Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Materia: Qumica
Concepto
Electroqumica parte de la qumica que trata de la relacin entre las corrientes elctricas y
las reacciones qumicas, y de la conversin de la energa qumica en elctrica y viceversa.
En un sentido ms amplio, la electroqumica es el estudio de las reacciones qumicas que
producen efectos elctricos y de los fenmenos qumicos causados por la accin de las
corrientes o voltajes.
Es por ello, que el campo de la electroqumica ha sido dividido en dos grandes secciones.
La primera de ellas es la Electrlisis, la cual se refiere a las reacciones qumicas que se
producen por accin de una corriente elctrica. La otra seccin se refiere a aquellas
reacciones qumicas que generan una corriente elctrica, ste proceso se lleva a cabo en
una celda o pila galvnica.
Reacciones redox
Las reacciones qumicas donde se produce una transferencia de electrones entre molculas
se conocen como reacciones redox, y su importancia en la electroqumica es vital, pues
mediante este tipo de reacciones se llevan a cabo los procesos que generan electricidad o
en caso contrario, son producidos como consecuencia de ella.
En general, la electroqumica se encarga de estudiar las situaciones donde se dan
reacciones de oxidacin y reduccin encontrndose separadas, fsicamente o
temporalmente, se encuentran en un entorno conectado a un circuito elctrico. Esto ltimo
es motivo de estudio de la qumica analtica, en una subdisciplina conocida como anlisis
potencio mtrico.
Celda Electroqumica
Es el dispositivo utilizado para la descomposicin mediante corriente elctrica de
sustancias ionizadas denominadas electrolitos. Tambin se conoce como celda galvnica
o voltaica, en honor de los cientficos Luigi Galvani y Alessandro Volta, quienes fabricaron
las primeras de este tipo a fines del S. XVIII.
Electroqumica
Los cationes disueltos se mueven hacia el Ctodo y los aniones hacia el nodo. La
corriente elctrica fluye del nodo al ctodo porque existe una diferencia de potencial
elctrico entre ambos electrolitos. Esa diferencia se mide con la ayuda de un voltmetro y
es conocida como el voltaje de la celda. Tambin se denomina fuerza electromotriz (fem)
o bien como potencial de celda.1 En una celda galvnica donde el nodo sea una barra
de Zinc y el ctodo sea una barra de Cobre, ambas sumergidas en soluciones de sus
respectivos sulfatos, y unidas por un puente salino se la conoce como Pila de Daniell. Sus
semi-reacciones son estas:
Zn(s)/Zn2+ (ac)//Cu2+(ac)/Cu(s)
Este diagrama est definido por: nodo --> ctodo Electrodo negativo/electrolito //
Electrolito/electrodo positivo (el / indica flujo de electrones y el // significa puente salino)
La lnea vertical representa el lmite entre dos fases. La doble lnea vertical representa el
puente salino. Por convencin, el nodo se escribe primero a la izquierda y los dems
componentes aparecen en el mismo orden en que se encuentran al moverse de nodo a
ctodo.
Corrosin electroqumica
La corrosin electroqumica es un proceso espontneo que denota siempre la existencia
de una zona andica (la que sufre la corrosin), una zona catdica y un electrolito, y es
imprescindible la existencia de estos tres elementos, adems de una buena unin
elctrica entre nodos y ctodos, para que este tipo de corrosin pueda tener lugar. La
corrosin ms frecuente siempre es de naturaleza electroqumica y resulta de la
formacin sobre la superficie metlica de multitud de zonas andicas y catdicas; el
electrolito es, en caso de no estar sumergido o enterrado el metal, el agua condensada de
la atmsfera, para lo que la humedad relativa deber ser del 70%.
A simple vista es imposible distinguir entre una zona andica y una catdica, dada la
naturaleza microscpica de las mismas (micropilas galvnicas). Al cambiar continuamente
de posicin las zonas andicas y catdicas, llega un momento en que el metal se disuelve
totalmente.
Aplicaciones
La descomposicin electroltica es la base de un gran nmero de procesos de extraccin
y fabricacin muy importantes en la industria moderna. La sosa custica (un producto
qumico importante para la fabricacin de papel, rayn y pelcula fotogrfica) se produce
por la electrlisis de una disolucin de sal comn en agua. La reaccin produce cloro y
sodio.
El sodio reacciona a su vez con el agua de la pila electroltica produciendo sosa custica.
El cloro obtenido se utiliza en la fabricacin de pasta de madera y papel.
Tambin se utiliza para depositar metales y aleaciones en piezas metlicas que precisen
un recubrimiento resistente y duradero. La electroqumica ha avanzado recientemente
desarrollando nuevas tcnicas para colocar capas de material sobre los electrodos,
aumentando as su eficacia y resistencia. Tras el descubrimiento de ciertos polmeros que
conducen la electricidad, es posible fabricar electrodos de polmeros.
Celda electroltica
Una celda electroltica es una celda electroqumica que sufre una reaccin redox cuando
se aplica energa elctrica. Con mayor frecuencia se utiliza para descomponer los
compuestos qumicos, en un proceso llamado electrlisis la palabra griega lisis significa
romper. Cuando se aade la energa elctrica al sistema, se aumenta la energa qumica.
De manera similar a una pila galvnica, las celdas electrolticas por lo general consisten en
dos medias celdas.
Glosario
Borisov,E. Y Z Piantnova: Los secretos de los Semiconductores. Traducido del ruso por
justo Noriega . Editorial Mir, Mosc, s/a.