Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Desigualda y Pobreza PDF
Desigualda y Pobreza PDF
RealAcademiadeCienciasMoralesyPolticas
IntervencindelAcadmico
AlfonsoNovalesCinca
21deJuniode2011
Introduccin
Peroculdebeserelobjetivoelegido?Habitualmente,lapolticaeconmica
sediseaalrededordelasperspectivasdecrecimientosostenidodeundeterminado
pas o rea econmica, y discrepancias en la tasa de crecimiento alcanzada, tan
pequeas que podran explicarse por los niveles de precisin estadstica con que se
trabaja, son a menudo objeto de un encendido debate. Pero existen tambin
instituciones internacionales, como elBanco Mundial o elCentro de Desarrollo de la
OCDE,quetienencomoobjetivopotenciareldesarrolloeconmicoy,concretamente,
laluchacontralapobreza.Parecenpreocupacionesdiferentes,yconvienepreguntarse
acerca de la posible sintona o, en su caso, antagonismo, entre la persecucin del
crecimientoeconmicoporunlado,ylaeliminacindelapobreza,porotro.Esteser
elcontenidodemiintervencin.
En1970,1.400millonesdepersonas,casiun40%delapoblacinmundial,viva
bajolalneadepobrezade1$/da;en1990,dichatasadepobrezasehabareducidoal
26%pero,debidoalcrecimientopoblacional,elnmerodepobreseraelmismo.Enel
ao2000lapoblacinmundialexcedade6milmillonesdepersonas.Unadecada5
personas, 1.200 millones, vivan con menos de 1$/da. La mitad de la poblacin
mundial,casi3milmillonesdepersonas,vivaconmenosde2$porda.EnlaOCDE,
con1.300millonesdepersonas,nohabaincidenciadepobrezaabsoluta.
En2000,el20%msricorecibael74%delarentamundial,yel2%msricode
lapoblacinmundialposealamitaddelariquezamundial,mientrasqueel20%ms
pobre reciba nicamente el 2% de la renta. El Producto Interior Bruto de las 48
naciones ms pobres, una cuarta parte de los pases del mundo) es menor que la
riqueza de las tres personas ms ricas. Por mucho que sean conocidas, estas cifras
revelan la tremenda magnitud del drama humano que se vive fuera del reducido
ncleodenuestrassociedadesdesarrolladas.
Adems,creoqueelanlisisylaevaluacindelasimplicacionesquetienenla
pobreza y la desigualdad debe realizarse de manera diferenciada en tres tipos de
pases: las economas desarrolladas, las economas en desarrollo que presentan una
evolucin positiva de su renta media, y los pases que forman lo que P. Collier
denomina el Club de la Miseria (Bottom Billion), pues la incidencia de la pobreza
absolutaylagravedaddelasimplicacionesdelassituacionesdedesigualdadypobreza
esmuydistintadeunoaotrogrupo.Esevidentequelasconsecuenciasdeteneruna
rentainferioraun50%delamedianacionalnosonlasmismasenpasescomoEEUUo
EspaaqueenpasesdelfricasubSahariana.Porotraparte,enlospasesdelaOCDE
no hay incidencia de pobreza absoluta, pero hay situaciones claras de desigualdad y
pobrezarelativa.
EnTheSpiritLevel,RichardWilkinsonyKatePickett,utilizandatosdelHuman
DevelopmentReportde2006,calculandolasvecesquelarentadel20%deciudadanos
de mayor renta excede de la del 20% de ciudadanos con menor renta. Entre los 23
pases considerados, Singapur con 9,8 veces, EEUU con 8,2 veces y Portugal con 8,0
aparecencomolos3pasesconmayordesigualdad,mientrasqueJapncon3,8veces,
yFinlandia,Noruega,SueciayDinamarca,connivelesligeramentemsaltos,aparecen
comolospasesconmenordesigualdad.Enestarelacin,Espaaapareceenlazona
media,conunndicede5,4,similaraldeFranciayCanad.
