Leyendas del Mexico

prehispanico
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Leyendas del Mexico
prehispanico ~

Editorial Epoca, S.A. de C.v.

Emperadores No. 185
Col. Portales
03300 Mexico, D.F.
 Introducci6n

Mexico se ha caracterizado a 10 largo de los afios por su

enonne riqueza cultural. La plimera manifestaci6n espiritual
de un pueblo, cualquiera que esta sea, son los mitos y las
leyendas, los cuales fonnan parte sustancial entre la fantasia
y la realidad; que apoyan a la conservaci6n de la historia,
constante motivo de orgullo para los mexicanos.

Su contenido ha sido divulgado a traves de las generacio-

nes y finalmente por todo un pueblo gracias a la tradici6n
Leyendas del Mexico prehispanico oral. Estas narraciones a su vez, han servido como simbolo de
identidad para nuestro pueblo. En cualquier parte del mundo
Derechos reservados nombres como Moctezuma, Quetza1c6atl, Cuauhtemoc, etc.,
Por Editorial Epoca, S.A. de c.v. evocan de inmediato la magia de nuestro pasado uniendo a
Emperadores No. 185
nuestra raza en un mensaje ancestral que nos infonna quienes
03300-Mexico, D.F.
E-mail: edesa2004@prodigy.net.mx somos y de d6nde venimos. Es algo que muchas naciones
contempofClneas no poseen; un pasado que continua vivo.
ISBN-970627351-1
La naci6n no estaria completa sin el amor innato por
Las caracteristicas tipograficas de esta obra no pueden repro- nuestro pueblo, cuya vastedad podemos descubrir leyendo
ducirse, almacenarse en un sistema de recuperacion 0 trans- su historia; ya que en la actualidad, aun cuando el orgullo de
mitirse en forma alguna por medio de cualquier procedimiento pertenecer a este pueblo vive en cada persona de esta cul-
mccanico, electronico, fotocopia, grabacion, internet 0 cualquier
tura, existe un enonne vacio infonnativo respecto a nuestra
otro, sin el previo consentimiento por escrito de la Editorial.
historia antigua y particulannente sobre la mitologia de los
Impreso en Mexico - Printed in Mexico pueblos aut6ctonos. Algunas de las leyendas que aqui se
(, IA'I'('ndas de! M(;xico prehi~panico

l1lucstran fueron rescatadas de los c6dices y otras forman

parte de nuestra tradici6n oral, que ha perdurado hasta hoy
por comunicaci6n generacional.
Los cinco sales

Esta leyenda narra el nacimiento de nuestra era. Se dice que

la creaci6n de 1a Tierra es tan antigua que ya antes habian
existido cuatro soles 0 epocas. La era en la que vivimos es
la del Quinto Sol.

En un principio no habia nada; entonces el dios etemo

Ometecuhtli cre6 a Tonacatecuhtli, Senor de Nuestra Came,
y a Tonacacihuatl, Senora de Nuestra Came, para que po-
blaran el universo. Estos dos dioses tuvieron cuatro hijos: el
primero naci6 rojo y sin pie1 que cubriera su cuerpo y 10
llamaron Xipet6tec, Nuestro Senor el Desollado. E1 segundo
naci6 negro, con garras y colmillos de jaguar, y 10 llamaron
Tezcat1ipoca, Espejo Negro que Humea. El tercero naci6 blan-
co, con cabello rubio y ojos azules, y 10 llam~on Quetzalc6atl,
Serpiente Emplumada. Y el cuarto naci6 azul, con la mitad de
su cuerpo descamada, y 10 llamaron Huitzilopochtli, Colibri
Zurdo.

Al paso del tiempo, los cuatro hermanos se reunieron

para decidir que hanan, y despues de mucho deliberar, acor-
daron crear una obra que los venerara y dignificara como
dioses. Huitzilopochtli, con su gran poder, hizo una enorme
hoguera alrededor de la cual se sentaron para realizar su
obra. Crearon al hombre y 10 pusieron en la Tierra; 10 llama-
8 Leyendas del Mexico prehisp(mico
ron Huehuecoyotl y crearon tambien a su mujer; a los dos los
Hamaron macehualtin, y les ordenaron tener hijos que les rin-
dieran honores como dioses. Crearon los mares, lagos, mon-
tanas y pusieron en eHas animales para que el hombre los
cazara y se alimentara de su came. Al final, su obra estaba
completa pero habia tinieblas en el Tlaltipac; nunca era de dia
puesto que no habia Sol.
Quetzalcoatl tomo la hoguera y la convirtio en un inser-
vible medio sol. Enojado Tezcatlipoca absorbio para si ese
medio sol y se convirtio en un sol completo, siendo muy ca-
lido e inc1emente, impidiendo que la vida creciera en la Tie-
rra, ya que marchitaba inmediatamente cualquier sembra-
dio. Los gigantes que habitaban en esa epoca, Hamados
tzocuiliceque, se alimentaban de chicome malimalli (siete
hierba), que son los pinones de las pinas. La maldad del sol
Tezcatlipoca duro hasta que fue derribado de un bastonazo
por e1 indignado Quetza1coatl en un dia Nahui-Ocelotl.
Tezcatlipoca cayo en el fondo de un lago y emergio conver-
tido en un jaguar, e1 cual seguido de todo un ejercito, devoro
a los gigantes. Este sol fue Hamado Tlaltipactonatiuh 0 Sol de
Tierra, el cual desapare-cio en un ano Ce-Acatl (uno cana)
y duro 676 xiuhmolpillis.
Una vez derribado a su hermano, Quetza1coatl se cor-
poreizo sol, pero siendo mas benevo10 con la vida, permitien-
do que las cosechas se dieran en abundancia y que los hom-
bres fueran fe1ices gracias a su dios. Los hombres de esta
epoca se alimentaban de frutas silvestres llamadas acotzintli.
Todo era idilico hasta que en un dia Nahui-Ehacatl eljaguar
Tezcatlipoca subia a los cielos y derribo a su hennano de un
zarpazo. En su caida, Quetza1coatl provoco un gigantesco y
monstruoso vendaval que desgajaba los cerros y destruia todo
a su paso; los hombres tenian que caminar encorvados, afe-
rrandose a 10 que podian y por esta razon se convirtieron en
Los cinco sales l)
monos. Solo sobrevivio una pareja, refugiandose en un gran
bosque cercano. Este sol duro 376 xiuhmolpillis. Desapa-
recio en un ano Ce-Tecpatl y fue Hamado Ehecatonatiuh 0
Sol de Viento.
Ahora fue el tumo de T1a10c de hacerse sol y tomar ellu-
gar de Quetza1coatl. Los descendientes de 1a pareja de sobre-
vivientes pob1aron e1 Tlaltipac, y se alimentaban de atzinzintli
o maiz de agua. Pero 1a gente de esta era se corrompio, ya
que desatendian los preceptos morales que los dioses les
habian impuesto y se dedicaban a los placeres malsanos: al
robo y a1 homicidio. La Tierra en poco tiempo no fue sino
solo un vasto paramo. Harto de tanta podredumbre, Quetzal-
coatlle ordeno a Xiuhtecuhtli, dios del fuego, que destruyera
a la humanidad. Este dios emergio de un gigantesco volcan en
un dia Nahui-Quiahuitl, y comenzo a Hover fuego del cielo.
Los hombres atemorizados Ie rogaron a los dioses que los
convirtieran en aves para escapar del holocausto; conmovi-
dos los dioses convirtieron a unos en pajaros y a otros en
guajolotes. Por consejo de Xiuhtecuhtli, solo sobrevivio una
par~j a, refugiandose en una cueva muy alta, llevando Con
elIos una mata de maiz y el fuego sagrado. Este sol desapa-
recio en un ano Ce-Tecpatl, que duro 78 xiuhmolpillis y fue
Hamado Xiuhtonatiuh.
Por ordenes de Huitzi10pochtli, Chalchiuhcueye, la de las
faldas de esmeralda, se corporeiza sol. Los hombres pobla-
ron nuevamente 1a Tierra, pero esta vez, bajo la tutela de
Nene y Tata, los sobrevivlentes de la pasada destruccion,
quienes siguieron la conducta que les dictaron los dioses. Se
alimentaban de nahui-xochitl (cuatro flor). Tezcatlipoca no
estaba complacido con toda esta bonanza y corrompio a
Chalchiuhtlicue, obligandola a destruir por cuarta ocasion a la
humanidad. La diosa aparecio en la cima del cerro Hamado
Atepet1, en un dia Nahui-Atl, y a1 momento de encajar su
10 Leyendas del Mexico prehispanico
cayado en la tierra, comenz6 a llover a cantaros. Por todo un
cicIo llovi6 en el Tlaltipac. Conmovidos por la desgracia hu-
mana, los dioses decidieron convertirlos en peces. Este sol
desapareci6 en un ano Ce-Calli, y dur6 77 xiuhmolpillis.
Fue llamado Atonatiuh 0 Sol de Agua. Cuenta la leyenda que
llovi6 tanto que al final los cielos perdieron el equilibrio y se
derrumbaron sobre el Tlaltipac.
Avergonzados por su conducta, los dioses decidieron
reparar su error yen un ano Ce-Tochtli se reunieron en Teo-
tihuacan para deliberar acerca de 10 que debian hacer. Enton-
ces, los cuatro hermanos crearon a cuatro hombres: Atemoc,
Itzac6atl, Itzmaliza y Tenoch. Luego entraron en la Tierra y
emergieron en los cuatro puntos cardinales, cada uno con-
vertido en un arbol diferente: Tezcatlipoca se convirti6 en el
tezcacuahuitl, arbol espejo; Quetzalc6atl se convirti6 en
el quetzalhuexoch, sauz hermoso. Y juntos, dioses, arboles
y hombres, levantaron los cielos y los colocaron en la forma
en que ahora los conocemos; pusieron las estrellas en su
lugar y escalonaron el Micthin -regi6n de los muertos- en
los nueve vados correspondientes.
Al final, los cuatro hombres se convirtieron en cuatro
aves preciosas. Todo qued6 ordenado, pero no habia hom-
bres sobre la Tierra, asi que decidieron crear la versi6n de-
finitiva de la humanidad, y a falta de materia prima, conc1u-
yeron bajar a Mictlan para recoger algunos huesos de los
antiguos gigantes y con ellos hacer a los nuevos hombres.
Pero ninguno queria bajar a Mictlan. Tezcatlipoca era el
id6neo por reinar en la oscuridad, pero no quiso molestarse
en ella; Huitzilopochtli, por su parte, consideraba que aquello
no era una tarea digna de un guerrero como el; Xipet6tec
consideraba que la materia descompuesta no seria buena
materia prima; al final, Quetza1c6atl se ofreci6 para la terrible
tarea. Uno por uno fue sorteando los nueve vados del infra-
Los cinco sales II
mundo hasta que lleg6 en presencia de Mictlantecuhtli y 10
convenci6 de que Ie diera uno de sus huesos favoritos, que
habia pertenecido a los antiguos gigantes. El dios de los
muertos se condoli6 del gemelo precioso y Ie rega16 uno de
sus huesos favoritos, y cuando el dios de los toltecas iba a
medio camino de regreso, el dios de los muertos 10 comenz6
a perseguir, mostrandole sus terribles fauces, yordem'mdole
que Ie regresara su hueso.
En su huida, Quetzalc6atl cay6 y el hueso se parti6 por
la mitad; el Dios del Viento s6lo recogi6 una parte y sali6
huyendo. Quetzalc6atl molde6 la figura humana con la mitad
del hueso; por eso se cuenta que ahora tenemos la mitad de
estatura que los antiguos gigantes. Xipet6tec Ie infundi6 vida
al nuevo hombre y Ie llam6 Huehuec6yotl, Coyote Viejo, el
primer hombre.
Pero las tinieblas reinaban aun en el mundo, asi que los
cuatro hermanos reunieron a los demas dioses en Teotihuacan.
Una vez ahL decidieron hacer un nuevo y definitivo sol, uno
que fuera et~mo; de esta manera necesitarian de dos de ellos,
uno para que fuera sol y otro para que fuera luna. Hubo
entonces un voluntario para la primera encomienda, un altivo
dios llamado Tecucciztecatl, El del Caracol Marino.
-Yo sere su sol-dijo orgulloso el guerrero--, puesto
que soy 10 suficientemente poderoso para esta noble tarea.
-Asi sea, Tecucciztecatl, ill seras el sol. Pero, l,quien ha
de ser luna? -dijo Quetza1c6atl.
Los demas dioses se miraron, puesto que nadie queria
esa oscura tarea. Al final, todos voltearon a ver a Nanahuatzin,
El Bubosillo, un dios que tenia el cuerpo cubierto de llagas,
pero el coraz6n de oro, y como nadie queria tenerlo cere a,
todos Ie obligaron a ser la Luna.
12 Leyendas del Mexico prehispanico
-Si esa es la voluntad de mis hermanos, sea pues, yo
sere su Luna -les dijo el pequeno dios.
Dicho esto, los dioses construyeron dos grandes adora-
torios, uno junto al otro; el mas grande y suntuoso para Te-
cucciztecatl y el mas pequeno para Nanahuatzin. Por trece
dias, los dioses ayunaron y realizaron ofrendas para purifi-
car su cuerpo divino. Tecucciztecatl ofreci6 en el tonatiu/l
itzacual (piramide del sol), manquetzalli (plumas finas), pe-
Iotas de oro, espinas de coral precioso y copal muy bueno.
Este arrogante dios se visti6 con sus mejores galas: un her-
moso lienzo cubria su cuerpo yel aztacomitl, bello plumaje,
decoraba su cabeza. Nanahuatzin, en cambio, ofreci6 en el
meztli itzacual (piramide de la luna), canas verdes atadas de
tres en tres hasta formar nueve hatos, bolas de heno, espinas
de maguey tenidas con su sangre y sus pustulas, ya que no
poseia otra cosa.
Al termino del plazo, los cuatro dioses creadores hicieron
una gran hoguera en la Calzada de los Muertos, cuyas flamas
eran tan grandes que alcanzaban el cielo mismo.
-jEa pues, Tecucciztecatl!, entra en la hoguera para que
nazca el nuevo sol-orden6 Huitzilopochtli al dios del ca-
racol marino.
Tecucciztecatl hizo un intento por arrojarse al fuego, pero
las llamas 10 intimidaron y retrocedi6 temeroso. Cuatro fue-
ron en total los intentos de este dios por arrojarse a las lla-
mas y en los cuatro retrocedi6 presa del panico.
-jPrueba tu ahora, Nanahuatzin, y que tu intento fruc-
tifique! -dijo Huitzilopochtli al pequeno yenfermo dios.
-jSea pues su voluntad, hermanos mios! -fue 10 unico
que dijo El Bubosillo.
Los cinco so/col' 13
Inmediatamente despues se arroj6 de cabeza al fuego.
Tecucciztecatl, avergonzado de la valero sa acci6n de ese
insignificante dios, se arroj6 despues de el al fuego. Acto
seguido, se arrojaron al fuego un aguila y un ocelote en ese
orden.
Por otros trece dias esperaron los dioses a que el sol
saliera por el horizonte, pero nunca sucedi6 nada. Al amane-
cer del dia catorce, un aguila sali6 de la hoguera llevando un
enorme globo luminoso en el pico; el resplandor que este
emitia era suficiente para iluminar todo el Tlaltipac, y era
benefico su calor. No alcanzaban los dioses a reponerse de
su asombro cuando emergi6 de la hoguera un ocelote Ue-
vando entre sus garras otro globo igual de luminoso que el
primero.
Quetzalc6atl pens6 que no era bueno que hubiera dos
soles, y menos aun cuando Tecucciztecatl habia demostrado
tal cobardia. Encolerizado, tom6 de las orejas a un conejo
que pasaba por ahi y 10 arroj6 con toda su fuerza contra el
segundo globo luminoso, el cual, al impacto, se opac6 y re-
dujo su tamano yel cuerpo del conejo qued6 plasmado para
siempre en su rostro.
Pero los dos cuerpos celestes, Sol y Luna, permanecian
inm6viles en el firmamento. Nuevamente Quetzalc6atl hizo
uso de su grandioso poder, y convocando a los vientos les
dio movimiento, separandolos para que nunca coincidieran el
uno con el otro; pero esto no bastaria para que el Sol siguiera
su curso etemo, pues les exigi6 que 10 alimentaran con
chalchiuitl (sangre), y para esto, los dioses decidieron darle
el primer alimento. Ehecatl, Dios del Viento, fue el encargado
de sacrificar a los dioses, uno por uno fueron cayendo inertes
ante su cuchillo de obsidiana. Xolotl, hem1ano gemelo de
Quetzalc6atl, se neg6 a morir y huy6, logrando esconderse
14 !,eYC'I/(III.\' del Mh'im pI'ehi.l'pl/lli('()

