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Jos Mara Blzquez (1926-2016)

El pasado 27 de marzo de 2016 falleca en Madrid el pro-

fesor Jos Mara Blzquez cerca de cumplir los 90 aos ya
que haba nacido en Oviedo el 7 de junio de 1926. La Re-
daccin de la revista me pide, como miembro del Instituto
Sautuola, que realice una necrolgica del finado debido a
que, al parecer, de todos los miembros de la institucin soy
el que ms relacin tuvo con el maestro. Elaborar una ne-
crolgica un tanto personal y orientada a resaltar sobre to-
do los trabajos del profesor Blzquez que fijaron su objetivo
en la resolucin de problemas histricos de las tierras del
norte peninsular.

Realmente no puedo considerarme discpulo directo de

Jos Mara Blzquez ya que nunca lo tuve como profesor y
cuando all a mediados de los 80 empec la licenciatura, el
Jos Mara Blzquez departamento de Historia Antigua de la Universidad Com-
plutense de Madrid estaba dirigido por uno de sus discpu-
los, el profesor Julio Mangas (el profesor Blzquez haba di-
rigido dicho departamento entre 1977 y 1982). Sin embar-
go ms adelante, en mis aos formativos como investigador con una beca predoctoral del Ministerio, tuve la
oportunidad de sustituirle en diversas ocasiones en su docencia y comprobar su extrema generosidad y su brava
concepcin del carcter profesional de la actividad del historiador de la Antigedad.

Los trabajos de Jos Mara Blzquez para una persona como yo, que estaba muy interesado en aspectos de la
romanizacin de la Pennsula Ibrica y particularmente en los territorios asturianos, cntabros, vascos y navarros,
resultaron ser un referente imprescindible. No en balde, a poco que uno se pusiera manos a la obra poda en-
contrarse con obras suyas como los dos volmenes titulados La Romanizacin (1974-1975) dedicados a la Pe-
nnsula Ibrica (que aos ms tarde tendra continuacin en Nuevos estudios sobre la romanizacin, ao 1989,
donde volva a ver la luz su Estados de la romanizacin en Hispania bajo Csar y Augusto, publicado original-
mente en Emerita en 1962, y tambin el trabajo publicado por vez primera en 1985 en un homenaje a Luis Mi-
chelena donde discuta la propiedad del trmino romanizacin y se inclinaba por hablar de asimilacin). Si a es-
to le sumamos mi formacin en el departamento de la Universidad Complutense en donde se jubil como cate-
drtico de Historia Antigua, no exagero si sealo que su figura planeaba casi a diario sobre mi actividad.

l vino a Madrid desde la Universidad de Salamanca, donde se licenci en 1951 y se doctor en Filosofa y Le-
tras a inicios de 1956 (al cabo de los aos sera nombrado tambin doctor honoris causa por la institucin sal-
mantina). La impronta filolgica que la Universidad de Salamanca dejaba en alumnos como l se notara parti-
cularmente en su utilizacin de las llamadas fuentes literarias y en el manejo de la epigrafa como recurso para el
conocimiento ms preciso de la realidad indgena peninsular. De esta manera su tesis, dedicada a las religiones
primitivas de Hispania, tuvo como tarea el anlisis de las fuentes literarias y epigrficas que sobre el particular ha-
ba (la tesis se public como libro en 1962 con prlogo de Antonio Garca y Bellido, uno de sus maestros, cuya
figura glos en un trabajo de 2005 aparecido en el anejo XXXIV de Archivo Espaol de Arqueologa y en otro re-
cogido un ao despus fruto de un curso de homenaje con motivo del primer centenario del nacimiento de Gar-
ca y Bellido). Desde entonces y prcticamente hasta su fallecimiento una de las preocupaciones del profesor Blz-
quez consisti en la actualizacin de su tesis con especial nfasis en las fuentes epigrficas sobre divinidades in-
dgenas de la Pennsula Ibrica, labor plasmada en su Diccionario de las Religiones Prerromanas de Hispania (1975),
obra que no en balde dedic a Mara Lourdes Albertos, Antonio Tovar y Luis Michelena, y en sus libros Imagen y
mito. Estudios sobre religiones mediterrneas e ibricas (1977), Primitivas religiones ibricas. II. Religiones pre-
rromanas (1983) y en un sin fin de artculos, algunos de los cuales tuvieron cabida en sus libros Estudio sobre las
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religiones de la Espaa Antigua (1991), Religiones en la Espaa Antigua (1991) y Religiones, ritos y creencias fu-
nerarias de la Hispania prerromana (2001). Y es que una de las caractersticas del inabarcable apartado de publi-
caciones de su curriculum vitae consiste en la aparicin en forma de libro de anteriores trabajos, muchas veces re-
visados, que haban visto la luz de manera dispersa en mltiples lugares, lo que ha facilitado a los investigadores
a lo largo de los aos el acceso a su produccin bibliogrfica, hecho particularmente valioso cuando se trabaja-
ba sin internet, y a su vez al autor le permita modificar y corregir los aspectos que consideraba pertinentes. Por-
que una de las caractersticas ms admirables de la trayectoria intelectual del profesor Blzquez consisti en no
dolerle prendas a la hora de adoptar nuevas posturas si las evidencias apuntaban a ello aun en cuestiones que pa-
recan inamovibles.