Elefectodelcrecimientosobreladesigualdad
Parecerazonablepensarquelapreocupacinltimadeungobiernodebeserel
bienestardesusciudadanos.Porconsiguiente,silapolticamacroeconmicasedefine
entornoalatasadecrecimientodelProductoInteriorBrutoesporqueseconsidera
queestablecerelentornoquepermitadesarrollarlasposibilidadesdecrecimientode
una economa y mantenerlas de manera estable es un buen modo de maximizar el
bienestar.Y,sinembargo,latasadecrecimientodelPIB,utilizadaenlapresentaciny
seguimiento de la poltica macroeconmica, proporciona una indicacin muy
incompleta de lo que sucede en el pas, al no recoger el modo en que la renta
generadapordichocrecimientosedistribuyeentrelapoblacin.
Elcrecimientoeconmicoinfluyesobrelaasignacinderecursosentresectores
productivos, sobre los precios relativos de los bienes, sobre las remuneraciones que
reciben losfactores productivos (trabajo, capital fsico,capital humano, tierra)y,por
consiguiente,tambinsobreladistribucindelarenta.Salvoquestacrecieraenla
misma proporcin para todos los ciudadanos, su distribucin variar con el
crecimiento,aunqueesfcilimaginarcircunstanciasbajolascualesdichocrecimiento
pueda conducir tanto a una distribucin de la renta ms igualitaria como a una
distribucin ms desigual. Cul sea el sentido de tal efecto depender de muchos
1
K.Deininger y L.Squire (197), Economic Growth and Income Inequality: Reexamining the Links,
FinanceandDevelopment,march,3841.DollaryKraay(2002),Growthisgoodforthepoor,Journal
ofEconomicGrowth,7,195225.M.Ravallion(2001),Growth,Inequality,andPoverty:LookingBeyond
the Averages, World Development, 29(11), 180315, Bourguignon (2004), The povertygrowth
inequalitytriangle,TheWorldBank,manuscrito
factores,comoculesseanlasfuentesdelcrecimiento,laparticipacindelosfactores
en la generacin de la renta, o el grado de concentracin en la propiedad de los
mediosdeproducciny,endefinitiva,delosmecanismosdedistribucin.Peroesclaro
que,sisepersiguelareduccindelapobreza,elefectoqueelcrecimientopuedatener
sobreladistribucindelarentaesunaspectofundamental,porloquetambinloes
entender los condicionantes del impacto redistributivo del crecimiento econmico.
Pasemosaanalizarestacuestin.
Hastahacenomuchosaos,lahiptesisdeKuznets(1955)yLewis(1954)2era
la ley ms conocida acerca de dicho impacto redistributivo: en las fases iniciales de
desarrollo se produce un trasvase de trabajadores desde sectores de baja
productividadybajadesigualdadasectoresdealtaproductividadydesigualdadmedia,
generndoseasunaumentoenladesigualdadglobal.Esteprocesodesaparececonel
mayor desarrollo, por lo que incrementos adicionales de renta reducen entonces la
desigualdad. El resultado final es que la desigualdad aumenta inicialmente con el
desarrollo, reducindose posteriormente a partir de niveles suficientemente altos de
renta.
2
Kuznets,S.(1955),Economicgrowthandincomeinequality,AmericanEconomicReview,45:128.
Lewis,W.A.(1954),Economicdevelopmentwithunlimitedsuppliesoflabour,ManchesterSchoolof
EconomicandSocialStudies,22(2)13991.
5
Esteeselprimerresultadoquequieroresaltar:elcrecimientoeconmicotiene
efectos prcticamente inevitables sobre la desigualdad, aunque el signo e intensidad
detalesefectosdependen,porunlado,delavelocidadydelosaspectosestructurales
delcrecimientoy,muyenparticular,delmecanismodistributivodominante,queest
determinado en buena medida por la calidad de las instituciones polticas y
econmicas.Pero,deacuerdoconlaconceptualizacindeladinmicainstitucionalde
Acemoglu,JohnsonyRobinson(2005)4lasinstitucionespolticasyeconmicassonde
naturalezaendgena,evolucionandoenunprocesoenelquelasinstitucionespolticas
de facto, o instituciones polticas informales, junto con los valores sociales vigentes,
delimitanlaestructuradelasinstitucioneseconmicas;stas,asuvez,influyensobre
el resultado econmico y determinan la distribucin de la renta, y el mecanismo
distributivo determina la estructura futura de las instituciones polticas y los valores
socialesdominantes.