entre los maizales; una vez alii se convirti6 en pie de maiz que
tenia dos cafias; acosado nuevamente, huy6 entre el agaval y
se transform6 en maguey de dos cuerpos y por eso se Ie
llama Mex610tl. Ehecatllo descubri6 nuevamente, pero este
se meti6 al agua transformtmdose en el pez monstruoso La leyenda
Ax610tl, ahi 10 atrap6 Ehecatl dandole muerte. Por eso X6lotl
de ahi en adelante es el patrono de los gemelos, pares y de
de Coyolxauhqui
todas las cosas que se duplican. Cuenta la leyenda que cuan-
do todos los dioses habian muerto, Tonatiuh, el Sol, comenz6
su interminable camino por el firmamento.

En esta historia se relata c6mo Huitzilopochtli toma venganza

sobre ella por haber intentado matar a su madre. Afirman que
en la tierra llamada Coatepec, junto al pueblo de Tula, vivi6
una mujer que se llamaba Coatlicue, madre de los indios
centzonhuitznahua y de la diosa lunar Coyolxauhqui.

Un dia, Coatlicue estaba barriendo la sierra de Coatepec,

cuando de repente baj6 una pelotilla, como ovillo de hilado.
Cuatlicue la tom6 y la guard6 en su seno, sin imaginarse que
resultaria embarazada. Cuando sus hijos vieron el estado de
la madre, montaron en c6lera diciendo: "i,Quien la habra
prefiado?, i,quien que nos infam6 yavergonz6?"

Coyolxauhqui, la hija menor, se confabul6 con sus her-

manos para deshacerse de Coatlicue.

-jHermanos --dijo-, matemos a nuestra madre por-

que nos infam6 al quedar prefiada!

Cuando Coatlicue descubri6 10 que sus hijos pretendian

hacer, sinti6 mucho temor, pero la criatura que tenia en sus
entrafias la consol6 diciendo:

-jNo tengas miedo!, yo se 10 que debe hacer.

1(, I,('yet/tias del Mexico prehisp(lnico

Despues de oir estas palabras, la madre quedo mas tran-

quila, a pesar de la gran tristeza que embargaba su corazon.
De las entrafias de Coatlicue nacio Huitzilopochtli, con el
rostro pintado, trayendo consigo un escudo y una lanza gue-
rrera. El cenzontle, "pajaro
Tiempo despues, Huitzilopochtli salio a perseguir a sus de cuatrocientas voces"
hermanos, les quito las armas que traian y los echo de la
sierra de Coatepec. Los indios centzonhuitznahua no pudie-
ron defenderse; fueron vencidos y muertos muchos de ellos;
los que lograron escapar se fueron a un lugar llamado
Huitzlampa Narra la historia del hermoso pajaro, de canto dulce, cuyo
Huitzilopochtli ordeno a uno que se llamaba Tochancalqui origen es la reencamacion de una bella mujer. Xomecatzin, el
que encendiera una culebra hecha de teas llamada Xiuhcoatl. senor del sauce, era un viejo mercader del reino de Chalco
La encendio y con ella fue herida Coyolxauhqui, quien murio que recorria los caminos cargando preciosos abalorios, jo-
hecha pedazos; la cabeza quedo en la sierra de Coatepec y yas de oro, piedras preciosas, pieles multicolores, ademas de
el cuerpo se desperdigo abajo. hierbas aromatic as y curativas.

Cierto dia se organizo una caravana de mercaderes me-

xicas con destino a Tehuantepec. Xomecatzin, que por esos
dias se hallaba en tierras tenochcas, se uni6 a la expedicion.

Los mercaderes, que tambien eran valientes guerreros,

iban cruzando el rio de las Mariposas, llamado hoy Pa-
paloapan, embarcados en fuertes canoas, cuando escucharon
un canto no identificado hasta entonces. Los comerciantes
mexicas desembarcaron al oir esta dulce melodia y se
adentraron en el espeso bosque contiguo al rio.

Cuando llegaron allugar donde surgia el canto, los mer-

caderes se asombraron al descubrir una hermosa doncella
cuya mirada dirigia a la Luna. La joven misteriosa fue cap-
turada a pesar de sus sliplicas, y la obligaron a subir a la
embarcaci6n.
18 Leyendas del Mexico prehispanico El cenzontle, "pajaro de cuatrocienta.I' VOC(',\' " II)

El camino era largo hast a Chalco, asi que tomaron un
pequefio descanso. Cuando Xomecatzin lIeg6 a su palacio,
llev6 a la triste mujer a sus aposentos, alli la tranquiliz6.
Como no consigui6 que lajoven hablara a pesar de todas sus
preguntas, Ie dio un nuevo nombre: Cenzontle, que significa
cuatrocientas voces.
Xomecatzin Ie ofreci6 todas sus riquezas y abalorios, las
plumas multicolores de quetzal y papagayo, las esmeraldas,
los aderezos de oro, la obsidiana, las pieles de tigre y los
trajes exquisitamente labrados. Cenzontle ni siquiera se emo-
cion6 al ver tan fascinantes riquezas, pues ella habia obser-
vado esas y muchas otras cosas en el bosque donde venia.
Gracias al enorme tesoro que poseia, Xomecatzin pudo
ofrecer una gran fiesta para agradecer a los dioses el haber
hallado tan bella mujer. El requisito para asistir era adomar-
se con rosas, las flores mas preciadas de la naturaleza. To-
dos se engalanaron con elIas.
En la fiesta de agradecimiento hubo oloroso copal en los
incensarios, se reparti6 nectar de flores, asi como de otras
sustancias, y por ultimo se sirvi6 un dulce y espumoso dulce
de cacao. Sin duda, Cenzontle destacaba por su gran belleza
entre todos los participantes; vestia un hermoso traje confec-
cionado con las mas finas telas, regalo de Xomecatl.
una misi6n militar. Dej6 a su mujer a cargo de sus escla-
vas y se encomend6 a los dioses para llegar con bien a Sll
destino.
Cuando la expedici6n avanzaba cerca de los bosques
que colindaban con el rio de las Mariposas, Xomecatzin
escuch6 un hermoso canto que Ie pareci6 conocido. De in-
mediato orden6 desembarcar y se adentr6 en el espeso fo-
llaje. En el sitio en donde se entonaba la melodia, descubri6
parado en una rama un insignificante pajaro, que huy6 despa-
vorido al verlo acercarse sigilosamente.
La caravana cumpli6 su misi6n y meses despues iban de
regreso a su hogar. Aillegar a su palacio, Xomecatzin fue re-
cibido con la terrible noticia: jCenzontle habia muerto!
Una tarde nublada, Cenzontle habia fallecido y su alma se
convirti6 en un hermoso pajaro que emprendi6 el vuelo hacia
la lejania emitiendo tristes y desgarradoras notas. Xomecatzin,
dolorido, record6 el pajaro que habia visto dias atras junto
a las aguas del Papaloapan y sufri6 mucho al saber que su
mujer se habia alejado de sus brazos para siempre.

El festejo dur6 tres dias. Al termino, Xomecatzin se des-

pos6 con la encantadora Cenzontle. A pesar de todos los
regalos que su esposo Ie o freci a, Cenzontle no era feliz.
Pasaba los dias postrada en el umbral del palacio sin pronun-
ciar una palabra.
Cierto dia, el tequihua Xomecatzin tuvo que partir a una
expedici6n hacia las fortificaciones de Danibab, que era un
cerro sagrado llamado Monte Alban, pues tenia que cumplir
 ,

La resucitada Papantzin

El emperador Moctezuma (Motecuhzoma) Xocoyotzin tenia

una hermana Hamada Papantzin, quien era una muchacha muy
hermosa y agraciada, por 10 que el emperador dispuso darla
en matrimonio al senor de Tlatelo1co.
Desgraciadamente quedo viuda a los pocos anos de efec-
tuado el matrimonio. Papantzin, sin embargo, siguio viviendo
en el palacio que en Tlatelolco habitara su marido en vida. En
el ano de 1509, la doncella enfermo de suma gravedad y
murio poco despues. Se Ie hicieron los funerales correspon-
dientes, asistiendo personalmente su hermano Moctezuma
Xocoyotzin, senor de Mexico Tenochtitlan, acompanado de
los mas altos dignatarios de su fuerte.
Se dice que el cuerpo de la hermosa doncella fue depo-
sitado en una especie de cripta ubicada en los hennosos
jardines de Tlatelolco, muy cerca de un estanque donde ella
acostumbraba tomar sus banos. Encima de la cripta se colo-
co una pcsada piedra para tapar el cuerpo.
Se cuenta que al dia siguiente del entierro, una hermosa
nina que era hija de uno de los sirvientes del palacio sc el1-
contrabajugando por ahi, y q'le al pasar cerca del estanqllc,
miro hacia el sitio donde acostumbraba banarsc la princesa
enterrada el dia anterior: y cual no seria su sorprcsa al vcr
22 Leyendas del Mexico prehispanico
que la princes a estaba sentada tranquilamente en uno de los
escalones de la fuente, recargada en una actitud meditativa.
La nina creyo que la joven iba a tomar su acostumbrado
bano, por 10 que no dio importancia al asunto. En ese mo-
mento oyo una voz que Ie decia: "Ven, Cocoton, ven".
La chiquilla se acerco sin temor. Cuando estuvo cerca de
la princesa, esta Ie pidio que llamara a la mama, quien estaba
desposada con el encargado del palacio. La nina obedecio
sin inmutarse. Pero aillevar el mensaje, la asombrada madre
Ie dijo: "No, hija, Papantzin esta muerta. La enterramos ayer".
Sin embargo, la pequena insistia en 10 dicho mientras ti-
raba del vestido a su progenitora para que la siguiera. No
quedandole otra opcion, la mama accedio a ir con ella al sitio
donde supuestamente se hallaba la princesa. Grandisimo sus-
to se llevo la dama al ver que justamente en ese lugar se
encontraba Papantzin. Ante aquella vision, la asustada mujer
cayo desmayada. La nenita al ver esto, corrio aterrorizada a
llamar a los demas que se encontraban en el palacio para que
la auxiliaran. Pero, al acercarse, estos tambien cayeron ate-
rrorizados ante tal vision.
Para tranquilizarlos, Papantzin les dijo que estaba viva y
que no debian tener miedo. Les pidio que llamaran al mayor-
domo del palacio. Cuando este lleg6, escucho ala princesa.
Ella Ie pidio que Ie avisaran a su hermann Moctezuma de 10
ocurrido. El criado, sin embargo, se resistia a hacerlo, te-
miendo que el emperador tomara esto como una broma 0
Llna supercheria, y que le castigara por tal accion.
Papantzin Ie dijo entonces que llamara al senor de Tex-
coco. el rey Netzahualpilli. Este monarca acudio prestisimo al
Ilamado de su parienta. La princesa se encontraba en una de
sus habitaciones cuando hizo acto de presencia el senor
de Texcoco. Netzahualpilli, que era sumamente valero so, Ie
La resucitada Papantzin 23
escucho y se presto a llevar el mensaje que ella queria dade
a su hermano, el senor de Mexico Tenochtitlan, Moctezuma
Xocoyotzin. Cuando se encontro con este Ie certifico que su
hermana se encontraba viva, 10 que el emperador de Mexico
no podia creer. Pero Netzahualpilli Ie dijo que su hermana Ie
rogaba que fuese a verla, pues tenia un mensaje muy impor-
tante que comunicarle. Moctezuma no tuvo mas remedio que
acceder y trasladarse a Tlatelolco, acompanado de algunos
dignatarios de su corte.
-No te sorprendas, senor -Ie dijo la princesa-. Soy
tu hermana, la que ayer enterraste, y estoy viva. Te he lla-
mado porque tengo algo muy importante que decirte.
Ambos se sentaron y 10 mismo hicieron todos los demas
acompanantes en torno a Papantzin. Entonces ella comenzo
ahablar:
"Despues de morir; es decir, despues de sufrir el sueno
del que acabo de salir, me encontraba en una inmensa llanura,
cuyo horizonte era inalcanzable a mi vista. Cruzaban dicho
campo muchos caminos y Ie atravesaba un rio de un caudal
inmenso, que producia un ruido ensordecedor. Pense en atra-
vesar el rio, cuando un hermoso joven, hombre que en su
alrededor tenia un resplandor como el del Astro Rey y que
ademas vestia una tunica como el sol de la manana, me
mostro en la i.-ente este misterioso signa (la senal de la cruz).
Llevaba una especie de alas, adornadas con vistosas plumas.
Mirandome fijamente me tomo de la mana y me dijo: 'Detente,
mujer, qee alin no es tu hora para cruzar este rio. Dios te ama
y, aunqr.e til no 10 conoces te protege, ven ... ' y asi, me tomo
de la lllano y me fue llevando por la orilla del rio, donde logre
ver rnuchas calaveras y huesos de muertos. Se oian tambien
gemidos espantosos, los cuales daba compasion escuchar.
Viendo la corriente del rio arriba, mire unos barcos enormcs
 24 Leyendas del Mexico prehispimico

