LOS ACEROS AL CARBONO En ese diagrama Fe-Fe3C se observa que
hay una reaccin peritctica (L+ = ), otra
Los aceros al Carbono son aleaciones eutctica (L = + Fe3C ) y una eutectoide ( = base Fe, con contenidos de Carbono superiores al + Fe3C ) . Las fases indicadas en el diagrama son: 0,05% e inferiores al 2% en peso; la gran mayora de estos aceros tiene contenidos de C entre 0,1 y - Las siguientes soluciones slidas de 1%p. En los aceros comerciales siempre hay otros carcter metlico: elementos, adems de Fe y C; sin embargo, en una Fase o ferrita, solucin slida de C primera presentacin podemos hacer abstraccin disuelto intersticialmente en Fe de esos otros elementos y suponer que ellos estn (CC). dentro de rangos normales y que son constantes. Fase o austenita, solucin slida de C Existen muchas familias de aceros (aceros disuelto intersticialmente en Fe inoxidables, aceros rpidos, aceros refractarios, (CCC). etc.). Aqu veremos aquella de los aceros al Fase o ferrita de alta temperatura, Carbono, con una breve referencia a la de los solucin slida de C disuelto aceros de baja aleacin. intersticialmente en Fe (CC). - Una fase slida no metlica, de carcter 1. Aceros al Carbono cermico: cementita, Fe3C. - Una fase L constituida por una solucin 1.1 Aceros al Carbono con Estructuras de homognea lquida de carcter metlico. Equilibrio Para los tratamientos trmicos de los En los aceros al Carbono, donde la aceros (que se realizan al estado slido), bajo concentracin de otros elementos es relativamente condiciones de equilibrio, es muy importante baja, suponiendo condiciones de equilibrio, en considerar la siguiente transformacin al estado primera aproximacin es vlido considerar que el slido: diagrama de equilibrio binario Fe-C es aplicable. + Fe3 C Para efectos de los aceros al Carbono, estrictamente basta considerar el extremo rico en Esta es una transformacin eutectoide. Fe de dicho diagrama, en el sector Las coordenadas del punto de transformacin correspondiente al diagrama Fe-cementita. La eutectoide son: 0,77 %p. C y 723 C. cementita es un carburo de Fe, un compuesto definido, de carcter no metlico (duro y frgil) y (Tambin hay tratamientos trmicos de de frmula estequeomtrica Fe3C. A dicha los aceros fuera del equilibrio, como lo es un frmula se asocia la composicin Fe-6,7%p.C. enfriamiento rpido (temple) desde la fase austerita (). En tal caso, no es aplicable tan directamente la lectura del diagrama de equilibrio. Veremos tales tratamientos ms adelante).
En lo sucesivo, en cuanto a las
transformaciones al equilibrio, nos referiremos solamente a la transformacin eutectoide, lo que significa que nos limitaremos a procesos de tratamientos trmicos (al estado slido). No consideraremos situaciones en las cuales participe la fase lquida, como sera el caso de procesos de fundicin y soldadura, por ejemplo.
