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La Guerra de las Dos Rosas fue una guerra civil que Mortimer. Sin embargo, se toler la situacin exclusiva-
enfrent intermitentemente a los miembros y partidarios mente porque el gobierno de Ricardo II haba sido extre-
de la Casa de Lancaster contra los de la Casa de York madamente impopular. Por esta causa, el Parlamento lo
entre 1455 y 1487. Ambas familias pretendan el trono declar rey de Inglaterra y asumi la corona con el nom-
de Inglaterra, por origen comn en la Casa de Planta- bre de Enrique IV.
genet, como descendientes del rey Eduardo III. El nom- A la muerte de Bolingbroke, el 20 de marzo de 1413,
bre Guerra de las dos Rosas o Guerra de las Ro- asumi la corona su hijo Enrique V, quien era un gran
sas, en alusin a los emblemas de ambas casas, la rosa soldado. Sus logros militares contra Francia durante la
blanca de York y la roja de Lancaster, fue producto del Guerra de los cien aos le haban granjeado enorme po-
Romanticismo. pularidad, permitiendo aanzar el control de los Lancas-
La guerra se dio principalmente entre los miembros de la ter sobre el trono. Durante su corto reinado, Enrique V
aristocracia terrateniente y ejrcitos de los seores feuda- debi sofocar una revuelta liderada por el nieto de Eduar-
les. El apoyo a cada uno de los bandos dependi en gran do III, Ricardo, Conde de Cambridge. Una vez desarti-
medida de los matrimonios dinsticos entre la nobleza. culado el Complot de Southampton (nombre que designa
El patriarca de la casa de Lancaster, Juan de Gante tuvo aquella revuelta), Ricardo fue ejecutado, el 5 de agosto de
como primer ttulo el de Conde de Richmond, el mismo 1415, al inicio de la campaa que llevara a la victoria en
que detentara Enrique VII al nal de la guerra. El lder la Batalla de Azincourt. No obstante, la esposa de Ricar-
de la casa de York fue Edmundo de Langley, que osten- do, Ana Mortimer, adujo tener tambin derechos sobre la
taba el Seoro de Cambridge. Ms tarde, durante los rei- corona, ya que era hija de Roger Mortimer y, por tanto,
nados de los Tudor y de los Estuardo, Richmondshire y descendiente de Leonel de Amberes. Enrique V muri en
Cambridgeshire se transformaran en focos principales de 1422, y Ricardo, duque de York, conde de Cambridge e
recusantes y puritanos, respectivamente. Cabe destacar hijo de Ana Mortimer, se propuso desaar al nuevo rey,
que la pelea entre las facciones se prolong ms all de la el dbil Enrique VI.
poca de Enrique, ya que los monarcas que le siguieron
impulsaron la continuidad de los enfrentamientos.
La Guerra de las Dos Rosas provoc la extincin de los 2 Enrique VI
Plantagenet y debilit enormemente las las de la no-
bleza, adems de generar gran descontento social. Este El rey Enrique VI de Lancaster estaba rodeado de un c-
perodo marc el declive de la inuencia inglesa en el mulo de regentes y consejeros impopulares. Los ms no-
continente europeo, el debilitamiento de los poderes feu- tables de ellos fueron Edmundo de Beaufort, duque de So-
dales de los nobles. En contrapartida, el crecimiento en merset, y Guillermo de la Pole, duque de Suolk, a quie-
inuencia de los comerciantes y de la monarqua centra- nes se acus de ser incapaces de manejar el gobierno y
lizada bajo los Tudor. Esta guerra seala el n de la Edad de concluir la guerra contra Francia. Durante el gobierno
Media inglesa y el comienzo del Renacimiento. de Enrique VI se perdieron virtualmente todas las pose-
siones inglesas en el continente, incluidas las tierras gana-
das por Enrique V. Enrique VI comenz a ser percibido
1 La disputa por la sucesin como un rey dbil e inhbil. Para mayores males, ste
sufri por entonces una serie de episodios embarazosos
El antagonismo entre ambas casas comenz con el de- causados por una enfermedad mental emergente. Hacia
rrocamiento y asesinato del rey Ricardo II, en 1399, a mediados de la dcada de 1450, muchos consideraban a
manos de su primo Enrique Bolingbroke, duque de Lan- Enrique incapaz de gobernar. La legalidad de la corta l-
caster. Enrique era el cuarto hijo de Juan de Gante, quien nea de reyes Lancaster pas a estar plagada de dudas, y la
a su vez era el tercer hijo de Eduardo III: sus expectati- Casa de York fortaleci su pretensin sobre la corona. El
vas de llegar al trono eran escasas. De acuerdo a la ley de creciente descontento civil, sumado a la multiplicacin de
sucesin inglesa y a los precedentes sentados por la tradi- nobles con ejrcitos privados y a la incapacidad y corrup-
cin, la corona deba recaer en los descendientes mascu- cin de la corte de Enrique VI, formaron el clima poltico
linos de Leonel de Amberes, segundo hijo supervivien- ideal para la guerra civil.