Elefectodeladesigualdadsobreelcrecimiento
3
BourguignonF.,F.FerreirayN.Lustig(2005),TheMicroeconomicsofIncomeDistributionDynamicsin
East Asia and Latin America, Washington, DC: The World Bank, as como la discussion general en
Bourguignon, F. (2004),The Effect of Economic Growth on Social Structures, (The Handbook of
EconomicGrowth,AghionyDurlauf,editores,Amsterdam:Elsevier).
4
Acemoglu, D., S. Johnson y J.A. Robinson, 2005, Institutions as a fundamental cause of longrun
growth,captulo6enHandbookofEconomicGrowth,volume1,AghionyS.N.Durlaufeditors,Elsevier.
6
Untercermecanismosurgecomoconsecuenciadelaausenciadeincentivos5,
que ayudaa explicar cmo un nivel muy reducido de desigualdadde rendimientos
son contraproducentes para el crecimiento: por un lado, una distribucin de renta
artificialmenteigualitaria,alimponerlaigualdadderemuneracinalesfuerzo(comose
haobservadoeneconomasdeEuropadelEsteduranteelrgimencomunista)difiere
de la distribucin ptima, que se basa en valorar las diferencias de talento, mrito y
esfuerzo y, por ello, inhibe el crecimiento al reducir los incentivos al esfuerzo y
estimular un comportamiento de freerider. Sin embargo, tambin existe evidencia
empricaacercadequeunaciertadesigualdadderendimientosenlapartealtadela
distribucin de la renta, que refleje la capacidad de los potenciales inversores de
apropiarsedelarentabilidaddesusproyectosdeinnovacin,puedeserpositivapara
elcrecimiento.
Por ltimo, los costes asociados a una elevada desigualdad pueden asimismo
erosionar la cohesin social, pues al aumentar la brecha entre ricos y pobres,
aumentan las actividades criminales e ilegales junto con los costes de transaccin
relativosalaseguridadenlaactividadempresarialyalcumplimientodeloscontratos.
Una desigualdad elevada puede generar asimismo una mayor inestabilidad poltica,
conduciendo a niveles de inversin subptimos.6 Adicionalmente, los niveles de
violencia, generalmente ms elevados en sociedades ms desiguales7 (Latinamrica,
frica subSahariana) y en regiones de rpido crecimiento (Europa del Este, Asia
Central, Rusia) constituyen una carga social y econmica que puede frenar el
crecimiento, tanto por los recursos necesarios para su eliminacin, como por la
incertidumbre que generan acerca del respeto a los derechos de propiedad, entre
otrosaspectos.
5
F.FerreirayM.Ravallion(2010),Povertyandinequality:theglobalcontext,captulo24enTheOxford
HandbookofEconomicInequality.
6
G.Bertola(1993),Factorsharesandsavingsinendogenousgrowth,AmericanEconomicReview,83,
118498
7
A.Alesina y R.R.Perotti (1996), Income distribution, political instability, and investment, European
EconomicReview,40(6),12031228
8
Crecimientoeconmicoyluchacontralapobreza
Aun con todos los condicionantes que imponen los niveles de desigualdad,
existe clara evidencia emprica acerca de que un crecimiento econmico ms rpido
viene generalmente asociado con una mayor reduccin de la pobreza. De hecho, es
difcil encontrar pases en los que la pobreza y la renta per cpita hayan crecido o
decrecidosimultneamenteduranteperiodosampliosdetiempo.Peroqugradode
reduccin de pobreza puede esperarse mediante un impulso al crecimiento? Las
estimacionesdisponiblessugierenqueun1%deincrementoenrentaoenelgastoen
consumoenlapoblacintotalreducelaproporcindepersonasviviendopordebajo
delumbraldepobreza,enmedia,entreun2%yun3%,yesteesunefectonotable.8
Sin embargo, no es el nico factor explicativo de las variaciones en pobreza pues,
comomuestraF.Borguignon(2003),elritmodecrecimientodeunaeconomaexplica
sloun26%delosdescensosenelnmerodepobres,reflejandolaexistenciadeotros
factores determinantes relevantes, posiblemente las diferencias en calidad
institucional.
