Modulacin engloba el conjunto de tcnicas que se usan para transportar informacin sobre una

onda portadora, tpicamente una onda sinusoidal. Estas tcnicas permiten un mejor
aprovechamiento del canal de comunicacin lo que posibilita transmitir ms informacin de forma
simultnea adems de mejorar la resistencia contra posibles ruidos e interferencias. Segn la
American National Standard for Telecommunications, la modulacin es el proceso, o el resultado
del proceso, de variar una caracterstica de una onda portadora de acuerdo con una seal que
transporta informacin. El propsito de la modulacin es sobreponer seales en las ondas
portadoras.1

Bsicamente, la modulacin consiste en hacer que un parmetro de la onda portadora cambie de

valor de acuerdo con las variaciones de la seal moduladora, que es la informacin que queremos
transmitir.

Una seal portadora es una onda elctrica que puede ser modificada en alguno de sus parmetros
por la seal de informacin (sonido, imagen o datos) para obtener una seal modulada y que se
transporta por el canal de comunicaciones.1

El uso de una onda portadora tambin soluciona muchos problemas de circuito, antena,
propagacin y ruido. Por ello, una antena prctica debe tener un tamao aproximado al de la
longitud de onda de la onda electromagntica de la seal que se va a transmitir. Si las ondas de
sonido se difundieran directamente en forma de seales electromagnticas , la antena tendra que
tener ms de un kilmetro de altura. Usando frecuencias mucho ms altas para la portadora, el
tamao de la antena se reduce significativamente porque las frecuencias ms altas tienen
longitudes de ondas ms cortas.1

Una emisora de radio AM normalmente tiene una serie de letras asociadas: por ejemplo, KPBS. Sin
embargo, una forma ms prctica de referirse a una emisora de radio es por su frecuencia
portadora, como 101.1 MHZ, que es la frecuencia con la que se debe sintonizar la radio. En el caso
de las FM, la frecuencia portadora es de 87 a 108 MHZ. El uso de frecuencias portadoras en las FM
ha aadido complejidad en cuanto que la frecuencia portadora cambia con el salto de frecuencia o
la secuencia de chipping directa para que la seal sea ms inmune a la interferencia y el ruido. El
chipping es el proceso consistente en convertir cada bit de datos en una cadena de chips
expandida denominada secuencia de chipping. Es el mecanismo que permite a los dispositivos
inalmbricos leer datos cuando se pierden porciones de seal.1

El proceso de recuperar la informacin de las ondas portadoras se denomina demodulacin. En

esencia, es invertir los pasos utilizados para modular los datos. En general, a medida que los
esquemas de transmisin o modulacin(compresin) se hacen ms complejos y la velocidad de
transmisin de datos aumenta, la inmunidad al ruido se reduce y la cobertura disminuye