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Nombres y smbolos en Marianela de Benito

Prez Galds

Article February 2010

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Trinis Antonietta Messina Fajardo

Kore University of Enna
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 NOMBRES Y SMBOLOS EN MARIANELA
DE BENITO PREZ GALDS

TRINIS ANTONIETTA MESSINA FAJARDO

UNIVERSIT KORE DI ENNA

Mi madre se llamaba la se
Mara Canela; pero la decan Nela.
Dicen que este es nombre de
perra (Marianela)

INTRODUCCIN

Antes de entrar en el tema central del trabajo, quisiramos

expresar algunas consideraciones generales en torno a la onomstica1
y al valor de los nombres propios en la vida real y en la literatura.
Respecto al pasado, existe hoy en da un inters creciente por los
estudios onomsticos, y no solo por parte de lingistas. Cada vez ms
se recurre en varios mbitos al estudio de sistemas onomsticos con el
fin de alcanzar un mayor conocimiento de las cosas. Prueba de ello
son las numerosas investigaciones cientficas o filolgicas y la
atencin que en congresos nacionales e internacionales se le est
concediendo a esta nueva ciencia.
Su empleo en literatura, como instrumento de interpretacin, es
de gran relevancia; aunque a veces podra resultar un trabajo que
puede llevar a resultados aproximativos o errneos, debido a que el
crtico, a menudo, llevado por
1
La onomstica es una disciplina trascendente que se ocupa de los nombres de
las personas (antropnimos) y de los lugares (topnimos), analiza las relaciones
posibles de establecer con la lengua que los genera y con el referente (o los
referentes) al cual designa (Ramrez, 1988).

Castilla. Estudios de Literatura, 1 (2010): 72-90. ISSN 1989-7383

NOMBRES Y SMBOLOS EN MARIANELA DE BENITO PREZ GALDS 73

su afn de descubrir el sentido ms profundo encerrado en los

nombres de los personajes de una novela u obra dramtica [...] corre el
riesgo de descubrir solamente la reificacin de sus propias obsesiones
o conclusiones predeterminadas (Wells Sullivan, 1992: 76).

De todos modos, indagar en las posibles motivaciones que han

podido llevar a un escritor a elegir un determinado nombre, es, desde
luego, una actividad enriquecedora y, al mismo tiempo, resulta muy
estimulante, porque para un escritor, el nombre propio es un signo
motivado, que evoca virtudes y defectos, es un delator de
personalidades y constituye un material estilstico muy til, tal como
ha sealado Garca Gallarn (1988: 1709).
En cambio, en la vida real, el nombre es un operador que sirve
exclusivamente para la identificacin de una persona, sin definirla.
Pero, a veces, un determinado nombre puede convertirse en un peso
para la persona que lo lleva, y puede llegar a influir negativamente en
su desarrollo psquico. En general, la seleccin se basa en criterios de
origen diverso: motivos culturales, tradiciones familiares, normas
sociales, factores tnicos, motivos religiosos, o porque evoca a una
persona a quien se aprecia o se admira, o simplemente por razones
eufnicas. Un nombre puede dar varias informaciones de la persona
que lo porta, porque a travs de l podramos llegar a saber su origen,
su estatus social, etc. aunque no describe su estado fsico, su carcter,
a excepcin de los apodos, motes y sobrenombres.2 Estos derivan de
un nombre comn y se eligen porque aluden a una cualidad, a una
circunstancia o a un rasgo fsico del referente.
Para la escuela sovitica de Tart, la tarea de nombrar es un acto
de creacin, de reencarnacin o renacimiento. Por tanto, cuando una
persona inventa un apodo o un nombre propio realiza un acto de
creacin. De igual manera, el novelista, el poeta y el dramaturgo, al
nominar, instituyen una identidad, una entidad, que se diferencia de
otra similar.

2
Para M. Moliner (1998), el apodo es un sobrenombre aplicado a veces a una
persona, entre gente ordinaria, y muy frecuentemente en los pueblos, donde se
transmite de padres a hijos; el mote es un sobrenombre, generalmente alusivo a
alguna cualidad, semejanza o circunstancia de la persona a quien se aplica por el que
se conoce a esa persona. Especialmente los usados en los pueblos, que pasan de
padres a hijos y, generalmente, no son tomados como ofensivos; el sobrenombre es
nombre calificativo que, a veces, se aade al nombre de una persona.
74 TRINIS ANTONIETTA MESSINA FAJARDO

Los nombres propios, tanto antropnimos como topnimos, de

las obras de Galds (1843-1920) no son solo expresiones verbales,
segmentos del discurso literario; son mucho ms que simples
nombres, ya que todos encierran un significado que siempre tiene
relacin con su referente y con el contenido de la historia narrada.
El novelista no elega los nombres arbitrariamente, sino que
actuaba con deliberada intencin para conseguir eficazmente en su
obra a travs de procedimientos de la creacin onomstica
determinados fines narrativos, lingsticos y sociales. Para denominar
a sus personajes se inspiraba en la realidad contempornea, bien en el
mundo urbano, bien en el rural; en el pasado histrico, en la
antigedad; utilizaba varias fuentes de inspiracin y recurra a
etimologas antiguas y medievales. Por lo cual, podemos decir que, a
la hora de bautizar a sus representaciones antropomrficas, pona un
inters particular.
La produccin galdosiana, en constante evolucin, est marcada
por la experimentacin y la bsqueda de nuevas formas, observable en
el lenguaje, y, por ende, en la onomstica. El autor, como Cervantes,
recuerda Giuseppe Grilli (2009:59-60),

si propose una nuova e originale poetica che attualizzasse la vecchia

ricetta classica del delectare prodesse, di divertire e di interessare
senza ricorrere allinvenzione di un mondo fantastico o mitico, ma
centrando il suo universo narrativo in unappassionata
rappresentazione della societ contemporanea che, per lui, si
concentr e si fece emblematica nella Madrid pi nota, piccolo-
borghese e proletaria.

