Es un felino de pequeo tamao, y el antecesor salvaje de los gatos
domsticos (Felis silvestris catus). Los gatos salvajes generalmente son de constitucin ms robusta que sus parientes caseros. Suelen ser de color predominante pardo grisceo atigrado, ms claro y ocrceo en el vientre y partes inferiores, con cuatro rayas negras longitudinales en la frente, que van a converger en una lnea que recorre toda la espina dorsal. Los ejemplares de la subespecie europea (Felis silvestris silvestris) tienen una capa de pelo ms espesa y la cola ms poblada y ancha que la del gato domstico, con su punta negra y al menos dos franjas negras anchas junto a ella. El gato monts euroasitico a veces puede ser confundido con un gato domstico asilvestrado de capa parda rayada pero, en el caso de la forma euroasitica, puede diferenciarse por su espesa cola, ms robusta y ancha, con terminacin roma y redondeada, y con al menos tres anillos negros completamente cerrados. La nica prueba morfolgica indudable para distinguir al gato salvaje del domstico es la medicin de la capacidad craneana, ligeramente mayor en el primero.
Dimensiones corporales: cabeza y cuerpo, 51 a 76 cm; cola, 26 a 31 cm.
Peso: 2,8 a 5,8 kg. Su apariencia general es la de un gato domstico atigrado muy robusto, con la cabeza proporcionalmente ms grande y la cola ms corta y gruesa, redondeada en la punta. El color general es gris oscuro con tonos amarillentos. Cuatro lneas negras recorren la parte dorsal del cuello, y el cuerpo tiene un esbozo de franjas transversales oscuras, que son las que le confieren aspecto de gato atigrado. En la cola se observan de dos a cuatro anillos negros (raramente cinco), ms o menos bien definidos, y una franja ancha, tambin negra, en la punta. La garganta y el vientre son de color mucho ms plido, mientras que las plantas de los pies son negras. Presenta dimorfismo sexual: el macho es ligeramente ms grande que la hembra (entre un 15 y un 25%).