Publicada D.O.

28 oct/009 - N 27845

Ley N 18.610
POLTICA NACIONAL DE AGUAS
SE ESTABLECEN LOS PRINCIPIOS RECTORES
El Senado y la Cmara de Representantes de la Repblica Oriental del Uruguay, reunidos en
Asamblea General,
DECRETAN:

CAPTULO I
DISPOSICIONES GENERALES

Artculo 1.- La presente ley establece los principios rectores de la Poltica Nacional de Aguas dando
cumplimiento al inciso segundo del artculo 47 de la Constitucin de la Repblica.
Artculo 2.- Todos los habitantes tienen derecho al acceso al agua potable y al saneamiento. El Estado
actuar propendiendo al efectivo ejercicio de tales derechos.
Artculo 3.- El agua es un recurso natural esencial para la vida. El acceso al agua potable y al
saneamiento son derechos humanos fundamentales reconocidos en el inciso segundo del artculo 47 de la
Constitucin de la Repblica.
Artculo 4.- A los efectos de interpretar lo establecido en el numeral 2) del inciso segundo del artculo 47
de la Constitucin de la Repblica, con relacin al dominio pblico de las aguas y teniendo en cuenta la
integridad del ciclo hidrolgico, se entiende por:
A) Aguas pluviales o precipitacin: el flujo de agua producido desde la atmsfera hacia los continentes y
ocanos. Cuando stas acceden al continente se manifiestan como superficiales, subterrneas o
humedad del suelo.

B) Aguas superficiales: las que escurren o se almacenan sobre la superficie del suelo.

C) Aguas subterrneas: todas las aguas que se encuentran bajo la superficie del suelo en la zona de
saturacin y en contacto directo con el suelo o el subsuelo.

D) Humedad del suelo: el agua retenida por ste, en sus poros ms pequeos, sin saturarlo.

E) Aguas manantiales: el agua subterrnea que aflora naturalmente a la superficie terrestre,

incorporndose a las aguas superficiales.

Integran el dominio pblico estatal las aguas superficiales y subterrneas, quedando exceptuadas las
aguas pluviales que son recogidas por techos y tanques apoyados sobre la superficie de la tierra.
Las disposiciones del presente artculo sern de aplicacin en el Decreto-Ley N 14.859, de 15 de
diciembre de 1978 (Cdigo de Aguas), en la Ley N 16.858, de 3 de setiembre de 1997 (Ley de Riego con
Destino Agrario) y en la Ley N 17.142, de 23 de julio de 1999 (Ley de Aguas Pluviales).
Artculo 5.- La Poltica Nacional de Aguas comprende la gestin de los recursos hdricos as como los
servicios y usos vinculados al agua.
Artculo 6.- Corresponde al Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente proponer
al Poder Ejecutivo la Poltica Nacional de Aguas.
Artculo 7.- Toda persona deber abstenerse de provocar impactos ambientales negativos o nocivos en
los recursos hdricos, adoptando las medidas de prevencin y precaucin necesarias.

CAPTULO II
PRINCIPIOS

Artculo 8.- La Poltica Nacional de Aguas tendr por principios:

A) La gestin sustentable, solidaria con las generaciones futuras, de los recursos hdricos y la
preservacin del ciclo hidrolgico que constituyen asuntos de inters general.
B) La gestin integrada de los recursos hdricos -en tanto recursos naturales- deber contemplar
aspectos sociales, econmicos y ambientales.

C) Que la falta de certeza tcnica o cientfica no podr alegarse como eximente -ante el riesgo de dao
grave que afecte los recursos hdricos- para la no adopcin de medidas de prevencin, mitigacin y
recomposicin.

D) Que la afectacin de los recursos hdricos, en cuanto a cantidad y calidad, har incurrir en
responsabilidad a quienes la provoquen.

E) El reconocimiento de la cuenca hidrogrfica como unidad de actuacin para la planificacin, control y

gestin de los recursos hdricos, en las polticas de descentralizacin, ordenamiento territorial y
desarrollo sustentable.

F) La educacin ambiental como una herramienta social para la promocin del uso responsable, eficiente
y sustentable de los recursos hdricos en sus distintas dimensiones: social, ambiental, cultural,
econmica y productiva.

G) Que el abastecimiento de agua potable a la poblacin es la principal prioridad de uso de los recursos
hdricos. Los dems usos se determinarn teniendo en cuenta las prioridades que se establezcan por
regiones, cuencas hidrogrficas y acuferos.