8
M.RavallionyS.Chen(1997),WhatCanNewSurveyDataTellUsaboutRecentChangesinDistribution
andPoverty?WorldBankEconomicReview,11/2:35782.
9
F.Bourguignon(2003)[Thegrowthelasticityofpovertyreduction,enInequalityandGrowth:Theory
andpolicyimplications,editadoporT.EicheryS.J.Turnovsky].
9
Existe tambin una creciente inquietud entre los investigadores en ciencias sociales
acercadeladesigualdadcomofuentedeproblemasyconflictossocialesyeconmicos
de muy diverso cariz, desde sanitarios a educativos y de seguridad, suficientes para
justificar la lucha contra la desigualdad. En su libro The Spirit Level, Richard
Wilkinson y Kate Pickett aportan evidencia emprica a este respecto, argumentando
que la desigualdad dentro de un pas est en la raz de muchos males, desde la
incidencia de enfermedades, a los malos resultados escolares, la violencia, la
esperanzadevida,losembarazosdeadolescentes,resultadoseducativos,consumode
drogas, etc., una visin que parece estar ganando en aceptacin. Que la evidencia
empricaensulibroprovengadeeconomasdesarrolladas(lospasesdelaOCDE)ode
losestadosdeEEUU,lahaceanmssignificativa,puesnocabesinoesperarquela
influenciadeladesigualdadcomoposiblecausadetalesproblemasseaanmayoren
economasmenosdesarrolladas.Pero,desdelapticadelaluchaporlaeliminacinde
la pobreza, los resultados que antes apunt confieren pleno sentido a dedicar
esfuerzosenlareduccindeladesigualdad,lograndoloqueseconocecomoundoble
dividendo: en igualdad de condiciones, una menor desigualdad permite lograr un
mayor crecimiento, y tambin que ste tenga un mayor impacto reductor de la
pobreza.
10
M.C.Nussbaum,(2011),Creatingcapabilities:thehumandevelopmentapproach,TheBelknapPress
ofHarvardUniversityPress.A.Sen,(1999),Developmentasfreedom,NewYork,Knopff.A.Sen,(2009),
Theideaofjustice,HarvardUniversityPress,Cambridge,MA.SegnNussbaum((2011),p.33),unorden
politicodecentedebeaseguraratodossusciudadanosalmenosunnivelmnimodediezcapacidades
centrales(eningls):1)Life,2)Bodilyhealth,3)Bodilyintegrity,4)Senses,imaginationandthought,5)
Emotions, 6) Practical reason, 7) Affiliation, 8) Other species, 9) Play, 10) Control over ones
environment:a)Political,b)Material.
10
Implicacionesparalapolticamacroeconmica
Desdelavisinquehedesarrollado,laluchacontralapobrezarequieredeuna
decidida actuacin en tres reas: 1) diseando normas y polticas macroeconmicas
adecuadas para impulsar el crecimiento, 2) impulsando la seguridad jurdica que
posibilite el desarrollo econmico, y 3) aliviando el efecto que sobre la desigualdad
tiene el crecimiento mediante una mejora en la igualdad de oportunidades.
Examinemoslostrestiposdeactuacin.
11
C.Sebastin(2008),Calidadinstitucionalycrecimientoeconmico,captulo1enSebastin,C.,G.
Serrano,J.Roca,yJ.Oss,(2008),EconomaeInstituciones,FundacinRamnAreces.
11
12
D.Acemoglu,S.Johnson,J.RobinsonyY.Thaicharoen(2003),Institutionalcauses,macroeconomic
symptoms:volatility,crisesandgrowth,JournalofMonetaryEconomics,50,49123
13
C.Sebastin(2008),op.citada,pg.2y3
12
Existendiversossistemasadicionalesquepuedenfavorecerlaacumulacinde
activosproductivosodeconocimientoy,conello,laigualdaddeoportunidades.Entre
ellos, un cierto tipo de banca concentrada en la concesin de los denominados
microcrditos puede tener un elevado impacto reductor de la pobreza. Otro
mecanismoenestadireccineslaconcesindesegurosfrenteaposiblesfluctuaciones
derenta,queevitenqueenunasituacineconmicadesfavorablelasfamiliasprecisen
desahorrar o sacar a los hijos de la escuela para ponerlos a trabajar, a la vez que
permitan asumir oportunidades productivas de autoempleo. Desde hace unos aos
vienecreciendoasimismolaimportanciadelasllamadastransferenciasinteligentesde
renta (smart transfers) que incluyen algn elemento de condicionalidad, como el
compromisodeasistenciadelosniosalaescuelaolasvisitasalmdico.
