan en cuenta
la deformabilidad de la roca ms dura o si el mtodo analtico requiere el uso de una base rgida
(por ejemplo el mtodo de los elementos finitos) se considerarn los dos estratos (roca blanda y
roca dura) como materiales rgidos; sta ltima simplificacin da los mismos resultados que al
considerar la deformabilidad del sustrato rocoso.

En definitiva, las caractersticas del sustrato rocoso, es decir, su comportamiento rgido o elstico,
influyen sobre la respuesta del depsito de suelo. Esta influencia ha sido estudiada para
determinar si los modelos analticos utilizados para predecir el movimiento de los suelos son
suficientemente precisos [103].

Aproximacin lineal

Aunque el comportamiento de un suelo durante un terremoto no es lineal, los mtodos lineales se

pueden adaptar de forma adecuada para predecir correctamente la respuesta real del suelo. De
esta forma se obtienen mtodos que son programables computacionalmente de manera sencilla y
permiten analizar los cambios producidos en el suelo por un terremoto, por ejemplo en los
programas SHAKE y EERA. En este trabajo se utiliza el programa EERA y ser descrito
detalladamente en el captulo cuatro.

La aproximacin lineal de la respuesta del suelo es posible adaptando los parmetros dinmicos
al nivel de deformacin existente en el terreno. Estos parmetros se obtienen a partir de ensayos
de laboratorio que a su vez usan cargas harmnicas. Se ha observado que la deformacin de corte
provocada por un terremoto presenta una distribucin mucho ms irregular que la provocada por
un registro harmnico y por este motivo el nivel de deformacin en el terreno durante un
terremoto se caracteriza por una deformacin de corte efectiva, que vara entre un 50 y un 70 % de
la deformacin de corte obtenida en el laboratorio (normalmente se toma el 65 %). La deformacin
de corte efectiva se calcula como eff = R max, donde el parmetro R se calcula a partir de la
magnitud del sismo, M, segn [102]:

M 1
R = (3.R)
10
El nivel de deformacin depende de los valores que toman los parmetros dinmicos y se recurre
a procesos iterativos para deducirlos (captulo cuatro).

Aproximacin no lineal

La aproximacin no lineal a la respuesta del suelo se hace por medio de tcnicas de integracin
(como por ejemplo, las diferencias finitas hacia delante) dividiendo el depsito de suelo en
incrementos de z diferenciales.

Si suponemos que un suelo, de extensin lateral infinita, est sometido a movimiento horizontal
del sustrato rocoso, su respuesta est gobernada por la siguiente ecuacin del movimiento:

2u u
= 2 = (3.S)
z t t
La primera derivada del movimiento se puede aproximar mediante la tcnica de aproximacin

por diferencias hacia delante. Considerando que u = f ( x) , la derivada de la funcin de f(x) se
expresa como:

67
Captulo 3 LA RESPUESTA SSMICA DE LOS SUELOS

df ( x) f ( x + x) f ( x)
= lim (3.T)
dx x 0 x

Dividiendo el suelo en n capas de espesor z se puede expresar la ecuacin del movimiento

como:

i +1,t i ,t u i ,t + t u i ,t
= , (3.U)
z t

cuya solucin es:

t
( i +1,t i ,t )

u i ,t + t = u i ,t + (3.V)
z

Las condiciones de contorno que se imponen dependen de la naturaleza del sustrato rocoso:

- Si la roca es rgida, la velocidad en la base del suelo es directamente el movimiento de

entrada.

- Si la roca es elstica, se impone continuidad de tensiones entre la base del suelo y el techo del
sustrato rocoso, obtenindose:

t
( r ,t N ,t )

u N +1,t + t = u N +1,t + (3.W)
z

Donde el subndice r indica el techo del sustrato rocoso.