H) Equidad, asequibilidad, solidaridad y sustentabilidad, como criterios rectores que tutelen el acceso y la
utilizacin del agua.

I) Que para la gestin sustentable de los recursos hdricos compartidos con otros Estados debern
promoverse estrategias de coordinacin y cooperacin internacional, segn lo establecido por la
Constitucin de la Repblica en materia de aguas y saneamiento.

J) La participacin de los usuarios y la sociedad civil en todas las instancias de planificacin, gestin y
control.

K) Que las personas jurdicas estatales sean las nicas que puedan prestar, en forma exclusiva y directa,
los servicios pblicos de agua potable y saneamiento.

L) Que el marco legal vigente en materia de aguas debe estar en consonancia con la evolucin del
conocimiento cientfico y tecnolgico.

CAPTULO III
INSTRUMENTOS

Artculo 9.- Constituyen instrumentos de la Poltica Nacional de Aguas, entre otros:

A) La planificacin a nivel nacional, regional y local ejercida mediante planes que contengan los
lineamientos generales de la actuacin pblica y privada en materia de aguas. Dichos planes sern de
formulacin obligatoria y se evaluarn y revisarn peridicamente.
 Los planes tomarn en cuenta los criterios de cuenca hidrogrfica y de acufero, los mltiples usos del
agua y los diferentes requerimientos para cada uso.

B) La coordinacin institucional entre los organismos con competencia en materia de aguas.

C) La integracin de la informacin relacionada con los recursos hdricos y los sistemas de agua potable
y de saneamiento en un sistema nacional de informacin hdrica.

D) La transversalizacin de las dems polticas pblicas segn los principios establecidos en esta ley.

E) La capacitacin y la formacin para la participacin en la planificacin, la gestin y el control de los

recursos hdricos y de los sistemas de agua potable y de saneamiento, que debern ser promovidas
por el Estado.

F) El ordenamiento territorial y la delimitacin de las reas protegidas.

G) La promocin de la investigacin cientfica y tecnolgica en materia de aguas.

H) El cobro por el uso dispuesto en el numeral 5 del artculo 3 del Decreto-Ley N 14.859, de 15 de
diciembre de 1978 (Cdigo de Aguas). Dicho cobro ser reglamentado por el Poder Ejecutivo y tendr
por objetivo promover un uso eficiente del agua as como la sustentabilidad ambiental de dicho uso.

I) Las sanciones y otras medidas complementarias. El destino del producto de las sanciones de carcter
pecuniario ser reglamentado por el Poder Ejecutivo y tendr por objetivo promover un uso eficiente
del agua as como la sustentabilidad ambiental de dicho uso.

J) Los incentivos de cualquier naturaleza para su uso sustentable.

CAPTULO IV
RECURSOS HDRICOS

Artculo 10.- Los recursos hdricos comprenden las aguas continentales y de transicin. Se entiende por
aguas continentales las aguas superficiales, subterrneas y humedad del suelo. Se entiende por aguas de
transicin las aguas que ocupan la faja costera del Ro de la Plata y el ocano Atlntico, donde se
establece un intercambio dinmico entre las aguas martimas y continentales.
Artculo 11.- La gestin de los recursos hdricos tendr por objetivo el uso de los mismos de manera
ambientalmente sustentable y contemplar la variabilidad climtica y las situaciones de eventos extremos
con la finalidad de mitigar los impactos negativos, en especial sobre las poblaciones.
Se entiende por sustentable la condicin del sistema ambiental en el momento de produccin, renovacin
y movilizacin de sustancias o elementos de la naturaleza que minimiza la generacin de procesos de
degradacin presentes y futuros.
Artculo 12.- Los recursos hdricos se gestionarn de forma integrada, asegurando la evaluacin,
administracin, uso y control de las aguas superficiales y subterrneas en un sentido cualitativo y
cuantitativo, con una visin multidisciplinaria y multiobjetiva, orientada a satisfacer necesidades y
requerimientos de la sociedad en materia de agua.
Artculo 13.- El Consejo Nacional de Agua, Ambiente y Territorio, creado por el artculo 23 de la presente
ley, formular un plan nacional de gestin de recursos hdricos en consonancia con las dems polticas
nacionales y sectoriales vinculadas. Este plan se revisar peridicamente para considerar los cambios en el
uso del recurso y la evolucin del conocimiento cientfico y tecnolgico en materia de aguas.
 CAPTULO V
AGUA POTABLE Y SANEAMIENTO