Por tanto, fueron distintas las razones que lo llevaron a dar

forma a las numerosas designaciones que corren por las pginas de su
ingente produccin literaria; como heredero de Cervantes, disfrutaba
l tambin en la creacin de apelativos que usaba casi siempre con un
fin irnico. Ahora veamos el sistema onomstico adoptado en la obra
que nos ocupa, tras un breve esbozo introductorio, que esperamos
contribuya a la comprensin global de esta novedosa perspectiva de
anlisis.

NOMBRES Y SMBOLOS EN MARIANELA

Publicada en 1878, Marianela se presenta como una novela

atpica si la comparamos con las otras que el autor escribi en el
NOMBRES Y SMBOLOS EN MARIANELA DE BENITO PREZ GALDS 75

mismo periodo. Constituye el puente entre las Novelas de la primera

poca y las de la segunda, como el mismo novelista las defini, y
seala una direccin distinta respecto a Doa Perfecta (1876), su
primera novela social, y Gloria (1877). En Marianela, se introduce el
determinismo social, bajo la influencia de Dickens y la picaresca, y se
anticipa el espiritualismo presente en las obras posteriores. En cuanto
al origen, a las fuentes que influyeron en la creacin de la novela, y,
sobre todo, al motivo concreto que llev a Galds a escribir esta
historia trgica y su compleja interpretacin, existen todava hoy
muchas dudas y divergencias de opiniones. Segn Casalduero,3 la
obra est descentrada de la produccin literaria del autor, porque es
una obra llena de sentimiento, y Galds no tena un visin potica del
mundo, sino tica, aunque el tema tico est presente tambin. Para
Fernndez Montesinos (1980: 235) fue concebida en muy poco
tiempo, a la diabla y ello explica su extraa ndole.
Clarn vea el influjo del personaje de Mignon en Wilhein
Meister de Goethe (2001: 236). Pero quizs ms cercano sea el relato
del pobre hurfano, Gervais, y la nia rica Eulalia, de Les Aveugles
de Chamonny (Contes de la Veille),4 que Charles Nodier escribi
dos aos antes de la publicacin de Marianela.
En Marianela, hay una acusacin directa a la sociedad,5 pues
Galds denuncia ese mundo de pobres, miserables y desfavorecidos,
carentes de todo, que viven sin familia y son criados como las peores
bestias6. El recuerdo del pcaro de la literatura urea est presente a lo

3
Joaqun Casalduero sostiene que en la obra estn representados a travs de los
tres personajes principales los tres estados o etapas histricas por los que pasa el
espritu humano, segn la teora de Comte: Marianela simbolizara el estado
teolgico, es decir, la explicacin de la realidad mediante lo sobrenatural; Pablo
estara en la etapa metafsica y Teodoro Golfn encarnara el estado positivo, por el
que, gracias a la observacin emprica, se llega a conocer la realidad, y de ah se
genera el progreso (Prez Galds, 1984: pp. 27-43). Todas las citas sern sacadas de
esta edicin, se indicar solo la pgina entre parntesis.
4
Galds pudo haber ledo el relato, ya que formaba parte de los libros que posea
en su librera de Santander (Blanco, 1965: 463-67).
5
Como la Nela hay muchos miles de seres en el mundo. Quin los conoce?
Dnde estn? Se pierden en los desiertos sociales..., estn en lo ms oscuro de las
poblaciones, en lo ms solitario de los campos, en las minas, en los talleres. A
menudo pasamos pasamos juntos a ellos y no les vemos (p. 216).
6
Galds ha dedicado varias obras a estas pobres vctimas. Recordemos el
personaje de Romualda de Un faccioso ms y algunos frailes menos, una mujer-
nia, fea y deforme, maltratada, que duerme entre bolsas de basura y escobas, y que
tendr un final peor que el de Marianela.
76 TRINIS ANTONIETTA MESSINA FAJARDO

largo de la novela, concretamente en la persona de la protagonista y en

los hermanos Golfines.
La novela es tambin diferente por la escasez de personajes, y,
por tanto, de nombres propios. Entre ellos destacan Marianela, Pablo
Penguilas, Teodoro Golfn y Florentina. Los dems son secundarios,
aunque tienen un rol significativo en el desarrollo de la narracin.
Podemos colocarlos dentro de dos clases sociales diferentes: la
burguesa (campesinos ricos) y el proletariado (campesinos pobres).
En Marianela se narra la historia dolorosa y trgica de una
hurfana de diecisis aos,7 que vive en condiciones infrahumanas en
la casa de los Centeno, la familia que la recogi al morir la madre,
pero que la desprecia,8 excepto Celipn, el hijo menor. Fea,9 raqutica,
dbil, Marianela ama a un ciego, Pablo Penguilas, de buena posicin
social, que gracias a una operacin, realizada por el oftalmlogo
Teodoro Golfn, consigue recobrar la vista. La historia acaba
trgicamente con la muerte de la protagonista.
A travs de esta narracin, el autor aborda grandes temas como
la religin, la caridad, el progreso y la justicia social.
No es una novela urbana, no aparecen calles annimas y
fachadas de casas y edificios. La accin se desarrolla en un espacio
rural, en una localidad cntabra, precisamente en Socartes, un pueblo
minero, y Aldeacorba, la zona agrcola.