te de Eduardo III. De hecho, Ricardo II haba designado Cuando, en 1453, el rey padeci un primer episodio gra-
heredero presunto de la corona al nieto de Leonel, Roger ve, producto de su enfermedad mental, se estableci un
1
2 3 LA FASE INICIAL (14551460)
Enrique VI.
Despus de la Primera Batalla de San Albano, el com- Ante tal situacin, York decidi regresar a Inglaterra, re-
promiso adquirido por las partes en 1455 lleg a alcanzar tomndose las hostilidades el 23 de septiembre de 1459
cierto xito, con York a la cabeza del Consejo hasta la en la Batalla de Blore Heath en Staordshire. Esta accin
recuperacin de Enrique. Pese a esto, los problemas ge- signic el fracaso del gran ejrcito de Lancaster en evi-
nerados por el conicto emergieron de nuevo, en espe- tar que la fuerza de los York dirigida por Lord Salisbury,
cial el asunto de si corresponda a Ricardo o a Eduardo proveniente del Castillo de Middleham en Yorkshire, se
de Westminster (hijo de Enrique VI y Margarita) la suce- reuniera con las tropas acuarteladas en el Castillo de Lud-
sin de la corona. La primera alternativa era inaceptable low. Sin embargo, la guerra continu con un triunfo de
para Margarita, quien rechaz cualquier solucin que sig- los Lancaster en la Batalla del Puente de Ludford, que
nicara el desheredamiento de su hijo, dejando en claro forz la huida hacia Calais de Eduardo, el hijo mayor de
que tolerara esa situacin tanto como durara la supre- York (y posterior rey Eduardo IV de Inglaterra), Salis-
maca militar del Duque de York. Enrique se recuper bury y Warwick. Los Lancaster recuperaron el control
en el interior del pas en 1456, pero la reina no le per- total, nombrando a Somerset gobernador de Calais. Sus
miti regresar a Londres. Por lo menos en el interior del intentos de derrotar a Warwick fueron fcilmente trun-
reino contaban con alta popularidad, no as en la capital, cados. Entre 1459 y 1460, los seguidores de York aco-
donde los mercaderes estaban descontentos por la cada saron, desde Calais, distintos puntos de la costa inglesa,
en los mercados y el amplio desorden. Por estas razones, acrecentando la sensacin de caos y desorden.
la corte del rey se estableci en la ciudad de Coventry, Para 1460, Warwick y sus seguidores estaban listos pa-
donde el nuevo Duque de Somerset, Enrique Beaufort, ra iniciar la invasin de la isla, establecindose en Kent
ascenda en popularidad llenando los zapatos vacos de y en Londres, donde encontraron mucho apoyo. Enri-
su padre. La reina consigui convencer a su esposo de la que dirigi un ejrcito hacia el sur, mientras Margarita
importancia de desconocer los nombramientos y arreglos se qued en el norte con el Prncipe Eduardo. El 10 de
hechos por York, y le orden regresar a su posicin en julio de 1460, las fuerzas se encontraron en la Batalla
Irlanda. Los disturbios aumentaron y se sucedieron en la de Northampton, que prob ser un completo desastre
capital y por toda la costa sur, pero el rey se mantuvo en para los Lancaster. El ejrcito de York, dirigido por
sus cuarteles reforzando sus posiciones. La reina estable- Ricardo Neville, ayudado por la traicin entre los diri-
ci la conscripcin obligatoria por primera vez en Ingla- gentes Lancaster, logr capturar al rey Enrique VI, lle-
terra, realizando levas para sus ejrcitos. Mientras tanto, vndolo prisionero a Londres.
la popularidad de Ricardo Neville, Conde de Warwick
y aliado de York creca sin pausa, emergiendo como el
campen de las clases mercantiles.