Segn el respectivo diagrama de
equilibrio, la solubilidad del C es mucho mayor en la fase que en la fase . En efecto, la solubilidad mxima de C es de 2,1 %p.C en la fase , en tanto que ella es de slo 0,02%p.C en la fase A qu se debe a que tal solubilidad sea mayor en la fase Fig. 1 Diagrama de equilibrio Fe-cementita ms densa (CCC) que en la fase menos densa (CC)?. Ello se explica considerando que el tamao la transformacin eutectoide. Por ella, la austenita de los intersticios es mayor en la fase que en la eutectoide (W= WE= 0,73%p.C) se transformar fase . En ambos casos se trata de soluciones en las fases de equilibrio +Fe3 C, bajo forma de slidas de insercin de C en el Fe. perlita (morfologa laminar); la perlita nuclear preferentemente a partir de las interfases La solubilidad del C en la es muy baja. (superficies lmites) cementita primaria/austenita. Por razones conceptuales, ese campo del diagrama La cementita primaria no experimentar ninguna usualmente no se dibuja a escala, para que se transformacin al pasar por TE, y seguir en los alcance a ver el rango monofsico . Ntese que bordes de grano. la coordenada de composicin 0,02%p.C quedara confundida con el eje vertical. Otra caracterstica El anlisis estructural de una aleacin del diagrama es que las lneas laterales del campo hipoeutectoide, es similar al de una bifsico (+Fe3C) son prcticamente verticales. hipereutectoide, salvo porque en la aleacin As, dentro de ese campo, para una aleacin dada, hipoeutectoides la fase primaria ser ferrita en los la fraccin de la o las fases presentes casi no bordes de grano de la austenita. Al llegar a la cambia con la temperatura. temperatura TE+, habr ferrita primaria en los bordes de grano y austenita de composicin Dependiendo de su composicin, los eutctoide al interior de los granos. Al extraer aceros se clasifican en: eutectoides (W0= calor, a T= TE se producir la transformacin 0,73%p.C), hipoeutectoides (0,02-0,73 %p.C) e eutectoide de la austenita. hipereutectoides (0,73-2,0%p.C). Se adjunta en otro archivo las microestructuras de equilibrio que En los ejemplos de las aleaciones se obtienen al enfriar distintos aceros desde eutectoides, hipoeutectoides e hipereutectoides austenita hasta la temperatura ambiente. anteriores, debe tenerse claro que las perlitas que aparecen en ellos son indistinguibles entre s. Consideremos a continuacin el caso de (Salvo por la fase proeutctoide que un acero de composicin eutectoide. A alta eventualmente acompaa a la perlita). temperatura, en la regin , slo habr granos de esa fase con W = W0= WE = 0,73%p.C. En la Ntese que en los aceros con estructura prctica industrial tendremos usualmente un de equilibrio, mientras mayor sea el contenido de policristal (varios granos y sus respectivos bordes Carbono de la aleacin, mayor ser la fraccin de de grano). Al llegar a TE = 723C, y extraer calor, cementita y menor la de ferrita. Las propiedades la austenita se transformar eutectoidemente en mecnicas de estos aceros a bajas temperaturas las dos fase de equilibrio de baja temperatura, + dependen de la cantidad relativa de la fase dura Fe3C. Estas dos fases aparecern a TE = 723C (cementita) y de la fase blanda (ferrita), as como bajo la morfologa perltica. En cada grano de de la distribucin geomtrica de estas fases. Si, austenita, nuclearn y crecern varias colonias de para simplificar este primer anlisis, suponemos perlita. La nucleacin de la perlita se iniciar que la morfologa y la distribucin de las fases es preferentemente en los bordes de grano; ello pues la misma, entonces, sobre la base de lo expuesto las nuevas fases siempre tienden a aparecer en los se concluye: bajo condiciones de equilibrio, lugares donde haya defectos, y los bordes de mientras mayor sea el contenido de C de la grano lo son. aleacin, mayor ser la dureza y menor la ductilidad de la aleacin. De modo que la cantidad Consideremos ahora una aleacin de C del acero, dentro de lo disponible en el hipereutectoide, p.e.: W0= 1%p.C. A alta mercado, se seleccionar dependiendo de la temperatura, en la regin , slo habr granos de aplicacin que se le d al acero en cada caso. esa fase con W = W0= 1%p.C. Al extraer calor y Ya se mencion que un acero con muy entrar al campo bifsico +Fe3C, comenzar a poco carbono, p.e. 0,1%p.C, cuando es sometido a aparecer la fase Fe3C primaria o proeutectoide. temple no endurece, esto porque no se obtiene Esta fase primaria