Generacin, transporte y distribucin de la energa elctrica.

Estas tres fotos representan tres formas diferentes de obtener energa elctrica:

La linterna se ilumina gracias a la La bicicleta dispone de una

La calculadora solar obtiene energa
energa elctrica que proporcionan las dinamo que genera energa
elctrica del panel fotovoltaico.
pilas. elctrica para el alumbrado.

Generacin de la energa.

Como acabas de observar, la energa elctrica se consigue de varias formas:

Mediante transformaciones qumicas. Por ejemplo, como ocurre en las pilas.

Haciendo girar un generador elctrico. Es el caso de todas las centrales elctricas, a
excepcin de las fotovoltaicas.
Recogiendo luz solar con un panel fotovoltaico. Es el mtodo empleado en las
centrales solares fotovoltaicas.

La principal forma de producir energa elctrica es la que se consigue dando movimiento a

una turbina que mueve un generador elctrico. La mayor parte de las centrales
elctricas estn basadas en este dispositivo. La diferencia est en el mtodo empleado para
hacer girar la turbina.

Transporte y distribucin de electricidad.

Para usar la electricidad es necesario llevar la corriente elctrica desde las centrales de
produccin hasta los lugares en los que se consume; es decir, es necesario transportarla y
distribuirla por los cables elctricos. La cantidad de energa que se transporta en la unidad de
tiempo depende de las caractersticas de la lnea elctrica; esto es, del cable.

Para comprender mejor el proceso de transporte y distribucin debemos saber el concepto

de potencia elctrica.

La potencia elctrica (P) es la energa elctrica consumida por unidad de tiempo.

P=VI

Siendo:

P = potencia (expresada en vatios, W).

V = tensin (expresada en voltios, V).

I = intensidad (expresada en amperios, A).

Para transportar grandes cantidades de energa elctrica, debemos tener en cuenta que:

1. Cuanta ms intensidad transporten, los cables elctricos deben tener mayor seccin.

2. A mayor intensidad, gran parte de la energa elctrica se pierde al transformarse en calor,

porque al circular ms intensidad hay ms choques entre los electrones y el material del cable
conductor.

Por tanto, si queremos transportar energa elctrica, debemos aumentar el voltaje y disminuir
la intensidad.

Por ejemplo, si queremos obtener una potencia de 1.200 MW, podemos transportar:

76.000 V con una intensidad de 9.300 A.

400.000 V con una intensidad de 1.700 A.

La potencia disipada, por kilmetro de cable, en el primer caso (9.300 A) ser 0,76MW, y en el
segundo caso (1.700 A), mucho menor: 0,025 MW.

El transformador.

Para cambiar la tensin e intensidad de la corriente elctrica se utiliza un transformador. El

transformador puede ser elevador (sube la tensin, baja la intensidad) o reductor (baja la
tensin, sube la intensidad).
 V1 I1 = V2 I2

Las altas tensiones son peligrosas para el uso domstico, ya que existe el riesgo de
electrocucin. Por esta razn se deben colocar transformadores elevadores de tensin a la
salida de los centros de produccin y transformadores reductores a la entrada de los centros
de consumo.

IMPACTO
INSTALACIN IMPACTO ATMOSFRICO IMPACTO TERRESTRE
ACUTICO

Generacin de campos magnticos y

elctricos de elevada intensidad con
consecuencias sobre los seres vivos todava
Lneas elctricas de alta Contaminacin visual y
no contrastadas por la comunidad Limpia.
tensin. esttica.
cientfica. Se recomienda establecer una
distancia de seguridad de 100 m como
mnimo a las instalaciones o viviendas.

ACTIVIDADES (para hacerlas en el cuaderno)

Qu tipo de generadores utilizar un coche? Dnde almacena la energa elctrica?.

Solucin: Los coches disponen de un generador que est conectado mediante una correa y una
polea al motor. Cuando el coche est parado, puede necesitar energa elctrica para arrancar o
para encender las luces. Para ello, dispone de una batera que almacena electricidad mientras
el motor est en marcha.

Dnde se encuentra el transformador reductor de tensin de tu localidad?.

Solucin: Buscad las lneas de alta tensin areas y mirad hacia dnde van. Estas lneas de alta
tensin estn conectadas con los transformadores reductores de tensin de los centros de
consumo.

Centrales elctricas. Fuentes de energa convencionales.

 Los principales tipos de centrales donde se genera el mayor porcentaje de electricidad son las
centrales trmicas de combustin, las centrales trmicas nucleares y las centrales
hidroelctricas.

Centrales trmicas de combustin.

