El viernes 7 de febrero de 2003, a las 8:15 de la noche, un bombazo contra el exclusivo Club El Nogal de

Bogot seg 36 vidas y dej heridas a otras 165 personas ms. El instructor de squash John Fredy Arelln
ingres en su vehculo 200 kilos de explosivos que destruyeron las instalaciones y marcaron el inicio de
una feroz poca de confrontacin entre el Estado y las Farc.

El Club El Nogal fue inaugurado en 1995 y se habia convertido en el centro empresarial mas importante
del pais. El ultimo presidente de la junta directiva del Club habia sido el actual ministro del Interior,
Fernando Londoo.

Se ideo gracias a la iniciativa de Jorge Gonzalez U. y Mario Lega S., en la decada de los a os 80. Sin
embargo, el proyecto se cristalizo en marzo de 1990 cuando se iniciaron las obras en dos lotes ubicados
entre las calles 78 y 80 con carreras 5a. y 7a., propiedad de la familia Salazar.

La edifcacion fue diseada en un area de 34 mil metros cuadrados, distribuidos en 13 pisos. Del total
de extension, por ejemplo, 8.100 metros se destinaron a parqueaderos y dos pisos a hotel.

En la construccion participaron 2.500 personas, entre obreros y personal califcado. Solo en materiales se
necesitaron 10 metros cubicos de concreto, 600 toneladas de cemento y 15 mil toneladas de hierro.

En 1993 se hizo una inauguracion preliminar con el cierre del tejado. Para ese entonces, ya contaba con
1.200 socios. Pero fue el 30 de julio de 1995 cuando fue dado al servicio. El club tomo su nombre por el
gran arbol que se encuentra plantado en su sede.

La sede cuenta con varios restaurantes, salones sociales, centro de convenciones, peluqueria, piscina,
canchas de squash y sala de juegos. Es un edifcio inteligente dispone de cortinas electromagneticas
desenrollables para proteger la fachada de la edifcacion. Se estima que en la sede se invirtieron mas de
45 mil millones de pesos. Hoy tiene mas de 2.300 socios.

Todo parecia normal esa noche. El presidente Alvaro Uribe se encontraba en su pequea sala de juntas, a
pocos metros de su despacho, evaluando con los generales la situacin de orden pblico de la ltima
semana. Mauricio Torres, un joven arquitecto, celebraba con unos whiskys y dos amigos sus 35 aos en
la terraza de un bar en el Parque de la 93. Ederley Torres, encargado de las operaciones de rescate de la
Defensa Civil, se diriga a su casa a pie, todava con su uniforme puesto, luego de cumplir un turno de 12
horas. Y Zamir Estefan, de 29 aos, director operativo de la Polica cvica de trnsito, se encontraba
sentado en un sof viendo televisin en su apartamento ubicado en la calle 84 con carrera novena al
norte de Bogot.

A las 8:05, Jos Mara, de 11 aos, estaba jugando en su casa cuando oy un estruendo ensordecedor.
Asustado, descolg el telfono y le marc a su mam, Alicia Arango, secretaria privada del Presidente:
"Mami, dile al Presidente que o un ruido muy raro. Tan raro que las ventanas temblaron". Fue la primera
llamada que lleg al Palacio de Nario. La secretaria privada del Presidente tena en frente suyo al
coronel Santoyo, jefe de seguridad, de Palacio, quien con un par de llamadas averigu lo que haba
ocurrido: "Hubo una explosin en el Club El Nogal". Inmediatamente le deslizaron un papelito al
Presidente.

A los pocos minutos, Mauricio Torres recibi una llamada de su hermano mayor a su celular: "Vyase ya
para su apartamento porque estall una bomba en El Nogal". Torres pidi la cuenta y sali volado con
sus dos contertulios. No era para menos: el joven arquitecto viva a escasos 20 metros del sitio donde
fue ubicada la bomba. En ese momento, Ederley Torres iba caminando a la altura de la carrera 30 con
calle 53, cuando fue notifcado por su radiotelfono que se haba presentado una emergencia en El
Nogal. A los cinco minutos uno de sus compaeros de la Defensa Civil lo recogi en un vehculo y se
trasladaron a la sede del club escoltados por dos patrullas de antiexplosivos.

Todos llegaron a la carrera sptima con calle 78 alrededor de las 8:15 de la noche y la escena que tenan
frente a ellos era dantesca: el edifcio arda en llamas, decenas de personas recubiertas de polvo y sangre
deambulaban como muertos vivientes, brazos y piernas se asomaban entre los escombros, los gritos de
auxilio eran ahogados por el ruido altisonante de las alarmas de los carros, y un ftido y penetrante olor
a muerte se haba apoderado del lugar.

Torres se dirigi a su apartamento para cerrar el registro del gas abrindose paso entre los heridos
tiznados de holln que eran evacuados por su edifcio. Everley se abalanz, con cuatro de sus
compaeros socorristas, entre una asfxiante humareda y polvo, que ms pareca la entrada al inferno,
para alcanzar el cuarto piso del club. Zamir daba rdenes a los dems policas cvicos para que ayudaran
a estacionar las ambulancias mientras trataba de auxiliar a un conductor a travs de los hierros
retorcidos de un Mercedes-Benz, sin saber que ya estaba muerto.

A estas alturas la noticia ya le estaba dando la vuelta al mundo. Tanto CNN como la BBC interrumpieron
su programacin para lanzar el trgico flash informativo. En Bogot, el servicio de telefona del norte de
la ciudad colaps durante una hora y media ya que en esos momentos se hicieron ms llamadas que el
31 de diciembre. Y en la sede de Telecom el sistema se infart con la cantidad de llamadas de
colombianos residentes en el exterior.

Esa fatdica noche los bogotanos se fueron a acostar con el ruido de las sirenas como teln de fondo y
una angustia colectiva haba cobijado a toda la ciudad. El saldo de la tragedia: 33 muertos y 168 heridos.
Esa noche nadie durmi tranquilo.