aparecer preferentemente en martensita. Es importante notar que las aleaciones los bordes de grano. Al llegar a la temperatura metlicas no endurecen simplemente porque se les TE+, habr cementita primaria en los bordes de enfra rpido. El endurecimiento se produce si es grano y, dentro de los granos, austenita de que el temple (enfriamiento rpido) produce composicin eutectoide, con W = WE = efectivamente martensita; es decir, el material 0,73%p.C. Al extraer calor, a T= TE se producir endurece si es que se logra el llamado temple martenstico. Por otro lado, si tenemos Cu(CCC) y despus del temple, normalmente se aplica un lo templamos (enfriamiento rpido), este material nuevo tratamiento trmico llamado revenido (p.e.: no endurece; ello se debe a que al estado slido el 600 C, 30 min). El revenido se realiza a una Cu es siempre CCC. (S hay algunas aleaciones temperatura inferior a la eutectoide y permite la binarias de Cu que presentan transformaciones transformacin de la martensita. eutectoides y temple martenstico). Con el revenido, cuando ste proporciona las propiedades mecnicas deseables, esto es, alta 1.2 Aceros al Carbono con Estructuras dureza con una razonable tenacidad, la martensita Metaestables ha sido transformada en finsimos carburos (no detectables por microscopa ptica) en una matriz Consideremos el caso de un acero al de ferrita. Segn el diagrama de equilibrio, ferrita carbono, con %p. C> 0,2. (Este es un lmite y cementita son las fases que deben presentes bajo aproximado para que un acero sea templable en el la temperatura eutectoide. La estructura de temple sentido que d martensita por enfriamiento ms revenido es algo ms blanda, pero mucho ms rpido). Ya hemos visto que si enfriamos tenaz y ms resistente a la fatiga que la de temple. suficientemente lento, obtendremos las fases de Por otra parte, si el revenido es prolongado equilibrio indicadas por el diagrama excesivamente, los carburos crecen de tamao y correspondiente, para bajas temperaturas: +Fe3. disminuyen en nmero, con lo que el material se Sin embargo, es posible obtener un material ms ablanda excesivamente. Cuando los carburos ya duro por enfriamiento rpido desde la fase (unos se ven al microscopio ptico (0,5 m, aprox.), el 1.000 C). A modo de ejemplo, consideremos una material est prcticamente en su condicin ms barra de 10 mm de dimetro que es enfriada blanda y dctil, y se han perdido lo usualmente desde los 1000 C por temple en agua. Las buscado en un temple (alta dureza). Si se desea un transformaciones de equilibrio requieren un material ms blando se aplica un tratamiento tiempo suficientemente grande como para que los trmico ms barato que el temple y revenido. tomos difundan y una fase (en este caso, la fase ) se pueda transformar en dos fases, ambas con Al microscopio ptico, la martensita a composiciones diferentes de aquella de la fase menudo se ve como un conjunto de agujas inicial. Por enfriamiento suficientemente rpido (morfologa acicular). La estructura de revenido, tal tiempo no existe, por ende, no aparecern las recibe el nombre de martensita revenida, si bien fases de equilibrio, sino que el sistema quedar en ya no existe la fase martenstica. As, la estructura equilibrio metaestable monofsico. Habr una llamada martensita revenida corresponde a finos sola fase y de la misma composicin de la inicial. carburos dentro de una matriz de ferrita. La denominacin se debe a que los granos de la Para los aceros (>0,20 %C) la fase es inestable a matriz de fase alfa (resultante del revenido de la baja temperatura; por enfriamiento rpido ella se martensita) se ven con casi la misma forma de transforma por un mecanismo sin difusin, a agujas de la martensita inicial, aunque con velocidades del orden de la velocidad del sonido, extremos ms redondeados. en un rango de temperaturas durante el enfriamiento, en otra fase nica llamada Cuando un acero tiene un contenido en martensita. Para la transformacin de en carbono menor que 0,2% p. C, se tiene que, como martensita no hay difusin atmica, en el sentido es moderada la cantidad de carbono, es fcil la de que los tomos no se mueven algunas o formacin de las fases de equilibrio bajo la muchsimas distancias interatmicas: slo hay un temperatura eutectoide. De esta manera, al reacomodo local de los tomos, con un aparecer las fases de equilibrio, ya no puede desplazamiento que es una fraccin de una aparecer la martensita. As, los