4 El Acta de Acuerdo
Despus de sus logros militares, York, basndose en la
ilegitimidad de la lnea sucesora de los Lancaster, se deci-
di a reclamar el trono. Desembarc en el norte de Gales,
desde donde se dirigi junto con su esposa Cecilia a Lon-
dres, donde ambos fueron recibidos con el ceremonial re-
servado a los monarcas. El Parlamento estaba reunido y
Ricardo esperaba que se le concediera directamente la
corona, tal como haban hecho en 1399 con Enrique IV.
En vez de ello encontr un silencio sepulcral. Al anunciar
su pretensin a la corona, los lores, incluidos Warwick
y Salisbury, estaban asombrados con sus intenciones. No
haba nimo entre ellos para destronar al rey Enrique, sino
que se limitaron a sus esfuerzos originales, expulsando a
los malos consejeros.
Al da siguiente, York apoy su reclamacin con deta-
llados esquemas genealgicos, basado en su descenden-
cia de Leonel de Amberes, siendo comprendido de mejor
manera. El Parlamento accedi a considerar la materia,
y nalmente decidi que la reclamacin de Ricardo era
mejor, al mismo tiempo que, por una mayora de cinco,
decida mantener en el trono a Enrique. En octubre se
lleg a un compromiso que se conoci como el Acta de
Acuerdo de 1460, que por un lado reconoca el derecho
de los York y por otro lo declaraba sucesor de Enrique,
El Castillo de Ludlow. desheredando al prncipe Eduardo de seis aos. York tu-
4 5 EL CONTRAATAQUE DE LA CASA DE LANCASTER
5 El contraataque de la Casa de
Lancaster
En esos momentos, la reina Margarita se traslad hacia norte, hacia la ciudad de Dunstable, Eduardo y Warwick
el sur de Inglaterra, causando grandes estragos en aque- pudieron entrar a Londres con su ejrcito, donde fueron
lla rica regin por medio del pillaje hecho por sus tropas. aclamados y recibidos con entusiasmo, dinero y provisio-
Mientras tanto, en Londres Warwick utilizaba estos he- nes por parte de la ms grande ciudad yorkista. Con su
chos como propaganda para reforzar su posicin en el sur, padre y hermano muertos en batalla, la guerra se haba
logrando que ciudades como Coventry se cambiaran de convertido a esas alturas en una pelea por la mismsima
bando, unindose a los York. Pese a esto no logr levan- corona, ya que Eduardo de York no poda argumentar que
tar una gran fuerza, lo que le vali ser sorprendido el 17 de quera separar al rey de sus malos consejeros. La nece-
febrero de 1461 en los alrededores de San Albano. Sin el sidad de autoridad por Eduardo se vio resuelta cuando el
apoyo del ejrcito de Eduardo, la Segunda Batalla de San obispo de Londres le pregunt su parecer al pueblo, que
Albano signic la ms decisiva derrota para las fuerzas respondi con gritos y hurras al Rey Eduardo. El Parla-
de York. Sorprendidos y derrotados, dejaron abandonado ment no hizo sino conrmar la opinin popular, logran-
al rey Enrique VI, que fue hallado debajo de un rbol. En- do coronarlo en una precipitada ceremonia en la Abada
rique arm caballeros a treinta miembros de las fuerzas de Westminster entre escenas de jbilo.
de Lancaster al atardecer. Producto de la gran victoria,
As Warwick y York haban capturado la ciudad de Lon-
y mientras las tropas del rey Enrique se dirigan al sur, dres, pese a que Eduardo hizo votos de no tener una coro-
un gran pnico y temor se apoder de Londres, al llegar nacin formal mientras Enrique y Margarita no hubieran
rumores de la intencin de saquear la ciudad. El pueblo sido ejecutados o exiliados. Tambin anunci que Enri-
decidi cerrar las puertas de la ciudad y se neg a entre- que haba violado el Acta de Acuerdo al permitir que su
gar provisiones al ejrcito de la reina, que ya se encon- esposa levantara ejrcitos contra los herederos al trono.
traba saqueando los condados vecinos de Hertfordshire y Por tanto, el argumento legal pas a ser que la victoria
Middlesex. de Eduardo no era ms que su restauracin en sus legti-
mos derechos, de manera que Enrique y los Lancaster no
haban sino usurpado sus poderes.
