| e historia
de lao
clencia
UN RE ro ILUSTRADO
libro se salty J.
oe ™ Parte ae
SEP
OCEANO Libros del Rincon a, | ANSIntroduccién 6
Episodio 1 (1540-1630)
iLa Tierra se mueve! 7
‘Encontrando nuestro kigar en elespacia, con:
ais Copérc hanes ep ale Gale
Episodio 2 (1640-1650)
De la nada 17
Demostando queen eld mda exe, intend a:
‘vane oil -Otovon Gere Reber Bovey ber Heke
Eplodi3 (80-1670)
Cosas diminutas 14
Descbrigndoun dominio antes oat, como revlaran:
‘acl Malpgh- Robert Hooke Anton Leeuwenhoek
Episodio (1670-1680)
Asi en la Tierra como en el cielo 17
Baal yes ue goieman is fray con assed
Calle Ge René Descartes Newton
Episosio (1700-1730)
Una materia particular 27
Aveigund de quest eh id, tga por
Denso» axcNevon Robert Boye Sepht Hales Daiel Berl
Epa (17001760
Pensamiento fluido 24
Invenda es mito dela deta on
iar ibe Fans Haube- Stephen Gay
Abs ean Aan alten akin
Episodio 1710-178) :
llamado Micrographia que contenta sus impresio- ay
nantes dbus de as cosas que haa visto al + ah
asomaise por el tubo de su microscopio. Una de ¢
tas cosas que descrbié fue el corcho de madera ws
suave: “todo perforado y poroso, muy parecido a 2
un panal". Sele ocurié una palabra para describir 3 3
los espacios en el corcho: “células”. En 1668, el 4
nicoscopista holandés Jan Swammerdam observ yy =
ena sangre algo que lamé “albulos’,contoque FY ge
} se convirtio en la primera persona en verlos pS
lobes ojos { D2
: SS
3
Un mundo en una gota
Ena década de 1670 otro holandés hizo asombro-
$06 descubrimientas usando un microscopio.‘Ala isquierda al fondo:
Leeuwenhoek y su
microscopio de latén (al
frente a la derecha).
‘Aun lado a la derecha:
Los dibujos de
Leeuwenhoek de algunos
de los “animalcules”
yy otras cosas que vio.
Observaciones
confirmadas
Leeuwenhoek le eseribi6 en
repetidas ocasiones ala
organizacién cientifica mis
prestigiada del momento, la Real
Sociedad de Londres, para contarles de los
animalcules y otras cosas que habia visto. Los
miembros de la Real Sociedad respondieron con
escepticistio‘al principio, como lo hicieran la
mayoria de los cientificos en/Europa, nadie mas
tenia microscopios ni cercanamente tan potentes
como los de Leeuwenhoek. Para los seguidores
del nuevo enfoque para entender el mundo
conocido como ciencia, era importante que los
descubrimientos se verificaran. Entonces, la Real
Sociedad encargé a Hooke que confirmara las
afirmaciones de Leeuwenhoek; tras un mes de
Hl comerciante de telas Anton Leeuwenhoek estaba
familiarizado con lentes de gran aumento, pues los
utiizaba para examinar tejides. Inspirado por
Micrographia de Hooke, se dio ala tarea de crear un
K, Iba
microscopio realmente poderoso. A diferencia de
Tos microscopios de otras personas, que tenian dos
UWENHOE!
lentes, el de Leeuwenhoek tenia uno solo: una
‘cuenta de vidrio pequeita que él mismo pulia y
fijaba en una montura de latén con mango. Su.
‘microscopio tenia un aumento de casi 300x,
wle
alrededor de diex veces mas que el de Hooke.
En 1674, Leeuwenhoek también vio los
5, movidnolost wang
alobulos rojos en la sangre; estimé su tamatio en
alrededor de 1 / 2,500 del diametro de un grano
de'arena. ¥ en 1675, en una muestra de agua de
estanque, vio cosas vivas diminutas, demasiado
pequerids para ser cbservadas a simple vista. Se
habia convertido en la primera persona en ver
intentarlo y varias mejoras a su microscopio, vio
410 Wain muchos pianenos
las mismas cosas.