aceros con bajo distancia interatmica. As, la transformacin contenido en carbono no templan, en el sentido martenstica es casi instantnea y sin difusin. de que no endurecen por enfriamiento rpido, al no poderse formar la martensita. La martensita, obtenida por temple, es la estructura ms dura de los aceros. Por ser una La estructura cristalina de la martensita fase metaestable, no aparece en el respectivo (tetragonal) tiene cierta similitud con la de la diagrama de equilibrio. Sin embargo, es ferrita (CC). En efecto, la martensita es una demasiado frgil (poco tenaz) como para ocuparla solucin slida de insercin con una estructura directamente en la prctica. De esta manera, similar a la de la ferrita (CC), con la diferencia de que uno de los tres ejes de la celda es mayor que etc., a las cuales aparece un 10%, un 75% de los otros dos, los cuales son iguales entre s. Esto martensita, etc. Toda la martensita que tiene que se debe a que en una aguja de martensita, los aparecer a una temperatura dada, aparece casi de tomos de C se insertan en la mitad de una arista inmediato, pues la transformacin es muy rpida. de la celda, pero en el mismo tipo de arista en toda la aguja. As, en una aguja, en relacin con las tres Las temperaturas Ms y Mf de un acero, aristas se cumple: a=b< c. Otra diferencia es la decrecen al aumentar el contenido de C del acero, composicin, ntese que la ferrita de equilibrio ver las figuras correspondientes. As, por ejemplo, tiene un contenido en C inferior o igual a para un acero con 0,2%p.C su temperatura Mf es 0,02%p.C, en tanto que la martensita tiene un de unos 290 C, en tanto que para un acero con contenido en C igual al contenido del C del acero 0,7%p.C ella es de 0C; la relacin entre Mf y el considerado (p.e., 0,4%p.C); esta diferencia lleva %p.C es prcticamente lineal. De esta manera, si a decir que la martensita es similar a una ferrita se templa en agua a 20C un acero con 0,8%p.C, sobresaturada en C. el acero quedar con austenita retenida a temperatura ambiente (austerita metaestable), la En los aceros martensticos, al crecer el que podr continuar transformndose en contenido C de la aleacin, su martensita es ms martensita si se baja la temperatura. La dura. Esto se debe, en primer lugar, a la elevada transformacin martenstica puede ocurrir a baja cantidad de C disuelto intersticialmente en la temperatura pues ella NO requiere de difusin; martensita; en efecto, un mecanismo muy efectivo por el contrario a bajas temperaturas, la austerita de endurecimiento se produce al insertar retenida no se podr transformar en las fases de impurezas en una solucin. Otros factores de este equilibrio. La presencia de austenita retenida es endurecimiento son: a) debido al enfriamiento indeseable, pues una pieza que se considere rpido, quedan muchas tensiones internas y b) los terminada y que contenga austenita retenida, bordes de las finas agujas de la martensita, son podr seguir transformndose si se baja la obstculos al movimiento de dislocaciones. temperatura; ntese que, la transformacin de austenita en martensita provoca cambios Para materiales duros y resistentes a la dimensionales, los cuales se producirn en la fatiga, con una razonable tenacidad, la estructura pieza prcticamente terminada. Para evitar la de uso prctico habitual es la de la martensita austenita retenida, hay que templar revenida, Cmo influye el %p.C sobre las necesariamente el acero a una temperatura inferior propiedades de los aceros templados y revenidos? a la temperatura Ms, y despus la pieza totalmente Respuesta: A mayor contenido de C habr ms martenstica se lleva a temperatura ambiente. carburos finos en la estructura, por lo que sta ser ms dura; suponiendo partculas de igual tamao y 1.3 Usos tpicos de aceros al Carbono homogneamente distribuidas. dependiendo de su %p.C
Al templar un acero al carbono, la Fe-0,1 a 0,2%p.C