7
Marianela fue el personaje que ms quiso Galds. Cuenta Fernndez
Montesinos (1980), que en una ocasin Galds asisti a una adaptacin escnica de
la novela, en 1912, ya viejo y ciego, y que al escuchar a Margarita Xirgu que
interpretaba muy bien el personaje, se ech a llorar y le tendi los brazos,
llamndola Nela. Esta ancdota demuestra el apego del autor anciano hacia su joven
creacin.
8
[...] all haba sitio para todo: para los esposos Centeno; para las herramientas
de sus hijos; para mil cachivaches [...] para el gato; para el plato en que coma el
gato, para la guitarra de Tanasio; para los materiales que el mismo empleaba en
componer garrotes (cestas); para media docena de colleras viejas de mulas; para la
jaula del mirlo; para los dos peroles intiles; [...] para todo absolutamente menos
para la hija de la Canela (pp. 76-77).
9
Teodoro se inclin para mirarle el rostro. Este era delgado, muy pecoso, todo
salpicado de menudas manchitas parduzcas. Tena pequea la frente, picudilla y no
falta de gracia la nariz, negros y vividores los ojos; pero comnmente brillaba en
ellos una luz de tristeza. Su cabello dorado obscuro haba perdido el hermoso color
nativo por la incuria y su continua exposicin al aire, al sol y al polvo. Sus labios
apenas se vean de puro chicos, y siempre estaban sonriendo; pero aquella sonrisa
era semejante a la imperceptible de algunos muertos cuando han dejado de vivir
pensando en el cielo (p. 70).
NOMBRES Y SMBOLOS EN MARIANELA DE BENITO PREZ GALDS 77

Muy probablemente las excursiones del autor por la tierra

cntabra, acompaado de su amigo Pereda, mientras pasaba sus
vacaciones de verano, influyeron en la ambientacin de la historia.
Parece ser que, en una carta que enva a los hermanos Quintero,
Galds habla de una chiquilla raqutica, melanclica, los ojos como
ascuas y las greas en desorden. Quin sabe si en esos paseos vera
Galds al personaje real que le inspir el personaje de Marianela, que
ha hecho llorar a tantos lectores durante tantos aos? Quin sabe la
razn que produjo en Galds tanto pesimismo para dejar una novela
tan dolorosa?
Marianela est llena de smbolos, que tambin podemos
apreciar en la onomstica. Todos los personajes10 llevan nombres
reales, corrientes, pero con una carga semntica que los individualiza
y los caracteriza a la vez, dando la impresin ms de realidad que de
ficcin. Descubrimos que tras los nombres elegidos se encierran
connotaciones que conducen a menudo al modo de obrar, al destino, a
sentimientos universales calados en los personajes.
La protagonista, en realidad, no tiene nombre fijo. Todos en el
pueblo la llamaban de modo distinto: Nela, Nelilla, la hija de la
Canela, Mara Nela, Marianela,11 Mariquita, Mariquilla. Su nombre
real era desconocido, ni siquiera ella misma lo saba. Este juego de
apelativos responde ms bien a la intencin de querer evidenciar la
incertidumbre del nombre debido a la falta de una familia, de herencia
familiar,12 y tambin al deseo del autor en manifestar el sentimiento
que los dems personajes mostraban por la hurfana. El nombre
verdadero de Marianela, que se descubre solo despus de su muerte,13
es Mara Manuela Tllez, uno de los ms castizos. Se convertir en
nombre legendario, gracias a un artculo publicado en El Times, segn

10
Galds le da nombres a todos los personajes, aunque su participacin en la
accin sea muy reducida.
11
Marianela es la aglutinacin de Mara Manuela. La difusin del nombre se
debe a la popularidad del personaje homnimo (Garca Gallarn,1998: 225).
12
Recordemos la obsesin genealogista de la literatura urea y la parodia en la
picaresca.
13
Fueron revueltos los libros parroquiales de Villamojada, porque era preciso
que despus de muerta tuviera un nombre la que se haba pasado sin l la vida [...]
Hallado aquel requisito indispensable para figurar en los archivos de la muerte, la
magnfica piedra sepulcral ostentaba orgullosa, en medio de las rsticas cruces del
cementerio de Aldeacorba, estos renglones: R. I. P./MARA MANUELA TLLEZ/
RECLAMOLA EL CIELO/EN 12 DE OCTUBRE DE 186... (pp. 230-31).
78 TRINIS ANTONIETTA MESSINA FAJARDO

se relata al final de la novela. Despus de muerta, Marianela tendr

nombre y apellido, y adquirir otra identidad:

Lo que ms sorprende en Aldeacorba es el esplndido sepulcro que

guarda las cenizas de una ilustre joven clebre en aquel pas por su
hermosura. Doa Mariquita Tllez perteneci a una de las familias
ms nobles y acaudaladas de Cantabria: la familia Tllez Girn y de
Trastmara [...] Bastaba leer esto para comprender que los dignos
reporteros haban visto visiones (p. 231).

En la conciencia de la gente de Socartes la nia tena nombre de

perra. Leamos la explicacin que la chica le da al oftamlogoTeodoro
Golfn cuando le pregunta el nombre:

Dime: y a ti por qu te llaman la Nela? Qu quiere decir eso?

