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Paula Castellanos
Edgar Duarte

COMENTARIO CRTICO EL HOMBRE MQUINA

El materialismo mecanicista es una doctrina filosfica que trata de explicar todos los
fenmenos de la naturaleza por medio de las leyes de la mecnica, reduciendo as, todos los
procesos naturales a procesos mecnicos. Por mecanicista entendemos que todo
fenmeno existente es el resultado de una serie de movimientos locales realizados por entes
materiales relacionados entre s, formando un mecanismo ms o menos complejo.
Esta doctrina filosfica fue defendida por Julien Offray De la Mettrie, siendo uno de los
primeros filsofos en aplicarla. Esta postura filosfica, se expresa claramente en su libro El
hombre mquina, en este el filsofo francs argumenta que la posesin de facultades como
el pensar, la inteligencia y la voluntad son producto de la organizacin compleja de nuestro
cerebro, excluyendo los entes inmateriales en el hombre.
Bajo esta idea, en este comentario critico demostraremos que Julian Offrey adopta un punto
de vista materialista mecanicista Sin embargo, su argumentacin no es la adecuada para
defender su postura.
Probaremos que De la Mettrie adopta un punto de vista materialista, mediante distintas citas y
ejemplos de su texto que dan a entender, que adopta esta postura. Por otra parte,
demostraremos que su argumentacin no es la adecuada para defender su tesis, ya que su
argumentacin es insuficiente, puesto que deja de lado los estados conscientes en su
explicacin de cmo se genera el alma.
El tema que se desarrollar a continuacin es de gran importancia, ya que la obra de La
Mettrie es una de las ms citadas y discutidas, adems de tener una gran relevancia dentro la
filosofa materialista. Por lo mismo, es interesante analizar y criticar la manera en que el
autor desarrolla su argumentacin en defensa del materialismo mecanicista.
Un punto de vista materialista sobre el hombre:

De la Mettrie adopta un punto de vista materialista mecanicista sobre el hombre, a lo largo

del texto el autor plantea distintos ejemplos y situaciones que confirman su punto de vista. En
primer lugar, De la Mettrie asegura que El alma y el cuerpo duermen juntos, esto quiere
decir que entre el alma y el cuerpo existe una estrecha relacin, es decir, cada estado del alma
repercute directamente sobre el cuerpo, as como cada estado del cuerpo repercute en el alma.
Continuando con esta idea, De la Mettrie ejemplifica cmo los alimentos influyen
directamente en el alma de las personas. El cuerpo humano es una mquina que compone
por s misma sus resortes, viva imagen del movimiento perpetuo. Los alimentos sostienen lo
que la fiebre excita. Sin ellos el alma languidece, presa del furor, y muere abatida. Es una
buja cuya luz se reanima, en el momento de extinguirse. Pero nutrid el cuerpo, verted en sus
tubos jugos vigorosos, licores fuertes; entonces el alma, generosa como stos, se arma de un
altivo coraje y el soldado a quien el agua hace huir, volvindose feroz, corre alegremente a
la muerte al son de los tambores (...)
Qu poder el de una comida! La alegra renace en un corazn triste; se introduce en el
alma de los comensales, los cuales a su vez expresan por medio de amables canciones, en las
que sobresalen los franceses. Slo el melanclico se encuentra molesto y el hombre de
estudio ya no est all en su lugar.
Es evidente que existe una relacin de dependencia entre ambos, los procesos del alma son
correlativos a los del cuerpo y viceversa. Sin embargo, siguiendo la postura materialista
mecanicista defendida por De La Mettrie, estos procesos del alma no son ms que el
resultado de una serie de movimientos realizados por entes corpreos que se relacionan entre
s y forman un mecanismo ms o menos complejo, excluyendo totalmente la existencia de
entes inmateriales que expliquen la posesin de facultades como la voluntad o inteligencia.
Esta idea de relaciones de causalidad , entre el cuerpo y la mente, en la que los procesos del
alma y el cuerpo son consecuencia de movimientos corpreos, son propios de una postura
materialista.

Por otra parte, De la Mettrie comprende el cuerpo humano como una mquina , es decir,
como un sistema separado en partes que cumplen determinadas funciones para generar
movimiento.
Incluso, De La Mettrie compara el cuerpo humano con un reloj:
No me engao: el cuerpo humano es un reloj, aunque inmenso, construido con tanto
artificio y habilidad, que, si la rueda que sirve para marcar los segundos se detiene, la de los
minutos gira y sigue siempre su ritmo, al igual que la rueda de los cuartos contina
movindose, y as otras, cuando las primeras, enmohecidas o descompuestas por el motivo
que sea, han interrumpido su marcha. (...)
A travs de esta analoga entre el cuerpo humano y un reloj, se demuestra claramente la
postura materialista mecanicista del autor. Para De La Mettrie, no existe algo inmaterial que
explique la existencia de la vida y la mente, sino que existe un ente corpreo y material cuya
organizacin es extremadamente compleja, tal como la de un reloj, por ende, permite poner
en accin todas las funciones especiales del ser humano. Este ente corpreo, es el cerebro.
Esta concepcin de cuerpo humano como un reloj, que funciona como una mquina
mediante relaciones de causalidad tambin es propia del materialismo mecanicista y tambin
nos permite afirmar, el punto anterior, que De La Mettrie adopta un punto de vista
materialista.

