MATERIAL PARTICULADO

Se denomina material particulado a una mezcla de partculas lquidas y slidas, de sustancias

orgnicas e inorgnicas, que se encuentran en suspensin en el aire. El material particulado forma
parte de la contaminacin del aire. Su composicin es muy variada y podemos encontrar, entre sus
principales componentes, sulfatos, nitratos, el amonaco, el cloruro sdico, el carbn, el polvo de
minerales, cenizas metlicas y agua. Dichas partculas adems producen reacciones qumicas en el
aire. El material particulado se refiere a cualquier sustancia a excepcin del agua pura presente en
la atmosfera, en estado slido o liquido por causas naturales o por efectos, procesos o materiales
que son el resultado de actividades humanas. Dentro de estos podemos encontrar el polvo y el
humo. El material particulado se origina en dos tipos de fuentes: las antropognicas (resultado de
actividades humanas) y las naturales.
FUENTES ANTROPOGNICAS

Procesos de combustin: La combustin de combustibles fsiles (transporte, centrales trmicas,

actividades industriales) o de materiales orgnicos (incendios forestales, plantas de incineracin de
residuos, quemas agrcolas,) produce humo que contiene partculas primarias de diversos tamaos
formadas por diferentes compuestos orgnicos.
Actividades industriales: Las operaciones desarrolladas en la produccin del cemento, el refino
del petrleo, las explotaciones mineras, la industria qumica o alimentaria, producen material
particulado que es emitido directamente a la atmsfera.
Resuspensin de partculas por efecto del transporte: El polvo superficial (partculas PM10),
es resuspendido a la atmsfera por la circulacin de vehculos.
Actividades agrcolas o de construccin: Durante estos procesos se emite material particulado.
Procesos atmosfricos: En la atmsfera tienen lugar reacciones qumicas en las que intervienen
gases como los xidos de nitrgeno (NOx), el dixido de azufre (SO), el amoniaco (NH), etc.,
dando lugar a las partculas secundarias PM2,5.
FUENTES NATURALES

Emisiones volcnicas: Constituyen la principal fuente natural de emisin de partculas en

suspensin. Durante estos fenmenos se emiten partculas PM10 directamente a la atmsfera.
Resuspensin de partculas por efecto del viento: El viento recircula polvo superficial (material
particulado PM10), partculas procedentes de la erosin de las rocas (arenas de desiertos),
partculas de sal procedentes de la espuma del mar, etc. El polvo puede contener varios tipos de
contaminantes (fibras, esporas de moho, bio-contaminantes, alrgenos, productos de combustin,
etc.).
TIPOS DE MATERIAL PARTICULADO
1) POLVO
El polvo es la sustancia generada por desintegracin mecnica de materiales inorgnicos u
orgnicos: pulverizacin, molienda, perforacin, esmerilado, lijado, pulido. El polvo se clasifica
de la siguiente manera:
INORGNICO: ORGNICO:

Silceos: polvo comn, cemento, mrmol, cuarzo. Naturales: granos, polen

No silceos: metales, carbn, azufre, arsnico. Sintticos: plsticos, drogas.

2) HUMO
El humo es una suspensin en el aire de pequeas partculas slidas que resultan de la combustin
incompleta de un combustible. El humo contiene partculas slidas que se encuentran en suspensin
en el aire, formadas de la combustin incompleta. Los tamaos de estas partculas oscilan entre las
0.005 y las 0.01 milimicras.
El humo puede tener distintos colores, algunos de ellos son:
Humo blanco: se produce por la combustin de materiales vegetales.
Humo amarillo: producido por sustancias qumicas con contenido en azufre, cido
clorhdrico y ntrico.
Humo gris: es emitido por materiales compuestos por celulosa o fibras artificiales.
Humo negro claro es producido por la combustin del caucho.
Humo negro oscuro: plsticos, petrleo, materiales acrlicos

