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1- DINMICA
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Cabe establecer una lectura de dicha evolucin: entre mediados del XVIIl e inicios
del XIX el crecimiento medio anual fue del 0,4%, y a lo largo del XIX ascenda ya al
0,5%, incrementndose entre 1900 y 1.950 al 0,8%, en las dcadas del 60 al 80 al 1,9%, y
en la actualidad casi a un 2%. Es decir, vivimos sumidos todava en un proceso a nivel
planetario de "explosin demogrfica" (pese al crecimiento nulo o negativo de algunos
pases ms avanzados), debido al descenso generalizado de las tasas de mortalidad y al
mantenimiento en muchos paises de las tasas de natalidad elevadas.
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2- MEDIDA- DE- PARAMETROS DEMOGRFICOS. FACTORES DE
NATALIDAD Y MORTALIDAD.
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La tasa bruta de natalidad es la relacin en tantos por mil entre el nmero de nacidos
en dicho periodo y el promedio de poblacin total existente. Normalmente suele
efectuarse el clculo con referencia a un ao, y con la poblacin que exista en dicho
pas el 1 de julio
Son tasas de natalidad bruta bajas las inferiores al 15 por mil, medias entre el 15 y el
35 por mil, y altas por encima de dicha cifra.
Pero pueden darse los mismos valores en dos conjuntos de poblacin de estructura
biolgica diferente, compensada por distintos comportamientos ante la fecundidad (un
pas con menos mujeres y menos jvenes da la misma TNB que otro con menor
fecundidad), por lo que se recurre a la tasa bruta de fecundidad general, que es el
nmero de nacidos por cada mil mujeres en edad de procrear (entre los 15 y 49 aos) en
un perodo (generalmente un ao):
Esta tasa en Espaa era en 1900 del 130 por mil, en 1985 era del 75 por mil, y hoy
inferior al 70 por mil.
La tasa de fecundidad por edad relaciona en tantos por mil el nmero de nacidos de
madres de una cierta edad con el total de mujeres de la misma.
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tenga por trmino medio algo ms de dos hijos. En Espaa ha pasado de 4,7 hijos en
1900 a 2,7 en 1975, y apenas 1,5 en la actualidad.
Son tasas de mortalidad brutas elevadas las superiores al 30 por mil, medias entre el
30 y el 15 por mil, y bajas por debajo de este ndice.
La esperanza de vida al nacer son los aos que puede vivir de promedio un recin
nacido. A medida que un pas se desarrolla, aumenta. En Espaa en 1970 era de 35 aos,
mientras hoy llega a valores de 75 aos para los varones y 80 para las mujeres en
mbitos ms desarrollados demogrficamente como los pases escandinavos. Como
contraste, en algunos pases africanos subdesarrollados la esperanza de vida no llega a
los 40 aos, mientras en Latinoamrica se cifra generalmente en 60 aos. La diferencia
biolgica entre la longevidad de hombres y mujeres se cifra en 7-10 aos (algo menor en
los pases ms desarrollados). Valores superiores de diferencia implican otras causas:
menor incorporacin de las mujeres a un trabajo que se entiende es de alta incidencia
sobre la salud, existencia de conflictos blicos que afecten a la poblacin masculina con
mayor incidencia, etc.
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Inciden los ndices de natalidad ,factores econmicos: los pases subdesarrollados
presentan tasas de natalidad elevadas, prximas a la fecundidad natural, por constituir
los hijos una fuente de ingresos (actividades de economa ilegal como el mendigueo,
hurto, bsqueda de chatarra, etc.) y apenas gastos, mientras que los ms desarrollados
presentan tasas bajas, por la progresiva dilacin de la incorporacin de los hijos al
mundo de trabajo y por tanto mayor coste de su mantenimiento (se calcula que desde el
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Por otro lado es preciso tener en cuenta que pases envejecidos tienden a tener unas
tasas de mortalidad proporcionalmente mayores que otro pas de nivel social y mdico
similar o incluso menor pero con una poblacin ms joven.
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Otra matizacin cabra hacer al modelo de transicin demogrfica para los antiguos
pases comunistas, cuya tercera fase de desarrollo (caracterizada por la reduccin
progresiva de la natalidad) tiene una componente de intervencin estatal.
Las previsiones a finales del siglo apuntan a una disminucin global planetaria del 7-
8 por mil, y una reduccin de la natalidad al 25 por mil.
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4-DESIGUALDADES ESPACIALES. . __....Q
Pero existe una clara disimetra entre hemisferios: en el norte, se concentra una
poblacin seis veces mayor que la del sur. Por otra parte, entre las latitudes 20 y 60 se
encuentran algo ms de 3.800 millones de habitantes, lo que explica el predominio del
factor climtico como condicionante a los asentamientos. En definitiva, cuatro quintas
partes de la poblacin se concentra en una quinta parte de la superficie continental.
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Tambin existen vacos relacionados con la aridez: el desierto fsico (clido o fro)
coincide con el desierto humano. En el hemisferio norte los ms importantes desiertos
clidos son el Sahara, Arabia y Gobi, y en el sur Australia Occidental y Atacama.
Tambin existen zonas de desierto fro en Siberia, el Labrador o la Patagonia. La escasez
o nulidad de precipitaciones se ve complementada como factor disuasorio con la gran
amplitud trmica diurna.
