Lewis, C. S.

: The Discarded Image: An introduction to Medieval and Reinassance

literature. Cambridge: Cambridge University Press, 1964, 232 pp.

Lewis fue, y continua siendo, uno de los ms sobresalientes eruditos del siglo XX.
Tras haberse desempeado como profesor de literatura inglesa en la Universidad de
Oxford, obtuvo una importante posicin en Cambridge en el rea de literatura
medieval y renacentista; adems, escribi ms de treinta libros que fueron importantes
aportaciones en estos campos. Su carrera no slo se limit al mbito acadmico, pues
tambin fue un prolfico novelista cuyas obra puede ser considerada como
representativa.
Como ejemplo de su dedicacin a la literatura medieval se encuentra The
Discarded Image, construido a partir de las ctedras impartidas durante su estancia en
Oxford. Aunque este libro es presentado como una introduccin a la literatura
medieval, es importante mencionar que esta obra comprende tambin todos los
aspectos que en conjuntos conformar el Modelo medieval.
La primera parte de este libro, formada por los primeros dos captulos, est
dedicada a contextualizar el pensamiento del medievo y del mismo modo a introducir
al lector a las distintas problemticas de la poca. The medieval situation explica la
organizacin del pensamiento del hombre, pues ste formaba parte de una comunidad
homognea donde prevalecan los pensamientos colectivos y, al mismo tiempo, este
colectivo conviva en un ambiente dominado por las autoridades literarias, en especial
por los autores latinos, debido a que a partir de sus escritos la sociedad fue
construyendo un universo y organizando un sistema al que se cean con ahnco. Es
importante tener esto en cuenta al momento de la lectura, pues Lewis expone el
Modelo medieval como una sntesis que organizaba en un solo conjunto su teologa,
ciencia e historia como una construccin armoniosa y compleja, que tiene sus bases
en el carcter del estudioso y sistemtico de la comunidad, mismo carcter que los
llev a concebir la multiplicidad de distintas corrientes y distintos pensamientos en
una misma unidad evitando cualquier posible disputa.
A continuacin, el autor seala que dicho Modelo era de tal importancia y de tal
magnitud que, a pesar de las constantes controversias y cambios de la poca, logr
mantener estable y alcanzar an el Renacimiento, puesto que ste no slo fue
aceptado por los grandes pensadores, sino que tambin sirvi como teln para
diversas artes y para la ciencia al organizar un sistema astronmico y planetario. A

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travs del Modelo los cientficos tambin se encargaron de construir teoras que
incluan ciencia y religin sin que existiera un conflicto entre ellas, pues aqul estaba
diseado de tal modo que poda guardar las apariencias al hacer concordar una serie
de respuestas que no guardaban necesariamente una relacin entre s.
La siguiente parte del libro est compuesta por las influencias literarias que
permearon en el mbito medieval. En el tercer captulo, Lewis aborda la influencia de
los textos clsicos en el mismo pensamiento. Por razones que considera obvias omite
hablar de Virgilio, Ovidio y la Biblia ya que asume que estas influencias han sido
estudiadas de manera exhaustiva, mientras que las que abordar son procesos de
asimilacin menos conocidos por los medievalistas: Cicern, Lucano, Estacio,
Claudiano y Apuleyo. Los primeros dos tocan puntos en comn, pues el stellatum
como la ms alta de las esferas celestes y la ascensin de Pompeyo al cielo tratan la
insignificancia de los problemas terrenales que preocupan a los mortales en vida pero
que, al trmino de sta, sus almas inmortales pueden discernir como nimiedades. Por
otra parte, Estacio y Claudiano contribuyen al Modelo al ofrecer las primeras
personificaciones de la Naturaleza como una deidad que no exista en la literatura
anterior; as, estos autores otorgan un nombre a la serie de fenmenos naturales que
los rodeaban, de modo que la Naturaleza se establece como un nico concepto que
puede abarcar tanto entes positivos como negativos. Apuleyo aporta una significativa
distincin entre dioses, demonios y mortales, conceptos que seran continuados al
imaginar a los dmones como seres de una naturaleza media que podan funcionar
como una suerte de vehculo entre lo divino y lo mortal. Tambin es importante notar
que ste introdujo dos principios: el Principio de la Trada, que propone alguna
especie de medio entre dios y el hombre, y el Principio de la Plenitud, que sugiere que
el Universo debe ser explotado por completo sin dejar que nada se desperdicie.
En seguida se trata de la influencia del perodo seminal como el punto de fusin
entre la nueva y vieja religin, cuyos adeptos, de ambos lados, comenzaron a alejarse
de las virtudes propias de la ciudadana y de los placeres sensuales para buscar una
purgacin interna y una meta suprema. Para retomar esto, el autor hablar de cuatro
autores fundamentales de la poca y la importancia de sus obras sobre el Modelo. El
primero de estos es Calcdico y su traduccin incompleta del Timeo, aqu se retoma el
Principio de la Trada, pero adems se reinterpreta como la organizacin del Estado
ideal donde los poderes estelares ordenan, los seres angelicales se encargan de la

