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Edificios verdes, impacto ambiental, materiales Green buildings, environmental impact, sustainable building
sostenibles. materials.
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Arquitecto Universidad de Los Andes.
eduardo-rocha@unipiloto.edu.co
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En la creacin de espacios confortables dentro de Los materiales que pueden ser reciclados fcilmente,
los edificios, que es uno de los objetivos principales convirtindose en materia prima para la fabrica-
de la arquitectura obvio pero no sobra recordar- cin de nuevos productos para la construccin o
lo, con frecuencia se construyen edificaciones con el consumo en general, reducen la extraccin de
serias deficiencias de funcionamiento y comodidad recursos no renovables.
para los usuarios en aras de beneficios econmicos
y estticas de moda, el papel de la envolvente ar- Por ltimo se debe evitar el uso de materiales o
quitectnica es fundamental. De acuerdo al diseo productos que, por su forma de fabricacin, con-
y los materiales que se utilicen en la construccin de tengan y emitan partculas, componentes voltiles
las cubiertas y fachadas se puede lograr una mayor orgnicos u otros gases nocivos para la salud des-
eficiencia energtica, que representa uno de los pus de ser instalados, principalmente en espacios
pilares de las construcciones sostenibles, evitando interiores, para evitar el deterioro de la calidad de
o minimizando la utilizacin de sistemas electro- aire interior y minimizar el riesgo de enfermedades
mecnicos de climatizacin de edificios. As mismo, en los usuarios de los edificios.
la envolvente de los edificios es la responsable de
una buena iluminacin natural, que no debe ser Certificacin de
excesiva ni deficiente. construcciones sostenibles
Durante el proceso de diseo de edificaciones, una Al surgir la necesidad de calificar los edificios en
de las decisiones que debe tomar el arquitecto y su trminos de sostenibilidad, aparecen los sistemas
equipo de diseo es la definicin de los materiales de certificacin de edificios en diversas partes del
con los que se va a construir el edificio. Esta selec- mundo. La mayora califican el desempeo de los
cin de materiales est determinada por factores de sistemas del edificio en trminos de eficiencia
esttica, costos, avances en tecnologas y caracte- energtica, uso de agua, localizacin, materiales
rsticas estructurales, entre otros, pero casi nunca, utilizados y la calidad del aire interior.
hasta ahora, se han considerado como aspectos
determinantes las caractersticas de sostenibilidad Existen cinco sistemas de certificacin reconocidos
que puedan tener los materiales. Cabe resaltar que por el Consejo Mundial de Construcciones Soste-
los materiales pueden causar un mayor o menor im- nibles (WGBC) que son los siguientes:
pacto ambiental dependiendo de la forma en que se
utilizan, partiendo de decisiones que se toman desde BREEAM Building Research Establishments Environ-
el inicio mismo del diseo arquitectnico, como los mental Assessment Method (Reino Unido).
sistemas constructivos a utilizar y el manejo de los
mismos en la construccin. CASBEE Comprehensive assessment system for building
environmental efficiency (Japn).
Incluir en la prctica del diseo estrategias como
el diseo para el desmantelamiento Design for DNGB Deutsche Gessellschaft fur Nachhaltiges Bauen
disassembly (Pressman, 2007: 844), o los sistemas (Alemania).
pasivos de control de temperatura interior para el
confort de los usuarios, entre otras, conduce a reducir GREEN STAR Consejos Australiano, Neozelan-
el impacto ambiental generado durante la utilizacin ds y Surafricano de Construcciones Sostenibles.
y operacin de los edificios, as como al terminar la
vida til del edificio, durante su demolicin. LEED Concejo de Construccin Sostenible de
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Tabla 2.