martensita aparece durante el enfriamiento. Al ir Por su bajo contenido de C prcticamente bajando la temperatura, primero se est en un no templan; esto es, bajo condiciones industriales rango donde la austenita es estable, luego es no se obtiene (ni tampoco se busca) martensita. metaestable y finalmente es inestable. Tal Presentan las fases de equilibrio, preferentemente austerita inestable se va transformando durante el ferrita; por esto ltimos son dctiles y enfriamiento en la fase metaestable llamada relativamente blandos. Son aptos para procesos martensita; la austerita no se puede transformar en de deformacin plstica, destinados a dar forma a las fases de equilibrio porque la alta velocidad de productos. Por ejemplo, carroceras de antiguos enfriamiento y las bajas temperaturas alcanzadas automviles, perfiles para fabricar estanteras, no permiten la difusin atmica. La martensita acero de construccin civil, etc. aparece en un rango de temperaturas. Se llama Ms Tambin estos aceros ya en servicio, son a la temperatura de inicio de la transformacin y capaces de deformarse mucho absorbiendo Mf a aquella de fin de la transformacin. Durante energa, antes de romperse; por ello se emplean en el enfriamiento, mientras menor sea la construccin civil. Las normas de construccin temperatura dentro de ese rango, mayor ser la antissmica indican que en un terremoto, el cantidad de martensita resultante. Bajo Ms se edificio podra quedar muy deformado e incluso tendr prcticamente 100% martensita. Entre Ms y inutilizable, pero no colapsar, para proteger a las Mf, hay temperaturas, por ejemplo M10, M75, personas. En ese terremoto, los muros no estructurales quedaran destrozados, as como mecnicas finales del acero al Carbono original, sectores de la parte cermica de los muros pero an enfrindolo ms lento (para que no se estructurales; sin embargo, el acero de estos agriete) pueda dar martensita. Esto es, se desea un ltimos aunque podra quedar tambin muy acero con una mayor templabilidad. Hay varios deformado, no debera romperse mayormente, elementos de aleacin (Cr, W, Mo, Ni, etc) que, evitando as el colapso de la estructura. agregados en cantidades y combinaciones adecuadas, retrasan la transformacin eutectoide Fe-0,4%p.C. (Templados y revenidos) y, por ende, con un enfriamiento ms lento, Se trata de aceros con un compromiso permiten que se obtenga martensita. entre buena resistencia a la deformacin (dureza) y a los golpes (tenacidad). Se emplean en La familia de los aceros de baja aleacin componentes mecnicos que deben resistir golpes corresponde a aceros con cantidades de elementos y no deformarse; p.e.: engranajes, ejes y martillos. de aleacin adecuados (Cr, W, Mo, Ni, etc.) que, en suma, no exceden el 5%p., y cuyo propsito Fe-0,8%p.C. (Templados y revenidos) principal es mejorar la templabilidad del acero. A Son aceros con una dureza elevada y, por igualdad de contenido de C, las propiedades ende, con una baja tenacidad. mecnicas de un acero al Carbono y de una acero La elevada dureza es importante, p.e., en de baja aleacin son bastantes similares, pues en cuchillas de tijeras y de guillotinas industriales. ambos casos el endurecimiento se relaciona Una alta dureza implica alta resistencia al principalmente con el contenido de Fe3 C, desgaste, propiedad necesaria para estas controlado por el %p.C presente. La principal aplicaciones. Estas piezas, como todas las piezas diferencia entre estos aceros es que el segundo es frgiles, trabajan bien en compresin, no as en ms templable que el primero. traccin. (En general, la resistencia de los materiales frgiles es significativamente mayor en La templabilidad es la propiedad en compresin que en traccin; p.e., caso de los relacionada con la facilidad para obtener ladrillos). Si utilizramos una tijera para hacer martensita. Un acero con 0,4%p.C ser ms palanca, esto es, en flexin, al generarse esfuerzos templable si contiene elementos de aleacin de traccin en un sector de ella, la pieza se propios de un acero de baja aleacin, que si es un romper fcilmente. Para evitar esto, tales piezas simple acero al Carbono. Esto significa que si deben ser utilizadas apropiadamente, evitando fabricamos la misma pieza con los dos aceros y traccin elevada y prefiriendo compresin. queremos llegar a la misma dureza mxima final (igual %p.C), por la va de temple y revenido, el temple del acero aleado podr ser mucho menos 2. La Templabilidad y la Familia de severo que el del acero sin alear. Ese temple Aceros de Baja Aleacin menos severo podra permitir que la pieza no se El propsito de enfriar rpido un acero doble o fracture como consecuencia del temple. frecuentemente es no dar tiempo a que se Otra perspectiva de la templabilidad, es que una produzca las transformaciones de equilibrio y que acero ms templable permite templar sin dao en su lugar se produzca la transformacin piezas de mayores dimensiones que si se emplease martenstica. Esto desde