6 El triunfo de los York
Una vez consolidada la situacin en la capital, York y
Warwick se dirigieron al norte, levantando un gran ejr-
cito. Sus fuerzas se toparon con el tambin gran ejrcito
de la reina en el pueblo de Towton. La Batalla de Towton
se convirti en la ms grande y sangrienta de la Guerra
de las Dos Rosas. Ambas partes haban acordado de an-
temano que todos los problemas se decidiran nalmente
ese da, peleando sin pedir ni dar cuartel. Se estima que
entre 40.000 y 80.000 hombres tomaron parte en el en-
frentamiento, con una cifra cercana a los 20.000 muertos
durante (y despus) del combate: un nmero extremada-
mente alto para la poca, considerado el mximo derra-
mamiento de sangre en un solo da en el Reino Unido.
El nuevo rey y su ejrcito ganaron esta batalla decisiva.
Mientras los Lancaster eran diezmados, con la mayora
de sus lderes muertos, Enrique y Margarita, en compa-
a de su hijo Eduardo, esperaban en York las noticias
de la batalla. Apenas se enteraron del macabro resultado,
decidieron huir al norte. Muchos de los lores que apoya-
ban la causa de Lancaster cambiaron de bando ese da,
apoyando al rey Eduardo. Los que no lo hicieron fueron
perseguidos hacia el norte, donde se refugiaron en unos
pocos castillos, al igual que en el Pas de Gales. Eduar-
do se dirigi hacia la ciudad de York con el n de con-
quistarla, enfrentndose a las cabezas cortadas de su pa-
dre, su hermano y Salisbury. stas fueron rpidamente
remplazadas por las de destacados lderes de la Casa de
Lancaster, entre los que se contaba al famoso Lord Clif-
ford de Skimpton-Craven, quien orden la ejecucin del
Eduardo IV. hermano de Eduardo, Edmundo, despus de la Batalla de
Wakeeld.
Eduardo haba avanzado por el oeste hasta los alrededo-
res de Londres, donde reuni sus fuerzas con las de War- Enrique y Margarita se refugiaron en Escocia, donde se
wick. Al coincidir con la retirada de la reina Margarita al quedaron en la corte del rey Jacobo III. Con la promesa
6 7 REINICIO DE LAS HOSTILIDADES (14691471)
Castillo de Harlech.
10 En la ccin
Y aqu profetizo: que esta querella de hoy, rbol genealgico de las Casas involucradas en la Guerra de las
que ha acrecido esta faccin hasta el jardn del Dos Rosas.
Temple
enviar, tanto de la Rosa Roja como de la
Rosa Blanca, Reyes de Inglaterra
millares de almas a la muerte y a la noche
eterna Enrique VI (Lancaster)
De la obra Enrique VI de William Shakespea- Eduardo IV (York)
re.[1] Eduardo V (York)
Ricardo III (York)
La novela La echa negra de Robert Louis Stevenson se Enrique VII (Tudor)
desarrolla en el mbito de la guerra de las Dos Rosas, ms
concretamente alrededor de la batalla de Wakeeld. Principales protagonistas del conicto (1455-1485)
Parte del argumento de la serie de novelas y relatos de
fantasa Cancin de Hielo y Fuego del escritor norteame- Casa de York
ricano George R. R. Martin est inspirado en la Guerra de Ricardo Plantagenet, Duque de York
10 14 ENLACES EXTERNOS
12 Vase tambin
Cronologa de las Guerras de las Rosas
13 Referencias
13.1 Notas
[1] Shakespeare, William. Obras Completas. Editorial Agui-
lar, Madrid, 1961
13.2 Bibliografa
Feiling, Keith. A History of England. McGraw-Hill
Book Co., Londres, 1948.
14 Enlaces externos
15.2 Images
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12 15 TEXT AND IMAGE SOURCES, CONTRIBUTORS, AND LICENSES