Pronto, en las siguientes décadas, los micros
copios mejoraron en aumento y claridad; con ello
nuevos e incefbles descubrimientos en biologia
comenzaron a surgir a cada rato. Sin embargo,
pasarian ottos 150 aftos antes de que los centifi-
posteriormenté en sarro que rasp6 de sus dientes, cos se dieran cuenta de que células como las que
iyestims, corféétamente, que hay varios millones vieran Hooke, Swammerdam y Leeuwenhoek eran“
de microorganismos en una sola gota de Utuvia. ta unidad basica de todos los sere vivos
iA wut
animalewles vivo
animoolomaenrten” ays
organismos, que él llamé “animalcules"
‘También los vio en agua de lluvia, en saliva y
ty Ene entonces que vip Con 910. asombro, queAsi en la Tierra
como en el cielo
Buscando las leyes que gobiernan las fuerzas, con la asistencia de:
Galileo Galilei y su teoria de la friccion
René Descartes y su sistema de coordenadas
Isaac Newton y sus tres leyes del movimiento
| mismo tiempo que estudiaba los
animalcules de Leeuwenhoek, Robert
Hooke estaba considerando grandes
preguntas sobre el Sistema solar. En
1679, Hooke le escribié a Isaac Newton, un profesor
de mateméticas en la Universidad de Cambridge,
Inglaterra, preguntandole si tenia ideas sobre lo que
mantenia alos planetas en sus érbitas
Entender cémo es que las cosas se mueven habia
‘ido una preocupacién mayor desde hacia ya bastan-
te tiempo para los cientificos y filésofos. En la
antigua Grecia, Aristdteles habia declarado que un
objeto sélo se mueve cuando una fuerza (un
‘empujén o un jal6n) actia sobre éste; cuando la
fuerza para, el movimiento para. Sin embargo, el
movimiento “tbre" de los proyectiles ~como aventar
en lS ¢ alileo de-scif ronal cdmo |a
explicacion, pues nada los empuja una vez que han. gravealo ol pirsale ocelerar objetos quelbajan
dejado tu mano, Pero Aristoteles tenia una respuesta
ppara ello: el aire se mete detrés del espacio del por Und ptnditnte...4 asustar asistntrspProyectil y el aire en movimiento lo empuja,
‘manteniéndolo en movimiento.
Movimiento y friccién
En la Edad Media, los fl6sofos islimicos y
feuropeos ajustaron un poco las ideas de Aristte-
les, Sugirieron que cuando los objetos son
‘empujados para ponerlos en movimiento, se les
‘mprime una cierta cantidad de “impetu” que
gradualmente se agota, de manera que las cosas
ceventualmente dejan de moverse. Peto estaban
cequivocads, al igual qué Aristteles.
‘A principios del siglo XVII Galileo-experiment6
con fuerzas y movimiento. Le fascinaba particular-
‘ment cémo las fuerzas provocan que los objetos
se acelertn y-se detengan. Para entender cémo es
Ue Ta giavedad provoca que los objetos se
aceleren, dejo Yodar pelotas por distintas pendien-
4és registrant cuidadosamente el tiempo que les
tomaba legar hasta abo. Galileo encontré que
‘in ning fuerza de por medio, los objetos
moviéndose se mantienen en movimiento a la
atisma velocidad y en la misma direccion. EL
movimiento no se “agota” ni se tiene cuando la
fulétza deja de actuar; de hecho, se requieveuna
fuerza pard hacer que un objeto en movimiento se
detenga. Galileo introdyjo los conceptos de
friccion y resistencia Wl are: fuerzas que hacen
aque los objetos se desaceleren. En la vida cotidia-
na, os objetos tienden a detenerse debido ala
friceign, no porque se les agote el impetu o el aire
Adeje de empujarlos.