tripulados por unos hombres de tez blanca, vestidos de un

modo diferente al nuestro, con barbas negras y rubias, 11eva-
ban unos cascos en la cabeza y portaban unas extrafias ar-
mas ... 'Dios, me dijo el hombre de la blanca tunica, quiere
que vivas para que seas testigo de 10 que va a pasar en tu La leyenda de los volcanes
tierra, la cual esta amenazada por graves desgracias. Los
gemidos que se escuchaban son los que provienen de las
almas de tus antepasados que penan por sus delitos. Aque-
110s hombres que yes en esos enormes barcos son los que
vendran y con sus armas conquistaran el reino de tu gente;
pero tambien revelaran el conocimiento del verdadero Dios.
Cuando termine la guerra y se inicie la redenci6n de los Esta es la historia de la hermosa Xochiquetzal, qui en muri6
tuyos, seras tu la primera en recibir las aguas lustrales que de pena y amor. Hoy yace convertida en la nivea montafia
borran los pecados y danis ejemplo a los demas de tu na- conocida como Iztaccihuatl, y su amante fiel, convertido en el
ci6n'." Popocatepetl, quien vigila su suefio.

Moctezurna escuch6 at6nito el relato. Despues, verdade-
ramente abrumado por las revelaciones que Ie habia hecho su
hermana, se traslad6 a Tenochtitlan con todos sus acompa-
fiantes. Una vez ahi, se encerr6 en su palacio a meditar sobre
to do 10 que habia escuchado. Ya no quiso oir mas a su her-
mana, pese a que los sabios del reino Ie decian que la mu-
chacha padecia de locura, seguramente por la enfermedad
que habia sufrido. Sin embargo, los hechos sobrepasaron 10
sobrenatural, pues al irse enterando el emperador de las
noticias que provcnian de la costa, referentes a los visitantes
que llegaban en enormes barcos, vestidos de manera extrafia,
fueron ensombreciendo su animo.
I I
Desgraciadarnente los presagios se estaban cumpliendo y
terminarian con su naci6n. Nunca mas volvi6 aver Moctezwna
a su hermana Papantzin. A la llegada de los espafioles, esta
recibi6 las aguas bautismales en el afio de 1524, convirtien-
dose entonces en dofia Maria Papantzin, quien vivi6 los ul-
timos afios de su vida resignada y con mucha devoci6n.
Sin embargo, existen diferentes versiones de c6mo fue
que en realidad estas dos almas enarnoradas se convirtieron
en montafias hurneantes, por 10 que es conveniente citar las
dos mas importantes.
I
Las fuerzas guerreras del imperio azteca regresaban derrota-
das y tristes del valle de Anahuac, junto a los cinco lagos de
Chalco, Xochimilco, Texcoco, Ecatepec y Zurnpango. Los ca-
balleros Aguila y Tigre traian los penachos destrozados, las
macanas desdentadas y los escudos maltrechos; las ro-
pas hechas jirones yensangrentadas.
Los yopica, viejos y sabios maestros del arte de la estra-
tegia, aguardaban a dichos guerreros para pedirles una expli-
caci6n ante tan vergonzosa derrota, pues al parecer habia
sido inutillo aprendido en el Calrnecac (escuela donde rcci-
bian instrucci6n de todo tipo, principalmente los jovcncs
26 Leyendas del Mexico prehispcmico
nobles). El ejercito era comandado por un guerrero que, a
pesar de la triste batalla, conservaba su altivez yel orgullo de
su estirpe.
El pueblo entero lloraba la derrota. Las mujeres, aver-
gonzadas, ocultaban sus rostros; s6lo una de elIas perma-
necia serena, mirando con asombro al fuerte lider. Ella era
Xochiquetzal, que quiere decir Hermosa Flor, quien al ncitar
la mirada del guerrero dirigente sinti6 como si fuera a desfa-
llecer, ya que el era su fiel amante. Desgraciadamente, Xochi-
quetzal habia contraido matrimonio con un tlalxcalteca, quien
Ie habiajurado falsamente que su amado, su dulce y fiel gue-
rrero aztec a, habia caido muerto en la guerra a manos de los
zapotecas.
Xochiquetzalle dijo a su marido que nunca Ie perdonaria
el engafio y que por siempre en su coraz6n permaneceria en-
cendida la llama del amor a su fiel guerrero azteca. En un
instante de arrebato, ella corri6 10 mas lejos que pudo, hasta
llegar allago de Texcoco; su esposo, el tlaxcalteca, fue tras
ella. El guerrero aztec a, al ver esta escena, empufi6 con furia
su macana y 10 sigui6.
Al verse cara a cara los dos hombres no dijeron nada,
porque cualquier raz6n sobraba alli; el tlaxcalteca extrajo el
venablo que ocultaba bajo la tilma y el azteca esgrimi6 su
macana. Se entabl6 una crud a batalla. EI tlaxcalteca se de-
fendia a toda costa, mientras que el aztec a adquiri6 fuerzas
increibles, provocadas por tantos dias de espera, por tan-
tas luchas que habia enfrentado, con avidez para regresar por
fin a los brazos de Xochiquetzal.
Finalmcnte, casi al atardecer, el aztcca hiri6 de muerte a
su rival, quien huy6 hacia su tierra tal vez en busca de ayuda
para vengarse de su enemigo.
La leyenda de los volc{[l/c.I' n
El vencedor regres6 buscando a su amada Xochiquetzal
y la encontr6 tendida para siempre, muerta a la mitad del
valle, porque ella no pudo soportar la vergiienza de haber
sido de otro hombre; el guerrero la contemp16 con el coraz6n
destrozado. Se arrodi116 a su lado y 11or6 la mas amarga
pena. Cort6 flores de xoxocotzin y lentamente cubri6 el
cuerpo de Xochiquetzal, 10 coron6 con algunas fragantes flo-
res de yolox6chitl, 0 flores del coraz6n, quem6 copal y
rindi6 honores a la mujer de su vida. El cenzontle, pajaro de
cuatrocientas voces, tambien rindi6 honores a los enamora-
dos , cantando dulcemente toda la noche, hasta que el cielo
se cubri6 de nubarrones y el mensajero de la muerte,
Tlahuelpoch, hizo su aparici6n.
Cuenta la leyenda que en UIi\fragmento de segundo la
tierra se estremeci6 y feroces relampagos tronaron en el cie-
10. Cayeron piedras de fuego sobre los cinco lagos y la gente
del valle de Anahuac se llen6 de pavor.
Al amanecer estaban alli, donde antes era valle, dos mon-
tafias nevadas: una tertia la forma inconfundible de una mujer
recostada sobre un mmulo de flores blancas; la otra mostraba
-.... .
la figura de un guerrero azteca arrodillado, junto a los pieS
nevados de la impresionante escultura de hielo de la mujer
yaciente.
Desde entonces esos dos volcanes, que hoy vigilan el
valle de Anahuac, tuvieron por nombres Iztaccihuatl, que
quiere decir Mujer Dormida, y Popocatepetl, que se traduce
como Montafia que Humea, ya que a veces suele escapar
humo del inmenso crater.
En cuanto al cobarde engafiador tlaxcalteca, seglm sc
dice, file a morir desorientado muy cerca de su tierra. Tam-
bien se hizo montana, se cubri6 de nieve y Ie pusieron por
28 Leyendas del Mexico prehispimico
nombre Poyautecatl, que significa Senor Crepuscular, y pos-
teriormente 10 llamaron Citlaltepetl 0 Cerro de la Estrella.
Desde aHa lejos vigila e1 sueno de los dos amantes, a quienes
nunca podra separar. Durante muchos anos, hasta poco a~
tes de la Conquista, las doncellas muertas en amores desdl-
chados 0 por mal de amor eran sepultadas en las faldas del
Iztaccihuatl.
II
Dice la leyenda que un padre tenia una hija preciosisima, eHa
estaba enamorada indebidamente y en vano. El viejo padre
queria que la mujer desistiera de esos malos amores, que sin
duda alguna la Hevarian por mal camino. Tras inutiles esfuer-
zos del anciano padre, por fin se enfurecio un dia y, con la
ayuda de un hechicero, pronuncio unas palabras de conjuro.
Toco ala muchacha de las rodillas, haciendola girar al mismo
tiempo de izquierda a derecha y logro convertirla en una
estatua de nieve. Esta reposo en el valle de Anahuac, para
ejemplificar la eternidad.
A su vez, el se transformo en un volcan elevado para
vigilarla de cerca. Esta es la legendaria historia de los volca-
nes Iztaccihuatl y Popocatepetl.
En tiempos remotos, los antiguos pobladores del valle
tomaron como dioses a los dos vo1canes rindiendoles culto
en templos que se encontraban dentro de cavemas en los
vo1canes. La mujer blanca se encontraba tambien represen-
tada en el Templo Mayor de Tenochtitlan, por una escultura
hecha de madera. De apariencia juvenil y con larga cabellera,
asi como una tiara de colores blanco y negro adomada con
hermosas plumas que se desbordaban por su espalda. Se
dice que era una pieza completa decorada con finas mantas
y que contaba con la ayudade sacerdotisas al servicio del
La leyenda de los volcanes 29
templo. Ano tras ano sacrificaban una esclava, ala cual pin-
taban de verde y vestian con una tunica blanca; asi repre-
sentaban el verdor de la montana y la nieve que se encuentra
en 10 alto de su cima.
Al Popocatepetl se Ie sacrificaban dos esclavas jovenes,
las cuales necesariamente debian ser hermanas. Se les hacia
danzar alrededor del vo1can, significando con ello que la pri-
mera era el hambre y la segunda la hartura. Durante la ce-
remonia, los pobladores que las miraban, pedian que fueran
buenas las cosechas, levantando al cielo jicaras y bateas. Al
empezar la fiesta las personas recogian nieve del volcan y la
ponian en montones para despues formar figuras humanas.
Se llevaban las esculturas de nieve a sus casas, para adorar-
las como dioses. El monton de nieve mas alto simbolizaba al
Popocatepetl.
Se acostumbraba arrojar al crater de la montana en di-
reccion de los cuatro vientos, granos diversos tenidos de
diversos colores para pedir a los dioses que hubiera bue-
na cosecha. El monton que representaba al Iztaccihuatl 10
encontramos en algunos codices. No aparece como una mujer
yacente, sino en posicion sentada con una especie de gorro
blanco en la cabeza, y en sus manos ti~e una espiga que
significa el maiz.
 El Flechador del Cielo

Esta leyenda esta basada en el nombre de un emperador

azteca, joven Hamado Moctezuma Ilhuicamina, quien fue su-
cesor de Itzc6atl en el sefiorio de Mexico.

Es bajo el reinado de Moctezuma Ilhuicamina cuando

alcanza su esplendor el reino azteca. Su nombre deriva de la
palabra ilhuicatl, que significa "cielo';-y mina, que quiere
decir "flecha". Asi Ie pusieron los altos dignatarios del reino
y los guerreros porque, se decia, era tal su punteria con las
flechas y tan potente la fuerza de su arco en sus musculosos
y agiles brazos. Tambien se contaba que en las noches el
joven se ejercitaba disparandole a las estreHas y que, segun
dice la leyenda, dando en el blanco, se veia caer a los astros
heridos por las flechas del Flechador del Cielo.