El material particulado afecta a ms personas que cualquier otro contaminante. Sus efectos sobre
la salud se producen por el nivel de exposicin, actualmente se ven afectadas la mayora de las
poblaciones urbanas y rurales de los pases desarrollados y en desarrollo. Las exposiciones a
partculas a corto y largo plazo se han relacionado con problemas de salud.
El tamao de las partculas est directamente relacionado con su potencial para causar problemas
de salud. Lo preocupante son las partculas de 10 micras de dimetro o menos, porque son las
partculas que pasan a travs de la garganta y la nariz y entran en los pulmones, pudiendo incluso
entrar en el torrente sanguneo. Una vez inhaladas, estas partculas pueden afectar el corazn y los
pulmones y causar efectos graves para la salud. Existen dos grupos o categoras de la
contaminacin por partculas: Partculas inhalables gruesas y Partculas finas.
Los estudios cientficos han relacionado la contaminacin por partculas, especialmente las
partculas finas, con una serie de problemas significativos de salud, incluyendo: La muerte
prematura en personas enfermedad cardaca o pulmonar, Ataques cardacos no mortales, Latido
irregular del corazn, Agravamiento del asma, Disminucin de la funcin pulmonar, Aumento de
sntomas respiratorios, tales como irritacin de las vas respiratorias, tos, sibilancias y disminucin
de la funcin pulmonar, incluso en nios y adultos sanos.
DAO A LA SALUD DE LOS TRABAJADORES (HUMO)
El humo de la soldadura es una mezcla compleja de slidos condensados muy pequeos (vapores)
y gases. El metal base y el metal de la soldadura, los fundentes, los recubrimientos y los gases
inertes todos contribuyen. Incluso, los cambios qumicos de la atmsfera cercana debido a la
intensa radiacin y alto calor pueden contribuir a la mezcla.
La Fiebre Por Humos De Metal: los Gases peligrosos tambin pueden producirse durante las
operaciones de soldadura. Dependiendo de las caractersticas especficas de su proceso, estos gases
pueden incluir el ozono, el dixido de nitrgeno, el monxido de carbono y compuestos del flor.
Estos gases pueden causar efectos tanto a corto como a largo plazo.
DAO A LA SALUD DE LOS TRABAJADORES (POLVO)
Qu daos se pueden producir? Hay una serie de enfermedades especficas relacionadas con los
distintos tipos de polvos. Entre los efectos nocivos del polvo hay que tener en cuenta:
La neumoconiosis: Es una enfermedad pulmonar causada al inhalar partculas de polvo de mineral,
usualmente al realizar trabajos de alto riesgo, relacionados con la industria de los minerales. Al
principio, el polvo irritante de mineral puede desencadenar inflamacin pulmonar, que causa dao
temporal en reas del pulmn. Con el paso del tiempo, este dao en las reas del pulmn puede
progresar hasta formar depsitos de tejido fibroso. Esta etapa de neumoconiosis se denomina
fibrosis. La fibrosis endurece los pulmones e interfiere con el intercambio normal de oxgeno y
dixido de carbono en los pulmones.
Existen varios tipos diferentes de neumoconiosis. Los tipos ms comunes incluyen: Amiantosis,
Silicosis, Neumoconiosis de los mineros del carbn, Neumoconiosis por polvo de talco,
Neumoconiosis por Kaolina (arcilla china), Siderosis del pulmn.
SNTOMAS: La neumoconiosis a veces no causa ningn sntoma. Cuando se manifiestan los
sntomas, estos pueden incluir:
Tos (con o sin mucosidad).
Silbido en el pecho.
Falta de aire, especialmente al hacer ejercicio fsico.

VAS DE ENTRADA DE LOS CONTAMINANTES EN EL ORGANISMO

Para que un agente qumico penetre en el organismo, debe de superar una serie de defensas que
este opone y que estn constituidas por una serie de barreras a las que puede llegar por distintas
Vas.
Va respiratoria: Es la va de entrada ms importante para la mayora de los contaminantes
qumicos, en el campo de la Higiene Industrial.

Va drmica: No todas las sustancias pueden penetrar a travs de la piel, unas lo hacen
directamente y otras vehiculizadas por otras sustancias; una vez dentro del cuerpo, los
productos pueden ser absorbidos en la corriente sangunea y transportados a los rganos en
los que pueden provocar efectos dainos.

Va digestiva: Esta va es de poca importancia en Higiene industrial, salvo en operarios

con hbitos de fumar, comer y beber en el puesto de trabajo.

Va parenteral: Es la penetracin directa del contaminante en el organismo a travs de una

discontinuidad de la piel (herida, puncin).