Artculo 14.- El objetivo de la poltica en agua potable y saneamiento es asegurar la universalidad del
acceso a los mismos, sobre la base de que las razones de orden social priman por sobre las de orden
econmico.
El saneamiento comprende el alcantarillado sanitario u otros sistemas para la evacuacin, tratamiento o
disposicin de las aguas servidas.
Artculo 15.- El Estado fomentar la eficiencia en el uso del agua potable y en los sistemas de
saneamiento, promoviendo el uso racional del agua y atendiendo los aspectos culturales y educativos.
Artculo 16.- El Consejo Nacional de Agua, Ambiente y Territorio elaborar un plan nacional de agua
potable y de saneamiento integral, que defina los lineamientos generales y los mecanismos e instrumentos
para su concrecin y seguimiento, en coordinacin con los organismos pblicos que por ley tienen
actuacin en los servicios de agua potable y de saneamiento integral. Se entiende como saneamiento
integral: el saneamiento, el drenaje y el alcantarillado pluvial y la recoleccin y la disposicin de residuos
slidos.
El plan deber formularse en consonancia con las dems polticas nacionales y departamentales
vinculadas en particular con los planes de cuencas hidrogrficas, as como con las polticas ambientales,
territoriales, sociales y econmicas. Deber revisarse peridicamente.
Artculo 17.- Se tendrn en cuenta en el plan, entre otros aspectos, las diferentes situaciones locales y
regionales, las tecnologas ms apropiadas, las diferentes capacidades contributivas y la gradualidad y
progresividad para la implementacin.

CAPTULO VI
PARTICIPACIN

Artculo 18.- Se entiende por participacin el proceso democrtico mediante el cual los usuarios y la
sociedad civil devienen en actores fundamentales en cuanto a la planificacin, gestin y control de los
recursos hdricos, ambiente y territorio.
Artculo 19.- Los usuarios y la sociedad civil tienen derecho a participar de manera efectiva y real en la
formulacin, implementacin y evaluacin de los planes y de las polticas que se establezcan.

CAPTULO VII
INFORMACIN Y MONITOREO

Artculo 20.- El diseo, desarrollo y actualizacin tecnolgica del sistema de informacin integrada de los
recursos hdricos, de las cuencas hidrogrficas y del ciclo hidrolgico a un sistema nacional de informacin
hdrica, estarn orientados a facilitar la toma de decisiones de los sectores pblico y privado en cuanto a la
gestin y su control.
Se entiende por cuenca hidrogrfica la delimitacin del terreno que recoge todas las aguas que confluyen
hacia una desembocadura comn.
Se entiende por ciclo hidrolgico el proceso continuo de circulacin del agua en un espacio que se
extiende hacia la atmsfera y por debajo de la corteza terrestre. Se pueden distinguir tres fases: el agua
ocenica de mares y ocano, el agua atmosfrica en forma de humedad del aire y nubes y el agua
continental en su forma superficial, subterrnea y como humedad del suelo.
Artculo 21.- El Consejo Nacional de Agua, Ambiente y Territorio definir un protocolo nacional de
mediciones del ciclo hidrolgico y sus usos, el que se incorporar al sistema nacional de informacin
hdrica.
Los datos provenientes de este sistema debern ser pblicos de acuerdo con lo que establezca la
legislacin en la materia.
Artculo 22.- Los usuarios cuyas actividades afectan el ciclo hidrolgico debern realizar mediciones en
cantidad y calidad y entregarlas a la autoridad nacional competente, de acuerdo con lo que sta establezca,
sin perjuicio de las competencias del Estado en la materia.

CAPTULO VIII
GESTIN

Artculo 23.- Atendiendo a lo expresado en el artculo 47 de la Constitucin de la Repblica respecto al