Debido a esta practica de dispararle a las estrellas, sur-

gieron muchas creaciones artistic as con la ocurrencia de que
podia flechar a los astros. Esto, sin duda alguna, Ie ayud6 a
ocupar el trono a la muerte de Izc6atl. Asi, mientras los ha-
bitantes de Acolhuacan se encontraban festejando la muerte
de su enemigo Itzc6atl (el fallecido rey azteca, quien era
odiado por los suyos, al ayudar al rey Nezahualc6yotl a
ocupar el trono que Ie habia arrebatado al tirano Maxtla), los
 32 Leyendas del Mexico prehispanico

altos dignatarios de la corte mexicana eligieron al Flechador

del Cielo como senor de Mexico Tenochtitlan.
Cuando los de Chalco amenazaban a los aztec as, Mocte-
zuma Ilhuicamina, el recien proc1amado emperador, decidi6
Las flores
organizar a su ejercito e ir a combatir a los chalcas. Durante
esta guerra se registraron batallas muy sangrientas, hasta que
del lago de Oaxaca
los mismos de Chalco pidieron una tregua, porqFe tenian
que celebrar las fiestas de su dios Camaxtli. Terminadas las
fiestas y reanudados los combates, Moctezuma Ilhuicamina
derrib6 a flechazos a mas de 200 enemigos. Debido a que
realizaba sus flechazos a distancia, se decia que sus flechas Leyenda que narra e1 amor entre e1 principe zapoteca y la
princesa Estrella, hija del rey Sol, que unieron sus vidas para
eran como rayos que fulminaban.
siempre en ellago de Oaxaca.
Despues de vencer a los chalcas, llev6 a la ciudad de
Tenochtitlan enorme numero de prisioneros, los que cierta- Mucho antes de la Uegada de los espano1es, habia en
mente fueron sacrificados a1 dios de la guerra, Huitzilopochtli. Mexico un reino floreciente y poderoso: el de los zapotecas.
Durante estos sacrificios, se llev6 a cabo su elevaci6n al Sus guerreros tenian una ferrea disciplina y habian ganado
trono de Mexico, haciendose una fiesta tan suntuosa como numerosas batallas contra los reinos vecinos, 10 cual habia
nunc a antes la habian vivido los mexicanos. Dice la tradici6n forta1ecido su poder. Por eso, en muchas leguas a la redonda
que el Flechador del Cielo abus6 de los sacrificios y con esto su imperio era temido y respetado.
irrit6 a los dioses. El rey de aque1 poderoso reino tenia un hijo fuerte y
Asi, enfadadas las deidades desencadenaron su ira en- apuesto, que adem as era muy diestro en 1a danza y suma-
viando una serie de tormentas sobre la ciudad edificada en el mente habil para manejar todo tipo de armas.
lago, la cual sufri6 una inundaci6n tan grande que el nivel del
Cierto dia, varios cortesanos, unidos a un regimiento de
I
agua lleg6 hasta arriba de los templos. Entonces, para apla-
I'I
soldados, se levantaron en contra del monarca. La con spira-
car a los dioses y conjurar las tempestades, Moctezuma tuvo
I, ci6n lleg6 a oidos del principe, quien de inmediato decidi6
que visitar los teocallis, llevado en and as por sus subditos
poner termino de fomla implacable a 1a insurrecci6n.
tan valientes como el, llegandoles el agua hasta e1 cuello, para
asi lograr conjurar las tempestades. Se decia que el F1echador Par'J. ella estuvo al tanto de todos los movimientos del
del Cielo no temia a nada, y por eso se atrevia, por las complot; cuando los traidores menos 10 esperaban, el princi-
noches, a apuntar a las estrellas ... pe y sus guerreros los atacaron. Tras una breve y desespe-
I' rada resistencia de los conspiradores, e1 hijo del rey los
I

derrot6.
 34 Leyendas del Mexico prehisp(mico
A partir de ese momenta el principe se convirtio en el
verdadero caudillo del reino zapoteca; ademas, su padre ya
era muy anciano y 10 nombro heredero del trono.
Como es natural, todas las doncellas del pais suspiraban
por el valeroso y apuesto principe. Todas las mujeres esta-
ban enamoradas de el, desde la humilde muchacha hasta la
encumbrada princesa. El principe no hacia caso de ninguna
1.1
seduccion, se mostraba indiferente ante cualquier mujer, por
I'
Ii! mas hermosa 0 atractiva que fuera.
En el celestial reino de las estrellas, donde tambien llego
la fama del joven valiente, la mas linda de las criaturas se
enamoro apasionadamente del heredero zapoteca, y decidio
bajar a la Tierra para conocerlo en persona.
La radiante estrella aguardo el momenta en que nadie la
vigilara, hasta que una mafiana, mientras sus hermanas dor-
mian, tomo la forma humana de una hermosa doncella y
descendio a la Tierra.
Una tarde en que el principe zapoteca regresaba de una
caceria, se encontro en el camino con una bella muchacha
campesina. Eljoven, gratamente sorprendido por su hermo-
sura, Ie pregunto:
-G Como te llamas?
-Oyamal-respondio la joven.
Platicaron unos instantes, tras 10 cual el principe regre-
so a su palacio. Al dia siguiente volvio a salir de caza, y de
nuevo se hall0 con la encantadora doncella. Finalmente, como
era de esperar, los dos jovenes se enamoraron.
Cierta mafiana, el principe Ie propuso matrimonio a su
amada. Ella no dudo en aceptar tal ofrecimiento. En cuanto
llegaron al palacio, 1a presento ante e1 rey, ministros y con-
Las flares del lago de Oaxaca 35
sej eros. E1 monarca, admirado ante 1a extraordinaria belleza
de 1ajoven, no puso objecion a1guna a los deseos de su hijo
y propuso 1a boda para 1a manana siguiente.
En el reino de las estrellas habia gran constemacion por
la misteriosa ausencia de 1a mas hermosa de elIas. Se hacian
conjeturas sobre su desaparicion. Al fin se decidio que al-
guien bajara a la Tierra para buscarla.
En el cielo se supo la noticia de la proxima boda de la
bella estrella con el apuesto principe. Ante 1a gravedad de
la situacion, todas las estrellas se reunieron, convocadas
por el Sol, qui en, tras conocer los hechos, dijo:
-Para evitar la boda de su herrnana con ese mortal,
deben advertirle que si se desposa con el principe quedara
convertida en una flor para el resto de su vida.
La noche anterior a la boda, cuando Oyamal estaba en
su lecho, una suave brisa entro por el ventanal. Aparecio una
de sus hermanas en forma de espiritu y Ie notifico la deci-
sion del Sol. Cuando la herman a desaparecio, la joven que do
sumida en gran inquietud. A pesar del temor al Sol, el amor
por su principe dominaba todos sus actos.
La boda se celebro con gran esplendor. Oyamallucia be-
llisima, ataviada con su vestido nupcial y allado de su prin-
cipe, vestido de guerrero. Formaban una pareja admirable.
A la manana siguiente, cuando el principe desperto, des-
cubrio con enorme sorpresa que su esposa habia desapa-
recido.
Transcurrieron los dias y el principe no hacia mas que
lIorar amargamente la ausencia de su amada. En un momenta
de afliccion se Ie aparecio un espiritu celestial, que Ie revelo
el verdadero origen de su esposa.
36 Leyendas del Mexico prehispanico

-Oyamal -Ie dijo el espiritu- reposa ahora en las

aguas dellago Oaxaca, junto al palacio, convertida en una
hermosa flor color rosaceo cuyo tallo es suave y delicado.
La terrible revelacion desespero al principe y su dolor
conmovio al espiritu celeste. Arrodillado suplico al Sol que 10
Descubrimiento del fuego
llevara con su amada.
Al siguiente dia los criados del principe no encontraron
rastros del heredero en la habitacion.
Cuenta la leyenda que allado de la flor rosacea nacio
otra flor de color rojo y de tallo esbelto. Quedaron con los
Dice la tradicion que en el municipio de Texcoco domina-
p~talos entrelazados en ellago de Oaxaca. Asi, el dios Sol
ban por aquel entonces los otomies. Pero cerca de alli vivian
habia concedido los deseos del principe enamorado.
los popolcas, los cuales adoraban al Sol. Los otomies en
cambio adoraban a la Luna. Los popolcas creian, pues, que
el Sol era el creador de todo 10 que existe; eran encantadores
y hechiceros y fueron los primeros en descubrir el fuego.

Se cuenta que un dia, uno de los popolcas, quien era

gente ociosa y que no se ocupaban de absolutamente nada,
tomo un palo sumamente seco y Ie dio forma de baston; a la
parte inferior del palo Ie saco filo y 10 c1avo en otro pedazo
de madera tambien muy seco; los coloco a los rayos del sol
y, sin pensar por que, se puso a dade vueltas al baston sobre
la otra pieza de madera hasta que la fue taladrando. Vio con
asombro que al hacer estos movimientos saltaban chispas
de ambos trozos de madera. Asi continuo su tarea de dade
movimiento, hasta que el baston por fin se encendio con las
mismas chispas que brotaban de la madera.

Esto causo mucha admiracion entre los popolcas, y los

principales ordenaron que se hiciera un gran fuego. Se corto
much a lena y la trasladaron a la cima de una montana, una
de las mas altas de la region, e iniciaron la tarea de incendiar
toda esa lena. Entonces vieron con asombro, como crecian
 Descubrimiento del fuego 39
38 Leyendas del Mexico prehispanico

tanto el fuego como el humo. Esta noticia llego a oidos de los -jArrestarme! -respondio el Sol-. jImposible!, yo
otomies, quienes quedaron verdaderamente asombrados del soy el Gran Dios y Senor. Existen otros muchos dioses que
portento; pero a la vez avergonzados de que otro pueblo se me esperan delante de mi, por 10 qu~ es preciso irme pronto
les hubiese adelantado en ese descubrimiento. a encontrarlos, para ver que es 10 que estan haciendo. Pero,
para que puedas satisfacer a tus enemigos, llevate mi barba,
Enviaron una embajada a los popolcas para explicar el que es 10 que ten go en mayor estima. Te 1a doy como sim-
por que se habian atrevido a haeer eso sin un mandato expre- bolo de aquello a 10 que mas quiero, mas que a to do 10
so, pues eso linieamente ellos, los otomies, podian haeerlo. demas. Y diles a esos perversos que, si no te dan 1a victoria,
Los popo1cas ni cortos ni perezosos, conte staron que ellos los destruire a todos sin que sobreviva ninguno de ellos.
eran tan grandes como los otomies y que ademas tenian el
atributo divino de poder hacerlo. Los otomies les hicieron la Asi pues, regreso el hechicero con las barbas del Sol. Al
guerra y los popolcas se pusieron a la defensa. verlas, los otomies, que nunca en su vida las habian visto,
quedaron sumamente sorprendidos y les dieron la victoria.
Pero cuando estaba a punto de iniciarse la batalla, los
otomies demandaron a los popo1cas que, si en verdad su dios
era muy poderoso, les hiciese alguna senal; tambien agre-
garon que ellos se someterian ante aquella senal. Aeordaron
con los popolcas pedirle al dios tres cosas: la primera de
elIas consistia en que se llenara de casas la llanura donde se
encontraban. Se cuenta que, por arte de magia, las casas
aparecieron en la llanura. Dentro de esta primera demanda se
pedia tambien a la divinidad que todas aquellas casas des-
aparecieran y que todo volviera a estar como antes. Se dice
que todo esto asi acontecio. La segunda peticion era que el
dios hiciera aparecer muc\la gente y se mataran entre si; asi
aconteeio. Despues se Ie pidio que todo esto terminara, y
todo termino. En la tercera y ultima peticion, solicitaron que
en la tarde hicieran arrestar al Sol. Para lograr esto, un he-
chicero se fue volando por los aires hasta encontrar al Astro
Rey, pero este se disfrazo con una larga barba y Ie pregunto
que a donde iba. EI hechicero Ie respondio:

-Vengo a suplicarte que te des por apresado, de 10

contrario nuestros enemigos nos daran ventaja en la guerra.
 La leyenda del quetzal

En esta historia encontramos la vida de Kuk, el hijo de los

dioses convertido en quetzal, el pajaro de hermoso plumaje
de las selvas mayas.
Reinaba la epoca del silencio, cuando todavia no existian
pobladores en el mundo, cuando los dioses y los hijos de los
dioses se reunieron para crear el universo.
Despues de discutir acerca de como harlan esto, empe-
zaron por retirar las aguas y hacer que apareciera la super-
ficie de la Tierra. Luego formaron los valles, las costas y los
montes. Crearon leones, tigres, pajaros multicolores y vibo-
ras de diferentes tipos para que habitaran alIi.
Los dioses se encontraban muy contentos ante SU obra,
pero el pequeno Kuk, el del rostro de neblina y la cabell era
negra, manifesto su deseo de bajar a convivir con las criatu-
ras; asi, suplico a Cabagil, Corazon del Cielo:
-l,Por que no puedo bajar a jugar con las bestias y
paj aros que nosotros mismos hemos hecho?
Cabagil, muy asombrado, de inmediato se dirigio al con-
sejo principal de los dioses, integrado por Gukumatz 0 Po-
deroso del Cielo, Tzakol 0 Constructor, Bitol 0 Formador,
Tepeu 0 Dominador, Alom 0 Procreador y Cajolom 0 En-
42 Leyendas del Mexico prehispanico
gendrador. Los dioses inmediatamente rechazaron la suplica
del pequeno Kuk.
Sin embargo, Ixpiyacoc e Ixcumane, abuelos de Chirakan
o Sol accedieron a la petici6n, ante la cuallos dioses no tu-
vieron mas que decir.
Kuk bajo asi a la Tierra, cubierto de piedras preciosas
pero sin ropa. Entre las criaturas que habitaban la Tierra, era
sin duda de las mas bellas. La suavidad de su piel contras-
taba con el espesor de los matorrales. Al verlo pasar las
aves, las fieras y hasta los propios lagos, quedaban asombra-
dos de tan hermoso ser. Por las noches el joven se bafiaba
entre las corrientes de agua cristalina. Las fieras, enamorada..<;
de el, llevaban piedras preciosas que Kuk colocaba en su
piel. EI chisporrotear de las esmeraldas, jades y chalchihuites,
mezclado con el resplandor de las aguas en la piel de Kuk,
eran un espectaculo exquisito. Kuk se sentia feliz viviendo
entre las aves, reptiles y fieras, quienes tambien 10 admiraban
yquerian.
Pasado el tiempo, la soberbia y el narcisismo comenza-
ron a apoderarse de Kuk, quien ya no pasaba horas jugan-
do y conviviendo con los animales, sino observandose en las
aguas de los arroyos yen cualquier superficie reflejante.
Ante esto, los dioses se reunieron alarmados. Decidieron
regresar a Kuk al manto verde 0 mansion del cielo, llamado
Gug, y crear otros seres que poblaran la Tierra. Estos serian
fabricados por e1 dios que manejaba el maiz y la madera.
Kuk estaba realmente furioso; no queria que nadie mas
habitara la Tierra. Pensaba que estos seres infelices de ma-
dera no tendrian la suficiente inteligencia como para caer
postrados ante su inigualable belleza. Asi que el joven sober-
bio se reve16 contra los dioses, a pesar de que estos Ie ha-
La leyenda del quetzal 43
bian advertido que Xecoteoguah Ie sacaria los ojos, Camalotz
Ie cortaria la cabeza, Tucumbalam Ie trituraria los huesos y Ie
romperia los nervios y, finalmente, Cotzbalam 10 devoraria.
Kuk no se amedrentaba. Esto enfurecia mas a los dio-
ses en el Gug. Por fin decidieron que los abuelos Ixpiyacoc
e Ixcumane, bajaran como emisarios para mediar. Una vez
que los abuelos descendieron a la Tierra, Kuk corrio a es-
conderse, en acto de rebeldia. Por fin Tucumbalam 10 vio
desde el cielo y 10 llevo ante los abuelos.
Las suplicas de Ixpiyacoc y las lagrimas de Ixcumane no
surtieron efecto ante el cngreido muchacho. As! que los dio-
ses decidicron darle un castigo ejemplar.
Al dia siguientc los animales se habian reunido, asombra-
dos, a1 ver una especie nueva de pajaro. Era un ave de her-
moso plumaje color de iris, alas prolongadas, cola de plumas
largas y la cabeza coronada por un resplandeciente pena-
cho verde, que gallardamente yacia postrado en las ramas de
un arbol. Al ver los ojos expresivos del ave, las fieras y los
animales supieron de quien se trataba: jEra Kuk, el hijo de
los dioses!, que habia sido transformado para embellecer los
bosques de las montanas de Mexico y Centroamerica.
 La leyenda
del Fuego Nuevo