En estas centrales se obtiene energa elctrica a partir de un combustible: petrleo, gas o

carbn.

Observa ahora el esquema de una central trmica.

INSTALACIN IMPACTO ATMOSFRICO IMPACTO ACUTICO IMPACTO TERRESTRE

Agresin por explotaciones

mineras, sobre todo a cielo abierto.
Acidificacin de ros y
Derrame de hidrocarburos en la
lagos.
Emisin de gases contaminantes y extraccin y transporte.
Central trmica partculas slidas que provocan el
Mareas negras por
de combustin. incremento del efecto invernadero Contaminacin visual e impacto
derrame accidental en el
y la lluvia cida. paisajstico.
transporte de
hidrocarburos.
Deterioro de los monumentos por
la cada de lluvia cida.

ACTIVIDADES (para hacerlas en el cuaderno)

Qu combustibles se pueden utilizar en las centrales trmicas?. Podramos usar lea?

 Solucin: Las centrales trmicas utilizan combustibles fsiles, como son el carbn, el petrleo y
el gas natural. Estos combustibles tienen un gran poder calorfico. Las centrales nucleares
tambin son trmicas, pero, en este caso, emplean combustible nuclear: uranio o plutonio. La
lea es un combustible que podramos utilizar en la central trmica, pero su poder calorfico es
mucho menor que el de los combustibles fsiles, por lo que, para conseguir un buen
rendimiento, sera necesaria mucha cantidad de combustible.

Centrales trmicas nucleares.

Si bombardeamos ncleos de tomos de uranio con neutrones, algunos se parten, dando lugar
a ncleos ms pequeos. En este proceso se emite una gran cantidad de energa (energa
nuclear) y de neutrones que, a su vez, pueden romper otros ncleos. Cuando ocurre esto, se
produce una reaccin en cadena. Un ncleo produce la fisin de otros ncleos y estos, a su
vez, la de otros, y as hasta agotar el combustible.

Observa el esquema de una central nuclear:

IMPACTO
INSTALACIN IMPACTO ACUTICO IMPACTO TERRESTRE
ATMOSFRICO
Presenta problemas con el
Calentamiento localizado de ros y almacenamiento de
Poco contaminante, si
Central lagos por el uso de agua como residuos radiactivos.
no se producen
nuclear. refrigerante, que provoca la
accidentes.
proliferacin de algas. Contaminacin visual e
impacto paisajstico.

ACTIVIDADES (para hacerlas en el cuaderno)

 Realiza un diagrama de una central nuclear, indicando las transformaciones energticas que se
realizan.

Solucin: E. qumica E. trmica E. mecnica E. elctrica

Uranio --> Reactor --> Turbina --> Alternador --> Transformador --> Red elctrica. (Se debe
refrigerar el Reactor para evitar que se caliente en exceso).

Qu funcin tienen las barras de control? Y el refrigerante? Investiga y localiza en un mapa

de Espaa las centrales nucleares que hay en funcionamiento.

Solucin: Las barras de control sirven para frenar la reaccin. El refrigerante sirve para extraer
el calor del ncleo. Segn el tipo de central, este calor puede pasar a otro circuito, que es el
que evapora el agua que pasa por las turbinas, o ser este mismo circuito el que pasa por las
turbinas, debiendo estar estas en el edificio de contencin. Los refrigerantes tambin son
diferentes segn el tipo de central.

Centrales hidroelctricas.

En las centrales hidrulicas se aprovecha la energa que posee la masa de agua acumulada a
una determinada altura para mover una turbina acoplada a un alternador que generar
electricidad.

El funcionamiento de una central hidroelctrica es el siguiente:

IMPACTO
INSTALACIN IMPACTO ACUTICO IMPACTO TERRESTRE
ATMOSFRICO
 Problemas ecolgicos en los ecosistemas acuticos
Central Inundacin de terrenos
Limpia. por interrupcin del curso del ro y generacin de
hidroelctrica. frtiles y zonas habitadas.
microclimas.

ACTIVIDADES (para hacerlas en el cuaderno)

Qu funcin cumple el grupo turbina-generador en una central hidroelctrica?

Solucin: La funcin de ambos es transformar la energa mecnica que tiene una determinada
masa de agua debido a la altura, en energa elctrica. La turbina es un dispositivo con una
corona de paletas, dispuestas alrededor de un eje central, que gira debido al paso del agua. La
turbina y el alternador estn acoplados mediante un eje, de forma que ambos giran
solidariamente y, de esta manera, el alternador genera electricidad.

Explica con tus propias palabras cmo funciona una central hidroelctrica.