agua, ambiente y territorio y a su gestin sustentable por cuencas e integrada en el ciclo hidrolgico, crase
en la rbita del Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente el Consejo Nacional de
Agua, Ambiente y Territorio, el que estar integrado por representantes de Gobierno, usuarios y sociedad
civil, teniendo cada uno de ellos igual representacin.
 El Consejo Nacional de Agua, Ambiente y Territorio ser presidido por el Ministro de Vivienda,
Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente y su vicepresidencia ser ejercida anualmente y en forma
alternada por representantes, en primer trmino, del Ministerio de Ganadera, Agricultura y Pesca y
sucesivamente por los Ministerios de Industria, Energa y Minera y de Defensa Nacional, a travs de las
unidades que tienen competencias en biodiversidad, agua, suelo, energa y meteorologa.
Artculo 24.- Al Consejo Nacional de Agua, Ambiente y Territorio le compete participar en la planificacin
y regulacin y deliberar de acuerdo con los principios e instrumentos correspondientes. Dicho Consejo
tendr una participacin activa en la elaboracin de las directrices nacionales en agua, ambiente y territorio,
de las que formarn parte los planes nacionales. El Consejo Nacional de Agua, Ambiente y Territorio
coordinar las comisiones asesoras en agua y saneamiento, en medio ambiente y en ordenamiento
territorial.
Artculo 25.- A los efectos de manejar en forma sustentable los recursos hdricos compartidos entre
varios Estados, constityense en el Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente y
como estrategia de descentralizacin, los Consejos Regionales de Recursos Hdricos, los que estarn
integrados por representantes del Gobierno, usuarios y sociedad civil, teniendo cada uno de ellos igual
representacin.
Dichos Consejos estarn presididos por el Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio
Ambiente y la vicepresidencia de cada uno de ellos ser encomendada al Ministerio encargado de
administrar la actividad o el recurso de mayor importancia en cada regin.
Artculo 26.- A los Consejos Regionales de Recursos Hdricos compete planificar y deliberar sobre todos
los temas relativos al agua en la regin, en particular lo atinente a la formulacin de planes regionales de
recursos hdricos. El carcter transfronterizo de los recursos hdricos determina tres regiones hidrogrficas
que cubren la totalidad del territorio: ro Uruguay, laguna Mern y Ro de la Plata y su frente martimo. Ello
implicar la participacin del Ministerio de Relaciones Exteriores en la esfera de las competencias que le
son propias, y asegurando de conformidad con las mismas, la coordinacin con las correspondientes
representaciones del pas en las comisiones fronterizas y regionales.
Artculo 27.- A los efectos de cumplir con sus competencias el Consejo Nacional de Agua, Ambiente y
Territorio y los Consejos Regionales de Recursos Hdricos dispondrn del apoyo de las unidades tcnicas
de los Ministerios, entes y unidades descentralizadas que se establezcan.
Artculo 28.- El Poder Ejecutivo regular las funciones del Consejo Nacional de Agua, Ambiente y
Territorio y de los Consejos Regionales de Recursos Hdricos sobre la base de la coordinacin
administrativa. A su vez indicar la forma de integracin de los Consejos.
Artculo 29.- Los Consejos Regionales de Recursos Hdricos promovern y coordinarn la formacin de
comisiones de cuencas y de acuferos que permitan dar sustentabilidad a la gestin local de los recursos
naturales y administrar los potenciales conflictos por su uso. Dichas comisiones funcionarn como asesoras
de los Consejos Regionales y su integracin asegurar una representatividad amplia de los actores locales
con presencia activa en el territorio.
Sala de Sesiones de la Cmara de Representantes, en Montevideo, a 15 de setiembre de 2009.

ROQUE ARREGUI,
Presidente.
Jos Pedro Montero,
Secretario.
MINISTERIO DEL INTERIOR
MINISTERIO DE RELACIONES EXTERIORES
MINISTERIO DE ECONOMA Y FINANZAS
MINISTERIO DE DEFENSA NACIONAL
MINISTERIO DE EDUCACIN Y CULTURA
MINISTERIO DE TRANSPORTE Y OBRAS PBLICAS
MINISTERIO DE INDUSTRIA, ENERGA Y MINERA
MINISTERIO DE TRABAJO Y SEGURIDAD SOCIAL
MINISTERIO DE SALUD PBLICA
MINISTERIO DE GANADERA, AGRICULTURA Y PESCA
MINISTERIO DE TURISMO Y DEPORTE
MINISTERIO DE VIVIENDA, ORDENAMIENTO TERRITORIAL Y MEDIO AMBIENTE
MINISTERIO DE DESARROLLO SOCIAL

Montevideo, 2 de octubre de 2009.

Cmplase, acsese recibo, comunquese, publquese e insrtese en el Registro Nacional de Leyes y
Decretos, la Ley por la que se establecen los principios rectores de una Poltica Nacional de Aguas.
 TABAR VZQUEZ.
JORGE BRUNI.
PEDRO VAZ.
ANDRS MASOLLER.
GONZALO FERNNDEZ.
MARA SIMON.
VCTOR ROSSI.
RAL SENDIC.
JULIO BARIBAR.
MIGUEL FERNNDEZ GALEANO.
ANDRS BERTERRECHE.
HCTOR LESCANO.
JACK COURIEL.
MARINA ARISMENDI.