La fiesta del Fuego Nuevo era conocida en el Mexico anti-

guo como Toxiuhmolpilla, que significa "atadura de los afios".
Esta festividad se realizaba al finalizar cada cicIo de los az ..
tecas, los cuales eran de 52 aiios cada uno.
Segun la leyenda de las creaciones del mundo, el actual
debia terminar al fmalizar uno de los cicIos. Pero si se lograba
hacer el fuego nuevo, se aseguraba la vida del mundo por
otro cicIo de 52 afios. En caso contrario, la humanidad entera
pereceria, asi como el Sol y, por tanto, se acabaria el mundo.
En la ciudad de Mexico Tenochtitlan, el fuego nuevo era
colocado en el Templo Mayor, al parecer frente al altar eri-
gido a Huitziiopochtli. Ahi se hacia una hoguera y se quema-
ba copal. Despues, el fuego nuevo era llevado a los demas
templos de la ciudad, a las casas de los sacerdotes y, por
ultimo, a todos los habitantes de la ciudad.
En cada hogar se celebraba la llegada del fuego nuevo,
encendiendose una hoguera en el patio de la casa, y se sa-
crificaban algunas aves, entre ellas codomices. Se quemaba
copal y se arrojaba el humo y el aroma hacia todas las di-
recciones. Este dia se preparaba un plato especialllamado
tzohualli, que se componia de amaranto y mie1; esto era 10
unico que se cornia en ese dia, porque incluso estaba prohi-
IIII!
II'[I

46 Leyendas del Mexico prehispanico

bido tomar agua, hasta el mediodia, en que se realizaban los

sacrificios. Terminados estos, se podia comer el dulce men-
cionado y tomar agua.
Imaginemonos la alegria de la gente en ese dia. Todos Ahuizotl, toda una leyenda
vestian ropas nuevas. En las casas se ponian muebles y
enseres construidos especialmente para la festividad. Los
dioses se colocaban en sus altares para la ocasion, y se rea-
lizaba to do cuanto tenian previsto para aquella celebracion
tan importante.

Cuenta la leyenda que el gobemador del pueblo de Xaltocan,

Ahuizotl, se llevo las aguas de Zumpango a Michoacan.
Los pobladores antiguos dicen que Ahuizotl, de ojos gran-
des, cabell era oscura y que siempre tenia una mueca de
picardia marcada en el rostro, fue gobemante de Xaltocan,
pueblo cercano a Zumpango del Rio, en el actual Estado de
Mexico.
Cuanto ocurria entre la gente del pueblo, era consult ado
ante Ahuizotl, invariablemente. Cuando Hegaban a la casa
donde residia como gobemante, nunca se Ie veia en forma
humana. A veces 10 encontraban convertido en serpiente y
echado encima de una mesa, otras mas en forma de pato,
pez, camaron 0 demas animales que pertenecen a la laguna.
Ahuizotl era quien guardaba los tesoros de la region; era
duefio del agua dulce que se originaba en ellugar Hamado
Ojo de Agua y que llegaba hasta la laguna donde esta el
pueblo de Xaltocan. EI mismo Ahuizotl se dedicaba a la
pesca y diario salia a vender pescado a distintos lugares. Con
un canasto muy chico en las manos, el gobemador ofrecia su
mercancia a la clientela, que boquiabierta observaba como
aquel insignificante cesto parecia inagotable, pues siempre se
encontraba lleno y dispuesto con frescos pescados para abas-
48 Leyendas del Mexico prehispanico

tecer a cualquier comprador. La gente pensaba que su ca-

nasto estaba encantado por la misma sabiduria de Ahuizotl.
Cuando este dejaba alglin mercado era porque creia que ya
era suficiente la venta y el dinero recibido.
En vista de que no cumplia sus funciones como autoridad
en su pueblo, ya que se transformaba en animal y no daba
justicia a quien la necesitaba, los habitantes de Xaltocan fue-
ron a denunciarlo a Zumpango. Las autoridades de alla or-
denaron por medio de un aviso, porque no habia 6rdenes por
escrito como ahora, que algunos 10 Hevaran inmediatamente.
Ahuizotl se enoj6 mucho por la queja que presentaron en
su contra. Tom6 la canoa en la que pescaba y se dirigi6 a
Zumpango junto con algunos vecinos que iban vigilandolo.
Than en direcci6n a San Pedro Miltenco. Cuando llegaron al
embarcadero, que se consideraba el lugar mas seguro,
Ahuizotl volte6 su canoa y se hundi6 en el agua para no ser
visto jamas.
Cuando Ahuizotl se hundi6 en el agua, el pueblo de
Xaltocan se disgust6 porque no pudieron llegar con el a
Zumpango. Tiempo despues se pusieron muy tristes porque
se enteraron de que Ahuizotl fue a salir a las tierras de
Michoacan; ademas, la laguna desapareci6 junto con todos
los animales que ahi habitaban.
Muchos vecinos afirman que las lagunas que se encuen-
tran en Michoacan existen gracias a que las form6 Ahuizotl
aillevarse las aguas de Xaltocan.
La flor de Xtabetlin
Considerada una de la mas bellas leyendas yucatecas, que
cuenta el origen de la hermosa flor que perfuma las ceibas de
la regi6n del Mayab, es esta leyenda, cuyo origen esta rela-
cionado con la historia de Xtabay.
En cierta regi6n de la peninsula de Yucatan vivian dos
mujeres cuya naturaleza y caracter eran totalmente opuestos.
Xkeban, cuyo nombre significa "prostituta", era una de elIas;
asi Ie llamaban en el pueblo, aunque su verdadero nombre
era Xtabay. Esta joven poseia gran beHeza seductora, estaba
llena de pasi6n y ofrecia sus amores a cualquier'viajero.
Muy cerca de la casa de Xtabay vivia Utzcolel, que
qui ere decir "buena y decente mujer"; era buena, virtuosa,
recta, honesta y jamas habia cometido ningun desliz 0 pe-
cado.
Sin embargo, la Xkeban tenia un coraz6n tan grande
como su belIeza. Su bondad la hacia recorrer continuamente
grandes distancias para socorrer a los enfermos y ayudar a
los desamparados, despojandose de sus finas joyas yatavios
para cubrir a los demas.
Ella soportaba humildemente los insultos de la gente que
no la conocia del todo, ya que la tachaban de pervertida.
50 Leyendas del Mexico prehisp(mico
En cambio, Utzcolel era fria y orgullosa, dc corazon tan
duro que sentia repugnancia por el pobre. EI color verdoso
de su piel semejaba a una venenosa serpiente. Sicmpre fue
virtuosa pero egoista.
Un dia la gente del pueblo no vio salir dc su casa a la
Xkeban y creyeron que andaba ofreciendo su cucrpo y sus
pasiones indignas por otros lugares. Transcurricron m{ls dias
sin que Xkeban apareciera. Una hermosa tarde, en la region
del Mayab, la gente comenzo a percibir un fino y dulce aro-
ma de flores; era un perfume tan delicado y exquisito que los
pobladores siguieron su rastro. El aroma los llevo hasta la
casa de Xkeban, a la que encontraron muerta y abandonada.
Dentro del cuarto el sopor y los vapores aromaticos que
expelia el cuerpo frio de la mujer eran de 10 mas extraordi-
nario, pero fue mas sorprendente encontrar a Xkeban acom-
pafiada de los animales de la region; venados y aves multi-
colores velaban su cuerpo.
Utzcolel hizo su aparicion en la morada, gritando y mal-
diciendo. Ella no podia creer que de un cuerpo tan corrupto
como el de Xkeban emanaran dulces perfumes. Alegaba que
de ella solo podia emanar podredumbre; que aquello era
cosa de los malos espiritus y del dios maligno. Concluyo:
"Si de una mujer tan mala y perversa escapa ese perfume,
cuando yo muera, el olor que despedira mi cuerpo sera mucho
mas aromatico yagradable".
Un grupo de pobladores fue a enterrar a Xkeban, mas
que por deber por compasion, y al dia siguiente, la tumba
estaba totalmente cubierta de flores aromaticas y hermosas;
semejaba una cascada de olorosas florecillas hasta entonces
desconocidas en el Mayab. Asi se mantuvo por mucho tiem-
po perfumando la region.
La flor de Xtabetun 51
Tiempo despues, murio Utzcolel. A su entierro acudio
todo el pueblo, que siempre habia reconocido todas sus vir-
tudes y honestidad, admirando su pureza y virginidad. Mu-
chos lloraron de verdadera pena. Recordaron 10 que habia
dicho en vida acerca de que al morir su cuerpo exhalaria un
perfume mas exquisito que el de la Xkeban, pero no fue asi,
ya que, ante el asombro de los pobladores, el cuerpo de
Utzcolel comenzo a descomponerse de inmediato; el cadaver
putrefacto despedia un olor tan nauseabundo, que todos los
pobladores se retiraron a sus casas con el hedor impregnado
en la nariz.
Ahora los ancianos de la region relatan la historia en
lengua maya. Dicen que la florecilla nacida en la tumba de
Xkeban, la pecadora, es la actual xtabetun, la flor mas hu-
milde y bella que se da en forma silvestre. Su juga yaroma
embriagan como 10 hizo en vida el amor de Xkeban.
En cambio, 10 que nacio sobre la tumba de Utzcolel es
el tzacam, un cactus plagado de espinas y de mal olor, into-
cable y nauseabundo como el caracter y la falsa virtud de la
mujer decente.
Seglin la leyenda, la Xtabay es la mujer hermosa, inmen-
samente bella que acompafia al viajero en los caminos del
Mayab; al pie de la ceiba del bosque, 10 atrae con frases
dulces de amor, 10 seduce, 10 embruja y, finalmente, 10 des-
truye. Los cuerpos de estos incautos viajeros enamorados
aparecen al dia siguiente con huellas de rasgufios y el pecho
abierto con ufias afiladas como garras.
~

I.

La interpretacion de
Huitziton

Nos narra la leyenda como Huitziton interpreta los designios

del futuro, Ie depara majestuosos momentos al imperio az-
teca, pero advierte que antes debenin enfrentar muchos afios
de peregrinacion.
Diversos fueron los grupos etnicos que poblaron el valle
de Mexico. Sin embargo, los mas importantes fueron los co-
nocidos como las tribus nahuatlacas, las cuales en total dan
un numero de siete. Originariamente corresponden a 10 que
podriamos llamar una nacion y que fueron asentandose en el
valle de Mexico despues de que 10 hicieran otros grupos que
arribaron mucho antes a la region central de Mexico.
Las tribus nahuatlacas forman parte de una misma nacion,
pues tienen un origen comtIn, aunque sus migraciones desde
su lugar de origen se hayan dado en distintas epocas. Estas
tribus cultas que pueb1an e1 valle de Mexico son: xochimilcas,
chalcas, tepanecas, colhuas, tlahuicas, tlaxcaltecas y mexicas.
El origen de estas tribus es un lugar Hamado Aztlan.
Todas ellas hablaban la misma lengua y la razon de los dife-
rentes nombres que tomaron se debe a los lug ares que ha-
bitaron. As!, los xochimi1cas tomaron el nombre de la gran
ciudad de Xochimilco, la cual fundaron en la rivera occiden-
tal de11ago de Agua Dulce; los chalcas son de 1a ciudad de
54 Leyendas del Mexico prehispanico La interpretacion de Huitziton 55

Chalco, situada en la rivera oriental del mismo lago; los
colhuas fundaron la ciudad de Culhuacan y los mexicas la
ciudad de Mexico. A su vez, los tlaxcaltecas fundaron Tlax-
cala. Los tlahuicas tomaron su nombre de Tlahuican, por ser
su tierra abundante en almagre, ya que la etimologia de esa
palabra se deriva de la raiz tlalahuitl, que significa almagre.
Los tepanecas fundaron la celebre ciudad de Azcapotzalco
en la rivera occidental dellago; el nombre significa, segun
algunos autores, "morador de palacio". Es indudable que,
aun cuando todas estas tribus proceden del mismo lugar, no
llegaron juntas al valle del Anahuac, sino en diversos tiempos
y, al parecer, en el orden en que se han nombrado. Los mexi-
canos fueron los ultimos pobladores que arribaron a la tierra
del Anahuac, 10 cual se debio a Ia interpretacion que Huitziton
logro hacer.
Los mexicas vivieron hasta mas alla de la mitad del siglo
XII de nuestra era en Aztlan, lugar situado en el noroeste de
la Republica Mexicana. Se cree que la razon por la que
tuvieron que abandonar su tierra fue una sequia que asolo a
esa region por aquella epoca y que los hizo buscar regiones
mas fertiles donde poder sobrevivir.
-l,No has adivinado, amigo Tecpaltzin, 10 que esta ave
nos esta diciendo? Ese tihui que incesantemente nos repite,
l,que otra cosa puede significar, sino que conviene salir de
esta tierra y buscar otra? Esto sin duda es aviso de alguna
deidad que se interesa en nuestro bien. Obedezcamos, pues,
a su voz, no sea que nuestra resistencia traiga su ira sobre
nosotros.
Tecpaltzin estuvo de acuerdo con la interpretacion de
Huitziton, ya sea por el alto concepto en que tenia la inteli-
gencia de este, 0 porque de alguna manera estaba tambien
preocupado por la suerte que correria su pueblo si permane-
cian en el mismo sitio.
Unidos estos dos hombres, atrajeron al cuerpo de la
nacion hacia la noble causa que buscaban para su bienestar.
Asi pues, los mexicas emprendieron su peregrinar.