Prediciendo con nimeros:
Lapregunta que Hooke le habia hecho a Newton
Sgobre lo que mantiene a los planetas en érbita~
se habia vuelto muy importante ahora que estaba
dao que ta Tea misma se mueve. En la @écada
de 2630, € filésofo francés René Descartes sugiri
ue los planetas eran empujados por un mnels-
trom turbulento de’particulas compactadas, &
[idsar de que la idea era errémea, Descartes @6 una
‘turbulentos empujaban
a los planetas alrededor det Sol.
figura sgnificativa en ta historia dela cenca.
‘Una de sus aportaciones ms importante fue la
forma en que representé la posicion de un objeto
con nlimeros un sistema conocido como coorde-
nadas cartesianas, Esto permitié alos cientificos
expiesar el movimiento de tos objetos en forma de
ecuaciones; como resultado de ello, también fue
posible representar con ecuaciones teorias sobre la
fuerza y el movimiento. De esta forma, los
cientificos pudieron hacer predicciones precisas
del movimiento de los objeto; el poder comparar
las preicciones con los resultados de ls experi-
aentos les permitio poner a prueba sus teria.
Movimiento y gravedad
Los trabajos de Descartes y Galileo tuvieron una
ciemtificos se
pf ae
nome nfienca en joven ase Newton.Es SQ) earth
1666, mientras estudiaba en la Universidad de
Cambridge, Newton tuvo que mudarse ala casa de la Luna
su familia por algunos meses para escapar de la
epidemia de peste que atacaba Cambridge y
Londres. ¥ fue ahi, en casa, que Newton hizo la
rmayoria de sus descubrimientos importantes.
Siondo un matematico brilante, Newton fue
capaz de expresar matematicamente sus nuevas
observaciones ¢ ideas sobre la fuerza y el
movimiento por medio de ecuaciones y geome-
tria, De hecho, Newton se las areglé para
Salsa volanalo
pore espacio’explicar los movimientos de todos los ébjetos con.
sélojties “leyes’La primera fue of deséubrinien-
to de Galileo de que un objete se mantiene en
movimento a menos que\una fuerga act sobre
éste. La segunda ley establece que cuando una
fuerza acta, provoca que un objeto acelere
(camibie su velocidad y/o direccién)\certa
cantidad que depende de si masa y la magni
y sireccién dela fuerza. Ylatercera ley establece
aque para cada fuerza hay otra fuerza de igual
magnitud en direccin opuesta. Por medio de
estas sencillas eyes los cientifics pudierom
predecir el movimiento de cualquier objeto en
cualquier momento.
‘También en 1666, Newtén hizo la conexion
entre lo que hace que las cosas caigan hacia la
Tierra y lo que mantiene a los planetas en gus
Un. refrorto ole.
N Ow
de] siglo XU
madas de Descartes,
do et sistema de coordenadas 4 z
Ue peicones de los objets pucden ae
‘on nimeros y, por 10 want; faa
ven ecuaciones matematicas-Orbitas. Se dio cuenta de que la gravedad -la fuerza
que mantiene tus pies sobre el piso- mantiene juntos.
a los objetos incluso a través del espacio, La magnitud
de la fuerza depende de las masas de las objetos y de
coudn separados se encuentren; una relacién que
puede expresarse en forma de ecuaci6n.
a ecuacién no sélo predecia el movimiento de los
objetos al caer, sino también las 6rbitas de los
planetas alrededor del Sol y dela Luna alrededor de
la Tierra, La nueva teoria de la gravitacion se
ajustaba perfecto a las observaciones de las 6rbitas de
los planetas de Kepler: el hecho de que las érbitas
planetarias sean elipses estaba oculto en la ecuacion.
de Newton. ¥ de hecho es la gravedad la que mantie-
re ala Luna en 6rbita, la que nos mantiene en
yard volanaly
0 SEND Ben Pry,
nuestros asientos, y la que hace que una piedrd
cualquier otro proyectl caiga al piso.
