Cultura de Masas e Industria Cultural

Thomas Woodroffe

Ficha Bibliogrfica N4

Texto: Manovich, Lev (2005). Qu son los nuevos medios? En El lenguaje de los
nuevos medios de comunicacin. Barcelona: Paids.

En Qu son los nuevos medios?, Manovich trata de encontrar las caractersticas que
diferencian a los denominados nuevos medios de comunicacin de los medios de
comunicacin previamente existentes. Para ello, el autor parte por revisar las definiciones
que se han usado hasta hoy para dar respuesta a esta incgnita. Probablemente la tesis que
ms abiertamente circula y con bastante aprobacin por parte de tericos de los medios es
aquella que afirma que el uso del ordenador para la distribucin y la exhibicin (Manovich,
2005: 63) ms que para la produccin, es lo que realmente marca una diferencia con las
anteriores tecnologas mediticas. Esta definicin es un tanto ridcula, si digitalizramos un
rollo fotogrfico que originalmente disparamos en una cmara analgica, y lo cargamos en
un CD-ROM, no se nos presentaran nuevas de distribucin que sean realmente diferentes a
las que previamente podramos haber obtenido revelando las fotografas e introducindolas
en un lbum fotogrfico. Adems, qu hace que las capacidades de distribucin que ofrece
el ordenador se siten por sobre las posibilidades de produccin y posproduccin que la
tecnologa ofrece?
Manovich propone una lista de los cinco principios funcionales que podran
diferenciar a los nuevos medios de todos los anteriores: representacin numrica,
modularidad, automatizacin, variabilidad y transcodificacin cultural. La representacin
numrica corresponde al imperativo segn el que todo objeto perteneciente a los nuevos
medios est compuesto siempre por cdigo digital. (Manovich, 2005:72). La modularidad es
la propiedad que ordena los elementos, de tal modo que se agrupen en objetos a mayor
escala pero sigan manteniendo sus identidades por separado. (Manovich, 2005:76). Por su
parte, la automatizacin es un principio que permite a los ordenadores realizar operaciones
por su cuenta en la medida en que estn programados para responder a ellas. El principio de
variabilidad establece que los objetos de los nuevos medios pueden existir en distintas
versiones, que potencialmente son infinitas (Manovich, 2005:82). La transcodificacin
cultural corresponde al modo en que las condiciones materiales e informticas (peso,
extensin, compresin, etc.) de los archivos se ven trasvasadas a las condiciones culturales o
de significado de una imagen o un discurso cultural.
Ahora bien, todas las anteriores propiedades fueron presentadas como una propuesta
de lo que podra llegar a ser nico en los nuevos medios de comunicacin. En el ltimo
captulo del ensayo denominado Lo que no son los nuevos medios, Manovich se dedica a
desmentir que las principios que rigen el funcionamiento de los ordenadores no tengan
precedentes en mquinas de antao. El autor revisa previos desarrollos tecnolgicos que
igualmente se identifican con aquellas propiedades. As, descubre que todas ellas han sido
parte del funcionamiento de al menos un aparato del pasado.
No hay duda de que lo que hacen los ordenadores es reunir una serie de caractersticas
que ya estaban presentes en diversas tecnologas previas. Sin embargo no por eso no descubre
nada nuevo en esa unin. Bajo las configuraciones que nacen del pastiche, es muy comn
que surjan nuevas asociaciones de sentido que posibilitan discursos que jams hubieran
nacido desde la originalidad de un autor. La tcnica del montaje en base a found footage
utilizada por directores como Alan Berliner o Chris Marker es un buen ejemplo de este
procedimiento. El ordenador hace viable la combinacin de todas las operaciones posibles a
partir de un solo objeto fsico. No es una herramienta que venga a cumplir un propsito
especfico, su programabilidad lo convierte en todas las herramientas a la vez. A fin de
cuentas esa combinacin de utilidades configura una esttica medial que no guarda relacin
directa con la esttica que configuraran todas las maquinas aisladas necesarias para
remplazar un ordenador.

Bibliografa
Manovich, Lev (2005). Qu son los nuevos medios? En El lenguaje de los nuevos
medios de comunicacin. Barcelona: Paids.