La leyenda dice que habia entre los aztec as un personaje

Hamado Huitziton, cuya inteligencia era muy superior a la de
su grupo, quien dandose cuenta de la dificil situacion en la
que vivia su pueblo, intent6 persuadirlo de buscar otros ho-
rizontes. Y estando precisamente con estos pensanlientos, se
dice que escucho casualmente cantar a un pajaro que estaba
en las ramas de un arbol y cuya voz decia la palabra tihui,
que en lengua nahuatl significa "vamos". Creyo entonces que
esta era lma buena ocasion para lograr su intento. Sc dirigio
a otro distinguido hombre Hamado Tecpaltzin, a quien llevo
hacia el arbol donde solia cantar el pajaro y Ie comento:
 La peregrinacion azteca

Esta leyenda nos narra las adversidades por las cuales atra-
ves6 el pueblo aztec a antes de llegar a la tierra prometida.

Dicen que tardaron un afio de Aztl<ln a Hueicolhuacan,

nombre que recibia antes la ciudad de Culiadlll, en el estado
de Sinaloa, situado al noroeste de la Republica Mexicana.
Ahi, en esa ciudad estuvieron tres afios.

En este sitio fabricaron un idolo de Huitzilopochtli, dios

protector de la naci6n. Elaboraron pues este idolo de barro
para que los acompafiara durante toda su peregrinaci6n. Para
tiansportarlo hicieron una silla de juncos llamada teoixpalli,
que significa "asiento de dios". Y a los sacerdotes que debian
llevarlo en sus hombros, y que eran cuatro, los nombraron
teotlacamacazque, que significa "los siervos del Dios".

De Culiacan pasaron a Chicomoztoc, que significa "Lu-

gar de Siete Cuevas", quedandose sola la tribu de los me-
xicas, habiendo pasado las otras seis tribus por delante. Esta
divisi6n se hizo, dicen enos, obedeciendo la orden expresa de
su dios. EI idolo qued6, desde luego, con los mexicanos.

Despues de haber permanecido por cerca de nueve afios

en Chicomoztoc pasaron a Coatlicamac, en donde se dividi6
la tribu en dos facciones debido ados envoltorios misteriosos
 58 Leyendas del Mexico prehispanico
que aparecieron en ellugar. LIeg6 un grupo y los descubri6
primero. En uno de ellos se hall6 una piedra preciosa, por
la cual hubo una contienda, pues todos pretendian poseerla
para ofrecerla como prenda a su dios. Al abrir el otro envol-
torio, vieron que s6lo contenia dos lefios. Desde luego, a pri-
mera vista, 10 despreciaron; pero advertidos por el inteligente
y prudente Huitzit6n, de que les eran mas utiles para su so-
brevivencia los lefios, para sacar fuego, comprendieron que
debian apreciar mas los palos que la joya. Asi, los que se
quedaron con la joya partieron por delante, y se cree que
despues de su arribo al valle de Mexico fundaron la ciudad
de Tlatelo1co.
Los que se quedaron con los lefios fueron los mexicas.
Es importante tomar en cuenta que, independientemente de la
veracidad que pudiera tener est a historia, 10 mas importante
muchas veces es la utilidad de un objeto y no su hermosura.
A los tres afios de permanecer en Coatlicamac, pasaron
a otro sitio, cuyo nombre se ignora, y de ahi a Hahuacatlan,a
Apanco, a Chimaico e Ipioicomic. Todo esto les llev6 aproxi-
madamente 20 afios. Se estima que en el afio 1196 arribaron
a la celebre ciudad de Tollan (Tula).
En cada lugar al que llegaban erigian un altar a su dios.
Cuando la peregrinaci6n tenia que partir de ese sitio, dejaban
a los viejos ya los enfermos, junto con algun grupo de per-
sonas para su cuidado. 0 bien, a individuos que, ya cansados
de tanto viajar, preferian establecerse en ese sitio.
En Tula permanecieron nueve afios yonce mas en otros
lugares, hasta que en 1216 11 egan a Zumpango, ciudad con-
siderada del valle de Mexico. EI cacique de este sitio, de
nombre Tochpanecatl, les hizo buen recibimiento; les atendi6
y les sefia16 el sitio donde podian alojarse c6modamente.
La peregrinacion aztec a 59
Este sefior pidi6 a los jefes de la naci6n mexicana que Ie
dieran una doncella noble para desposarla con su hijo llhuicatl.
Los mexicanos estaban obligados a corresponder a esta
petici6n, por 10 que Ie dieron a Tlacapantzin, la cual se cas6
con el ilustre joven. De su descendencia tuvo origen la casa
real de Mexico. Despues de permanecer siete afios en
Zumpango, pasaron con el ilustre joven llhuicatl a Tizayocan,
en donde lajoven doncella pari6 a un hijo que se llam6 Huit-
zilihuitl. En este mismo periodo dieron otra doncella mexicana
a Xochiatzin, sefior de Quauhtitlan. De Tizayocan fueron
emigrando a diversos sitios, entre los cuales se encuentran
Ecatepec, Tolteplanc, Chimalpan, Cuatitlan, Huetzachitlan,
Tecpayocan, Tepeyacac y Pantitlan; lugares situados en las
riveras dellago de Texcoco.
Desde su arribo al valle de Mexico los mexicas fueron
reconocidos por el rey X610tl, quien, viendo que este pueblo
venia en paz, les dio libertad de establecerse en donde pu-
dieran. Pero cuando se hallaban en Tepeyacac, fueron moles-
tados por Tenancacaltzin, sefior de Tenayucan, lugar cercano
a este, y fueron tantas las vejaciones que cometi6 este sefior
con los mexicanos, que tuvieron que irse a refugiar en Cha-
pultepec, monte situado en la rivera occidental dellago de
Texcoco. Pasaron a Chapultepec en el afio 1245, mientras
reinaba Nopaltzin. Las persecuciones que sufrieron en este
sitio, en especial por parte de Xaltocan, los obligaron a tener
que ir a buscar un sitio mas seguro al cabo de 17 afios de
pem1anecer ahi. Lo hallaron en unos islotes que habia en uno
de los extremos de la laguna, cuyo lugar se llamaba Acocoico,
donde permanecieron, segun se dice, 52 afios, viviendo en
condiciones precarias.
Se mantenian de pescado y de to do genero de insectos
y raices palustres. Sus vestidos se los procuraban de una
60 Leyendas del Mexico prehispanico La peregrinacion azteca 61

planta Hamada amoxtli, la cual abundaba en la laguna. Sus dicho sitio un nopal, 0 arbol de tierra, nacido en una piedra,
casas eran hechas de carrizos; no muy lejos de ahi el senor y sobre el un aguila.
de Culhuacan no estaba muy contento de que los mexicanos
se mantuvieran en aquel sitio sin pagar tributo. Consideraba Esta era la senal que les habian dado sus dioses para, por
que este sitio era su territorio y por ese motivo les hizo la fin, terminar su peregrinar y fundar su ciudad.
guerra. Vencidos los mexicas se los Hevaron cautivos, man-
teniendolos prisioneros en Tizapan, donde permanecieron
como esc1avos por algunos anos.

Despues de participar en una batalla, los mexicas obtu-

vieron su libertad y volvieron al sitio en el que vivian antes de
ser sometidos a la esc1avitud, donde inmediatamente edifica-
ron un altar a su dios protector. Pero viendose en la necesi-
dad de una ofrenda especial para su divinidad, Ie pidieron al
senor de Culhuacan que este la ofreciera. Asi se hizo y la en-
vi6 por medio de sus sacerdotes. Estos la Hevaron envuelta
en un lienzo sucio y la colocaron en el altar de los mexicanos.
Al hacerlo se retiraron con rapidez. Los mexicanos, deseosos
de ver la ofrenda, la desenvolvieron. Mas no haHaron otra
cosa que una verdadera ofensa que decidieron guardarse
para su debido tiempo.

Despues de ello, salieron los mexicanos de su cautiverio

y se dirigieron hacia el norte de Culhuacan, a un sitio deno-
minado Acatzintlan y que posteriormente se llam6 Mexicalt-
zinco, el cual, parece ser, tiene el mismo significado que la
palabra Mexico. Este lugar les pareci6 poco c6modo, por
10 que pasaron a Ixtaca1co, acercandose cada vez mas al sitio
de Mexico. A los dos afios de permanecer alli y a los 21 de
haber sido cautivos de Culhuacan, pasaron finalmente allugar
de la laguna donde debian edificar su ciudad.

Sus dioses les habian dicho que en el lugar en el que

debian establecerse habrian de encontrar a un aguila posada
en un nopal devorando una serpiente. Asi fue. Hallaron en
 La fundaci6n
de Tenochtitlan

Luego que los mexicanos tomaron posesion del sitio, edifica-

ron un temp10 a su dios Huitzilopochtli. Este fue e1 principio
de la gran ciudad de Tenochtitlan, que a1gtin dia se convertiria
en la capital de un gran imperio y la mayor ciudad de to do
el valle del Anahuac.

Recibio tambien el nombre de Mexico, el que, a decir de

los historiadores, quiere decir "ellugar de Huitzi10pochtli 0
Mexitli". Aunque algunos dicen que 1a palabra proviene de
mixtli, que significa luna; porque cuando llegaron los mexi-
canos a11ago, vieron reflejada a 1a Luna en las aguas de11ago.
Otros dicen que 1a pa1abra se deriva de mexiquilitl, que es
el nombre que se Ie daba a una hierba pa1ustre y de 1a cua1
se alimentaban los mexicanos en su epoca de miseria. Tam-
bien hay quienes opinan que 1a palabra Mexico significa ma-
nantial, por haber hallado los mexicanos uno de muy buena
agua. Fuera cua1 fuera 1a etimologia del nombre, se funda 1a
ciudad de Mexico en el ailo 2 calli, que corresponde al 1325
de nuestra era; gobemo el chichimeca Quinatzin, a poco me-
nos de dos siglos de la salida de las tribus nahuatlacas de
Aztlan.

No por e1 hecho de haber mud ado los mexicanos de

sitio, mejoraron su fortuna, pues se encontraban ais1ados en
64 Leyendas del Mexico prehispanico La fundaci6n de Tenochtitlan 65

medio de la laguna; sin tierras que sembrar, sin ropa para te, debido al terraplen que en el construyeron, Ie llamaron
vestirse y en constante desconfianza de sus vecinos. Vivian Tlatelolco y este es el nombre que hasta la fecha ha con-
miserablemente, como en los lugares que les antecedieron, servado.
manteniendose de animales y vegetales dellago. La mayor
pena que suman era la falta de suelo para su poblacion, por- Asi, los que ocuparon esta parte de tierra se llamaron
que el islote donde se habian establecido no era suficiente tlatelolcas y los que quedaron en el primer sitio, t~nochcas.
para albergar al numero de habitantes. Los mexicanos dividieron su ciudad en cuatro cuarteles.
Fueron remediando la situacion, haciendo estacadas en En el centro de ellos estaba el templo de Huitzilopochtli.
algunos bajios de la laguna; tambien hicieron terraplenes con
piedra y cespedes, uniendo al islote principal con varios otros
menores y a poca distancia. Para proveerse de madera, pie-
dra, ropa, viveres y, en fin, de todo 10 necesario, se aplicaron
con mucho esfuerzo no solo en la pesca, sino tambien en la
recoleccion de insectos palustres y la caza de innumerables
especies de aves que acudian allago en bus~a de sustento.
Empezaron a hacer comercio con los pueblos que vivian en
las riveras dellago para adquirir de ellos lq que les faltaba.
Es de hacer notar el enorme esfuerzo que hicieron para
formar del mismo cieno dellago, cementeras fiotantes, en las
cuales sembraban maiz, chia, calabazas, chile y 10 indispen-
sable para su alimentacion.
Transcurrieron asi los primeros tres afios de los mexica-
nos trabajando arduamente para darle forma a la ciudad, es-
forzandose por remediar su situacion de miseria y tratando de
mantenerse la tribu unida.
Pero desgraciadamente, algunos de los desacuerdos que
se produjeron en tiempos de la peregrinacion se hicieron
presentes en 1338 y la tribu se separo. Uno de los partidos,
fastidiado de soportar al otro, resuelve separarse para siem-
pre y alejarse tanto como su odio sugeria. Se retiraba a otro
islote ubicado al norte y al cual, por un monton de arena que
en el hallaron, Ie dieron por nombre Xaltilo1co. Posteriormen-
 Los padres
del pueblo huichol