Catedrtico de Historia Antigua de la Universidad de Salamanca a partir de 1966 (el segundo catedrtico de
la materia en Espaa), en materias concernientes al norte de Espaa su prematuro inters por la religin le llev
a publicar en Zephyrus ya en 1956 una nota sobre una estatua femenina de Irua (lava) defendiendo, contra lo
que sostena Hbner, que no representa a Fortuna o Ceres sino a Livia o Agripina, y dos aos despus en la mis-
ma revista se ocup de un fragmento de vidrio con una representacin de Perseo procedente del mismo yaci-
miento. Desde muy temprano sobresali asimismo su atencin a cuestiones econmicas, y prueba de ello es su
trabajo publicado en Emerita en 1957 sobre La economa ganadera en la Espaa Antigua a la luz de las fuentes
literarias griegas y romana, donde los pueblos del norte tenan cabida y que pasado el tiempo recogi en su li-
bro Economa de la Hispania Romana, publicado en Bilbao en 1978, donde asimismo vio la luz su trabajo Eco-
noma de los pueblos prerromanos del rea no ibrica hasta la poca de Augusto, salido originalmente en 1968
y cuya divisin por reas culturales estaba directamente inspirada en los trabajos de Julio Caro Baroja.

Sin embargo, dos de los trabajos sobre los pueblos del norte que ms repercusin tuvieron fueron, por una
parte, el dedicado a los vascos y sus vecinos en las fuentes literarias griegas y romanas, fruto de su intervencin
en el IV Symposium de Prehistoria Peninsular y que vio la luz en Pamplona en 1966, y su artculo de 1968 La cor-
dillera cntabra, Vasconia y los Pirineos durante el Bajo Imperio, producto de un trabajo presentado al III Con-
greso Espaol de Estudios Clsicos, celebrado en Madrid en 1966 y publicado dos aos despus. En este ltimo,
particularmente, defenda la existencia de un limes en el norte hispano en poca bajoimperial, idea que unos aos
despus sigui sosteniendo en Der Limes in Spanien des vierten Jahrhunderts, publicado en Actes du IX Con-
grs International dtudes sur les Frontires Romaines (1974) y en Der Limes Hispaniens im 4. und 5. Jahrhun-
derts Forschungstand: Niederlassungen der Laeti oder Gentiles am Flusslauf des Duero, trabajo presentado a la
XII edicin (1979) del congreso recin mencionado y que se public en 1980. Al pasar el tiempo, y ante las evi-
dencias en contra fruto en parte de la reinterpretacin de viejos testimonios, abandon la idea del limes en La
romanizacin de los astures, cntabros y vascones en el Bajo Imperio. Estado de la cuestin, que sali a la calle
en el nmero 22:2 de Gerin (2004). Sobre Navarra en la Antigedad tarda, por su parte, trat en el VI Congre-
so de Historia de Navarra, que apareci en 2006, y volvi al tema de las fuentes literarias referentes a los vasco-
nes en un artculo que envi a Trabajos de Arqueologa Navarra y que vio la luz en el nmero de 2007-08.

Menos conocido es Astures y Cntabros bajo la administracin romana, artculo publicado originalmente en
el primer nmero (1983) de la salmantina revista Studia Historica. Historia Antigua. Ese mismo ao los astures fue-
ron protagonistas de otro de sus trabajos, Los Astures y Roma, apareciendo asimismo un ao despus un art-
culo suyo dedicado al urbanismo romano entre los astures.

En los IV Cursos de Verano en San Sebastin, en uno dedicado a Asimilacin y resistencia a la romanizacin
en el norte de Hispania (un ttulo con reminiscencia a debates historiogrficos planteados fuera de nuestras fron-
teras dcadas antes y en cuyas procelosas aguas haba navegado el propio profesor Blzquez), su aportacin se
titul exactamente igual. Publicado en 1985, en l no era partidario de utilizar la palabra resistencia: Simplemente
los pueblos hispanos siguieron como estaban, con ligero barniz de aculturacin. Algunos datos que le reafirma-
ban en esa posicin se han mostrado errneos, como la fecha del famoso ara dedicado a Erudino en Cantabria.

