EL SECRETO MS INCMODO DE LA II GUERRA MUNDIAL: LOS ALIADOS TAMBIN IBAN

COLOCADOS CON ANFETAMINAS

Lejos del mito de que los alemanes fueron los nicos en valerse de drogas en la Segunda
Guerra Mundial, el caso britnico o el norteamericano ilustra cunto ha blanqueado el cine y la
literatura este conflicto

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Los nazis fueron los primeros en investigar el uso de la anfetamina, el speed, con finalidades
militares y en emplearlo de forma masiva. De hecho, la invasin de Polonia termin convertida
en un gran experimento de campo sobre su uso. Esta sustancia psicoactiva, llamada pervitina,
potenciaba la atencin, suprima el apetito y transmita en general una prolongada sensacin
de bienestar. De tal modo, que los soldados de la Luftwaffe y los conductores de los tanques
de la Blitzkrieg parecan no cansarse nunca ni necesitar dormir o comer. Flotaban sobre el
campo de batalla. No obstante, la doctrina nazi, que consideraba cualquier sustancia
psicoactiva como un veneno embriagador, supuso un escollo para el uso de la pervitina, que a
finales de la guerra limit algo su distribucin.

No ocurri as por parte de otros ejrcitos como el britnico o el finlands, que alcanzaron una
cantidad igual de extrema en el consumo de anfetamina.

Los nazis abren la veda

Aunque ya se conoca esta sustancia desde el siglo XIX, fue el qumico Gordon Alles el que dio
con los asombrosos efectos de la anfetamina en el verano de 1928. Como explica Lukasz
Kamienski en su libro Las drogas en la guerra (Crtica), el qumico prob en sus carnes una
sustancia llamada beta-fenilisopropilamina que le mantuvo toda la noche despierto con la
cabeza bullendo pensamientos a mil por horas. Este medicamento deriv en el inhalador
Benzedrine para la congestin, as como en otras aplicaciones contra el asma, la rinitis, la
enfermedad de Parkinson, el hipo crnico, etc. Era cuestin de tiempo que las fuerzas armadas
recogieran el guante.

En 1938, los nazis comenzaron sus investigaciones. La farmacologa utilizada en la guerra fue
tan revolucionaria en materia militarcomo los tanques, los aviones o la extraordinaria
velocidad tctica de los alemanes. En Polonia, los nazis asombraron al mundo por su potencial
militar.

Las consecuencias de este abuso se dejaron sentir entre las tropas, que se apagaban en su
entusiasmo con la misma velocidad con la que se encendan

La Wehrmacht fue el primer ejrcito que se coloc de meta en la historia gracias a la

pervitina de tres milmetros, una versin primitiva de lo que hoy se conoce como cristal,
fabricada por la empresa berlinesa Temmler-Werke. Solo en el tiempo que dur la conquista
de los Pases Bajos, Blgica, Luxemburgo y Francia, los soldados alemanes recibieron ms de 35
millones de pastillas de pervitina y una versin modificada llamada Isophan. Las consecuencias
de este abuso se dejaron sentir entre las tropas, que se apagaban en su entusiasmo con la
misma velocidad con la que se encendan. Adems de graves problemas de salud, la
metanfetamina provoc actitudes violentas y actos de indisciplina hacia los superiores.

Los informes sobre estas contraindicaciones redujeron radicalmente el consumo a partir de

diciembre de 1940, de 12,4 millones de pastillas al mes se pas a solo 1,2 millones. Una cifra
destinada ms a tropas de lite que a un empleo masivo.

La limitacin se debi en parte a los informes negativos del lder de Salud del Reich, Leonardo
Conti, que sealaban que combatir la fatiga con esta droga resultaba perjudicial a largo plazo
para el Ejrcito. recomendaba, en cambio, que se aplicara la misma normativa que con el opio.
Una postura de mdico responsable que se ech de menos en otros pases, aunque, a decir
verdad, tampoco en Alemania se pudo frenar por completo el consumo. Entre otras cosas,
porque Hitler era el primer partidario de las anfetaminas, as como un drogadicto consumado.

Entre 250 y 500 millones de pastillas en EE.UU

Lejos del mito de que los alemanes fueron los nicos en valerse de drogas en la Segunda
Guerra Mundial, el caso britnico o el norteamericano ilustran cunto ha idealizado el cine y la
literatura este conflicto. Todo empez cuando los britnicos hallaron unas misteriosas pastillas
en posesin de unos pilotos de la Luftwaffe abatidos durante los bombardeos a las islas. El
clebre fisilogo Henry Dale se encarg de investigar su naturaleza y estudiar si podra imitarse
sus efectos con frmacos britnicos.

Mientrs los nazis disminuan la distribucin de speed, las fuerzas armadas britnicas
aprobaron su uso como remedio contra la fatiga, sobre todo para los pilotos que deban
realizar maratonianas jornadas de patrullas a lo largo del Atlntico. De hecho, las tabletas con
cinco miligramos de bencedrina repartidas por la RAF (La Royal Air Force) ya venan usndose
por los pilotos por propia iniciativa tiempo atrs.

