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Los bioelementos no estn generalmente en forma La vida, depende de la presencia de agua: impregna
libre dentro del organismo, sino que se agrupan en mol- todas las partes de la clula, constituye el medio en el que
culas ms o menos grandes, denominadas biomolculas, se realiza el transporte de los nutrientes, las reacciones
que constituyen los sillares arquitectnicos bsicos para la del metabolismo y la transferencia de energa qumica.
construccin de la compleja estructura de los seres vivos. El agua es el componente mayoritario de los seres
Las biomolculas se denominan tambin con el nom- vivos, si bien el porcentaje de agua no es el mismo en
bre clsico de principios inmediatos, nombre en desuso, todos ellos, ni en las diferentes partes de un mismo ser
que hace referencia al hecho de que se trata de sustancias (tabla II).
que pueden obtenerse en el laboratorio, a partir de los
organismos, de forma inmediata cuando se aplican tcni-
cas de anlisis fsico: trituracin, disolucin, filtracin,
decantacin, cromatografa, electroforesis, etc. En la
actualidad es ms utilizado el trmino biomolcula.
Entre las biomolculas hay sustancias tan distintas
entre s como el agua y el DNA, por lo que conviene cons-
truir una clasificacin que facilite su estudio. La ms utili-
zada es la siguiente:
Biomolculas inorgnicas, presentes tambin en la
materia inerte: agua; sales minerales; gases.
Biomolculas orgnicas, exclusivas de los seres vivos:
glcidos; lpidos; protenas; cidos nucleicos.
La tabla I muestra la abundancia y la diversidad de bio-
molculas en una clula procaritica, la bacteria
Escherichia coli.
Actividades
a) Cul es la sustancia que mayor nmero de molculas
diferentes presenta en la bacteria E. coli? Por qu?
b) El CaCO3 tiene un tomo de carbono en su molcula. Es
una biomolcula orgnica o inorgnica?
c) Por qu hay, en E. coli, ms molculas de RNA que pro-
tenas?
Tabla II. Porcentaje de agua en diferentes rganos y organismos.
El contenido en agua de los seres vivos est en fun- una distribucin de cargas asimtrica. Aunque la mol-
cin de la actividad metablica que desarrollan las clu- cula de agua es plana, los pares de electrones (enlaza-
las. As, las esporas y semillas, que estn en estado de dos y no enlazados) de la molcula se disponen en el
vida latente contienen un 10 % de agua; el tejido ner- espacio formando un tetraedro.
vioso, que presenta una gran actividad, tiene un 86 %.
En los seres vivos o en las partes de los mismos que Una molcula de agua
puede formar cuatro
contienen estructuras minerales u orgnicas densas la puentes de hidrgeno,
proporcin es ms pequea: el tejido seo contiene que en el caso del hielo
slo un 22% de agua. son permanentes.
Actividades
a) Estudia la tabla II y justifica la diferencia porcen-
c tual en las siguientes parejas: 1) Medusa
Hombre adulto; 2) Diente Cerebro. 3) Feto
humano- Hombre adulto. 4) Alga- Liquen.
b) Tiene sentido que los cientficos espaciales
investiguen la presencia de agua en otros mun-
dos? Por qu?
b) Cmo te explicas que siendo el agua una
Fig. 3.1. a) Estructura de la molcula del agua; b y c) representa- molcula plana, el hielo tenga estructura tetra-
ciones habituales de la molcula de agua. drica?