Newton imaginé una bala de cafién disparada
horizontalmente desde la cima de una montafie con
suficiente velocidad para rodear el planeta -siempre
cayendo hacia la Tien pero siguiendo la curvatura de
la superficie del planeta sin legar nunca al piso-
Justo como ese proyectil, la Luna esta constantemente
cayendo hacia nosotros pero nunca alcanza el piso. Si
la Luma dejara de movers, se aceleraria hacia abajo
como cualquier otro objeto en caida y chocaria contra
la Tierra, De manera similar, sila gravedad pudiera
apagarse, a Luna se separatia en linea recta a
velocidad constante hasta que otra fuerza actuara
sobre ella.
Leyes universales
Entonces, en 1679, cuando Hooke le pregunt® a
Newton si tenia alguna ea sobre las 6rbitas de los
planetas, Newton tenia mucho que decir y'le escrbié a
Hooke una larga serie de cartas. En 1686 expuso todas
sus leyes matematicas sobre fuerza, movimiento y
ravedad y los detalles de sus experimentos los public
en un libro lamado Philosophie Naturalis Principia
Mathematica (Prncipios matemiticos de Filasofia
‘Natural) ~mejor conocita como Principia que se
publicd ese mismo ao.
HL hecho de que la misma fuerza es responsable
por el comportamiento de la Luna, la Tiera o una bala
de cafion queria decir que la ley de la gravitacion de
Nevrton era una ley “universal”. El poder de la ciencia
para reducir movimientos complicados a unas cuantas
leyes sencillas fue impresionante pronto mas y mas
personas comenzaron a unirse a la bisqueda por
rmedir,observar y entender el Universo.
NEshe -gfan Horo, 2] Universo
comPinvamente abierto a
wunestra miroola... esx csoriPo
tnt] lenguaje de las
waarpembbicas.! arvico, bes
'
{
'Una materia
particular
Averiguando de qué esta hecho todo, protagonizado por:
Demécrito, quien acufiara el término “atomo”
Isaac Newton y sus particulas
Robert Boyle y la elasticidad del aire
Stephen Hales y los gases en expansion
Daniel Bernoulli
na parte esendal de la nueva
imagen del Universo pintada por
U
Daemsderito
su visi6n clara de los gases
diminutas fue Demécrito, un filésofo de la Grecia
antigua que vivio mis de 2,000 anos antes que
Newton era la idea de que la materia ‘Ver Newton. Demécrito se pregunt6 qué pasaria si
est compuesta de particulas dle Jos cortaras un objeto a la mitad y luego nuevamente
diminutas gobernadas por las mismas leyes que a la mitad, :Podtias seguir siempre partiendo
mueven a los planetas, Pensar la materia como priatsos be pedazos més pequefios? 20 terminarias con “la
particulas ayudé a darle sentido a los vacios de
von Guericke. Si particulas y espacio vacio es todo
lo que hay, entonces, si emovemos las particulas
nos quedamos slo con espacio vacio.
Las partes mas pequefias
{Una de las primeras personas que pens® que la
materi podia estar compuesta de patiulas
parte mas pequefia", que ya no puedas partir a la
titad? Demécrito se refiri
esas partes ins
pequefias como “atomos”, de la palabra griega
tomas, que significa “que no puede dividirse”
Por cientos de afios, la mayorta de los filésofos y
Centificos habian rechazado la idea de Demécrito.
Faro las leyes de Newton la volvieron a hacer
‘Popular, por lo menos por un rato.En su libro de 1704, La éptica, Newton ofrecié
cexplicaciones sobre algunos fendmenos de la vida
cotidiana en términos de las particulas de la
materia, incluyendo explicaciones del sonido y el
calor. También sugitié que la luz es un flujo de
particulas. Es impresionante pensar que una gota de
pp as ee agua ola cabeza de un alfilr-de hecho, todo a tu
Goprio cucu algededor- est compuesto por miles de millones de
sfivestigacion partculas en movimiento, demasiado pequefas para
detaeyenet | vetla. Es quizis ain més impresionante imaginar a
escubrimiento | Newton pensando eso hace mis de 300 as.
de la ley de Boyle.
Lanaturaleza del aire
Como to viera Newton, la particulas en os slides
y liguios deben atrersefuertemente entre elas
(compactarse). Esto explicaria por qué estas formas
de materia no se extienden como los gases. En ese +
‘momento los cientificos no distinguian entre gases
y se referian a todas las formas de gas como “aie”.
