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Topografa[editar]
Por lo general los ros, especialmente los ms grandes, se dividen en tres partes principales de acuerdo con su capacidad erosiva y de transporte de
sedimentos:
Curso superior[editar]
El curso superior de un ro es donde estos nacen. Generalmente, coincide con las reas montaosas de una cuenca determinada. Aqu el potencial
erosivo es mucho mayor y los ros suelen formar valles en forma de V al encajarse en el relieve. Cuando esta parte de un ro se encuentra en un clima
seco pueden denominarse a veces barrancos, ramblas o torrentes.
Curso medio[editar]
Generalmente, en el curso medio de un ro suelen alternarse las reas o zonas donde el ro erosiona y donde deposita parte de sus sedimentos, lo
cual se debe, principalmente, a las fluctuaciones de la pendiente y a la influencia que reciben con respecto al caudal y sedimentos de sus afluentes. A
lo largo del curso medio, la seccin transversal del ro habitualmente se ir suavizando, tomando forma de palangana seccionada en lugar de la
forma de V que prevalece en el curso superior. A lo largo del curso medio, el ro sigue teniendo la suficiente energa como para mantener un curso
aproximadamente recto, excepto que haya obstculos, como por ejemplo diversas curvas o montculos.
Curso inferior[editar]
Es la parte en donde el ro fluye en reas relativamente planas, donde suele formar meandros: establece curvas regulares, pudiendo llegar a formar
lagos en herradura. Al fluir el ro, acarrea grandes cantidades de sedimentos, los que pueden dar origen a islas sedimentarias, llamadas deltas y
tambin puede ocasionar la elevacin del cauce por encima del nivel de la llanura, por lo que muchos ros suelen discurrir paralelos al mismo por no
poder desembocar por la mayor elevacin del ro principal: son los ros tipo Yazoo. De un ro que termina en una boca muy ancha y profunda se
denomina estuario.
Tipos de ros[editar]
Los ros pueden ser clasificados desde diversos puntos de vista, entre los que se destacan:
Algunos ros cortos y torrentes pueden fluir desde su cabecera o inicio hasta el mar sin convertirse en afluentes o tributarios de otro mayor, ni
recibir agua de otros ros. En general, un ro forma parte de una red de drenaje (o sistema fluvial) ocupando una cuenca hidrogrfica. Algunas
cuencas abarcan pocos kilmetros cuadrados, en cambio la cuenca del Amazonas se extiende a lo largo de 6,14 millones de km (vase la lista de las
principales cuencas).
Las cuencas de los ros y sus redes de drenaje pueden cambiar de forma natural en periodos relativamente cortos de tiempo como consecuencia
de capturas fluviales.
Ros y paisajes[editar]
Los ros erosionan rocas y sedimentos, llegando a abrir cauces y valles, modelando el paisaje en lo que se denomina modelado fluvial. El cauce
profundo del ro Colorado, ha recortado en algunos lugares hasta una profundidad de 1,5 km, formando el Gran Can. Y el can del ro Majes, en
el Per, es todava ms profundo, con unos 3 km de profundidad.
Los valles fluviales en general tienen forma de V, sobre todo, en las zonas montaosas de levantamiento reciente, pero esta forma se modifica a lo
largo del curso del ro, ampliando adems su tamao, pendiente, perfil transversal, capacidad de transporte de sedimentos y otras muchas
caractersticas.
Biologa[editar]