EVALUACIN NEUROPSICOLGICA

Qu es la evaluacin neuropsicolgica?

La evaluacin neuropsicolgica (tambin denominada evaluacin neurocognitiva) es un mtodo diagnstico

que estudia el funcionamiento cerebral y brinda informacin no provista por otros mtodos de estudio, como el
electroencefalograma, la tomografa computada o la resonancia magntica. Permite al mdico y a otros
profesionales comprender cmo funcionan las diferentes reas y sistemas del cerebro de un paciente a travs
de la medicin de sus capacidades cognitivas.

Cundo debe realizarse una evaluacin

neuropsicolgica?

Habitualmente se recomienda la realizacin de dicha evaluacin neuropsicolgica cuando existen sntomas

o quejas relacionados con la memoria, la atencin, o el razonamiento.
Algunos signos que requieren una evaluacin neurocognitiva son cambios en la concentracin, la
organizacin, el razonamiento, la memoria, el lenguaje, la percepcin, la coordinacin o la personalidad. El
cambio puede deberse a cualquiera de muchas causas mdicas, neurolgicas, psicolgicas o genticas.
Las pruebas o estudios sern tiles para entender la situacin especfica de cada paciente

Qu aspectos se evalan?

Una evaluacin neuropsicolgica tpica implica la medicin de los siguientes aspectos:

La capacidad intelectual general

El aprendizaje y la memoria
 Las habilidades visoespaciales
El temperamento y la personalidad
El lenguaje
La atencin y la concentracin
Las destrezas de ejecucin de alto nivel o funciones ejecutivas (por ej., secuenciacin, razonamiento,
resolucin de problemas)

Algunas capacidades pueden estudiarse en mayor detalle que otras, dependiendo de las necesidades de
cada paciente.

Qu utilidad tiene la evaluacin

neuropsicolgica?

Los resultados de los tests neuropsicolgicos son tiles en una variedad de situaciones:

Como caracterstica general, la evaluacin puede ayudar a identificar debilidades en reas o funciones
especficas (problemas de memoria vs problemas de atencin, p.ejemplo)

Es especialmente til para identificar la presencia y naturaleza de trastornos cognitivos precoces o leves. Tiene
una gran sensibilidad para detectar problemas leves de memoria que de otra manera podran no ser obvios.
Muchas veces, cuando los problemas son muy sutiles, la EVALUACIN NEUROPSICOLGICA es la nica
herramienta que permite detectarlos. Por ejemplo, el perfil neurocognitivo puede ayudar a determinar si los
cambios de memoria son cambios normales debidos a la edad, o son ms bien el reflejo de un trastorno
neurolgico.

Cuando se diagnostica una demencia, el perfil neurocognitivo permitir tipificar si se trata de una Enfermedad
de Alzheimer, una Demencia Fronto-Temporal, una Demencia Vascular, etc.

La evaluacin puede ser til tambin para identificar problemas asociados con enfermedades mdicas que
pueden afectar la memoria y la atencin , como la diabetes, las enfermedades metablicas o infecciosas, o el
alcoholismo.

Los resultados de las pruebas tambin pueden servir para ayudar a distinguir entre diversas enfermedades, lo
cual es importante porque el tratamiento apropiado depende de un diagnstico preciso. Diferentes enfermedades
darn como resultado diferentes patrones de puntos fuertes y dbiles en las pruebas. Por lo tanto, los resultados
pueden ser tiles para determinar cules reas del cerebro podran estar involucradas y de qu enfermedades
podra tratarse. Por ejemplo, las pruebas pueden ayudar a diferenciar entre la ENFERMEDAD DE
ALZHEIMER, un accidente cerebro vascular y la depresin.
 La evaluacin neuropsicolgica permite tambin clarificar las causas de un trastorno cognitivo dado (p.ej.
depresin u otro trastorno emocional-conductual vs. patologa cerebral).

El desempeo de un paciente en las pruebas puede servir para planificar tratamientos, tomando como base los
puntos fuertes para compensar las debilidades. Los resultados ayudan a identificar cules problemas deben ser
los objetivos del trabajo y cules estrategias hay que usar. Por ejemplo, los resultados de las pruebas pueden
ayudar a planificar y monitorear la rehabilitacin o a realizar el seguimiento de la recuperacin de destrezas
despus de un accidente cerebro vascular o de un traumatismo de crneo.

Los estudios han demostrado cmo los puntajes en pruebas especficas se relacionan con capacidades de
funcionamiento en la vida cotidiana, como administrar el dinero, manejar el auto o estar en condiciones de
retomar el trabajo. Los resultados obtenidos ayudarn al mdico a entender y anticipar qu problemas podra
tener el paciente en su vida diaria y tomar los recaudos necesarios.

Por otra parte permite evaluar los efectos de una ciruga, en caso de ciruga de la epilepsia, hidrocefalia,
tumores, etc.

Es tambin til para evaluar los efectos de la toxicidad de ciertas terapias farmacolgicas (como en enfermedad
de Parkinson, epilepsia, esquizofrenia, p.ej.) y no farmacolgicas (p.ej., terapia electro-convulsiva)