RIO PILCOMAYO Y SU CONTAMINACIN

El ro Pilcomayo (o Araguay) pertenece a la cuenca del Plata y sus aguas pasan por
Argentina, Bolivia y Paraguay. Su longitud es de casi 2.500 kilmetros y riega 270.000
kilmetros cuadrados en su recorrido.

A pesar de que estos tres pases comparten el ro Pilcomayo, ninguno se hace responsable de
los graves problemas que ste enfrenta, con casos de contaminacin por minera, dragados y
deforestacin. Frente a esta situacin los ms perjudicados son los pobladores aborgenes.

La distribucin de esta subcuenca es de: Bolivia con un 31%; Argentina con un 25%; y Paraguay
con un 44%. Alrededor de esta zona viven unos 1.500 habitantes, la mayora perteneciente a
alguna de las 12 etnias aborgenes ribereas (weenhayek, guaran, tapete, chorote, toba,
wichi, nivakle).

Debido a las constantes sequas, el caudal del ro aumenta su nivel de contaminacin y

salinizaron, lo que tiene un efecto negativo en suelo y cursos del agua; afectando
fundamentalmente la pesca de la zona.

En algn momento los peces fueron abundantes en este ro, pero actualmente han disminuido
de manera considerable y en la parte alta del Pilcomayo slo queda el bagre, nico que
soporta los altos niveles de contaminacin. De hecho, de los peces que quedan, ninguno es
apto para el consumo humano, producto de la alta concentracin de plomo y mercurio.

El sbalo, alimento bsico y fuente de ingresos de los pueblo indgenas bolivianos, pas de
1.440 toneladas en el ao 1986, a aproximadamente 400 toneladas en los ltimos tres.
Tambin hay serias sospechas de que los peces tengan concentraciones de cadmio y plomo
superiores a las aptas para el ser humano.

El rio Pilcomayo est catalogado como uno de los ms inestables de Sudamrica y durante los
ltimos aos ha sufrido la perdida de peces, fauna y cinagas. A esto se suma la muerte de
ganado y el difcil acceso a agua para la poblacin aledaa.

Multiples protestas se han realizado frente a esta situacin, tanto de organizaciones

ambientales como de las comunidades de la ribera del ro, aunque en su mayora las quejas no
han sido escuchadas. La atencin a este problema se hace necesaria de inmediato, ya que el
ro Pilcomayo se muere producto de la excesiva contaminacin de la industria minera y la poca
preocupacin de las autoridades.