La otra de las grandes zonas despobladas del planeta la constituyen las grandes selvas
tropicales, como la Amazonia o el Congo. El clima, aunque agobiante para algunas razas
humanas, no es directamente responsable del desierto demogrfico: bajo latitudes
similares y climas parecidos se encuentran grandes concentraciones humanas, como
sucede en Java. Son ms pien las consecuencias del clima los factores detractores:
enfermedades provocadas por la abundancia de parsitos, insectos transmisores de
paludismo, tripanosomiasis de Ja mosca ts-ts, etc., adems de la exhuberancia de Ja
vegetacin espontnea que dificulta la silvicultura y, por contra, la fragilidad de los
suelos en cuanto se elimina la cobertera natural.
Por contra, los factores fsicos que alientan la concentracin humana son los
siguientes:
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La Tierra, con una densidad de poblacin global de 35 habitantes por Knt, presenta
grande contrastes de poblamiento. Eurasia, con algo ms de un tercio de las tierras
emergidas, cuenta con el 74% de la poblacin global del plantea, con densidades muy
elevadas (el doble de la media mundial). frica y Amrica cuentan con densidades ms
o menos similares a la media mundial, mientras Oceana se encuentra prcticamente
despoblada por el gran peso especfico que tiene el desierto australiano, mientras la
Antrtida se encuentra totalmente desierta.
Pero podemos distinguir reas especficas con una mayor densificacin poblacional:
- Asia oriental es el rea ms poblada del planeta. China y Japn alcanzan casi en
1995 los 1.400 millones de habitantes (cerca de una cuarta parte del total mundial).
Zonas como Singapur aJcanzan densidades de casi 5.000 habitantes por Krrf, y Macao
alcanza 31.000. Estos hormigueros humanos contrastan an ms con los desiertos del
Thar o Tbet.
Adems de estos dos grandes focos de poblacin, coincidentes con la zona del Asia
monznica y la civilizacin del arrozal y otras prcticas agrcolas intensivistas
(excepcin hecha de la densamente industrializada y urbanizada Japn), en donde la
poblacin se asientan en los cursos de los grandes ros y especialmente en su frtiles
deltas, existen otros focos de densificacin:
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mundial (segn el polaco Slaszewsky) vive a menos de 200 m. sobre el nivel del mar.
Sin embargo, esta afirmacin debera interconectarse con las condiciones de cada de las
reas bioclimticas: en las zonas intertropicales la llanura costera no es factor de
atraccin de poblacin, y las mayores concentraciones humanas se encuentran a l.000
m. de altitud, donde el clima se atempera.
- Fertilidad del suelo: las grandes concentraciones humanas que soportan los
deltas del Asia monznica, o la elevada densidad de Ja huerta de la Europa mediterrnea
tiene como una de sus principales razones la existencia de suelo agrcolamente
adecuado.
- Los recursos del subsuelo: en determinados casos, han servido para concentrar a
la poblacin en las proximidades a los lugares de extraccin. Pero hay que distinguir
entre las distintas fuentes energticas y materias primas. Entre las primeras, el papel del
carbn ha sido muy distinto al de los hidrocarburos: fuente energtica de la primera
revolucin industrial, ha sido el carbn un factor de densificacin importante en la
cuenta del Ruhr, debido al elevado coste de su transporte, que hace ms asequible que
sea el hierro el que se traslade hasta el pie de las minas, donde se ubica la fbrica. En
cambio, el petrleo, por sus menores costes relativos de transporte se traslada en busca
de la industria ya existente.
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En la composicin por sexos hay que advertir que si bien nacen ms varones que
mujeres (105 por 100), la mortalidad masculina por lo general, en los pases
desarrollados, es ms fuerte que la femenina, debido a la mayor mortalidad infantil de
los nios, a las guerras y a Los trabajos ms penosos realizados por los hombres. Sin
embargo, en los pases subdesarrollados la mortalidad es superior en las mujeres porque
en algunos son stas las que realizan los trabajos ms pesados, por la probabilidad de
muerte en el momento del parto, etc. La emigracin masiva selectiva, o la existencia de
guerras, son factores que desajustan la sex ratio: as sucedi en Paraguay tras la guerra
del Chaco, en que disminuyeron los hombres de tal forma que se plantearon graves
problemas a las mujeres en el orden matrimonial, o en Australia, receptora de una
emigracin masculina fundamentalmente, que en vsperas de la Segunda Guerra
Mundial todava contaba con 11 O varones por cada 100 mujeres.
La composicin por edades reviste mayor inters, dado que ayuda a explicar una serie
de cuestiones demogrficas (natalidad, mortalidad, migraciones) y socioeconmicas
(poblacin activa, cargas pasivas, etc.) En una consideracin simplificada se suelen
establecer tres grandes grupos de edades: poblacin infantil, adulta y senil. Los umbrales
suelen establecerse generalmente entre O-l9, 20-59, 60 y ms aos.
Para Veyret-Verener un pas es joven cuando la relacin entre poblacin que pasa de
los 60 aos y la que no llega a 20 aos es inferior a 0,4. Esta situacin de poblacin
correspondiente a una fuerte natalidad (o bien a la existencia de fenmenos de migracin
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selectiva joven), y se relaciona con pirmides de poblacin con la base ms ancha que
los tramos intermedios, llamndose pirmides progresivas. Una poblacin joven en un
pas no superpoblado se traduce en hechos positivos, como disponer de un potencial de
trabajo para el futuro. Pero en pases con una presin sobre sus recursos implica una
carga momentnea para la poblacin activa y productiva, dficits de alimentos, etc.
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7- BIBLJOGRAF'A.
Vicente Bielza de Ory, ed: Geografa General, vol. Il. Tauros, Madrid, 1987.
R. Puyo!: Poblacin y espacio. Madrid, Cincel, 1982.
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1983.
P. George: Geografa social del mundo. Col. Qu s?, n 54, 1971.
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