A lo largo de todo el conflicto, las fuerzas britnicas consumieron, segn las cifras recogidas en
el libro Las drogas en la guerra, 72 millones de pastillas de bencedrina. Sin tiempo de
conocer los efectos nocivos de esta droga, Gran Bretaa recorri a ella de forma masiva para la
guerra en frica. En la batalla de El Alamein, el general Bernard Montgomery puso en esta
droga sus esperanzas de vencer al implacable Erwin Rommel. Antes del ataque inicial, el 23 de
octubre de 1942, distribuy 100.000 comprimidos de bencedrina. El resultado fue una gran
victoria sobre los alemanes, aunque resulte imposible conocer cunta incidencia tuvo la droga
en el rendimiento de las tropas.
Los soldados de EE.UU colocan la bandera de su pas en Iwo Jima

Los soldados de EE.UU colocan la bandera de su pas en Iwo Jima-AP Photo

EE.UU sigui el ejemplo de Gran Bretaa. En 1942, las fuerzas areas adquirieron grandes
cantidades de bencedrina a la empresa Smith, Kline & French. Los pilotos de las fortalezas
volantes que eran los B-29 se ayudaron de la benzedrina para sus largas misiones con las que
bombardeaban Alemania y Japn. Al ao siguiente comenz la distribucin entre las fuerzas
terrestres, que apodaron popularmente benni a la bencedrina. Las cifras totales consumidas
oscilan entre los 250 millones y los 500, segn el autor consultado.

Incluso en la literatura y en el cine se han colado referentes a estas drogas. Lukasz Kamienski
apunta un par de ejemplos que reflejan el consumo de bennies, entre ellas Decisin al
amanecer (1951) o la novela Criptonomicn (1999).

Su distribucin fue especialmente clave en el Pacfico, donde la lucha contra los soldados
suicidas de Japn solo poda ser contrarrestada a travs de algo que neutralizara de forma
artificial el miedo. En este sentido, muchos de los kamikazes nipones tambin estaban
colocados de anfetamina y opio cuando realizaron estas actividades temerarias. Japn
distribuy todo tipo de estupefacientes entre las tropas.

Fieles al vodka en su derrota frente a Finlandia

La URSS fue la nica de las grandes potencias que se abstuvo de entrar en esta guerra
farmacolgica. Se mantuvieron fieles a la valeriana y el vodka, excepcionalmente a la cocana,
que tambin los evada de la brutalidad de la guerra. Ms que por la incapacidad de fabricar
estas drogas, lo cual tambin influa, no recurrieron al speed porque, como explica
Kamienski, los tanques de combate eran infinitamente ms valiosos que las vidas humanas. Las
drogas eran demasiado caras... Stalin supli la mala equipacin y adiestramiento de sus
hombres a base de ingentes cantidades de combatientes: la masa interminable de soldados
fue su mejor baza en la guerra.

Paradjicamente, al Ejrcito Rojo le toc la tarea de enfrentarse al pas en el que ms

penetracin tuvo la anfetamina despus de EE.UU y Alemania: la fra y hostil Finlandia. Con
solo 4 millones de habitantes, Finlandia era en fechas anteriores a la guerra el pas con mayor
consumo legal, y medicinal, de herona por cpita. Un terreno abonado a todo tipo de
sustancias estupefacientes del que las tropas finlandesas sabran sacar partido durante la
Segunda Guerra Mundial.

Stalin invadi el inofensivo pas en noviembre de 1939, con la idea puesta en que se tratara
ms de una operacin policial a gran escala que de una guerra convencional, a tenor de su
debilidad militar. En sus clculos se olvid de varias cuestiones.
Tropas finlandesas durante los combates. con los rusos

Tropas finlandesas durante los combates. con los rusos

Los soviticos no estaban en condiciones de luchar en un fro tan extremo (el peor invierno
desde 1828), pero sobre todo se toparon con un oponente terrible. Los 270.000 soldados rusos
muertos y los tres meses y medio que tard la URSS en completar la operacin despertaron a
Stalin de su error.

El ejrcito finlands se vali de toda clase de tcticas de guerrilla para luchar, as como de
tabletas de herona, morfina y opio. La herona se emple en grandes cantidades para
combatir el fro y las infecciones. Fue una suerte de milagro que, a finales de la guerra, el
porcentaje de soldados que desarrollaran dependencia no alcanzara cifras de emergencia
sanitaria.

Cuando se reanud la guerra contra Rusia, en 1941, las fuerzas armadas finlandesas
distribuyeron 250 millones de tabletas de herona y morfina. Ahora s, tambin incorporaron la
metanfetamina. Aliados a partir de 1941 con los nazis, el gobierno finlands adquiri del
Tercer Reich 850.000 tabletas de pervitina para repartir entre sus unidades especiales.

Un testigo de los efectos de la anfetamina, Pauli Savinainen, observ que cuando una unidad
de lite abra surcos en pista para hacerla esquiable, era recomendable que solo tomara
pervitina el esquiador de cabeza, ante el riesgo de que algunos soldados drogados comenzaran
una carrera por ver quin llegaba primero. Tener soldados colocados entre sus filas
planteaba serios problemas.