Laigualdaddeoportunidadesrequiereasimismoeficaciaytransparenciadelas
Administracionespblicas,evitandolossesgosenlaaplicacindelasnormas,laventa
dederechospblicosylicencias,elclientelismopoltico,ylaintervencindirectadelos
gobiernos.Esprecisoquelasnormasseapliquendemaneraannima,quesecumplan
sindistincin,yquelaregulacinnoimpongarestriccionesinnecesarias.Lossesgosse
producen a favor de grupos o empresas ya establecidos, que gozan de relaciones
especiales con los poderes pblicos, por lo que entorpecen o incluso impiden el
13
Cuando se buscan elementos concretos con los que configurar las polticas
econmicas en las tres lneas de actuacin que he descrito: normas y polticas
macroeconmicas adecuadas, seguridad jurdica e igualdad de oportunidades, se
apreciaquelaexperienciarecientedexitosdecrecimientoestandiversaencuantoa
la base de polticas econmicas que la sustenta, que no permite una simple
caracterizacinderecomendaciones.Estaobservacinhamovidoainvestigadoresde
laUniversidaddeHarvardapuntualizarconvincentementelainefectividaddepolticas
excesivamentegenricascomolasbasadasenlatriplerecomendacindeestabilizar,
liberalizar y privatizar, que constituyeron el ncleo del denominado consenso de
Washington,yquenohansidounagarantadexito.Nilospasesquelaspusieronen
marcha experimentaron un claro crecimiento, ni los pases que crecieron
significativamentehabanaplicadoestetipodepolticas.
Porelcontrario,estosinvestigadoresenfatizanlaconvenienciadecentrarseen
lacapacidaddelospasesdealcanzarcuatroobjetivosgeneralesdepolticaeconmica
que podran enmarcarse dentro de las tres lneas de actuacin que he descrito.15
Proponen asimismo que las estrategias de crecimiento sean diseadas segn el
diagnstico obtenido en el anlisis de tres aspectos: a) la posible escasez de fondos
paralainversinjunto,posiblemente,conelaltocostedelcapital,b)unarentabilidad
social a la inversin privada excesivamente reducida, c) una rentabilidad social
elevada, pero con dificultad para que los inversores privados hagan suya dicha
rentabilidad. Una vez identificada cul de las tres reas plantea la restriccin ms
severa, procede analizar cules son las causas de la misma. Si es el elevado coste
domstico del capital, puede deberse a un bajo nivel de ahorro domstico, a una
deficiente intermediacin financiera, o una escasa integracin en los mercados
financieros internacionales; si se identific el reducido rendimiento social como
restriccin ms severa, podra deberse a una baja calidad del factor trabajo, a
deficientes infraestructuras o a una difcil geografa; mientras que si el principal
problema reside en la dificultad de apropiacin de la rentabilidad de una inversin
privada,stapuededeberseaunosimpuestoselevados,unaaltacorrupcin,fuertes
14
C.Sebastin(2008),op.citada,pg.9
15
R.Hausmann,D.RodrikyA.Velasco(2004),GrowthDiagnostics,HarvardUniversity,manuscrito,y
D.Rodrik(2004)Rethinkinggrowthpoliciesinthedevelopingworld,manuscrito.
14
Taldescripcinnohacesinoilustrarlaslimitacionesdelosmodeloseconmicos
existentes, insuficientes para considerar tan amplia gama de posibilidades de
actuacin, y silenciosos en aspectos tan centrales como la calidad institucional o el
nivel de seguridad jurdica. Los economistas tenemos por delante un difcil reto
metodolgico cuyas enormes implicaciones sociales deben constituir el estmulo
precisoparaacometerlo.
15
16