La siguiente leyenda cuenta c6mo el huichol Yuramec se salv6

del diluvio y pob16 e1 mundo junto con la madre naturaleza
Nacahue.
Se dice que en cierta ocasi6n un huichoillamado Yuramec
se puso a trabajar en la tierra, derribando los arboles para
preparar el campo de siembra; el sol de mediodia Ie quema-
ba la espalda y las heridas eran para entonces insoportables
a causa de los rayos inc1ementes. EI sudor de su frente caia
sobre la tierra y era absorbido de inmediato.
Llegado el atardecer, el campo estuvo listo, sin ningun
arbol que Ie impidiera iniciar la siembra. Yuramec se dirigi6
a su casa, contento de haber terminado para entonces la
labor y anhel~o poder descansar un poco. Cuando salieron
los primeros rayos solares,e1 huichol se dirigi6 al campo; sin
embargo, para su sorpresa, descubri6 que el terreno que
habia dejado vado el ma anterior se encontraba nuevamente
tupido.
Despues de cinco mas se repiti6 el mismo suceso; Yuramec
derribaba los arboles uno a uno y al dia siguiente estaban
nuevamente de pie en el mismo terreno. Al quinto dia el
huichol decidi6 montar guardia para descubrir que ocurria en
aquellugar, que al parecer estaba encantado. Yuramec casi
68 Leyendas del Mexico prehispcmico
era vencido por el suefio y el cansancio, despues de pasar
muchas horas observando la tierra, cuando de pronto se
apareci6 una viejita con un bast6n en la mano. Era la anciana
Nacahue, Diosa de la Tierra, la que hace brotar la vegeta-
ci6n. Yuramec no la conoci6 y ella, levantando su vara, apun-
t6 al norte, al sur, al poniente y al oriente, arriba y abajo, e
inmediatamente despues todos los arboles que el joven huichol
habia cortado aparecieron de nuevo. . rra, naciendo los arboles y la hierba.
Entonces comprendi6 todo 10 que habia sucedido en su
tierra.
-l,Eres tu la que ha estado deshaciendo 10 que hago?
-reclam6 enojado.
-Si, porque estas trabajando en vano -contest6 la dio-
sa-. Va a caer un gran diluvio antes de cinco dias -afia-
di6-; vendra un viento muy fuerte que olenl a chile y te
causara tos. Haz con el tronco de un arbol fuerte y rigido
una caja de tu tamafio; ponle una buena tapa para encerrarte
dentro, guarda contigo cinco granos de maiz de cada color
y cinco semillas de frijol, tambien de cada color; ademas,
toma lumbre y cinco sarmientos de calabaza para alimentar el
fuego, y llevate una perra prieta.
Yuramec sigui6 las instrucciones de la anciana. A los
cinco dias tuvo lista la caja y meti6 en ella todas las cosas
que Ie habia dicho. Se encerr6 con la perra negra y Nacahue
puso la tapa, cubriendo todas las aberturas con un pegamen-
to tan resistente como la cola. Entonces se sent6 encima con
una guacamaya en el hombro. La caja anduvo sobre agua
con direcci6n al sur durante un afio, hacia el norte otro afio,
hacia el poniente un tercer afia. y el cuarto al oriente. El
quinto afio fue levantada muy alto, pues el agua invadi6 toda
la Tierra; hasta el sexto afio comenz6 a descender y se de-
. Los padres del pueblo huichol 69
tuvo por una montafia, cerca de Santa Catarina, donde pue-
de verse todavia.
El huichollevant6 la tapa y vio que aun estaba la tierra
llena de agua. Las guacamayas yJos loros abrieron barrancas
con sus picos y las aguas empezaron a correr; fueron sepa-
radas en cinco mares. Fue asi que empez6 a secarse la Tie-
La viejecita se volvi6 aire y no fue vista hasta tiempo
despues. Yuramec limpiaba su campo. Vivi6 con la perra en
una gruta, donde la dejaba todo el dia, cuando el se iba a su
labor.
Todas las tardes al regresar, encontraba tortillas; tuvo
curiosidad de saber quien las hacia. A los cinco dias se es-
condi6 cerca de unas matas para espiar. Vio que la perra se
quitaba la piel y la colgaba, quedando convertida en una
mujer; despues molia arrodillada. Se acerc6 despacio y por
detras cogi6 el cuero y 10 ech6 a la lumbre.
-jMe has quemado mi ropa! -grit6 ella poniendose a
aullar como perro. .
En seguida, Yuramec lav6 la cabeza de la joven en el
agua de nixtamal que ella misma habia preparado; as! la re-
fresc6. Desde entonces es una mujer. Poco tiempo despues,
la mujer y Yuramec tuvieron hijos, que se casaron y poblaron
el mundo yendose a vivir a cuevas.
Seglin la leyenda, aquella mujer que salv6 al huichol de
la amenaza de la naturaleza, no es sino la madre Nacahue,
qui en convertida en aire y perro uni6 su vida a Yuramec para
poblar el mundo.
 Los chatines de Oaxaca

La siguiente leyenda narra la colera del dios Huicha (Sol)

hacia los chatines, los cuales hoy en dia Ie rinden culto nue-
vamente.
Los chatines se caracterizaban por su piel oseura y ojos
tan negros como la obsidiana; fuertes y robustos, vivian en
una pequefia isla americana y adoraban al padre Sol, Hamado
Huicha. Este pueblo tenia una vida pacifica.

Cierto dia aquella raza comenzo a olvidarse de todas sus

costumbres ancestrales. Algunos brujos y hechiceros los in-
dujeron a practicar eulto a la noche y a reverenciar a malos
espiritus y espectros. Ante ello, el dios Sol estallo en colera;
pidio ayuda a los mares, abrio con aguas azules la isla y con-
virtio a los chatines en peces multicolores.

Paso un largo tiempo de sufrimiento para los chatines

submarinos. Todos los dias al despuntar la aurora, estos aso-
maban sus pequefias cabezas con ojos grandes para implorar
al padre Sol piedad para el pueblo.
EI padre Huicha, compadecido, los alimento con maiz
desmenuzado y les prometio que recibirian su ayuda. Esa
misma tarde el cielo se cubrio de gruesas nubes, los relam-
pagos iluminaron el cielo inmenso y fmalmente cayo una gran
72 Leyendas del Mexico prehispimico

tempestad en las regiones en donde estaba el pueblo chatin.

Un fuerte oleaje sacudi6 la Tierra, como si el mundo se fuera
a tenninar en una sola noche.
Al amanecer surgi6una regi6n escabrosa de altas mon- La leyenda de la piedra
tafias, cubierta por una gran variedad de peces de colores,
que al paso de los dias tomaron rasgos humanos. de Uxmal
, Ahora los chatines viven silenciosos yausteros en la sie-
rra. Siguen fielmente suscritos en honor a Huicha; Ie dan
gracias todos los dias por pennitirles verle nuevamente y
recuerdan con nostalgia la historia de su pueblo.
Narra la historia de la mujer que fue convertida en piedra en
ellugar que hoy ocupan las ruinas de Uxmal.

Cierta tarde, la hennosa Saasil Eek, una joven encanta-

I, dora de ojos negros y de hennoso cabello oscuro, yacia re-
c1inada sobre un frondoso zapotero contemplando el bello
paisaje. EI blanquisimo hipil que lucia contrastaba con aquella
imagen a la hora del crepusculo.

De vez en cuando, Saasil Eek dirigia su vista hacia el

norte, esperando ver a su prometido, quien deberia llegar por
ese camino que hoy conduce a Uxmal; su coraz6n se acele-
raba como caballo desbocado. La espera Ie parecia inter-
minable.

"iCuanto tarda! -dijo lajoven india, con voz du1ce-.

EI cielo me castiga por este amor de fiera. Amo como nunca
he amado, ni amare a nadie. Aquel al que amo es enemigo
de mi patria y de mi gente. Creo que el espiritu infernal ha
hecho genninar en mi ser este amor tan intenso."

Por sus negros y grandes ojos brotaron dos lagrimas que

rodaron sobre sus tersas mejillas, cayendo sobre un bello
ramo de flores rojas yamarillas.
74 Leyendas del Mexico prehispanico La leyenda de la piedra de Uxmal 75

Kakaltekatl era el prometido de la hermosa princesa y
pertenecia a la tribu que habitaba en el oriente de la pe-
ninsula
Cuando la noche comenz6 a cubrir el campo, llego a ese
lugar el padre de Saasil Eek. La bella princesa, sumida en su
infinita nostalgia, no habia notado que el padre hacia rato que
la miraba confundido. Este Ie dijo:
Hoy en dia se ve empotrado al pie de uno de los edifi-
cios de las ruinas de Uxmal, al final de cueva, el busto de
piedra de una preciosa india, que los lugareftos conocen con
el nombre de Xunaan Tuunich. Hay quien asegura que, a la
hora del crepusculo, a la estatua se Ie oye suspirar por el
alma de su amado.

-iTu, la hija de mis amores, la encamaci6n de mi ser,

te encuentras en estas soledades llorando tus desdichas! Ya
he sido informado de tu enfermizo amor por un enemigo de
tu patria. iTu, la flor de la belleza en estos reinos has profa-
nado el habito puro y virginal que te caracterizaba! iAhora tu
castigo no sera esperar!

Saasil Eek clarno piedad, no tanto por ella, sino por el

nuevo ser que llevaba en sus entrafias.

-Ese ser infortunado tambien debe morir. Es el engen-

dro de dos pueblos que no se pueden perdonar --clam6
friamente el padre.

La infeliz mujer no pudo soportar las duras palabras y

cayo desmayada sobre el suelo tapizado de perfumadas flo-
res. El gran sacerdote la levanto entre sus nervudos brazos y
fue hasta el pie del elevado monticulo sobre el cual se yergue
el palacio del Hmenee; penetr6 en una cueva que esta en el
costado occidental del templo y, enterrando el cuerpo de la
india, dej6 unicamente el busto fuera. Luego la maldijo:

-Mala hija, el dios de nuestros padres y nuestros hijos

haga que te conviertas en piedra para escarmiento de las ge-
neraciones venideras y de los malos hijos que amen a los
enemigos de su patria y de su rey.
 El ojo de venado

Narra la colera del Pajaro Azul (Chuin) contra el guerrero

tenochca de los ojos de venado.

La bella esposa del cacique Chuin tenia por nombre

Adonei, que significaba "fior", la cual a su vez era la llilica
I
hija del famoso guerrero otomi Anyeh, conocido como Llu-
I
I
via. Vivia en las regiones que hoy comprenden la Sierra Gorda.
En ese lugar la naturaleza era bondadosa con los pobladores,
por ello se sentian contentos de vivir alIi.

Una tarde, Adonei estaba recogiendo frutas del bosque -

cuando se encontro con Sajoo, un viejo hechicero, quien al
verla a los ojos predijo muerte y afiiccion para el pueblo,
pues pronostico el encuentro con un guerrero poderoso del
cual Adonei se enamoraria perdidamente.
I Adonei corrio asustada a contarle a su marido. Cuando
I
el cacique Chuin supo del mal presagio, ordeno que se ano-
jara del pueblo a Sajoo.

I
Paso el tiempo y los habitantes de la region olvidaron e1
incidente. Pero un dia, de las montafias llego un fuerte gue-
rrero tenochca, que representaba al emperador mexica Moc-
tezuma Ilhuicamina, el Flechador del Cielo. Chuin 10 recibio
con los honores correspondientes. Al iniciar la ceremonia de
78 Leyendas del Mexico prehispimico El ojo de venado 79

bienvenida, el cielo comenzo a nublarse inexplicablemente y tenochca; acto seguido arranco los ojos maleficos que habian
una fuerte tormenta electric a se apodero de la region. seducido ala mujer.
El guerrero se presento ante Chuin con el nombre de Adonei habia visto todo sin reaccionar; cuando vio muer-
Coyoltototl, Gorrion de Panadero. Le explico que su destino to al guerrero, desperto como de un largo suefio. En un
era regresar a Tenochtitlan pero ante tan larga travesia el y segundo de desesperacion corrio ala cascada y se arrojo al
sus guerreros necesitaban un descanso, por ella pedian hos- despefiadero donde nacia esta. La prediccion se habia cum-
pitalidad. Chuin no se nego, ya que ademas de su fuerte plido.
presencia, Coyoltototl tenia una mirada tan enigrnatica y pe- Entre los hechiceros hay un fruto llamado cuauhxtl; sus
netrante que podia debilitar hasta al hombre mas fuerte. semillas son conocidas como ojo de venado. Supuestamente .
En la region de la Sierra Gorda corria un fresco rio de sirve para ahuyentar los malos deseos y el mal de ojo. Este
corriente tranquila. Un dia por la mafiana Adonei decidio fruto se encuentra en un arbol de las regiones donde habito
tomar un bafio para refrescarse con las aguas del manantial. el cacique Chuin.
En el camino salio a su paso el guerrero Coyoltototl. Al ftiar Hoy en dia los moradores de aquel pueblo cuentan que
sus ojos en los de Adonei, esta quedo paralizada y muda despues de la muerte de su mujer, el cacique sepulto los
ante la presencia del tenochca. En un breve instante la mujer ojos de su rival en un extrafio arbol que ahora da frutos en
se arrojo a los brazos seductores de Coyoltototl y 10 lleno de forma de ojos misteriosos y de color miel.
besos. Pasaron las horas, y se hizo de noche y la bella Adonei I
no regreso.
Chuin presentia que algo terrible estaba por ocurrir. En su
cabeza rondaba la idea de que 10 dicho por el viejo Sajoo
fuera realidad para entonces. Los celos se apoderaron de su
alma y mando traer a los mas aguerridos hombres para ir a
la busqueda de su mujer. Al no encontrarla, la creyo muerta.
Totalmente agotados por el largo camino, los guerreros y
Chuin decidieron regresar al pueblo. El cacique caminaba
abatido y triste cuando de pronto escucho algunas voces,
como un dulce murmullo. Se dirigio allugar de donde pro-
venian aquellos ruidoso Lo que vio casi 10 mata de tristeza e
ira. En los fuertes brazos de Coyoltototl yacia Adonei,
extasiada de amor.
La ira se apodero de Chuin. Saco de su ropa un filoso
pufial de obsidiana y 10 clavo en el corazon del guerrero
 La leyenda de Tajin