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ejecucin y los habitantes terrestres obedecen. Despus aparece Macrobio, quien
mantiene una relacin intrnseca con la religin y al ismo tiempo respeta la doctrina
de Cicern sobre las cinco zonas de la bveda celeste y tambin propone que la
civilizacin es reciente, mientras que el Universo es infinito y siempre ha existido. El
siguiente autor es Pseudo Dionisio y explica las contribuciones de Angeologa con el
Modelo, pues en este estudio se habla de los ngeles como seres puros, carentes de
cuerpos que se encuentras muy cerca de dios adems actan como intermediarios. Por
ltimo se aborda a Boecio y sus propuestas del hombre como un animal divino, ya
que posee razn y por ello su alma se encuentra ligada al cielo, por esto es que tras la
muerte podr volver a acceder a l.
Tras haber establecido los parmetros sobre la influencia de los autores clsicos
sobre el pensamiento medieval, Lewis se propone explicar los puntos abordados
dentro del Modelo utilizando diversos textos literarios, en especial Dante Alighieri,
Geoffrey Chaucer y John Milton. El primero de estos abarca el orden del Universo y
la concepcin celestial, pues se haban concebido cuatro grados de habitantes
terrestres: aquellos que existan, crecan y adems posean sentido como las bestias y,
por ltimo, el hombre, quien adems de todo lo anterior, disfrutaba de la razn. Todos
estos elementos existentes tenan su lugar propio y destinado especficamente para
ellos. La visin de cuatro partes que conformaban el mundo era comn para distintos
pensamientos medievalistas, pues tambin la teora de los Cuatro Opuestos fue
aceptada a travs de toda la poca. La esfera celestial conservaba los puntos ms
importantes del sistema ptolemaico: una serie de esferas que guardaban dentro de
ellas los distintis estratos del Universo, los planetas, el stellatum y el Primum Mobile.
Es este Primum Mobile el responsable del movimiento del Universo, aunque de
manera indirecta, pues ste es regido por Dios y dirigido por su amor, dando origen al
da y la noche tras un ciclo de rotacin de este a oeste. Estos movimientos tambin
son las causas de la influencias que los cuerpos astrales ejercen sobre la Tierra y que
son observados por la casi recin nacida astrologa.
A continuacin se trata el tema de los Longvi, estos son una serie de criaturas
benficas y malficas que habitan el mundo celestial y terrenal, producto en muchas
ocasiones del folclor; tales seran las ninfas, los fantasmas, hadas, et ctera, aunque
algunas de stas pueden poseer formas humanas y guardar caractersticas semejantes.
Sobre las hadas explica cmo carecen de las debilidades del hombre, es decir la

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necesidad de alimento, procreacin y falta de responsabilidades y escrpulos, de tal
manera que poseen una vida ms natural. Todas estas entidades, por supuesto,
guardan estrecha relacin con los dmones de la poca clsica en orden de su doble
naturaleza con lo supernatural o lo divino y lo terrestre o lo mortal. Estos mismo
pueden presentarse tambin en forma de ngeles o demonios provenientes del
infierno, caracterstica propia del cristianismo.
Tras esto se trata el tema de la Tierra y sus habitantes. El autor aclara el
malentendido sobre la concepcin de un planeta plano por parte del hombre medieval,
misma concepcin que ha sido refutada por distintos pasajes literarios; a su vez, en
cuanto a los habitantes, comienza por los animales cuto estudio parti de textos
cientficos de Aristteles, Eliano, Plinio e incluso de Fedro dada la falta de distincin
de gneros entre los medievales, problemtica que tambin los llev a aceptar una
serie de criatura fantsticas como autnticas e incluirlas en sus bestiarios y libros de
zoologa. En este captulo se tratan las problemticas del alma, sobre todo de la
humana que era vista como un Alma Racional, privilegio sobre las otras bestias.
Adems, se menciona que sta es una sustancia inmaterial creada por Dios que
contena dos facultades: el intellectus, prximo a la inteligencia angelical y por medio
del que se puede distinguir la verdad no evidente, esta ratio ser vista como el origen
de la moralidad por los pensadores posteriores. Finaliza con las caractersticas y la
influencia de las artes liberales en el Modelo.
Mientras que las dos terceras partes de esta obra se dedican a rastrear influencias
antiguas y los textos que permean en el Modelo, la ltima parte est volcada a una
disertacin sobre ste y sus repercusiones en las generaciones posteriores y las
distinciones entre ste y nuestro propio Modelo construido partir de una serie de
evidencias que no dan lugar a ninguna clase de duda. C. S. Lewis nos presenta una
obra sobre la concepcin del Universo en la Edad Media a partir de su estudio de
textos y autores, abarcando tres puntos principales sobre un Modelo: el Universo, los
seres sobrenaturales y la concepcin del alma como una sustancia que acerca a la
humanidad con Dios. Los propios conocimientos del autor sobre las doctrinas
cristianas y paganas consiguen lograr un discernimiento lgico entre ambas corrientes
del pensamiento y su legado no slo sobre la literatura medieval, sino tambin sobre
su ciencias y religin.
Torres Garca Mchel