Proyectos en Colombia registrados para certificacin LEED
NOMBRE DEL PROYECTO CIUDAD SISTEMA LEED
3M Customer Technical Center Bogot LEED-NC v2009
Homecenter Bucaramanga LEED-NC v2009
Agencia Nacional de Hidrocarburos Bogot LEED CI 2.0
Aloft Hotel Bogot Airport Bogot LEED-NC v2009
Arquitectura e Interiores Oficina Bogot LEED CI 2.0
Avon Distribution Center Guarne LEED-NC v2009
Centro Comercial La Felicidad Bogot LEED-CS v2009
Centro Empresarial y Deportivo Calle 53 Bogot LEED NC 2.2
Colegio San Jos Barranquilla LEED for Schools 2.0
Conconcreto Sede Sao Paulo Medelln LEED-EB:OM v2009
Conconcreto Sede Sao Paulo Medelln LEED-CI v2009
Contempo Headquarters Bogot LEED-CI v2009
Dersa Vestier y Cafetera Bogot LEED-NC v2009
Direccin General Bancolombia Medelln LEED-EB:OM v2009
EPM Building Medelln LEED-EB:OM v2009
Earthly Bosque Empresarial Bogot LEED-CS v2009
Edificio de Oficinas Alpina Sop LEED NC 2.2
Estacin Metro Sabaneta Sabaneta LEED-NC v2009
Falabella Parque Arboleda Pereira LEED Retail (CI) 1.0 Pilots Only
Fundacin Juan Felipe Gmez Escobar Cartagena LEED-NC v2009
GNB Sudameris Bogot LEED NC 2.2
Green Office Corporativo Pijao Bogot LEED-CS v2009
Homecenter Cedritos Bogot LEED-NC v2009
Homecenter Manizales LEED-NC Retail v2009
Homecenter Montera LEED-NC Retail v2009
Hospital Univ. San Vicente de Paul Medelln LEED NC 2.2
Nueva Sede ISAGEN Medelln LEED-NC v2009
Oficinas Unilever Bogot LEED-CI v2009
Oxo 69 Centro Empresarial y Hotelero Bogot LEED CS 2.0
Palacio de Justicia de Antioquia Medelln LEED-CS v2009
Panoramic Eco Business Club Bogot LEED-CS v2009
RUTA N Torres A y B Medelln LEED-NC v2009
Ruta-N Torre C Medelln LEED-CS v2009
San Antonio Plaza Comercial Pitalito LEED-CS v2009
Suramericana-Torre C Medelln LEED-NC v2009
T3- Ciudad Empresarial Sarmiento Angulo Bogot LEED CS 2.0
Urban Plaza Bogot LEED-CS v2009
Universidad del Atlntico-Admisiones Barranquilla LEED-NC v2009
World Business Center Bogot LEED-CS v2009
Yanbal Bogot Keops Tenjo LEED-NC v2009
Zona Franca PLIC S.A. Cota LEED NC 2.2
Fuente: U.S. Green Building Council. LEED Projects & Case Studies Directory
http://www.usgbc.org/LEED/Project/RegisteredProjectList.aspx
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custodia, y Certificado de cadena de custodia para cin. El ahorro en trminos de energa no es sig-
la transformacin primaria de los productos made- nificativo, pero la reduccin del impacto ambiental
rables (www.fsc-colombia.org). generado por la extraccin minera en cuerpos de
agua (ros) y canteras s justifica ampliamente estos
Reciclaje de materiales procedimientos de triturado, an ms si se tiene en
cuenta que son materiales ampliamente usados en
Con excepcin de algunos productos compuestos las construcciones. El triturado implica consumos de
(elementos de diversos materiales reforzados con energa altos, similares o mayores (dependiendo de la
fibra de vidrio, caucho con fibras de acero, etc.) distancia a la cantera, para extraccin de agregados)
casi todos los materiales son reciclables. Desde el a los de la produccin inicial (Bedoya, 2003).
asfalto de las vas y el concreto fundido en sitio hasta
materiales como el vidrio y los metales. La industria El uso de materiales reciclables y/o materiales reci-
ha desarrollado nuevos procesos para el reciclaje de clados es una de las principales estrategias para redu-
materiales los cuales son ms o menos complejos cir el impacto ambiental causado por la produccin
dependiendo de la composicin de los mismos. El de materiales. La extraccin de materias primas, el
reciclaje de los paneles de yeso utilizados comn- proceso de produccin y finalmente el transporte
mente en la construccin en seco de muros es un al sitio de la construccin son actividades que im-
proceso desarrollado recientemente. Con frecuencia, plican emisiones de gases de efecto invernadero y
al demoler o desmontar muros construidos con en muchos casos daos ambientales en diversos
estos, los paneles destruidos van a los basureros y ecosistemas.
rellenos sanitarios (WRAP, 2005: 2).