la perspectiva de los un acero corriente. Ntese que mientras mayor sea cambios microestructurales deseados. Sin la pieza, para llegar a una misma velocidad de embargo, enfriar rpido una pieza grande o con enfriamiento, se requerir emplear medios de cambios bruscos de seccin conlleva dificultades, temple ms severos para enfriarla, lo que puede tales como que la pieza se deforme o se agriete provocar mayores daos. durante el enfriamiento rpido. De modo que hay una velocidad lmite en cada pieza de un acero Que un acero sea ms templable que otro dado para que este dao no se produzca. no significa que la dureza lmite superior de ste sea mayor que aquella de la de otro acero. En As, a veces se da que la velocidad efecto, en los aceros de baja aleacin y en los mxima necesaria para obtener martensita en aceros al Carbono, la dureza depender lugar de las fases de equilibrio, es mayor que la principalmente del %p.C. (Existen otras familias velocidad mnima a la que no se produce de acero, las que no veremos, donde los elementos agrietamiento o distorsin. Esto lleva a desear de aleacin s influyen en la dureza del material). contar con un nuevo acero que permita fabricar la misma pieza y con las mismas propiedades Problemas propuestos Tiempo de Enfriamiento. Nuevamente ubique Problema 1 a la temperatura en el eje vertical. Discutan a) Considere un acero al Carbono de lo que ocurre a Te= 727 C . composicin hipoeutectoide Fe- c) Calcule y responda: 0,4%pC, bajo condiciones de equilibrio. Calcule, para T= TE - , el c.1) Cuntos gramos de ferrita primaria hay a valor del cuociente: (fraccin en T= TE + ? peso de en la perlita)/(fraccin en c.2) Cuntos gramos de austenita se peso de Fe3C en la perlita). descomponen a T = TE ? b) Considere un acero al Carbono c.3) Cuntos gramos de ferrita, en total, hay a composicin W0 cualquiera, bajo T= TE - ? condiciones de equilibrio. c.4) Cuntos gramos de ferrita primaria hay a Demuestre que, independientemente T= TE - ? del valor de W0 , a T= TE - , el c.5) Cuntos gramos de ferrita hay en la perlita, cuociente definido en a) es una a T= Te - ? constante del sistema que tiene el c.6) Por qu no hay mucha diferencias entre los mismo valor que usted debi haber anteriores resultados para T= Te - , respecto de calculado en la parte a). aquellos que corresponderan a temperatura c) Para un acero como el de b), calcule ambiente? y represente la fraccin en peso de la fase primaria correspondiente en Explicite su procedimiento de clculo funcin de W0,, a T= TE - . En Recuerde que la composicin de la Cementita, Fe3 relacin con esta pregunta, qu C, corresponde a 6.7 %p. C. diferencia hay entre trabajar a T= TE + y a T= TE - ? Problema 3 d) Para un acero como el de b), calcule Considere un acero al carbono de composicin y represente la fraccin en peso de W0 = 0,4%p.C. Este acero es llevado primero a la perlita presente en funcin de W0,, 900C, y luego es templado hasta la temperatura a T= TE - . En relacin con esta ambiente y revenido. pregunta, qu diferencia hay entre a) Identifique las fases presentes despus trabajar a T= TE + y a T= TE - ? del temple, la composicin de ellas y la e) Para un acero como el de b), calcule fraccin de ellas. y represente la fraccin en peso de b) Identifique las fases presentes despus la cementita (total) presente en del revenido, la composicin de ellas y la funcin de W0,, a T= TE - . En fraccin de ellas. relacin con esta pregunta, qu c) Describa la microestructura que se diferencia hay entre trabajar a T= obtiene despus del revenido. Compare TE + y a T= TE - ? sta con la de un acero de la misma composicin que ha sido enfriado bajo condiciones de equilibrio. Problema 2 d) Si se tratase de un acero con W0 = Considere un acero al carbono de composicin C0 0,4%p.C, qu fases habra despus de = 0,6%C, en peso, y el diagrama de equilibrio templar desde los 900C hasta la correspondiente. Ese acero es enfriado desde los temperatura ambiente. (Considere el 1.000C hasta temperatura ambiente, bajo efecto del %p.C sobre la temperatura condiciones de equilibrio, asuma que tiene 100 Mf). gramos de acero. Se pide: a) Dibuje un grfico Composicin de la o las Fases Presentes versus la Temperatura. Y tambin un grfico de la Fraccin en peso de la o las Fases Presentes versus la Temperatura. Ubique a la Temperatura en el eje vertical. b) Dibuje el diagrama de enfriamiento continuo correspondiente. Esto es Temperatura versus