Para el homenaje a Domingo Fernndez Medrano public en el nmero 6 de Estudios de Arqueologa Alave-
sa (1974) una estela de poca romana procedente de Galdcano (Vizcaya). En 1982 sali a la calle un homenaje
a Salvador de Mox en donde public el mosaico de Dulcitius de la villa de El Ramalete (Navarra), y cuatro aos
ms tarde present al I Congreso General de Historia de Navarra un trabajo de nombre Arte y sociedad en los
mosaicos romanos de Navarra que sali a la luz por vez primera en 1987, ao en el que tambin public el mo-
saico de la villa romana de Vega del Ciego (Asturias) en el nmero 8 de Memorias de Historia Antigua. En 1988
le lleg el turno a los mosaicos romanos de Comunin (lava) en un trabajo presentado al II Congreso Mundial
Vasco, y en un nmero de Trabajos de Arqueologa Navarra de homenaje a Mara ngeles Mezquriz (2004) glo-
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s la importancia de sta para la arqueologa navarra, persona con la que haba editado en 1985 el corpus de mo-
saicos romanos de la recin mencionada provincia dentro del proyecto de investigacin que l dirigi para publi-
car el corpus de mosaicos romanos de Espaa.

No he detallado los trabajos que realiz sobre los pueblos del noroeste, Gallaecia o Prisciliano, algn que otro
acerca de los Pirineos, las guerras romanas de conquista en la Pennsula y otras pginas que tocaron aspectos del
norte a propsito de enunciados ms globales, como por ejemplo en sus numerosas contribuciones acerca de la
minera.

En nuestra revista Sautuola el maestro Blzquez public en el nmero 6 (1999) El mito griego de Leda y el
Cisne en los mosaicos hispanos del Bajo Imperio y en la pintura europea.

Sus obras se caracterizan por lo que podramos denominar positivismo y por contener una enumeracin de-
tallada de las fuentes, especialmente las literarias. Poco dado a desarrollar in extenso los aspectos tericos de la
disciplina, dedic un trabajo a exponer algunos rasgos de su pensamiento historiogrfico en un volumen de ho-
menaje a ngel Montenegro y a l mismo que la Universidad de Valladolid edit en 2002. Siempre abierto a nue-
vas corrientes, sus trabajos dedicados a la esclavitud y a la economa de manera casi inevitable le llevaron sobre
todo en los aos 70 a aproximaciones al marxismo que se reflejan en su participacin en libros como Clases y Con-
flictos Sociales en la Historia (1974) o en el nmero 1 de Memorias de Historia Antigua (1977), que recogi las
actas de un coloquio sobre estructuras sociales durante la Antigedad. En este sentido, cuando en el *ao 2000
le hicieron una entrevista en la Gaceta Complutense seal que acertaba Lenin cuando afirmaba que no se pue-
de conocer el futuro sin conocer el pasado, y el autor del reportaje apuntaba por su parte una doble dimensin
marxiana y shakespeariana en la concepcin de la Historia del profesor Blzquez.

Los que le conocimos, aunque fuera ya a una edad avanzada (pas a ser catedrtico emrito en 1991, apro-
ximadamente cuando tuve mis primeros contactos con l) no olvidaremos nunca su figura amable, con la sonri-
sa casi perennemente trazada en los labios, su pulcro aspecto rematado en la corbata de lazo que luca, y su voz
ronca que transmita un discurso campechano producto de una personalidad que se mostraba cercana y gene-
rosa con el prjimo. Incansable visitador de pases lejanos, excavador de yacimientos arqueolgicos (Caparra, Cs-
tulo, el romano Monte Testaccio, etc.), historiador del Oriente prximo, de Grecia y de Roma, especialista en las
colonizaciones fenicias en la Pennsula Ibrica y en Tartessos, en fin, los frutos de su incansable labor quedan ah
a disposicin de las generaciones actuales y futuras. Acadmico de Nmero de la Real Academia de la Historia des-
de 1990 por citar tan slo uno de los puestos de relieve tanto nacionales como internacionales que ocup, apa-
sionado del estudio del Bajo Imperio (donde se comprueba una vez ms la evolucin de sus ideas, pasando de la
tradicional postura de la decadencia a admitir trminos como transformacin o metamorfosis), del cristianismo
primitivo y del monacato, interesado por los aspectos sexuales de la Antigedad -y aqu sus intervenciones en p-
blico resultaban especialmente memorables-, no quiero terminar la presente necrolgica sin sealar su activa par-
ticipacin en la madrilea Asociacin Interdisciplinar de Estudios Romanos (AIER), de cuya junta directiva soy
miembro y en cuyos coloquios alentados ao a ao por el buen hacer de los profesores Gonzalo Bravo y Rul Gon-
zlez Salinero nos ofreci el profesor Blzquez su magisterio. Finalmente, quiero dejar constancia de la ayuda que
ha supuesto para escribir estas lneas la consulta de http://www.ua.es/personal/juan.abascal/blazquez_marti-
nez.html y del homenaje a su persona que, editado por Julio Mangas y Jaime Alvar, ARYS y Ediciones Clsicas pu-
blicaron a partir de 1993 en varios tomos.

Fernando Fernndez Palacios