Solucin: 1. Se construye un embalse utilizando el agua de un ro. 2. El agua cae desde el

embalse por un canal efectuado en la presa. 3. El agua llega a la turbina, un elemento con
paletas dispuestas alrededor de un eje central que sigue el paso del agua. 4. La turbina est
acoplada a un generador elctrico. El movimiento de la turbina se convierte as en electricidad
de bajo voltaje. 5. Despus, la corriente elctrica se convierte en corriente con alto voltaje que
ser distribuida a travs de los tendidos elctricos. 6. El agua se recoge en un desage y se
emplea para regar, por ejemplo.

Energas alternativas.
Aunque la gran mayora de la energa se produce en las centrales trmicas ya estudiadas,
existen otras instalaciones cuyo objetivo es tambin obtener energa. Son las fuentes de
energa alternativas, con menos repercusiones negativas para el medio ambiente.

Centrales solares.

Podemos diferenciar dos tipos de centrales solares elctricas dependiendo de cmo se realice
la transformacin energtica: centrales solares trmicas y centrales solares fotovoltaicas.

Central solar trmica.

El procedimiento es el mismo que en las centrales que acabamos de estudiar: se calienta agua
para generar vapor y as poder mover la turbina acoplada a un generador. La diferencia es que
para calentar el agua se utiliza directamente la radiacin del Sol.
 IMPACTO IMPACTO
INSTALACIN IMPACTO TERRESTRE
ATMOSFRICO ACUTICO

Contaminacin visual e impacto paisajstico.

Central solar. Limpia. Limpia.
Contaminacin mnima por la industria
fabricante de paneles y colectores.

Central solar fotovoltaica.

Algunos materiales emiten electrones cuando incide luz sobre ellos. La circulacin de estas
cargas elctricas crea una corriente elctrica. A este fenmeno se le llama efecto fotoelctrico.
Estos materiales forman las clulas solares o fotovoltaicas. Un panel solar est formado por
varias clulas solares.

Los paneles fotovoltaicos generan corriente continua, pero la electricidad que se consume en
nuestras casas es de corriente alterna.

Para transformar la corriente continua en corriente alterna se utiliza un elemento que se llama
convertidor.

Observa cmo se genera electricidad en un panel solar.

La corriente elctrica generada por los paneles fotovoltaicos puede consumirse en el momento
o acumularse en un sistema de bateras. As se podr disponer de la energa elctrica fuera de
las horas de Sol.

Para mejorar el rendimiento de los paneles fotovoltaicos suelen colocarse sobre un elemento
que se orienta con el Sol siguiendo su trayectoria, desde el amanecer hasta el anochecer, con
el fin de que los rayos siempre incidan perpendicularmente al panel y obtener as un mayor
rendimiento.

ACTIVIDADES (para hacerlas en el cuaderno)

11. Indica en qu se parecen las centrales trmicas de carbn o petrleo y las centrales solares
trmicas.

Solucin: Los dos tipos de centrales realizan la transformacin de la energa de la misma

forma. En ambos casos utilizan la energa calorfica para transformarla en electricidad. Las
centrales trmicas convencionales consiguen la energa trmica mediante el consumo de
combustibles fsiles. La central solar aprovecha la energa de la radiacin solar para producir
energa trmica. Para conseguir electricidad, se calienta agua hasta convertirla en vapor. El
vapor, a gran presin y temperatura, mueve una turbina conectada a un generador elctrico.

12. Los paneles fotovoltaicos no se conectan a la red elctrica cuando estn apartados de ella.
Puedes decir algn sitio donde colocaras estos paneles?.

Solucin: Existen muchas aplicaciones para estos paneles solares. Algunas de estas
aplicaciones son: Puestos de auxilio en la carretera. Iluminacin en zonas apartadas.
Coches solares. Naves espaciales. Casas de campo.

13. Cul crees que es el mayor inconveniente de las centrales trmicas solares?.

Solucin: Los paneles solares generan poca energa y, para conseguir una cantidad de energa
aceptable, requieren grandes espacios.
 Parques elicos.

Un parque elico es una instalacin en la que se aprovecha la energa del viento para generar
energa elctrica. Est constituido por un conjunto de aerogeneradores en los que el
movimiento de las aspas se aprovecha para obtener energa elctrica.

Por qu tres palas?

Cuando los ingenieros disean los aerogeneradores, deben tener en cuenta que el nmero de
palas ptimo de la turbina depende de:

La velocidad del viento.

La estabilidad cuando se mueve.
El rendimiento.
El peso y el precio de los materiales.

