CONTAMINACIN DEL SUELO

El suelo es uno de los principales medios que se contaminan con la actividad minera, ya que es una
actividad intrusiva a los medios minerales que se han conformado en el transcurso de millones de
aos. La actividad mecnica del hombre sobre el suelo que conforma una cantera o mina, es la
responsable de muchos impactos sobre el ecosistema y calidad del terreno adyacente. Dentro de
estas actividades fsicas las de mayor impacto son las siguientes:

REMOCIN DE CAPA VEGETAL PRIMARIA: Desde las actividades de exploracin, se realiza una
actividad intrusiva, que remueve la capa vegetal primaria para la apertura de caminos, vas para el
ingreso de maquinaria y retiro de la vegetacin que cubre la veta mineral, en este proceso se afecta
a las especies botnicas existentes y secundariamente a las especies zoolgicas que se sirven de
dichas plantas para su subsistencia.

PRDIDA DE LA CAPA FRTIL: Una vez retira la capa vegetal se contina realizando el movimiento
de tierras necesario para llegar a la veta, o explotar dichas masas de tierra con la finalidad de
obtener el mineral requerido. Este movimiento y extraccin de la tierra se considera una erosin no
natural lo que se traduce rpidamente en una prdida de la fertilidad del suelo (UICN, 2009). c.
Cambios en la topografa y morfologa del sitio: Una vez que ha comenzado el proceso de extraccin
del mineral, tanto la topografa y morfologa del sitio ir cambiando paulatinamente, ya que la
actividad extraer todo el material que requiere de la concesin con lo cual el suelo de dicho lugar
no tendr geogrficamente la misma forma natural inicial.

AFECTACIN DE LAS CARACTERSTICAS FSICO-QUMICAS DEL SUELO: la minera al ser una actividad
que cambia fsicamente toda la estructura del lugar, tambin afecta a la composicin del suelo
donde se est trabajando, la misma que es simbitica al medio, plantas y animales; una vez que la
erosin artificial de la actividad minera entre en efecto, est no devolver al terreno a sus
condiciones originales.

CAMBIO DEL PAISAJE: Este efecto sobre todo visual es muy comn en las canteras de la minera no
metlica, literalmente se puede observar como la industria minera erosiona montaas con la
finalidad de obtener el mineral y sobre todo la actividad en s es una intromisin a la visin natural.

DESECHOS SLIDOS NO TRATADOS: Dentro de la actividad minera no metlica se producen dos

tipos de desechos slidos que pueden afectar a la contaminacin del suelo. El primero de ellos son
los escombros de material que se generan a partir de la misma explotacin minera, los mismos que
son acumulados en zonas especficas para su posterior disposicin. El segundo de ellos son todos
los desechos que produce el personal que trabaja en la concesin, ya que la actividad minera es una
gran demandante de mano de obra, por lo cual es necesario que las empresas mineras tengan un
buen sistema de tratamiento y disposicin de residuos slidos que generan sus trabajadores. La
contaminacin se produce cuando estos desechos no se tratan de forma adecuada, por ejemplo el
primero de ellos va a causar una contaminacin cruzada del aire dado que el viento erosiona los
montculos del material desechado y va llenando el ambiente de partculas, adicionalmente por
efectos de la lluvia y si el material extrado (no tratado) es de origen sulfuroso la afectacin al suelo
es devastadora, ya que por lixiviacin la contaminacin llega a estratos donde acaba con la fertilidad;
adicionalmente donde se depositan los escombros e incluso despus del retiro de estos, la capa
vegetal no volver a crecer sin una remediacin. En el caso de los desechos generados por la
actividad humana, la contaminacin se puede producir por degradacin de material orgnico y/o
material de difcil descomposicin como por ejemplo botellas de plstico o ms grave an desechos
slidos peligrosos como por ejemplo bateras, repuestos de maquinaria, etc.

DERRAMES DE HIDROCARBUROS: Dado que la maquinaria utilizada dentro del proceso de

explotacin de una mina o una cantera es muy utilizada, se requiere una gran cantidad de
hidrocarburos como aceites minerales para lubricacin, gasolina y disel para trabajo, movilidad,
etc. Es muy comn que, por una mala manipulacin de estos hidrocarburos, se produzcan derrames
sobre el suelo donde se est extrayendo el mineral o ms comn sobre el suelo donde se realiza el
mantenimiento de la maquinaria. El efecto de estos derrames que bsicamente se logran ver a
mediano plazo, es la muerte de la capa vegetal afectada y sobre todo que los hidrocarburos
penetran a travs de la porosidad de las capas del suelo y no se degradan con facilidad, quedando
en las mismas por un largo tiempo, evitando que pueda crecer vegetacin nueva.

DESERTIZACIN: deforestacin, erosin, prdida de suelo frtil. o Modificacin del relieve, impacto
visual, alteracin de la dinmica de los procesos de ladera

PELIGROS GEOTCNICOS: Desestabilizacin de laderas por sobrecargas y/o excavaciones y

alteraciones en el nivel fretico. Subsidencia por huecos. Subsidencia por depresin en el nivel
fretico.

PRDIDA DE PROPIEDADES FSICAS: Variaciones en la textura (porosidad, permeabilidad) por

procesos de esponjamiento, compactacin, deposicin de partculas, formacin de costras. Prdida
de la estructura edfica por compactacin, mezcla de horizontes, deposicin de partculas, etc.

PRDIDA DE PROPIEDADES QUMICAS: Contaminacin por metales pesados (Cu, Pb, Cd, Hg, etc),
metaloides e hidrocarburos generada por efluentes lquidos y slidos. Acidificacin por acumulacin
y oxidacin de sulfuros y drenaje cido. n Adicin de sales al suelo (sulfatos)

ALTERACIONES EN LA DINMICA FLUVIAL: Variacin del perfil y trazado de la corriente fluvial,

variaciones en el nivel de base local, alteracin en la dinmica (variaciones en las tasas de
erosin/sedimentacin) en el perfil (aguas abajo y aguas arriba) por excavaciones, diques y represas.
Aumento de la peligrosidad de inundacin.

Incorporacin de partculas slidas en la corriente, aumento de la carga de fondo y en suspensin,

incremento en las tasas de sedimentacin aguas abajo

ALTERACIONES EN EL RGIMEN HIDROGEOLGICO: Variaciones en el nivel fretico, variaciones en

el rgimen de recarga y modificaciones en el flujo subterrneo por efectos barrera, drenajes
inducidos, infiltracin restringida/favorecida, compactacin, modificacin del relieve,
deforestacin.

CONTAMINACIN POR METALES PESADOS Y METALOIDES (AS): En coloides en suspensin. n En

especies en disolucin: uno de los procesos ms relevantes para la movilizacin de metales desde
la fase slida, adems de los procesos de metalurgia por lixiviacin y cianuracin. Se puede producir
nuevamente la incorporacin de los metales a la fase slida (sedimentos) por adsorcin y/o
precipitacin.
Variaciones del pH por el drenaje cido de mina. En condiciones de aridez, se forman sulfatos de
hierro. Como resultado se obtienen aguas de pH muy bajo (2-3), cargadas en aniones (sobre todo
sulfatos), en las que generalmente son ms solubles los metales pesados como Pb, Zn, Cu, As, Cd,
etc. (a excepcin de Hg). Variaciones del pH por el drenaje cido de mina. Depende de la superficie
especfica (tamao) de las partculas balsas!! y la porosidad. n La cintica tambin est controlada
por el clima y la actividad bacteriana.