Materiales reutilizables
Los metales, tanto ferrosos (hierro, acero, etc.) como
los no ferrosos (cobre, aluminio, etc.) son materia- La reutilizacin de materiales implica tomar ele-
les fciles de reciclar. Normalmente se funden y se mentos de una construccin existente y utilizarlos
producen nuevos productos. Al reciclarlos se elimina nuevamente en otra construccin. Pueden ser utili-
el impacto ambiental causado por los procesos de zados con un uso similar o diferente al cual fueron
extraccin y minera, reduciendo el consumo de concebidos inicialmente. Para calificar un material
energa hasta en un 70% de la energa requerida como reutilizado no deben realizarse procesos de
para el proceso completo de produccin, en el caso transformacin mayores (por ejemplo: una viga me-
del acero, y hasta en un 95% en el caso del aluminio tlica se corta para ser utilizada para una luz menor,
(www.buildwise.org). pero si se somete a un proceso como la fundicin, ya
no es reutilizacin sino reciclaje). Esta prctica resul-
Con el reciclaje de materiales como los polmeros ta favorable en trminos de sostenibilidad ya que se
y el vidrio, que tienen un alto nivel de energa gris, est prolongando la vida til de los materiales.
se logran ahorros significativos de energa en com-
paracin con la produccin de productos nuevos. Incluir en la prctica del diseo estrategias como
En el caso de los polmeros el reciclaje contribuye, el diseo para el desmantelamiento (DfD- Design
adems, a reducir el consumo de petrleo. for Deconstruction), al final de la vida til del edificio,
facilita la reutilizacin de los componentes y materia-
El ladrillo, el concreto y otros materiales ptreos les. Al disear y construir el edificio se define cmo
presentan mayores limitaciones para su reciclaje. Sin se deconstruir previendo que los elementos y
embargo pueden ser triturados para su uso como materiales no se destruyan y puedan ser reutilizados
agregados, o como bases de rellenos de construc- (EPA, 2008: 46).
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Para minimizar el impacto ambiental durante la vida elctricos, mecnicos o cualquier otro sistema activo,
til del edificio es de gran importancia prever, desde dependen principalmente de que el diseo arquitec-
la fase de diseo, cmo va a ser el mantenimiento del tnico responda a las condiciones de clima del sitio
edificio durante su operacin. Algunos ejemplos son: en el que se va a construir la edificacin, y en gran
materiales resistentes a los rayos UV como concreto, medida, de las propiedades trmicas de los mate-
piedra o ladrillo en fachadas, en lugar de pintura; riales utilizados. En climas clidos se debe buscar la
protecciones contra la corrosin en materiales me- proteccin de la radiacin solar y la ventilacin, que
tlicos a la vista; pisos de trfico pesado fciles de adems de contribuir a la reduccin de temperatura
limpiar como porcelanato o cermica, o fciles de es necesaria para la renovacin de aire interior; en
pulir como la madera. Se recomiendan en general climas fros es fundamental el aprovechamiento de
materiales de acabado que no requieran del uso de la radiacin solar para aumentar la temperatura de
grandes cantidades de agua para su mantenimiento, los espacios, y el control de la ventilacin es crtico
es decir, los que cuentan con superficies que no re- porque se debe lograr la renovacin del aire sin
tienen polvo, humedad o mugre. Y se deben evitar causar prdidas fuertes de temperatura.
los materiales de acabado que exigen productos
qumicos para su limpieza (pues generan residuos Estudios del comportamiento trmico de los mate-
contaminantes) o equipos para su mantenimiento riales han determinado los coeficientes de transmi-
(puesto que consumen energa). Al disear cubiertas sin trmica de los mismos, que dependen de varia-
verdes se deben plantar especies nativas o adapta- bles como las dimensiones, forma y combinaciones
das, que no requieran de riego excesivo, o cuidados de dos o ms materiales. Al formar compuestos
especiales, para su mantenimiento. como por ejemplo: lmina de acero + poliuretano
expandido + lmina de acero o panel de fibro ce-
Los materiales rpidamente renovables como la mento + panel de fibra de vidrio + panel de yeso,
guadua (Guadua angustifolia), el kenaf (Hibiscus can- entre muchas otras combinaciones, y de acuerdo
nabinus) usado en Espaa (Greenvision ambiente, con las caractersticas de cada material, se obtiene
s.f.), y la madera (Ministerio de Educacin de Chile y un comportamiento trmico y desempeo diferente
UNESCO, 2006), requieren de tratamientos iniciales (Pressman, 2007: 124 a 127). El vidrio es un ejemplo
(INDUGUADUA, 2005) y mantenimiento peridico de material con un alto coeficiente de transmisin
mayor al de una construccin en ladrillo o piedra. Si trmica (y por tanto baja capacidad de aislamiento
bien es cierto que existen construcciones de madera trmico), pero es posible incrementar su capacidad
de ms de cien aos como la iglesia de San Luis en de aislamiento trmico utilizando vidrios dobles, o
San Andrs Islas, Colombia, construida en Mobile triples, con espacios de aire entre ellos o con vaco
(Alabama, USA) y desarmada para su traslado a la entre los vidrios (Pressman, 2007: 194 a 197).
