El pandeo es un fenmeno llamado inestabilidad elstica que puede darse en

elementos comprimidos esbeltos, y que se manifiesta por la aparicin de

desplazamientos importantes transversales a la direccin principal de compresin.
En ingeniera estructural el fenmeno aparece principalmente
en pilares y columnas, y se traduce en la aparicin de una flexin adicional en el
pilar cuando se halla sometido a la accin de esfuerzos axiales de cierta
importancia.
La aparicin de deflexin por pandeo limita severamente la resistencia en
compresin de un pilar o cualquier tipo de pieza esbelta. Eventualmente, a partir de
cierto valor de la carga axial de compresin, denominada carga crtica de pandeo,
puede producirse una situacin de inestabilidad elstica y entonces fcilmente la
deformacin aumentar produciendo tensiones adicionales que superarn la
tensin de rotura, provocando la ruina del elemento estructural. Adems del pandeo
flexional ordinario existe el pandeo torsional o inestabilidad elstica provocado por
un momento torsor excesivo.

Existen diferentes maneras o modos de fallo por pandeo. Para un elemento

estructural frecuentemente hay que verificar varios de ellos y garantizar que las
cargas estn lejos de las cargas crticas asociadas a cada modo o manera de
pandear. Los modos tpicos son:

Pandeo flexional. Modo de pandeo en el cual un elemento en compresin se flecta

lateralmente sin giro ni cambios en su seccin transversal.
Pandeo torsional. Modo de pandeo en el cual un elemento en compresin gira
alrededor de su centro de corte.
Pandeo flexo-torsional. Modo de pandeo en el cual un elemento en compresin se
flecta y gira simultneamente sin cambios en su seccin transversal.
Pandeo lateral-torsional. Modo de pandeo de un elemento a flexin que involucra
deflexin normal al plano de flexin y, de manera simultnea, giro alrededor del
centro de corte