Para conocer un poco de su historia ver breve historia de la turbina Pelton.
La Turbina Pelton tiene la peculiaridad de aprovechar solamente la energa cintica del fluido, pues no existe gradiente de presin entre la entrada y la salida de la mquina. La energa cinetica del agua, en forma de chorro libre, se genera en una tobera colocada al final de la tubera a presin. La tobera est provista de una aguja de cierre para regular el gasto, constituyendo el conjunto el rgano de alimentacin y de regulacin de la turbina. Las turbinas Pelton aumentan la velocidad del fluido mediante esta tobera, produciendo un chorro de agua dirigido a gran velocidad hacia las paletas. Debido a la forma de stas, el chorro gira en casi 180, con lo cual se produce un cambio de momentum que se traspasa al eje.