‘Aunque el “ate” era invisible, Newton y puchos
otras cientifices de su época pensaban que éste
también estaba compuesto de particulas
Ie
Sey
os
Verola
Lrolrol:
Hen etaconisnaen
Ne
fon pensaba que la uz tenia que ser
Ln jo de particuas que rebotan en
aon oor sanmnenc
lentes de vidio, p oe
‘c6mo las particulas, ‘de luz podian :
Slow non Entec ng
famoso descrito, '€n.L4 optica, Newton :‘Antes, en la década de 1660, Robert Boyle
habia experimentado con aire, investigando cémo
empuja de regreso -cémo incrementa su présion,
en otras palabras- cuando lo comprimimos. Esta
propiedad e una sustancia ~empujar de regreso
cuando lo aplastamos (0 jalar cuando las estira-
‘mos)- se llama “elasticidad’. Bl aire es mucho més
lastico que, digamos, una piedra. Boyle encontré
una ley simple para describir la elasticidad del are
Enuncia que si apretamos aire hasta la mitad de su
volumen, la presiOn del aire se duplica: silo
pretamos hasta una tercera parte de su volumen,
la presi6n'se triplia; hasta una cuarta parte, la
presin selcuadruplica, y asi sucesivamente. Como
resultadg te la ley de Boyle, los cientiicos
com@iaaiBi a referirse al aire como un “ftuido
listico* (fm Muido es cualquier cosa que fluye: un
‘ufido:o;un gas). Newton imagin6 las particulas
imiqytad del aire como.pelotas estacionarias,
conedtidas por resortes.
Rellenando el espacio
En la década de 1720, el cientifico amateur inglés
Stephen Hales descubrié algo sorprendente sobre el
aire. Calent6 materia de plantas y animales -y
también materia no viva (inorganica)- y también
llew6 a cabo varias reacciones quimicas. En cada
caso, recclect6 el “are” que aparentemente
escapaba de la materia que estaba investigando.
Cuando calentaba una pulgada ciibica (aproximada-
mente 16 cm3) de miel, por ejemplo, “se levantaban
144 pulgadas ctbicas de aire
Hale concluy6 que la mayorta de lo s6lidos y los
Uiquidos contenian grandes cantidades de aire que
estaban empujando para salir, y que el calor o un
proceso quimico le permitian escapar. Una vez fuera,
SHrplrom Hales
toeranolo ‘nie H ol: Jon mie]
Volando libremente
En la década de 1730, al matemtico Daniel
Bernoulli se Wéccurri6 otra forma dé apreciat et
comportamiento de las particulas.de aire. Bemoult
sugirid que en vez de que ts particulas W0atreifue=
ran estacionarias y se repelicran entidllas, éstas
estaba libres una de la otra, volar pai-ahi ¢on:
velocidad en todas directiones. Entonces, la
presién del ire'era el resultada de Ta colision de
las particulas contra las-paredes del contenedor. Er
1738, Bemnoilitliz6 las feyes de Neirton Para
construr una ecuacion que calculaa la velocidad
promedio de las particulas de aire. Esta ecuacin’
tambien podia usarse para estimar la presion de
aire a distintas temiperatufas, La ecuation realmen’
l.aire se expandia para llenar cualquier espacio y Asi imaginaba Bernoulli t funcionaba: la idea de Bernoulli se aproxima
jercia presion como era normal Sus resultados las particulas de aire mucho al entendimiento‘actual de los gases. Ful
aparecieron en su libro Estatica Vegetal, primer en movimiento libre: un logro formidable. Pefo Bernoulli estaba adelan-
volumen de sus Ensayos estadisticos que se publicé ss Perrone tio a su époc: fu a idea de Newton qe las
en 1727. fstos concordaban perfectamente con la ‘mas rapido at. Pavticulas de aie son estaciritia y se repelian
idea del aire como un fluid elastic. calentarlas (abajo). entre ellas-la que persistio.