La muchacha alz los hombros. Despus de una pausa, repuso:
Mi madre se llamaba la se Mara Canela; pero la decan Nela.
Dicen que este es nombre de perra. Yo me llamo Mara.
Mariquita.
Mara Nela me llaman, y tambin La hija de la Canela. Unos me
dicen Marianela, y otros nada ms que la Nela (p. 73).

Efectivamente, la joven se senta y participaba en las acciones

de los habitantes como un animal ms de Aldeacorba. Todos en el
pueblo le manifestaban desprecio no solo por su fealdad sino adems
porque era hija de una madre soltera, pobre y desgraciada, una
alcohlica que termina suicidndose. Salvo Teodoro Golfn y Pablo,
todos contribuan a que ella misma se percibiera como una persona
poco digna de atenciones. Jams le dirigan una palabra afectuosa, un
halago. Por ello, sufra de un fuerte complejo de inferioridad que la
llevaba a decir, repetidas veces, que no serva para nada. En casa de
los Centeno era considerada un objeto ms de la casa, inservible.
Dorma entre dos cestas, en un rincn de la cocina. De vez en cuando,
algn miembro de la familia se acordaba de ella y le arrojaba un
pedazo de pan, pero muchas veces representaba un estorbo, sobre todo
para la Seana:

Que no he de dar un paso sin tropezar con esta condenada

Nela!...
Vete a tu rincn Qu criatura! Ni hace ni deja hacer a los
dems (p. 77).
NOMBRES Y SMBOLOS EN MARIANELA DE BENITO PREZ GALDS 79

Sin embargo, nuestra protagonista posea un carcter espiritual

y potico, una belleza interior, que el narrador, Golfn y Pablo
describen con bellas imgenes: t eres una alhaja; tu alma est
llena de preciosos tesoros. Eran cualidades que la gente se negaba a
captar:

Nunca se la dio a entender que tena un alma pronta a dar ricos

frutos si se la cultivaba con esmero, ni que llevaba en s [...] ese
destello del eterno saber que se nombra inteligencia humana [...]
Nunca se le dio a entender que [...] llevaba en s el germen de todos
los sentimientos nobles y delicados, y que aquellos menudos brotes
podan ser flores hermossimas y lozanas, sin ms cultivo que una
simple mirada de vez en cuando (p. 86).

El simbolismo del nombre, Mara (la virgen, la elegida)14 y

Manuela (nombre hebreo, viene de Enmanuel, y significa Dios est
con nosotros), nos remite a las virtudes espirituales, a la integridad de
nimo y nobles sentimientos de la joven. Haba sido elegida para guiar
a Pablo en las tinieblas, para amarlo infinitamente sobre todas las
cosas. Cuando recobra la vista y se enamora de Florentina, su prima,
de belleza perfecta, Marianela siente que ya no queda nada que
justifique su existencia. No puede soportar la idea de tener que
separarse de Pablo, a quien idolatra. Por eso, toma la decisin de
suicidarse antes de que pueda verla.

Qu ser de m cuando me vea y deje de quererme?...; porque,

cmo es posible que me quiera viendo este cuerpo chico, esta
figurilla de pjaro, esta tez pecosa, esta boca sin gracia, esta nariz
picuda, este pelo descolorido, esta persona ma que no sirve sino para
que todo el mundo le d con el pie? Quin es la Nela? Nadie. La Nela
slo es algo para el ciego. Si sus ojos nacen ahora y los vuelve a m y
me ve, caigo muerta... Antes que consentir que me vea, Madre ma!,
me enterrar viva; me arrojar al ro... S, s; que se trague la tierra mi
fealdad. Yo no deba haber nacido (p. 153).

14
Para la interpretacin y etimologa de los nombres se han consultado los
siguientes libros: Faure R. (2002) Diccionario de nombres propios; Faure R., Ribes
M. A. y Garca A. (2002) Diccionario de apellidos espaoles; Garca Gallarn C.
(1998) Los nombres de pila espaoles.
80 TRINIS ANTONIETTA MESSINA FAJARDO

Pablo Penguilas era un joven hermoso, de belleza helnica.15

Su idilio con Marianela durar hasta antes de la operacin de
cataratas.16 Pablo como hemos dicho dependa de su lazarillo, que
era quien le acompaaba por varios lugares, describindole todo lo
que les rodeaba. El joven asocia las virtudes de Marianela:
generosidad, inocencia, su alma celestial, candor, su bellsima
voz, que son los rasgos que conoce, y se la imagina de gran
hermosura. De hecho dir: Concibo un tipo de belleza encantadora,
un tipo que contiene todas las bellezas posibles; ese tipo es la Nela
(p. 106). La frecuencia con la joven hace que se enamore de ella. Sin
embargo, sus sentimientos desvanecen cuando, tras la recuperacin de
la vista, ve por primera vez a Florentina, que haba llegado a
Aldeacorba para ultimar los preparativos de la boda, organizada por el
to, Francisco Penguilas, y su padre, Manuel Penguilas.
El nombre Pablo es bastante difundido. Deriva del latn y
significa pequeo, dbil. El protagonista, de hecho, es frgil, y no solo
por su incapacitacin fsica. Su padre es quien decide por l y quien lo
hace desistir de su intencin de prolongar su romance con Nela: Mi
padre, a quien he confesado mis errores, me ha dicho que yo amaba a
un monstruo... Ahora puedo decir que idolatro a un ngel (p. 220),
dir Pablo, inadvertidamente, en presencia de Marianela.
El nombre es simblico, alude al apstol San Pablo, que gracias
a una luz divina se convierte al cristianismo, aunque esa misma luz lo
dejar ciego. De la misma manera, Pablo nace a la luz, pero en el
instante en que recobra la vista y comienza a descubrir la realidad
visible, la hermosura de Florentina lo ciega, hacindole olvidar el
idilio, la pasin, los das felices pasados con la hurfana. Veamos
cmo se describe el momento en que el mdico le quita el vendaje a
Pablo:

Florentina, Florentina! [...] Qu tienes en esa cara que

parece la misma idea de Dios puesta en carnes? Ests en medio de una
cosa que debe de ser el sol. De tu cara salen unos como rayos... al fin
15
Sali de la casa un joven, estatua del ms excelso barro humano, grave,
derecho, con la cabeza inmvil y los ojos clavados y fijos en sus rbitas, como
lentes expuestos en un muestrario. Su cara pareca de marfil, contorneada con
exquisita finura [...] era varonil en gran manera, y no haba en sus facciones parte
alguna ni rasgo que no tuviese aquella perfeccin soberana con que fue expresado
hace miles de aos el pensamiento helnico (p. 91).
16
En el siglo XIX las operaciones de cataratas comenzaban a tener xito. Era un
tema de gran actualidad en el periodo en que fue escrita la novela.
NOMBRES Y SMBOLOS EN MARIANELA DE BENITO PREZ GALDS 81

puedo tener idea de cmo son los ngeles... y tu cuerpo, tus manos, tus
cabellos vibran mostrndome ideas preciossimas... (p. 205).

A partir de ahora comienza la parte ms dolorosa y triste de la

novela. La noticia de la operacin de Pablo se difunde por todo el
pueblo:

La estupenda y gratsima nueva corri por todo Socartes. No se

hablaba de otra cosa en los hornos, en los talleres, en las mquinas de
lavar, en el plano inclinado, en lo profundo de las excavaciones y en
lo alto de los picos, al aire libre y en las entraas de la tierra (p. 175).

Nela, angustiada, evita cualquier contacto con los Penguilas,

incluso con Florentina, quien intenta convencerla a que vaya a ver a
Pablo. La joven, por supuesto, no acepta, huye y, tras ese encuentro,
determina suicidarse. Decide bajar a la Trascava, donde segn ella
est su madre, pero Teodoro Golfn llega justo a tiempo y se lo
impide. Marianela morir despus en casa de Pablo:

No volver ms all... Ya acab todo para m... Ahora, de qu

sirvo yo? [...] Ay! -exclam clavndose los dedos como garras
en el pecho-. No puedo, no puedo... Por nada del mundo me
presentar en Aldeacorba (pp. 176-77).

El apellido Penguilas17 es un topnimo que corresponde a pea

o monte de las guilas. El guila est relacionado con los dioses del
poder y de la guerra y aparece generalmente llevando una vctima; es
tambin smbolo de la altura y de la luz espiritual. Samaniego en su
fbulas resalta algunos aspectos de estos depredadores: Un guila
rapante/ con vista perpicaz/rpido vuelo (Fb.I).18 En Marianela son
relevantes algunos smbolos encerrados en el patronmico, que aluden
a estas aves:
a) la vista que mata. De hecho, Ojos que matan es el ttulo del
ltimo captulo en que se narra la muerte de Marianela, precisamente
cuando Pablo posa su mirada sobre ella: La mat! Maldita vista
suya! (p. 223);

17
Penguila es un municipio de la Comunidad valenciana. Probablemente el
patronmico es de fantasa, puesto que no aparece en los diccionarios consultados.
18
Citado por Garca Gallarn (1997: 273-74).
82 TRINIS ANTONIETTA MESSINA FAJARDO

b) belleza y poder, son rasgos que caracterizan a Pablo. Adems,

la familia Penguilas era la ms potente de Aldeacorba de Suso y la
casa patriarcal se encontraba en la parte ms alta del pueblo.
El mdico Teodoro Golfn encarna la ciencia y el progreso. El
narrador lo denomina Len negro. El sobrenombre lo connota tanto
fsica como psicolgicamente: pareca un len, y, como el rey de los
animales, no dejaba de manifestar a cada momento la estimacin que a
s mismo se tena (p. 120). El antropnimo, Teodoro, y el
patronmico, Golfn, al igual que en los otros personajes, cifran dos
mensajes que lo caracterizan de manera directa o por oposicin.
Teodoro es nombre teofrico, bastante comn en la antigedad, indica
en griego regalo de Dios. Gracias a la ciencia, el oftalmlogo, dona la
luz a Pablo; en cambio, no consigue salvar a Marianela, que muere
improvisamente tras los gritos de ayuda de Florentina, que le
solicitaba una cura instantnea para la agonizante. Como se puede ver,
la ciencia triunfa por un lado, pero por otro falla: S, una cosa s, y es
que no sabemos ms que fenmenos superficiales. Seora, yo soy un
carpintero de los ojos nada ms (p. 227).
Respecto al patronmico Golfn, puede leerse como un guio
lxico, irnico, producto de la malicia del autor que quiere desquitarse
del personaje, causante de las desgracias de Marianela. En efecto,
golfn es un adjetivo, que significa salteador, vagabundo,
facineroso, bribn.19 La palabra traduce tambin el origen pcaro
de Teodoro y su hermano Carlos, ingeniero de minas, quienes
consiguen llegar a buen puerto gracias a la audacia, tenacidad y
esfuerzos, en particular, de Teodoro.20 La vanidad y presuncin de
este personaje llega a tanto cuando al interpretar su apellido, l mismo
declara que en sus venas corre sangre inglesa, que, desde luego,
considera superior:

Yo lo descompondra de este modo: Gold, oro... to find, hallar...