Si la onda incidente tiene una velocidad de partcula conocida en el lmite suelo-roca u r ,t ,
entonces la tensin r ,t se conoce aproximadamente [103] y toma el valor:

r ,t r v sr 2 u r (t + t ) u N +1,t + t

(3.X)

Sustituyendo r ,t en la ecuacin 3.W, se obtiene la solucin:

t

u N +1,t + 2 v u r (t + t N ,t

z
r sr
(3.Y)
u N +1,t + t =
1 + (t / z ) r v sr

El movimiento del sustrato rocoso se transmite en forma de velocidad en la base del suelo de

forma que u N +1 0 y, en sucesivos pasos de tiempo, u N = u N 1 = u N 2 = ... 0 (el suelo se
mueve como respuesta al input de movimiento en la roca). El desplazamiento incremental en
cada paso es:

u i ,t = u i ,t t (3.Z)

68
Captulo 3 LA RESPUESTA SSMICA DE LOS SUELOS

Por tanto, el desplazamiento total se obtiene sumando los incrementos de desplazamientos en

cada paso i. La deformacin de corte en cada instante, se obtiene como:

u i ,t u i +1,t u i ,t
i ,t = (3.AA)
z z

Si se supone que el suelo tiene un comportamiento elstico, entonces la tensin de corte depende
exclusivamente de la deformacin de corte, segn:

i ,t = G i i ,t (3.BB)

Pero si el suelo tiene un comportamiento inelstico y no lineal, entonces la tensin de corte

depende de la deformacin de corte pero tambin de la relacin tensin-deformacin (o modelo
constitutivo).

- Modelos 2D y 3D

Existen problemas de inters en ingeniera ssmica y geotcnica en los que la hiptesis de

propagacin unidimensional de las ondas no es aceptable y deben abordarse mediante los
modelos bidimensionales considerando deformacin plana. Algunos casos tpicos en los que se
requiere de un anlisis bidimensional son el estudio de muros de contencin, presas de tierra y
tneles. Otros problemas requieren el uso de modelos tridimensionales de la respuesta del suelo,
como por ejemplo zonas donde se producen cambios laterales de facies, presas de tierra situadas
en valles estrechos y casos donde existe una fuerte interaccin entre el suelo y la estructura. Un
mtodo muy utilizado para el estudio de estos problemas es el mtodo de los elementos finitos.
Este mtodo trata el medio continuo como un conjunto de elementos discretos cuyos lmites se
definen por los llamados puntos nodales suponiendo que la respuesta del medio contnuo es
equivalente a la respuesta en cada unos de los puntos nodales.

Se han comparado los resultados de los modelos unidimensionales, bidimensionales y

tridimensionales [106] comprobndose que los factores de amplificacin son mayores a medida
que se implican ms dimensiones (fig. 3.18). Este ejemplo tan sencillo es poco realista, pero
muestra que los efectos 2D y 3D pueden ser importantes.

Figura 3.18. Comparacin de respuestas espectrales en modelos 1D, 2D y 3D para una cuenca elptica
[106]

69
Captulo 3 LA RESPUESTA SSMICA DE LOS SUELOS

3.6. Resumen y conclusin

En este captulo se han revisado, descrito y analizado las evidencias de efectos locales de
terremotos fuertes que, debido a los daos catastrficos que han provocado, han sido muy
paradigmticos de estos efectos. Posteriormente se ha distinguido entre los conceptos efecto
topogrfico y efecto de suelo.

La tesina se centra en el estudio de los efectos de suelo o amplificacin de la seal ssmica debido
a la presencia de depsitos. Por tanto, se han identificado las causas de esta amplificacin, se ha
descrito el comportamiento no lineal del suelo blando y las difracciones debidas a la topografa
subsuperficial. Asimismo se han analizado los principales efectos inducidos asociados a los
efectos locales durante un terremoto.

Finalmente se han descrito y analizado los principales mtodos utilizados en la actualidad para
evaluar los efectos del suelo. Entre stos, cabe destacar el mtodo emprico de la tcnica de
Nakamura y el mtodo numrico unidimensional. Ambos mtodos se usarn posteriormente para
realizar un test de aplicacin sobre suelos de la ciudad de Barcelona.

Las conclusiones ms importantes de este captulo son:

1. Los efectos locales siguen producindose actualmente.

2. Las principales caractersticas de los depsitos donde es factible que se observen efectos
de suelo son consistencia blanda y velocidad de ondas ssmicas de cizalla bajas. Tambin
influye la potencia de los sedimentos y las caractersticas de la columna estratigrfica.

3. Tanto el mtodo de Nakamura como el anlisis numrico 1D de los efectos de suelo son
slo primeras aproximaciones al problema. En funcin del objetivo del estudio y de las
caractersticas del medio a analizar, son aconsejables modelos 2D o 3D y estudios
empricos ms sofisticados.

70