Sobre la argumentacin del autor:

Creemos que la argumentacin del autor no es la adecuada porque hay espiritualismos que el
materialismo no puede explicar. De la Mettrie menciona la imaginacin, el razonamiento y la
memoria, y las explica como una modificacin del tejido medular. Sin embargo esta
explicacin resulta ineficiente ya que no podemos asignar un lugar en el cerebro donde estn
guardadas stas, esto porque no conocen de lmites. Entonces, si de la Mettrie incluye a estas
3 como una parte del alma, est haciendo alusin a algo inmaterial, que no puede explicar en
trminos de relaciones causales.
Este punto se ve profundizado en el texto de John Searle La mente, donde en su tercer
captulo explica algunos argumentos contra el materialismo. Lo que dice Searle es que la
descripcin materialista puede explicar los estados mentales inferiores en trminos causales,
sin embargo, excluye algn rasgo esencial de la mente, como la conciencia o la
intencionalidad. En este sentido, se omite proporcionar condiciones suficientes de los
fenmenos mentales[1]. Entonces creemos que la explicacin de De La Mettrie y de los
materialistas en general puede ser correcta en relacin a algunos rasgos de la mente, pero
resulta insuficiente para explicar la relacin entre la mente (o el alma) y el cerebro (o el
cuerpo).
As mismo lo explica Henri Bergson, formular como un principio que todo estado de
conciencia corresponde a una cierta agitacin de la molculas y tomos de la sustancia
cerebral, y que la intensidad de una sensacin mide la amplitud, la complejidad o la
extensin de estos movimientos moleculares[2], entonces lo que podra explicarse son las
caractersticas y magnitudes de la sensacin, sin embargo, no la sensacin misma. Esto se
explica porque estos fenmenos que se generan en la mente son cualitativos y no
cuantitativos, por lo que son irreductibles a lo puramente corpreo. Esto quiere decir que
estos fenmenos efectivamente son producidos por estos procesos fsico- qumicos que usa el
autor para ilustrar cmo se genera el alma, sin embargo, estos no son esos procesos fsico-
qumicos. Pero estas relaciones de causalidad no deben entenderse en el sentido causa-
efecto, sino que como una caractersticas del cerebro en el momento presente (son
simultneos). Entonces como dice Searle la mente y el cerebro no son dos cosas distintas,
sino que rasgos diferenciables de los procesos neurofisiolgicos, aunque no independientes
de estos.
Entonces, en resumen lo que queremos decir en contra de la argumentacin del autor, es que
resulta ineficiente puesto que deja de lado los estados conscientes en su explicacin de cmo
se genera el alma, y partir de esto, damos cuenta de que en general el materialismo no puede
explicar las experiencias y sensaciones personales[3]. Entonces si De La Mettrie dice que el
cuerpo humano es una mquina, perfectamente podramos reproducirla y si llegamos a
hacerlo en algn momento de la manera ms perfecta, esta mquina jams ser como un
humano, puesto que no poseer estos estados mentales del nivel superior (ontologa de
primera persona).

Conclusion:

En conclusin, podemos afirmar que De La Mettrie adopta un punto de vista materialista

puesto que critica aquellas creencias inmateriales sobre la mente y adems, es mecanicista
porque concibe al cuerpo humano como una mquina que genera la mente a travs de
relaciones de causalidad entre el cuerpo y el cerebro. Sin embargo, la argumentacin a favor
del materialismo no es la adecuada por las razones que expusimos previamente, es decir, que
el autor no puede explicar de manera completa los espiritualismos que el mismo menciona y
en general, el materialismo no se hace cargo de estos.
A partir de lo ya expuesto, queremos que el lector reflexiones sobre lo que es para l la
relacin que hay entre el alma y el cuerpo, puesto que es una discusin muy importante en la
actualidad, cuya respuesta nos puede llevar a entender mejor al ser humano y a los seres
vivos en general. Entonces es el alma un ente independiente del cuerpo? o este no puede
concebirse sin el otr

[1] Jonh Searle, La mente, cp. 3.

[2] Henri Bergson, Essai sur les donnes inmdites de la consciennce, Puf, Paris, 2013, pp.
4-5 (apuntes de clases)
[3] Argumentos de Thomas Nagel y de Franck Jackson en el libro de Searle.