La siguiente leyenda narra la fonnaci6n de la pinlmide de

Tajin, cerca de Veracruz, la cual perteneciQ al antiguo pueblo
totonaca; y fue dedicada a la deidad de la lluvia, el trueno y
el rayo.
Cuentan que un dia siete sacerdotes se reunieron en una
cavema en donde habia un altar al dios del trueno, de las
aguas y los dos. Al estar parados hacia los cuatro puntos
cardinales, entonaron canticos de los vientos e invocaron a
las deidades.
Sus oraciones fueron escuchadas, el cielo relampague6,
los ecos resonaron fuerte y al instante la lluvia cay6 en to-
rrentes. Por varias horas se observ6 un fuerte diluvio. Por
muchos dias cay6 una tempestad; entonces los dos, hoy co-
nocidos como Papaloapan y las Mariposas, se desbordaron,
cubrieron sus aguas las riveras y destruyeron todo a su paso.
Entre mas tocaban el tambor e invocaban a las deidades de
entre los cuatro puntos cardinales de la cueva, el ruido de los
truenos era mas Juerte.
Tiempo despues lleg6 allugar un grupo de personas ves-
tidas de manera singular. Trajeron otras costumbres y su
caractedstica particular fue la sonrisa pennanente en el ros-
tro. Decian provenir de tierras lejanas donde el mar es tan
82 Leyendas del Mexico prehispanico
azul como las turquesas mismas. Habian pasado muchas penas
en aguas violentas hasta que llegaron a esas costas tropica-
les y pensaron asentarse finalmente. Nombraron aquellas tie-
rras como Totonacan y se autonombraron totonacas, segun
su lengua.
Esta raza trajo gran cultura, 10 que atemorizo a los sacer-
dotes. Estos se ocultaron nuevamente en su cavema para
provocar truenos y relampagos a fin de ahuyentar a los recien
llegados.
En los antiguos registros, que el tiempo ha borrado, se
dice que llovio mucho por varios dias, hasta que se dieron
cuenta de que las tempestades las provocaban los siete sa-
cerdotes de la cavema.
Los totonacas no eran afectos a la violencia, asi que
embarcaron a los sacerdotes en una pequefia balsa, dotando-
los de agua y provisiones alejandolos para siempre.
Sin embargo, el pueblo totonaca tenia un problema: la
furia de los vientos y la lluvia no cesaban. Era preciso domi-
nar a las deidades del trueno para terminar con el desastre,
asi que se reunieron sabios y sacerdotes, quienes decidieron
rendir culto a los dioses. En el mismo lugar donde estaban
el templo y la cueva, donde se efectuaba el culto al dios del
trueno, los totonacas u hombres sonrientes levantaron el asom-
broso templo del Tajin, que en su lengua significa Lugar de
las Tempestades.
Hoy se observa ese maravillosos templo, conocido en el
mundo como Pinlmide 0 Templo del Tajin, levantado con
veneracion al dios del trueno; ahi curiosamente parecen co-
menzar las tempestades, los truenos y las lluvias mas feroces
del pais. Esto paso hace muchos afios antes de que llegaran
los espafioles.
EI lirio y el rosal
Leyenda tarasca que nace en los ultimos afios del siglo xv en
la region conocida ahora como Cutzamala de Pinzon, que
afios mas tarde pasara a formar parte del territorio azteca.
Habia en ese valle una bella doncella de nombre Erendira,
purepecha de larga cabellera negra, dientes pequefios y blan-
cos, sonrisa de sana picardia y andar cadencioso que derra-
maba a su paso el aroma de lajuventud. Estaba enamorada
de unjoven llamado Cuautli, originario del poblado de Te-
mazcaltepec. Cuautli amaba a la hermosa doncella y habian
formalizado e1 compromiso de casarse. El construia una casa
en su poblado y cultivaba tierras obtenidas con el producto
de afios de trabajo ..
En el cielo, el dios Apatzi estaba celoso de ese amor y
queria tener a la joven. Asi, Apatzi ordeno a Ticatame, sefior
de Cutzamala, sacrificar a Erendira en su honor, y satisfacer
su insano apetito. Ticatame tenia que obedecer al poderoso
dios, de 10 contrario provocaria enfermedades que diez-
marian a la poblacion 0 comenzarian guerras con pueblos
vecmos.
Antes del sacrificio, Erendira bailo una danza desconoci-
da hasta entonces por los habitantes del poblado, que habian
acudido aver la ceremonia. Los graciosos movimientos de la
84 Leyendas del Mexico prehisp(mico
joven purepecha despertaron la admiracion de los espec-
tadores, que arrojaban flores y quemaban incienso para agra-
decer el sacrificio.
Al terminar aqueUa danza, el sacerdote que extraeria el
corazon de la victima para ofrecerlo al dios Apatzi, pronuncio
un sermon en el templo. Dijo que pronto vendria gente de
lejanas tierras a hacerlos prisioneros. Todos escucharon pero
no Ie prestaron la suficiente atencion.
La profecia fue cumplida al pasar cinco lustros. Les qui-
taron sus tierras, sus mujeres y su libertad.
Erendira fue sacrificada en la piedra que servia para ese
fin. Apatzi estaba ahora satisfecho; la mujer fue ofrecida en
suhonor.
Dos noches seguidas, Cuautli 110ro ante el cuerpo de su
amada, cubriendola con besos. Al tercer dia, la gente se
junto en la piedra de sacrificios para sepultar a la joven. Mira
que junto a ella crecian abrazados un lirio y un fuerte rosa!.
No eran mas que las almas de dos enamorados que no
pudieron completar su amor en vida. Se trataba ni mas ni
menos que de Cuautli y Erendira.
I
I.
I:
I
Glosario
Bejuco. Planta tropical cuyos tallos son largos y delgados;
crecen por el suelo 0 se enrollan en otros arboles. Por su
resistencia, se usan para ligaduras y jarcias, tejidos, bas-
tones, muebles, etcetera.
Cenzontle. Ave americana de plumaje pardo con alas y cola;
el pecho y el vi entre pIanos. Su canto es muy melodioso.
Esta ave habita en America del Norte, Central y del Sur.
Combina su canto con el de otras aves.
Coatepec. Ubicado en la cuenca de Mexico. Los mexicas se
establecieron en este lugar muy fertil, pero Huitzilopochtli
indicaba que debian irse a otro sitio, donde encontrarian
la senal presagiada.
Coatlicue. Diosa de la Luna, la Tierra y el Maiz. Madre de
cuatrocientos hijos que eran las estrellas y de una hija que
era la Luna.
Copal. Diversas resinas que se usaban principalmente como
incienso para quemar en los templos y en los altares;
despues han tenido otros usos medicinales. Esta resina
se extraia del tronco del arbol del copal por exudacio-
nes espontaneas 0 por medio de incisiones. Su nombre
se daba al arbol que la producia.
86 Leyendas del Mexico prehispimico
Coyolxauhqui. Diosa de la Luna, hija linica de Cuatlicue.
Chalchihuite. J acie verde.
Chalco. Poblaci6n del Estado de Mexico. Lugar etnico de
los chalcas; lago de agua dulce en el valle de Mexico
- ahora desecado. ' resinas aromaticas, entre elIas el benjui, la corteza de
Chapu~tepec. Pequefia eminencia rocosa en el poniente de
la cmdad de Mexico, conocido como el Cerro del Cha-
pulin en cuya cima se haya el palacio 0 alcazar donde han
residido mandatarios de Mexico.
Chichimecas. Tribus n6madas cazadoras que se establecie-
ron en el valle de Amiliuac despues de los toltecas.
Chimalhuacan. Pueblo del valle de Mexico al norte del
l~go de Tex~oco. Nombre con que los historiadores jalis-
Clenses deslgnaron una regi6n que abarca los estados
de Jalisco, Colima, Nayarit, Aguascalientes yparte de
Zacatecas.
Chimalpopoca. Tercer rey de los aztecas, hijo de Huitzilihuitl.
Cuautitlan. Poblaci6n del Estado de Mexico, al norte de la
ciudad de Mexico.
Culhuacan. Asiento principal de la tribu de los colhuas.
Huichol. Grupo etnico de la familia yuto-azteca. Habitan en
l~ Sierra Madre Occidental, en el norte de Nayarit y Ja-
hsco. Sus ceremonias mas importantes inc1uyen la bus-
queda de peyote, haciendo una larga peregrinaci6n al
desierto de San Luis Potosi una vez al afio.
Huipil. Tunica descotada, sin mangas y con bordados de
varios colores. En la peninsula de Yucatan se Ie conoce
como hipil.
Glosario 87
Huitzilopochtli. Dios de la Guerra azteca, hijo de Cuatlicue;
representante del poder. Envi6 a los mexicas hasta la
tierra prometida, que afios mas tarde se convirtiera en
la cuna del imperio azteca.
Incienso. Mezc1a de materiales compuesta por especias y
sandalo, ellibano, el almizc1e y la canela, entre otras. Al
quemarse desprende humo aromatico. La quema de in-
cienso ha sido un rasgo caracteristico de las ceremonias
del sacrificio desde tiempos remotos.
Iztaccihuatl. Nombre del volcan nevado que se encuentra al
norte del Popocatepetl, entre los valles de Mexico y Pue-
bla. Tiene la apariencia de una mujer acostada y cubierta
con una sabana blanca.
Iztapalapa. Suburbio al sur de la ciudad de Mexico, que fue
un poblado independiente a la orilla del gran canal.
Jade. Piedra muy dura de aspecto jabonoso blanquecino 0
verdosa, con manchas rojas 0 moradas; suele hallarse
formando n6dulos entre las rocas estratificadas cristali-
nas. Muchas de las herramientas de los antiguos mexica-
nos estaban hechas de este mineral.
Maguey. Planta textil de la familia de las amarilidaceas. Aga-
ve, en sus innumerables variaciones.
Mayab. Corresponde a la antigua cultura maya establecida
en Yucatan; tambien es conocida como la tierra del faisan
y el venado.
Metepec. Nombre geografico muy comlin de pueblos en la
Republica Mexicana.
Michoacan. Estado de la Republica Mexicana con litoral
sobre el oceano Pacifico.
88 Leyendas del Mexico prehispanico
Narcisismo. Mania propia de Narciso; el que cuida dema-
siado de su adorno y compostura, 0 se precia de galan
y hermoso como enamorado de si mismo.
Nixtamal. Maiz cocido en agua de cal, listo para molerse y
hacer tortillas 0 tamales.
Oaxaca. Estado de la Republica Mexicana situado sobre la
costa del Pacifico. La ciudad capital del estado cuyo
valle tom6 Cortes como titulo: Marques del Valle de
Oaxaca.
Obsidiana. Mineral volcanico vitreo color negro 0 verde
oscuro. Los indigenas hacian con el armas cortantes, fle-
chas y espejos.
Ocote. Arbol resinoso de hojas filiformes de la familia de las
coniferas que crece en las montafias de clima frio.
Olmecas. Tribu india de Mexico de origen nahua, proceden-
te tambien de Chicomoztoc.
Ometepec. Nombre de lugar muy comtin donde quiera que
haya un cerro doble.
Otomf. Grupo etnico establecido en lugares de la region cen-
tro de Mexico; salvajes cazadores de los cuales quedan
vestigios en los estados de Hidalgo, Mexico, Queretaro
y Guanajuato. El idioma de esas tribus es el otomi.
Ovillo. Plumon que embarazo a Cuatlicue sin ser varon; apa-
reee en el rito del nacimiento de Huitzilopochtli; simbolo
de sacrificio y fertilidad agricola.
Oyamel. Arbol resinoso industrial de la familia de las coni-
[eras. Se encuentra en las regiones templadas de la mesa
central de Mexico.
Glosario 89
Papaloapan. Rio del estado de Veracruz que nace en las
montafias de Oaxaca.
Petate. Estera tejida de tule 0 de palma fina, de variados
usos entre los nativos mexicanos; usada como alfombra,
co1chon, cubrecama, envoltura para enfardar, forro para
cajas, asiento de sillas, etcetera.
Peyote. Nombre que se aplica a diversas plantas cactaceas,
a las cuales se daban variadas aplicaciones medicinales;
es venenosa. Descrita por SahagUn. De diversas varieda-
des de senecios y algunas mamemilarias. Vino hecho con
la raiz del peyote que tiene efectos narcoticos yalucino-
genos.
Popocatepetl. Volcan al oriente del valle de Mexico, que es
una de las montafias mas altas de Mexico (5,452 metros
sobre el nivel del mar).
Popol-Yuh. Conocido tambien como ellibro del buen con-
sejo; representa la "Biblia" de los mayas quiches. En sus
paginas se reunen datos importantes sobre la mitologia
maya.
Quetzal. Hermoso pajaro de vistoso plumaje que vive en
Guatemala y Chiapas; de plumas verdes muy ricas y es-
timada<;.
Quetzalcoatl. Dios del Viento, entre los aztecas. Personaje
en cuyo derredor se ha tejido una extensa y pintoresca
leyenda como heroe, como semidios y como divinidad.
Serpiente emplumada de plumas ricas.
Tabasco. Estado de la Republica Mexicana entre los estados
de Campeche, Chiapas, Oaxaca y Veracruz. Cacao es-
pecial que se produce en aquella region. Arbol de flores
aromaticas y semillas comestibles.
90 Leyendas del Mexico prehispimico Glosario 91

Tajin. Zona arqueo16gica totonaca, cerca del puerto de XiuhcoatI. Serpiente de la luz solar; calor 0 fuego que hace
Veracruz. En esta zona hay una gran piramide dedicada posible la genesis agricola y la madurez de los frutos.
al Dios de la Lluvia, el trueno y el rayo. Representa el simbolo del afio en la mitologia mexica.

Tea. Astilla 0 raja de madera muy impregnada de resina y
que encendida alumbra como un hach6n.
Tenochcas. Dicese de una clase de indios aztec as que fue-
ron fundadores de Tenochtitlan. Se establecieron bajo la
jefatura de Tenoch.
Zapoteca. Pueblo que habit6 del ano 300 al 900 la regi6n
montafiosa comprendida entre Tehuantepec y Acapulco y
que en la actualidad se localiza en Oaxaca. Sus centros
de cultura son Monte Alban y Mitla.

Tenochtitlan. Ciudad principal y cabecera del imperio azte-

ca. Fue fundada por Tenoch, caudillo de los aztec as,
quien tom6 su nombre de Tenochtitlan y no al reyeS como
se cree.

Teotihuacan. Municipio del estado de Mexico. Los aztecas

10 consideraban como ellugar donde se reunian los dio-
ses. Hoy 10 mas representativo son las piramides del Sol
y la Luna. Importante zona arqueol6gica.

Tezcatlipoca. En nahuatl quiere decir Espejo que humea. En

la mitologia aztec a es un dios muy importante; soberano
del cielo nocturno y el fuego del sacrificio; tambien repre-
senta a la muerte. Este dios ha sido Hamado varias veces
Yaotl, que se traduce como EI Enemigo.

Tlaloc. Dios de la lluvia caracterizado por los enormes platos

que yacen en sus oreJas.

Tumulo. Sepulcro. Montecillo artificial con que en algunos

pueblos antiguos era costumbre cubrir una sepultura.

Uxmal. Zona arqueol6gica maya, ubicada en el estado de

Yucatan, en la cual destaca la casa del enano, donde
vivi6 un mitico gobemador, y la Piramide del Adivino.
 ,
Indice

Introducci6n . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 5

Los cinco soles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 7

La 1eyenda de Coyo1xauhqui . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 15

E1 cenzontle, "pajaro de cuatrocientas voces" ........ 17

La resucitada Papantzin ............... : . . . . . . . .. 21

La 1eyenda de los volcanes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25

E1 F1echador del Cie10 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 31

Las flores de1lago de Oaxaca .................... 33

Descubrirniento del fuego. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 37

La leyenda del quetzal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 41

La leyenda del Fuego Nuevo .................... 45

Ahuizotl, toda una leyenda. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 47

La flor de Xtabetun ........................... . 49

La interpretacion de Huitziton ................... . 53

La peregrinacion aztec a ........................ . 57

La fundacion de Tenochtitlan .................... . 63

Los padres del pueblo huichol ................... . 67 A

~~
'.<'
1", ,
Los chatines de Oaxaca ....................... . 71 " '

La leyenda de la piedra de Uxmal ............... . 73

El ojo de venado ............................. . 77

La leyenda de Tajin ........................... . 81

El lirio y el rosal ............................. . 83

Glosario .................................... . 85