Cuando el viento tiene velocidades muy altas, es suficiente con un nmero pequeo de palas.
Adems, los aerogeneradores con un nmero impar de palas son ms estables.

Cada aerogenerador est constituido por los siguientes elementos bsicos:

IMPACTO
INSTALACIN IMPACTO ATMOSFRICO IMPACTO TERRESTRE
ACUTICO
Ruido.
Contaminacin visual e impacto
Parques elicos. Limpia.
Muerte de aves al impactar con las paisajstico.
aspas.

ACTIVIDADES (para hacerlas en el cuaderno)

14. Cmo funciona un aerogenerador?

Solucin: El viento a gran velocidad hace girar las aspas del rotor. Un sistema multiplicador de
velocidad transmite el movimiento a un generador, que induce una corriente elctrica.

15. Para qu sirve el multiplicador de un aerogenerador?

Solucin: La velocidad que adquiere el rotor no es suficientemente alta como para que el
alternador induzca una corriente elctrica. El multiplicador es un sistema de transmisin por
engranajes que aumenta la velocidad de giro del rotor para adaptarla a la que necesita el
generador con el fin de inducir corriente.

16. Investiga en qu zonas de Espaa existen parques elicos.

Solucin: Respuesta libre. Se puede buscar en internet un mapa con las zonas donde existen
ms parques elicos.

La energa de la biomasa.

El trmino biomasa incluye toda materia viva, o cuyo origen sea la materia viva. La biomasa es
una de las fuentes de energa ms primitivas. Actualmente puede considerarse un combustible
alternativo al carbn, petrleo o gas, debido a su bajo impacto ambiental (solo desprende en
su combustin el gas CO2) y a su renovacin a corto plazo.

Podemos usar como biomasa:

Residuos forestales o agrcolas. Por ejemplo, ramas procedentes de la poda de rboles

o de restos de bosques quemados o talados.
Cultivos energticos. Plantaciones de cultivos de crecimiento rpido y destinadas
entre otros usos a la produccin de energa. Por ejemplo, la soja. En este caso, durante
la fase completa (desarrollo del cultivo, cosecha, transporte del mismo, etc.) se
consigue incluso una reduccin global de CO2 atmosfrico.
Residuos slidos urbanos (RSU). Las basuras que generamos pueden usarse para
producir biogs y, a partir de l, energa.
 IMPACTO
INSTALACIN IMPACTO ATMOSFRICO IMPACTO TERRESTRE
ACUTICO

Limpia. Reduce la acumulacin de residuos

Biomasa Emisin de CO2. Limpia.
slidos.

Energa geotrmica.

El interior de la Tierra es una fuente continua de calor. En algunas zonas, este calor aflora a la
superficie y puede ser aprovechado para calentar agua, producir energa elctrica, etc.

La energa del interior terrestre se llama energa geotrmica. Esta fuente de energa es
aprovechable sobre todo en zonas volcnicas, donde la diferencia de temperatura del interior
terrestre y de la superficie es mayor.

INSTALACIN IMPACTO ATMOSFRICO IMPACTO ACUTICO IMPACTO TERRESTRE

Vapores geotrmicos Contamina aguas prximas con sustancias como Riesgo de

Geotrmica contaminantes: CO2 y cido arsnico, boro y amoniaco, que se encuentran hundimiento de
sulfrico. en el interior terrestre. instalaciones.

En Lanzarote usan el calor procedente de una grieta volcnica (donde se alcanzan 400C a
pocos centmetros del suelo) para cocinar.
 En Islandia, la calefaccin de muchas casas aprovecha la energa geotrmica.
Desgraciadamente, la energa geotrmica solo se puede aprovechar de manera rentable en
algunas regiones.

Energa maremotriz.

Para aprovechar el movimiento de subida y bajada del agua durante las mareas, se construyen
centrales maremotrices cerca de la costa. Aunque la diferencia entre la marea alta y baja en
mitad del ocano es de apenas 1 metro, en algunas costas esta diferencia llega a alcanzar los
15 metros. En estas zonas es interesante aprovechar las mareas para generar energa.

IMPACTO
INSTALACIN IMPACTO ACUTICO IMPACTO TERRESTRE
ATMOSFRICO

Alteracin de la vida marina debido a Contaminacin visual e impacto

Maremotriz Limpia.
los diques. paisajstico.

Las fuentes de energa en el futuro.

Existen otras fuentes de energa. Una de las ms prometedoras son las pilas de combustible,
que utilizan hidrgeno para producir una corriente elctrica. Esta fuente de energa se emplea
ya para mover autobuses en algunas grandes ciudades, como Barcelona, Madrid o Amsterdam.

