ICTERICIA

CONCEPTO:
La ictericia es la coloracin amarillenta de la piel y mucosas debida a un aumento de
la bilirrubina (valores normales de 0,3 a 1 mg/dl) que se acumula en los tejidos, sobre todo
aquellos con mayor nmero de fibras elsticas (paladar, conjuntiva).
Se hace clnicamente evidente cuando la bilirrubina es mayor de 2.5 mg/dl. Este aumento
puede ser a expensas de la fraccin no conjugada o "indirecta" de la bilirrubina (BI); sta
es liposoluble y no se filtra por el rin, por lo que no aparece coluria. Cuando el aumento
es a expensas de la bilirrubina conjugada o "directa" (BD), al ser sta hidrosoluble, se filtra
por el rin, apareciendo coluria. Puede haber aumentos de ambas fracciones y se habla
entonces de hiperbilirrubinemia mixta. La bilirrubina no conjugada es la relacionada con la
ictericia preheptica y no hay coluria ni acolia, mientras que la bilirrubina conjugada est
relacionada con la ictericia heptica y postheptica.

FISIOPATOLOGIA:
La ictericia por s misma no es una enfermedad, sino un signo clnico externo de un proceso
patolgico subyacente que ocurre en algn punto de la va fisiolgica normal del
metabolismo de la bilirrubina, por lo que para comprender cmo se genera la ictericia es
importante conocer el metabolismo de esta sustancia en el organismo.
Cuando los glbulos rojos han completado su ciclo vital normal (unos 120 das), o cuando
estn daados, sus membranas se vuelven frgiles y se rompen con facilidad. A medida
que atraviesan los rganos del sistema reticuloendotelial (los ganglios linfticos y el bazo),
los glbulos rojos frgiles se rompen, y su contenido celular, incluyendo la hemoglobina (la
molcula que transporta el oxgeno), se libera en la sangre. Los macrfagos fagocitan la
hemoglobina, degradndola en sus componentes: la globina y el grupo hemo. La globina
es un fragmento proteico que se degrada en aminocidos y no tiene ningn efecto en el
desarrollo de la ictericia. El grupo hemo sufre dos reacciones:

primero una oxidacin catalizada por la enzima microsomal hemo-oxigenasa,

producindose biliverdina (un pigmento de color verde), hierro y monxido de carbono.
el siguiente paso es la reduccin de la biliverdina por la enzima citoslica biliverdina
reductasa en un pigmento tetrapirrlico de color amarillo, la bilirrubina. Cada da se
generan aproximadamente 4 mg por kg de bilirrubina.1
La mayor parte de la bilirrubina proviene de la ruptura del grupo hemo de los glbulos rojos
degradados como se ha indicado. Sin embargo, aproximadamente el 20 % proviene de
otras fuentes de grupos hemo, incluyendo eritropoyesis defectuosa y la ruptura de otras
protenas con grupos hemo, como la mioglobina del tejido muscular y los citocromos.1
La bilirrubina en su forma simple (no conjugada) no es soluble, por lo que en la sangre se
asocia a una protena plasmtica, la albminasrica, para permitir su transporte hacia
el hgado. Una vez all, la bilirrubina se conjuga con el cido glucurnico, formando
diglucurnido de bilirrubina (o simplemente "bilirrubina conjugada"), para hacerla soluble en
agua. Esta reaccin es catalizada por la enzima UDP-glucurnido transferasa.
La bilirrubina conjugada se excreta del hgado a travs de los conductos biliares y csticos
como parte de la bilis. En el colon, las bacterias intestinales deconjugan y reducen la
bilirrubina y la convierten en:

urobilingeno (20 %), que puede ser reabsorbido por las clulas intestinales y
transportado por la sangre hasta el hgado, donde vuelve a reconjugarse (5 %) para ser
excretado de nuevo por la bilis; el resto (15 %) se convierte en urobilina, que se excreta
por los riones: es el pigmento responsable del color de la orina;
estercobilinas (80 %), que son eliminadas con las heces y son los productos
responsables de la coloracin de las mismas.
Por otro lado, una parte de la bilirrubina conjugada puede pasar de los hepatocitos al
plasma, donde se asocia con la albmina, pasa a los riones y se excreta por la orina.

TIPOS DE ICTERICIA:

Los diversos tipos de ictericia son:

ictericia Pre-Heptica - Aqu, el nivel de la bilirrubina se rompe antes del

transporte de la sangre al hgado. Los Ejemplos de las condiciones que
causan este tipo de ictericia son anemia hemoltica y anemia de clulas
falciformes.
La ictericia Hepatocelular - Aqu, la bilirrubina rota es causada por
enfermedad en el hgado y los ejemplos de las condiciones que causan
esto incluyen cirrosis del hgado y el sndrome de Gilbert.
Ictericia Postheptica o ictericia obstructora - Aqu, la bilis y por lo tanto la
bilirrubina contenida dentro, se obstruye y se previene de salir en el sistema
digestivo de la vescula biliar. Los Ejemplos de los factores que pueden
causar esto son tumores y clculos biliares.