Es, como si dijramos, buscador de oro... He aqu que mientras mi

19
Probablemente es una alteracin de delfn por influencia de golfo, mar.
Quiz porque la acometida del salteador sugiera los saltos del delfn. Vase
Corominas (2006: 299) y Moliner (1405).
20
As lo describe el mismo Teodoro: Pasaron aos, aos... al fin vi desde lejos
el puerto de refugio despus de grandes tormentas... Mi hermano y yo bogbamos
sin gran trabajo... ya no estbamos tristes... Dios sonrea dentro de nosotros. Bien
por los Golfines! [...] Yo empec a estudiar los ojos y en poco tiempo domin la
catarata [...] Al fin Carlos sali de la escuela... Vivan los hombres valientes!(p.
134).
NOMBRES Y SMBOLOS EN MARIANELA DE BENITO PREZ GALDS 83

hermano lo busca en las entraas de la tierra, yo lo busco en el interior

maravilloso de ese universo en abreviatura que se llama el ojo humano
(p. 121).

Teodoro es un triunfador, pero fracasa al obligar a Marianela a

dirigirse a Aldeacorba, an sabiendo el drama de su afliccin y a pesar
de la fiebre que la estaba consumiendo.21 Para colmo, insiste en querer
convencerla de que acepte tanto las decisiones de Florentina, de
convertirla en hermana suya y adquirir buenos modales, como el
matrimonio de ambos. El mdico piensa que la nica solucin para la
chica es la domesticacin como si fuese un animal. Golfn, hombre
de ciencia, no se percata de los daos irreversibles que el dolor
reprimido ha producido en Nela. El nico que pareca comprender el
alma de la joven es quien comete el mayor delito al someterla a la
vista de Pablo:

Observaba las mantas, y entre ellas un rostro cadavrico, de

aspecto muy desagradable. En efecto; pareca que la nariz de la Nela
se haba hecho ms picuda, sus ojos ms chicos, su boca ms
insignificante [...] Con los ojos cerrados, el aliento fatigoso [...] la
infeliz pareca hallarse en la postrera agona, sntoma inevitable de la
muerte (p. 222).

El espacio de la puesta en escena de la muerte es la casa de

Pablo, la casa del patriarca de Aldeacorba. Lugar cerrado: Marianela
no tiene escapatoria, muere de vergenza, humillada, con su bagaje de
sueos. Cuando Pablo fija sus ojos en ella, su vista la mata sin piedad:

Con voz temblorosa, que en todos produjo trgica emocin, la Nela

dijo: S, seorito mo, yo soy la Nela [...] llev a sus secos labios la
mano del seorito y le dio un beso... despus un segundo beso... y al
dar el tercero, sus labios resbalaron inertes sobre la piel del mancebo
(p. 223).

Muerte romntica, sin otra explicacin; muerte injusta, que ha

conmovido, dolido e impresionado a tantos lectores. A Marianela le
hemos dado vida con la lectura, su desaparicin deja un gran vaco, y
como sucede en la vida real hace falta que elaboremos interiormente
el periodo de duelo.
21
Uno de los sntomas tpico del amor hereos. Tambin Calisto (La Celestina) es
uno de los ms conocidos enfermos de amor de la literatura medieval espaola.
84 TRINIS ANTONIETTA MESSINA FAJARDO

Estudio ntimo de un amor inmenso, Marianela es una de las

muchas obras que muestran esa grandeza de espritu del gnero
humano, pero una de las pocas que consigue ahondar en el corazn de
sus personajes y describir el dolor de una manera tan amarga y spera,
y hacrnoslo sentir como lo han hecho muy pocos maestros.
El otro personaje que se empea en querer ayudar a Marianela
lleva un nombre transparente: Florentina, un fitnimo, que significa
floreciente. Es un nombre espejo: alude tanto a la edad de la joven
como a su atractivo fsico y su forma de ser y actuar. Desde este punto
de vista el nombre encaja perfectamente en el personaje. En Espaa, la
popularidad del nombre desde la poca altomedieval hasta nuestros
das se debe al culto a Santa Florentina, virgen espaola del siglo VI,
nacida en Cartagena (Murcia).
Galds parece haberse inspirado en las apariciones de la Virgen
Mara a Bernadette Soubirous, en Lourdes, ocurridas en 1858 para
describir a Florentina; de hecho, el captulo en que hace su entrada se
titula: De cmo la Virgen Mara se apareci a la Nela.22 Todo el
captulo est lleno de irona. Florentina es la representacin artstica
de la virgen, es bondadosa, alegre y amante de la naturaleza. Siente el
deber de prestar ayuda a los ms necesitados. No obstante, demuestra
ser, con sus acciones, una mujer inmadura e insensible, como cuando
se encapricha en querer coser ella misma los vestidos para Marianela,
sin saber hacerlo, como si fuera su mueca preferida; tambin cuando
hace la promesa, difundindola por todo el pueblo, de que se ocupara
de la pobre hurfana si la operacin de Pablo saliera bien; o incluso
cuando decide ocuparse de los gastos del funeral y de la construccin
del magnfico sepulcro (descrito por el narrador de manera irnica y
grotesca) de la pobre hurfana (Paz Yez, 1994-1995: 41-62). Esa
benevolencia tan aclamada por Teodoro y los Penguilas no es
sincera: el sentimiento de querer hacer bien a Marianela provena ms
del placer que le proporcionaba que de la generosidad. Por todo lo
dicho, Florentina encarna una pseudo y edulcorada caridad.
Sofa, nombre griego, que significa sabidura, y remite
tambin a la santa, viuda romana, martirizada junto a sus tres hijas
(Fe, Esperanza y Caridad) se configura de modo antifrstico, como
veremos. En el nombre se oculta el personaje ms necio, altanero y
arrogante de la novela, pese a sus intentos por demostrar lo contrario.