isla, en donde fue erigida en 1986 (Snchez, 2004:
39), los productos de origen vegetal requieren de cui- En el mercado, especialmente el norteamericano,
dados especiales, y como en todas las construcciones, se identifican los productos aislantes con diferentes
de un correcto proceso constructivo que garantice el factores. El factor R representa la resistencia tr-
adecuado comportamiento de los materiales. mica3 del material. A mayor valor R mayor resistencia
Caractersticas trmicas
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Tabla 3. 0 50 100 150 200 250
Coeficientes de energa embebida de Acero
materiales de construccin (Mega Julios/m3 )
MATERIAL MJ/m3 Acero Inoxidable
Paja 30,5 Aluminio
Agregados de ro 36,0
Cobre
Agregados de cantera 63,0
Arena 232 Madera
Adobe, estabilizado con bituminosa 490 Plsticos
Adobe, estabilizado con cemento 710
Concreto
Bloque de tierra prensado 810
Piedra local 2.030 Mampostera
Poliestireno expandido 2.340 Vidrio
Concreto, 40 MPa 3.890
Ladrillo cermico 5.170 Textiles
Teja cermica 5.250 Paetes
Madera contrachapada 5.720
Piedra
Asfalto 7.140
MDF 8.330 Cermica
Fibro-cemento 13.550
Grfica 1. Total de energa embebida en una casa australiana,
Ladrillo cermico vitrificado 14.760 por cantidad de materiales utilizados en la construccin, en
Cemento 15.210 Giga Julios. Fuente: (CSIRO, 2010: 138) htpp://www.yourhome.
gov.au/technical/fs52.html
Aluminio reciclado 21.870
Papel 33.670
Australias national scientific agency) de una casa pro-
Acero reciclado 37.210
medio en Australia (ver Grfica 1) se observa cla-
Vidrio endurecido 37.550
ramente que materiales con baja energa embebida,
Vidrio laminado 41.080
como el concreto y el ladrillo, que son utilizados en
Poliuretano 44.400
mayor cantidad (masa en el total de la construccin),
Polipropileno 57.600
aportan valores ms altos de energa embebida a la
Caucho de ltex natural 62.100
Vidrio endurecido 66.020
construccin terminada que otros como el aluminio,
Acero reciclado, reforzado, seccionado 69.790
el acero inoxidable y el cobre, que poseen energa
PVC 93.620
embebida muy alta, pero su masa (en el total de la
Pisos de vinilo 105.990 construccin) es muy baja.
Pinturas con base en agua 115.000
Aluminio reciclado, extruido y anodizado 115.830 Los polmeros (acrlicos, PVC, polipropileno, entre
Caucho sinttico 118.800 otros) son materiales con alta energa embebida,
Pinturas con base en solventes 127.500 mientras que la piedra, la madera, la guadua y la tierra
Linleo 150.930 cruda (adobe, tapia pisada y bahareque) son los que
Acero estructural 274.570 tienen la menor energa embebida.
Zinc 371.280
Aluminio, extruido, anodizado 612.900 En la medida en que se desarrollan materiales ms
Cobre 631.164 livianos para la construccin, la energa embebida de
Fuente: Victoria University of Wellington, New Zealand. estos empieza a causar menor impacto ambiental ya
www.victoria.ac.nz/cbpr/documents/pdfs/ee-coefficients.pdf que se podrn construir edificios con menos kilos de
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manera ms efectiva de que las industrias productoras de materiales para
la construccin se ajusten y acten con todos los requisitos necesarios
para la proteccin del medio ambiente (UNEP, 2010).
Fase 1 Prefactibilidad
Definicin necesidades del proyecto
Fase 2 Diseos completos Especificacin de materiales
Presupuestos
Fase 3 Construccin
Fase 4 Uso Mantenimiento
Remodelaciones
Fase 5 Final de vida Demolicin
Fuente: elaboracin propia a partir de (RMIT University, 2001: 6).
Conclusiones
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circunstancias del deterioro ambiental del planeta es prioritario que
todos los actores involucrados tomen medidas para la proteccin del
medio ambiente y su recuperacin. En este orden de ideas, los sistemas
de certificacin de construcciones sostenibles se constituyen en una
herramienta para medir el nivel de sostenibilidad de las construcciones
y en una gua de buenas prcticas en el campo de la arquitectura, el
urbanismo y la construccin.
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