No obstante, la energa del futuro ser probablemente la fusin nuclear. Mediante reacciones
nucleares como las producidas en el interior del Sol se genera una gran cantidad de energa
con un combustible casi inagotable: el hidrgeno, que puede obtenerse del agua de mar, por
ejemplo. Adems, estas reacciones de fusin apenas producen residuos.

Actualmente, las nicas formas que tenemos de evitar el agotamiento de algunos recursos
energticos y de conservar mejor el planeta son:

1. Hacer un uso racional de la energa.

 2. Diversificar las fuentes de energa, fomentando el uso de las renovables.

3. Aumentar la eficiencia de la produccin elctrica y seguir desarrollando mtodos para

utilizar fuentes de energa eficientes, ecolgicas e inagotables.

4. Reducir el impacto ambiental en centrales trmicas de combustibles fsiles empleando

tcnicas eficaces para reducir la toxicidad de los gases producidos durante la combustin.

Relaciona las siguientes fuentes de energa con el tipo de energa que poseen.

Sol Energa radiante (luz)

Biomasa Energa qumica

Hidrulica Energa mecnica

Elica Energa trmica

Carbn, gas, petrleo Energa elctrica

Nuclear

Solucin: Sol energa radiante y energa trmica. Biomasa energa qumica. Hidrulica
energa mecnica. Elica energa mecnica. Carbn, gas, petrleo energa qumica.

18. Enumera en qu otras formas de energa puedes transformar la energa elctrica. Pon un
ejemplo de mquinas que realicen cada transformacin.

Solucin: Respuesta libre. Ejemplo: energa elctrica en energa mecnica en un ventilador o

en un exprimidor.

19. Clasifica en renovables o no las siguientes fuentes de energa:

Gas natural Madera

Bioalcohol Petrleo

Uranio Carbn

Aceite vegetal Gas metano

Viento Hidrulica
Solucin: RENOVABLES - Bioalcohol. Aceite vegetal. Viento. Madera. Hidrulica. NO
RENOVABLES - Gas natural. Uranio. Petrleo. Gas metano.

20. Un frigorfico puede servir de calefaccin?

Solucin: El frigorfico emite calor al exterior por su parte posterior, y por eso se pone una
rejilla que facilita esa emisin al aire, pero es una calefaccin muy poco rentable.

21. Por qu al perforar un pozo petrolfero sale un chorro de petrleo hacia arriba?

Solucin: El chorro sale porque en la descomposicin de los animales se form no solo el

petrleo, sino tambin gases, que al no poder salir estn fuertemente comprimidos. Al
perforar el pozo, empujan al petrleo hacia arriba con mucha fuerza.

22. Cmo podemos hacer girar el generador de una central trmica?

Solucin: El vapor que sale de la caldera, a gran presin y temperatura, pasa por una turbina
formada por varias hlices. El vapor choca con las hlices, que obligan a girar a la turbina. El
generador elctrico que est unido a la turbina gira junto con esta y con el movimiento se
genera electricidad.

23. Los residuos radiactivos son un gran problema. Una solucin que se propuso es lanzarlos al
espacio. Crees que esto tiene algn inconveniente? Otras soluciones son almacenarlos en
minas o en fosas marinas. Qu ventajas e inconvenientes deduces en este caso?

Solucin: El mayor inconveniente es que en lugares tan inaccesibles no se puede controlar que
estos residuos no tengan escapes de radiacin, sobre todo cuando su vida media puede ser de
miles de aos. Adems, dejamos a las generaciones futuras un problema que deberamos
solucionar nosotros.

24. Qu transformaciones energticas ocurren al:

a.) Planchar con vapor.

b.) Lavar con agua caliente.

Solucin: A.) Plancha con vapor. E. ELCTRICA --> (Resistencia) --> E. TRMICA (calor). B.) Lavar
con agua caliente. E. ELCTRICA --> (Motor y resistencia) --> E. MECNICA (movimiento) y E.
TRMICA (calor).

25. Qu diferencias existen entre una central hidrulica y una minicentral? Busca las ventajas
e inconvenientes.

Solucin: La principal diferencia es la potencia que proporciona y, por tanto, el tamao. Menor
de 5000 kW para la minicentral. El funcionamiento y los elementos que las forman son los
mismos. La principal ventaja de las minicentrales es que pueden situarse en muchos ms
cauces, no necesitan presas tan grandes. Incluso en algunos casos no necesitan presa, puesto
que basta con desviar el cauce del ro y, despus de hacerlo pasar por las turbinas, devolver el
agua al ro.