22
Haba aparecido entre el follaje, mostrando completamente todo su busto y
cara. Era, s, la autntica imagen de aquella escogida doncella de Nazareth (p. 158).
NOMBRES Y SMBOLOS EN MARIANELA DE BENITO PREZ GALDS 85

Sofa, la mujer de Carlos Golfn, madre de varios chiquillos que se

haban muerto, se vanagloriaba de haber dedicado su tiempo, cuando
viva en Madrid, organizando fiestas benficas, bailes de mscaras,
corridas de toros, peleas de gallos, todo en beneficio de los pobres. Sin
embargo, era incapaz de adoptar un hurfano, en una casa sin hijos, o
de ocuparse de Marianela, que necesitaba tanto de lo mnimo
necesario, para poder vivir dignamente. Tena un perro, un toy terrier
de nombre Lili,23 que vesta de manera exagerada y al que mimaba
igual que a un nio. Sofa representa, por tanto, ese otro tipo de falsa
caridad de las clases altas, que Teodoro Golfn se encarga de echarle
en cara:

Pero t y tus amigas rara vez os acercis a un pobre para saber de

su misma boca la causa de su miseria..., ni para observar qu clase de
miseria le aqueja, pues hay algunas tan extraordinarias, que no se
alivian con la fcil limosna del ochavo... ni tampoco con el mendrugo
de pan... (p.126).

La seora Golfn y los hermanos Penguilas, Manuel y

Francisco reflejan esa sociedad burguesa, dotada de falsos valores y
apariencias, carentes de verdaderos ideales, que Galds despreci toda
su vida, como dej escrito en casi todas sus obras.
Existe una clara diferencia entre los nombres de pila de la clase
alta y las designaciones de los miembros de la familia de piedra, los
Centeno (campesinos pobres). Estos son nombrados con
hipocorsticos: Mariuca (Mara), Pepina (Josefa), las dos hijas;
Tanasio (Atanasio), el primognito; Celipn (Felipe) y Seana (seora
Ana). Solo el padre Sinforoso,24 el capataz de las minas, aparece con
nombre de pila. Podemos asociar el nombre al refrn: no tener ni voz
ni voto; de hecho, el hombre no contaba nada en la familia, puesto que
era la mujer quien tena el dominio absoluto en la casa.
Los hipocorsticos empleados son variantes de nombres
hispanos, tradicionales y rurales, que determinan la categora social a
la cual pertenecen sus referentes y el lugar en que habitan. El uso de
los mismos en este contexto familiar no es dictado por
sentimentalismo, ternura o para expresar afectividad, puesto que una

23
Galds utiliza tambin nombres significativos para los animales. Choto es el
nombre del perro de Pablo.
24
Viene del griego Symphor que significa acontecimiento. Hoy en da es un
nombre rarsimo. No se registra en Madrid desde 1960 (Garca Gallarn, 1998: 343).
86 TRINIS ANTONIETTA MESSINA FAJARDO

de las caractersticas de la familia es la carencia de sentimientos, sino,

ms bien, por la simplificacin del nombre, para evitar el menor
esfuerzo en pronunciarlo, o tambin por costumbre.
El apodo familia de piedra nace por dos motivos: por la falta de
sensibilidad (sequedad de sentimientos), y por el duro trabajo de
extraccin en las minas, al que se dedicaban los miembros de la
familia. Pero no solo los Centeno eran de piedra, tambin la otra gente
del pueblo lo era: las mujeres parecan ninfas de barro ferruginoso y
los hombres, carbn humano.
Celipn quiere llegar a ser mdico, como Teodoro Golfn.25
Huye de su familia y del pueblo, porque no quiere convertirse en
piedra, como los dems hermanos. Leamos lo que opina del estril
trabajo de las minas:

Ya ves cmo nos tienen aqu. [...] No somos gente, sino animales.
A veces se me pone en la cabeza que somos menos que las mulas, y
yo me pregunto si me diferencio en algo de un borrico... (p. 48).

Celipn es un diminutivo usual en la regin cntabra, derivado

de Celipe, hipocorstico de Felipe. El nombre proviene del griego
Philippos, que significa amante de los caballos. El caballo simboliza
la libertad. Parece innegable la relacin simblica con el
temperamento del nio, que suea con librarse de ese destino de
piedra, aunque en su fantasa alberga ms bien la delicadeza del ave,
como podemos leer en estos renglones:

Viose cubierto de riqusimos paos, con las manos aprisionadas en

guantes olorosos y arrastrado en coche, del cual tiraban cisnes, que no
caballos, y llamado por reyes o solicitado de reinas, por honestas
damas requerido, alabado de magnates y llevado en triunfo por los
pueblos todos de la tierra (p. 149).

