CLASIFICACIN DE LOS ANIMALES

Para clasificar un grupo de animales, primero debemos encontrar una caracterstica comn, que
nos permita separarlos en grupos ms pequeos. Por ejemplo, podemos hacer dos grupos fijndonos
en la manera de desplazarse: en un grupo estarn los animales que vuelan y los que no vuelan en
el otro.

A continuacin, veremos una clasificacin de los animales segn tres criterios: si que tienen
columna vertebral o no, cmo se alimentan y como se reproducen:

SEGN SU ESTRUCTURA:

1. VERTEBRADOS: los animales vertebrados son aquellos que tienen huesos y columna
vertebral. El cuerpo de los vertebrados est formado por cabeza, tronco y extremidades.
Adems, la mayora de los vertebrados tiene cola. Cada clase de vertebrado tiene su cuerpo
cubierto de forma diferente, los mamferos tienen pelo; las aves tienen plumas; los peces y
los reptiles tienen escamas; los anfibios tienen la piel desnuda. Entre estos se encuentran:

a. MAMFEROS: los mamferos son animales vertebrados, al igual que los anfibios,
los reptiles, las aves y los peces. A simple vista se diferencian de estos otros
animales al tener los mamferos pelos en la superficie del cuerpo. En la mayora de
las especies de mamferos, no en todas, las hembras poseen mamas por las que sale
la leche con que alimentan a sus cras. Cierto que todas las especies poseen
glndulas mamarias y que todas alimentan a sus recin nacidos con la leche que se
genera en estas glndulas, sin embargo, hay especies que no tienen mamas. Por
supuesto, existen muchas otras diferencias internas entre los mamferos y otros
vertebrados, pero eso no ayuda, no mucho digamos, para distinguirlos a simple
vista.

b. AVES: son animales vertebrados, de sangre caliente, que caminan, saltan o se

mantienen slo sobre las extremidades posteriores, mientras que las extremidades
anteriores estn modificadas como alas que, al igual que muchas otras
caractersticas anatmicas nicas, son adaptaciones para volar, aunque no todas
vuelan. Tienen el cuerpo recubierto de plumas y, las aves actuales, un pico crneo
sin dientes. Para reproducirse ponen huevos, que incuban hasta la eclosin.
c. PECES: los peces son animales vertebrados acuticos, recubiertos en su mayora de
escamas y dotados de aletas, que permiten su desplazamiento en el medio acutico,
y branquias, con las que captan el oxgeno disuelto en el agua.

d. REPTILES: los reptiles son animales vertebrados. Se estima que hace unos 310
millones de aos descendieron de los anfibios, pero no de los anfibios modernos de
hoy en da sino otros anfibios que vivan en la tierra en aquellos tiempos. Con el
transcurso del tiempo los mamferos y las aves surgieron de los reptiles. Las siete
mil especies de reptiles que viven hoy en da se clasifican en cuatro grupos bsicos.
Estos grupos son: lagartos y serpientes, cocodrilos, tortugas y tutaras.

e. ANFIBIOS: los anfibios son un grupo de vertebrados, con respiracin branquial

durante la fase larvaria y pulmonar al alcanzar el estado adulto. A diferencia del
resto de los vertebrados, se distinguen por sufrir una transformacin durante su
desarrollo. Este cambio puede ser drstico y se denomina metamorfosis. Los
anfibios fueron los primeros vertebrados en adaptarse a una vida semiterrestre,
presentando en la actualidad una distribucin cosmopolita al encontrarse
ejemplares en prcticamente todo el mundo, estando ausentes solo en las regiones
rticas y antrticas, en los desiertos ms ridos y en la mayora de las islas
ocenicas. Se estima que hoy en da viven ms de 6000 especies de anfibios.
2. INVERTEBRADOS: con el nombre de invertebrados se conoce a todos los animales que no
tienen columna vertebral, aunque dispongan de un esqueleto interno ms o menos rgido.
Se han adaptado a todas las formas de vida posibles, desde los fondos marinos hasta las
cumbres ms altas. Son las especies ms antiguas y tambin las ms numerosas. Los
principales grupos son los porferos (espongiarios), los cnidarios (celentreos), los moluscos,
los anlidos, artrpodos y equinodermos.

a. SEGN SU ALIMENTACIN:
i. HERBVOROS: un herbvoro es un animal que se alimenta principalmente
de plantas. En la prctica, sin embargo, muchos herbvoros tambin se
alimentan de protenas animales, como huevos, etc. Los humanos que no
comen carne no son considerados herbvoros sino vegetarianos. En la
cadena trfica, los herbvoros son los consumidores primarios, mientras que
los que se alimentan de carne son consumidores secundarios. Algunos
herbvoros pueden ser clasificados como frugvoros, los cuales comen
solamente frutas y frolvoros, los que se especializan en comer hojas.. Esta
especializacin se encuentra lejos de ser universal y muchos animales que
comen frutas u hojas comen tambin otras partes de plantas, en particular
races y semillas. Las dietas de algunos animales herbvoros varan con las
estaciones, especialmente en las zonas templadas, donde las fuentes de
alimentacin disponibles varan en el curso del ao.

ii. CARNVOROS: un carnvoro , es un animal que obtiene sus energas y

requerimientos nutricionales a travs de una dieta consistente
 principalmente o exclusivamente del consumo de animales, ya sea mediante
la depredacin o consumo de carroa. Existen adjetivos ms especficos para
referirse a animales que devoran clases especficas de presas, como en el
caso de los animales que comen insectos, se llaman insectvoros o mejor
entomfagos, pero dentro de stos todava se puede distinguir, por ejemplo,
a los comedores de hormigas y termitas llamndolos mirmecfagos. Los
carnvoros se encuentran siempre en posiciones avanzadas de la cadena
trfica.

iii. OMNVOROS: es el nombre que se les da a los seres que se nutren de toda
clase de alimentos, porque sus preferencias alimenticias son muy variadas
y disfrutan tanto de productos de origen animal como vegetal. Esto
constituye una gran ventaja, ya que pueden sobrevivir en cualquier medio,
lo que no ocurre con los animales muy especializados en su alimentacin,
que corren el riesgo de extinguirse cuando no pueden hallar el nico tipo de
comida que sus organismos aceptan. Adems del hombre, hay otros
animales omnvoros como el cerdo y el oso.

b. SEGN LA FORMA DE REPRODUCIRSE

i. OVPAROS: los animales ovparos se forman y desarrollan en el interior de
un huevo que ha fertilizado el macho de la especie y ha sido puesto por la
hembra. Son muchsimas las especies animales que nacen de un huevo,
entre ellas estn las aves, algunos reptiles como las tortugas o los cocodrilos,
la mayora de los insectos, los anfibios, la mayora de los peces y algunos
mamferos conocidos como monotremas, como el ornitorrinco.
ii. VIVPAROS: los vivparos son animales que se desarrollan dentro del tero
o matriz, que es un rgano que est en el aparato reproductor de la hembra
y al nacer, pasan y salen por el canal vaginal. Son vivparos el ser humano
y todos los animales mamferos, es decir que se alimentan de leche materna,
como el len, la jirafa, los murcilagos, los monos, y muchos ms, menos el
ornitorrinco.

iii. OVOVIVPAROS: se forman dentro de huevos que estn dentro de la madre

y en el trayecto uterino se va rompiendo el cascarn y nacen directamente
de la madre. Un ejemplo de ellos son las serpientes. Hay tambin algunos
insectos que son ovovivparos, ya que conservan los huevos en la vagina de
la hembra, hasta que nacen las cras.