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11 Putnam
11 Putnam
babel
Traducciones
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Hilary PUTMAN
Harvard University
1 Texto traducido del ingls por David Villena Saldaa, gracias a la gentil autorizacin
de Hilary Putnam y la Comisin Organizadora del VI Congreso Internacional de
Ontologa que se realiz durante el mes de octubre de 2004 en San Sebastin,
Espaa, evento en donde Putnam hizo lectura de este texto.
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Pero tambin dispongo de una segunda razn para hablar esta tarde
sobre los positivistas lgicos. Pues encuentro una irona maravillosamente
instructiva en el hecho de que los mismos filsofos que hicieron tanto hinca-
pi en la importancia del estudio riguroso y cientfico de la ciencia termi-
naran describindola de una manera radicalmente errnea. Creo que aquello
que los empuj a esta descripcin fallida fue una combinacin de dos facto-
res. Primero, en los aos iniciales del movimiento, sus miembros estaban
demasiado influidos por el empirismo humeano, y, segundo, en su deseo
frentico de exponer la metafsica como un sinsentido, no pudieron especi-
ficar de modo cuidadoso y responsable qu incluye el trmino metafsica y
por qu lo que se designe con l es un sinsentido. En vez de ello, se les
ocurri catalogar todo lo que no era ciencia como siendo metafsica,
algo que, como sabemos, dentro de su jerga, equivala a llamarles
sinsentido. As, una vez que se deshicieron de todos los trminos valorativos
que cargaba el paquete con el rtulo de sinsentido, los positivistas lgicos
no tuvieron cmo reconocer la cuestin vitalmente importante de que la
ciencia presupone valores en s misma el hecho de que hay cosas tales como
valores cientficos se hizo, pues, invisible a sus ojos.
ste, en breve, es el tema que abordar. Es tiempo de ir a los detalles.
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4 Hay una versin castellana de este libro que se consult para la presente traduccin:
Hilary Putnam, El desplome de la dicotoma hecho/valor y otros ensayos.
Barcelona: Paids, 2004. (N. del t.)
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5 Esto fue sealado hace algunos aos por Elijah Milgram en Hume on Practical
Reasoning (Treatise 462-469), Iyyun: The Jerusalem Philosophical Quarterly,
N 46, julio de 1997, pp. 235-265; y en Was Hume a Humean? en Hume
Studies, Vol. 21, N 1, abril de 1995, pp. 75-93.
6 Aqu sigo el anlisis de Milgram referido en la nota anterior.
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dada su inadecuada y caduca concepcin semntica. Y dado que las pasiones o sen-
timientos eran las nicas otras propiedades disponibles (para Hume) de
ideas para explicar por qu tenemos una impresin tan fuerte de que
existen tales cuestiones de hecho, fue completamente razonable que llegara
a la conclusin de que los componentes de nuestras ideas que correspon-
den a los juicios de virtud y vicio no son otra cosa que sentimientos
originados en nosotros por la contemplacin de las acciones pertinentes
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debido a la estructura y constitucin particulares de nuestra mente .
El rol de Kant en la evolucin ulterior de lo que iba a convertirse en la
dicotoma contempornea hecho/valor es demasiado complejo para que
ahondemos en l hoy. Ser suficiente con decir que el colapso de la credibili-
dad filosfica de la nocin kantiana de verdad sinttica a priori llev a los
positivistas lgicos a ir tras una versin exagerada de la idea de Hume de que
un juicio o es analtico (trata de relaciones de ideas) o sinttico a posteriori
(trata de cuestiones de hecho), y tambin a la afirmacin de que la mate-
mtica es analtica (ya que el intento empirista clsico de mostrar que la
matemtica es sinttica a posteriori no funcion), as el colapso de la credi-
bilidad filosfica de la nocin kantiana de razn pura prctica, y de una
tica a priori que fundamentada en esta nocin, llev a los positivistas lgi-
cos a volver a una versin tan inflada como exagerada de la idea de Hume de
que los juicios ticos no son enunciados de hecho, sino expresiones de sen-
timiento o imperativos que no pueden ser racionalmente justificados, y que
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simplemente reflejan, en el fondo, el estado volitivo del hablante . Esto lo
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seala Carnap de modo tajante en The Unity of Science , all, despus de expli-
car que todos los problemas no cientficos son una confusin de
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pseudoproblemas dice:
Todos los enunciados que pertenecen a la metafsica, a la tica norma-
tiva, y a la epistemologa (metafsica) tienen este defecto, son de hecho
no verificables y, por tanto, no cientficos. En el Crculo de Viena, si-
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guiendo a Wittgenstein , estamos acostumbrados a describir tales enun-
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sin sin esperanza de ser resuelta. Pero si la idea de que hay una nocin clara
de hecho colaps con la figura empirista desesperanzadoramente restrictiva
que le dio origen, qu sucede con la dicotoma hecho/valor? Como Vivian Walsh
escribi, Tomando prestada y adaptando la imagen vvida de Quine, si una
teora puede ser negra por el hecho y blanca por la convencin, la misma
teora tambin puede ser (en lo que llegan a decir los empiristas lgicos) roja
por los valores. Ya que para ellos la confirmacin o la falsacin deben ser
propiedades de una teora como un todo, no tienen, en consecuencia, manera de
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superar este impasse .
De esta manera, Walsh hizo la extremadamente importante observa-
cin de que, despus del abandono de Carnap (en la dcada de 1930) del
cuadro de las oraciones fcticas como susceptibles de confrontacin
una a una con la experiencia sensible (que era, como hemos visto, el cuadro
empirista tradicional), y tras la crtica quineana de lo que los positivistas
lgicos llamaron el lenguaje de la ciencia dividido claramente en una
parte fctica y en una parte analtica, el argumento completo a favor de la
dicotoma clsica hecho/valor qued en ruinas, y que, por lo que toca al empirismo
lgico la ciencia puede presuponer valores tanto como experiencias y
convenciones. Una vez que dejamos de pensar sobre el valor como sin-
nimo de tica, es completamente claro que la ciencia s presupone valores,
presupone valores cientficos.
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18 Cf. The Collected Papers of Charles Sanders Peirce, Vol. 1, Principles of Philosophy,
(comps.), Charles Hartshorne y Paul Weiss, Cambridge Massachusetts: Harvard
University Press, 1931, 176-283, y Vol. 5, Pragmatism and Pragmaticism,
1934, 120-150; para una discusin ms extensa, cf. Christopher Hookeway,
Peirce, Londres: Routledge, 1992. Philosophy and the Sciences: A Classification,
en Justus Buchler (comp.), The Philosophical Writings of Peirce, Nueva York:
Dover, 1995, pp. 60-73, rene una excelente seleccin de observaciones de
Peirce sobre esta cuestin.
19 De hecho, en su respuesta a mi Degree of Confirmation and Inductive Logic,
en The Philosophy of Rudolf Carnap (La Salle: Ill., Open Court, 1963), Carnap
retrocede significativamente de las esperanzas de un algoritmo que pudiera
capacitarnos a reproducir los juicios de un juicio inductivo ideal que l expres en
Logical Foundations of Probability (Chicago: University of Chicago Press,
1950), su nico libro de lgica inductiva. Para una prueba de que el proyecto de
Carnap no poda hacer eso, vase el artculo recin mencionado.
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