Seana es la contraccin de seora Ana. Es una forma de

tratamiento rstica, vulgar, tpica del habla popular. Ana es un nombre
hebreo, que significa ser misericordioso, compasivo. En la obra, el
nombre connota ex contrariis al personaje que lo porta. La Seana
representa, como Sofa, la falsa caridad cristiana. La mujer estaba

25
Galds publica ms tarde El Doctor Centeno (1883), en donde se cuenta el
fracaso de Felipe, que no lleg a ser mdico como deseaba. El autor aprovecha de la
historia de este personaje para hablar del tema de la enseanza y la cultura.
NOMBRES Y SMBOLOS EN MARIANELA DE BENITO PREZ GALDS 87

convencida de que con llenarle la escudilla a la pobre hurfana tena

asegurado un puestecito en el cielo. Era tan falta de sensibilidad que
no comprenda que un cario, un abrazo dado a Marianela, que la
hiciera sentir apreciada, contaba ms que las sobras o el mendrugo de
pan que le ofreca cuando se acordaba. Tambin con su familia se
demostraba rgida e insensible; era ella quien administraba el dinero
que ganaban sus cuatro hijos. Consideraba ms importante, sobre
todas las cosas, el trabajo miserable, que les daba un desahogo
econmico, aunque les condenara a una existencia mecnica, brutal y
tenebrosa.
Tambin el patronmico Centeno se acopla a su referente, ya que
evoca la imagen de la planta que crece en tierra pobre, como los
Centeno, adems de aludir al afn de ganancia material. Es un apellido
rural, que muy probablemente se origin del apodo alusivo a personas
que cultivaban o vendan este cereal.
Los topnimos presentes son casi todos ficticios, y
extraordinariamente expresivos. Las descripciones altamente
detalladas y las semejanzas fnicas evocan nombres de lugares reales
de la regin cntabra.26 Galds parece haber recurrido a un juego
etimlgico para su creacin. Veamos algunos de ellos:
Aldeacorba, nombre inquietante que anticipa el fatal desenlace;
Terrible es una antigua explotacin abandonada, que Teodoro Golfn
describe como un viaje por el interior de un cerebro atacado de
violentsima jaqueca; la zona llamada El Barco es descrita como un
buque nufrago, donde se ven cadveres medio devorados [...]
momias, esqueletos, todo muerto, dormido, semidescompuesto (p.
62). El ambiente de muerte, de desolacin es predominante en toda la
zona de los tneles y galeras; al contrario, la boca de la Trascava es
delineada como un lugar paradisaco, en donde hay una cantidad
inmensa de pintadas florecillas, muchos pjaros y muchsimas
mariposas que estn cogiendo miel en las flores. Este es el lugar de
Marianela, mgico y misterioso, y se opone a las representaciones
infernales de la Terrible y el Barco, que son los lugares preferidos de
Pablo.

26
La descripcin de las minas corresponde a las minas de Mercadal, del
complejo minero Reocn, que constituyeron fuente de riqueza de Cartes (uno de los
102 municipios cntabros). Su aprovechamiento termin en 1978, casualmente cien
aos despus de la publicacin de Marianela. Vallemojada es Torrelavega, que
Teodoro Golfn bautiza con el nombre despectivo de Vallefangosa.
88 TRINIS ANTONIETTA MESSINA FAJARDO

CONCLUSIONES

A travs de este rpido anlisis onomstico (sin pretensiones de

exhaustividad) hemos podido desentraar algunos significados
encerrados en los antropnimos y topnimos y ver la relacin
establecida entre estos y los referentes y con los temas centrales de
Marianela.
Tambin en esta novela se refleja en la nominatio esa tendencia
dualista de la realidad, ese juego de contrarios entre lo que se ve y lo
que est en profundidad, entre la apariencia y la verdad, entre la luz y
la sombra, entre el sentimiento y la razn.
Galds ha recurrido al santoral para bautizar a sus personajes, ha
empleado nombres ordinarios escogidos dentro de la onomstica real.
La mayora son nombres bastante comunes, aunque algunos como
Teodoro, Florentina, Sinforoso corrientes en la poca del autor hoy
han perdido vigencia. Hay una clara diferenciacin entre los nombres
de las familias ms acomodadas y los apelativos de la familia
Centeno: stos son vulgares, tienen la funcin de acentuar la
atmsfera rural que se respira en la novela, adems de sugerir colorido
local. No hay ningn nombre inventado, salvo algunos topnimos y el
apellido Penguilas.
Los nombres de pila, patronmicos, hipocorsticos,
sobrenombres, etc. analizados indican, por afinidad o antifrasis,
caractersticas morales y fsicas de los personajes, describen sus
actitudes y acciones, a menudo como metfora invertida, y
representan tambin la clave de un mundo en que el autor expresa no
solo sus ideas sino tambin sus dudas y esperanzas.
En definitiva, los nombres que se despliegan por las pginas de
Marianela contribuyen a crear esa imagen de vida novelable que
Galds persigui y de la que sus obras dan testimonio. Sabemos por
sus propias palabras que los nombres propios no eran detalles de poca
importancia en su creacin literaria: era muy consciente de la
potencialidad expresiva y de la fuerza mimtica de los mismos. Tanto
es as que en Doa Perfecta pondr en boca de Pepe Rey la siguiente
afirmacin:

Cmo abundan los nombres poticos en estos sitios tan feos! Desde
que viajo por estas tierras, me sorprende la horrible irona de los
nombres. Tal sitio que se distingue por su rido aspecto y la desolada
NOMBRES Y SMBOLOS EN MARIANELA DE BENITO PREZ GALDS 89

tristeza del negro paisaje se llama Valleameno [...] y hay un barranco

pedregoso y polvoriento, donde ni los cardos encuentran jugo, y, que,
sin embargo, se llama Valdeflores (Prez Galds 1997: 73).

En esa desoladora consideracin como hemos visto se ha

inspirado con vigor y coherencia a la hora de fijar el sistema de
nombres de esa pequea joya literaria que es Marianela.

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